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磨人小精靈 第二章 作者:雲弄影
    喬堡位於京城郊外約一里處。十年前,由一家小鏢局發跡,別家鏢行不敢接的生意,他們做;盜匪猖獗的路線,他們走。劫匪碰上他們都只有棄甲投降的份,所以凶狠的名聲不脛而走,不到一年,就沒人敢輕捋虎鬚。因而短短十年,便擴展成今日這番局面。

    他們的生意以鏢局、銀樓、酒樓及運貨為主,淮河以北的各行各業幾乎都與他們有生意來往。憑喬堡的實力,若要併吞其他行業可說是輕而易舉,但他們聰明地不這麼做,他們深知物極必反的道理,若是佔盡所有利益,不僅容易招人怨怒,也容易招致官府疑心。更何況手上現有的生意就已經忙不完了,別行的生意要得到他們的青睞,還要看喬堡的三位當家有沒有這個興致。

    除此之外,喬堡還擁有身手一流的護衛隊,都由三位當家親自訓練。他們的實力連官府都眼紅,有時追緝不到案的江洋大盜還得拜託他們代為動手捉拿。

    此刻,喬堡的大廳裡正坐著三名覺得日子非常枯燥乏味的頎長男子。

    坐在首位的喬拓狀甚優閒地放下手中的書,懶懶地伸直長腿,對正在下棋廝殺的兩個師弟說:「明天到洛陽的鏢由庭毅來押。」

    蕭雲坡聞言,猛然跳起來。「大哥,這怎麼行?我們早就說好,明天的鏢由我來押,你跟他,」他指指笑開了臉的金庭毅,「負責和城裡那些商行老闆周旋。

    怎麼這會兒卻變卦了?」

    「雲坡,」喬拓就知道他這個久未出去活動筋骨的師弟肯定會抗議,劍眉往上一挑說:「這也不能怪我,誰教那些老闆們這次特別指名,要求由你去核帳。」

    蕭雲坡心裡發急,他渴望出去走走已經好久了。「我不管。這趟押鏢是我的,誰也不能搶走。」

    「誰教你最會跟他們鬼混。」金庭毅冰冷的語調掩不住一私竊喜,他又賺到一次了。

    蕭雲坡怪叫一聲,揮他一拳,「什麼鬼混,還不是因為你老擺一張臭臉給他們看,他們才會老是要我去。」

    金庭毅伸手擋下他的拳頭,冷哼一聲,轉頭不理會,兀自喝他的茶。

    明天是喬堡與城裡的各家商行結算本季費用及紅利的日子,每年到了這個時候,他們三人都寧可出門押鏢,也不願待在喬堡面對那些堆積如小山的帳冊。

    而城裡那些商行的老闆每次都盼著對帳的對象是蕭雲坡,因為只要有喬拓在場,他們都會不自覺地冷汗直流;若是金庭毅在場,那更慘,簡直像是在公堂上受審。

    這次他們一得知對帳的對象竟然是喬拓和金庭毅,全都大驚失色,立刻火燒屁股地敦請和喬堡交好的熟客說項,千拜託萬拜託一定要請「白面閻羅」出面核帳。

    「好了,雲坡,這次就讓庭毅押鏢,你留下,省得那些大老闆暴斃身亡。」

    喬拓按下心中的不耐,淡淡地開口。要不是他身為堡主,必須坐鎮指揮,否則他也真想押這趟鏢,最好還有些不長眼的賊匪來搶鏢,好讓他伸展筋骨。近來的日子實在平淡得讓他懷疑自己是否還活著。

    蕭雲坡一聽喬拓的語氣,就知道事情已成定局。凡是喬拓已經決定的事,一向不容人質疑,跟他爭辯無用。他重重地往下一坐,咕噥地抱怨:「大哥,你也公平一點,每次都讓這小子佔便宜,把這種苦差事丟給我。」

