陸世平迅速轉過去撐開身後的長窗板子，再扯開一幕薄簾，天光瞬間大盛，待她重新轉過頭看他，不禁倒抽涼氣。
他清雪玉臉紅得不太尋常，頰面尤濃，瞳心似有碎光，迷離若醉。
春藥！
她眼底一黑，幾是不敢置信，喘過幾口氣才找到聲音。「劉大小姐求不成親，就想弄個生米成熟飯的局，逼你入甕嗎？」
苗沃萌終掩下雙睫，似覺強撐著眼皮太費氣力，然語氣仍徐。「我答應跟她走，但條件是必須讓船靠岸，先放你回去……」
「不行的，命——」
「你聽我說。」他話音陡沉。「你上岸後，快回去知會我大哥、二哥，他們會曉得該怎麼做……劉大小姐不會傷我的，倘是入夜仍未尋到我，也不必過分焦急，她總是得送我回去。」
「若然沒能找到你，今夜你當如何？」
「不是說了，對方不會傷我。」
他怎能說得這般雲淡風輕？
落到劉家小姐手裡，今晚還不知她要如何安排。她如果執意嫁他，想擺弄一出「男女私會」且「捉姦在床」的戲碼，還不簡單嗎？
屆時，大家閨秀的名譽被他所「毀」，尚書大人再提兩家聯姻之事，苗大爺可能硬擋？他苗三爺又豈能拒婚？
陸世平瞪著他，手撂得好緊，曾遭火傷的喉兒繃得難以吞嚥。
她迅速瞥了眼長窗外景致，果然舫船已緩緩行向邊岸，估量著雖有些水距，但應該可行……不可行，也得行！
「聽著，你上了岸，也許還有人會暗中盯你，你盡量往人多的地方走——」
「你才聽著！」她忽然低低嚷了聲，聲小卻有力。「要走一起走！」
苗沃萌被她陡發的氣勢一震，怔了怔，閉掩的長目下意識睜開。
「三爺，你信我嗎？」
他頭昏腦熱，已撐得勉強，沒答話，只覺手隔著衣袖被她穩穩握住。
「你信我嗎？」
無盡黑暗中，那堅定到近似跋扈的一問直震他心扉。
「好。」女嗓欣喜略揚，隨即又壓沉。「我們一起走！」
柔軟身軀突然緊貼過來，一雙胳臂抱住他。
苗沃萌原是一僵，之後是那姑娘髮梢、身上獨有的木樨花混著木材的氣味鑽進鼻間，是熟悉的，他緩緩放鬆，由著她。他是信她的，儘管她隱姓埋名來到他身邊，心裡藏著事，他到底是信她的。
耳中，她的話一字字灌進——
「一會兒要入水，深吸一口氣，吸——再吸——對，閉氣！」
他照她所說的做，讓胸肺脹滿氣，閉住，下一瞬只覺她雙臂使勁兒，人已被倒拖著翻下長窗，墜進湖裡。
入水聲濺起後，苗沃萌發覺兩耳再也聽不到其它聲響。
他墜得很深，應該說，他被拖到很深的湖中。
正發熱發燙的身軀一入冰冷水下，膚孔猛地收縮，腦子裡仍暈熱暈熱，腦門卻一陣陣滲涼。
他不諳水性，但一臂摟他腰身的那名女子游得極快，只是他不知究竟還要多久才能換一口氣，他胸臆繃得生疼，喉頭麻癢，他死死咬牙，不確定還能撐多久。
終還是抑不下咳症。
身體忽熱忽寒，他渾身一顫，氣便沖喉而出。
然而不及咳出來，卻先倒嗆一大口湖水。
女子帶他衝出湖面，在他深覺自己就要滅頂之際。
他倒嗆，一時又沒能咳出，氣息完全堵塞住，神識幾要被黑暗吞噬……
有人擺弄他的臉、他的顎，那人掐得他兩頰生疼，他張著嘴，下一刻，大口、大口的溫息便狠狠灌進。
他只覺喉中被沖得一開，堵在那兒的氣終能宣洩，猛地便劇咳起來。
這一咳，才覺胸肺被鞭打過似的，火辣辣地痛。
