「渺渺煙波一葉舟，西風木落五湖秋，千里明月誰相念？蘆花適性自邀游。哈！想不到我秋莫愁也有吟風詠月的一天。」
她身在客舟中，支著手肘，凝望天上明月。
只剩紫珠草了。她心中暗道。
這兩年來，她雲遊四方，一尋得醫治紀蘭的靈藥，便托天易門分堂的兄弟快馬送到總堂給她服食。
而高臥床榻，讓未婚夫悉心照料的紀蘭，大概不知這些不起眼的藥草，都是莫愁歷經車馬之勞、風波之險所得，不時要與采靈藥的武林客刀劍拳腳相向。
兩年下來，她身上多了大大小小十幾道傷口，面對江湖爾虞我詐，心性也多了幾分風霜深沉，已非往日那個興致來時客串俠女的秋府千金。
「聽聞紫珠草出於斷情山，而山主斷情老人孤僻乖戾，武功高深莫測，不少求藥不成而行竊的武林高手便斃於他掌下。」她自語。
她心中清楚，斷情山之行兇險無比，但是，為了醫好紀蘭的傷，就算送掉一條小命也在所不辭——只因這一切，是她欠紀蘭的，更深負了方蓮生諄諄善導之意。
「蓮哥……」她低聲呼喚著，語氣中有著深深的摯愛思念。
這兩年來，無論是車馬上、客舟中、旅店裡她沒有一日不想起方蓮生。
腦中儘是他白袍衣袖的出塵身形，謙沖溫和的神態，俊雅容顏，溫和的雙眸，還有那和煦如春風的微笑。
兩年來，因為羞愧。因為責任感，她未曾踏入翰林府或天易門一步，每當她想家時，腦中就會浮現方蓮生溫雅的笑容。
千里明月誰相念？蘆花適性自邀游。她並不是隨風飄零的蘆花，因為，方蓮生溫暖寬和的心，就是她的歸宿。
每當旅途勞累，受寒病倒，或是朔風刺骨，身上傷口痛得厲害時，她總是咬緊牙關，勉力撐過，只因為有個人在天易門等她平安歸去。
明天就回天易門瞧瞧八傑吧！她心中下了決定。因為斷情山一行，她沒有把握能活著回來。
「哎喲，瞧瞧是誰回來了？兄弟們，快出來啊！咱們時常掛念的小朋友回來啦！」朱羽看到滿面風霜，背著小包袱的莫愁出現在旗居門口，忍不住大呼小叫起來。
接著大手拍拍她的肩頭，笑道：「前些日聽說你收拾了湘江二怪，顯然武功又長進不少。」
她眉一挑：「那是採藥途中撞見他們欺壓善良，順手收了起來。」
殷五徐步而出，笑道：「順手收了起來？莫愁，你口氣可不小喔！」
見到他身邊的寒月，她低聲問道：「蘭姐的傷怎麼樣了？」
寒月淡然道：「內傷幾乎痊癒，功力也恢復了三成，只要再服用紫珠草打通氣脈，便可復元如初。」
她聽了，輕聲說道：「那我就放心了。」
朱羽插口：「拜託喔，你這兩年除了幾種必需的藥之外，還不時差人送來人參啦、燕窩啦等名貴藥材，就算是公主也沒補得這麼好，她要不好也很難。」
她淡淡地說道：「這是應該的。」
門簾一掀，一人踏進前廳，她乍見來人，胸口一窒。
此人白袍玉帶，面容俊雅，額上一點紫砂，眼眸溫和清澈，正是令她念念不忘的方蓮生。
「莫愁，你終於回來了。」溫柔如昔的聲音，
使她眼中浮起熱霧，見到他，才是真正回家了。
避開那盛滿關切的溫柔眼眸，她不自然地笑道：「好久沒為大家泡茶了。」說著便拿起茶具，著手泡茶，掩飾心中如波濤般洶湧的情思。
她拿起盛滿熱水的茶壺，忽爾左手腕傷口一陣抽痛，便顫了一顫。
一隻修長的手適時將茶壺接了過去，她抬眼，直直的迎上了那雙每晚令她思之不可遏抑的溫柔黑眸。
