程逸岸瞟他一眼，「小鬼吃剩了來給我？」
霍昭黎忍住笑，道：「小笛子可沒剩下什麼來，是我再問廚房大娘討的。大哥晚飯沒吃飽吧？」
程逸岸不說話，接過他端來的餐盤，埋頭喝粥。
雖然能說出許多菜餚的妙處，但真吃起來，他似乎更喜歡隨便些的膳食，清粥小菜總比大魚大肉的時候吃得多——霍昭黎忽然覺得自己對大哥的瞭解，在有些方面，還是不錯的。
「你傻笑什麼？」
「啊？哦。沒、沒什麼。」霍昭黎摸了摸自己的臉——在傻笑嗎？
程逸岸把大海碗喝個底朝天，站起身來，滿足地打個嗝，道：「我們走。」
「好！」霍昭黎答應完，跟著站起，才發問，「去哪裡？」
「回去。」
「咦？為什麼？」剛剛不是答應明天要喝喜酒的？
程逸岸照例賞他一枚白眼，「你以為虛節莊會拼著得罪天下武林，收容我嗎？」
霍昭黎一路上行來風平浪靜，差點忘了有這麼回事，「可是駱莊主和辛夫人看起來都很好的樣子……」
「那你留下來喝喜酒，我先走好了。咱們後會有期。」程逸岸朝他拱了拱手，利落地一拂袖，卻不料將燭台掀了翻，霍昭黎右手正擱在桌上，掌心恰好被火灼到，他慌忙將燭台擺正，也不及檢視傷口，趕緊拉住程逸岸，「大哥要走，我自然要跟著！」
程逸岸不置可否，只粗聲粗氣地道：「手沒事吧？」
「沒事，不痛！」霍昭黎瞇著眼笑，下一刻齜牙咧嘴。
程逸岸板著臉，從懷中掏出指甲大小的盒子，從裡面挑些油脂替他抹在手心，抹完抬頭，對上的仍是一張傻笑的臉，忍不住一腳踹過去，喝道：「去把小鬼叫來。」
霍昭黎摸著小腿，銜命出去，開了門，便站在原地不動了。
「駱莊主？」
院中火光熊熊，駱廷鸞為首的虛節莊眾人，彷彿已等候多時。
「敘舊已畢，既然程兄弟等不到明日喝過喜酒再走，做哥哥的也只能留你一留了。」
駱廷鸞雖少了方才席間的親切，依然是面帶笑容，好聲好氣。霍昭黎見此，新生的防心也去了大半，笑道：「駱莊主，我們想今晚……」話沒說完，就被狠狠敲了下腦袋。
程逸岸上前一步，道：「駱莊主，實在對不住。我這兄弟腦筋不好，識不得這許多委婉委屈，你須得與他說是要將我扣下，押到泗合門受武林公判，他才聽得懂。」
駱廷鸞苦笑，對霍昭黎道：「霍兄弟，我的意思就如你大哥所說。」
「話說駱莊主要留人，而依程逸岸這個牛脾氣，自然是要反其道而行之的。眼見一場惡鬥在所難免。程逸岸這邊只有二人，虛節莊上上下下功夫勝過這兩個三腳貓的，沒有一百也有八十，駱莊主為了防有人施展輕功撒腿就跑，恐怕在莊外也不了不少暗哨——啊呀呀，這一幅寡不敵眾的場面，可叫人怎生是好？」程逸岸之前的口氣活像個說書的，到後來又唱上了戲文，虛節莊眾已有些不小心笑了出來。
駱廷鸞受不了地斥道：「都什麼時候了你還玩？只要你不逃，我自然不會做以眾欺寡的事。」
程逸岸眼睛一亮，「你說真的？」
「自然是真。」
「也不車輪戰？」
「自然不戰。」
「好！就這樣說定了！」程逸岸一拍手，「駱莊主和郭前輩二人，對我二人，若我們兩戰皆勝，駱莊主便網開三面，如何？」此言一出，虛節莊中便有人忍不住嗤笑出聲。
