「少主，大人執意不讓下人先行給您通報……」張管事為難地急急步入芳菲閣，後頭跟著一名高挑秀麗、丰采迫人、濃眉大眼的健朗女子。
「千萬別怪張管事，是我的意思。」孟君儀一臉笑意地踱入，看見雅致的菜色，不由得胃口大開，她目不轉睛地盯著簡家主人。「我說簡少主，不介意下官陪你一起用膳吧？」
「大人請便。」簡翼落坐，婢女馬上俐落的添了副碗筷。「今天是什麼風把大人吹來寒舍？」
當今聖上英明開通，只要才華過人，不問性別，一律重用，而孟君儀便是其中最好的例子。
她出身名門，是狀元榜首，文藻無雙，原是太子屬意的太子妃，她卻不願入宮，甘願為官，目前是京城開陵府的知縣大人，和簡翼的交情源自兩年前的一場狩獵，兩人同時射中一隻大鷹，因此惺惺相惜，時有往來，京城也飛滿他們過從甚密的緋聞。
他不知道她是怎麼想的，他對政績斐然的她卻是從沒有非份之想，兩人的情誼確實只僅於好朋友，只是外界不相信罷了。
「你不去看我，只好我來看你嘍。」孟君儀笑嘻嘻地說，希望他能自己感到慚愧。
「莊內事務繁多，一時之間走不開。」他知道自己在推托，如果有心，就算事多如山，他也是可以走一趟知縣府。
他們之間的互動向來是——她來探他，或者，她命他去探她。
他從來不主動探訪她，不是因為流言，而是沒有那種想見她的感覺，而且近日京城劫案頻傳，疑似同一大盜所為，她也夠忙的了，便不要浪費彼此的時間。
「少主所言有理，」孟君儀一副深明大義的模樣。「下官也知道身為京城第一大莊少主人的你，不比下官清閒多少，自然能夠體諒。」她話鋒一轉，說道：「不過少主你墜馬昏迷的那段時間，下官天天上門關心你的身體，前幾日下官身子不適，特意派管事來知會你一聲，沒想到少主你無情無義，竟然置之不理，實在叫人寒心。」
「如果大人昏迷了的話，在下絕對不會置之不理。」他知道她酷愛水仙，那種時候最起碼會命人送十盆過去。
「好毒哪！」她做了個箭中心臟的動作，隨即哈哈大笑。
看著男孩子氣十足的孟君儀，他想起另一張清靈的雪白小小面孔。
如果是喜兒的話，絕對不會說這樣的話和做這樣誇張的表情。
如果是喜兒的話，對於男人的親近，應該是避之唯恐不及的。
如果是喜兒的話，要笑也只是露齒一笑，他沒見她放肆笑過。
喜兒、喜兒，為何今日他份外牽掛那位夢中佳人？
就算真有喜兒此人，他也不會有所行動吧？他畢竟不是夢裡的他，擁有狂野不顧一切的性格，而且他很實在的知道，夢只是夢，不能當真，當夢過境遷，現實的生活才是最重要的。
回想起昨夜的夢，他激切的吻了她，那種激情的滋味直到他驚醒過來，仍深刻、逼真得不像場夢境。
不知道他強吻了她之後，她會有什麼反應，應該是憤怒的推開他吧？畢竟她是別人的未婚妻，而他明知這點卻還是冒犯了她……
「你在想什麼？」孟君儀沒想到有人會在她說話時進入一個人的世界，好歹她也是個知縣大人不是嗎？
「沒什麼。」他回神，若無其事的用膳，當然不會把他奇異的夢境告訴孟君儀。
會接續的夢境雖詭異，但至今他沒向任何人提過，反正他不信神怪、不信走刀踏火的法術，他認為夢境不可能一直接續下去，天下本無事，不必庸人自擾。
「一定有什麼，只是你不肯說罷了。」她細細端詳他寬廣的額角和疏朗的眉目，暗暗讚歎起。難怪他有京城第一美男子之稱，不是浪得虛名。
「是不是有意中人了？」她試探性地問。
好朋友這不遠不近的距離正好足夠讓她不著痕跡的親近他，就算他不懂，也是裝不懂，男女之間哪有純友誼呢？
她看不上魯鈍愚昧的太子，獨獨對他傾心，這份太過明顯的心意，他不可能沒感受到。
