閻無極熬了一碗湯藥，一進門，就瞧見床上的人兒因為他的出現，又繃緊了神經，全神戒備著，彷彿他是會吃人的老虎。
被那種眼神盯著，可真不是滋味，他發現，自己很不希望她如此畏懼他，這讓他心中很不舒服。
緩緩走近床榻，他的目光沒放過她的一舉一動，隨著他的逼近，床上的人兒更往床角躲去。
他坐在床邊，望著蜷縮在床角的她，蒼白的臉色令他心中莫名一緊，為了不嚇到她，他盡量讓自己和顏悅色。
坐在床沿，他原本擰緊的眉心，很努力的舒展開來，告訴自己別板著面孔，免得嚇到她，於是那張漠冷的面孔上，很難得的露出多年來，已不曾出現過的「和藹可親」。
「把這碗藥喝了吧。」
「為什麼？」
「因為你病了。」
「我沒有。」
「你有，而且你燒得不輕。」
她還是搖頭，認為他一定是在騙她，突然這麼好心，一定有問題，想誘她喝藥，她可沒忘上回的教訓——喝了藥，一定會變醜，會痛苦，她才不上當呢。
「你在生氣。」
閻無極顏色稍緩，告訴自己別嚇到她，為了要盡快醫治她，原本皺眉的面孔，很努力擠出一個令她安心的笑容。
「我沒生你的氣。」
俊朗的唇角，逸出淺笑，連眼神也是嘗試溫和的那種，不過有人一點都不買他的帳。
「你騙人，別以為我不知道你笑裡藏刀，我才不上當呢。」閻無極每次一笑，更可怕的事情就會發生。
他難得好意的笑容，竟被她解讀成笑裡藏刀？！閻無極禁不住太陽穴隱隱作疼。這女人腦子都快燒壞了，他知道她已經神智混亂了，才會有這些不同於平日的反應。
他的笑，有這麼可怕嗎？
他努力讓自己笑得很善良，連聲音都是難得的溫柔。
「乖，我保證這藥沒問題，喝下去，你的高燒就會退了。」
那張蒼白的小臉，顯露出疑惑，雖然有些懷疑，但似乎動搖了。
閻無極很有耐心的等著，雖然心下焦急，依然忍住不敢催她，只希望能哄她服藥。
她看看湯藥，再看看他的笑容，過了一會兒，小聲吐了一句。
「沒事獻慇勤，非奸即盜。」
俊容上的笑容凍結，某根神經的弦，斷了。
閻無極額頭的青筋緩緩浮現，再度沉下臉，這個該死的女人！
「我命令你喝。」
「啊！我就知道你沒安好心眼！不！我不要——啊——救命呀——」她慌亂的掙扎，不明白自己又沒惹他，為何他要如此殘忍的對她？禁不住心頭一酸，露出了脆弱的一面，眼淚竟就這麼掉下來了。
「你欺負人——公報私仇——我不要——」
閻無極瞬間僵住，原本想強行灌她喝藥，可當那驚懼的眼中溢滿了水光時，彷彿對他下了定身咒一般，遲遲下不了手。
他最討厭女人哭了，但他心口卻像是被什麼利刃給刺了一刀，心湖再也無法平靜。
他不要她哭！
一時情急，他衝動的低下臉，吻住這張吵鬧不休的小嘴，制止她再說下去。
此法果然即刻奏效，在他封緘芳唇的同時，她也不再哭鬧了。
安靜的室內，薄唇吮吻著冰冷的小嘴，確定她不再哭鬧掙扎了，他才移開一點距離，觀察她的神情。
懷中的小臉，呆若木雞的看著他，神情上一片迷惘，在他懷裡乖得像只小貓咪，迷離的眼神中，流露出對他的傾慕，毫無保留。
他眼神變深了，低下頭，再度啄吻這兩片芬芳軟嫩的唇。
直到這一刻，他才恍悟自己對她的情感。
他在乎她，在乎這個不肯服輸的小女人，她的頑強勾起了他的慾望，讓他已然死去的心，再度復活了。
他喜歡她的勤快，喜歡她的開朗，更喜歡她的勇氣。
明明是個愛頂撞他的小女人，偏偏她的不屈不撓深深吸引住他。
她是個姑娘呀，男人的活兒她全做，明明手心都長繭了，卻不會叫苦，也不會喊累，不管他如何冷漠羞辱，她總是露出燦爛的笑容。
明明病了，也不說出口，就這麼埋頭苦幹，令他忍不住氣自己。
他溫柔的吻著她，探索兩片芳唇裡的柔軟，低聲誘哄著。
「把藥喝了好嗎？」
「好……」她柔順的應著，昏昏沉沈的神智，對著他傻笑。
