他欺負她，是想給孟冶難看，但他為難她家漢子，就別想有好果子吃。
她順勢跳坑，迎將上去，兩手抱罈子不好使，突然來了招半旋身。
她避開迷香，旋身時裙擺飄蕩，以暗勁將細到幾瞧不見的粉末盡數掃過去。
「啊！這……唔不……你、你……」孟回毫無提防，粉未猛地撲頭罩臉。
「我怎麼了？我好好的沒事啊，小叔，你醉酒了是不？什麼？還想喝我手裡這壇呀？不行不行，欸欸，瞧你都站不穩了，顛得這麼凶，真不能再喝呀！」她揚聲苦口婆心的很。
「危險！啊啊－」
咚！砰——有人倒地，且是從廊橋上栽到橋下。
下方是宅內排水用的寬道，此時無水，但石砌而成的排水道栽下去也夠嗆了，何況是面朝下直直摔落。
煙火照耀下，三、四條影子直接從堂上二樓窗子陸續一躍而落，幾個起伏已竄近廊橋。八成是飛竄的黑影引起了騷動，遂有更多的人尾隨其後趕至，眨眼間，小廊橋這頭圍滿人。
「回少！」、「爺，您聽得見嗎？咱是陸子啊！您張開眼瞧瞧呀！」、「這是怎地回事？！咱心肝寶貝孫啊！」、「啊！斷了斷了，回少鼻樑斷了，滿臉血啊！」、「快！快請老大夫過來，還愣著做甚？！陸子快去請啊！」、「是、是……」
滿場子雞飛狗跳，好幾個人全撲到廊橋下瞧那個摔得七葷八素的人。
第6章(2)
「嫂啊，沒事吧？可有嚇著？！」頭一個跑過來關懷她的是孟威娃，想碰她又不敢似的，胡揮兩手，白著一張圓潤臉蛋在她身邊竄跳。
「我還好，只是你三堂哥他……他醉得栽倒了。」
「欸欸，你也該扶他一扶啊。」老七爺爺那一支的某個年長女眷歎氣道，語調雖輕和，卻有幾分責怪意思。
霍清若怯怯地攏起眉心。「我書讀得不多，但也知什麼……什麼男女授受不親的，然後我這不是還抱著酒罈子……」
孟威娃搶走酒罈幫她抱著，笑道：「嫂，那是《孟子》啦，我有讀過喔。就有人問孟子啊：「男女授受不親，禮與？」孟子曰：「禮也。」……」邊說邊搖頭晃腦。「然後那人又問：「嫂溺，則援之以手乎？」孟子回答：「嫂溺不援，是豺狼也。男女授受不親，禮也；嫂溺援之以手者，權也。」呵呵呵，就是嫂子如果溺水，小叔不救就跟材狼沒兩樣，所以該救還是要救。」
霍清若一臉迷惘。「可我沒溺水啊，不用救我的……是小叔醉倒在排水道了，還好底下無水，要不他真溺水了。」一干女眷皆瞪著她。
想她外貌褐髮淡膚，本是從域外來的女子，能識漢字、說得出「男女授受不親」這樣的話已算了得，可不期望她讀過什麼四書五經。所以……算了算了，性情好，相處得來最重要，其他事慢慢再教。
「我說錯什麼了嗎？」霍清若依舊有些怯生生，兩手相互揉捏著，彷彿抱酒罈抱得兩手快廢。
孟威娃哈哈笑。「沒有，沒錯」大嫂沒錯。錯的是三堂哥，真不該喝那麼多酒。」
話一轉，女眷們全往廊橋底下瞧，看家裡的年輕男丁和僕役們抬起孟回，邊叮嚀他們小心留神，一邊還七嘴八舌叨念孟回的醉酒失態。
霍清若斂眉，唇角極淡一勾，待掩去笑意，揚睫便見孟冶那雙眼。
擠上前幫孟回的人太多，他僅立定不動，掃向她的兩道目光裡探不出深淺。
他本就寡言，今晚更是沉默。
她想起白日在正堂上，孟回兩眼黏在她身上，丈夫定然察覺到了，兩男人還以目光對峙，而後是孟回那抹幾近輕佻的笑……那時，丈夫心裡已鬧不痛快了吧？
所以整晚才異常沉默，連親近她、跟她多說幾句話都不願。
