最強的競爭敵手，還是最能與我對抗的好友?
我究竟厭惡著他，或者其實很欣賞他?
當我們在對弈中起爭端時，棋會所裡的其他客人總是站在我這一邊，他們會批評他，說他不自量力，明明棋力還差我一大截，還敢口出狂言。
當聽到他們如此侮辱他時，我總是很生氣。
不知怎地，我聽不得別人說他一句不是，他們根本不瞭解他高深莫
測的潛力，有什麼資格說他?
他某些棋步或許有些欠考慮，他的脾氣或許太急躁，但能指責他、
與他爭論的人，只有我。
除了我自己，我不想聽到任何人對他不公平的評論。
因為最瞭解他的人，是我。
任何人膽敢侮辱他，我絕不與他善罷干休……>
最近南方校園熱鬧非凡。
剛轉學進南方時便大玩變男變女變變變遊戲的丁蔚，最近又換回男生制服了，英姿煥發又瀟灑俏麗的氣韻，迷煞一群死忠學妹。
正與班聯會主席宋雲飛甜甜談戀愛的章懷箴，不知為什麼似乎惹惱了某人，最近成為眾多學弟惡作劇的對象，連與她相依為命的母親也遭受惡意攻訐。
還有，就是今年表現出人意料的籃球校隊了。
在HBL預賽中英勇晉級的他們，即將在下禮拜再次遠征台北，參加複賽，與十二支來自全台灣各地的頂尖高中籃球隊開展一場龍爭虎鬥，爭取最後八強的名額：
一下子進來了這麼多有報導價值的新聞，校刊社成員既興奮，又惶恐，臨時開會決議出一期特刊，編輯室裡連續幾天都是一片兵荒馬亂，人潮來來往往，穿梭不休。
校刊社社長兼總編輯的辦公桌更是凌亂不堪，一疊疊新聞稿、照片、文章，堆積如山。
可鍾晨露看了，不但沒被繁重的工作量驚著，反而笑逐顏開。
總算不必靠笑話欄或俊男美女照來撐場面了，有這麼多重量級新聞，這期特刊的發行肯定能博得全校同學的矚目。
太好了!
「……露露，露露!大新聞，大新聞!」尖銳的聲嗓在汪小薇略顯圓胖的身子衝進編輯室時揚起，她用力揮著手，跑得上氣不接不氣。
鍾晨露抬頭望她，揚了揚眉，「什麼新聞?獨家嗎?瞧你激動成這樣。」
「就是你那個……冤家啊。」汪小薇不停喘氣，「蔡……子麒啊，他……剛剛在練習賽……表現實在……」
「神透了?」見好友一句話說得斷斷續續，鍾晨露忍不住主動接口，櫻唇一撇，「拜託，這已經不算什麼新聞了好嗎?」
天知道為什麼，蔡子麒從這學期一開始就神勇異常，幾乎每場正式比賽都締造大三元紀錄。
「我知道他很厲害啦。」鍾晨露聳聳肩，一副不以為意的模樣，「你不用特地跑來報信……」
「槽透了!」簡短三個字截斷她半真半假的抱怨。
她愣愣瞪著汪小薇，「你說什麼?」
「我說他的表現糟透了!」汪小薇以一個激烈的手勢強調，「比初中部的學弟還不如，不，他表現得就好像剛剛開始打籃球一樣。知道他剛才的攻守紀錄嗎?」她翻出筆記本，念出潦草記在上頭的數字，「投籃命中串一成二，籃板一，抄截零，助攻零，失誤……八次!」
「八次?」鍾晨露一驚，驀地站起身，「怎麼可能?」
「我也不敢相信，可是他真的失誤連連。」汪小薇搖頭歎氣，「在體育館內觀戰的同學都呆了，連他那些死忠親衛隊都沒辦法再繼續替他加油，全像根冰柱愣在當場。」
「有……這麼糟嗎?」鍾晨露喃喃，依然無法接受這消息。
「爛到家了!有些男生還當場開罵，說他們這輩子沒見過打得這麼爛的人，一直喊著要教練快點換他下場。」