「大人也有興趣打聽小道消息？」他並不將她的探聽放在心上，或許又是哪家名門托她問親了吧，這類事情層出不窮，他也懶得搭理。
姻緣天注定，他相信該來的，哪天自會來，不必刻意經營。
「那是因為是少主你，下官才有興趣問。」她直直地盯著他，意味深長地說。
他看了瞅視著他的她一眼。「不談這些乏味之事，朝廷要鹽商運糧至邊防，大人不會太清閒吧？」
孟君儀苦笑一記。
竟說她的問題是乏味之事？這人，真不知她該哭還是該笑。「朝廷自有主張，我們拿人家官祿的，只需聽命辦事即可，沒資格插手，但像簡少主你就不同了，畢竟是首富，朝廷怎麼說也會禮遇三分。」
聽出她語氣中的冷淡和譏諷，他敏感地問：「是否太子又騷擾大人了？」
她看不上太子，眾所皆知，而太子莫名其妙的癡戀著她，也是無可奈何之事，總不能叫人把太子給做掉吧？
「或許要到我嫁人那天，那個傢伙才會認清事實夢醒吧。」她好無奈好無奈的歎息一聲，摸稜兩可地說，順道暗示她想出閣的心願。
他莞爾的笑。天下也只有她，會稱當今太子為那個傢伙吧？
「昨日邊塞進來數十匹好馬，我們到馬廄看看，若有中意的馬，大人儘管要了去，就當我沒去探望大人的賠罪之禮。」他說。
她唇際逸出笑，「謝謝了。」
真可悲，她堂堂呼風喚雨的美麗知縣，太子殿下垂涎不已的目標，竟與心儀的男子要以好朋友相稱才得以自然相處。
哪天，這人才會明白她的心呢？
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他的大手圈住她不盈一握的柳腰，他的唇火熱纏綿地吸吮她唇瓣，天旋地轉的感覺令喜兒快暈了，她的心跳狂亂，他像一團烈火，正在焚燒她的每一寸，她無助的發出嚶嚀……
「喜兒——」一聲又一聲，他熱切的低喚著她的閨名。
她的青澀令他更瘋狂更心馳，他盡情地掠奪她檀口中的芬芳，懷抱著她柔弱無骨的嬌軀，幾乎令他全身血脈僨張，他忘情地愛撫著她，滿含情慾與愛意的舉動卻嚇壞了她。
她推開他，就在他自以為兩情相悅之時——
「喜兒？」他微微一愣，不懂她為什麼要推開他，她也同樣沉醉其中，不是嗎？
「這樣是不可以的……」她失神的搖著頭，看了他一眼，滿眼痛苦，轉身就跑。
「別走！」他幾個大步便追上了她，他不容她退縮，拉住了她手臂，一把將她帶回懷中。
「看著我！」他粗聲命令她，看到她眼裡充滿彷徨無助與驚慌，臉色還一片慘白，莫名的，一股無明火發作了。
怎麼，跟他接吻是這麼十惡不赦的事嗎？
跟他接吻是這麼叫人不情願的事嗎？
跟他接吻有必要嚇成這樣嗎？
「我要你看著我！」他托住她的下巴，令她的頭顱暫時無法再扭動，他怒焰騰騰的黑眸狠狠瞪著她，那股氣勢令她停止掙扎。
「告訴我，你不喜歡我嗎？」他語氣一轉，低頭，額心輕抵著她冰涼的額心，低柔而瘖啞地問她。
她注視著他那兩道俊挺的濃眉，霎時心慌不已，因為這是一個惱人的問題。
她喜歡他嗎？
她自問著。
是的，她是喜歡他的，因為她是那麼的、那麼的在意著他與嬋娟的互動呵……可是，她又怎麼能向他坦白她的愛意呢？那是不對的，她已經跟表哥訂親了，她一直知道，有一天她會成為表哥的新娘，而表哥也一直對她呵護有加，她怎麼能背叛他？
想到這裡，道德感逼她說與心意背道而馳的話。
「我不能喜歡你……」發現自己說錯話，她連忙改口，「不不，我的意思是，我不喜歡你。」
「你與你表哥訂過親，所以不能喜歡我是嗎？」他咄咄逼人地問，非聽她說出真心話不可。
如果是這樣的話，那麼他會好過許多，她是因為不能，而不是因為不喜歡他，僅僅只是一字之差，卻已足夠讓他快樂得飛上天。
