她沒逃的原因，一方面是閻無極畢竟是她的救命恩人，江湖上講求一個信字，為了還他恩情，所以她留下，何況，暫時她也不曉得要往何處去。
算算日子，她也在江湖上闖蕩了一年半載，倦意正濃，剛好藉這個機會待下來，好好休息休息再做打算。
而且，初入此地，她便已被這蒼翠靈性的山水幽谷給深深迷住了。
淙琤的泉流清澈見底，四處鳥語花香，看著藍天白雲，一身的煩憂突然釋懷，受塵世纏擾的心靈，也被眼前的美景淨化了雜思，沉澱了心緒。
她思量著，既然決定暫時待下來，她就好好幹活吧，這是她目前唯一可以做的事。
提著裝滿清澈沁涼泉水的木桶，向淨雪花了一整日，才把這沾染灰塵的院落徹徹底底的打掃乾淨。
據說，那編號第五的人，原本是負責打理閻無極起居的人，自從他歸鄉後，閻無極所居住的桃花齋，就沒人打理過了。
「主子有怪癖，不是他允許的人，是不能待在桃花齋的。」畫押九年的九哥說道，他的人長得跟熊一樣魁梧剽悍，下巴蓄著大鬍子，專職負責守衛谷口。
「喔？」向淨雪一雙眼兒好奇的瞧著九哥。
「沒有主子的允許，擅自跨入桃花齋，被主子發現了，可是吃不完兜著走。」
「是嗎？」向淨雪一雙眼兒又改往畫押七年的七哥瞧去。
和九哥不同，七哥則生得一張瘦長的馬臉，兩個鼻孔像豆子那般大，也是負責守衛谷口，大夥兒都笑稱他倆是冥王的牛頭馬面。
除了六哥她見過了，還有負責灶房的八哥，打掃大雜院的四哥，柴房的三哥。
他們個個其貌不揚，不是臉上有疤，就是一副大奸大惡的樣貌，倘若走在街上遇著他們，絕對是連鬼神都敬而遠之，嚇得百姓遙遙避而遠之的凶神惡煞。
一開始，她對這些人還挺畏懼的，但相處之後，向淨雪發現這些人其實性格爽朗，並不如外表那般令人畏懼，而且對她這個初來乍到的「小伙子」十分照顧呢。
大夥兒趁著午後的閒暇聚在一塊兒談天說地，一方面給新來的向淨雪接接風，二來也把忘憂谷的大小事，全說予她聽。
「平時咱們干自己的活兒，只要勤快認真，不給主子添麻煩，就一切平安無事，日子過得逍遙快活哩。」
「也要小心別犯了他的忌諱，例如切記別在他午睡時叨擾他，出谷前記得通報一聲，說何時回來就絕對別遲到。」
「用膳的時間要拿捏得準，食物裡不可以有雞頭、鴨頭、魚頭，總之不管吃什麼，去頭就對了。」
向淨雪好奇問：「如果犯了他的忌諱，會怎麼樣？」
現場突然倒抽了好幾口氣，彷彿她問了什麼不得了的大事？
原本就其貌不揚的人，突然面色猙獰，看了還真會把人給嚇一跳，若非現在是白天，不然她還真以為見鬼了呢。
「千萬別犯他的忌諱！」
大夥兒面色凝重的爭相警告她。
「如果你不想呼天搶地的話。」
「什麼呼天搶地，根本就是生不如死啊！」
她吞了吞口水。「有這麼可怕嗎？」
眾人點頭如搗蒜，像是曾經歷了什麼可怕的夢魘。
「上回六老弟出谷，回來時不小心晚了半個時辰，結果你猜怎麼著？半個月，他整整半個月，無法閉上眼睛睡覺。」
說到這裡，只比她虛長一歲的老六也露出驚懼的表情，到現在仍心有餘悸地說：「也不知主子是用了什麼方法，讓我整整半個月閉不上眼，想睡卻睡不著，那種磨人心智的招式，幾乎要把我給逼瘋了。」
從此以後，老六再也不敢耽擱回谷的時辰，冥王給他的教訓，讓他連作惡夢都會嚇醒。
一旁的七哥插嘴道：「那還不算什麼，八兄才慘哩，有一次他不小心忘了把魚頭拿掉，就這麼把煮好的湯給五兄送去主子那兒，結果你猜怎麼著？」
向淨雪更加睜大了好奇的眼睛，發現大夥兒全變了臉，還唉聲歎氣的，讓一旁的八哥也是一臉凝重尷尬，她忍不住心驚膽跳地問：「怎麼著？」
「結果隔天八兄一早醒來，發現自己全身不能動，整整一個月，都像個廢人似的躺著，還得咱們餵他吃、餵他喝、幫他抓癢，這些都不打緊，最痛苦的是要抬他去茅房，因為他不能動，所以得幫他——」
「別說了！」八哥出聲制止，一張臉早紅透了。