「結果呢?」
「他上半場只打了十二分鐘，下半場打五分鐘就被換下去了。」
「你是說，十七分鐘內他失誤了八次?」鍾晨露失聲問。
「沒錯。」
鍾晨露容色刷白。
不對勁!肯定出了什麼問題。
「我去看看!」匆匆拋下一句後，她邁開步履，旋風似地捲出編輯室。一路疾奔，很快地，她便下了樓，沿著校園內的木棉花道直行，來到前兩年校慶時才落成的室內體育館。
比賽像是已經結束了，人潮三三兩兩往外移動，臉上表情要不茫然迷惑，便是氣憤難當。
「子麒學長今天怎麼回事?像變了個人似的。」
「是啊，我從沒見過他打得這麼爛。」
經過幾個學妹身旁時，鍾晨露聽見她們失望的抱怨。
她沒理會，逕自逆著人潮前行。踏進館內，她正東張西望尋找蔡子麒那挺秀的身影時，一道尖利的男聲匆地嘲諷響起。
「我說啊，會不會這才是蔡子麒真正的實力?」
她蹙眉，凝住腳步。
「對啊，看他整天笑嘻嘻晃來晃去的，好像根本就沒怎麼認真在練球嘛。」
「那些女生也真是的，整天像蒼蠅見了蜜糖黏著他，說到底他也不過是長得帥一點，籃球其實打得普普而已啦。」
「前些日子會那麼神，說不定是嗑藥的結果。」
「有可能哦，哈哈哈……」
不懷好意的笑聲放肆地揚起，瞬間迴盪整座體育館。
鍾晨露怒了，猛然旋過身直直走向那幾個說三道四的男同學，眸光銳利如刀，狠狠射出。
「你們剛剛說什麼?」
幾個男孩一震，領悟自己方才刻薄的批評竟入了校刊社社長的耳，神態立刻不自在起來。
「沒……沒什麼啊。」顧左右而言他，「我們隨便聊聊而已。」
鍾晨露可沒這麼輕易放過他們，更逼近一步，「你們懷疑子麒嗑藥?」
男同學們氣息一促，「沒有啊。我們哪有這麼說?」打哈哈。
「男子漢敢作敢當，有膽在人家背後造謠，為什麼沒膽承認?」她痛批。窈窕的身軀在幾個高頭大馬的少年前顯得嬌小，可氣勢卻絲毫不落下風。
「……跟你說沒有就沒有!你這女生怎麼這麼煩?閃遠一點啦!」擺出冷臉，試圖威嚇她。
她毫不畏懼，神色甚至比他們更冷冽，「嫌我煩?我真正煩人的功夫你們還沒見識到呢。」唇角揚起淡漠的三十度，「要不要試試上校刊頭條是什麼滋味?」
「什……什麼意思?」
「聽你們方才說話的口氣，我猜你們是對子麒那麼受女生歡迎有點嫉妒——這有什麼?憑我鍾晨露一枝生花妙筆，還怕沒辦法把你們捧成校園「英雄」嗎?」她慢條斯理地說，「只要一篇文章，馬上就讓你們「家喻戶曉」，成為全校同學的「偶像」」
「你!」少年們並不笨，當然聽得出她意蘊諷刺。幾張瞼匆青忽白，彼此交換眼神，卻都是無可奈何。
白癡才會選擇得罪眼前這位校園內人脈最廣、又掌握新聞機器的少女。
「算我們說錯話了!」悻悻然撂下一句後，幾個男孩迅速拔腿，無聲無息逃逸現場。
鍾晨露冷冷瞪視他們的背影，一面在心底默記其長相特徵。
這幾個不知好歹的男生以後就不要再被她逮到胡亂造謠，否則她肯定讓他們吃不了兜著走。
冷哼一聲後，她收回不悅的心思，眸光流眄，不數秒，便在空蕩蕩的館內尋到熟悉的身影。
他一個人抱著顆籃球躺在籃球架下，不知在想些什麼。
好像很累的樣子。是不是因為表現不好所以正深深自責呢?笨啊!人總有失常的時候，他又何必如此介意?
唉。該怎麼勸他才好呢?