    「什麼便宜?押鏢可是要風餐露宿的。」金庭毅冷然地說。

    蕭雲坡氣得臉紅脖子粗,「要不然你跟我換。」

    「當然好,只要你先去說服那些商行老闆。」

    蕭雲坡氣得一口氣差點喘不上來。他發誓這次一定不會輕饒那些人,害他損失一次出門透氣的機會。

    第二天一早,金庭毅和幾個精幹的鏢師押著鏢車出喬堡而去。

    喬拓和唉聲歎氣的蕭雲坡則待在堡裡和商行老闆們核帳。

    直到月兒上樹梢時,他們才拱手送客。

    「沒事的話,」蕭雲坡揉揉發酸的手臂,打個呵欠,「我要去睡了。」

    「沒事了,快去睡吧。我可擔不起使你容貌受損的罪名,到時候怎麼向城內那些千金小姐交代!」喬拓半挑著眉,斜睨著他。

    蕭雲坡的英俊面貌一向是城裡待字閨中的姑娘們目光追逐的對象,大膽一點的還時常等在他必經的路上,來上一場不期而遇,只為讓他注意到她們的存在。

    「饒了我吧!」蕭雲坡一臉嫌惡地撇嘴,「上回進城,她們只差沒動手剝我衣服,全沒個姑娘家的規矩。」

    他又打了個呵欠,「你還不睡嗎?」

    「你先去睡吧,我還有事要處理。」喬拓朝他的書房走去。

    蕭雲坡皺眉看著大師兄冷傲的背影。每年到了這個時候,喬拓總會像是沒有七情六慾一樣,成天都板著臉,只知工作。他很清楚都是因為七年前李媚情自殺的那件事。

    外傳她是為了不願嫁給喬拓才自盡的,但是他看過她注視師兄的愛慕眼光,她根本沒有尋死的理由。至今他仍覺得事有蹊蹺,但是大師兄不願談,他也不忍逼他掀開傷口。

    不過從那時起,他敬愛的大師兄臉上失去了以往豪邁爽朗的笑容,取而代之的是譏誚和冷漠。

    而在李媚情自盡後,喬拓也絕口不再論婚嫁之事。雖然他們師兄弟感情依舊,但他知道喬拓心中有一個角落永遠封閉了。

    蕭雲坡略一思索,邁開腳步追上去,試探地開口說:「大哥,你最近好像有些工作過度?」

    「有嗎?」喬拓望他一眼,腳步稍停,「我自有分寸。」

    「好吧。」蕭雲坡心中暗歎,大師兄向來不喜歡他人過問他的事,自個只能把擔憂擱在心上。」

    「你去休息吧,我想要一個人靜一靜。」

    蕭雲坡知道再勸也沒用,歎口氣,轉身回他的別院。

    喬拓望著半掩的月色,神情漠然。近來他的確有些工作過度,或許等庭毅押鏢回來後,他該放個長假,讓手下們也鬆口氣。省得雲坡老是在他耳邊叨念,都是他成天板著臉,堡裡的人才會跟著緊張兮兮。

    他邊想邊走回自己的寢居——浩然園。一跨過房門,他立刻察覺到房裡不止他一人。

    難不成是小偷?終於有事可以讓他發洩一下精力。他忍不住一陣愉悅,修長有力的身體立刻散發出逼人的強悍氣勢,像是蓄勢待發、即將狙擊獵物的鷹鷲。

    這正是他的外號「孤鷹」的由來。

    他一旋身,嘴邊帶著冷酷的笑意,無聲無息地挪移到床榻旁的窗口,直至碰上窗欞時,他才倏地煞住身勢。

    不料,他原本以為的小偷,竟是一隻銀貓!

    他俊目微瞇,不對,是只在月光照耀下閃著銀光的灰貓,而且它一點也不怕生地歪頭打量他。

    這隻貓是打哪兒來的?他伸手準備抓它,沒想到它卻輕巧地一躍,跳到桌上,毫無顧忌地舔起桌上的熱湯。

    「這麼大膽?」喬拓揚起眉毛,兩臂交疊,端詳那只旁若無人、完全無視於他這個房間主人存在的灰貓。

    貓兒聽到他的自言自語,這才好像注意到他,回頭望他一眼,跳出窗外,不疾不徐地消失在牆頭,還不時轉頭回顧喬拓,彷彿在向他挑釁——你能奈我何?

    在莫名的情緒驅使下,喬拓決定若它是無主的,他要豢養它。他跟在灰貓身後,看看它要上哪兒去。

    一會兒後,他驚訝地看著它鑽進馬車房裡。該不會是有人把它養在馬車房裡吧?他略蹙眉峰,心想這可是很危險的事,萬一嚇到馬匹,可能會傷到人。

    喬拓把門推開,正巧看到灰貓跳上一輛尚未卸貨、裝滿皮革的馬車。

    他提氣縱躍上去,一瞧之下,當場愣住。

    馬車上的皮革中居然半掩著一位睡熟的小美人!

