高原上矗立著雄偉壯麗的神廟式建築，空中過道像條巨龍，穿行雲層，環繞整幢祭氏主宅。清晨的飛鳥，停在龍形浮雕蜿蜒的柱頭，祭前禈離開主宅，步行越過油綠的大草原時，他微鬈黑亮的超短髮，已蒙上一層濕潤霧氣，涼風吹過他俊美青春的臉龐，他用手揉揉直挺的鼻樑，閉上天生傲氣的鷹眸，抿緊唇角，深呼吸，再睜開眼睛，敏銳地四處張望。
突然，他額際一抽，望住某處定點。沒預料到，會遇上這種事──
一名哭泣的女孩，蹲在不容易被發現的路旁草叢中，裙襬暈染一片血紅，小巧的臉蛋佈滿淚痕，氣色極差，纖細的身子往草堆裡斜傾，人就不見了。
祭前禈跑下坡道，跳進長滿綠草的溝坎，露珠沾濕褲管。樹影遮蔽了青空，他看見女孩蜷縮身子，倒在一顆岩石前，幾株野生的蕾絲花被她壓在身下，印了鮮艷的血漬。她的額鬢破皮擦傷，雪白的肌膚滲出血絲。他蹲低身軀，檢視女孩的傷，確定她沒有骨折，便抱起她，往坡坎上走。
一輛吉普車駛過坡坎上的道路，隆隆響的引擎聲驚飛矮樹叢中的鳥兒。車上駕駛座的黑衣少年，機靈地撇頭，注意坡坎下的人影。
「前禈少爺！」黑衣少年猛然踩住煞車板，利落地躍離車廂，順著陡峭的地勢邊跑邊滑下坡坎，姿態像衝浪。
「羅憫，把車開過來！」祭前禈抱著女孩，步伐穩健地經過黑衣少年身旁，繼續往坡坎上走。
「車？！」黑衣少年羅憫遲疑了一下，緩緩轉動頭顱，目光愣然地追隨從祭前禈手臂垂下的染血裙裾。
「羅憫！」祭前禈腳程很快，晃眼間，已站在坡坎上的道路。
「是。」羅憫定定神，旋身跑向路旁的吉普車，跳進駕駛座，重新發動引擎，迅速倒車，停在祭前禈跟前。
祭前禈抱著女孩坐上車後座。
羅憫換檔，回頭問：「回主宅嗎，前禈少──」
「走快捷方式到龍鱗湖區找蘇林。」祭前禈指示道。「車子掉頭，入松林，順溪谷開──」
羅憫遵命地點頭，聽從祭前禈的一言一句，大踩油門，繞進松樹林裡。
崎嶇的石頭小徑太窄、太顛簸，根本稱不上是道路，石縫的泥土裡竄出不知名植物。車身壓過幾個大窟窿，劇烈震盪，幾乎翻車。羅憫只能握緊方向盤，竭力穩住，從後視鏡中，留意後座狀況。祭前禈單手抓緊椅座上方的橫桿，保持平衡，將女孩安穩地抱在懷裡。如果不是溪水潺潺的聲音，沒人會知道偌大的松樹林深處，竟有一條河流。河水很湍急，像是載滿生命力的希望列車，沿著岩石堆砌的河床，遁入地底巖洞，洞口有漩渦流捲，色彩奇妍的魚群躍出水面、逆流回游。那是「愛情魚」，雙裂的魚尾看似兩心交迭，牠們通常出現在高原上的龍鱗湖裡，沒人知道這美麗事物打哪兒游進龍鱗湖，據說發現牠們的源地，就會有愛情降臨。
松林野溪轉成地下暗流，地上是一片平坦的巖地，地勢順暢許多，吉普車駛了一段，前方又是松樹密林，林蔭小徑彎彎曲曲，暗無天日，車輪輾過落葉鋪成的道路，樹幹低處的細枝嫩椏啪啪掠過車邊，樹葉噴飛在羅憫雙眼。羅憫下意識垂眸，扭開車燈，一個閃神，前頭橫擋一牆綠籬樹叢，他想踩煞車，已來不及，整個車頭撞了進去，連叫喊的時間都沒有，車子就脫離迷宮似的樹林，恍若從一個世界衝進另一個世界，陽光乍亮，視線所及儘是氣勢磅礡的高原湖景。