鍾晨露凝立原地，猶豫半晌，看著躺在地上一動不動的蔡子麒，她心一扯，競有些疼。
她閉了閉眸，勉力排去胸口那股酸澀，深吸一口氣，擺出一張笑嘻嘻的臉孔。
然後她定上前，黑色皮鞋在地板上敲出輕快聲響。
「子麒。」她在他身旁坐下，脆聲一喚。
他抬眸，懶洋洋地瞥她一眼。
「聽說你今天失誤了八次，怎麼回事?不會吃壞肚子了吧?」她眨眨眼，半開玩笑。
他不答腔。
「怎麼?你啞了啊?」瞳眸燦亮有神，「有什麼問題說出來嘛!」
依然沉默。
「是不是身體不舒服?」
不語。
她蹙眉，想了想，「是不是你的腳傷又復發了?」神色轉白，「怎麼辦?是不是很痛?你們隊員怎麼搞的?怎麼沒送你去看醫生?」急著想伸手扶他。
他卻用力甩開，「我沒事!」
她一愣，「真的嗎?」
「對啦!」語氣粗魯。
她默然數秒，「那是不是心情不好?」頓了頓，「其實從上禮拜六我就想問你了，你那天去了哪裡?為什麼回家以後看起來怪怪的?」
「千你什麼事?」冷冷一句堵回她的關懷。
她胸口一悶。「你……幹嘛這麼凶啊?我也只是想知道你今天狀況為什麼這麼差……」頓了頓，「你知不知道大家都對你今天的表現很失望?」
「你以為我白目到看不出來嗎?」沒好氣地翻白眼。
「那你解釋啊!」她急了，聲調不知不覺拉高，「如果是身體不舒服，我可以幫你解釋，免得人家誤會你。」
「誤會什麼?」
「誤會你……只有這種實力。」她咬唇，想起方才幾個男同學對他的侮辱，眉宇一沉，容色黯然，「總之你快說，到底是什麼原因?」
「我說了沒事。」
「怎麼會沒事?」她不相信，「一定有什麼問題，你告訴我啊!」
「為什麼要告訴你?」他冷聲反問，睨向她的眼神也好冷。
她身子一凍，半晌，找不到自己說話的聲音。
又來了。
他又要推開她了嗎?又要像他父親剛去世時那樣乖戾地拒她於千里之外嗎?他們又要恢復之前那既冷淡又緊繃的關係了嗎?
不!她不要，她不想啊。
「子麒，你別這樣，有什麼心事告訴我，我……願意幫你。」她急切地傾向他，嗓音沙啞，「真的!」
他不語，只是定定瞪她，湛深的黑眸，幽幽地漫開了什麼，似乎……像是歉意。
他驀地坐直上半身，別過頭，「我拜託你，別管我行不行?」
「不行!我怎能不管你?我們是好朋友啊!」她緊緊捉住他的肩膀，「我們不是才說過，要像從前那樣做好朋友的，你忘了嗎?」
「我……沒忘。」他繃著身子，語音痦痖。
「那你就告訴我啊!不論有什麼困難我都願意幫你，我保證!」
他不語，右指成爪，慢慢抓過地面，指節泛白。
她怔然注視他彷彿陷入極端掙扎的動作。「子麒?」
猶豫的低喚似乎震動了他，他身子微顫，好一會兒，才狼狽地站起身，對她放聲怒吼，「你打算怎麼幫我?」
「嗄?」
「你有辦法讓我百投百中嗎?有辦法讓我眺得比所有人都高嗎?有辦法讓我抄截助攻隨心所欲嗎?有辦法讓我打滿全場卻一點也不累嗎?」他逼問她，一句此一句語氣更激昂，更憤慨，氣息粗重。
她倏地茫然。
見她蒼白的容色，他更加懊惱，爬梳了下頭髮。
她站起身，雙手試著伸向他，「子麒……」
「你別過來!」凌厲的眼光阻止她善意的靠近。
她一怔。
「……你有辦法讓我變成超人嗎?」他澀問，神色陰沉。
她顰眉，憂愁地望他，「這就是你今天打不好的原因嗎?你真的……這麼累嗎?」
