「聽說哥帶了一位姑娘回來，我一定要過來瞧瞧。」閔斯琳幾乎在第一時間便趕來湊熱鬧，看被她那臭屁的大哥相中的女人，究竟長什麼模樣。
閔斯珣冷冷看著他妹妹，實在不願意將古芸媚介紹給她，但她們遲早會碰面。
「這位是古芸媚姑娘，她要來我們家住一陣子，你要多照顧她。」
閔靳琳點點頭，一雙銳利的眼睛像在評估寶物價值似地盯著古芸媚，盯得她很不自在。
「打擾了。」她攬緊手帕，對閔斯琳綻開一個淺淺的微笑，那模樣，怎麼看都像大家閨秀，就閔斯琳一個人存疑。
「你長得可真美，難怪我哥會被你吸引。」閔斯琳打量她半晌後，終於也露出微笑，只是這微笑怎麼看怎麼可怕，看得古芸媚的頭皮直發麻。
「沒有的事，請閔小姐別說笑……」古芸媚深呼吸，一眼就看出閔斯琳不是好惹的。她人雖然長得纖細秀麗，是真正的大家閨秀，可卻擁有一雙江湖中人銳利的眼睛，得小心防範才是。
「琳兒，不要以為人家跟你一樣，是個口無遮攔的野丫頭，古姑娘是個文靜嬌弱的女孩子，你可別嚇著人家。」閔斯珣怕妹妹嚇跑心上人，連忙出聲警告。
「哥，你真討厭，總是喜歡把所有女人都想得那麼嬌弱，其實不盡然，古姑娘你說對不對？」閔斯琳擺明了不相信古芸媚是淑女，總覺得她不對勁。
「呃，確實如此。」古芸媚小小聲的回答。「有些女性，也是很強悍的。」比如你，壞心鬼，一看就知道是悍婦。
「一點也沒錯。」閔斯琳那對眼珠子仍在古芸媚身上轉呀轉地，絲毫不肯放鬆。
「有些女子，外表嬌弱，內心實則強悍，光靠一雙眼睛，還真的是難以瞧出端倪。」可惜，她這雙眼睛就是能瞧出別人瞧不出的端倪，依她的判斷，這位姓古的女子壓根兒就不是什麼淑女，骨子裡說不定跟她一樣野。
「琳兒，你在胡說些什麼？」閔斯珣聽了很不高興。「古姑娘是我最重要的客人，我不許你欺負她。」
「我照顧她都來不及了，怎麼可能欺負她？」言重了，呵呵。「畢竟古姑娘是你頭一個帶回來的客人，我一定會好好照顧她的。」
兄妹倆你一句、我一言的你來我往，在言詞中互相較勁兒。古芸媚雖然搞不清楚怎麼回事，但可以感覺到他們兩人之間的暗流，因而判定閔氏兄妹兩人之間的感情不很好。
阿彌陀佛！她到底讓自己捲入了什麼樣的紛爭之中，又要怎麼做才能脫身？
「我希望你能像自己現在承諾的，往後多照顧古姑娘。」閔斯珣的口氣依舊不太好。「順便一提，古姑娘的詩詞造詣很高，正好與你的興趣相仿，你們如果有空的話，不妨切磋一下，也好打發時間。」
如果可能的話，閔斯珣希望古芸媚能夠永遠不必和他妹妹打交道，但從現實面斟酌，她們兩個往後若要成為姑嫂，最好現在就開始培養感情，曰後相處也比較自然。
閔斯珣有心，已經盤算到未來去，反觀古芸媚只想開溜，快快回家躲在棉被裡，從此再也不敢調皮。
「真的？」閔斯琳聞言感興趣地看著古芸媚。「我也對詩詞有些研究，說不定我們可以一起組個詩社哦！」
「那、那真是太好了。」古芸媚壓根兒不知道詩社是個啥玩意兒，但光聽名字就覺得不妙，該不會要她作詩吧？
「真的是太好了。」閔斯琳笑得跟挖到寶一樣，事實上也相去不遠，她可是挖到一個天大的寶藏，可以用來壓制她哥哥。
「少爺，鋪子派人傳話，說是有要事請您過去處理。」