「龍鱗湖？！」羅憫驚訝帶疑惑地低呼。
「快往蘇林的屋子！」祭前禈伸長手臂，指著湖畔山坡樹林上方的一幢白色屋宇。
羅憫瞠眸。那幢他再熟悉不過的建築──他竟不知道祭家主宅離這兒，原來……很近！羅憫拍拍後頸，扯開卡在門邊車外鏡上的樹枝，確定眼前不是幻象，腳踩油門，往白色屋宇所在方向駛去。
這幢地中海式屋宇建在花叢簇擁的石板坡道頂端，庭院的門柱是兩尊鶴鳥石雕。羅憫將車子開上坡道，堵住庭院出入口。
「怎麼回事？」抱著花束的美婦，單手拉開庭院木門，站在門邊，看著吉普車上的人影。「羅憫？！」
「奶奶──」羅憫的嗓音未落定，就被打斷。
「蘇林！這女孩一直在出血！」祭前禈抱著女孩跳下車，對美婦嘶喊，長腿快步走進屋宇內。
「奶奶，」羅憫熄了引擎，下車。「那女孩……」
「先進屋。」美婦將花束交給羅憫，邊說邊移動腳步。
羅憫抱著花，關上庭院木門，跟著進屋。
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蘇林的屋子，可說是祭家海島上的醫療中心。這海島高原，上上下下，任何嚴重傷病，到蘇林的屋子準沒錯。
多聞記得剛回祭家海島那天，父親多威帶著她，駕直升機，降落在大草原上，螺旋槳掀起的氣流與綠草混為一體，飄搖成一波波浪濤，那是她第一次見到綠色的海，真的綠色，澄淨透徹，蒼翠無比。天空漫布著蕾絲花飛舞，她在草海裡奔跑，驚奇地發現那幢白色屋宇，像是綠色海洋中的珍珠。父親牽著她，走進那屋子。屋子客廳的白色牆面，鑲大理石腰線，浮雕大窗穿鑿在牆裡，俯對中庭。晶瑩粉嫩的榮冠花簇，擠滿鍛鐵窗台，清風吹響掛在屋瓦下的陶鈴。屋子的主人蘇林奶奶戴著綠松石耳環，髮髻綁著一條橄欖色絲巾，垂在雙肩，端麗典雅。蘇林奶奶是個醫師，貌美年輕，一點也不像是祖母級的長輩。父親說島上的人們都有絕色容姿，這裡是她的故鄉，將來她也會是一名大美人兒。
多聞天生就是個美人胚子，不管從哪個角度看，絕倫的臉蛋都是甜美嬌柔。她肌膚雪白，清湯掛面的黑亮長直髮，額前一排整齊劉海，細巧的眉，澄澈的雙眸，鬈翹睫毛，鼻挺唇紅。人家都說，她越長大越美，尤其笑起來時，神情沈斂著少女獨有的淡淡輕愁，真是揪人心疼。
蘇林坐在床緣，素手溫柔地撫著多聞的頰畔。這一年來，多聞更出落得成熟，個頭兒挑高，雖然清瘦，但身段已有個S雛型了。
「快十四了吧──」蘇林歎了口氣低語。
多聞的眼皮細微地跳動，緊閉的雙眸緩緩睜開。她上高原那一年，第一個見到的人，就是白色屋宇裡的蘇林奶奶。
「醒啦，」蘇林見床上的多聞伸手擋在眼前，那張看不出年齡的美顏，浮現和藹的寵溺神情。「光線太亮？！」蘇林起身，走到窗邊，拉上雙層紗簾，阻隔陽光灑進窗扉。「當年六歲的女娃娃，已經是個小女人了呢──」她保持笑容，回床邊，雙手環胸站著，表情神秘地說：「妳姑姑多婕去了台灣，家裡沒有女性長輩可商量嗯？」
多聞摸摸胸口，漂亮的瞳眸流轉著。她六歲那年回祭家海島，給蘇林奶奶檢查身體，也是住這一間臥房。氣氛很溫馨，她躺在床上，雙手收進被子裡，發現自己的衣服已更換過，下腹似乎貼了一塊什麼東西，暖暖熱熱地，讓她的小臉悄悄地染了一抹紅暈。