    喬拓皺著眉打量她。

    她一手枕在微微泛紅的臉頰下,瘦弱纖細的身軀蜷縮著微微發顫,像是禁不住深夜裡的涼意。但即使是寒意也打斷不了她的好夢,長而微翹的睫毛沉靜地覆在絕美的心形臉龐上,挺直的瑤鼻下,櫻唇微張,帶著一抹若有似無的笑意。

    剛才那只灰貓就窩在她懷裡,好像守護著她似的,深棕色的眼睛骨碌碌地瞪著不請自來的喬拓。

    喬拓在她身旁蹲下來,忍不住伸手輕撫她柔嫩的臉頰,那年輕姑娘似乎感受到他掌心的溫暖,囈語一聲,像只滿足的貓兒般貼著他的手掌蹭了兩下。

    喬拓有如電殛般地猛縮回手,他不解地盯著自己的手掌。年輕姑娘下意識的動作,奇異地在他沉寂已久的心靈上掀起了一絲漣漪。他甩甩頭,視線再度落到腳邊的可人兒身上。她為什麼會睡在這兒?

    「堡……堡主?」一聲遲疑的叫喚打斷他的思緒。

    喬拓覺得一陣暴怒湧上心頭,難道這女孩是來馬車房幽會,等情人等到睡著的?不知為何,這念頭令他有股想殺人的衝動。

    他迅速地跳下馬車,臉上一片森冷,「這姑娘是你帶來的?」

    來人一見喬拓駭人的臉色和氣勢,嚇得跪下來。「屬下不知道什麼姑娘,剛才聽到這裡好像有聲響,才進來查看。

    「去把二堡主和趙總管,還有駕馭這輛馬車的人都叫來,記得不要大聲張揚。」

    大漢立刻領命,飛奔出馬車房。

    喬拓又躍上馬車,脫下自己身上的外袍,蓋住她不勝寒意的嬌軀。

    不一會兒,馬車旁就集結了一群大漢,靜默地肅手站立。喬拓一看到還帶著睡容的蕭雲坡,就招手示意他上馬車。

    蕭雲坡一上去,便被那年輕姑娘的美震懾得目瞪口呆。良久,他才回過神來,喃喃道:「好一位傾城佳人。」

    「你見過她?」喬拓臉色鐵灰地看著師弟。

    蕭雲坡趕緊搖手。「這回可不關我的事。我不認識她,也沒看過她。」他知道喬拓以為這又是哪家姑娘要引起他注意的把戲。

    喬拓銳利的視線射向趙總管,趙總管會意地開口:「啟稟堡主,剛才我問過了,老張他們說,他們連夜從東北入關回來,路上沒有多耽擱,實在不知道怎麼會有位姑娘躲在皮革中。」

    喬拓掃視站在趙總管身後、一臉惶恐的兩名大漢後,目光又回到纖細的姑娘身上,靜靜地凝視她,不發一語,彷彿在考慮要拿她怎麼辦。

    奇怪的是,這麼多人圍在旁邊,再加上風聲颼颼,女孩卻沉睡依舊,渾然不覺週遭的嘈雜。

    蕭雲坡注意到她身上蓋著喬拓的外袍,不禁睡意全消。難不成天可憐見,發生這件新鮮事來改變喬拓的心情?

    一陣冷風吹來,年輕姑娘不自覺地縮了縮身子。

    「這裡太冷,我叫醒她,再看要怎麼處理好了。」蕭雲坡看喬拓沒有下達命令,伸手要搖醒她。

    他手才剛伸出,連衣服邊都還沒沾上,睡美人已經到了喬拓懷裡,貼著他結實的胸膛。灰貓叫了一聲,跌到離它最近的人──蕭雲坡身上四腳鉤著他的衣襟,掛在他胸前,和他大眼對小眼。