「讓我來吧。」低沉溫和的聲音，使她心弦為之一顫，不能自己。
也許，她不應該回來的，見到了他的人，聽見他的聲音，更捨不得離開這溫暖的人兒。
「小莫愁，你也真是沒良心，一走就是兩年，答應給蓮生寫信報平安，結果呢，」朱羽埋怨著：「信是有每個月按時送到啦，信上還真的只有『平安』兩個字，從不多寫，害我們開始懷疑秋翰林的女兒是否就只會寫這兩個字！」
眾人聞言皆大笑，殷五插口道：「說真格兒的，你是茶癮犯得難過吧！」
「對啊對啊！」朱羽繼續抱怨：「小莫愁，你不好好地在天易門泡茶伺候咱們八傑，硬是要去江湖闖蕩，採藥之餘，還兼做女俠。咱們不久前就接到消息，說有一個紫衫小姑娘姓秋的，武功高強，一口氣幹掉了湘江二怪，馬上就知道是你了。也只有咱們八傑聯手
教出來的徒弟才有這個本事，對不？不過，蓮生時常為你的安危擔心得睡不好。」說完伸了一個懶腰，道：「茶喝到了，得去上工啦！」
向同伴們眨眨眼，幾個人便很識趣地紛紛離開，留下兩人獨處。
此時廳裡只剩她和方蓮生兩人，面對如此情況，不知為何，她完全無法和兩年前一般，坦然地和「蓮哥」獨對，一顆心不住怦怦地跳，掌心出汗，雙頰微熱，是從來不曾有過的緊張心情。
「你左腕受傷了吧，讓我瞧瞧。」方蓮生溫和地說道，清澈的眼中有著濃濃的關心。
蓮哥還是如以前一般細心哪！她心中彷彿有一道暖流，溫順地將左手伸出，讓他觀視。
修長的手指搭上纖細的手腕，使她不禁一顫，方蓮生見她神色有異，輕聲問道：「怎麼了？」
她雙頰紅暈，搖頭道：「沒事。」
修長的手指準確地在她手腕穴道上一捏，莫愁立即倒抽一口冷氣，痛得跳了起來。
「哇！好痛！蓮哥，你別再捏了。」左手讓他有力的手指抓扣著甩不脫，她痛得哇哇大叫。
方蓮生俊容展顏，笑道：「這才是我所認識的莫愁。」說著手指力道加強。
他的莫愁可不是強裝著一張冷淡面容的大人，而是率直的孩子。
她只覺左手腕讓人捏得又酸又痛，還有一股暖流在穴位上流連不去，又麻又癢，說不出的難受，眼淚都快掉下來了。
「嗚！嗚！蓮哥，好痛喔，你饒了我吧！」她痛得身子亂扭，忍不住一把抱住他的頸項告饒。
他袍袖一張，輕輕將她抱住，笑道：「再忍一下，馬上就好了。」
待他施功完畢，她抱怨道：「蓮哥，你是存心整我麼？以前讓你推拿也沒這般難受。」
他薄唇勾出一抹責備又溺愛的笑：「罰你讓我擔心受怕。」
莫愁不服氣地辯道：「我有按時捎信給你啊！」
「是啊，可是那些字條，有的字跡狂亂，顯然是匆忙慌亂之中寫的；有的寫得歪歪扭扭，一看就知道手受了傷提筆不便；有的甚至沾上幾滴血漬，你說，我看了這『平安』二字，會放得下心嗎？」
莫愁聞言不禁歎道：「蓮哥還真是心細如髮，明察秋毫。」
他續道：「兩年不見，你武功精進，卻不加愛惜自己的身體，明明身上有傷，還強撐著不讓人知道，你說我該不該生氣呢？」
莫愁見他平日溫和的眸子添了幾分慍怒，偷偷地吐了吐舌頭，道：「慘了，好像把蓮哥給惹毛了。」
「還有哪裡受傷了，自個兒招來吧！」方蓮生見到她那淘氣的神情，嘴裡雖仍不寬貸，唇邊卻難掩笑意。