古芸媚才在想怎麼脫身，花廳外便傳來下人的呼喊聲，把她唯一的生路都給截斷了。
「知道了，我馬上過去。」閔斯珣皺眉，不是很放心留古芸媚一個人跟他妹妹獨處，生怕她吃虧。
「我先回鋪子一趟。」他先同古芸媚打招呼，再轉向親妹妹低聲警告。「古姑娘就交給你了，千萬別給我出岔子。」
他的眼神擺明了閔斯琳要是敢欺負古芸媚絕不饒她，看得閔斯琳的嘴巴都噘起來，看來她哥這次相當認真。
只不過——
閔斯珣前腳剛踏出花廳，閔斯琳後腳就開始她的整人計劃，硬是要掀古芸媚的底不可。
只見她用那雙靈活有神的大眼，將古芸媚從頭瞧到腳，又從腳瞧到頭來回瞧了好幾遍，最後目光停留在古芸媚的手上。
古芸媚大粒汗小粒汗地流滿身，不曉得對方在盤算什麼，只得不斷提點自己小心應付。
「古姑娘，你真是難得一見的大美人，難怪我哥會鍾情於你。」五宮精巧又有一雙媚眼，個子雖略嫌嬌小但骨架卻非常勻稱，還有一對就算穿上比甲也遮不住的豐乳和小蠻腰，簡單來說，就是男人會喜歡的類型，她哥哥會迷上她也不足為奇。
觀察古芸媚半晌後，閔斯琳笑呵呵地說道。
「閔小姐，恐怕你是誤會了。」古芸媚額冒細汗地解釋，總覺得對方的笑容有鬼。
「閔公子是因為家父家母都出城去，怕我單獨一個人留在家裡危險，才接我到貴府暫住，並沒有別的意思。」她不明白閔斯琳為何一直強調閔斯珣喜歡她，根本沒有這回事。
「城裡多得是缺人照料的姑娘，我哥怎麼不去照顧她們，就光擔心你一個人？」閔斯琳笑嘻嘻的反問古芸媚，她答不出話。
是啊，京城滿街都是沒人照顧的可憐人，其中也有很多是失怙的少女，閔斯珣怎麼就光對她一個人好？
「所以說，我哥的動機並不單純。」知兄莫若妹，既是同一個父親所生，不可能老實到哪裡去，一樣鬼點子多多。
古芸媚完全沒想到閔斯珣還有別的企圖，以為他只是雞婆，頓了半天接不上話。
真是個單純的小傻瓜，看來用不著太揭她的底，她就會自動露餡啦！
「換個話題。」閔斯琳不懷好意地笑笑，還是要揭她的底。「我聽說令尊是位高明的鎖匠，打鎖技術非常好。」
閔斯琳改變話題的幅度還真下小，害古芸媚差點措手不及。
「家父只是一名小小的鎖匠，承蒙抬舉了。」天啊，怎麼會突然扯到這方面來？
「客氣。」閔斯琳依舊滿臉笑意。「不過古姑娘既然是鎖匠的女兒，想必一定也懂得鎖。」
「呃，多少懂一些。」她不止懂，而是非常懂，這個恐怖的大小姐到底想刺探些什麼？
「那麼，你一定聽過我家金庫連續遭竊的事，我哥已經找了不下十位鎖匠，但好像完全沒用。」閔斯琳根本無意就這方面進行刺探，嘲笑倒是真的。
「這事兒已經是滿城風雨，京城裡每一個人都知道。」古芸媚盡量選擇大眾化的字，就怕說錯話，引起對方更多揣測。
「所以，我哥才對你特別好。」閔斯琳想到就發噱。「他已經受夠了那個偷兒。」
閔斯琳的興奮全寫在臉上，古芸媚懷疑他們是否是親兄妹？她似乎很樂見她哥的面子掛不住，在她這個外人面前也毫不避諱一直談論，這對兄妹真的有問題。
「啊，對了。」說著說著閔斯琳又轉話題。「剛剛我哥說你的詩詞造詣很高，不如咱們現在就來對幾句，你覺得怎麼樣？」
