席間笑語喧嘩，童皇后緊挨著應雅束坐在正席，皇長子曼武規規矩矩地坐在一旁，才五歲就一臉小大人的模樣。
童弼和大臣坐在左席，而曲密和兩個嬪妃坐在右席。
曼華和曼羅不像曼武那麼守規矩，兩個小公主都沒有坐在為她們特別安排的位子上，一人一邊霸佔著應雅束的雙腿，膩在他懷裡磨磨蹭蹭的。
「父王，我要吃那個。」曼華往右邊指。
「父王，我要吃那個。」曼羅往左邊指。
應雅束好脾氣地挾起桌上的糕點輪流餵著她們吃，雖然三個孩子都長得相當神似他，全都擁有深邃漂亮的五官，但應雅束就是特別寵愛曼華和曼羅這兩個女娃兒，動不動就抱抱，親親更是家常便飯。
坐在應雅束身旁的童皇后臉色異常僵凝，而曼武則是很羨慕兩個妹妹可以這樣毫無顧忌地向父王撒嬌，他也很想抱著父王，央求父王餵他吃一塊點心。
已有五個月身孕的曲密和康嬪，寧嬪坐在一起，雖然康嬪和寧嬪幾年來都不曾被應雅束宣召侍寢過，根本就不會有任何誕有皇子的機會，但由於她們出身卑微，在北零王府時也只是侍妾的地位，因此進宮後雖然見曲密專寵，一連生了兩個公主，現在又懷上第三胎，她也都只是小心翼翼，而且平時曲密有些什麼賞賜總會分送給她們，過節時也會邀她們到密安宮坐坐，因此私下裡還算交情不錯，所以她們對曲密甚少有過恨妒或埋怨。
「娘娘氣色真好，說不定這胎是皇子呢。」康嬪笑著對曲密說。
「倒是公主好，我希望生的是公主。」
這是曲密的真心話，她不想生一個兒子出來，將來和太子又陷入可怕的皇位爭奪。
「娘娘性情平和，也只有像娘娘這樣平無爭的性子，後宮才能相安無事。」寧嬪輕輕說道。
「娘娘，說句真心話，你的氣度遠比皇后娘娘更像皇后呢。」康嬪在曲密耳旁低聲說。
「不，我不像。皇后不容易當的，我可當不來。」曲密微笑搖頭，瞥見童皇后正意味深長地盯著她瞧，雖然位子坐得遠，她不可能聽見康嬪的話，但童皇后那個尖銳的眼神仍令她打了個冷戰。
她若無其事地轉過頭，為免皇后多心，仍與康嬪低聲說笑。
童弼忽然起身，雙手舉著酒杯，朝應雅束高聲說道：「皇上今日冊立太子，是本朝大喜之事，臣等恭賀皇上。」
應雅束笑了笑，道：「太子是童將軍的外孫，對童將軍來說也是喜事一樁，朕也敬你一杯。」
說罷，舉杯一飲而盡。
「多謝皇上。」
童弼朗聲大笑，當真是志得意滿的神態。
曲密心中暗暗歎息，童家許是祖墳風水好吧，運勢如日中天，他們曲家的命運和童家相比，真是不勝唏噓。
「父王，給我喝。」
曼羅伸出她小小的手抓著應雅束的酒杯，一時沒抓穩，讓酒杯翻跌了出去。
一旁的童皇后容色變了一變。
曲密看童皇后臉色不對，微微地直起身，暗忖著該不該把兩個女兒喚回來了，免得又惹皇后不高興。
「來人。給皇上再斟一杯酒。」
童皇后看向身後的內侍監。
內侍監立即斟滿了一杯酒，雙手捧向應雅束。
「等等，這杯口髒了，皇上還是用臣妾這一杯吧。」童皇后把內侍監手中那一杯酒接走，抽出手絹輕輕擦拭著杯緣，然後順手將自己面前的那杯酒朝應雅束推過去。
「都一樣。」
應雅束應酬地笑了笑，並沒有接下她的酒杯，仍然把她擦拭過的那只酒杯接過去，輕輕抿了一小口。