    「這是什麼?」蕭雲坡嚇了一跳,瞪著與他只有一拳之隔的胖貓。

    此時,灰貓像是恢復神智,開始又抓又跳。等蕭雲坡好不容易拎住它的脖子,把它高舉起來時,他的右前襟已經成了細布條,隨著夜風飄來蕩去。

    這個突發狀況來得太快,難得看到蕭雲坡出醜的大漢們個個想笑又不敢笑,憋得滿臉通紅。

    蕭雲坡看看下屬們漲紅的臉,再看看喬拓訝異的古怪表情,自嘲地苦笑,「很高興提供你們餘興節目,各位看倌,下次請早。」

    他把貓往喬拓身上一放,胖貓很快又縮回美姑娘的懷裡。經過這一番混亂,她還是沒醒。

    喬拓皺眉看著懷裡的姑娘,奇怪自己怎麼會這麼自動地抱起她。他真不明白自己的反應,難道他真的工作過度、神智不清?但是有一種感覺他很清楚,那就是他不願放下懷中的嬌軀。

    「你去睡吧,我來處理。」他對蕭雲坡說完後,抱著瘦弱得幾乎沒有重量的她,跳下馬車。「趙總管,你把事情問清楚後,到書房來見我。」

    蕭雲坡若有所思地看著喬拓抱著一人一貓離去,大師兄近年來很少有這種衝動的行為。

    他總是那麼冷漠,很少有事情能真正挑起他的興趣,沒有必要的話,他不會多說一個字。手下們早已習慣他的行事方式,有時光看他的眼神就能領悟並把事情辦好。

    像今夜這種情形,若依他平常的個性,應該會吩咐手下去通知官府的人來處理,但剛才他的表情卻顯出他也被自己的行為嚇了一跳。

    蕭雲坡沉思一會兒後,緩緩露出笑容,說不定這位姑娘能對他心如止水的大師兄產生重大的影響。

    他邊想邊轉身,這才看到趙總管欲言又止地站在他旁邊。他馬上意會到這位跟他們多年的資深總管,八成是要討救兵。

    「我知道啦,待會兒我也會過去,這種好戲怎麼可以錯過呢!」

    一聽到二堡主願意幫忙,趙總管馬上吁口大氣,一顆七上八下的心終於放了下來。他搓搓手,諂媚地說:「多謝二堡主。大堡主近來的心情老是陰晴不定,臉上又少有笑容,大概只有您敢跟他說笑。」

    簫雲坡不以為意地擺擺手,「你倒是先說說這是怎麼回事,該不是我們的人綁架良家婦女吧?」

    趙總管趕緊搖頭否認,「他們哪敢,不過這事還真玄……」

    兩人邊討論邊朝喬拓的書房走去。

    喬拓輕輕地把懷裡的睡美人放到自己床上。他剛才本來是往客房的方向走去,但走到門口,他又掉頭,把她抱回自己居住的浩然園。至於原因,他不願去想,也不敢想。

    若說是因為驚艷,他見識過的南北佳麗中,比她艷麗的並不在少數,但是只有她挑起了他心底的憐惜。她到底是打哪兒來的?她的家人呢?為什麼她會出現在喬堡的馬車上?還有,他抱著她走動半天,仍然沒有打斷她的睡興。連這只灰貓都端坐如飴,彷彿這種事它早已司空見慣。

    喬拓盯著她頰上有些病態的紅暈看了一會兒,眉頭愈蹙愈緊,事情不太對勁。

    他伸手輕無她的臉頰。好燙!再摸摸她的額頭,她果然在發燒。

    「吳陽,」他回身吩咐在門外守衛的貼身侍從,「立刻去請大夫和趙媽過來。」

    吩咐完畢,他細心地用被褥把她裹起來,這時一塊價值不菲的玉珮順著衣襟斜滑出來。那玉珮色澤晶瑩,雕成雙耳樣式,玉珮上頭刻著「馥兒福兒」四字。

    這應該是她的名字了,他想著,好笑地看著那只又緊捉住貓尾巴、塞不進被窩裡的小手,柔若無骨,膚如凝脂,肯定不曾做過粗活。他的視線移向她的臉龐,沒想到卻遇上一對黑白分明的眸子。