閔斯琳那顆腦袋不曉得怎麼長的，上一刻還在談論她家遭小偷，下一刻就轉到詩詞上面，聽得古芸媚臉頰頻抽搐，想盡辦法推辭。
「我對作詩不太行，只會吟詩……」她的胃好痛，誰來救救她……
「吟詩？」偏偏閔斯琳就愛捉弄人，死都不放過她。「吟詩也不錯，我們全家包括我爹在內，都喜歡在用餐的時候吟詩配酒菜下飯，沒想到古姑娘的興趣也和我們相同呢！真的是太巧了。」
真的很巧，只是這巧合會死人，古芸媚已經開始為自己念佛號了——阿彌陀佛，鏘！
「閔小姐——」
「醉拍春衫惜舊香，天將離恨惱疏狂。」
古芸媚還來不及推辭，閔斯琳已經開始吟宋詞，而且還是她不懂的。
怎麼辦？這首詞她好像曾聽雲中姐吟唱過，下兩句應該是……應該是……管他的！先接了再說。
「誰見幽人獨往來，縹渺孤鴻影。」古芸媚盡可能冷靜地接下閔斯琳的挑戰，勇氣可嘉，但功力還不夠，她完全弄錯詞。
「雲渺渺，水茫茫，徵人歸路許多長。」明知她錯得一敗塗地，閔斯琳仍然忍住笑繼續。
「揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。」古芸媚硬著頭皮把一首詞念完，念完以後冷汗直流，深怕閔斯琳找碴。
如果在正常的情況之下，閔斯琳絕對找碴，把晏幾道和蘇軾的作品弄錯就算了，連詞牌名都搞錯。一首是雙調平韻的鷓鴣天，一首是雙調小令仄韻的卜算子，她都能湊在一塊兒，還真不得不佩服她。
「古姑娘果然厲害，接得真好。」她也不點破，任由古芸媚鬧笑話。
「你過獎了。」她今天是走了什麼狗屎運，無論是唐詩、宋詞隨便吟都對，真是活見鬼了。
「那咱們再來吟一首詩。」這回她要挑更難的，看她怎麼掰。
「不好意思，閔小姐。」古芸媚抬起手按住太陽穴，面露痛苦的表情。「我的頭疼痛不已，可否改日再續？」
不甚高明的借口，問題是由她演來，還真有幾分柔弱的味道，想來這就是個頭嬌小的好處，容易惹人憐惜。
「也好，那麼古姑娘就先回房休息吧！」閔斯琳隨手一揮，門外便竄出一位女僕，低聲向閔斯琳問安。
閔斯琳同女僕交代了幾句，女僕接著便來到古芸媚面前，說要領她回房。
古芸媚巴不得拔腿就跑，但在閔斯琳嚴格的監督之下，只得一小步一小步往前，以為那就是優雅。
閔斯琳幾乎失笑出聲，她猜想古芸媚八成沒纏腳，又想做出纏腳女子蓮步輕搖的樣子，結果反倒成了走小碎步的殭屍。
真是太有趣了！
待古芸媚完全離去後，她再也忍不住大笑。
她正愁無聊，她哥就弄來了古芸媚這麼有趣的玩具給她玩，還真該好好謝謝他裡！
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累斃。
好不容易打發女僕走，古芸媚展開雙腳雙手呈大字形躺在床上，感覺快虛脫。
她快不行了，從踏入閔府起，她就一直處於緊張狀態，再這麼刺激下去，她的胃遲早會出毛病。
古芸媚感歎，今天真是她的大凶日。先是逃逸不成，被閔斯珣逮個正著，後又遇見他妹妹，像青天大老爺一樣的盤問她，還硬要同她吟詞，她是倒了什麼楣？
我命苦啊！