「橫斷楚江」郭舜牧是駱廷鸞的師叔，傳說盛年時內外功猶在駱廷鸞父親之上，如今年事雖高，一雙「秋水無煙掌」卻已爐火純青，四五十載的內力修為更是非同小可，莊內人閒聊時，也會因他與駱廷鸞功夫誰高誰低而起爭執：程逸岸素來以輕功和施毒聞名，世人皆知拳腳上並無多深造詣，如今一出口便邀莊內兩大高手比試，眾人的首先想到的，大約都是「不好，此人想要下毒」。
「程兄弟，你使毒的本領雖厲害，遇到內力反彈，恐怕吃虧的是自己。」駱廷鸞本不想傷他，因此說這話時，並無輕視之意。
「程某知道二位功力勝我遠甚，但若是束手就擒，豈不是太沒面子？駱莊主若果有愛護之意，我們就來比詩詞歌賦如何？」
駱廷鸞擺擺手苦笑道：「哥哥我肚子裡有幾兩文章，你又不是不知道，這不擺明了要放你走？」
「莊主，莫再與他多言，拳腳上見個真章便了。」駱廷鸞身後閃出個禿頂老者，聲若洪鐘，目光如炬，正是「橫斷楚江」郭舜牧。
「昭黎，你先向郭前輩討教幾招。」
霍昭黎遲疑地應了，往前一站。程逸岸優哉游哉地退到一邊。
駱廷鸞之前聽辛家兄妹說起，霍昭黎功力尚在程逸岸之下，哪裡抵擋得住郭舜牧的一招半式，忍不住懷疑程逸岸另有密謀，轉念一想，郭舜牧是何等人物，莫說拳腳功夫，單論江湖經驗，也斷斷不可能輕易著了對方的道。
「如此有勞師叔。」他退了開去，朗聲對莊中諸人道，「此場比試一對一，旁人絕不能從中攪局。否則有如此竹！」說完他一掌輕擊，身邊的一棵湘妃竹枝葉簌簌抖落，接著竹身從中裂成六半，開花一般朝外倒去，到了半途卻又同時停了下來，一動不動。
眾人愣了半天，才轟然稱是，霍昭黎更是看得眼珠子差點掉出來。
程逸岸豈不知他顯這一手功夫其實是為震懾自己，輕輕撇了撇嘴，並不言語。
霍昭黎孤零零一個人站在場中與老者對峙，被周圍那麼多雙眼盯著，渾身的不自在，畏畏縮縮拱了拱手，道：「老前輩，你多指教。」
郭舜牧見他眼中大有怯色，點點頭，溫言道：「咱們先說好，各自點到為止，切莫作困獸之鬥。」
霍昭黎連忙點頭，「前輩說得是！」
郭舜牧不再言語，雙腿微分，擺出手勢。
霍昭黎站在原地看他動作，自己想不好應該擺個什麼姿勢，撓著頭不知所措。
郭舜牧一招「水盡南天」，向他臉部推去，雖只用了三成內息，卻已具開碑裂石之力。
霍昭黎見他輕飄飄一掌毫無力氣，到了近前才覺罡風撲面，嚇了一大跳，蹲下身子躲過攻勢。
郭舜牧也是一愣，避開對方招式理所當然，但至於雙臂抱住膝蓋縮成一團嗎？
「小兄弟，你這個樣子做什麼？」一邊說著，下一招「日落長沙」跟著使出，無聲無息襲向霍昭黎後背。
郭舜牧無意以大欺小，更不願傷人，是以掌風未到，已先出聲示警：「小心背後。」
霍昭黎反應倒不慢，蜷身一滾，雖躲過這一擊，無奈樣子太過難看，引來四周笑聲無數。回頭望去，那一掌恰好輕輕拍在他方才站立的青磚上，地上塵土未揚起半粒，青磚上卻多了幾條裂縫。
虛節莊眾人齊聲叫好。「秋水無煙掌」的要訣在於柔中寓剛，藏風雷於無聲，郭舜牧這一掌，堪稱是登峰造極的境界。
郭舜牧臉上並無得色，皺著眉看霍昭黎，「你到底會不會武功？」
霍昭黎連著兩回沒與他過招，頗有些不好意思，囁嚅道：「我、我會是會一點，可是從沒跟人打過架。」
郭舜牧眉頭皺得更緊，向程逸岸怒道：「你是要他來送死嗎？」
「前輩言重了，這傢伙拳腳確實不行，內力卻好得很，因此……」程逸岸慢條斯理地說明。