    「妳醒了,覺得怎麼樣?」喬拓開口,聲音清冷。

    「好熱,我想喝水。」她好奇的目光一瞬也不瞬地盯著他。

    喬拓以自己都訝異的溫柔態度餵她喝了一口水,心底很是不喜歡自己的這種反應。他粗聲地問:「為什麼睡在馬車上?」

    「睡在馬車上?我……我不知道,我好像想不起來。」她困惑地眨眨眼,「你是我的家人嗎?」

    「不是。」

    聽到他否認,她的嘴角失望地下垂,顯得不知所措。

    喬拓後悔自己說得那麼直接。但是一個人怎麼可能想不起來發生什麼事,還連家人都認不出來?也許是發燒使她腦筋糊塗了。

    「那我的家人呢?他們為什麼沒有在我身邊?」她疑惑地看著他。

    喬拓沒回答,但她也不等他回答就再度閉上眼睛。

    就在喬拓以為她已經睡著,正準備起身離開的時候,美眸又張開來,靜靜地凝視他。喬拓發覺自己似乎漸漸沉入那雙深黝的黑眸裡。好一會兒後,他才清清喉嚨,打破兩人之間的奇異氣氛。

    「妳可能受了風寒,正在發燒,大夫待會……」他倏地停下來,因為她根本沒有在聽他說話。

    她掙扎著伸出左手摸摸他的面頰,綻開一抹令喬拓怦然心動的淺笑。「你笑起來一定很好看。」

    喬拓訝異地看著她,不知該如何回答,冰涼的小手輕拂過他的臉頰,沿著冷硬的唇線移動,彷彿在勾勒他的笑容。

    喬拓感到一股澎湃的溫柔自他心底湧現,令他想要保護她、照顧她。不管她來自何方,他不情願地承認,自己不想讓她離開。

    但是他強調地告訴自己,這完全是出於好奇罷了。

    「你不要離開好不好?」彷彿心有靈犀般,她開口請求,企盼的目光直視著他的眼睛,要求他的承諾。

    喬拓拒絕的話到了嘴邊,又吞了回去,遲疑地點點頭。

    看到他點頭,她才放心地閉上眼睛,握著貓尾巴的柔荑也鬆開來,轉而緊握住他的大手。

    「不知道?」喬拓陰沉地看著趙總管。

    他等到大夫把脈看診完,再交代趙媽悉心照料後,才到書房聽取趙總管的報告。一進書房,就看到蕭雲坡也在場,精神抖擻,根本不像嗜眠的人。

    「是……是的。我剛才又仔細問了老張他們一次,他們說在耿家裝貨時沒什麼異樣,貨裝好後他們就快馬加鞭地直接趕回來,中途沒有停留,所以他們實在不明白那姑娘是如何躲上馬車的。」他頓了頓,思索其他的可能性。「若說她是在堡內才爬上馬車的,這更不可能了。堡內的戒備森嚴,這麼柔弱的姑娘絕不可能有機會穿過重重關卡,跑進馬車房。所以剛才大伙討論過後,認為她是……她會不會是……」

    趙總管不知道該如何說下去,連忙朝坐在一旁嗑瓜子的蕭雲坡遞送求救的眼神。

    蕭雲坡心裡覺得好笑,平日八面玲瓏的趙總管,竟然也有詞窮的時候。不過這個忙,他是一定要幫的,誰教他剛才答應了。

    他清清嗓子,吸引喬拓的注意後,一本正經地接口,「趙總管的意思是,大伙認為那位姑娘可能是不小心自天庭掉下來的仙女,而且剛好掉在我們的馬車上。」

    趙總管一聽蕭雲坡的話,眼珠子差點沒掉出來。喬拓最討厭怪力亂神的事,他這樣子直說,大伙豈不是吃不完兜著走!自己成了炮灰的樣子開始在他腦裡幻化,冷汗立即濕了衣襟。

    「真是荒唐,她明明是個人,世上哪來的仙女?」喬拓的聲音果然更冷了。

    但他心裡卻不禁想,「仙女」這個詞兒還真適合她。

    蕭雲坡聳聳肩,「不然,他們就解釋不來在那種速度下,她是怎麼跑到車上去的。」

    「有沒有可能是在裝貨時爬上去的?」喬拓沉吟一會兒後,再度看向趙總管。

    蕭雲坡又自動接口。「我問過了,耿家為了表示對我們的敬重,由耿慶柏親自監督裝貨,他的個性精明,又有一大群人在一旁上上下下,哪有可能會讓一個姑娘家溜上去?我看我們也別瞎猜,乾脆等她醒了之後再問她比較快。」

