宋昱無奈地又與他到外面約談。
「我說過好幾次，我絕不回去。」宋昱冷著嗓對對方說。
「可是十二少……」管事林淵忍不住歎了口氣，「老爺他身子骨已大不如前，您不去見見他嗎？」宋昱重重閉上雙目，深吸了口氣，「關於我爹……我想他的身體還不錯，這只是他的理由與借口。」
早在林淵上回來過後，他就因不放心父親的安危，進了蘇州城偷偷探過，可卻親眼目睹他年紀一大把，還左擁右抱的與數名花妓在後花園打情罵俏，他母親也因為這樣，長年隱居在深苑中與青燈為伴。
這就是他以往的生活，成日看著父母冷淡無交集，父親為勢與利做出許多敗壞門風之事。
「不，他這回是真的。」林淵急了。
「算了，我已無心回去過那種生活，你叫我爹死心吧。」他輕甩衣袂，轉身便要步回石屋。
「十二少，」林淵上前跪了下來，「算是我胡說吧，可是您不能不回去呀，您心裡也該有數，您和蘇州太守的千金柳香香的婚事已近。」
「我從沒承認過這門婚事。」他壓根不想理這類「指腹為婚」的可笑約定，婚姻是他的，未來生活是他的，憑什麼光靠父母之命就把這些全出賣了？
「憑蘇州太守的勢力，老爺絕不容您不理不睬呀。再說柳家千金一直愛慕您，您也得為對方的青春……」
「我沒拿刀子逼著她等我，她大可找人婚配，就是別來煩我。」他深吸口氣，極為厭惡這種糾纏。「可這話叫我怎麼說呢？」林淵無奈一歎。
「讓我爹自己去說，他不是和柳太守同流合污，與商家勾結，欺壓善良百姓？哼，既有膽子背著皇上做這種事，又怎不敢退婚呢？」
宋昱嗤笑，冷峻且優雅地緩步朝石屋繼續走。
「十二少，您等會兒。」林淵趕緊站起，只好採取哀兵姿態，「您可以回去與老爺見一面，將您的意思轉告給老爺知道，這總比小的回去轉達要有用多了。」
聞言，宋昱定住步子。林管事說得沒錯，他是該將心底的意思好好轉達給爹知道，只是……他不想面對他，更無意面對他。
「再說吧。」丟下這話，他又舉步朝前。
林淵歎口氣，沒轍地望著他漸漸消失在石屋內的身影。
十二少！
沒錯，宋昱便是那江南官家貴族第二代，排行第十二，更為大伙口中的貴族六少之一。
他早在十五歲時便厭惡了父親那趨炎附勢的行徑，更不喜歡自己的未來得為他所掌握，儘管他是家中獨子，惟一的衣缽。
當他步進屋裡，亞築又依照慣例走到屋外，瞧了瞧林淵欲走還留的身影，接著又衝進屋內，「師父，那人到底要做什麼？請你去外診嗎？」
宋昱吐了口氣，未語。
「師父，你說話呀！如果真是這樣就去看一下嘛，也不能因為人家是有錢人就要人家放棄求生的機會。」
亞築說了半天，可宋昱一樣靜默地坐在那兒，只道：「小奇，幫我倒杯熱茶來。」
「熱茶？」正在一旁搗藥的小奇看了看亞築，「小豬今天都還沒燒水呢，哪來的熱茶？」
「已經晌午了，你在做什麼？」他瞇起眸看著她。
「我……我……」她將脖子一縮。
「自從剛剛那人來了，師父和他出去談話之後，她就一直待在窗口瞧著，深怕您被騙走了似的。」小奇一邊搗藥一邊說。
「你……」宋昱眉頭一蹙，「你監視我？」
「不……我沒有，我只是覺得他每次來過後，你都會愁著張臉，很擔心他是不是對你說了什麼。」亞築雙手直絞扭著，只要想起上次他一個人關在屋裡喝酒，心底便為他擔心不已。
「你是擔心我再酗酒？」宋昱問。
小奇聽了，差點兒捂到自己的手指，他詫異地轉首看向他，「師父，您……您酗酒?!」
怪了，他怎麼不知道？
宋昱不回答，只道：「我問你們，自由和財勢哪個重要？」
「自由。」
「財勢。」
亞築與小奇兩人異口卻不同聲，她主張自由，小奇則是財勢。
「哼，有意思，這就是每個人的觀點不同，也無法勉強自己配合他人。我這次是真累了，想去歇會兒。」
瞧他淡漠地回到房間裡，亞築雖不明白他言下之意為何？卻想起上回他曾提過的「自由草」。
對了，師父如果有了「自由草」一定會快樂的！既是如此，她可以幫他去山上找呀！
可「自由草」長什麼樣呢?