被郭舜牧不耐煩打斷：「算了！既然你說他內力好，咱們直接比內力便了。」轉身平推左掌，朝對霍昭黎道，「你把手伸出來，與我相對。」郭舜牧和個武藝極其低微的後輩蘑菇良久，心中不悅，語氣也粗魯起來。
霍昭黎看看程逸岸，見後者點頭，便也伸出左掌，印在郭舜牧的掌上。
「我喊一二三，你我同時催動內力，這個會吧？」郭舜牧此時只想快點把這小子震暈，結束這場比鬥。
霍昭黎點頭，「我會，大哥教過的。」
「好，一、二、三！」
二人同時發力。
郭舜牧心中托大，自然未盡全力，沒料到一股渾厚的內力洶湧而來，將他震得幾乎站不住腳。心中煞是詫異，看向霍昭黎，只見他雙眼死死盯著手掌，神情雖認真，卻沒有半點勉強之色。
看來這少年內力上確有獨到之處，郭舜牧這般一想，收了輕慢之心，暗暗將內力增到八成。
程逸岸自己內力修為甚為平常，因此也只告訴霍昭黎本門調養內息的心法，從未教過運內勁禦敵的法門，因此霍昭黎也沒想太多，只將氣力掌控在恰恰能抵住對方攻勢的程度，如今郭舜牧那邊傳來的內力增加，他便也跟著多使了幾分勁。
郭舜牧只覺得比方才磅礡許多的內勁奔湧而來，這才知原來霍昭黎也並未使出全力。此時也顧不得多想，屏氣凝神，專心相鬥。
過了一炷香時間，霍昭黎內力仍源源湧至，郭舜牧雖未露敗相，心中卻明白如此下去再也撐不了多久。
他自少時拜入虛節莊學藝，四十六年來學藝不輟，自問不但「秋水無煙掌」已入化境，虛節莊內功的獨得之秘，也多半盡收掌中，這十來年漸漸深居簡出，一來年老心性漸平，二來也未嘗沒有放眼江湖難尋敵手的意思。如今眼前突然冒出一個內功絕頂的年輕人，心中不禁又是驚訝又是好奇，訝的是他瞧來最多不過弱冠之年，不但身負足足抵得上常人修習幾十年的精純內力，且內息中正平和絕無邪氣，又絕不與他所知任何正派路數相似；好奇的是他這股直如源源不絕的勁力，底限究竟在何處。
習武之人一生苦練，到最後不過是想一窺至高境界的堂奧，有高手在前，自然無論如何也想探個究竟，郭舜牧本來是豪邁爽利之人，年紀大了才有所收斂，如今覺得這少年的內功之高之奇生平罕見，一時間豪情勃發，明知可能不敵，卻也是硬著頭皮想要試上一試。心念電轉，竟再提一次真氣，用了十成力與他對抗。
霍昭黎剛感覺對方氣力漸弱，突然之間卻又增強，心一慌，體內內息生出感應，自然而然地使勁抵禦。
果然是如排山倒海一般！郭舜牧力雖難支，心中卻異常興奮，直喊長了見識。如此強勁的功力，料來縱使當年號稱天下第一蕭鏗復生，也不過如此而已。
週遭虛節莊眾人自不知場中二人心思如何，只看得到霍昭黎從頭到尾面色如常，郭舜牧卻滿頭大汗，頭頂煙霧升騰，一眼便知已至絕境。眾人自然不信霍昭黎一個毛頭小子能將「橫斷楚江」逼到這般田地，心想定然是他使了什麼旁門左道的功夫，頓時鼓噪起來，只是礙於之前莊主嚴令，不敢上前。
霍昭黎此時也發覺郭舜牧內勁正急速衰退，又見他紅光滿面的臉漸漸變白，左手掌也抖個不停，心知再下去定然不妙，即刻便要收回功力。
他於駕馭內力之法本不熟練，此時要匆忙收回，更是極難，一股股內息慢慢回到膻中，卻淤積在此處，怎樣都下不回丹田，頓時心中大急。越急就越過不了這道坎，又不能再流回去傷到郭舜牧，一時間無所適從，只覺得胸中鼓脹，眼看就要走火入魔。
