裴清荷看著涼拌黃瓜、苦瓜炒雞蛋和紫菜湯，不由大皺眉頭，問：「你辛苦一天，回來就吃得這歷寒酸？」
牛之牧不以為意，說：「民間好多人家就只能吃點鹹菜，那才叫寒酸呢。而且我比較喜歡吃素，不喜歡吃肉。」
裴清荷又問：「你說要扳倒二殿下，究竟怎麼回事？」
牛之牧的筷子停了停，隨即淡淡地說：「主要是為了替三殿下謀取皇位，不過我們也正好從中得盤問已，二殿下倒了，他自然也無暇再各處搶美人。」
陪著牛之牧吃過晚飯後，裴清荷又有點羞窘焦躁起來，她今天是下定了決心「私奔」的。
在家裡被困了一個多月，無計可施到幾近絕望的她，是打算著先將生米煮成熟飯的算盤，到時候父親自然就無法再將她送給二殿下，至於以後二殿下如果生氣發怒了，後果會如何，她還沒有想好，這也是她最為焦慮不安的地方。
二皇子是堂堂龍子，身份高貴，絕不是她這種小官之女可以抗衡的，萬一為家裡帶來災禍怎麼辦？那她不就是和裴清蓮一樣愚蠢和不孝了嗎？她真的好生為難，好生絕望。
她是在萬般無奈之下，才抱著必死的決心來投奔牛之牧的，她其實也多少猜測到，以牛之牧的古板和正經，不可能做出「私奔」這種有傷體面的事，更不可能與她「生米煮成熟飯」，傷了她的閨譽。
她只是太絕望了，想親自見一見牛之牧而已。
牛之牧牽起她的手，溫柔地對她說：「今夜是七夕，後院有個葡萄架，要不要一起去聽聽牛郎織女都說了些什麼情話？」
裴清荷點了點頭，跟著他一路走到後院。
七月流火，最炎熱的三伏天已經過去，夜晚已經有些微涼，夜風輕拂，一掃房間裡的悶熱，令人倍覺舒爽。
院子裡的夜晚並不寂靜，膝蟀、紡織娘，還有其他不知名的小蟲在鳴叫著，為院落裡帶來活潑的生機。
葡萄架不算小，約莫佔了小半個後院，紫瑩瑩的葡萄成串地懸掛在葡萄籐上，令人垂誕欲滴。
在葡萄架的邊緣，有個小涼亭，亭下放著一個圓形石桌和四個圓形石凳，是讓人夏日乘涼所用的。
牛之牧和裴清荷分別坐下，莫言送來了茶水之後又退走了。
兩人默默地相對而坐，牛之牧的表情平和淡然，裴清荷的眉目中卻始終難掩焦慮。
牛之牧忽然說：「不知道為什麼，每年七夕我都覺得不開心，很煩悶，可是今年你來看我，我就覺得心情好了許多。」
裴清荷驚訝地看向他，問：「為什麼？七夕發生過什麼不愉快的事嗎？」
牛之牧搖了搖頭，說：「我記憶中是沒發生過什麼事，我父母也不是在這天去世，所以每年這一天心情會變惡劣，我自己也是莫名其妙。」
裴清荷歪著頭看他，不知道想到什麼，忽然「撲哧」一聲笑起來，她小聲說：「我們女子每月都有那麼幾天會心情不好，你卻是每年這一天心情不好，你的週期好奇怪。」
牛之牧瞪了她一眼，她偷偷地吐了吐小舌頭，又討好地對他笑，說：「胡言亂語，不要見怪嘛。」
牛之牧看著她明媚無雙的笑顏，心底卻一陣陣抽痛，身份的差別終究為他們帶來了層層阻隔，以後就算順利成了親，她也很難不被流言非語所傷吧？
他說：「我其實很不喜歡牛郎織女的故事，所以也不喜歡什麼七夕之夜。」
裴清荷不解地看著他，問：「這個故事不是很浪漫淒美嗎？」
牛之牧搖搖頭，說：「你怎麼就不想想，牛郎追織女追到了天上，雖然王母劃下了銀河阻隔，可是玉皇又允許了他們每年七夕相會，喜鵲也去幫忙搭橋，而人們都說『人間一年，仙界一天』，對於我們來說是相隔了一年才有一個七夕，可是對於身處天上的牛郎織女來說，豈不是天天可以相見？他們不是根本過得很快樂嗎？」
裴清荷忽然站起來道：「真的耶！大家都在說『人間一年，仙界一天』我怎麼就忽視了這一點呢？」
