「這些天我四處走動了一些地方，拜訪了幾位同年好友，聽說我這次能夠萬幸脫身，是因為三皇子的關係？」裴思謙盯著裴清荷，若有所思地說。
裴清荷點點頭，說：「應該是的吧，當時咱們家被封了，女兒就算想出外去求人周旋也不能，只能被動聽候消息，後來是忠國公世子仇正鸞來傳話，說您必定無事。」
「是牛之牧在背後出力求了三皇子吧？」
「嗯。」
裴思謙忽然陰森森地笑起來，說：「原來如此，原來如此，啊哈哈，枉我一輩子自負自得，卻原來還不如一介奴僕看得準！」
「爹？」裴清荷有點擔憂地看著他，裴思謙的神情不太對勁。
「哼，我告訴你，牛之牧這個小子城府太深沉，太陰險，絕對嫁不得。」
裴思謙忽然對她斬釘截鐵地說：「你不許嫁給他了。」
「為什麼？」裴清荷又急又怒，忍不住站了起來，聲音都拉高了幾分：「爹，你怎麼能出爾反爾，忘恩負義？為了救你，他負了重傷，連命都豁出去了，你卻要悔婚？」
「你懂什麼？爹敢給你打包票，那小子現在鐵定沒事，苦肉計誰不會使啊？」裴思謙哼哼冷笑，「他一定是早就知道了大皇子密謀叛亂的事，所以才投靠了三皇子，可是他知道了這事，也不透漏一點風聲給我，只是幾次勸我不要與懷遠侯府聯姻，卻又不說出個真正的道理，只說什麼袁鳳鳴私德有虧，那叫理由嗎？他眼睜睜看著我涉險，害我在牢裡九死一生，他之所以對我隱瞞不報，就是為了事發後對我施恩，讓我對他感恩戴德，然後把女兒乖乖送到他手上吧？呸！別妄想了！混帳東西，做總管的時候就敢對主人藏私，另謀他路，以後自然也不會對你有多好。」
聽了裴思謙的一番強詞奪理，裴清荷徹底無語，她還以為她爹經過一番磨難已經徹底悔悟了，卻原來還是如此自私與不可理喻，連自己招惹了滔天大禍差點丟命都要推卸責任，還要怪罪捨命救他的恩人。
大皇子謀逆之事，別說牛之牧這樣身份低微的人難以探查到確切消息，就算三皇子有了消息，也不可能把這種大事直接告訴他一個外人，牛之牧根據各種蛛絲馬跡，能夠預測到懷遠侯府「不可聯姻」，對裴思謙做出規勸，就已經算是很有能耐了。
而且他能夠拿出來的理由，是袁鳳鳴私德有虧，又哪裡不算理由了？任何一個真心疼愛女兒的父親，知道了對方包養戲子還婚前就生下私生子女那種事，都不會再堅持把寶貝女兒嫁給那種所謂的「青年才俊」吧？
偏偏裴思謙自己不聽勸，被權勢迷了眼，只想攀附上大皇子一派，想等大皇子登基以後，他跟著沾光再陞官發財。
這樣自作自受，能夠怪得了誰？
裴思謙不顧女兒的怒氣，一臉堅決地說：「我說不許嫁就是不許嫁，你以後老老實實給我在府裡待著，日後爹自然會給你尋一個門當戶對的乘龍佳婿。」
裴清荷氣得手腳發抖，她發狠道：「那我也不妨告訴您，我這輩子還是非牛之牧不嫁！您同意，咱們皆大歡喜，您不同意，女兒就自己嫁！」
「你敢！」裴思謙吹鬍子瞪眼，怒道：「越說越不像話了，你看你還有一點女兒家的樣子嗎？你的三從四德都學哪裡去了？」
裴清荷倔強地回瞪著他，就是不肯屈服，回道：「男人不好，就要求女人三從四德，這是什麼道理嘛！」
裴思謙伸手指著自己這個離經叛道的女兒，臉色鐵青，最後只能吼一聲：「這個家我最大，就得我說了算，你給我回房關禁閉去！」
裴清荷氣憤憤地走了。
裴思謙頹然坐下，他也知道自己剛才那番話實在是強詞奪理，但是他確實不想把女兒嫁給牛之牧，因為他其實是被這次牢獄之災給嚇怕了，現在的他變得膽小如鼠，草木皆兵，他不想再在諸位皇子之間投機選邊站了，而牛之牧卻成了三皇子的人，這怎麼可以呢？
大皇子雖然被囚禁起來，算是成了廢人一個，而和他一母同胞的四皇子被他連累，也注定與皇位無緣了，可是剩下的二皇子和三皇子之間，究竟最後誰能繼位，還是個未知數。
這次的謀逆大案裡，二皇子救駕及時，比三皇子早去了半天，顯然更得皇上的歡心，據說最近很是受寵，皇上甚至把許多重要的職務都交給他負責了。
而三皇子救駕遲緩，明顯不如二皇子，最後三皇子還能勝出嗎？
裴思謙現在已經不敢預先下判斷了。
他覺得自己自在官場混了這麼多年，到了這種關鍵時刻，他竟然覺得眼前一片霧茫茫，他根本無法在混亂的時局裡釐清思路，做出判斷。
他只是與懷遠侯府商議過聯姻之事，哪怕還只是口頭之約，就連累得他險些丟命，還到牢裡轉了一圈，那如果三皇子最後再失敗，最終二皇子登基，而自己的女兒真的嫁給了牛之牧，那自己會不會就真的沒命了？