她心亂地搖頭，「不是這樣的，我喜歡表哥，自小就喜歡……」
事實上，她對表哥只有兄妹之情，她從來不懂什麼叫男女之情，直到他像陣風似的闖入她生命，她才明白在意一個人是什麼滋味。
「你說，你自小便喜歡他？」他古銅的俊顏微微變色。
難道是他太有把握了？難道她對他並沒有那種感覺，只因為他對她動了情，所以眼裡看的儘是她也對他動了心？
不不，不會是這樣的，她凝望著他時的眼眸不會說謊，他吻著她時的反應也不能造假，兩唇相接，她與他一樣狂亂、一樣陶醉，如果她的心屬於另一個男子，又怎麼可能不在他強吻她時推開他呢？
「我承認你的出現讓我覺得新鮮，但那也僅僅只是好奇而已，剛剛發生的事情太突然了，我一時亂了手腳……以後、以後你莫再這樣了，否則我只好請你離開霞雲谷。」在他的逼視下，她的聲音軟弱而無力，但她還是努力表達完自己要說的話，天知道，將這些話說出口有多麼困難。
他瞪著她，一瞬也不瞬的瞪著她。「這些都是你的真心話？對你而言，我僅僅只是『新鮮』而已？」
她咬住嘴唇，吸了吸鼻子，垂眸點了點頭，心卻緊緊一縮，模樣楚楚可憐。
他咬著牙。如果她要堅持她所說的，那麼他也無話可說！
「算我自作多情——」他用一對受傷的冒火眸子瞅著她，粗聲道：「我送你回去！」
她猶豫著，不知該不該上馬。
驀然，漆黑的天際傳來一陣悶雷響，遠處一道驚人的閃電劃過，似乎聽到林裡有野獸奔走的聲音，一場大雷雨即將到來。
「快走！」
他不由分說的把她托上馬，她低呼一聲，整個人已經穩穩地坐在馬背上，而他也一躍而上，由她身後圈住她，揚起韁繩疾奔，雨水已經打在她的臉上。
喜兒又吸了吸鼻子。
這場雷雨來得正是時候，她可以盡情的哭，他不會看出她的心好難受，她傷了他，她卻不比他好過多少。
風吹草勁，雨更大了。
他努力的替她遮擋雨水，雖然衣衫老早濕透的他，再怎麼努力也不可能讓傾盆大雨近不了她的身，但他仍舊非常努力，這份心意讓她的心又痛又暖，整個人意識昏昏沉沉的，只想靠在他懷中。
經過一個大窟窿，馬身一個凌空飛躍，他的手不經意的將她摟緊了，她感到心中一陣震盪，不由得發出一聲細微的歎息。
「怎麼了？你怕嗎？」呼呼風聲伴著隆隆雷響，他居然聽到她的歎息。
喉嚨一陣哽咽，她只搖了搖頭，一句話也說不出來。
這段路程雖然雷電狂雨交加，她卻希望永遠不要有盡頭，她想把這甜蜜的折磨牢牢記在心中，在他離開霞雲谷之後，讓她可以憑藉著這份感覺思念他……
「到了。」
他率先下馬，小心翼翼地將她抱了下來，兩個人都非常狼狽，再不換乾淨衣裳，恐怕都要受風寒。
「進去吧。」他的眼睛黑而深沉的望了她一眼，沉默而俐落的又翻身上焉。
「你要去哪裡？」她睜著倉皇大眼，緊張的望著馬背上的他。
他淋的雨比她還要多，他的傷也還沒完全好，還有，夜這麼深，風雨交加，難道他不回房去休息嗎？
他又望了她一眼，什麼也沒回答便揚起馬鞭，一聲駕，絕塵而去。
「翼——」她大聲呼喊他的名字，但他與馬兒的身影已在夜色裡消失無蹤，看著他離去，她心中是一片痛楚、迷茫、與混沌，淚水一下子衝進她的眼眶。
他就這樣要離開了嗎？
他不會再回來了嗎？
「小姐！」杜鵑與嬋娟奔出來，看見心碎抽噎著的她，大感震驚。
她們小姐從來不出谷，一顆心比湖水還平靜，今天居然會流眼淚，令她們在驚訝之餘也感到不安。
「小姐你怎麼了？」兩人異口同聲地問，關注的眼眸落在喜兒身上。
她搖了搖頭，失神地走回房裡，一任嬋娟替她換了衣裳，一任杜鵑煮了熱姜茶要她喝下。