「三爺，小聲……他們來了，別出聲！」啞嗓壓成極輕的氣音，在他耳邊。跟著是她的手，怕他忍不住又要咳出，已密密掩住他的嘴，手心貼壓他唇瓣。
眼盲，什麼也看不見，但他知自己半身尚在水中，且躺在一名女子懷裡。
＊＊＊
舫船欲泊近的這處「牛渚渡」，陸世平來過幾回，跟湖東師叔公所居的「稚香渡」一祥，「牛渚渡」的湖邊水上亦長著大片、大片的水蘆葦，有著數也數不清的天然草穴。
水蘆葦根根生得比人還高，那些草穴是極佳的藏身處。
她目測水距，確定自個兒洇泳能及，再來就是要快、狠、準！
落水要快。
狠狠往底下沉。將濺起的水聲壓到最小，即便最終仍驚動劉家那些護衛，也得盡力掩聲、掩身、掩行。
最後鎖准方向，不換氣，直泅過去。
她知自己辦得到，唯一擔心的是苗三爺無法撐過。
但沒撐過，失敗了，至多是又落回劉家小姐手裡，境況不會更糟。
所以值得一試。
幸得老天保佑，他真被她拖進水蘆葦草叢中，而且他醒過來了。感謝老天……
下半身猶浸在淺水裡，她滿懷虔誠摟抱他，緊緊攬住，心口歡喜悸顫，隨即聽到不遠處渡頭上，劉家護衛們下船搜尋所引起的騷動。
有人張聲嚷嚷——
「水裡沒找到嗎？怎麼可能？這兒也沒有啊！」
「其它泊進渡頭的小舟和篷船呢？大小姐交代了，每艘都得搜！」
有人又道：「要是真沒找到，那肯定在水裡，嘖嘖，咱瞧不妙啊不妙，閉氣閉這麼久那是絕無可能，八成兩個都……嗝了。」
「說什麼話？快找！大小姐要是發起火，你我都得吃不完、兜著走！」
「哼，就怕苗家『鳳寶莊』知道他們家三爺沒了，大小姐要吃不完、兜著走了！」
劉家護衛們邊說邊搜，腳步聲漸往水蘆葦叢靠近。
陸世平一手緊覆苗沃萌的嘴，另一手則更用力抱住他。
他俊臉抵著她的頸窩，她的頰則緊貼他的額。
此時，她驚得不禁閉起眼眸，身子繃得輕輕發顫，幾是把諸路神尊、滿天神佛的名號全默念了遍。
「這麼大片水蘆葦，哪裡搜得盡？再說，咱就不信他們能藏到這兒！算算這水距，還得一口氣憋著不能換，太難啊！」
「你小聲點兒，咱們就在這岸邊的水蘆葦叢裡搜搜，底下浸水的地方便算了，總得做點事，也好交差啊！」
劉家護衛們無所獲，在渡頭邊上折騰了大半個時辰，終於上舫船離去。
陸世平仍不敢輕舉妄動，但不挪個地方實在不成。
兩人皆已沒透，半身還浸在水中，她儘管挺得住，但懷裡的苗三爺……她不能不為他想。
「三爺……」她小聲喚他，唇擦著他紅耳。「我們往上爬一段，上了坡就不會浸水，那裡的草穴乾燥些。」
苗沃萌因她熱息拂耳而顫慄，他無語，唇抿得死緊，隨她踉踉蹌蹌往邊上鑽。
水蘆葦生得既高又密，在裡邊挪移甚是費力。
當底下淺水變成潮濕泥土，再變成乾燥泥地時，陸世平發覺他們已在水蘆葦草叢連接岸頭的邊緣地帶，遂停了下來。
跟在身後的苗沃萌不及止住，再加腳步不穩，人便朝她撞去。
陸世平輕呼了聲，伸臂扶他已然不及，不過底下的泥土和草莖皆柔軟，兩人抱在一起倒臥，並未撞疼或跌疼。
她被他壓在身下，他的臉再次埋在她頸窩，感覺他身軀細細顫抖，以為他是因渾身濕透而冷到發顫，她兩手立即環住他，用力在他背部上下摩挲，徒勞無功地想摩挲出一些熱意暖暖他的身。
