她拍著胸口喘氣，說：「幸虧沒被我爹發現。」
紫鳶看著她，神色有些古怪地說：「小姐，家裡出大事了，老爺正要對二小姐和二夫人動家法，大家的注意力都放在那兒，所以才沒有注意到小姐溜出府了。」
裴清荷大驚，急忙問：「怎麼回事？清蓮又惹事了？」
碧鳶道：「可不是，也不知道怎麼回事，二小姐居然從府外弄來兩個半大孩子，說要撫養他們，老爺一開始本以為是新買來的奴僕，也就沒在意，後來還是裴總管稟告了真相，原來那兩個孩子居然就是袁鳳鳴和那戲子所生的私生子和私生女。」
「什麼？！」裴清荷霍然站起了身，臉色一陣青一陣白，怒道：「她不要命了嗎？她難道不知道懷遠侯府被判了十惡不赦的謀逆大罪，滿門抄斬了嗎？袁鳳鳴的兒女，就算是私生的，那也是直屬親眷，收留他們，不就成了包庇罪犯？萬一再被誣陷成謀逆的同黨，咱們還有命在嗎？爹爹好不容易才從謀逆案裡脫身，侍郎府也才剛剛被解禁，她又想拖累全家被抄斬嗎？走，跟我去看看，這個死妮子，她真是活膩了！」
裴清荷也顧不得換衣服，直接在青衣小廝服外面罩了件裙子，便匆匆向祠堂走去。
父親居然要在供奉先的祠堂裡動家法，可見他是真的怒了，二娘和清蓮恐怕都有危險。
裴清荷走到祠堂門口，意外碰到了也趕來湊熱闊的仇正鸞，她瞪他道：「家務事，你一個外人跑來做什麼？趕緊回你的國公府去。」
仇正鸞笑咪咪地回答，「呵呵，我聽說了這事，對令妹很感興趣，真不知道裴府是怎麼回事，女孩子一個比一個有趣。」
裴清荷因為之前有求於他，此時也不好將他硬趕跑，而且此事如果真的鬧大了，說不定還需要藉他的力量從中周旋，所以也只好默許了他跟進祠堂裡看熱鬧。
祠堂裡，柳氏和裴清蓮並排跪在地上，裴思謙手裡拿著又粗又長的籐條正狠狠抽打著裴清蓮。
裴清蓮平素最愛裝嬌弱，此時卻死命咬著牙硬撐，明明痛得渾身顫抖，也不肯求饒。
裴思謙每抽打她三下，就抽柳氏一下，邊抽邊怒喝：「你知不知錯了？知不知錯了？」
裴清蓮低著頭，淚水落在地上，背上的衣衫已經染了血跡，卻還是不吭聲。
柳氏哀求道：「老爺，妾身知錯了，清蓮她自幼被我慣壞了，她不懂事，都是妾身教養不當的錯，您要打就打妾身吧，清蓮受不住了啊。」
裴清蓮越不吭聲，裴思謙就越憤怒，下手也越來越狠，他近乎躁狂地吼道：「你們就算再無知，也該知道謀逆大罪是什麼吧？我剛剛從牢裡爬出來，你們就要再把我送進去嗎？我怎麼會有你們這樣蠢的女人和女兒？你們這是要害我裴家滿門抄斬，斷子絕孫哪！與其到時候男丁被斬，女眷被發賣充妓受盡侮辱，我還不如現在就打死你們！」
「爹！」裴清荷上前伸手奪下了裴思謙手中的籐條，忙勸道：「您再打下去，妹妹真要被打死了！」
裴思謙低頭一看，才發現裴清蓮已經倒在地上，昏了過去。
裴思謙一時間老淚縱橫，看著自己的長女，長歎道：「我這是造了什麼孽，養的女兒一個一個都這樣。」
裴清荷看看昏過去的妹妹，再看看涕淚漣漣的柳氏，也不知道該說什麼才好，人家都是忙著與謀逆案犯撇清關係，她們倒好，主動把危險往自己家裡帶，這不是趕著送死嗎？
裴清荷自認自己對牛之牧的感情還算其來有因，絕不是她無緣無故就去愛上一個什麼人，而是她對牛之牧有了足夠的瞭解，相信他是個足以托付終身的可靠男人，才主動地去對他傾訴情意的。