夜深了，她們放心地回房休息了，而她卻睜著眼睛躺在床上，耳畔聽著風雨敲打窗子的聲音，掛念著他的行蹤。
他到什麼地方去了？雨這麼大，他可有找個地方避雨？
他真的……真的不會再回來了嗎？
她幽然長歎，忍不住起身開了房門。
一陣強風對著她吹過來，她險些站不住。
她勉強站直身子，急急走過長廊，雙腳自有意識的走到他的房門口，裡頭一片幽暗，證明他沒回來。
她倚著門框，在廊下傻傻地凝望著漆黑的雨夜，明白自己渴望見到他的身影歸來。
自爹娘過世後，表哥成了對她而言很重要的親人，但他時而數月因事務繁忙沒來探訪她，她也不曾期待掛念過。
然而今日卻反而對翼……
她如夢地幽幽歎息一聲。
今日卻對他魂牽夢縈。
因為他的表白，她的心情無比混亂，也因為他的拒絕，她的情緒無比低落，而現在他離開了，她竟不知如何自處，只能呆呆站在這裡，帶著千分之一的希望等他回來。
一個時辰過去，她對自己說：他不會回來了。
又一個時辰過去，雨停了，她更加肯定的告訴自己，他絕對不會回來了。
再一個時辰過去，風也小了，她不知道要對自己說什麼，一顆心蕩到了谷底，好像失了魂的人。
就在她絕望心碎的以為自己會死掉時，她看到他回來了，他在馬上，一人一馬踏著晨曦而歸，她睜大眼睛，生怕看到的是幻影，同時也因為他的歸來而鬆了口氣，等待的時間裡，她以為自己再也不會再見到他了。
淚水又迅速湧進她的眼眶，她含淚瞅著他，心頭湧起一股難言的酸澀柔情，她透過淚霧看著他，看到他下馬，看到他筆直走到她的面前，看到他緊緊抿著俊挺的唇線，看到他的眉峰蹙得緊緊的，她又心慌了。
他的表情這樣嚴肅，是她做錯了什麼嗎？
「你為什麼要站在這裡？」像是歷經了一夜的風霜，他粗粗嘎嘎地問，兩眼灼灼地望著她。
她的臉色蒼白而憔悴，她的貝齒甚至在打顫，她動人的菱唇失去血色，她整個人看起來搖搖欲墜。
他多想把她抱進房裡休息，但不能，因為他對她而言，只是個「新鮮」而已，一個「新鮮」是不容易被記掛太久的，一個「新鮮」也沒資格對她做些什麼。
她欲語還羞地凝望著他，心臟劇烈的跳動著，感覺到自己的生命將因他而有所不同……
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「小姐！小姐！」
鼻間嗅聞到青草味，喜兒微微地動了動頭，有人在拍她的臉頰，而且拍得好大力，這不是翼，翼絕不會這樣用力的拍打她……
「小、姐！」叫喚的人動氣了，也更使勁的搖她。
終於在一陣猛烈的搖晃之下，喜兒睜開了惺忪睡眼，可是仍沒有回魂，表情失神失神的。
「小姐，你怎麼會離譜到在湖邊睡著呢？」杜鵑數落著她。「你不是告訴我，你想到湖邊來想想怎麼作詩嗎？」
她眨了眨眼，不知道自己身在何方。
「小、姐！」杜鵑的手在她眼前揮了揮，企圖喚醒她沉睡的神智。
喜兒又呆愣了好一會兒才漸漸回神，她吁出長長一口氣來，像是累極了似的。
那是怎麼樣的一個夢啊？
她怎麼又回到那個夢境之中？
「小姐，你在想什麼？」杜鵑覺得她的表情怪怪的。回想起來，最近的小姐都有點怪怪的，不知道是不是八字輕的她，碰上了什麼不乾淨的東西？
「沒什麼。」她要好好保護她的夢，夢裡那酸酸楚楚的感覺彷彿還在她的身體裡發酵，她忍不住的想，翼回來了，夢裡的她會說些什麼呢？
唉唉，都是杜鵑擾斷她的好夢，如果杜鵑沒喚醒她就好了，她就可以知道自己會怎麼做了。
杜鵑兩手擦著腰，瞪圓了眼。「那麼請你告訴我，你不是來湖邊想詩的嗎？怎麼會睡著了？」
瞬間，喜兒的表情很尷尬，「是啊，本來是在想……可是山風太舒服，不知不覺就……就睡著了。」