她只得老實地解開綁手，撩起衣袖，現出一道道刀傷劍痕，還得意地詳加註解說明：「這道口子，是我在泰山採藥的時候，碰到不懷好意的鏢客，跟他鬥了兩百招才擺平，可是也不小心讓他在手臂上劃了一刀……」
「這個抓痕，是我在深山裡看見一隻黑熊……」
方蓮生聽她口沫橫飛地說著，劍眉聚攏——她到底懂不懂得什麼叫愛惜自己！
見他臉色不善，她忍不住說道：「蓮哥，你變了喔，以前不會擺出這種臉色，也從不見你生氣的。」
他沉聲說道：「以前你也從來不會向我隱瞞什麼，也不會如此不愛惜自己，你說我能不生氣嗎？」
莫愁聞言注視了他半晌，突然投身人懷，摟著他的頸項，說道：「蓮哥，見到你真好，即使讓你罵一罵也高興。」
方蓮生輕輕摟著她，彷彿又回到兩年前，在房裡傳授她內功心法、在湖邊聽她表白的情景。他沉靜地說道：「我們之間一向是無話不說的，不是嗎？」
「是啊！」將頭埋在他的頸窩，她悶悶地說道。蓮哥的味道依舊是乾淨又溫柔，讓她有說不出的安心感。
方蓮生靜靜地擁著她，享受著屬於兩人的溫馨寧靜。
他陪伴紀蘭時，心中是溫柔纏綿之意，而此刻擁著莫愁，卻是溫馨喜悅；一是男女之愛，一是兄妹之情，他覺得自己從未錯分。
方蓮生溫柔的言語，使她差點脫口說出斷情山之事。溫暖的懷抱削弱了她獨行的意志，真想從此停靠在這溫暖的懷抱中，不再離開。
「你們倆感情還真好呢！」嬌柔的聲音傳人大廳，使她倏地跳離溫暖結實的懷抱。
「蘭妹，你怎麼出來了？」他趨步向前，扶住未婚妻纖細的嬌軀，神情舉止中掩不住深沉的溫柔情意。
莫愁見狀，胸口如遭重擊，剛到嘴邊的話，苦澀地吞了下去——
他心中還是只有紀蘭，秋莫愁啊秋莫愁，你還抱著什麼期望呢？
紀蘭嬌聲說道：「我聽說莫愁妹子回來了，特地出來見個禮。」
她對當初重傷她的人仍和顏悅色，涵養還不夠好嗎？
莫愁乾澀地說道：「我還要去採最後一味藥，蘭姐，請再耐心等待數天，便可大功告成。告辭了。」轉身頭也不回地快步離去。
「莫愁，小心點。」他在她身後呼喚著，溫柔的聲音盛滿關心。
她沒有回頭，加快腳步離去，耳邊卻聽見無情的風送來幸災樂禍的話語：「這小姑娘喜歡你，真可惜，落花有意，流水無情……」
她的心，在見到方蓮生時縫補起來後，又被這句話狠狠地敲碎……
斷情山腳下——
莫愁忍著胸口劇痛，勉力奔下了山，耳邊仍響著老人的話語：「似你這般深情，到頭來只會落得一世傷心，還不如現下一掌了結你的小命，省得無窮無盡的相思痛苦。」
「我……我還不能死，得將紫珠草交到蓮哥手上。」
為了取得紫珠草，她受了斷情老人一掌，五臟六腑似乎翻轉移位，難受異常。
舉步維艱，好不容易下了斷情山，便「哇」地吐出一口鮮血，加上甫上山時和斷情老人的弟子鬥劍受傷，全身已是血跡斑斑。
她硬撐著一口氣，身子一晃一晃，走到山下大道旁。
她胸口劇痛難當，神智卻仍清醒，自忖：我受傷如此沉重，恐怕撐不到天易門。此地距離翰林府較近，不如將紫珠草送到無念姐手中較為妥當。
她不敢稍有耽擱，怕一口氣撐不住，氣衰力竭，便死於此地，當下喘了幾口氣，憑著一股毅力，往翰林府而去。
到達翰林府時已經半夜，她不欲驚醒府中上下，用盡最後一絲氣力，勉力翻過了牆，落地時胸中氣血翻攪，又嘔出了一口血。