閻無極慢慢餵她喝下藥，藥兒很苦，令她禁不住呻吟，又想掙扎。
「乖，把它喝完，為了我，好嗎？」
他溫柔的低語，像是催眠的符，讓她乖乖照做，將苦口的良藥，一口一口的全喝下肚。
放下陶碗，他摟著她，懷中的人兒，乖巧安分的靠在他的胸膛上，像一隻被馴服的貓兒，任由他的大掌撫摸著頭髮，最後，在他懷中安穩的睡著了。
他的眸光溫柔，心中某一處被軟化了。
是誰馴服了誰？這個答案，他心裡非常明白。
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整整睡了一天一夜後，向淨雪睜開眼睛，感覺自己彷彿睡了好久好久，像作了一場夢似的。
她睡眼迷濛的坐起身，只覺得全身酸疼，像許久不曾走動過一般四肢僵硬。
下了床榻，穿上鞋，原本還半睡半醒之間的她，突然呆住，驚愕的瞪著四周。
這不是她的房間？她她她——怎麼會睡在閻無極的臥房裡？
尚處在混沌的腦袋瓜子，想不透其中原因，更忘了昨夜發生了什麼事，只記得自己似乎作了一個很長的夢，在夢裡，閻無極吻了她……
她驚訝得僵立不動，但隨後又猛搖頭。
不可能！閻無極怎麼可能吻她？她真是頭殼壞了，日有所思，夜有所夢，自己莫名其妙跑到他的床上睡覺，還作這羞死人的夢。
不行！她得趕緊離開，免得被閻無極發現就慘了！
彷彿是老天故意跟她作對似的，她才一有動作，房門就打開了，令她渾身一僵，進來的，正是閻無極。
甫一進門，他瞧見的，就是她一副作賊心虛的臉，看似正準備要偷溜。
「你打算去哪？」站在門口的修長身影，一手端著茶盅，一手負在身後，斜睨的俊眸，鎖住她尷尬驚慌的神情，不疾不徐的問著。
向淨雪心下叫糟，說曹操，曹操到，既然來不及逃，索性裝傻。
「是這樣的，我是來幫主子鋪床被。」
「喔？」微揚的劍眉，望著她作勢走到床沿，假裝努力的折被子，也將她一臉的驚疑瞧在眼裡。
該不會她忘了昨日的事？
「不用裝了，昨晚你睡在這裡。」
向淨雪身形一僵，回頭微顫的瞧著閻無極，發現他並未生氣，吊得老高的心才放下。
「我睡這兒，哈……怎麼會？」她很努力的想，昨晚到底發生了什麼事？
「你一點都不記得了？」
她吞了吞口水，搖搖頭，然後陪著笑，小心地問：「為什麼……我會睡在主子的房裡啊？」
「你染了嚴重的風寒，我在醫治你。」
經閻無極提醒，她不由得一愣，仔細想想，似乎是有這麼一回事，這幾日，她的確很不舒服，原來是生病了呀……
但不對啊，既然她睡在主子的床上，哪他呢？
「這……主子，小的睡了您的床，那您……您……」她想問，可半天羞於問出口，就怕聽見的答案，讓她不知如何是好。
「我當然也睡在上頭。」
她禁不住深吸一口氣，這不表示，他倆昨晚同床共枕？哎呀這這這——她此刻的心情，又驚又羞，不曉得該以何種態度來面對他，閻無極吻了她的畫面，再度浮現腦海裡。
「那……咱們……有沒有……有沒有……」
俊眉挑得更高。「有什麼？」
「有沒有……做出奇怪……奇怪的舉止？」
吻她嗎？黑眸底藏一抹笑意，但依然不動聲色。
「你昨日一直踢被子，害得主子我也睡不好，為了照顧你，我一夜不好眠。」
原來是這樣……她偷偷鬆了口氣，見閻無極臉上無任何異樣，心想那果然是一場夢啊，雖然放了心，但同時也升起一抹失望。
唉，他怎麼可能親她嘛，在他眼中，她可是男人呀……
「把這碗藥喝了，我可不希望你再繼續生病，累得我又要照顧你一整夜。」
「是……」她依令上前，雙手捧著這一碗藥，吹了吹，一口一口的將藥喝下去。
他眼中閃過一絲異芒。「不嫌藥苦嗎？」
她點頭。「很苦，可這是主子的好意，再苦我也喝，不然就浪費了主子的關心了。」曉得閻無極竟然照顧她一整個晚上，讓她心中暖暖的好窩心，與他相處得越久，越發現他其實是個體貼的男人。