古芸媚仰看著黃花梨門圍於床的頂板歎氣，雕花精美的上等架子床一點都無助於改善心情，雖然身處於錦被之中，她心裡想的卻是家中那條松江棉被，雖然樸實，但至少有親切感，壓力也不會這麼大……
說到壓力，古芸媚突然想起此刻不曉得身在何處的爹娘，越想越覺得不妙。如果被娘知道，她竟然一聲不響跑到男人家來住，一定會宰了她。
想起燕千尋發飆的模樣，古芸媚就全身冒冷汗，頻打哆嗉。不是她膽子小，而是她娘發起狠來誰也擋不住，他爹一定第一個逃命……
既沒人疼，又沒人救，古芸媚想不透自己的命運怎麼會這麼坎坷，簡直可以去戲棚子唱戲了嘛……
「古姑娘。」
孰料慘事一樁接著一樁，古芸媚才在擔心等她娘回來會找她算賬，另一個千方百計想要挖她底的閔斯琳，已經早她娘一步來到門口，嚇得她趕緊從床上爬起來，匆匆忙忙跑去開門。
「我就來——哎喲！」砰！
問題是人只要一走霉運，什麼衰事都會跟著來，連下個床都會摔得四腳朝天。
好痛，一定是摔到尾椎了……
古芸媚痛到眼角都掉下淚來，這時閔斯琳推門進來，驚訝地看著躺在地上的古芸媚，關心又開心地問：「你還好吧？」更是讓古芸媚痛不欲生。
「我、我還好。」古芸媚這輩子從來沒像今天這麼慘過，一連串的倒霉事不說，連屁股跌成兩半，也不能揉，就因為有閔斯琳在場。
閔斯琳表面上關心，甚至也伸手拉了古芸媚一把，但其實已經笑破肚皮，她未來的嫂子還真是有趣哪，怪能憋的。
「呃，你……」痛死人了。「你找我有事嗎？」
古芸媚一把鼻涕一把眼淚，別說是男人，就連閔斯琳看了都覺得不捨，她這一跤摔得可不輕啊，一定很疼，呵呵。
「其實也沒有什麼事。」閔斯琳笑著道。「我只是過來看你的頭疼好一點兒了沒有，沒想到反倒害你跌了一跤，真是不好意思。」
「謝謝閔小姐的關心，我的頭疼好多了。」都知道不好意思了，還不快滾？「如果閔小姐沒別的事的話，請閔小姐……」
「既然你人好多了，咱們不如來閒聊！」呵呵，想下逐客令？門兒都沒有！
「閒、閒聊？」慘了，她又開始了，她要往哪裡逃……
「咱們往後既然要結為親家，當然得對你多瞭解一點兒，你說是嗎？」閔斯琳好整以暇地拉張黃花梨束腰方凳坐下，擺明了同古芸媚耗到底。
「我和閔公子的關係，並不像閔小姐想的那樣……」
「隨便你說。」天真。「就算沒有這層關係，我們彼此多瞭解一下對方的事也是好的，說不定日後還能成為好姐妹。」
不不不，一點都不好。
古芸媚在心裡拚命搖頭，一點都不想有閔斯琳這麼精明的姐妹，表面卻只能點頭。
「閔小姐說的是，多瞭解一點好……」天，她到底在說什麼？放過她吧！
「我聽說古姑娘是獨生女，在家一定很受寵吧！」閔斯琳雖然也算獨生女，但頂頭還有個討厭的兄長，不像古芸媚沒有任何兄弟姐妹，就她一個人。
「是，爹娘都很疼我。」如果動不動就叫她上山砍柴補門板也算疼的話，那真的很疼。
「我很好奇。」接下來才是真正的重點。「古姑娘既沒有兄長可繼承家業，底下也沒有學徒可以分擔雜務，店裡的經營要交給誰？」
閔斯琳不愧是商人之女，心眼一下子就轉到這上頭，幸虧古芸媚早有答案。
「店裡大大小小的事都是家母在處理，我只是偶爾幫忙看店。」此話不假，她忙著四處為非作歹，哪有空管店的生意。
