言情小築 >> 現代,外國 >> 情有獨鍾 >> 夢潮作者:羅琳·海契 | 收藏本站
夢潮 第十八章 作者:羅琳·海契
    「你覺得還好吧,巧淇?這麼美味的食物你居然碰都不碰。」

    她望著桌子對面的父親。「我很好,只是還不餓。」

    「真可惜。」海頓又叉起一塊肉。「那女孩的菜燒得真好。你想她會不會願意到倫敦我家去做事?我們的廚子上了年紀,做的菜口味似乎也一成不變。」

    「我完全不知道萊兒是否想去倫敦。」巧琪把餐巾放在原封未動的餐盤旁邊。「你明天早上可以親自問她。」

    海頓抬起一道眉。「她現在不在嗎?」

    「她是因為伯倫不在,所以才留下來陪我。既然你來了,她就回去照顧自己的家人。」巧淇胃部糾結。她但願萊兒不曾選擇回家過夜,可是當時又想不出什麼理由留她,她總不能說不願和自己的父親獨處。

    「那麼她嫁人了?」

    巧琪搖搖頭。「還沒有,她是回去照顧父親和小弟。」

    「好,好。看來我這一趟到戴文郡,說不定還能解決一點小小的家庭問題。莎拉一定會很高興。她明早什麼時候來?早餐以前嗎?」

    巧琪的頭開始悸痛起來。或許今天出去騎馬受涼了。「不,」她答道,揉著太陽穴。「我叫她中午再來。」

    「中午?」海頓注視著她,臉上出現一種怪異的表情。

    「父親,請原諒我失陪了。我真的覺得不太舒服,我知道你是專程來看我的,但是我恐怕非上床不可了。」她推開椅子,匆忙起身。

    「當然好,親愛的。」

    「桌上的東西放著就好,萊兒明天會收拾。」

    「好,好,你去睡吧,不用管我。」

    她好像後面有人追似的逃出了餐廳,忙不迭地上樓回到自己的房間。進房之後,她背靠著門。隨後不知怎麼驚慌起來,又回身鎖上房門。

    她為何會有這種感覺?這只不過是一次善意的來訪。可是她父親何時對她友善起來了?他認為她是瘋子,認為她該被關進精神病院。相信他的父愛本性忽然發作合理嗎?

    巧琪走過去坐在床上。壁爐雖然有火,房裡還是很冷。巧琪哆嗦著用手環住自己的身軀,再次祈禱伯倫會盡快歸來。

    伯倫集中了全部的意志力才沒有從馬背上摔下來。馬兒減慢速度步行,它和伯倫一樣需要休息。然而他不能停下,此刻巧琪很可能命在旦夕,他必須繼續前進。照這樣下去,等他抵達小屋一定天亮了。

    他全身從頭到腳沒有一處不痛,而且一整天沒有吃東西,更是餓火中燒。支持他繼續前進的純粹是意志;他必須趕在海頓之前,回到巧琪身邊。

    黎明前巧淇醒了,屋中似乎一片死寂。她慢慢起來,注視著爐中的餘燼。

    她的記憶突然回來了,或許正如醫師所說,就和當初失去時那樣突然。也或許她早就知道了,但是因為害怕自己是瘋了,所以遲遲不敢相信。而她之所以認為自己瘋了,則是因為大家都這麼告訴她。

    不管她是早知道或是剛剛才想起來,如今她終於明白了真相。

    海頓不是她父親。

    她不是費伊蓮。

    回憶如排山倒海的巨浪般向她襲來。沒有缺憾,也沒有疑問,她全部記起來了。

    她父親是潘卡森,一名貧窮殷實的戴文郡牧羊人。他娶了出身良好但是沒有什麼錢的桑愷琳,愷琳在巧琪還很小的時候就過世了。這片曠野自小便是巧琪的家。她從前過的是無拘無束的自在生活,與她養的寵物小紅狐和成天騎的小馬為伴。