扶著牆慢慢走到鏡花水月閣，喘著氣，到了秋無念房前窗下，伸手扳著窗檻，借力翻了進去，重重跌在房內地上，昏厥了過去。
等她再睜開眼時，首先映入眼簾的是一張憂心的素顏。
能在死前見到無念姐，老天真是待我不薄呢！她無力地笑一笑，張開手掌，現出手中一直緊握如珍寶的紫珠草，氣息微弱他說道：「把這個……交給……交給蓮哥。」說完便放心陷入昏睡，「臨死」前最後一個念頭是——蓮哥，我終於完成任務，對得起你了。
「莫愁傷重，速回。」
他一接到口信，便憂心如焚地飛奔回天易門總堂。
一進到房中，看到氣息奄奄地躺在床上的莫愁，她雙自緊閉，臉色蒼白，似乎處於昏迷的狀態。
「蓮生，她上斷情山采紫珠草，受了斷情老人掌力，所幸憑著多年苦練的功力，命是保住了，可是……」奉命留守的寒月面無表情地說道：「三條功脈受損，要恢復原本的功力，恐怕有點困難。」
她素來淡漠冷靜，雖然心中擔憂小友的傷勢，但表情仍是冷淡如常。
方蓮生望著床上昏迷不醒的小人兒，心內如遭人重重一擊。他呆坐在床榻旁，修長的手握著那冰冷的小手，凝視著那蒼白、失去笑語和生命力的容顏，許久許久不發一語。
寒月見他如此神情，便道：「殷五一接到通報便趕去斷情山，如能順利取回三泰草，她便有得救。」
他輕輕地將小手放回被褥中，站起身來，目光仍停留在那張稚氣的臉上，眸中滿是溫柔心疼。他低聲說道：「我前去斷情山接應五郎。」
語音雖如平常般溫柔，卻有一抹不容忽視的堅定——莫愁，蓮哥就算豁出一條命，也要將你治好。
斷情山上，兩名青年高手打起來旗鼓相當，不分勝負。
一為小友採藥，一奉師令守門，兩人各自運起了絕學一拼，已到了勢如水火的關頭。
突然，一股醇厚的內力介入兩人之中，掌流溫純醇厚、宏大深靜，兩人的全力一擊，竟如水滴人大海，無影無蹤。殷五瞬間即知——是同伴到了！
耳邊聽得溫文的男聲道：「這裡讓我來應付，你快去尋找藥草。」
此人正是及時趕到的方蓮生。他替同伴接手，立即向對方發了一掌。
而奉師令看守藥草的弟子一接掌，驚訝地發現，對方的功力之精純，遠在自己之上，不禁大吃一驚。
定睛一瞧，眼前是名青年男子——一身白袍，書生裝扮，儒巾下一頭青絲飄揚，神態溫文儒雅，謙沖和善，使人初見便有一股說不出的好感。
「在下造訪斷情山並無惡意，請罷鬥。」
溫和有禮的語氣使他心中敵意大消，同時佩服這名青年內力精純至斯，竟然還能開口說話而內息不亂，於是兩人便你一分。我一分地收了掌力。
「請問大駕？」奉命守山的弟子躬身一揖，不敢失了禮數。他隱約覺得，眼前這名溫和俊雅的男子似乎大有來頭。
「世外書海方蓮生。」他斯文地躬身回禮。
「不知方兄至斷情山有何指教？」
「在下乃為三泰草而來。」
「是為了日前上山采紫珠草的小姑娘嗎？」
「正是。」
那弟子歎道：「那姑娘小小年紀，卻是好膽氣，寧願以性命一搏，受我師尊一掌，贏得紫珠草下山。我師尊一甲子的純陽功力何等深厚，這小姑娘就算保住性命，只怕終生不能再動武。」
方蓮生聽到「她恐怕終身不能動武」，驀地腦中一片空白——他知莫愁嗜武成癡，倘若失去了一身武功，那……那……
