「是因為農忙，所以留下來幫忙？」偎著她的大腦袋瓜搖了搖。
「那是為何？」她捧起他的臉，稍稍推開一些距離。
孟冶神色已回復慣有的嚴峻，僅餘頰面暗紅，靜了會兒才平聲無波答……
「都三天了，身上紅疹子越來越多，老大夫還在往老人家身上試藥，尚未開出對症下藥的方子……我想，待長輩狀況穩下再啟程回西路山中，這樣似乎好些。」
略頓。「你覺得呢？」
「噢……」丈夫的雙眼既深且亮，她心頭微地一凜。
如此說來，是老四爺爺的「急症」將他們夫妻倆拖在這兒了……撇開老人家不談，孟冶體內強行壓抑的血氣亦需好好調理，她探他筋穴之象與心血之脈，強而有力卻隱隱透出蠻霸力氣，長時候被他刻意壓制的氣血已鬱結成病灶，此時年輕力盛，尚游刃有餘，怕只怕往後要兵敗如山倒。
既要調理，當然是回西路山中最好，待在大寨哪能靜心？
她輕咳兩聲清清喉嚨。「你說的，我多少懂點醫術……」
「嗯。」孟冶頷首。
「發疹子這症狀，我記得有一副家傳偏方，那個……我是想，老大夫若願意，不妨拿那偏方去斟酌斟酌，說不定能收奇效。」她也頓了頓，飛快瞥他一眼。「你覺得呢？」
他穩穩放她落地，魁梧身軀替她擋風遮陽。
「好。就請老大夫試試。」扶著他粗曠的前臂站妥，霍清若眨眨眼再眨眨眼。
晤，看錯了吧？竟以為丈夫濃眉挑、眼彎彎、嘴在笑。
「不肯定有效的，我只是忽地記起有那偏方，總之……就試試……」越說越心虛，這怎麼行？
「好。」男人毫無遲疑的回應讓她一顆心回歸本位，吁出一口氣。
她不禁對他微笑，兩手合握他的粗腕，略搖了搖。
「那……你睡後胡作惡夢的病症，也讓我治治？我有的是家傳偏方呢，總之……就試試？」
這次霍清若瞧得一清二楚，丈夫濃黑的眉當真飛挑，深目沒彎，卻微微瞇起，至於嘴角……在凝視她好半晌後，還真的勾揚了！
孟冶在笑。
雖說依然一臉嚴肅，嘴上一抹彎弧也沒維持多久，但確實笑了。
「好。」
「嗯。」滿意地點點頭，心房被莫名情緒撐滿。知他笑，怎能不跟著笑，她笑著輕聲道：「然後，還有一件要緊事……」
見她沒出聲，眉峰淡然靜待著。
「你喚我阿若，那、那我該怎麼喚你？總不好連名帶姓的，而若稱「孟爺」，大寨裡有那麼多姓孟的爺，似乎也不成。」盧家小姑娘的「孟大哥」喚得親暱，她霍清若可不願輸人！
竟是……這般的……「要緊事」？
孟冶眨了下眼，怔怔然。
他神態無辜了好半晌，終才吶吶出聲：「義母喚義父……「毅哥」……」現任孟氏族長單名一個「毅」字。
霍清若登時如受醍醐灌頂，她尋到方向，真真豁然開朗。
「知道了，那以後我都喚你「冶哥」。」
「……好。」黝臉突然又滾出紅潮，顴骨殷紅得尤其明顯。
一時間又瞧癡。
霍清若犯傻般呆望著臉紅的丈夫，沒察覺自個兒也是紅霞過腮，半斤遇八兩，高明不到哪邊去。
第5章(1)
春耕。秋收。
幾個月前播下的種籽以及從野地裡移栽過來的嫩枝和小苗，在即將邁進深秋的時節裡，開過花，結出果，又因為是藥草，不僅是結出的果，其葉、莖、根，甚至是泌出的汁液，皆有大用。
霍清若摘下一片赤蘇湊在鼻端嗅過，若要入藥，葉還得反覆日曬，她聞著那清香氣，跟著張唇據了口，微辛味立即在齒間漫開。
沒想到西路山中的這片向陽坡地，真讓她培植出質佳的赤蘇。