    蕾娜姨婆。十九歲時,她去和母親的姨媽同住,以便成為一位淑女。她父親曾表示,這是愷琳的心願。桑蕾娜教她彈琴、禮儀和舞蹈,並訓練她的談吐。姨婆儘管疼愛她,但是巧琪過得並不快樂,她渴望從前的自由。她沒有朋友,常常花很多時間在附近的森林裡閒蕩。後來她父親意外喪生,她回家的希望也和他一同消逝了。

    淚水不知不覺地滑下巧琪的雙頰。

    今年春天,蕾娜姨婆得到律師的消息。她父親桑男爵遺留給她的一點錢用完了,除了那幢房子以外,她已一無所有。巧琪立刻開始謀職,她在霍克林府邸找到了工作。

    巧琪從床上起來,走到爐前用爐叉撥火。她添入一根木柴,看著它著火。

    伊蓮。可憐的伊蓮,巧琪清清楚楚地憶起那女孩。她的確是個瘋子,被其他人無法看得見的惡魔主宰。她是個美女,髮色金黃,雙眸湛藍,一個擁有女性軀體的小孩。巧琪受雇擔任她的伴從,茉莉的助手。她也和伊蓮一樣,被禁止和其他人來往。

    她憶起火災當晚。她聽見伊蓮在叫:「巧琪,來看!」等她進入育兒室,發現那裡已成為一片火海。伊蓮站在窗台上,一面笑一面瘋狂地跳舞,她的睡袍都著火了。巧琪試圖接近她,卻差點因此而送命。

    她的頭部被梁擊中是真的,但是後來的事情根本是漫天大謊。他們為何要讓巧琪取代伊蓮?

    當然,是為了錢。她憶起茉莉敘述伊蓮被嫁給一個來自美國的遠房親戚,那人有朝一日將成為法茲渥公爵時的驚恐。伊蓮死了之後,海頓和莎拉便無望達成和洛斯祖孫的交易了。

    巧琪感到骨髓發涼。一旦她恢復記憶,他們計劃如何處置她?她僵硬地起身,注視著房門。

    這就是他前來的原因,來確定她的記憶並未恢復。

    她急忙到衣櫥裡取出一件保暖的羊毛衣。她脫睡衣的時候,手指打顫。她必須立刻離開此地。

    海頓希望她被關進療養院。那是他原先的計劃。他曾企圖讓她丈夫相信她確實是個瘋子,並且幾乎成功。或許他此番前來是想把她弄走。一旦她被送進瘋人院,絕對沒有人會再相信她的話,而伯倫也永遠不會知道她的下落。

    巧琪迅速拾起外套穿好,又用披肩裹住頭,便躡手躡腳地朝門口走去。如果她不發出聲音,或許可以在海頓醒來之前騎馬逃走。樓梯在她腳下發出噪音。她屏住呼吸,好在沒有聽見任何動靜。她應該鬆了口氣才對,但是並沒有。她實在太害怕了。

    她拉起門閂,慢慢推開大門。濃霧令她看不見馬廄,曠野上的霧氣有如一條銀毯。她心跳如雷,舉步踏出大門。

    她旋身看見海頓站在樓梯口。她喉間逸出一聲低喊,掉頭便跑,披肩落在門口。她跑到灰霧中消失了蹤影。

    「巧琪!」

    她回頭張望,他跟上來了。她可以聽見他奔跑時的腳步聲。她轉身絆到了一個草堆。她跌跌撞撞地爬起來,害怕他的手隨時會抓住自己的肩膀。現在她耳中除了血液奔竄的聲音之外,什麼都聽不到了。

    她繼續跑。

    伯倫看見費家的馬車停在馬廄附近,他頓時起了戒心。

    他在大門外下馬,落地時腳底微微一滑,但隨即又穩住了。看敞開的門,和門口的一件衣物,他上前拾起披肩。是巧琪的,他認得。

    他是不是來得太遲了?