向淨雪突然會意，瞬間恍悟大夥兒為何唉聲歎氣了，她又是震驚又是想笑，癟著嘴，努力忍著不笑出來。
男人幫男人，這……的確不是一個慘字可形容。
「所以說，十八老弟，千萬別惹火主子。」
其它人也連連同聲附和，大夥兒那害怕的表情和嚴重的語氣，彷彿她若犯了忌諱，會遭遇比天譴更可怕的事似的。
向淨雪已經開始擔心自己的未來了，咕噥道：「他這麼會記仇，那我在他身邊服侍，好比在侍候一頭老虎，豈不是要更加小心翼翼才是。」
說著，大夥兒全用同情的目光朝她投來。
「咱們很好奇，十八老弟，你到底是做了什麼？惹得主子要你待十八年？」
她心兒暗驚，故意裝糊塗。
「我也不知道，大概他希望找個人服侍他久一點，省得麻煩吧。」她搔搔頭，故作一副疑惑樣，其實心下叫糟，她打了閻無極一巴掌，那傢伙不知道會怎麼整她？思及此，連皮都繃緊了。
眾人點點頭，覺得很有可能。
「這也難怪，主子會挑中你，是有原因的。」
她頓住，吶吶地問：「為什麼？」
「因為小老弟你長得斯文俊秀啊。」
「對對對，主子挑人伺候，也是要看人的，那個五兄，也是相貌斯文、乾乾淨淨的，不像咱們這幾個老粗，像人的沒幾個，像鬼的倒是一堆，哈哈哈。」
向淨雪也禁不住失笑，同時心中恍悟，原來這是閻無極挑中她的原因啊。
「在你來之前，三個月沒人伺候主子了，主子也不要咱們任何一個人進他的桃花齋，就連每日的膳食，咱們都是放在桃花齋的入口。」
難怪呀，那屋子的灰塵那麼厚，原來是這麼回事，這冥王的脾氣也未免太固執了吧。
「小老弟生得英俊秀氣，比女人還好看哩。」老九那粗獷的面孔，突然往她這兒采近，讓她心兒撲通一跳，忙壓低聲音抗議：「別逗我了，老子才不秀氣呢，打起架來，也是很凶悍的。來，喝酒。」
說著，拿起酒來，豪邁的要跟大夥兒乾杯，對往後服侍閻無極一事，心中也有了底，只要自己小心伺候閻無極，應該就可以平安無事吧。
接完了風，大夥兒各自又回自己的崗位上幹活。
向淨雪走回桃花齋，晾衣場上的竹竿，掛著今早才洗好的衣袍。
她摸摸衣袍，上面有陽光的味道，陽光早將衫袍給烘乾了，趁太陽西下、露水出來之前，把竹竿上的衣袍收回屋子裡。
一腳才跨進門檻，她就呆住了。
躺椅上，睡了個俊美無儔的男子，是閻無極。
他一身藏青色的衣袍，胸膛上放著閱了一半的書卷，閉著眼，看似在午憩。
千萬別打擾主子午睡！
大夥兒的警告言猶在耳，令她心兒一緊，戰戰兢兢的瞄著那張睡得安詳的面孔，她告訴自己應該立刻走開的，可她雙腿不聽話，眼兒像黏住似的偷瞧那熟睡的俊容。
她心中很清楚，自己沒打算逃出忘憂谷的真正原因，是為了他，因為她發現自己似乎對閻無極有著一分奇妙的感覺，她想弄明白，為何閻無極一接近她，她的心就跳得好快？
她想接近他，想瞭解這個男人，明明有著高明的醫術，卻為何要救一人，殺一人？又為何待在這人煙罕至的忘憂谷，過著隱居的日子？
為何救回谷裡的人全是男人，而沒有女人？
這些，她都很想知道，也大惑不解。
那看似冷漠無情的面孔，為何對這世間如此憤世嫉俗？
每當她看著那雙墨黑的眸子，為何感到一股莫名的心痛？她總覺得那雙看似絕情的眼神，似乎隱藏著不為人知的傷痛。
而其中，她最想知道的是……他可有喜歡的人？
思及此，雙頰竟莫名的熱了。
偷偷瞧著他的睡顏，她想起了其它人的告誡；閻無極不喜歡被人打擾午睡，她還是等會兒再來好了。
手上捧著烘暖的衣衫，輕輕轉過身，正要循著原路輕手輕腳的離開，身後卻傳來低沉的嗓音。
「慢著。」
向淨雪身形一僵，猶豫了會兒，還是鼓起勇氣緩緩回過頭，瞧見臥榻上的閻無極，正半斂著慵懶的俊眸，鎖住她。
既然被發現了，她也只好鎮定的回身，神色恭敬的應對著。
「主子。」
銳眸如劍，與他一身的慵懶成丫鮮明的對比，即使低著頭，她也能感到那眼神中逼視的精芒。
她可惹惱了他？
正在惶惶不安時，聽到他懶懶的命令。