可是裴清蓮這算什麼？
為了一個莫名其妙的陌生男人，居然可以做到這種地步，罔顧全家全族人的性命，這世上怎麼會有這麼愚蠢的人？
裴清荷心底其實認為父親就算打死她都不為過。畢竟如果這件事被有心人拿去大作文章，裴家人都可能因此死無葬身之地，而女眷就像父親所說的，會被賣為官妓。
官妓的命運比私寮裡的妓女更加悲慘，私妓只要存夠了錢，或者遇到相好的恩客還可以自由贖身，而官妓會在官府存檔，永不許贖身，永生永世都是賤籍。
懷遠侯府的女眷就是被發賣成了官妓，那些原本的侯府貴女如今的下場卻是無比淒涼和悲慘。
裴清荷想了想道：「這件事既然已經發生了，而且那兩個孩子已經被帶進了咱們家，就得好好想想怎麼處理善後，這時候就算打死了妹妹也無濟於事，那兩個孩子才是燙手山芋。」
裴思謙焦慮地問：「那該怎麼辦？把他們偷偷地殺了？」
「不行！萬萬不可。」裴清荷畢竟心軟，可自己一時間也不知道該如何是好。
「裴大人，這事不如交給小侄來辦吧。」一直冷眼旁觀的仇正鸞忽然出聲。
「嗯？」裴思謙驚疑不定地盯著他，問：「你有好辦法？可千萬別救我們不成，把你自己也拖累進去。」
仇正鸞笑了笑，說：「不會的，我不打算收留他們，而是直接把這兩個孩子送進宮裡去，交給德妃娘娘處置，這樣，皇上也就不會計較了。」
裴思謙想了想，不由點頭，暗自佩服仇正鸞的急智，他說：「這倒真不失一個好辦法，皇上很重感情，雖然大殿下犯了事，他也只是把他囚禁起來，德妃娘娘身為大殿下的生母也沒有被降位，四殿下也沒有受到連累，把這兩個孩子，交給德妃娘娘應該沒問題。」
仇正鸞笑道：「裴大人說得對，皇上是很念舊情。其實這兩個孩子，官府也是知道的，但是最終沒抓他們，讓他們成了漏網之魚，就是皇上顧念德妃娘娘和四殿下，為德妃娘娘的娘家留一線香火，不讓袁家斷子絕孫，所以才裝作不知道這兩個私生子女的存在，只是不知道他們兩個怎麼被二小姐給弄進了裴府？」
裴思謙狠狠瞪了依然昏迷不醒的裴清蓮一眼，又看著柳氏。
柳氏喃喃地說：「這事我起初也不知情，清蓮她不知道怎麼搞的，對袁鳳鳴那麼癡情，就算他死了，居然還異想天開地想為他撫育這兩個孩子，據說孩子的親娘在案發後跑了，丟下兩個孩子在私宅裡，沒吃沒喝的，已經被餓了好多天，說起來也怪可憐的，啊，我說什麼呢？我是說清蓮是個傻子，一點都不知道輕重，只知道兒女情長，這都是我教養不當的錯。」
仇正鸞若有所思地看著昏倒在地的裴清蓮，此時她的臉上沒有了狡詐和驕縱之氣，反而顯得越發秀麗。
一個被寵壞了的小傻瓜，卻又是一一個癡情種。
而且還有點壞心眼，時不時地就盤算著設計陷害別人，比如害她的姊姊。
總而言之，這不是個單純的好女孩，但是也並非全無可取之處，這麼傻的癡情種，這世上其實也並沒有幾個。
或許，認真地調教一下，這個女孩更適合他也說不定呢？
心念電轉，仇正驚又對裴思謙道：「令嬡已經受了重責，裴大人力圖撇清的姿態也已經做到了，所以現在還是趕緊給令嬡請大夫吧，這件事也並非無可挽回，裴大人暫且還不必大義滅親，以免給人留下冷血無情的口舌。」