    「她醒過一會兒,」喬拓斟酌了一下才回答。「但是好像失去記憶。」

    「失去記憶?什麼意思?」蕭雲坡立刻坐直身體。

    「大夫說她頭上有個腫塊,可能受過撞擊,因而導致失憶。但是她現在受了風寒,正在發燒,到底是不是失憶,要等她燒退了才知道。」

    蕭雲坡思忖著這番話,馬上聯想到一件事,表情轉為嚴肅,「會不會是詭計?」喬堡雖然一向採取人不犯我、我不犯人的處事原則,但這不代表在江湖上或是在商場上,就沒有敵人。

    喬拓緊抿雙唇,他不是沒考慮過這一點,但他直覺地認為不可能。

    「看樣子不像。一切等她醒了再說。」喬拓端起茶杯,輕啜一口,表示這個話題已經結束。

    蕭雲坡注意到他的暗示,卻是故意置之不理。

    「看她的衣著打扮,不像是普通人家的姑娘,倒像是位大家閨秀。」

    喬拓惱怒地瞪他一眼,並不答腔。他知道蕭雲坡在暗示,把一位姑娘留在沒有女主人的喬堡是很不合禮教的。但是他現在只想留下她,好釐清自己的感覺。

    也許等她醒了之後,他被她擾亂的心就可以恢復平靜,那時再想辦法處理她也還來得及。

    蕭雲坡見他不說話,眼睛緊盯著他,繼續道:「但是她的衣裳又有多處污穢破損,手腳上也有多處刮傷和擦傷,這就令人想不透了。大家閨秀怎會弄得如此狼狽?」

    蕭雲坡的觀察力一向很好,剛才雖然只看了那位姑娘幾眼,已經注意到這些細微之處。但喬拓還是默不作聲,陷在自己的沉思中,蕭雲坡乾脆單刀直入地問:「你要拿她怎麼辦?」

    他這個師弟鍥而不捨的個性有時還真令人討厭。喬拓瞥他一眼,表情淡漠地回答:「不怎麼辦。」

    蕭雲坡微微皺眉看著他。「什麼叫作『不怎麼辦』?大哥,我們不能就這樣留下她,也許這是陰謀,也許她是逃家,也許她被綁架,卻陰錯陽差地放到我們所有的馬車上,也許她的家人正驚惶地四處找她……」

    喬拓「砰」一聲把杯子放到桌上,打斷蕭雲坡未竟的話語,兩眼直勾勾地瞪著他,簡短有力地說:「她,留下。」

    蕭雲坡在心中偷笑,他大師兄很少這麼大發脾氣,但他可也沒這麼好打發。

    他若無其事地繼續說:「何況我們連她的名字都不知道,總……」

    「閉嘴!」喬拓終於忍受不住地朝他吼一聲,頭痛地皺眉。他這個師弟一旦決定要追根究底,不給他一點訊息,他絕不會死心。他只好從牙縫中迸出兩個字,「馥兒。」

    「馥兒?」蕭雲坡立刻停下正要開口的長篇大論,一臉古怪,興味十足地盯著他。「你怎麼知道?她不是得了失憶症?還是你替她取了名字?」

    俊目睨了蕭雲坡一眼,喬拓不耐煩地加以解釋,「她身上佩掛著一塊古玉,上頭刻著『馥兒福兒』。」語畢,他決定不再理會蕭雲坡,起身大跨步朝外走。

    「你要去哪兒?」蕭雲坡立刻起身追出去。

    「去看看她醒了沒。」喬拓頭也不回。

    「我也去瞧瞧。」蕭雲坡興致勃勃地跟在他身後。

    喬拓馬上停步,半轉身面對他。「你去做什麼?」他不想讓蕭雲坡知道,他把那位姑娘安置在浩然園,雖然這件事大概只瞞得住幾個時辰。但他不想在連他自己都還理不清思緒的時候,還得面對蕭雲坡質疑的眼光。