    這時他聽見屋內有動靜。「巧琪?」他喚道。

    萊兒從廚房走進客廳。「是我,爵爺。這裡沒有別人。」

    「他們呢?」

    「我不知道,大人。我剛從家裡來,發現門開著,屋裡沒人。」

    伯倫轉身面對庭院,他的視線看向詭異、岑寂的濃霧。「如果他敢傷她,我一定要殺了他。」他低語,渾然不知萊兒已來到身邊。

    「柯佛爵爺,你出了什麼事?」她伸手輕觸他腦後血塊糾結的髮絲。

    伯倫皺皺臉,回答道:「沒什麼。」

    「你最好讓我看看。」她堅持。

    伯倫揮開她。「現在不行,萊兒。我必須找到巧琪。」在為時已晚之前,他無聲地加了一句。

    「巧琪,別傻了,回來這裡。不要跑,我只不過想跟你談談。」

    很難斷定他究竟身在何處。濃霧不僅模糊了視線,也妨礙了她的聽覺。他是在後方還是在旁邊?

    巧琪繼續前進,試圖偷偷穿越曠野。高聳的樹叢似乎要伸出手來抓她,鉤住了她的外套,刮傷了她的腿。

    突然間她腳下的土地似乎消失了。她尖叫著往前栽倒,然後滾落一道堤岸。她滾到坡底時發出好大的響聲。她肺中的空氣一湧而出,她躺在地上喘著氣,試著將空氣吸入灼痛的肺部。

    她聽見他就在附近踏草行進。好近,他已經很接近了。她忍住一聲驚恐的嗚咽,起身又開始往前跑。她不時回頭,確信隨時都可能看見他。

    她果然料中了。她轉回頭,看見他就站在面前。她還來不及掉頭,手臂便被他抓住了。

    「夠了。」

    「放開我!」她叫道,他的手指反而更陷入她的肌膚。

    她反抗、試圖掙脫。他的右手放開了她,在空中舉起又落下,打中她的面頰。她的頭偏至一側。

    「跟我走,你這個小傻瓜。」

    「我不要,我不要。」

    他又打了她。「安靜點,否則我就把你該死的頸子折斷。」海頓威脅的話是以低沉、令人背脊發冷的語氣說出的。

    巧琪當即不動,她注視著他。他的眼神已半是瘋狂,他是說真的。如果她不住口,他會當場殺了她。

    「現在,」他斬釘截鐵地說道。「我們回去,然後你跟我一起乘馬車離開。」

    「你要帶我去哪裡?」

    他的回答是把她往前一推。

    她試著思索脫身之法,但是全然的恐懼使她思路閉塞。現在就算把她關起來也不能讓他滿意了,他將會殺死她。這點她毫不懷疑。她必須在回到小屋前逃離他的掌握。

    他們爬上不久前她才滾下的山坡,然後沿著霧霜籠罩的山脊前行。

    「朝哪邊走?」海頓突然問了她一句。

    她看到了一絲希望。他也和她一樣不辨方向。「我不知道,我不能確定。」

    「如果你對我說謊……」他鐵鉗般的手指捏痛了她的手臂。

    「你為什麼這麼做?」

    「做什麼?」

    「你知道的。你為什麼要我取代死去的伊蓮?你怎會以為這樣便能天衣無縫?」她轉頭望著他。

    「原來……你的記憶恢復了。」

    「為什麼?」她繼續追問。

    「我們原先也沒有這種計劃。伊蓮死後,我們本以為一切都完了,可是誰知道你醒來時竟然喪失了記憶。這似乎是最完美的解決方法。」

    「不過一定會有人認得我。」

    「精彩的地方就在這裡了,女孩。你和伊蓮一樣不為人知,我們遣退了所有可能見過你的僕人。而且你的髮色和眼睛的色澤都和伊蓮差不多,我們想沒有人能夠識破,我們做好了所有的預防措施。」他聳聳肩。「當然了,你應該服用大量的鎮定劑,直到你安全地被送到別的地方為止。可是你那保姆是個蠢貨,她把那些藥扔了。」