「但是你也說過你懂得一些開鎖的技巧，我好羨慕你這麼厲害。」閔斯琳扭曲話的功夫會令人抽搐，古芸媚此刻的心就揪成一團。
「我沒說我會開鎖。」她盡可能冷靜以對。「我只說我多少懂得一些有關鎖的知識……」
「懂得看鎖當然就懂得開鎖，不是嗎？」不曉得怎麼搞的，閔斯琳看古芸媚怎麼看怎麼怪，總覺得她不是普通人。
「懂得看鎖，並不一定懂得開鎖，開鎖是有技巧的……」
「什麼樣的技巧？」
古芸媚竟在不知不覺中踏入閔斯琳的陷阱，直到看見閔斯琳滿是笑意的嘴臉，她才發現不妙。
「這我也不太懂，恐怕要問家父，他才清楚。」好險，差點就被套話，閔斯琳這位年紀不過和她相仿的千金大小姐，太難纏了。
「真可惜。」算她閃得快。「我個人比較傾向於用暗門鎖，可惜我哥那個笨蛋，只會找些自稱高明的鎖匠，打出一些爛鎖，難怪會鬧笑話。」閔斯琳出入意表地說出了制鎖這一行的行話，讓古芸媚備感意外。
「閔小姐也懂得鎖？」這可讓古芸媚大吃一驚，像她這種千金大小姐，居然也懂得這些市井的玩意兒。
「懂得一些。」閔斯琳聳肩。「我還知道，像這種構造複雜的暗門鎖，非技術高超的鎖匠打不出來，我聽說還有些鎖匠公然把鑰匙放在鎖腹裡面，擺明了不怕人開，真是囂張到令人佩服。」
不錯，當初她爹就是把鑰匙放在「媚眼鎖」的鎖腹，公然挑釁她娘，而且「媚眼鎖」的機關還不止暗門，莫怪乎有「千手白蓮」之稱的娘也認栽。
「要是古姑娘，你會採取哪一種鎖防範偷兒？」閔斯琳趁著古芸媚發呆的時候又出新招，她都快措手不及。
「魯班鎖其實也可以考慮，鎖體較大，又可以固定裝在房門和門框上，開鎖也不那麼容易，是不錯的選擇。」古芸媚一方面不能表現出太懂，另一方面也不能完全不懂，進退拿捏之間，極為辛苦。
「魯班鎖？」這是好主意。「但是魯班鎖一般都是硬木做的，難道要把金庫的門拆掉重新訂做一扇新門？這也挺麻煩的。」
魯班鎖好是好，但有個壞處，那就是鎖和門一體，所以往往鎖和房子同齡，但那也要夠幸運不被破壞才行，否則也是白忙一場。
「說得也是，還不如另覓鎖匠，可能還比較快些。」況且閔家金庫的大門又是一般人家的兩倍高和兩倍大，要不是她太有力氣，哪推得動啊！
「所以說嘍！」閔靳琳下結論。「這年頭要找到一名好鎖匠，還真是難哪，不然我哥也不會這麼著急了。」
想起閔斯珣抱頭髮疼的模樣，閔斯琳就得意，看得一旁的古芸媚冷汗直流，只希望自己不要惹到閔斯琳，否則下場一定很慘。
「閔小姐對鎖還真清楚，連魯班鎖也知道。」不過她真的很好奇，閔斯琳這些知識都是打哪來的，一般人根本分不清楚。
「我經常在外頭跑，有很多機會接觸這些瑣碎的常識，久而久之就存在腦子裡了。」不足為奇。
「閔小姐也經商？」這下古芸媚是真正感到驚訝。
「是啊！」閔斯琳打量古芸媚驚訝的表情，不是很愉快的問古芸媚。「你該不會也和一般人一樣，認為女孩子家就該大門不出、二門不邁的守在家裡吧？」
「當然不是。」古芸媚搖頭。「我只是很意外，像你這種千金大小姐，應該不需要拋頭露面，而且令尊也允許。」看來不止她的爹娘怪，閔老爺子也正常不到哪裡去，居然讓自個兒的女兒在外奔波。