她的話，令那清冷的目光柔和不少，輕聲道：「快喝吧，今日不用伺候我了，回房好好歇息。」
閻無極難得的體貼，讓她受寵若驚，不禁小鹿亂撞，心兒暖烘烘的，藥再苦，也都變成甜的了。
望著她，那雙黑眸逐漸變得幽深，嘴角也沾染了似有若無的溫柔笑意。
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雖然閻無極救一人，殺一人是有原因的，但向淨雪想改變他心意的堅持，也同樣不變。
可這一次她學乖了，絕不再魯莽行事，既然用勸的無效，她改而用手藝來說服他。
端著剛燉好的雞湯，來到桃花齋的書房，尚末端上桌，那濃濃的香味，便讓閻無極抬起頭，眼兒一亮。
向淨雪笑意盈盈的走上前。「主子，這是小的特地為您燉的，您嘗嘗看。」
知道閻無極喜歡她的手藝，為此她每日都會花功夫，三不五時做個糕點，來收買閻無極的胃，而今日，她則燉了一隻雞，來祭拜閻無極的五臟廟。
閻無極擱下醫書，拿起湯匙舀了一口，眼中有著不可思議。
「這是什麼雞湯？」
「枇杷燉雞。」
閻無極用筷子挾了一塊雞肉放入口中，軟嫩適中，入口即化，不油不膩，香味十分爽口，令那漠冷的眸子閃過一絲喜悅。
她小心翼翼觀察閻無極的反應，見他始終沒說話，面容冷靜，也不知這枇杷雞到底合不合他的口味，禁不住心中急了。
「好吃嗎？」她忍不住問。
峻漠的目光，將她滿臉期待看入眼底，只回了一句。
「坐下來。」
「啊？」她呆了呆，張著嘴，懷疑自己聽錯了。
「再去拿一副碗筷來，坐下一塊吃。」
他突然的命令，讓她一時反應不過來，只是驚訝的望著他——向來喜歡獨處的人，卻破天荒叫她一塊吃？
黑眸不悅的投來，瞇細了眼。「怎麼？不要？」
她忙點頭稱是。「小、小的這就去。」
她是太受寵若驚了，才會反應慢半拍，忙去拿了一副碗筷後，再度返回來，小心謹慎的坐下來，陪他一塊享用枇杷雞。
以往用膳，她都是和大夥兒一塊在飽食齋用膳，而且自從知曉她手藝好，負責掌廚的八哥便常找她到廚房，虛心向她請益。
用膳的時候，氣氛靜悄悄的，她小口的喝著湯，眼兒不時瞄著閻無極，心想該不該在這時候向他開口，她燉這枇杷雞其實是另有目的。
兩天前，一位白姑娘帶著受重傷的老爹，在谷外求醫，為了讓閻無極點頭救人，她跪地不起，立了決心，倘若閻無極不肯救她老爹，她就長跪不起。
大夥兒看了心疼，因為那白姑娘是鎮上有名的孝女，已經在外頭跪了一天一夜了，向淨雪瞧了也心疼，她燉了這盅枇杷雞，目的就是要說服閻無極。
由於心不在焉，才會讓她舀雞湯時，一個不小心溢出了湯汁，沾到了自個兒的手。
「哎呀。」見弄髒了桌子，她忙迭聲道歉。「對不起，小的立刻擦乾淨。」
「不必。」
閻無極伸來的大掌，突然握住她的手腕，正當她一臉疑惑時，料不到閻無極竟然將她的手指放在嘴上一舔。
向淨雪身形劇震，有如被點中了穴道一般動彈不得，瞪著眼，就見閻無極很自然的將她沾了雞湯的手指給輕輕舔乾淨。
被舔過的手指，麻癢瞬間竄遍了全身，令她一時之間忘了身在何處，只知道他在舔她的手指，在舔她的……
猛然回了神，她像燙手般的收回手，跳起身，連忙倒退好幾步，雙頰燙紅的瞪著閻無極，而他卻像沒事似的，好整以暇的望著她。
「我……我去洗碗……」說完，她便跌跌撞撞的逃出房門，再也不敢回頭。
目送那驚慌離去的身影，薄唇難得勾起一絲淺笑。
當瞧見十八的手沾了溢出的湯汁，他突生起一股想吃她的衝動。
心念驅著行動，而他，理所當然的做了。
看著一盅香噴噴的雞湯，他心情無比愉悅，繼續大快朵頤吃他的雞、喝他的湯。
而被閻無極舔了手指頭匆匆嚇跑的向淨雪，好不容易才冷靜下來。
她不斷告訴自己，閻無極這麼做，只是不想浪費食物罷了，說不定，他只是怕她燙傷了。