正在這時一條人影突地來到場中，重重拍上他的左肩道：「霍兄弟，點到為止，撒手吧！」
霍昭黎根本聽不到駱廷鸞對他說了什麼，只覺得有一股大力從他肩上而來，想也不想地伸出空閒的右手，去拍開那人。
這一拍，自然而然將囤積於膻中的內力全用了上。只聽「彭」的一聲巨響，霍昭黎「哇」地吐出一口血，站在原地彎下腰，捂著胸口。駱廷鸞則向後連退十多步，直靠到牆上，才卸去他這股大力。
駱廷鸞也以為霍昭黎定然是在程逸岸授意下，使出什麼詭計，去耗郭舜牧內息，因此上前為師叔解圍時，用八成的力去拍擊霍昭黎，成心要給他個教訓。他哪裡知道霍昭黎這一身內力雖來得沒頭沒腦，卻是頂尖純正的功夫，這一拍之下，被他反震回去不說，隨之攻來的右掌，更是蘊蓄了與郭舜牧比鬥中的大部分力道，好在他臨敵經驗豐富，懂得立刻倒退化解，倒也沒有太大損失。霍昭黎膻中真氣雖然得以消解，卻也因為使力太猛，反害自己受了內傷。
「小兄弟，你沒事吧？」霍昭黎如何手下留情，郭舜牧心中雪亮，見他咯血，連自家莊主傷勢如何都來不及看，便上前關切。
霍昭黎擺擺手，笑道：「我沒大礙的，胸口有點痛，總比剛才舒服多了。老前輩你還好吧？」
郭舜牧站穩身子，朝他一揖，道：「小兄弟內力精湛，宅心仁厚，老朽不勝感激，這一戰輸得是心服口服。」
程逸岸慢吞吞走過去，搭了霍昭黎的脈息，自袖中掏出一丸丹藥，霍昭黎忙不迭吞了，精神極好地說：「謝謝大哥。」
郭舜牧在旁看得暗暗稱奇：天底下能這樣問都不問一聲，就吃下毒飛廉丹藥的人，恐怕找不出第二個了。
「能走吧？」程逸岸踢踢他的腿，又睨了郭舜牧一眼，「不能的話，你就留在這裡好了，反正也有人喜歡你得很。」
霍昭黎挺挺胸，高聲宣佈：「我好好的。」說完就咳嗽個不停，惹來不屑的一瞥。
程逸岸打個響指，道：「走人。」
霍昭黎二話不說跟在他後頭。
兩人往院門而去，立刻被莊人團團圍住。
「程兄弟，至少還有一場要比，你忘了？」
駱廷鸞吐納一番，確定未受內傷，正要到二人跟前，程逸岸擺手，悠然道：「駱莊主還是不要亂動的為好。」
駱廷鸞知他表情越輕鬆，說的話便越當真，當即停住腳步，「你做了什麼？」
程逸岸含笑揚眉，輕輕吐出四個字：「『春波碧草』。」
駱廷鸞呼吸一窒，臉上霎時變色，「什麼時候？」
「咦？叔侄情深的駱莊主毅然加入戰團，與郭前輩親切指教我二弟時，難道沒發現他右手上有玄機嗎？」程逸岸瞪大眼，神情十足天真，說的話卻十足損人。
聽他一說，駱廷鸞當即明白，臉一沉，道：「你早算計好了我師叔是左撇子，因此不惜拿自家義弟的右手做毒引——你什麼時候竟變成了這樣不擇手段的人？」
霍昭黎這才恍悟，剛才程逸岸塗在自己手上的灼傷藥，定是含有叫做「春波碧草」的毒，他百毒不侵自然無妨，但駱廷鸞受他附著毒藥的手掌一擊，卻依然著了道。看來他這位結義大哥，是把早把之後的事故推演得清清楚楚，才提前做了準備。這樣想著，霍昭黎不僅心中駭然：其實大哥是算命先生吧？
程逸岸也不與駱廷鸞爭辯，仰天大笑道：「好說好說。既然郭前輩負於我二弟，駱莊主也不敵程某的毒術，兩戰俱敗，虛節莊是不是要信守諾言呢？」
駱廷鸞垂首思索沒多久，擺擺手，憤然道：「放人。」