對了，翻書，師父有好多醫書、其中一定記載了「自由草」的模樣。於是她趕緊跑到那一大堆書旁，一本本找著。
小奇見狀不免嗤笑，「喂，你什麼時候這麼認真了？居然還會翻師父的書，你識字嗎？」
「我……我當然識字了。」只有師父看得出來她出自富有的家庭，學字唸書是必然的。
「哼，再裝吧。」小奇壓根不信邪，端著已搗好的藥汁走到後面去。
亞築繼續找著「自由草」這三個字，可奇怪的是，十來本書裡全沒提到「自由草」，那會是……
驀然她眼睛一亮！「自酉草」三個字映入她眼簾。
就是它沒錯了，八成是這書冊的字給寫錯了!
於是她將上頭的形狀重新描繪了一張，還有生長的環境也記錄下來，塞進衣襟後對一旁看著窗外的弟弟說：「姐姐出門去，要乖乖的喔。」
輕拍他的小臉，她才走了出去，沒想到竟聽見凌亞立咿呀地說著：「姐……姐再見……」
她瞠大了眼，興奮莫名地跑回來抱緊他，「你進步了，是什麼原因讓你進步的呢？我好高興呀。」也本想喊宋昱與小奇出來看這個新發現，可又佔到時會走不開身，於是她又道：「姐姐去找『自由草』，等姐回來一定會把這好消息告訴他們，讓大家為你高興，你先睡會兒，我馬上回來。」
凌亞立居然點點頭，這讓亞築又一次的喜極而泣。
對他笑了笑後，她轉身衝了出去。
一直到了深山裡，亞築才明白名家筆下的「蔥蔥籠籠、蓊蓊鬱郁」是什麼意思。
原來深山裡的樹木這麼多呀！那麼可有兇猛可怕的野獸？
想著，她渾身竟起了雞皮疙瘩，可只要想起宋昱現在急需「自由草」，她還是將滿心惶意給壓了下來。
拿出所繪的圖形，她開始找尋著，可滿山滿坑的野花野草，究竟哪一株才是所謂的「自由草」呢？
再看看介紹，上頭說它性喜潮濕，大多生長在山上沼澤邊，或是濕地一帶，於是亞築便朝著濕地走去。
可是不管她怎麼努力的蹲在地上翻找叢生的雜草，依舊空無所獲。
突然一道強勁的山風吹來，吹走了她手中的紙，她又急又慌，眼看夜幕已漸漸低垂，不久之後就什麼也看不到了。
她氣自己笨，急著出來卻忘了帶盞油燈！
不久，亞築耳聞有山林泉水流動的聲音，失望的心情驀然轉好。這附近既有泉水，那就表示定有「自由草」了!
心喜之餘，她快步朝聲音源頭走去，當看見那清澈見底的泉水流經她面前時，她高興得咧嘴大笑！
「哇……好涼的水呀。」她衝了過去，彎下腰捧起乾淨的泉水往臉上一衝，頓覺清爽無比。「我得趕緊在太陽下了山之前找到『自由草』才行！」說著，她起身，開始四處找尋它的蹤跡。
就在她辛苦半天，原以為今天將是白忙一場的當口，竟讓她瞧見了「自由草」!