他原是細心謹慎的人，卻沒有注意到童皇后的指尖正微微發顫著，因為他從來都不會特別去關注她。
「父王，我渴了，我也要喝。」曼羅伸手又要去搶。
「這是酒，你不能喝。」
應雅束耐著性子對曼羅說，然後轉頭對內侍監吩咐道：「給公主送花茶過來。」
「是。」
內侍監躬身後退。
應雅束正欲再飲時，童皇后忽然伸手上前，推翻了他手中的酒杯，臉色慘白地看著他。
皇后失常的舉動驚住了在場所有的人，曲密心中忽然有種不祥的預感，她驚慌地站起身，心急之下幾乎翻倒面前的桌案。
童盈蘭很少失態過，當應雅束察覺不對時，胸口忽然一陣劇痛，一絲鮮血從嘴角緩緩淌了下來。
他驀然掩住口，感到眼前一陣暈眩。
「雅束。」
他聽見一聲撕心裂肺的尖喊，會喊他名字的人只有他最心愛的女人，他看見她跌跌撞撞地朝自己衝過來。
「盈蘭，你瘋啦。你做了什麼？禁衛軍何在？包圍紫宸殿，不許任何一個人進出。」
應雅束又聽見這聲大吼，微蒙的視線裡，他看到童弼瞠圓了雙眼，滿臉不可置信的驚駭表情，就知道毒害他的人不是童弼，而是童盈蘭。
她居然想毒死他？
「你不知道我有多愛你……」
童盈蘭癱跪在他面前，臉上的神情彷彿在哭又像在笑。
「我連皇太后日夜咒罵你，我都無法忍受，我讓她永遠地閉上了嘴，我不想聽見她繼續咒罵你，可是你永遠沒把我放在你眼裡。」
「你給我皇后只是為了報答我爹，我們的孩子你不愛，可你給了他太子，只是為了曲密，你讓世人以為我深受聖寵，但你只是在利用我而已，你好像給了我很多，事實上你什麼都沒有給我。」
「盈蘭，你在胡說什麼？」
童弼狠聲罵道。
「那夜你到飛霜亭見曲密，我的心像火在燎燒……」
她的雙眸茫然空洞地盯著應雅束嘴角不停溢出的鮮血，喃喃哭喊著。
「我假傳你的密旨滅了曲家滿門，我要曲密恨你，我要她恨你，可是為什麼……為什麼她都不恨你。」
狂奔過來的曲密聽見了皇后的哭喊，驀然驚呆住，像突然間被人抽走了魂魄。
應雅束只覺得胸口像被什麼東西咬噬般的劇痛，痛到胸腔像要爆裂，耳中有如萬聲轟鳴，他根本無力分析思考童盈蘭究竟在說些什麼。
「父王，父王——」
聽見曼華和曼羅驚慌失措的哭泣聲，他把她們用力推開，不想讓她們看見他此刻的模樣。
從來沒有想過自己會死在皇后的手裡，他居然走上了和父王一樣的路，只是他的皇后下毒更狠一些，頃刻間就想奪走他的命。
眼前一陣陣昏暗，死亡的黑幕就要籠罩上來了，他用盡全身的力量抓住童盈蘭的手。
「別讓曼武看著我死……」
一個人影衝過來。把他抱進了懷裡，聞到熟悉的香氣，他想把手伸出去，卻已經無能為力了。
「快救皇上——」
肝腸寸斷的哭喊聲漸漸遠去，前景如一團黑霧，他深深陷了進去，再也什麼都看不見了……
＊＊＊
胸口的疼痛實在令人無法忍耐，就像有人用燒紅的炭烙在他的胸口一樣。
應雅束掙扎，痛得嘶喊，狂吼。
「雅束，你別動，忍著點。」
應雅束無法睜開眼睛，只感覺到極苦澀的藥汁灌進了他的嘴裡，他痛苦欲死，如果這樣的痛苦要無止無休地持續下去，他寧可死了。