「水。」
向淨雪鬆了口氣，立即放下手上的衣衫，走到茶几旁，倒了杯水端來他面前，恭敬的呈上。
大掌伸出，接過那茶碗時，很自然的碰觸到她的手。
對他而言，因為同樣是男人，所以不以為意，而她有著江湖兒女的豪爽，本就不拘小節，所以也不介意這樣的碰觸。
扮男人，像男人，她已把男人的行為舉止，學得收放自如了。
喝完水，將茶碗遞給她，她接過杯子，恭敬地問：「主子還要？」
「不用了。」他手一揮，瞧了桌上的衣衫一眼，知道她是把晾好的衣衫拿進屋裡來，而他也休息得夠了，便起身下了臥榻，打算出去活動活動筋骨。
當他跨出門檻時，大概是因為才剛睡醒的關係，抬起的腳不小心絆著了門檻，害他一失衡，往前跌去。
說時遲，那時快，在他的臉去貼地之前，向淨雪飛快的趕來，及時撐住他的腰。
「小心。」向淨雪輕道，將他的人給扶正，沒讓他摔著半分。
閻無極鬆了口氣，俊眸轉向她，眉心微擰，說出的話，不是感謝，卻是質問。
「你在笑？」
「沒有。」
那微微瞇起的眸子，挑動一抹精芒。
「你笑我差點跌倒。」
「小的不敢。」向淨雪忙低著頭，表現得誠惶誠恐，適才她的確很想笑，可一被他瞪著，立刻識時務的將姿態擺得很低，表現得像個不值得主子計較的奴才一般，要是閻無極真的生起氣來，她可受不起啊。
閻無極望了她好一會兒，才冷哼。「你功夫底子不錯。」
「主子過獎。」
見她始終恭敬的低著頭，他才沒再為難她，收回被她攙扶的手臂，挺直身子，雙手負在身後，冷傲的踏步而去。
直到他離開，向淨雪才終於鬆了口氣，俏皮地吐吐舌。
這閻無極也沒大夥兒說的那麼易怒嘛，雖然透著一股拒人千里的冷漠，但也沒為難她，而且她還意外的發現，原來他沒武功啊。
對一個沒武功的人，何懼之有？
想起他剛睡醒的模樣，又恍惚差點跌倒的樣子，嘴角不由得失笑，突然覺得這男人也有可愛的地方嘛，並不如外表那般深不可測。
她笑了笑，繼續幹活去。
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老天！怎麼這麼難吃？
向淨雪挾了一口菜，放進嘴裡，咬沒幾口，差點吐出來，五官全皺在一塊了。
水煮的茄子，軟得很噁心。
白飯，又乾又硬。
炒蛋，太油。
肉，炒得太老。
該鹹的不鹹，該淡的不淡。
因為實在太難吃了，所以她只吃了幾口，就再也吞不下去。
來這兒三天了，每日三餐，餐餐難以下嚥，最令她訝異的是，居然無人抗議這飯菜太難吃？
她的家世也算富貴，只是家道中落，可她的爹娘一向注重膳食的講究和味道，因此她也懂得吃。
即使闖蕩江湖，她也會挑好的酒館吃一頓佳餚美酒，不虧待自己的五臟廟。
敢情忘憂谷的男人們，胃都是鐵做的，對吃食完全不挑？
她端起膳盤走向廚房，再度把沒吃完的剩菜剩飯，偷偷倒進餿水缸裡，向廚子八哥要了幾個饅頭，決定餓的話，就啃饅頭來充飢。
她一從廚房走出來，六哥就急急忙忙來找她，說有人求見主子，正在谷口大鬧著，於是她立刻跟著六哥匆匆趕去。
來人是一名中年男子，在他身旁的轎子上，坐著一名老婦人，婦人臉色慘白，看似重病在身。
向淨雪走上前，想看看老婦人怎麼了，但她來不及靠近，中年男子便擋在前頭，不准她再上前。
她這才想到，差點忘了自己是男兒身份，不該太靠近人家的。
「請問這位兄台怎麼稱呼？」她有禮的拱手請教。
「在下姓姜，這位是家母。」
「姜兄，再請教老夫人得了什麼病？」
「家母兩個月前，得到不明之症，求遍各家大夫都束手無策，想請閻先生為家母醫治，這兩人卻將我母子二人擋在谷外。」
他說的兩人，正是負責守在谷口的七哥和九哥，他們擋在谷口，恍若門神一般，全都肅著臉，文風不動的站著，對中年男子的大呼小叫充耳不聞。
向淨雪忙安撫道：「姜兄別見怪，我家主子有令，未經允許是不准任何人隨意進谷的，請待我去通報一聲，有勞姜兄先等著。」