蘇林執起床邊圓桌上的茶壺，倒了一杯給多聞。「喝下這個，就會比較舒服。」
多聞撐起身體，背靠繡枕，小心地接過蘇林遞來的杯子。溫熱的飲料，顏色很深，白煙散著淡淡糖香。她輕輕吹氣，啜飲一口，滋味甜甜的，卻不單單是糖水。
「這是第幾次了？妳今年要滿十四歲了吧？」蘇林優雅地坐入安樂椅，拉拉長袍裙，交迭起雙腿。
多聞搖搖頭又點點頭，小臉被茶杯遮了大半。再過三個月，就是她十四歲生日，大約在半年前，她的身體開始流出血來。她的週期很亂，有時伴隨著劇烈腹痛。她常常在夜裡起來，洗沾血的衣物和床單，她想，這種事不好告訴任何人，獨自在昏暗的浴室裡，雙手泡著低溫的冷水，奮力搓揉被單。她從來不敢開燈，怕看見那鮮紅色澤，眼淚一滴一滴在黑暗中滑落。
「以後要是不舒服，就待在家裡。妳今早昏倒在路邊，掉到坡坎下，幸好前禈少爺看到……」
多聞抬眸呆住，芙頰更加脹紅。居然是前禈送她過來的，她覺得好羞恥，無法消化這個消息。
蘇林撫摸多聞貼紗布的額角，說：「好好休息。女性的身體是很微妙，一定要善待自己。」纖指掀開紗布，查看她的傷，抹上另一種藥。
明顯的刺痛，讓多聞忍不住顫抖起來。
「抹上這藥，就不會留疤。妳也不希望妳父親回島時，看見這美麗的小臉蛋上多個『圖案』嗯。」
「謝謝奶奶……」多聞緊握茶杯，嗓音柔細，近乎耳語。
「把茶喝完。這可以調理身體，舒緩疼痛。」蘇林將她的茶杯注滿。
多聞低垂臉龐，乖巧地喝著。蘇林放下茶壺，離開椅座，走出房間。
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長廊上的兩個少年走到房門前停住。後頭的那一名，伸長手臂要敲門。房門突然被人打開。
「衣服換好了！」蘇林看著祭前禈。
祭前禈旋身，往一旁的長沙發坐下，雙眼注視著牆上的畫作。
「奶奶，我正要敲門。」羅憫收回平舉的手。
蘇林將房門關好，放下卷在門楣上的簾幔。
「奶奶，那女孩沒事了？」羅憫問道。
蘇林瞅著羅憫俊悍的臉龐，若有所思地理理他的髮鬢。畢竟是祭前禈形影隨行的護衛，她這個孫子似乎熏染祭前禈的氣質，渾身輻射著一股酷勁，連髮型都是與祭前禈類似的利落短髮。「前禈少爺，」蘇林轉向祭前禈。他穿著羅憫借他的黑衫長褲，衣領有銀絲線繡的羅氏家徽；十六歲俊美的臉龐上，沈凝著超齡的漠然。「你今天怎麼會出門？」
祭前禈無動於衷，目光仍對著牆上畫作，像是靈魂已經掉進畫裡。
羅憫代為答道：「前禈少爺今天打算到學校一趟，我上主宅接他，途中發現那個女孩……她流了很多血……」
蘇林淡笑。「多聞沒事。虧你是我蘇林的孫子，一點女性生理問題，就驚嚇到你啦！」視線回到羅憫臉上。
羅憫愣了愣，恍然大悟後，尷尬地紅了臉。
蘇林呵呵笑著，精明流轉的眸光，早注意到沙發上，同樣脹紅一張俊臉的「賞畫少年」。
祭前禈的確是天生寡言、不與人熱絡，他喜怒不形於色，感覺有點孤傲，更多時候，他能使人強烈想起兩句諺語──