「說起來，真正受苦的是那些被他們牽連的人和動物吧？比如需要天天在仙界搭橋充當苦力的喜鵲，比如無怨無悔付出的老牛，或者還有那些無辜的天兵天將。」牛之牧板著木頭臉說。
裴清荷這時又慢慢地坐回原位，她想了想，最後還是搖了搖頭，說：「不過是個傳說而已，誰知道事實真相呢？這個故事之所以被口耳相傳，主要還是凡間的男子艷羨牛郎娶了仙女吧？」
牛之牧歎口氣，說：「你覺得我們和牛郎織女像不像？我就是那凡間窮苦的放牛郎，而你卻如九天仙女高不可攀。」
裴清荷說：「才不是呢！你胡思亂想什麼呢？我們和他們才不一樣，牛郎是不勞而獲，而你卻是這麼努力，一步一腳印地為咱們的未來奮鬥，而我也不會脫了件衣服就回不了娘家。」
「真的嗎？」牛之牧挑了挑眉毛，問：「如果你今天真的在這脫了衣服，看你爹還讓不讓你回家？」
裴清荷的小臉一皺，頹然道：「你是不是也看不起我，覺得我主動投懷送抱，自輕身份？你以為我不知道『奔者為妾』嗎？你以為我沒考慮過一旦事發後，我可能會被家法處置，甚至牽連整個家族都受難嗎？可是我還是來了，你說，我又是為的什麼？」
「傻瓜。」牛之牧伸手將她攬進懷裡，當他的大手緊緊抱住她，當他溫暖的氣息包圍住她，緊張了許多天的裴清荷終於崩潰，淚水滾滾而下，埋首在他的懷裡痛哭失聲。
「你都不知道這一個多月裡我有多難過，那可是二皇子啊，如果他真的強行要我，我們家又怎麼能抗拒得了？我甚至想過如果真被擄去，就帶著剪刀，到時候先刺殺他，然後再自盡。」
牛之牧的眼神一寒，將她抱得越發緊了。
「我就是個傻瓜，你是不是不喜歡我了？」裴清荷哽咽地說。
「我就喜歡這個小傻瓜。」
「那你剛才還那麼說？」
「我說的是實情啊，我雖然喜歡你這個小傻瓜，卻不能真的眼睜睜看你犯傻，不能讓你以後被人說三道四。」牛之牧歎息著，大手撫弄著她越發消瘦的身子。
這些日子，她真的過得太辛苦了。
不過，還好，一切很快就會有個了結。
「我不在乎，只要能和你在一起，我不在乎那些名聲，嘴巴長在他們身上，愛說就說去，我自己過得幸福不就好了？」裴清荷任性地說。
「所以才說你是個小傻瓜，你不要出門了嗎？不需要和別人交際往來嗎？」牛之牧認真地說：「對於女人來說，名聲很重要，名分更重要。」
裴清荷嘟了嘟嘴，其實這些道理她又何嘗不知道？
「別急，我一定會正大光明地迎娶你。」牛之牧在她耳邊輕輕地允諾。
裴清荷「唔」了一聲，只是親身感受到他的氣息，親耳聽到了他的聲音，她一直緊繃的神經就莫名地放鬆下來，有種渾身浸泡在溫水裡的舒適感覺，似乎二皇子的逼迫與父親的無情，都已經不再能困擾她，她相信不管什麼問題，牛之牧總是能夠解決的。
他是她的大英雄，從來都不會讓她失望的。
牛之牧從懷裡取出一條手帕交到她的手裡，她先是不解地看了看，然後睜大了雙眼——這是她最初送給他的那條手帕！
原來他都一直好好保存著，而且還是日夜放在心口處珍藏著？！
他也是從一開始就對她情有獨鍾的吧？
牛之牧寵溺地握住她的手，低聲道：「再仔細看看。」
就著星光，裴清荷又將手帕翻來覆去看了幾遍，卻發現在自己繡的荷花圖案旁邊，多了一隻手繪的黃牛，而這隻牛正伸長脖子嗅著初綻的荷花。
牛之牧道：「人家說牛嚼牡丹，我這隻牛呢，就偏偏愛吃荷花。」
裴清荷嬌嗔地睨他一眼，眼神中卻是情意滿滿，愛意纏綿。
兩人依偎在一起，手指相握，她依靠在他的懷裡，仰望著夏日的夜空，尋找著那傳說中的牛郎織女星，不管怎麼說，在這個情人之夜，希望這對著名的仙凡配夫妻也能夠保佑他們。