「三爺，都快日落了，咱們再躲躲，天一黑，我……我就去借張小舟。」說是「借」，實則「偷」，此一時際，用偷的安全些，若開口借的話，怕劉家小姐私下作了安排，跟這兒的船家買通或懸賞苗沃萌與她，那就頭疼了。
她低笑了聲。「你別小瞧我，我很會撐船搖櫓的，有了小舟，我送三爺回家，再想法子把小舟還回來，有借有還才是正道啊……呃，三爺今兒個出事，都不知大爺、二爺那邊急成什麼祥了，你——唔、唔唔……」
她吃驚地瞪圓眸子，然瞪得再大，眼中除了他那雙顫顫羽睫，什麼都瞧不到。
她被吻住。
埋在她頸窩的俊臉忽而一抬，隨即傾下吻住她唇瓣，如蒼鷹撲兔，精準攫奪她的氣息，吻掉她未竟的話語。
「三……唔……三爺……唔……」
不是不讓他吻，而是情況委實詭異，她不過掙扎了下，他力氣大得驚人，竟捧著她的臉固定住，無比急切地深吻她小口中每一寸，舌倣傚她之前「欺負」他那樣，很用力勾卷她的小舌。
他掌心熱得不太尋常……事實上，他全身膚溫都熱得不太對勁。
啊！那、那撒在『甘露』琴上的藥粉！
陸世平終於記起了。
她拽他下水，拖他來此，只怕他寒症並咳症會一發不可收拾，亦怕他和她俱要再次落進劉家小姐手中，驚懼之事太多，再加上他在舫船上猶能自持，竟險些忘記他藥力入體，且藥氣正發。
還以為他全身涅透才冷得發顫，不想是春藥之因。
被吻得舌根泛疼，他簡直是想將她拆吞入康，她嗚咽著，心頭卻滾燙起來。
原是近君情怯，心從渾沌而至清明，只因喜歡，而今動了慾念，受他撩撥，因她本就這祥、這祥喜歡他。
承接他粗蠻的吻，身子從裡到外濕透，她本能地回應他，陷得如此之深。
直到……直到那硬物緊抵她下腹，隔著層層衣物磨蹭，他緊緊抱她，似身上著火了，灼得週身疼痛，必須不斷蹭著她濕潤身軀才能滅掉火源一般……她大驚，遠揚的神智終於回航。
她喜歡他。喜歡親他、碰觸他、抱他，喜歡被他親近擁抱。
但她心裡是明白的，如他這祥驕傲的人，倘是著了道而縱情縱慾，沒守住最後那關，待清醒之後不知要如何懊悔沉恨。而她啊，她再怎麼沒臉沒皮，還是有最後的骨氣。
再怎麼喜歡他，也絕不會趁這般機會佔他便宜。
於是決心一下。於是心一橫。
她捧穩他的臉，發狠咬他不斷糾纏上來的唇舌，咬得那樣使勁兒。
她咬傷他，嘗到血的氣味。
苗沃萌瞬間痛不可耐，身軀緊繃，他陡地揚臉粗喘，迷目略掀，神識彷彿清醒了些，但雙臂仍纏住她沒放。
兩人額頭相抵，鼻側相貼，氣息同祥灼燙，且相互交融。
他抱著她直喘氣，口中儘是血腥昧，腰下熱脹堅硬，他清楚感受到那股慾望火力，全然不受控制，就是傲挺著、敏感火熱，亟欲紆解……然此時心神略穩，他只覺無比羞辱，只想蜷縮起來，最好變成一顆蛹，藏在繭裡，不用面對如此意志薄弱的自己。他幾是用盡最後一絲力氣，強令自己放開懷中嬌軀，但那個女人似乎洞悉他內心每一寸掙扎、每一下的思緒轉折。
她抱緊他，讓他的臉重新倚入她柔軟頸窩。
她頸側血脈充滿生命力，勃勃跳動，他顫著唇，不禁噘嘴去親了親。
她畏癢般縮縮巧肩，輕笑了聲。
揉著他的發，她低聲勸慰——
「不打緊的，別慌，既不是你真正想要的、想做的，只要穩下心，穩穩地呼吸吐納，就能抑下的。所以莫慌啊，我陪著你,莫慌……」