語言是卑賤的。
話是骯髒的。
這個少年縱使生性沉默，卻不代表他沒在聽人說話。他其實比任何人更衷於自己感興趣的事物，只是永遠不會表露自己的欲欲，就像一隻狡猾的騷狐狸。
蘇林止住笑聲，擋住祭前禈看畫的視線。「羅憫，你如果想進去看多聞，晚點再來。她現在正睡著。」她摘下畫作，瞥一眼。「這『孤鶴』，你爺爺畫得淒涼，一點也不好，奶奶喜歡雙雙對對──」說著，她走向廊彎，身影消失。
祭前禈動了動，站起身。羅憫走在他後頭，離開長廊。
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「羅憫，你認識她嗎？」
「有點印象。」
「她的年齡──也是該到白家上課的學生吧？」
白氏是祭家海島上，負責知識教育的一支家族。今天，白家學苑那位曠課最多的學生，出人意料地來上學了。
吉普車行駛在寧靜平坦的高原主幹道，過了「白丘河」的石橋，一條磚紅色土道，寬寬綽綽，開在山坡中央，延伸接連山坡上的校舍。說是校舍，看起來卻像度假別墅，幾名男女坐在南歐風情的雨廊下看書聊天。紺青色的屋頂上，公雞形風向標旋轉不停。白花綠意鋪蓋整座山丘，好一幅莫內「果園人物圖」景象。
羅憫將吉普車停在土道旁的大樹下。雨廊那端帶領年輕學子閱讀的女性，走下台階，朝他們而來。
「伯母。」羅憫下車叫道。他的二伯母白曉然，同時也是他們的老師。
「你今天遲到了，羅憫。」白曉然笑著看向車上的祭前禈。「你來啦，前禈，要不要留下來上課？」
祭前禈跳下車，從口袋裡拿出一個信封。
白曉然接過手，挑眉盯著他，柔荑輕巧地拆封。一個小絨布袋，隨著信紙滑出來。信是白曉然的雙胞胎兒子羅愉、羅悅寫的。她的一對兒子分別與祭前禈的大哥、二哥在島外，體驗不同的生活，偶爾寄東西回來，就由祭氏主宅總管統一收發。
「因為要過來拿書，所以你順便幫我帶過來嗯？前禈──」白曉然看完信，取出絨布袋裡的雙環碧璽戒，戴到指上。
「堂哥們送您的禮物？」羅憫記得這幾天似乎是羅愉、羅悅的十八歲生日，他們羅家有個傳統，會在自己生日時送母親禮物。
「你們都是好孩子。」白曉然拍拍羅憫的肩。
「白老師，我要的書──」祭前禈開口。
「幫你準備好了，」白曉然回道，手指著建築物。「在教室裡，上完課，就給你嗯？」祭前禈不喜歡團體生活，幾乎從不來上課，他一向在家自學，除非需要什麼特殊典籍、稀有讀本，他才會上白家學苑。白家人會抓住這極少數的機會，讓他在學苑裡待上一天，好好跟同儕接觸接觸。
「前禈少爺，我想留下來上課，問些問題，希望能解開疑惑──關於祭家海島的地形觀察……」
「羅憫，你在好奇早上松樹林裡的快捷方式嗎？」祭前禈望著被風吹起的白花兒，長腿往校舍邁開步伐。
白曉然笑了起來，對羅憫說：「進教室吧。」
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「我來上課時，她在隔壁教室，是伯母的妹妹──夜然阿姨帶的學生。」
