十六歲的傅沐芸心情激動的望著矗立在她眼前的江南式大宅，建築氣勢雄偉大器，巍峨的門面上方，高高掛了塊寫著「薛家茶場」的匾額，其字雄渾有力，透出薛東堯這名巨富擁有的名與利。
她眼光一黯，因為想到了另一塊斑駁的匾額——「傅家茶莊」。
五年前，拜薛東堯之賜，他們店裡的生意瞬間門可羅雀、終致關門，爹爹只得到處打零工賺錢求得兩人溫飽，但沒多久就抑鬱寡歡、操勞而亡。
而他倒好，靠著冷酷、不講情面的經商手段，經營的茶場愈來愈大，後來乾脆將京城的生意交由總管負責，自己到南方發展，除了賣茶也種茶，透過運河，南貨北送，近幾年出產的茶葉還受到朝廷青睞，成了貢茶，名聲在京城響噹噹。
她很不甘願，這男人的一個決定就毀了她的家，還間接害死她相依為命的爹爹，留下她一人孤單在這世上。
就在此時她聽到牙婆正在找人要到薛家茶場當差，不禁心喜，花盡自己幾年來辛苦攢下的碎銀，求牙婆帶她來，因為她要找他復仇……
「就是她？」負責管理茶場大小事的溫鈞撫著八字鬍，一臉嚴肅的看著跟著牙婆到了大門口，就盯視著上方匾額不放的小姑娘。
「是，溫總管，她叫傅沐芸，雖然沒父沒母，但人機伶、手腳也快、面貌佳，才十六歲，當丫鬟正好。」牙婆笑著頻點頭，連連說著這丫頭的好。
「行了。」溫鈞從懷裡掏了包銀子給牙婆，牙婆一接過手，即笑得闔不攏嘴，因為這一包可沉甸甸地，不輕哩。
她笑咪咪的拍拍傅沐芸的手，「你真是幸運啊，有多少人搶著到薛家茶場當差啊，因為薛爺可是個樂善好施的大好人，他修橋鋪路、濟弱扶傾，為人溫和圓融、寬容大度……」
牙婆說得口沫橫飛，傅沐芸卻在心中嘀咕，搞錯了吧薛東堯應該是個目中無人、冷酷無情的商人，是一個把她的幸福弄得斑駁褪色，讓她成為孤女的大壞蛋！
「這是溫鈞總管，跟薛爺可是情同父子，你好好聽他的話，老婆子先走了。」
她正在心中將薛東堯罵個臭頭，牙婆嘰嘰喳喳的話突然消失，她這才回神，瞪著站在身旁的老總管。
這溫鈞生得虎背熊腰、相貌粗獷、不苟言笑，一看就很嚴肅，而那雙像是飽經風霜的老眼直勾勾的盯視著她，一副洞悉了她混入薛府當丫鬟是有所目的，是來對付他的主子似的，她不由自主的額冒冷汗，不可能！他不會知道的，她不該自己嚇自己。
「溫總管，你好。」定定心神後，她連忙行禮。
溫鈞看了她半晌，微微點頭，「跟我來！」
兩人一前一後的走進氣派恢宏的大宅子，傅沐芸舉目所見，到處都是富麗堂皇的擺飾，大廳裡，錦緞簾子分披兩旁，柱子旁是足足有一人高的青花瓷，就連桌椅也鑲嵌了玉石，另外，各個高低矮櫃裡擺了許多茶具瓷器，上頭燒繪的花鳥蟲魚圖樣逼真細緻，價值不菲。
她忍不住左右張望，驚歎之餘，也發覺這府裡的氣氛跟她想像中的不太一樣，按理，在冷酷、一板一眼的薛東堯手下做事，不管是家丁、丫鬟，個個應該都戰戰兢兢，氛圍該是緊繃窒悶的，但放眼望去，不論是忙著灑掃的小廝、還是端著茶點，忙碌穿梭各院落的丫鬟，每個人的臉上都不見冷漠謹慎，反而是面帶笑意，有的甚至還低聲談笑，就連看到她身旁這名嚴肅的老管家，也只見眾人朝他微笑點頭，並未打躬作揖，或停下手邊工作。
「這是爺訂的規矩，見到主子或管事在忙時不必行禮，點個頭即可。」像是看出她的疑惑，溫鈞開口解釋。
她忍不住嚥了一口口水，這總管好厲害，怎麼看得出來她在想什麼！她差點沒被他的話嚇得往前栽跟頭。
兩人一前一後的走進後方的一座院落，磚雕門樓上鑲著一塊匾額，上頭寫著「崇樂閣」，門前還有侍衛守著。
她跟著溫鈞走進主廳，放眼廳堂全由珍貴的楠木所建，精緻而典雅，空氣中，隱隱約約可以聞到一股茶香，怪了，是誰在泡茶嗎？