她張大了雙眼，一步步地走近它，俯身握住它的莖葉，可就在瞬間，她腳下濕土一鬆，整個人往下沉——
「啊……」她揚聲大喊，可聲音卻隨著下墜的身子，漸漸消失……
晚餐時，小奇趴在桌上瞪著空空的桌面。
唉……小豬去哪兒了？為什麼不回來煮飯呢？餓死啦！
「吃……吃……姐姐吃……」一旁那個小傻子直喊著吃，愈喊肚子愈餓。
「你鬼叫個什麼勁？有得吃我還不給你吃嗎？閉嘴好不好？」小奇忍不住對他吼道。
「小奇……小奇煮飯。」凌亞立偏著腦袋又說。
「什麼？你要我……」小奇指著自己鼻尖的手突地一僵，連話都卡在喉頭，這回換他癡傻地望著凌亞立，「你……你什麼時候那麼會說話了?」
凌亞立只是呆望著他，咧開嘴傻笑。
「你會說話，可你姐卻不見了，我肚子好餓，嗚……不要啦。」小奇撫著肚子大叫。
這時宋昱從屋裡走了出來，對小奇念道：「你叫什麼!我在房裡就聽見你的怪叫聲。」
「師父，小豬不見了！」小奇站起來，「我好餓呀。」
「小豬？她去哪兒了？」宋昱走到門口，望著外頭闋暗的天色，「她從不曾這麼晚出去呀。」
「我怎麼知道她去哪了？今天下午她在這裡鬼鬼祟祟的翻著藥書。」小奇趴在桌上，已餓垮了。亞築沒來之前雖是他在打點三餐，可是已經偷懶了這麼久，他早就忘了三餐該怎麼弄了。
「翻藥書？」宋昱看向書櫃中排列整齊的藥書，卻瞧不出什麼端倪。
「肚子餓……姐姐肚子餓……」凌亞立咿呀的說出這幾個字。
宋昱見狀立刻趨上前，拿起凌亞立的手腕把起脈，接著微微一笑說：「果然那藥方有效，他進步很多。」
「什麼藥方？」小奇不解地問。
「忘了嗎？我自製的醃菜，那全是用上等草藥精製的。」
「師父，您既有心要醫他，為何要這樣偷偷摸摸的？」小奇更不明白了。
「我說過不醫就不醫，這樣就不叫醫了。」宋昱可不想違背自己說一不二的原則。
「喔。」小奇搔搔腦袋，不知是真懂還假懂，但他惟一瞭解的是師父其實是軟心腸，並不如他外表給人的霸氣與冷淡。
「記住，這事千萬別讓小豬知道。」他提醒小奇。
「為什麼？」
「反正你別碎嘴就是了。」看看外頭暗黑的天色，宋昱不禁擔憂起來，「小豬到底去哪兒了？」
「『自由草』……『自由草』……」凌亞立這時又喃喃念道。
「你說什麼？『自由草』！」聞聲，宋昱用力抓住他的肩膀，可凌亞立卻一樣呆傻的望著他。
宋昱心一凝。那丫頭該不會為了他，跑去深山裡找什麼「自由草」了吧！真該死，世上哪來的「自由草」？那全是無稽的傳說，而這傻丫頭居然信以為真，
「小奇，亞立讓你照顧，我去找小豬。」宋昱赫然奔出石屋，往深山裡去。
這山林何其大，他要從何找起？
一路上宋昱不停喊著亞築，「小豬……小豬……」
他沿著惟一的一條山路往上走，可就算喊啞了嗓，依然不見她的蹤影，驀然一股焚心的憂急衝撞著他的心坎，產生了一種從未有過的感覺。
老天，求你行行好，千萬別讓她出事呀！
走著、走著，夜更深，山中彷彿只剩下蕭蕭風聲。
突然，宋昱定住步子，感覺到腳下踩著一樣東西，抬起腳就著月影一瞧，發現那竟是張紙。
他拾起看了看，紙上清清楚楚寫著「自酉草」三個字。莫非……莫非那丫頭翻醫書就是為了找出「自由草」，結果將它錯認為「自酉草」？