裴思謙訕訕地笑了笑，說：「世子說得對，我這就叫人去請大夫來。」
仇正鸞從懷裡取出自己的名帖，交給聞訊而來的裴國思，吩咐道：「你拿我的帖子去太醫院請孫太醫吧，他擅長外傷，而且有獨家配置的藥膏，外傷不會留下傷疤。」
柳氏感激地對仇正鸞磕了一個頭，淚水漣漣地說：「謝謝世子，謝謝世子。」
柳氏是真的感激不盡，裴思謙還在生裴清蓮的氣，根本沒在乎這些小細節，難為這位仇大公子卻能夠體貼周到地想到不能留下傷疤，否則日後裴清蓮說親都很難說。
仇正鸞側了側身子避開，說：「不必謝，我也是看在清荷妹子的面子上。好了，閒話不多說，為兔夜長夢多，我現在就帶那兩個孩子進宮吧。」
裴思謙連連點頭，道：「好！好！一切就拜託世子了。」
裴清荷趁著仇正鸞朝外走的時候，快步跟上他，小聲問：「仇大哥，你說的那個孫太醫最擅長治療外傷，還有他配置的藥膏不會留下傷疤，不知道能不能請他去給牛大哥看看？」
仇正鸞回頭看她一眼，見她雙眼明亮，滿是關切，不由又是感慨又是好笑，裴氏姊妹各有優缺點，卻一模一樣的癡情。
「你放一萬個心，你的牛大哥一定會恢復得好好的，為他看病的大夫都是三殿下特意聘請的，幾位大夫會診，不會出一點差錯。」
裴清荷點了點頭，她明白牛之牧這次受傷的原因有點特殊，三殿下大概不能請太醫替他看傷，只能從民間請來大夫，牛大哥的傷勢是沒問題了，但是要想保證肌膚上不留疤，可能就不會有太醫這樣的能耐了，畢竟太醫多是為皇帝的後宮嬪妃看病，最擅長的就是保養她們的玉肌美顏。
裴清荷轉念想了想，一會兒孫太醫來為妹妹看病的時候，自己就趁機多要兩瓶藥膏吧，就說護膚養顏做備用，有機會再偷偷拿給牛大哥用就是了。
仇正鸞見裴清荷眼珠子亂轉，就知道她在打什麼主意，他也不說破，只是心下感歎，裴思謙這樣一個鑽營取巧的傢伙，卻有兩個這樣至情至性的女兒，真是令人想不到。
袁鳳鳴的私生子女事件，在仇正鸞的翰旋之下，悄無聲息地被解決了。
後來裴清荷聽說這對可憐的姊弟被德妃娘娘送到了邊遠之地，過起平常人生活，算是把袁家的血脈延續下去，皇帝法外施恩，沒有讓袁鳳鳴這一系真的子孫斷絕。
而裴清荷不知道的是，仇正鸞和牛之牧一樣，都是三皇子的手下，仇正鸞將袁鳳鳴的子女交託給德妃，向德妃娘娘示好，既投了皇帝的心意，又收買了大皇子和四皇子一系的人心。
大皇子雖然被囚禁，四皇子受他牽連也注定與皇位無緣，可是他們原來的手下眾多，皇帝也不可能真的全部血洗殺光，那麼大皇子倒了，這些人一定會重新尋找一個主子，而三皇子不像二皇子那樣對德妃的兩個兒子趕盡殼絕，處處昭顯出他的寬厚大度，自然得到了德妃一系的支持。
德妃看得明白，如果是三皇子繼位，自己兩個兒子還能活命，小四或許還能混個閒散親王，可如果讓二皇子繼位，自己這一系的人馬說不定就會被斬草除根。
僅僅私生子女這麼小小的一件事，就迅速更改了二皇子和三皇子之間的力量對衡和人心所向，這就是裴清荷完全不知情的了。
事件之後，是平淡無奇的一個月，在這一個月裡，裴清蓮被關禁閉，裴清荷也被看管住，再想偷溜出府已經不可能。