只要這麼一想，裴思謙就不寒而慄，他從來沒有如此直接感受到皇權之爭的殘酷，所以他決定接受牛之牧的勸告，遠離皇位之爭，做一個不與任何皇子親近的「純臣」。
因此，他堅決不允許裴清荷嫁給牛之牧。
如果最後三皇子勝利了，那到時候再說，他頂多最近不給女兒說親就是了，再觀望觀望吧。
只希望這場皇位之爭能夠快點落幕，否則他真不知道該和誰家聯姻，自己的女兒或許就要變成嫁不出去的老姑婆了。
裴清荷被父親禁足了，心情十分惡劣。
她萬分擔心牛之牧的傷勢，又擔心父親會不會再把自己胡亂嫁出去，忍不住胡思亂想，心煩意亂。
這時裴清蓮卻忽然跑來找她大鬧。
一直渾渾噩噩的妹妹忽然變得生龍活虎，裴清荷是覺得有點欣慰，只是她對著自己發什麼火啊？
裴清蓮也清瘦了許多，此時卻猶如著了火的小辣椒，對著裴清荷狂吼：「裴清荷，你太過分了，太歹毒了，你怎麼可以這樣？你還我的奶嬤嬤！」
裴清荷一頭霧水，她轉頭看自己的大丫鬟，問紫鳶和碧鳶：「什麼奶嬤嬤，出什麼事了？又關我什麼事？」
裴清蓮眼睛紅通通的，帶著哭音道：「你少裝蒜了，我去問過裴國忠，他說是你的吩咐，才把我的奶嬤嬤賣掉的。」
「啊？」裴清荷越發不解，她根本沒這麼對裴國忠吩咐過。
裴國忠以前是侍郎府的二管家，牛之牧的副手，現在接替了牛之牧的職位，成了侍郎府的總管。
裴國忠為什麼要把裴清蓮的奶嬤嬤賣掉？而且還打著她的名義？
裴清荷說：「我真不知道你所說的事，不如我們叫來裴國忠問問？」
她和裴清蓮一樣，都還不適應叫裴國忠總管，在她們的心目中，牛之牧才是最有權威的總管大人。
裴清蓮怒道：「你少狡辯了，我都問清楚了，就是你的緣故，我不管，妳把我的奶嬤嬤賣哪裡去了，快點給我找回來，不然我跟你沒完沒了！」
裴清荷不理她的纏鬧，吩咐紫鳶：「去請裴總管，我要問問他到底怎麼回事。」
裴國忠很快就來了，聽了裴清蓮的哭鬧，不由苦笑道：「二小姐，妳的奶嬤嬤犯了事，是之牧大哥離府之前就特意吩咐過一定要處理掉的，但是因為之前咱們府裡的一些變故，此事才一直拖到現在辦理。而且小的也將事情的經過稟報給了老爺，老爺也是同意了，所以才發賣掉，你和大小姐鬧，根本無濟於事。」
聽到自己的父親也知道了事情的原委，裴清蓮的囂張氣焰頓時委靡下來，只是忿忿地瞪著裴清荷。
裴清荷卻是大為奇怪，問：「牛大哥吩咐的？那位嬤嬤到底犯了什麼事？」
裴國忠看了一眼裴清蓮，欲言又止。
裴清荷對裴清蓮道：「既然此事得到了父親的批准，就無可挽回了，你還是回去吧，身邊無人伺候的話，就請二娘再給你挑選一位嬤嬤。」
裴清蓮忿忿不甘地走了。
裴國忠這才對裴清荷說道：「具體如何，小的也不是很清楚，只聽之牧大哥說，應該是和前次大小姐去碧雲寺上香的事情有關，那位奶嬤嬤挑唆二小姐陷害大小姐，想讓大小姐在其他男人面前露臉惹事，但是傳言中好色如命的仇正鸞公子並沒有因此做出什麼失禮的事，大小姐才萬幸逃過一劫。」
此事的其實頗多周折，裴清蓮派人有意放出消息給仇正鸞，說有一個絕色大美人要去碧雲寺上香，但她不知道仇正鸞和牛之牧交好，仇正鸞也並非她想像中的色中餓鬼，仇正鸞將消息傳回給牛之牧，又邀請了三皇子一起去碧雲寺娛樂消遣，他們對大美人的興趣不太大，更想看的是牛之牧的笑話。
這其中有頗多巧合，裴清荷才在無意中躲過一劫，若裴清蓮找了真正的色鬼，而牛之牧又沒有提前得到消息，那裴清荷很可能真的會遇上麻煩，所以牛之牧是絕對不會放過裴清蓮主僕的，發賣掉她的奶嬤嬤不過是個警告，如果她再有其他動作，牛之牧此時離開了裴府，沒有了主僕的限制，他也就不介意對她直接動手。
聽了裴國忠的話，紫鳶恍然大悟，失聲道：「我就說那時候二小姐走得好好的，怎麼突然就要摔倒，還扯掉了小姐的紗笠，原來她根本就是故意的！二小姐太歹毒了！萬一小姐真的遇到了登徒子，被人輕薄了去，那小姐這輩子不就徹底毀了嗎？」
碧鳶也心有餘悸地說：「太可怕了，二小姐年紀輕輕，怎麼可以如此陷害親姊姊？」
裴清荷雖然也因此更加厭惡裴清蓮，並且在心中暗自提高警惕，但她此時的心思卻是放在牛之牧身上，原來他不知不覺為她做了這麼多事嗎？
他暫時無法直接處置裴清蓮，就只好打掉她身邊的爪牙，所以才發賣了那位奶嬤嬤吧？
裴清荷只要這麼一想，就忍不住內心感到甜蜜。
打發走了裴國忠後，她想了想，一個大膽的主意越發堅定起來。