接下來又瞧見她附註的一些重點。老天，她該不會去了蝕人溪？
糟！他立刻拔身飛起，往前疾速而去。
遠遠的！他除了聽見溪流聲，還聽見一聲聲細微的呼救，「救……救命……我不要死……」
到了那兒，他看見亞築一手抓著一根延伸到溪邊的籐蔓，另一手則緊抓著一株「自酉草」！
如果她放棄那東西，以雙手抓住籐蔓一定可以爬上來的，可她卻沒這麼做！
他趕緊駕馭著輕功朝她飛去，一手握住她的腰往上拉，直到到達安全地帶才將她放下來。
「師……師父你來了。」見了他，亞築有說不出的高興。
她趕緊將緊握在手中，已經有點兒爛掉的草交給他，「這是你一心想要的『自由草』，你可以自由了……」
宋昱緊緊抓住它，眼眶已被一股濃熱所覆，見她為了他差點兒連性命都沒了，他又怎好告訴她，她冒著危險拿給他的「自酉草」並不是他要的。
他深吸了口氣，扯了抹笑，「謝謝，我自由了。」
聽他這麼說，她真的好快樂、好快樂呀！早忘了雙腿的麻木。
「師父你一定餓了吧！我這就回去做飯。」才舉步，她雙腿竟然突地軟下，「我的腿！」
「蝕人溪的水裡含毒，你雙腿浸在裡頭太久，才會產生麻痺現象。」
「什麼？那我會不會好？」亞築錯愕的反問。
「當然會了，別忘了師父是神醫，嗯？」他溫柔地笑了，望著她一直以來就縈繞在他心頭的臉蛋。「對，師父是神醫，我怎麼忘了。」她這才破涕為笑，望著他的雙眼充滿了敬仰與愛慕。
宋昱望著望著，居然心中一動，緊緊將她往懷裡塞，「小豬，你真傻，為什麼要這麼做？可知你差點兒就丟了命呀。」
「我知道，但是我不在意，我真的不在意。」她窩在師父懷裡，聞著屬於他的男人味，善解人意地笑著，「只要師父能擺脫煩惱，我怎麼做都無所謂。」
「小豬。」他眉頭輕攏。
「師父，別再喊人家豬，都……都被你喊笨了。」好痛……腿好痛喔，可她不想離開師父懷抱，寧願忍著疼讓他繼續抱著。
「那你要我怎麼喊你？」他溫柔的勾起嘴角。
「我叫亞築，師父以後就喊我築兒。」她的小臉貼在他的胸膛，雙腿又麻又痛的，就快讓她支撐不下去了。
「這……我還是喜歡喊你小豬。」他抱著她的雙臂更攏緊了些。她不明白，若喊她築兒他便無法像現在這樣如師徒般緊擁著她。
亞築眼神漸漸渙散，只覺得那好聞的氣味離她愈來愈遠了。
「小豬，你……你是不是喜歡上師父了？」也不知怎的，他居然提及他一向視為畏途的感情事。這句話，讓即將睡去的亞築身子赫然震了下。
「我……我愛師父。」她柔柔一笑。她可能要死了，若能在前一刻表達出自己的心意不也是種幸福？
他擰了心，看著她絕美的容顏，但並沒有做出任何承諾，只道：「師父不值得你愛，你該適合更……」
突然，他發覺不對勁，她的身子怎麼漸漸軟了下來？
「小豬！小豬！」他大聲呼喊著，急急轉過她低垂的臉兒。
她那泛白的臉孔，將他的心又給擰成一團，宋昱忙不迭地抱起她，快速往石屋的方向衝去。
回到石屋後，宋昱連著三天三夜不眠不休地為亞築的雙腿做治療，扎針、放血、熏藥，從不間斷，因為一間斷就會前功盡棄，加上他不放心將如此重要的事交給小奇，因而全靠他一人之力救治亞築。
第三天夜裡亞築清醒了，當她張開眼看見宋昱陪在她身旁打著坐時，她不禁笑了。
不知她到底睡了多久?