    她朝後退開一小步。她忽然記起茉莉對自己說的許多話。她又回憶起茉莉躺在倫敦街頭臨死的那一刻。「戴文……」茉莉是這麼說的,她想說的其實是戴文郡。她想告訴巧琪她的故鄉在何處。

    「天啊!」她低語,雙眸大睜。「你殺了茉莉,以免她把真相告訴我。」

    海頓再次聳肩。「我沒有親自動手殺她,但是非那麼做不可。她已構成威脅。要是伯倫讓我們把你送進療養院,她也不必死,她今天仍會活著。所以你看吧,都是他的錯。」

    他瘋了!他一直想讓她相信自己是瘋子,其實真正瘋的人是他。現在他殺了她滅口,就永遠沒有人知道真相了。

    「快走!」海頓粗暴地說道,又推了她一下。

    她踉踉蹌蹌地往前走,淚水刺痛了喉頭。她怎麼以為自己有希望逃離他的掌握?就算她有機會逃跑,也不知該跑向何處。霧還是一樣濃,三尺以外的地方就看不見了,海頓又緊緊地抓著她。

    伯倫聽見了聲音,彷彿是第六感引導他在霧中前進。他腦後的傷口痛不可當,他覺得自己越來越虛弱。

    萬一他無法馬上找到他們……

    巧琪甚至弄不清是怎麼回事,前一刻她還停在一條似乎又深又窄的山澗旁,試著判斷自己立足的位置。下一刻海頓便用手臂勒住她的頸子,將她定在身前。

    這時她看見他了,霧中的一條人影。她知道那是伯倫。

    「放開她!」他低沉具威脅性的聲音自霧中傳出。

    「不要輕舉妄動,否則我就殺了她,伯倫。現在站出來,好讓我看見你。」

    命運彷彿也和海頓沉溺一氣,一陣清風吹開了山澗裡的霧。一時間她清清楚楚地看見他,她眼中盈滿淚光。她的喉嚨緊得連將淚水嚥下也不能。

    他上前一步。她看見他的面容蒼白而惟悴,他的外套上有血跡。

    「伯倫。」她低喚。

    「沒事了,巧琪。我在這裡。」

    海頓笑了。「你應該活不過昨夜的,伯倫。你是怎麼逃出來的?」

    「說來話長。」伯倫答道。

    「她不值得你送命,你知道。老天爺!她甚至不是你妻子。你的妻子已經死了。」

    伯倫的眼睛望著她。那是詢問的眼神。

    「我不是伊蓮,」她輕聲答道。「我是潘巧琪,那個應該已經死掉的伴從。伯倫,他殺了茉莉以免她告訴我們真相。」

    「你休想逃得了。」伯倫說道,他的視線轉向海頓。

    巧琪看見伯倫微微搖晃了一下,她彷彿看見他的最後一絲氣力也流失了。

    海頓也看見了。他笑道:「我不是馬上就可以逃掉了嗎?」他勒緊巧琪的頸子。她肺中的空氣被擠出來,她咳嗆著。她用指甲去抓圈住自己頸子的手臂,最後海頓終於鬆手了。

    這是個反射動作。他的手一鬆,她立刻便轉身用盡全身力氣推他。他踉蹌後退,踏到深澗的邊緣。他傾斜搖擺了一會兒,手臂在空中亂揮,掙扎著保持平衡。最後,他驚呼一聲,自邊緣處消失了。許久後才傳來人體墜地的巨響,那響聲令人作嘔。