裴思謙真的被自己這兩個女兒給煩死了，拚命給他找麻煩，他不得不強行將她們看管起來。
時序進入五月，榴花紅似火，裴清荷叉開始焦慮不安起來，她聽說今年的武舉考試終於要重開了，不知道牛之牧的身體復原得怎麼樣，到底還能不能參加考試呢？
本來武舉考試和文考的時間差不多，殿試的時間都是在三月間，可是今年因為謀逆案的牽連，考試時間就一再延遲，終於拖到五月，朝廷要重開科考了。
本朝的武舉考試分三級，即解試、省試和殿試，解試由各路地方官直接考核，省試由兵部主持，殿試則由皇帝親試。
牛之牧參加的就是皇帝親試的殿試，可以說三皇子確實很看重他，為他大開方便之門，因為殿試一般不會有落選者，皇帝給這些考生排排名次，顯示朝廷對考生的重視，差別只在於排名的前後。
也就是說，牛之牧已經注定是一名吃皇糧的軍官了。
當然，這也緣於他在三皇子的心目中極有能力和才華，三皇子才敢如此力保，否則若他考試的名次很落後，三皇子也會面上無光。
在武舉考試的前一天，仇正鸞又例行到侍郎府轉了一圈，順便帶了個消息給裴清荷：「月明星稀夜，紅杏出東牆。」
什麼紅杏出牆啊？
裴清荷聽了這話滿臉黑線，她知道這鐵定又是仇大公子擅自更改了消息。
不過裴清荷還是興高采烈地為晚上的約會而盛裝打扮，她要紫鳶把自己的衣箱全部打開，把今年新做的春裝都拿出來，紅的，綠的，粉的，藍的，黃的，繁花似錦，她逐一試穿了一遍，每次穿了就問兩個大丫鬟好不好看。
紫鳶道：「大小姐，再不好看的衣服到您身上都會變得好看，可是再好看的衣服到您身上，人們也會忽視了衣服，只注意您，誰叫您是如此麗質天生呢？」
「哎呀，討厭。」裴清荷脆聲笑起來，說：「就算我真的這麼漂亮，身為我的丫鬟也不能如此直接地說出來嘛，人家會說咱們太不謙虛。」
紫鳶嘴角微抽，她家小姐這樣的性格，搭配這樣絕色的外表，真是讓人無法迷戀，一聽她說話就會讓人美夢破滅。
果然也只有牛總管那樣的怪人才會欣賞她這樣的個性。
碧鳶也忍笑道：「今夜有月亮，小姐不如穿那件月華鍛的裙子吧，一定美極了。」
那件月華鍛的裙子，是碧意和紫鳶親手為裴清荷縫製的，特殊鍛面的裙子在月光下會發出閃閃的光澤，宛如月光流瀉其上，而裙子上又用特殊針法繡上了幾朵初綻的荷花，行動之間荷花宛如是活的，荷香撲面而來，美不勝收。
裴清荷想了想，道：「好吧，就穿這件。」
外面三更鼓響後，整座侍郎府都安靜了下來，除了值夜的僕人，其他忙碌了一天的奴僕也都休息了。
在紫鳶和碧鳶的相助下，裴清荷躡手躡腳地走出自己的院子，沿著僻靜的牆面一直走到侍郎府的東牆之下，東牆外是一個小胡同，胡同的對面是另外一座宅子的西牆，在這個時間，這條胡同裡不會有人走動。
裴清荷沿著事先搬來的石頭爬上了一棵樹，又從樹上爬到牆頭上，從牆頭上探頭向下看，在月光之下，牛之牧正靜靜地站在那兒等著她。
他依然穿著素樸的青色布衣，腰間鬆鬆地繫了根衣帶，頭髮梳得整整齊齊，用青布髮帶束在頭頂，他的身材頓長而挺拔，靜靜地站在那裡，宛如一棵大樹，足以為他所愛的人遮風擋雨。
裴清荷的心怦怦跳，深深吸了口氣，才朝下面揮了揮手。
牛之牧朝她微笑，然後站到牆下，伸開了雙臂。