從二樓教室最後一排位子的窗口望出去，剛好是白丘河的船塢。傍晚時分，河邊起霧，奔騰的水流載著幾艘木船飄移。霞光漸漸縮進雲層裡，上完一天課程的學生走過石橋，手牽手散步回家，落日下的余影，看似一對對神秘戀人。
祭前禈自座位上起身，走出教室。一個月難得來上一次課，他還是不與人互動，總是等人群散盡，才離開。他經過隔壁門口，腳步停了下來，轉眼望進空無一人的室內。「羅憫，你記得她的名字嗎？」平聲平調的男中音，有點冷淡，彷彿不是這麼在意這個問題。
羅憫抱著一箱書籍，沈吟了一會兒，語帶保留地回道：「她好像叫多聞。」
祭前禈點點頭，黑眸轉黯，繼續往前走，拾級而下，來到一樓屋外，他們停吉普車的大樹下。「羅憫，你知道松樹林裡的那條快捷方式怎麼來的嗎？」他突然問。
羅憫將書籍放到吉普車後座，凝住眉心，表情認真地道：「研究島上地形景觀的老師說，祭家海島是多樣貌的高原島嶼，本來就神秘浪漫，而且還有很多地方尚未被發現，到處充滿驚奇與謎樣。」
祭前禈沒說話，長腿跨上車，神情深沈地坐在前座。羅憫上車，發動引擎，開了一段路後，祭前禈才又道：「那條快捷方式是元祠畫地圖告訴我的。」
羅憫忽然一震。祭元祠是祭前禈的堂弟，一個正處輕佻時期的十四歲少年。祭前禈絕非無故提起他──
「元祠少爺……」羅憫緩緩減慢車速，停在往高原祭家主宅與龍鱗湖的岔路上，靜默了幾秒，把之前保留的話說出口：「元祠少爺和多聞似乎是一對。」說完這話，不知為什麼，他就是知道車該往龍鱗湖方向開。
祭前禈一路上沒再出聲。二十分鐘後，車子抵達蘇林屋子下方的石板路，正往坡道上爬。一抹纖細的人影從上坡，小心地靠路邊，往下走。他們的車子呼地開過。
「停車！」
羅憫猛地踩住煞車。
祭前禈跳下車，叫道：「妳要去哪裡？」他步伐很快，走向路邊的人影。
西斜的殘陽還能壓得她瘦小的雙肩，更顯嬌弱，任何人看了，都會想保護這人兒，為她擋風遮陽、阻雨掩雷，全心呵護在懷裡。「多聞！」祭前禈順口叫出，這個名字彷彿不是第一次由他的喉嚨發出。
多聞轉身，看著走來的男生，不確定他是否是在叫她。
「妳要上哪兒去？」祭前禈站定在多聞面前，審視她的臉容，發覺她的氣色明顯比早上好多了。
「你是誰？」多聞歪著頭看他，輕柔的語調不明白地問。
「妳身體不舒服，為什麼不留在蘇林這兒休息？」祭前禈皺眉盯著她的眼。
也許是他的眼神太強勢，或者他莫名的話語和態度讓她覺得被侵擾。她別開小臉，雙手放在胸前，低垂濃密的睫毛，看著地面，像一隻內向的小綿羊，怯怯低語：「我不認識你……」
「多聞，」羅憫也下了車，從祭前禈身旁站出來。「早上是我們送妳來奶奶這兒的。」
多聞的視線移至羅憫臉上，神情有些茫然。她沒聽懂他在說什麼，但她上學時，見過這個男生，認得他是護衛家族羅氏的一員。
「羅憫，車我開回主宅，你不用送我。」祭前禈回到吉普車旁，坐上駕駛座，掉轉車頭，開到多聞身邊。「上車！妳要去哪兒，我送妳。」
多聞愣愣地望著他。她不認識他，不該上他的車，可當他伸出手臂，她居然連一字拒絕話語，都說不出口。羅憫不知何時站到她背後，輕推著她，使她不由自主地將手放到眼前的大掌上，被拉上車。