    蕭雲坡無辜地兩手一攤,套用他的話回答:「沒做什麼,只是去看看她醒了沒。」他兩手背到身後,優閒地觀賞月色,口中還低吹口哨,大有喬拓走一步,他跟一步的打算。

    喬拓看他一副跟定了的樣子,認真的考慮是不是要把他揍昏。良久,他低咒一聲,轉身朝浩然園大踏步前進。

    一到浩然園,蕭雲坡臉上就掛上一副「原來如此」的可惡笑容。

    「師兄啊,這可是大大的不妙呢!若是她來自富貴人家,等她的家人知道你居然把她安置在你平常寢居的地方,嘖嘖,你很有可能被迫娶她。」

    喬拓沒開口。他早想到這一點,但是,他一點也不在乎。

    不知道為什麼,從她開口請他不要離開之後,他就有一種預感,這位姑娘可能會一輩子和他牽扯不清。

    「它也在這兒啊。」走進內室,蕭雲坡朝窩在床頭的灰貓點點頭。

    「它叫『大膽』。」沒等蕭雲坡開口問,喬拓自動解釋,反正他遲早都會發問。「它脖子上有塊鐵牌。」

    他剛才發現時,也不禁失笑,看來他和它的主人還真是心有靈犀。

    蕭雲坡愣了一下後,大笑出聲,「沒聽過有人替貓取這種名字,它的主人挺有意思的。你想是不是她取的?」

    喬拓沒理他,兀自欣賞她沉靜的睡容。不知道她什麼時候才會清醒?

    趙總管的妻子趙媽,以前曾是蕭雲坡的奶娘,所以在喬堡擁有特殊的地位。

    她站在一旁看著兩位平日雖然豪放不羈,但也知道遵守禮教的主人,如今卻毫無顧忌地站在這位姑娘床邊指指點點,不可思議地瞪大老眼。

    她不能不替那位姑娘的名譽著想,忍不住開口提醒,「兩位堡主,我們應該讓她好好地『單獨』休息。」

    沒一位主人移動他們的尊腳。

    喬拓是根本置之不理,他一向厭惡那些所謂的禮教,一個人若是心胸坦蕩,又何必在意那些蜚言蜚語。

    他看向站在床另一邊的蕭雲坡,發現對女子一向以禮待之、保持距離,以免一不小心被那些貴夫人抓住把柄,被迫娶妻的蕭雲坡竟也文風不動,反而還半彎下腰,專心地審視熟睡中的馥兒。

    喬拓朝他使個眼色,下巴朝門一揚,示意他離開。

    蕭雲坡暗笑在心,故作不懂地看向他,挑高一眉問道:「什麼事?」

    他根本有恃無恐,他知道喬拓沒理由開口叫他離開,因為連喬拓自己都沒有留在這裡的資格。

    喬拓果然沒說話,只是兩眼冒火地瞪著他,而蕭雲坡就當作沒看到。

    趙媽沒轍地歎口氣,大堡主行事一向有自己的標準,怎麼連她一手帶大的二堡主也被感染了這種習性?她決定她也要留在這裡,護衛這位姑娘岌岌可危的名節,她朝床尾站近了些。

    於是他們三人各據一方,圍著裹得像粽子的馥兒。

    其實,馥兒的意識一直都在半醒半睡的狀態。在她的夢境裡,有幾張似曾相識的面孔持續地出現,但她就是叫不出他們的名字。他們有時對著她笑,有時又焦急地對她喊著什麼。

    有幾次他們近得好像她一伸手就可以碰到他們,但沒等她伸手,他們又快速地飄遠,消失在黑暗裡。這時,她就會覺得很難過。

    奇怪,怎麼愈來愈熱了呢?發著高燒的馥兒不舒服地扭動身子,她不會是死了吧?

    但她怎麼沒見到佛祖?不知道是誰告訴過她,好人上天會見到神仙來接引。

    她秀眉略蹙,有些害怕地想,該不會是她做了什麼錯事,被打入十八層地獄遭受煉獄之火的折磨吧?

    她努力思索她犯過的罪,但是腦袋裡卻一片空白。她想睜開眼睛看看這是不是事實,可是眼皮重得像鉛板一樣。她又想揮動手臂搧掉熱氣,卻不知道是誰把她的手綁得死緊,害她連手指都動不了。挫折的淚水模糊了她的視線。

    她沮喪地想要大叫,隨即想到這不是大家閨秀該做的事。她應該是大家閨秀吧?她忽然懷疑。不過沒關係,就算她原本是個村姑,總有權利死得像位大家閨秀吧!