既是如此，現下又待如何？
難不成真以為她被孟回所惑，癡迷孟氏的玉顏佳郎，才傻傻抱著酒罈子跟對方窩在廊橋上，來個「煙火下談心」？
他是那樣瞧她的嗎？
夫妻間的情義，她守得牢，抬頭挺胸沒對不住誰，他若真將她瞧小了，那、那……內心掀巨浪，凌亂得難受，一猜測他可能對她的誤解，渾身便疼痛起來，哪還能靜心多想什麼。
下意識，她微微抬起下巴，有點要強，有點挑釁。
孟冶面無表情，轉身隨眾人走開。
夜更深沉，堅持要守歲的孩子們都已呵欠連連，有的摸回房裡入睡，有的歪在堂上羅漢椅裡，皆睡迷糊了。
黑影融進夜風，倏忽間躍上角隅碉樓，角樓上有人夜中相待。
「來了。」等候的那人瞥了來者一眼，目光遂又遠放。年三十的大寨，許多人家點燈不滅，雪花飄起，點點燈火與皓皓白雪，靜美。
「嗯。」來者立定不動。
「阿回尋你麻煩了？」身為族長就這點累人，啥事都得管上一管。
「沒。」抬了下略見皺眉的額頭。「啊！記錯了，不是尋你麻煩，是尋你媳婦兒麻煩。」年輕面龐微繃，線條陡然凌厲。
族長又問：「你媳婦兒吃虧了？」
「沒。」頓了頓，嗓聲沉定：「她讓別人吃虧。」族長嘿笑一聲。「護你護得緊嘛。」
年輕面龐上的厲色忽而一弛，試圖壓制，但膚底深紅仍滲出表面。
「有何打算？總不好把你媳婦兒推到風頭浪尖上。」族長慢吞吞轉過頭。
「我會處理。」答得毫無猶豫。
「好。」族長點點頭，全然信任。一會兒才又拾語，話題一轉：「所以，真不回大寨長住？」
「西路山中亦屬大寨，那兒自在。」族長仰望雪花飛飄的夜空，輕聲歎氣。「你武學盡得孟氏真傳，處事亦穩健，我實想不出更好的接替之人。但老一輩固守成規，血緣相繼勝過一切，才教你陷進這局面。」
低笑一聲。「竟連這大寨祖宅都住不得了。」年輕面龐恢復一向的沈肅神態，平聲靜氣道：「族長一任，威娃足可擔當，她性情朗闊，胸懷廣志，再下十年功夫，武藝定有大成，孟氏大寨下一任主事，非她不可。」
「可她是女兒身，就怕老人家又要說話。」很苦惱般搖頭。
角樓上陷入靜默，任雪花飄了會兒，年輕漢子才又啟聲：「生老病死躲不過，十年後，如今已七、八十歲的長老們，能有幾個留下？」
族長凶霸霸瞪他一眼，突然咧嘴嘿嘿笑。「你小子活脫脫就是孟家的種，跟咱一般心黑手狠啊。這種詛咒老人家死了算完的話，說得毫不拖泥帶水，痛快！」
「……我沒詛咒他們。」語氣悶了。
「我知我知，有些事咱爺兒倆心照不宣，你懂我，我懂你，足夠了。」欣慰頷首，拍拍義子肩頭。
「……」想讓動不動就鬧、啥事都要鬧過再鬧的長老們死了算完的人，是你吧？身為義子的年輕漢子抿嘴不語，默默背起黑鍋。
爺兒倆靜佇又看了片刻燈火與雪景，族長似終於心意篤定，淡淡道：「那就再等十年吧。」
「嗯。」
「雖退隱西路山中，「隱棋」那邊的事，你還得多幫幫手。」
「是。」正事談定，族長畏寒般搓搓手，又開始不正經嘿嘿笑：「睡吧睡吧，杵在這兒風吹雪算什麼事？回房、上榻、抱媳婦兒嘍！」
話音未竟，長影已從角樓直直躍落，連石階都不走了。
年輕漢子慢騰騰轉身下樓。
他當然也要回房。當然也要上榻。但，不太確定能不能抱到媳婦兒。
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