不僅是赤蘇，闢為藥圃的土地上還長出冬蟲、二寶花、交籐、草紅、吐絲莖，連從高山野原移栽過來的川貝也種活。
而藥圃外圍更有桃、棗、桂、杏、桑、栗樹，坡上人工開挖的小池塘邊則有菖蒲、艾草、葛草和薄荷等等，每一樣皆能成藥，一小片山坡儘是寶貝啊……深深吐納，滿懷成就，想到這全靠自個兒努力才……才……呃，好吧好吧，她不居功，認就認了，有今日之成就，多少是要歸功給丈夫那雙神奇大手。
孟冶應該就是傳說中，那種能「點石成金」、「化腐朽為神奇」的人。
任何的五穀雜糧、花花草草到他手裡，他都有本事讓它們開花結果且欣欣向榮。最讓她大開眼界的是，明明同一塊地、承受一樣時候的日陽照拂，她家男人卻總能在相同條件下養活各路的花草樹木。
強！太強！
少了他這位強者當後盾，她的藥圃絕對開不出這一片燦爛天地。
挽起裝著赤蘇葉的小籃子，又摘些薄荷草、挖點葛根，晨光轉暖，額上已滲薄汗，她才徐徐下山坡。
經過底下的水稻梯田時，稻有雙穗，飽實而垂，隨風搖曳出層層帶香的金浪，她禁不住伸指去拂，指腹微刺微癢，心想，也該是收割時候了，她沒丈夫那麼本事，但下田收稻的活兒，她還是能跟他一塊兒干的。
穿過梯田，竹籬圈圍的家屋就在不遠處。
自他們倆成親回到西路山中，孟冶大大修整過屋房，之後一有餘暇，就持續東屋補補地、西屋補補牆，連竹籬笆都重新編整過。
前前後後弄到現在，屋牆以石為基又夯上厚土，頂上是土瓦片片新，這竹籬笆家屋外觀雖樸拙，卻實用堅固，采光好且通風佳，住起來甚舒適呢。
甫踏進竹籬圍內，坐在屋簷下的一對小姐弟同時抬頭。
一見是她，兩孩子露了笑，手邊忙著的事也沒停，仍熟練地將大圓篩裡滿滿的干豆莢揉開，取出裡邊的綠豆。
「清若姐，今兒個天氣好，日陽露臉，需要日曬的藥已經上棚架了，就擺在後院。還有，我娘要我帶來的山菜，我洗好一大把擱在灶頭上，爆香用的蒜瓣也剝好了，其他菜就放在角落竹簍內，清若姐等會兒進灶房便能瞧見的。啊，還有還有，娘今早親手烙的芝麻醬燒餅，我也送來一小籃子，都在灶房裡。」
小姐姐十二歲，身板略瘦小，黧黑小臉上一雙眼睛清清亮亮，一瞧就知聰慧。
小弟弟十歲，該是男孩子調皮搗蛋、活潑好動的時候，卻溫馴地偎在小姐姐身邊，姐姐做什麼，弟弟便跟著做，姐姐對著誰笑，他自然跟著笑，清秀稚嫩的五官有股傻氣，笑起來尤其憨。
姐姐孫紅、弟弟孫青，一雙姐弟跟著寡母過日子。
與孟冶和霍清若一樣，孫家雖也算是大寨寨民，卻在西路山中結廬為家。
孟冶在此地建屋圍籬之前，孫大娘與一雙兒女早在西路山中落腳。
說他們兩家是比鄰而居嗎？非也非也。
孫大娘家離這兒，騎小毛驢上路還得晃足小半個時辰才能抵達，徒步走的話，整一個時辰少不了。
會跟孫家的孤兒寡母牽扯上，是因霍清若一次外出採藥時迷了路，遇上在林野間設小陷阱捕捉野兔的孫紅，小姑娘不僅把腰壺裡的清水分給她，還領著早已飢腸轆轆的她回家。
她受孫大娘熱忱相待，吃飽又喝足，總之是拿人手短、吃人嘴軟，當她瞧見孫家么兒癡呆模樣，怎可能忍著不去號脈診治？
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