「雅束，你不能死，你要活下來，我現在只有你了，求你活下來。」
他總是隱隱約約聽見曲密哀傷的哭泣聲，日日夜夜在他耳畔乞求著。
不，他不想死，他還想看看她，還想抱抱她，還有她肚子裡未出生的孩子，曼華，曼羅，他還有這麼多深愛的親人，他不能死……
一次次的痛苦凌遲著他，劇痛，灌藥昏睡，痛醒，然後同樣的痛苦一直不斷重演，就像是永無止盡的輪迴。
剛開始，他總是痛暈過去，大部分時間都在昏睡，而當他偶爾睜開眼睛時卻什麼都看不見，他以為自己雙眼盲了，鳳到極度絕望，但是漸漸地，當劇痛開始緩緩減輕之後，他昏睡的時間也慢慢變短了，眼前也開始看得到光亮和人影了。
當他終於完全清醒過來時，已經是一個多月以後的事。
燭光昏黃，四壁空曠，應雅束看見曲密守在他身畔，披散著一頭長髮，糾結凌亂，像好幾日沒有梳洗打理。
這一個月當中他總是昏昏睡睡，醒來時幾乎只看見曲密一個人在他身邊，從來沒聽見過曼華和曼羅的聲音。
他想問問曼華和曼羅呢？但是想開口卻發不出聲音來。
「這是……什麼地方？」
當他終於可以出聲時，聲音竟然沙啞得連他自己都認不出來。
「飛鳥湖心的水榭。」
曲密哽咽地，雙手憐惜地輕撫著他的臉。
他的思緒遲滯，好半晌才又開口問：「為什麼我們會在這裡？」「因為……我們被軟禁了。」曲密輕聲說道。「皇后軟禁了我們，現在皇宮裡是太子在當皇帝了。」
應雅束的神情冷凝，許久許久，嘴唇才微微勾起一抹冷笑。「讓五歲的孩子當皇帝？才剛剛冊立太子，皇后就迫不及待要毒死我，她就那麼等不及太子長大？」
曲密握緊他的手，溫柔地低喃：「不是這樣，皇后……她愛你。」
應雅束冷笑。「愛我？所以毒死我？」
「是。」曲密深深一歎。「愛恨其實只是一念間，皇后她太愛你了，所以也就恨透了你。」
應雅束疲倦地閉上眼睛，他不想再談及皇后。
「也許是報應。」他苦澀地一笑。
「不要這麼說，不要這麼說，這不是報應，不是……」曲密摟住他的肩膀，眼淚不禁滾了下來。
「曼華和曼羅呢？」他忽然睜開眼，心急地問道。
曲密靜默良久，慢慢地搖了搖頭，「她們都不在這兒。」應雅束掙扎地撐起上身，驚愕地問：「那她們在哪裡？皇后把她們帶走了。」
這些日子以來，她忙著照顧應雅束，無暇分心思念她們，此時提起，不禁淚如雨下。
「為什麼要把她們帶走？」應雅束的雙眸像要噴出火來。
「為什麼？」曲密淒楚地苦笑，「為了讓我們骨肉分離，為了讓我們痛苦，就是這樣而已。」
應雅束心中狂怒，恨得咬牙切齒。
他才大病初癒，禁不起這樣激烈的情緒，整個人趴伏在床上急促地喘息著。
「你先冷靜下來，把身體養好再說。」曲密急忙輕輕拍撫他的背。
「皇后雖然把曼華和曼羅帶走，但是她卻命太醫用最好的藥來救活你。」
「這算什麼？對我下毒又要把我救活？你不會還感激她吧？」他瞇眸，憤怒地說道。
不經意間，他看見自己的雙手和臂膀，竟然消瘦了一大圈。
曲密神情苦澀，歎息地低喃著。
「我不是感激她，我只是知道一個女人的妒恨有多麼可怕，可怕到會摧毀掉她的理智，可是在清醒過來時才又悔恨不已，我相信這一份悔恨會遠比妒恨痛苦百倍，此時的皇后，心中一定是十分悔恨的。」