「對，我很累!我累斃了!」他紅著眼咆哮，「又要讀書，又要練球，還要背負全校同學的期待。你知道嗎?其實我們學校的球隊實力根本沒那麼好，闖進HBL複賽只是運氣，我一想到下禮拜就要上台北跟那些傳統名校對打就緊張——我們怎麼可能打得過人家?只能讓對方當蟲子踩!」
「打不過有什麼關係?」她試著安慰他，「只要盡力就好……」
「去你的只要盡力就好!」他粗聲詛咒，「我今天才只不過在練習賽打爛一點，就被同學罵臭頭，要是在HBL被痛宰，我看連我家祖宗十八代都逃不過!」
「他們……也是愛之深責之切嘛。」她白著臉，為同學們的反應找借口。
「愛之深責之切?」他譏誚地重複，「我寧可不要這樣的愛!」使勁一甩手中的籃球。
籃球落了地，連續敲出不規律的聲響，正如鍾晨露六神無主的心韻。
她惘然瞪著慢慢滾至球場另一頭的球，不知不覺舉步追逐它，正當她彎腰準備拾起，另一雙手搶先她一步。
她愕然揚首，「學長?」
落定她面前的，正是展岳。他皺眉望她，面上不贊同的神情顯示他旁觀兩人的爭執已久。
「你還好吧?露露。」他關心地問她。
她搖搖頭，「我很好。」
展岳憐惜地摸了摸她的頭，瞥了站在遠處的蔡子麒一眼，「他不該把脾氣發在你身
「他……只是壓力太大而已。」鍾晨露勉強微笑，伸手接過他抱在懷裡的籃球，「學長怎麼會來這裡?」
「我一路跟著你過來的。」
「跟著我?」她眨眨眼，「有事嗎?」
「思，我有話跟你說。」展岳低聲道，又瞥了蔡子麒一眼。
後者雙手環抱胸前，面無表情地回瞪他。
「什麼話?」鍾晨露問。
「嗯，是這樣的。」展岳神色匆地尷尬起來，「我看這裡不太方便說，放學後我們校門口見，我再告訴你吧。」
「可是我今天很忙，恐怕沒那麼快回家耶。」她為難地說，「校刊明天就要送印刷廠，我今天得做最後確認。」
「這樣啊。」展岳聞言，猶豫地搓手。
一旁的蔡子麒看不不去了，索性直接走過來，「展學長，你好歹也是男人，乾脆一點好嗎?」
「這」被學弟一激，展岳臉龐一紅，望向蔡子麒的眸微慍。
他毫不在意，繼續催促，「快說啊!」
展岳倒抽一口氣，忿忿然瞪視他一眼後，才將視線轉回鍾晨露莫名所以的俏顏上。
他推了推鏡架，好片刻，終於鼓起勇氣，「我想邀你當舞伴。」
「什麼?」此言一出，在場另外兩人都是一愣。
「聖誕舞會，可以當我的舞伴嗎?」展岳重複，誠摯的目光透過鏡片凝定鍾晨露。
她愕然呆立原地，一句話也說不出來，片刻，明眸流轉，卻是落向神情緊繃的蔡子麒。
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又是新月夜。
銀色月華柔柔灑落，靜靜攏覆蔡子麒佇立於公園球場的修長身形，他抬首，瞇眸望向天際。
不知怎地，他很怕新月夜。
總覺得那鉤在雲邊的一彎月很不安定，像隨時會一個重心不穩，跌落塵世，碎成片片。
他還記得小六那年，跟露露離家露營那一晚。
那晚，他與她並肩躺著看星空，除了滿天燦爛星斗，也看到了一彎淡金色的新月。
當時他的心，便隱隱浮現某種恐懼。而她卻笑他一個男生不該如此多愁善感，笑他無聊，笑他傻。
他傻嗎?也許吧。小時候家庭環境總是爭吵不休的他，唯有在她身邊才能得到溫暖的安定感。
她總是巧笑倩兮，總是活潑可愛，兩道彎彎的墨眉就像天際的新月，可他卻不必擔心它們會墜落。