她的卓大哥能夠吟詩作對，她雖然讀過書，吸收力卻很差，總不能領悟教書先生的高深談吐，所以為了與她的卓大哥匹配，她強迫自己培養作詩的興趣，想叫他對她刮目相看，只是……她不好意思的笑了笑，先對她「刮目相看」的人好像變成杜鵑了。
「你喲——」杜鵑拿她沒轍的搖了搖頭，憂心仲仲地看了眼天際。「我們快回府吧，好像快下雨了。」
杜鵑拉起喜兒，說時遲、那時快，就在這個時候，一道閃電劃過天際，把大地照得一片慘白，喜兒嚇得瑟縮了一下，緊緊拉住杜鵑的衣袖。
她最怕打雷，每次遇到打雷，她總是嚇得瑟瑟發抖，如果現實中也有個像翼一樣的人保護著她就好了……
沒錯，那個人就是她的卓大哥，她理想的婚配對象，他是個可以依靠終身的人，像她這樣的膽小鬼和迷糊蛋，就是需要一個能幹的他來補她的拙。
所以當晚膳時間她見到卓鈺青時，她已經懷著比以往更加堅定的心意了，而看著他的眸光也份外嬌羞。
每當金大富不在府裡，用膳的人就只有她和卓鈺青，他身為金府大管事，金大富沒將他當下人看，反而有幾分培養他當金家商行接班人的意思，因此他向來與他們父女同桌用膳。
「小姐，老爺外出前特別吩咐要燉人參雞給你進補，你嘗嘗味道合不合胃口，雞是李嬸養的，一點腥味都沒有。」
「好。」嬋娟替她臼了一大碗雞湯，她埋頭一小口一小口的喝，希望把自己完美的一面呈現在他面前。
其實她老早就希望他不要再叫她小姐了，他可以喚她喜兒，也可以喚她金兒，唯獨小姐讓她覺得他們是有距離的。
「哇！」驀然間，她打翻了碗，美味的湯汁四溢，她小小的五官瞬間全皺成一團。
「怎麼了？怎麼了？」卓鈺青連忙靠過去，在第一時間表達了他的關心。
「燙、燙到舌頭了……」
又過了一會兒。
「噢——」慘痛的低呼。
「又怎麼了？」卓鈺青仍舊連忙靠過去。
「咬……咬到舌頭了。」
喜兒暗暗懊惱自己的笨手笨腳，本來打算好好表現給他看的，這下全泡湯了。
她的卓大哥會喜歡她嗎？
唉，她真的一點把握都沒有……可是翼就不同了，她可以肯定翼絕對是喜歡她的，他因為氣惱她不肯接受他的告白，跑出霞雲山莊一夜未歸呢……
想到這裡，她忘了快起水泡的舌頭，驀然瞪大眼，被自己的思緒給嚇到了。
她在想什麼？翼是她夢境裡的人，她怎麼會莫名其妙的拿他跟她的卓大哥作比較呢？
若要比較，也應該是翼不如她的卓大哥才對，怎麼會是卓大哥不如他呢？
不行、不行，她不行再這麼想下去，這樣對她的卓大哥來說是不尊重的，他怎麼可能輸給一個夢中人，這太滑稽了。
「不好了、不好了，卓管事，有匹馬衝進茅房，還踏爛花圃，把老爺心愛的名貴牡丹都踩扁了……」
「知道了，我馬上去看看。」百忙之中，卓鈺青不慌不忙柔聲對喜兒道：「小姐，有急事，你慢慢吃。」
她用發亮的眼神看著他沉穩離去，他總是能夠冷靜處理所有事情，府裡所有的人都聽他的，那些嬤嬤大嬸啦，或者馬伕家了，只要他一個眼色，他們都不敢不從，記得有次兩個大娘打架，就是靠他出面才制住她們的。
他真的是太有氣魄了，將偌大一座宅子管治得井井有條，她爹甚至已開始考慮要讓他去商行學習了呢。
她那帶走小玲瓏的可怕表姊曾對她說過一番很有哲理的話——如果不追求，幸福也不會平空掉下來。
她想，現在是她實踐這兩句話的時候了，如果她不把自己的心意讓他知道，他大概永遠不會注意到她看著他的眸光有多麼害羞。
城裡有則古老又浪漫的傳說——在中秋當晚，將香味濃郁的丁香花縫進香包裡，放在心上人的靴子裡，若他穿了，兩人便有機會相戀，若是有情人則一定會成眷屬。
她決定了，她要在中秋之夜追尋她的幸福！