應雅束對童盈蘭的妒恨或悔恨完全不想理解，他對瞭解這樣一個女人一點興趣都沒有。
忽然，他愣了愣，把她拉上了床，驚慌地伸手撫向她的小腹。
「孩子呢？孩子還在嗎？」
「別擔心，孩子還在。」
曲密把手覆在他的手背上，溫柔地微笑著。
「她竟然放過你？」
他長長地鬆了口氣，雙臂輕輕環住她的腰，把臉輕貼在她的小腹上。
曲密柔柔撫摸著他的頭髮，若有所思地說：「我不知道她是不是真的放過了我，萬一我把孩子生下來以後，她會不會又來把孩子搶走？」
應雅束咬牙說道：「她既然讓我活了下來，我就絕對不會讓她有機會再把我們的孩子搶走。」
「其實……她沒有把我們兩個分開，我心中已經萬分感激了。」她幽幽地低語。「那一天，你不省人事，童將軍見皇后闖下這般滔天大禍，本想任你毒發身亡，然後詔告天下說你暴猝而亡，但是皇后哭得很慘烈，尖叫著要太醫們把你救活，太子也是抱著你大哭，要你活回來，童將軍為了安撫皇后和太子，這才讓太醫出手救你。」
「後來你終於不再吐血了，可是童將軍已決定要軟禁你，因為他知道你要是真的活了回來，那麼將來死的將是童家滿門。所以，你才會被軟禁到了這裡，我哭求著皇后讓我照顧你，哭求了她很久，她答應了，可是卻要我用曼華和曼羅交換你，而我……用咱們的兩個女兒換到了與你軟禁在一起……你會恨我嗎？我拋棄了她們，我拋棄了咱們的兩個女兒……」
她哽咽地敘說著，直到哭得再也說不出話來。
應雅束抱著她一動也不動，維持著相同的姿勢很久很久。
忽然，他抓住她的手，緊緊貼在隆起的小腹上。
「孩子在動，感覺到了嗎？是手還是腳？還是他在伸懶腰？」他的耳朵貼在小腹上，像在凝神傾聽著孩子的聲音。
「雅束……」
曲密落淚紛紛，再也止不住。
＊＊＊
天空透著鴿灰的暮色。
應雅束牽著曲密的手，兩人站在水榭樓台中遙望著皇城，無數的宮簷連著無數的宮簷，隱隱泛著赤金，艷紅的光。
他們所站的地方是飛鳥湖中一座廢棄的水榭，與皇城之間隔著一潭湖水，雖然同在皇城之路，卻彷彿是兩個不同的世界。
「我在皇宮裡住了三十年，竟然從來沒有來過這裡。」應雅束淡然地說道。
「這座水榭廢棄很久了，不知道是哪一年修建的？」曲密看著四周窗欞上斑駁的雕繪，有種淒然之感。
「這裡沒有小船，哪裡都去不了，真的是把我們軟禁在這裡了。」應雅束漠然看著湖面，一陣沁涼的風吹過來，湖水蕩起陣陣漣漪。
「不知道曼華和曼羅現在好不好？」
曲密遙望著皇宮內院，心中只思念著她的兩個女兒。
應雅束無奈低歎。
「你想，皇后會苛待她們嗎？」「也許不會，因為她們畢竟是你的孩子。」她輕輕一歎。
有時候女人的心真的很難明白，她不懂皇后心裡到底在想些什麼？
皇后她愛應雅束，卻由愛生恨，恨到想要毒死他，但當她見到他命懸一線時，又悲傷欲絕，瘋狂地想救活他一命。
皇后她妒恨她這個搶走了她心愛男人的女人，卻又同意讓她陪著他軟禁，還硬生生地搶走不是她自己親生的女兒。
「曼武心地正直善良，我想他會善待他的兩個妹妹。」應雅束把最大的希望放在他的兒子身上。