只要有她在身邊，他可以做到任何事。
他總是如此相信，直到那一天，父親在槍戰中死去，而她在一夕之間由女孩長成少女。
新月，終究還是落下來了，她也不再專屬於他。
她長大了，他也必須。
她翩然像蝴蝶，遲早會飛到另一個人懷裡，而他只能在她背後默默守著。
他說過，如果她真的喜歡展岳，他會幫她。
只是不論她喜歡誰也好，跟誰在一起也好，她都由他來保護。
由他來保護——
下定決心後，蔡子麒手臂一揚，籃球在空中畫出近乎完美的弧度，空心落網。
他滿意地微笑，笑意卻不及眼底。
拾起籃球後，他在球場內來回跑動運球，偶爾立定，遠遠一射，偶爾以漂亮的姿勢帶球上籃。
他打得很好，帥氣瀟灑的姿態完全不像下午在練習賽失常的他。
幾聲掌聲匆地懶洋洋響起。
他停下動作，回首望向突如其來出現的另一個少年。
是展岳。他還背著書包，顯然剛剛才結束晚自習離開學校。
「啊，是我們優秀的展學長。」蔡子麒嘴角嘲諷一揚，故意拉長聲調，「怎麼今晚有空來公園閒晃?不回家K書嗎?」
展岳皺眉，很不喜歡他譏誚的語氣。「你對我很不滿嗎?」他直截了當問。
「我?怎敢?」蔡子麒聳聳肩，「學長又帥又有才氣，模擬考也是全年級第一名，我崇拜都來不及，怎麼可能對你有什麼不滿?」
「別說客套話了。」展岳繃緊臉，「你根本覺得我是個只會死讀書的書獃子吧?」
蔡子麒冷冷一笑。
「是因為露露嗎?」展岳追問。
蔡子麒眸色一沉。「關她什麼事?」
「是因為我擺明了要追她，所以你不高興吧?」展岳睨他，「你喜歡她，對吧?」
「我只當她是朋友。」蔡子麒銳聲回應。
「是嗎?」展岳不信，「如果真把她當朋友，為什麼我邀她當舞伴時你看來好像很不高興?莫非你認為我配不上她?」
「配不配得上不是由我來決定。」
「但是你的確覺得我配不上她?」
「怎麼會?」蔡子麒攤攤手，「學長你功課好，又寫得一手好文章，正是露露最欣賞的那一型。」
「我也很喜歡她那一型的女生，活潑大方，率直開朗。」展岳若有所指地說，「我們之間很有話聊。」
「是嗎?」蔡子麒暗暗咬牙。
「上禮拜六我們一起去看「魔戒」，然後又去吃飯。」
「……那又怎樣?」
「我們約會得很開心。」
「是嗎?」蔡子麒嘴角歪斜，「那真是恭喜學長了，課業愛情兩得意，了不起!」
「你是真心恭賀我嗎?」展岳瞇眸打量他。
「當然。」蔡子麒冷聲道，「坦白說我真希望學長教教我，究竟哪來這麼多精力兼顧這一切的?又要唸書，又要寫文章，又跟女生約會——你一點都不累嗎?」
「……你很累嗎?」展岳意味深長地問。
「累斃了!光是打籃球我就應付不來了。」
「可你剛剛打得很好啊。」
「那只是隨便練習。」蔡子麒撇撇嘴，「真正上場的壓力是很大的，而且教練又希望我打滿全場，我哪來那麼充沛的體力啊?又不是超人!」
展岳凝定他，數秒，「你想成為超人嗎?」
蔡子麒一愕，狐疑地望他，「什麼意思?」
展岳沒立刻回答，眼神閃爍不定。
「展學長!拜託你有話就說好嗎?話老是說一半，都快被你急瘋了!」蔡子麒大聲抱怨。
展岳默然，半晌，嘴角揚起半自嘲的苦笑，「我的意思是，如果你真的想成為超人，我可以幫你。」
終於說出來了。他就是在等這句話。
蔡子麒斂下眸，掩去精光四射的眼神。
「怎麼幫?」