中年男子見她說話客氣，原本難看的臉色也稍緩，拱手道：「有勞了。」
她點點頭，立刻去找閻無極，但才走沒幾步，便被六哥拉到一旁。
「主子現在正在午睡，不能打擾啊。」
「那就叫醒他啊。」
「你瘋啦，忘了咱們告誡過你，就算天塌下來，也不能打擾主子的休憩。」
「我沒忘，可是現在有人來找他救命啊，我看那老婦人病得不輕哪，我相信主子不會怪我打擾他的。」說著就要走開，卻又被老六拉回來。
「我說十八老弟啊，你沒聽懂六哥的話，不管那老婦人是半死不活，還是半活不死，都不能驚擾主子的休息啊。」
向淨雪不禁一愣。「哪有這種事？人命關天耶。」
「就是這麼回事，所以七哥和九哥才不讓那姓姜的闖進來，要看病，得等主子醒來。」
這是什麼鬼話！向淨雪聽了眉頭大皺。「這覺可以再睡，可命只有一條啊，我不信主子不管那人的死活。」
「你千萬別不聽勸，真把主子給吵醒，不但救不了人，倒霉的會是你。」
「沒關係，有事我來擔，人命關天之事，我相信主子會體諒。」她拍胸脯保證，只當老六說得太誇張了，昨日她收衣物時，也不小心擾了閻無極的清夢，可他並沒怪罪她呀。
不管六哥的警告，她逕自走向桃花齋，來到閻無極的臥房，站在門外用力敲著。
「主子、主子！」
敲了三下，她便站在外頭等著，可裡頭安靜無聲，遲遲沒有回應，她更加重了手勁。
「主子、主子，快醒醒呀，不得了啦！」
這門被她敲得砰砰作響，裡頭越是沒動靜，她敲得越大力，非要把裡頭的人給叫醒。
門被猛地打開，閻無極站在門口，鐵青的臉色無比森冷陰沈。
「你好大的膽子，竟敢打擾我休息？」
哇，那英俊的面孔生起氣來，還真的挺嚇人的哪！不過顧不得得罪他，一想到人命關天，她便鼓起勇氣，陪著笑臉解釋：「主子，您先別生氣，因為有人上門求你醫治，對方病得很嚴重，我看耽擱不得，所以……」
閻無極瞇著眼。「有人上門求醫？」
她連忙點頭。「是的主子，來人姓姜，他娘病得很重，看起來——」
「不看。」
門砰的一聲關上，那震力還掃得她退了幾步，不敢置信的張大眼瞪著門。
有人來求醫，他連問都不問情況，就直接拒絕？
她一臉錯愕，好一會兒才回神，不禁也有些冒火。太過分了吧，午憩有比人命重要嗎？
向淨雪捲起兩邊袖子，不死心的又在門上敲著。
砰砰砰！
這門，被她敲得又重又響，彷彿整個屋子都在晃動。
門再度被憤怒的打開，那張陰沈的怒容比適才更鐵青了幾分。
「你竟敢不聽我的命令？」
「這午覺可以天天睡，人命只有一條呀。」她無畏地抬頭挺胸，向他理論。
「你敢命令我？」陰鷙的眸底透著一抹殺氣。
「你要氣我、降罪我，都沒關係，小的只求主子去看看那位老夫人好嗎？她真的病得很重，都已經奄奄一息了。」
雖然大夥兒都警告她不能惹怒閻無極，但是眼下有人性命堪憂，她不怕閻無極降罪自己，只知道該做的事要做，該說的話也要說，遲了，就來不及了。
她昂然迎視，不肯退讓，兩人就這麼四目對峙，僵持不下。
她的勇氣讓原本憤怒的俊眸閃過一抹光芒，不一會兒，緊抿的薄唇緩緩勾起一抹詭異的淺笑，意味深長的開口。
「很好，很好——」
他生氣，她還不怎麼怕，可是明明生氣，卻反常的笑了，就很令人發毛，不由得退後一步。
很好？好什麼？
「這麼多年來，已經很久沒有人敢忤逆我了。」那笑，著實高深莫測得很詭譎，令她心口惴惴不安。
她覺得自己有解釋的必要，畢竟他對自己有恩，忙收斂了脾氣，回復恭敬。
「主子，小的只是——」
「罷了。」他揮手。「看在你一片熱忱的分上，我就去看看吧。」
她聽了大喜，感激的連聲道謝。「謝謝主子，謝謝主子！」忙跟在閻無極身後，她心中又是感激，又是歡喜。
六哥真是多慮了，主子其實心地不壞呀，不過性子傲了些，瞧，他最後還是答應了呀。
回想適才自己對他太凶了點，不免有些愧疚，心想等會兒一定要找機會向閻無極道歉。