    下一刻伯倫將她緊緊摟在懷中。

    「巧琪,感謝上帝!巧琪。」他在她耳邊喃喃低語。

    是的,她是巧琪。

    她在伯倫懷裡。

    她只需要知道這麼多。

    巧琪自早餐桌上起身,走到窗前撥開窗簾,若有所思地凝望著十一月的天空。薄薄的灰雲在風前競逐,許久方能得以一瞥奄奄一息的秋陽。

    近來她常常回想這個月所發生的事情,憶及每一個細節,設想自己當初要是採取了不同的行動,伊蓮、茉莉,甚至海頓是否仍然還活著。可是她左思右想,也想不出會有什麼不同。即使目前她仍然不覺得火災後自己清醒以來所發生的事情是真實的,一切只像是一場夢。

    「他馬上就來了,親愛的。」洛斯在她身後說道。「你該不會以為那孩子會錯過自己大喜的日子吧!」

    「我不是在想伯倫。」她老實回答。

    「今天你應該只想他一人才對啊!」

    她讓窗簾落回原處,隨即轉身。當然了,祖父說得對。而且其實她本來就在想他。「我希望他告訴過你他到哪裡去了。他走得那麼突然,而且已經去了兩天。」

    洛斯露出寬容的微笑。「該去休息了,你今天下午要行婚禮,而這個週末就要出海。」

    今天下午行婚禮。她的婚禮至少她會成為伯倫名正言順的新娘,婚禮將只有新人、洛斯和羅斯利參加,沒有請其他客人。但此後她就水遠屬於伯倫了。

    她也對公爵微笑。「我很好,祖父,我怎麼可能不好呢?」她越過房間站在他身邊。「伯倫娶的不是貴族千金,你不會大失所望吧?我是說,他本可以娶像侯爵夫人那樣的女人,要不是——」

    洛斯握住她的手。「這是什麼話!我一向只希望我的孫子娶的是他心愛的女人。那就是你,親愛的。這點你絕對不要懷疑。」

    她點點頭,在他旁邊的椅子坐下。

    「我只希望世琛能來參加你們的婚禮。如果幸運的話,他會在你們離開英國以前趕到。我的兩個孫子都對美女獨具慧眼,不只注意外在美,也注意內在美。巧琪,你正是個內外皆美的女人。」

    巧琪傾身親吻老人的面頰。「你真是太好了。」

    她知道洛斯看見伯倫和自己離開英國一定會很難過。他原本希望長孫能夠繼承自己的頭銜和封地,可是伯倫對此實在興趣缺乏。而且大家都認為他倆回美國去比較好,那裡沒有人知道巧琪和伊蓮的故事。