「我爹他樂意得很，特別最近我替他從皇甫家的手裡搶走了不少寶物，他高興都來不及，哪還會反對？」
閔氏和皇甫兩家是世仇，這事兒整個京城的人都知道。雖然沒人清楚兩家是怎麼結仇的，但兩家生意搶得凶，從順天一路搶到蘇、杭兩地，甚至還往西到達西安及洛陽。古芸媚雖然搬來京城不過半年的時間，卻也聽說過兩家不和的傳言，如今從閔斯琳的口中，更加確定傳言為真，不是訛傳。
「再說，我就是想拋頭露面，和男人一較長短，那又怎樣？」
不怎麼樣，只覺得她很了不起，竟然能不畏流言，一心追求自己的夢想，不像她只會搗蛋。
在這瞬間，古芸媚不由得對閔斯琳心生好感。先前她以為閔斯琳只不過是一個不甘寂寞的大小姐，沒想到她這麼有志氣。相對之下，自己的行為就太小家子氣了，竟然只為了十年前一次不愉快的相遇，記恨到現在……
古芸媚是很誠心地在懺悔順便兼後悔，自己為什麼不在總管找上門的時候，隨便塞給他一把鎖，還要故意捉弄閔斯珣，堅持他親自上門，讓自己陷入今日的困境。
反之，閔斯琳卻是利用古芸媚沉默的這段時間，觀察她的一舉一動。發現古芸媚雖然極力表現出大家閨秀的氣度，但仍然可以從一些小動作中察覺到些許的市井氣息，甚至是江湖氣，雖然非常些微，但她的確感受到了。
閔斯琳的直覺一向非常準確，這回，她將矛頭轉向古芸媚，雖無法確切說出心中的疑問，但她就是覺得不對，總覺得古芸媚會出現在閔府並不單純。
值得一試！
「我們別談這些無聊的事了，不如再來吟詩作對，還比較有趣些。」閔斯琳又祭出古芸媚最怕的法寶，嚇得她花容失色。
「我的頭……」她用手扶著太陽穴，一面偷瞄閔斯琳。「我的頭又疼起來了，今天恐怕無法再陪閔小姐吟詩，改天有機會再說好了。」
「這樣啊！」閔斯琳笑呵呵。「你忙了一天也該累了，就早點休息，我也不打擾了。」
難得她大發慈悲肯放過古芸媚，讓古芸媚好感動。
「謝謝閔小姐。」她確實需要好好休息，經過這一連串的折磨，她早已經氣虛，再驚嚇下去就要升天了。
「那麼，我先告辭了。」閔斯琳總算肯離開她的房間。
「請慢走。」古芸媚暗暗鬆一口氣，她還以為她打算待到半夜呢！
「嗯，你好好休息。」閔斯琳走著走著，突然問回頭，對著古芸媚微笑。
古芸媚僵硬地回她一個笑容，不曉得她又打算幹什麼。
「我聽總管說，金庫又換了一把新鎖，剛剛才掛上去的。」她沒打算幹什麼，只是想傳播小道消息。
新鎖？
古芸媚盡可能控制自己的瞳孔不因興奮而放大，閔斯琳這個時候又說——
「總管還說，因為遲遲等不到令尊大人，只好先請另一名鎖匠打鎖，他們還真是心急啊，你說是嗎？」閔斯琳有意無意的刺探，令古芸媚心跳加快，卻還得裝出一臉理所當然的表情。
「這也是應該的，誰教家父遲遲不回來。」她僵硬答道。
嗯，合情合理，但願她真的這麼「知書達禮」就好了。
「我走了。」閔斯琳關上門，把房間留給一直極力忍住衝動的古芸媚，自己躲到一旁竊笑。
古芸媚要到確定閔斯琳已經離開她住的院落，才敢用力喘氣。
又換一把斬鎖子？
古芸媚無論如何就是忍不住手癢。
不曉得這回換上的新鎖，會不會更具挑戰性，她已經迫不及待想去開鎖了。
閔斯琳提供的小道消息非常有用，不過這可是要付出代價的。