記得有回她去找廚娘玩耍，可廚娘正在忙，她一時頑皮，不小心燙了指頭，廚娘也是這麼含著她的手。
越想越有道理，她安慰自己，閻無極純粹是怕她燙傷才這麼做的，就像上回那樣，她染了重病，他為了照顧她才讓她睡他的床。
他對她的關心，來自於主子對奴才的愛護，絕不是斷袖之癖。
想通後，她惶惶不安的心才稍定。
不久後，她又找了個機會，端了一壺茶往書房走去，給喝完雞湯的主子潤潤喉。
她偷偷瞄了一眼主子，見他一臉平靜，神情沒什麼異樣，更加確定是自己多心了，何況主子今兒個心情似乎不錯，不如就趁這個時候開口。
「咳，主子。」
「嗯。」他應了聲，正在品茗茶香。
她深吸一口氣，鼓起勇氣開口：「那位上門求醫的白姑娘，還在谷外跪著呢！」小心的瞄著閻無極，見他面無表情，沒有動怒，她才又繼續說道。
「這白姑娘心地善良，是個孝女呢……」當黑眸投來一抹銳利的芒光，她連忙道：「我知道，主子不救她爹，是因為她爹不是個好人。」
閻無極放下茶杯，嘲諷的冷哼一聲。「愚孝。」
「是呀，那白姑娘是很傻，可那白老爺畢竟是她爹，白姑娘從不放棄要她爹放下屠刀，立地成佛的心願，好不容易她的一片孝心感動她爹，那白老爺已經大徹大悟，想重新做人，他這次會受傷，就是為了救人，表示他真有悔悟之心，主子給他一個機會好不好？」
一瞧見閻無極劍眉微擰，她忙再補充：「那白姑娘為了她爹，也做了不少善事，與其讓一個悔改的人死掉，不如讓他用餘生來贖罪，不是很好嗎？」
閻無極始終沒答腔，突然站起身。
「主子？」
「把茶盤撤下，退出去，別打擾我。」
「主子……」
「我說退下。」那沉下的臉色，讓她想說的話又吞了回去。
真是冥頑不靈的臭石頭！
向淨雪雖有滿肚子的氣，但有了前兩回的教訓，她知道就算頂撞閻無極也沒用，到頭來只是又惹得閻無極用奇奇怪怪的方法整她。
她收拾茶盤，走出屋子，朝大雜院的飽食齋走去。
大夥兒一瞧見她，立刻上前。
「十八老弟，怎麼一臉氣呼呼的樣子，誰招惹你了？」
向淨雪重重放下碗筷，哼了一聲，橫眉豎眼的坐下來。
「還不是為了那個臭石頭！」
大夥兒一聽，霎時恍然大悟，也很驚異。
「小老弟，你又去勸主子了？」
她哼一聲，沒回答，算是默認了。
「嘿，老九自認自個兒是個勇夫，但今日見到十八老弟，俺也不得不佩服你的勇氣，到了這地步，你還是堅持到底，不改初衷。」
「咱們十八老弟是條漢子，雖然長得稍嫌斯文俊俏，可是個頂天立地的大丈夫哪。」老七也大大的讚賞。
大夥兒深深喜愛這個小老弟，無人不對她舉起大拇指，向淨雪卻一點也沒有高興的心情，一心掛念著跪在谷外不肯起身的白姑娘，正懊惱著。
「大丈夫有什麼用，還是想不出辦法說服閻無極呀。」
「主子有主子的——」
「我知道，閻無極有他的道理，但凡事有例外嘛，他可以變通呀，不一定非要一命還一命，可以捐銀子嘛，把那些銀子拿去救濟百姓不是很好，幹麼那麼死腦筋？」真是越想越氣，她站起身，在屋裡來回踱步著，一張嘴又忍不住叨念。
「什麼冥王嘛，我看他是冥頑不靈才對，整天死氣沉沉的待在書齋研究醫書有什麼用！」
「十八，小聲點……」
「怕什麼？怕會被他聽到嗎？我才不怕，如果他聽到更好！」
因為她太生氣了，才沒注意到大夥兒驚恐的臉色，還忙著對她筆手畫腳，要告訴她門口站著一個人。
她不但要大聲說，還兩手揮舞，不吐不快。
「他是鐵石心腸，不通情理，連放壞的剩菜剩肉，也臭不過他的臭脾氣——」向淨雪忽而住了嘴，因為她終於瞧見大夥兒驚恐猙獰的表情，原本圍著方桌的所有人全擠到角落去。
每次瞧見這景象，就代表有人站在她背後，不用回頭，她也心裡有數了。
她緩緩轉過頭，果不其然瞧見門口那抹挺拔的身影——閻無極正冷冷看著她。