遠遠地，看見一艘小船搖了過來，兩人對望了一眼，緩緩步下樓台，靜靜看著小船上的兩名禁衛軍將般搖近岸邊後，將船上一袋包袱往岸上一丟，便又遠遠地搖了開去。
曲密走過去拾起包袱，打開來看了一眼，裡面俱是一些米面乾果，還有一些新鮮蔬菜和魚肉，另一個藥包則是太醫院給應雅束的藥。
「今天給了魚肉呢，前幾天都沒有。」
她回頭對應雅束笑說。
自從應雅束清醒之後，他才慢慢瞭解到在他被劇痛折磨的這一個月裡，曲密每天過著什麼樣的生活。
她天天都幫他梳洗打理得很乾淨，然後耐心熬藥，笨拙地煮飯，做菜，專心一聲地照顧著他。
聽她說，剛開始的頭幾天，她煮的飯總是半生不熟，做的菜總是焦黑發苦，根本難以入口，慢慢地摸索了以後，才煮出了像樣的菜色，但離美味還有大段距離。
一個時辰後，簡單的飯菜上了桌。
應雅束挾起魚肉送進嘴裡，曲密立刻緊張地問：「怎麼樣？好吃嗎？腥不腥？我不太會做魚，記得玉鎖以前總說新鮮的魚用清蒸的最好，我瞧這個魚好像挺新鮮的，所以就隔水蒸熟了，只放了一點鹽。」
「很好吃。」應雅束只用簡單的一句話，就讓曲密綻開了燦爛的笑顏。
「真奇怪，這兒廢棄許久，門窗殘破，連床帳都沒有，和密安宮完全無法相比，可是只要你在我的身邊，即使是在這裡，心情似乎也和在密安宮時無異，我一直很平靜，並不怨天也不尤人。」
她吃了一口自己做的菜，實在不可口，但她卻覺得別有一番滋味。
應雅束的臉色與她一樣平靜，雖然眼前什麼都沒有，但因為有她，他的心就被填得滿滿的。
夜深時，四周寂靜無聲，兩人坐在岸邊彼此依靠，欣賞著江上月影。
「這裡真像一個被世人遺忘的地方。」應雅束輕聲說道。
「童將軍已詔告天下，說孝喜帝急病暴崩了，在世人眼中，你是不是也已經被遺忘了？」
曲密微仰起臉，凝視著他的側臉。
「時間一久，任何人都會被遺忘。」他擁緊她，低低輕喃。
「我希望永遠都不要有人記起我們。」
當她的孩子出世時，也不要被任何人發現，她不要孩子再被搶走了。
「還記得你說過，曲密是一生，密妃是一生，而現在的你又是另一生了。」溫柔地輕吻她的額。
「現在的我難道不是密妃了嗎？」曲密輕笑打趣道。
「這兒只有我們兩個人，我是王，你就是後，在這裡，你是我的密後。」曲密偎進他懷裡，十指與他交扣。
是不是皇后，她從來不曾在乎過，她要的是一個能被心愛的人寵一輩子，愛一輩子，全心全意地廝守一輩子的人生，而此刻，她已經擁有了。
三個月後，曲密在一個月圓之夜生下了一名男嬰。
這是應雅束第一次親自為自己的孩子接生。
當嬰啼聲劃破夜空時，他受到了前所未有的感動。
這個男嬰，應雅束為他取名為曼侖。
然而，這分喜悅與感動僅僅維持了半個月。
一日，數十名禁衛軍划著船來到水榭，一列持槍架住應雅束，另兩名粗暴地從曲密懷裡將孩子奪走。
「把孩子還給我——」
曲密哭得聲嘶力竭。
「這是皇太后下的令，去跟皇太后要孩子吧。」抱著孩子的禁衛軍率先划船離去，其餘的隨後跟上。
這也是一個月圓之夜，但是應雅束和曲密彷彿見不到明月的光亮。
在他們的天地間，只剩下濃重的黑暗……