未曾有過的心痛感覺直向他撲來，狠狠的揪住他的心，幾乎令他無法呼吸。
「徒兒，為何放這人人山？」一個蒼老的聲音冷冷地道。
「師尊。」那名弟子立即垂手而立。
方蓮生轉頭，看見一名白髮蒼蒼的老者，一雙陰沉銳利的眼盯視著他。
他立即定了定神，拱手說道：「前輩想必就是斷情老人了。」
「你這小兒好大的膽子，竟敢擅闖此地，你師承哪裡？家門何處？」
「晚輩世外書海方蓮生。」
「世外書海的傳人？」老人眼中露出詫異神色，隨即搖頭歎道：「難怪、難怪，吾徒當然不是你的對手。」
老人接著問道：「你此行為何而來？」
「三泰草。」
老人眼中精光暴射，冷冷地道：「原來那小姑娘拼了命也要紫珠草，全是為了你。」
他神色黯然，雖不言語，但是神情已是承認了。
斷情老人冷冷地道：「哼！難道我一掌沒打死她嗎？像她那種性情，活著只會受苦。」
他聞言，心中陡生怒氣，朗聲道：「秋姑娘冒犯前輩，全因晚輩之故，晚輩今日必當盡全力取得三泰草醫治秋姑娘。」
老人冷冷道：「盡全力嗎？很好！讓我見識見識你家傳的功夫，看你是否有本事從我手中取得三泰草。」
斷情老人眼中殺氣暴起，當下凝神運勁於臂，一掌以排山倒海之勢向他擊去。
一旁的弟子大驚失色，師尊已數十年未和人動手，想不到甫出手，就以十成功力來對付眼前這個俊雅溫和的青年，眼見命在俄頃，怎令他不著急呢？
只聽見方蓮生低喝一聲，左手空中接掌，一個輕巧旋身，穩穩落地，足下一踮，右掌跟出，用上了十成力道，後掌推前掌，兩道掌力合成一股極強的力道，向斷情老人襲去。
「碰！」地一聲，兩股無與倫比的力道相撞，瞬間沙塵飛揚——
弟子定睛一瞧，見方蓮生白袍翻飛，獨立風中，老人卻蹬蹬地退了兩步，身子搖晃，嘴角滲出血絲。
「師尊！」他見狀連忙上前扶住，心中卻自駭然，想不到方蓮生和他年紀相當，卻有一身驚人的功夫，連斷情老人也傷不了他。
老人伸手擦去嘴角血演，苦笑道：「好俊的功夫，你果然是方家的傳人。」
方蓮生朗聲說道：「若非前輩以性命相逼，晚輩不敢僭越。」
老人側頭凝視了他一會兒，像是將他的容貌和心中的印象做一比較：「令祖父還好嗎？」
老人突來的一問，令他不知該如何回答，只得說：「家祖和祖母長年相伴雲遊四海，晚輩已許久未見他老人家鶴蹤了。」
「長年相伴，雲遊四海。哈！他也真有福氣，不似我守在這荒山上為難年輕人，博得了怪老頭的惡名。」斷情老人自嘲道。
「你這一身功夫，和令祖當年不相上下，且巧妙更勝，想來得自兩家真傳。更難能可貴的是，就連相貌氣質也神似令祖，看到你，令老朽不由得想起年少時的往事。」老人接著呵呵笑道：「那名為你求紫珠草的小姑娘，可真是情深義重啊！更難得的是，女子之身，卻膽氣過人，你能得此佳偶，也不枉此生了。」
方蓮生聞言，俊容閃過一抹複雜的神色，說道：「前輩誤解了，晚輩已有未婚妻。」
「唉，又是一筆情債！」老人搖頭歎道：「你難道看不出這小姑娘對你情根深種？以命相搏，不是兄妹之情做得出來的。」
他低聲說道：「我只有來生再報了。」
老人深深地凝視著他，緩緩說道：「她能等得到來生麼？」
他聞此言，心頭一震，似乎感應到了什麼，在心中一閃即逝。