她覺得腰酸背疼，想挪動一下身子，這才發現她的腿似乎有了一絲絲的知覺，得知這結果，她又露出了一抹笑。
這時，宋昱正好張開眼瞧見她笑得甜膩。
「師父，我的腿……我的腿有感覺了！」她長髮披散於枕上，流露出完完全全的女人味。
「真的？我瞧瞧。」說著，宋昱走向她，拉開被褥，替她檢查受傷的雙腿。果真，她的腿進步了許多，不但腳趾會動，就連膝蓋也能微彎。
「太好了，相信不需多久，你就可以行走自如了。」宋昱鼓勵她，一邊為她做小腿按摩。
這種親密的撫觸，讓亞築的小臉漸漸燥熱了起來，她乘機問：「我……記得在山上，我有向師父吐露……愛意，不知師父有對我說了什麼？」
她那時腦子混沌，怕自己聽漏了什麼。
「別胡思亂想了。」
沒想到宋昱竟用逃避的口吻對她說話，亞築的心微微一抽，隨即斂下眼，使得原本就白皙的小臉更為慘白。原來這一切全是她自作多情，是她會錯了他的意。
「我沒胡思亂想，我是說真的，我愛師父，其實來到這裡的第一天我就愛上師父了。」她非常認真的表露自己的想法。即便收到的是他的輕蔑與不可置信，她仍要把心底的話說出來。
「你真傻，別再想了，我……」摸摸她的腦袋，宋昱欲言又止。
「你怎麼了？」
「我喜歡這種無憂無慮的生活。」宋昱不知該如何解釋，只好這麼說了。
「這就是你所說的自由嗎？」她恍然明白了，他喜歡一個人，但並不愛感情的牽絆，當初自己冒死為他找尋「自由草」，不就是希望他過得自由寫意嗎？
「嗯……可以這麼說。」他拿起一個瓷瓶，裡頭是他昨晚所熬的藥汁，他早就斷定她今天會醒了。「把藥喝了。」
亞築搖搖頭，「我不敢喝藥，你是知道的。」
她此刻的心情亂糟糟。他對她既然毫不領情，那她還吃什麼藥？不如死了算了。
「不喝不行，不然你的腿不會有起色，也不能走路了。」他凜著怒容瞪著她的一臉固執。
「不能走就算了。」她別開臉，咬著下唇。
他為何就會勉強她做一些不想做的事，又為何不成全她的心意，接受她的感情呢?
「你！」宋昱蹙緊眉，「就因為我說我不想談感情事，你就用這種方法糟蹋自己、懲罰我嗎？」
「我沒。」她閉上眼。
其實她沒怨他，只是怨自己為他想太多，留戀太多，明知他是個無情無心的人，她卻逐漸陷下去……
而他呢?非但不接受，甚至連他們在這裡三個多月了，也不見他為弟弟診治過，再這樣下去，她還要住下來嗎？
倒不如早點離開，另謀高人。
「這藥你不能不喝。」他可是為她好。
「我就是不喝，怎麼樣？」為什麼連她自己的事她都無權作決定？
「你……你就這麼不合作？」宋昱臉色變了。她知不知道她這樣固執的嚴重性有多大？將來不能行走，她可是會後悔的。
「這跟你無關。」她對他嘶喊。
「你真是個讓我又氣又惱的女人。」他火了，一把扣住她的牙關，強迫她張開嘴，而後將藥汁一點點的倒進她口中。
亞築張大了眸，雙手雙腳拚命揮舞，可小嘴還是一口口的將那藥汁吞進腹中。
「你……你好過分。」當她終於喝完，宋昱也撤了手之後，她不禁氣喘吁吁地瞪著他。
「你該知道我是為你好。」
留下這話，他便離開她的房間，等走到屋外後，他不禁背靠在門板上，重重吁了口氣。
他當然明白她心底的埋怨，可是……他也亂了，向來持平沉穩的心在這小女人的蓄意貼近下整個都亂了!
當初，他收留她，究竟是對或錯呢？
屋裡的亞築流下了淚。他……他居然這麼霸道地強迫她喝那麼苦的藥，甚至連顆糖都沒給。
吞了口唾液，喉頭的苦仍是這般強烈，可怎麼算，都不及她心底的疼呀。