莊人自然也以莊主性命為重，閃身讓道。
「多謝駱莊主盛情款待，我兄弟這便告辭。解藥在我房中。用心找的話，兩三天應當可以尋到。」程逸岸說完，拽著霍昭黎，大搖大擺走了出去。
出得莊門，行不了幾步，便見竹林前站著個人影，微弱的月光下，依稀可辨是駱逸冰。
霍昭黎煞不住腳步，撞上義兄的背，程逸岸一把托住他的腋下攙扶著站穩，臉上是全然的百無聊賴，「辛夫人，有何貴幹？」
「你，又要走了？」駱逸冰神色黯然。
程逸岸嘴角揚起淡淡的嘲諷，「承蒙賢兄妹盛情款待，但此地不宜久留，辛夫人應該比我清楚。」
「你不要誤會！」駱逸冰急切地道，「哥哥他沒有惡意，只是想留住你，婚禮一過，咱們一起去泗合山，當著師兄的面還你一個清白。」
「清白？程某幹下這許多樁血案，哪裡還有清白？」
駱逸冰一逕搖頭，「師姐從小看著你長大，你絕不會做那種事！」
「一入江湖歲月深，辛夫人，你我都已經不同當年了。」程逸岸望著她，柔聲說道。
「你絕不是不講道理的人，要是那些人真是你殺的，則必有該死的理由——」
程逸岸失笑，「辛夫人護短可護得真是厲害了。」
「只要是你的事，師門中個個護短！」駱逸冰突然激動起來，上前緊緊扯住程逸岸衣袖，「你師兄千方百計找你，喊打喊殺必不過是障眼法，只為了不讓人說閒話而已。逸岸，你聽話，隨師姐回去，好好和師兄說明經過，堂堂泗合門，說什麼也能保——」
程逸岸打斷她，搶白道：「只要我能交還令師遺物，那就凡事好商量，對不對？」
駱逸冰倒吸一口涼氣，怒道：「你把我們看成什麼人了？南華心經是師父給你的東西，我們怎會來硬要？」
「是嗎？」程逸岸深深看進她眼眸中，隨即又恢復玩世不恭的調調，「辛夫人深情厚誼，程某心領。無奈鐵證如山，就算程某想要翻案，老天爺必也看不下去，程某只想在被捉住前暫且逍遙幾日，死了也能當個明白鬼——這點小小的要求，夫人不會不成全吧？」
駱逸冰凝視他仍是顯得十分快活的眼眸，「你決意要走？」
程逸岸點頭。
「既如此，」駱逸冰深吸一口氣，放開手，側身向後一指，「你就非走這條路不可了。」
「昭黎，看來今天還有道鬼門關要闖啊。」程逸岸對著霍昭黎說話，口氣輕鬆，眼睛卻戒備地看向暗沉沉的竹林。
霍昭黎一直聽他倆說話，心中知道程逸岸若向師門尋求庇護，不但可以躲過眼前的關口，往後的日子也會安定許多，但轉念一想，一旦他回師門，兩人就再沒理由結伴下去，恐怕當下要分道揚鑣。他一方面不想許多人指著大哥說是殺人不眨眼的魔王，另一方面又不願就此分離，明明知道回去對他比較好，勸說的話，一時間卻怎樣也說不出口。兩相矛盾之下，還沒得出個結論，程逸岸便已扶著他，望竹林而去。
「大哥，我自己會走——」
「半死不活的人少廢話。」
「師弟。」
程逸岸停住腳步。
駱逸冰咬著唇，澀然道：「……若是支持不住，你知會一聲，我便來帶你們出陣。」
程逸岸回頭，咧嘴而笑，「辛夫人可以回去睡了，後會有期。」
「別逞強了。」駱逸冰看他，擔憂的眼眸掩不住溫情，「師姐知道你最討厭算計數字的，對這種陣勢一點辦法都沒有。」
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