    要死也要死得有尊嚴,她吞下淚水,勉勵自己。

    恍惚中,她的眼簾半開。矇矓的視線裡,有三道飄忽不定的身影圍繞她左右。

    好可憐,你們也跟我一樣是來受火刑的吧?她滿懷傷感地看著他們,實在愛莫能助,只能為他們一掬同情之淚。想著想著,她又哭了起來。

    喬拓皺眉看著突來的淚水滑下她的臉頰,伸手輕輕抹掉她順頰而下的淚珠。

    「她到底夢見什麼?」站在一旁的蕭雲坡好奇地問。

    喬拓回他一個「我怎麼會知道」的眼神,心下一陣疼惜,她大慨是夢到什麼悲慘的往事,希望她能早點脫離這場惡夢。

    馥兒看到彷彿有只大手朝她伸來,之後就覺得臉上一片清涼,她剛剛的同情立即一掃而空。她不平地想,為什麼同在煉獄,她這麼熱,這個「可憐人」卻這麼涼?她被綁著,而他卻還可以移動手臂,難道她犯的罪比較重?

    她又難過地垂淚,這次是為了自己。雖然她想了老半天,還是不記得自己是誰,但是她覺得自己應該沒有這麼壞。

    清涼的手又貼過來,她驀地想到一件事,這個「可憐人」一定是剛受完「水刑」就來這兒接受「火刑」。她立刻為自己剛才的嫉妒心道歉,她決定主動貼過去示好,順便把自己「火熱」的感覺告訴他,也許他們可以「冷熱中和」一下。

    她不好意思承認的是,其實她需要他的「清涼」。但是她理直氣壯地告訴自己,反正他把清涼給她一點,又不會少根筋斷根骨,何樂而不為?

    喬拓和蕭雲坡只見她呢噥兩句,還沒聽清楚她在講什麼,就訝異地看著她被裹得死緊的嬌軀一曲一弓地挨近喬拓,口中還唸唸有詞。

    喬拓連忙想要收回在她頰上稍嫌停留過久的大手。

    哎呀,小氣的「清涼」,你不要跑!馥兒黛眉一揚,奮起餘力,頭往上抬。

    喬拓的手突兀地停在她臉上,進退維谷。他的俊臉微紅,一臉尷尬。

    她居然張口咬住他的衣袖!

    他試著拉開,卻只令她可愛的腦袋瓜子左右晃動。她皓白的貝齒緊咬著不放,臉上儘是堅決。

    蕭雲坡忍不住爆笑出來,「老天,她到底把你當成什麼?李子還是桃子?」

    「你再說一個字,小心你挺直的鼻樑!」喬拓帶著威脅的口氣喝道。

    被喬拓的拳頭砸到可不是件好玩的事。蕭雲坡立刻止住笑,然而口裡像含了顆饅頭一樣,憋得鼓鼓的。

    哼,白無常,笑什麼?你別想搶走我的清涼,否則我跟你拚命!馥兒美目狠狠地瞪「白無常」一眼,嘴巴動了兩下,用得意的眼神告訴他,我看你怎麼搶得走!

    蕭雲坡看到馥兒又把喬拓的袖子咬進兩口,終於忍不住地笑得嗆出眼淚。他不理喬拓殺人似的眼光,邊笑邊說:「大哥,我從不知道你的袖子很可口呢!」

    現在他開始慶幸沒有去押鏢,要不然怎麼看得到這麼精采的一幕。

    馥兒期待地等著「清涼」再度撫上她的臉,但是等了半天,他一點動靜都沒有,她決定採取主動。

    她辛苦地朝他貼近,他卻似乎愈跑愈遠。她覺得這個「可憐人」不只很可憐,還很「笨」!一點都體會不出她的用意。

    蕭雲坡忍不住又問:「她到底想做什麼?」

    白無常,不要吵,要處罰我,待會再說!她用自認凶狠的語氣,咿咿唔唔地威脅他。

    看她心急地一路扭到床沿,喬拓往前跨一步,防她掉下床,馥兒這時剛好抵著他的大腿停下來,還把臉上細細的汗珠都擦到他的衣服下襬上。

    嘿,你總算跑不掉了!至此,她總算滿意地停住不動。

    「她大概是夢到被人追逐。」喬拓心裡有點得意,因為她選擇了他這邊、而非蕭雲坡那邊當她的避風港。

    蕭雲坡還是一臉笑意,但同意地點點頭,「她剛才一定是想向我求救。」

    趙媽一臉不忍,心中喑歎,真是可憐的姑娘!

    馥兒貼著「清涼」,甜甜地沉入舒適的夢鄉,小嘴仍滿足地咬著喬拓的袖子……

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