    洛斯早在數周前便逕自寫信給世琛叫他來了。他認為伯倫可能需要他弟弟來代為履行責任,現在他將會在伯倫離開時抵達。

    她聽見門廳傳來一陣騷動,急忙站了起來。一定是伯倫。

    「他們在客廳,爵爺。」她聽見鮑曼如此說道。

    他含笑走進客廳,她的心猛跳了一下。「巧琪,我要給你一個驚喜。」他站到一旁。

    一會兒之後,一位灰髮婦人走了進來。

    「蕾娜姨婆!」巧琪衝過去抱住那女人。「我還以為——」

    「我知道,」她姨婆唐突地說道。「可是你看,你大錯特錯了。」她握住巧琪的手。「現在讓我好好看看你。是的,你的小伙子說得對。你很快樂。」

    「是啊!」巧琪目光轉向伯倫。「我這輩子從來沒有這麼快樂過」

    蕾娜拍拍她的臉頰,環顧四周。

    巧琪轉向公爵。「蕾娜姨婆,讓我替你介紹——」

    「不用介紹了,親愛的。」老婦人緩緩走向洛斯。「洛斯和我是老朋友。」

    公爵一臉困惑。「對不起,女士。你似乎比我——」

    「對我來說,歲月不饒人,洛斯。可是對你就不同了,你還是和以前一樣英俊。」

    洛斯盯著那女人,專注地皺起眉頭。最後他難以置信地挑起眉毛。「蕾娜!小蕾娜,是你?」

    「是我,洛斯。」蕾娜笑了。

    公爵轉向巧琪。「你的姨婆叫桑蕾娜?」

    巧琪點點頭,但是沒有機會開口。

    「你去美國之前應該告訴我一聲的,洛斯。我會跟你一起去。這些年來我一直以為你死了,我的心碎了。」

    「你始終沒嫁人?」洛斯溫柔地撫摸老婦人的臉頰。

    蕾娜搖搖頭。「我太愛你了。」

    「那時候你是個孩子。」

    「我已經大到可以明白,除了你以外我不可能愛上別人。」

    洛斯捧住她的頭,然後低頭吻了她的嘴。「我也愛你,蕾娜。」

    蕾娜眼中閃爍。洛斯轉向伯倫和巧琪,語帶驕傲地說道:「你的甥孫女和我的孫子馬上就要結婚了。他們很相配,對不對?」

    蕾娜對巧琪笑笑,點點頭。

    「或許,親愛的,」公爵補充道。「我們之間也還不算太遲。」

    巧琪倚在船舷上,海風吹拂她的髮絲,她享受著水霧撲面的感覺。

    「我就知道會在這裡找到你,」伯倫手環住她的腰際。「不久我們就要駛出海峽了。」

    巧琪沒有作聲。離開英國她並不覺得難過,她願意跟隨伯淪到天涯海角,但是離開她所愛的人就不容易了。她記得大家到碼頭來送行的模樣。

    祖父緊緊摟著蕾娜姨婆。她的姨婆不再身穿黑衣了。她穿著漂亮的藍外套,看起來又像個年輕小女孩。至少洛斯是這麼說的。巧琪心想他們倆近期內大概就會結婚了。

    世琛也來了,身穿黑色雙排扣外套的他,顯得英氣逼人。旅客登船時.他吸引了不少年輕女士的目光。只不過幾天,她便衷心喜歡上他把他當作自己的兄弟。

    還有羅斯利。他也來了。她知道他深愛自己。她知道是因為他希望自己獲得世上所有的幸福,即使這表示他永遠也不能擁有她。她祈禱不久後他會遇見另一個值得去愛的人,一個能帶給他喜悅的人。

    這些她愛、也愛她的人,與他們一一道別實在是件難事,她會想念他們的。可是沒有了伯倫,她無論身在何處都不會覺得幸福。

    「我很高興你在我們出發之前見到了世琛,」伯倫說道,打斷了她的思緒。「現在他認識你了,我想他一定很遺憾當初讓祖父來的人不是他。」

    「我愛你的弟弟,他很像你。」她含笑轉向他,倚偎在他胸前。「不過他不是你。只有和你在一起我才會覺得快樂。」她抱緊了他。「伯倫,有一件事我一直沒間你。」

    「什麼事?」

    「如果當初你遇見我的時候,我不是費伊蓮,而是小姐的伴從潘巧琪,你還會選擇我嗎?我是說,你可以得到任何女人。你英俊多金,又有爵位,你可以得到康媚蘭或是像她那樣的人;你可以娶一位真正的淑女。」

    「我從未想要康媚蘭那樣的女人,巧琪。我要的是你。我這輩子一直在找你,只是我原本不知道。」他伸手抬起她的下巴。「從我見到你的那一刻起,你便擄獲了我的心。感謝上帝領我找到你。」

    巧琪覺得自己幸福得將要爆炸了,一顆心似乎裝不下這麼多的喜悅。「這些日子以來,我不停尋找真相……但是我唯一真正想知道的,就是你愛我。」

    「我的確愛你,巧琪。我會永遠愛你。」他吻了她,然後將她的臉頰按在胸前,兩人回頭朝英國海岸望了最後一眼。

    「伯倫?」

    「嗯?」

    「這是我最美的夢。」

    「這不是夢,吾愛。這回不是夢。」

(快捷鍵:←)上一章  夢潮  下一章(快捷鍵:→)