「你在這裡候著。」
溫鈞交代後，就往屋裡走，但沒一會兒又走出來，「爺不在，你先待在這裡，我去請示薛爺是否就由你來代替杜大娘的缺，在這兒幹活。」
「是。」
她畢恭畢敬的目送總管離開，過了一會兒，才發現這座院落怎麼特別安靜，連個下人也沒瞧見？
對了，溫總管說爺不在，可見，這是薛東堯所住的院落。哈！真是老天有眼，讓她有機會接近他，所謂的知己知彼百戰百勝，她離成功更近一步了！
庭院的荷池裡，燦爛陽光灑落，金光閃閃，她不怕陽光刺眼，偏偏抬頭接受陽光的洗禮，一直到眼楮受不了，她才笑著低頭，這是習慣，這幾年難過時、孤獨時，她學會了向光，絕不向命運低頭！
此時，遠遠的有人走了過來，是名高大挺拔的男子，只是怎麼走起路來，身子搖晃得好厲害，是人不舒服還是路不平啊？
她困惑的目光直覺地往他的腳下看，在金燦燦的陽光下，她仍然察覺到他的右腳有問題，他是個跛子……偏偏男人手上還提了一桶水，因為跛著走路，水桶裡的水一路濺灑了出來。
老天，依他這種提水法，到目的地時還能剩多少水？
就說嘛，薛東堯這人能多善良找個有殘疾的下人，根本是刻意虐待人來著！
天生的雞婆及善良個性，讓她想也沒想的跑過去，「我來幫忙——」
哪知，她的視線仍因為直視太陽太久而濛濛亮亮的，因此沒發現那條迴廊旁鋪了一整條的白玉圓石，她跑得太快，猝不及防地腳底踩了顆滑動的小石子，整個人往前撲倒……
還搞不清楚狀況的男人直覺的放開水桶要扶住她——
一切都來得太過剛好，他傾身，她撲倒，那一桶水讓她的手一推，全往他身上潑了過去，但她也沒有倖免，身子硬生生的迭了上去，直接撞進一堵硬邦邦的牆，不對，是一個寬厚堅硬的胸膛。
好痛！她唉叫一聲，其實不只撞疼了臉，就連胸口也疼。
「沒事吧，姑娘？」男人被她這一撞，成了墊背，著地的後背一樣發疼。
「是你有沒有事吧？」她仍疼著。
她的柔軟壓在自己的胸口上，誘人的起伏一上一下地推擠著他的胸口，男性本能引發了純粹的身體慾望，男人略顯無措，「我沒事，但姑娘可能得先起來……」
他困窘的嗓音讓傅沐芸猛地意識到自己還壓在他身上，她身子一僵，抬頭看著他，兩人四目相對，嚇得她大叫，「啊，對不起。」
她急急起身，伸出右手，「我扶你——」
男人看了她的小手一眼，搖搖頭，勉強地拐著腳站起來。
她縮回手，粉臉嬌紅，困窘不已地說︰「對不起啊，我想幫忙的，可看來幫倒忙了。」
他的衣裳全濕了，臉上還有水珠，但自己也沒好到哪兒去，剛剛壓了他，身上的衣衫也半濕，黏貼在身上。
不過這一撞，視線倒明瞭，眼前的男人真是一個世間少有的美男子，五官俊雅、眼神溫暖，身著一身大襟袍服，再披了外褂，身形顯得修長俊逸。然而，見他走了幾步俯身拾起倒地的水桶，走路一拐一拐的，跛得厲害，她不由得為他難過起來，明明是個俊俏不凡的人，但就壞在這右腳，迫得他在行走間無法利落而優雅，明顯殘缺，老天爺也太捉弄人了！
在她打量間，男子已挺直了腰桿，但因右腳受傷的關係，整個人看來還是有些傾斜的。
看清楚她的面容，男子的眼底閃過一絲訝異。「你是……」
「哦，我是新來的丫鬟，我叫傅沐芸。」
「聽你的口音是打京城來的？從那麼遠來工作，是投親不成？」
她搖搖頭，「也不是，呃，一言難盡。那個……你的腳還好嗎？」見他的臉色微微一變，「呃，對不起，我太冒昧了……」
他微微搖頭，「姑娘要不要先去換件衣裳，免得著涼？」
「不用啦，陽光這麼溫暖，哪會著涼，這樣還比較涼爽呢。」對來自北方的她而言，蘇杭的四月天只能算微涼而已。
她笑得燦爛，看著他手上的水桶說︰「我幫你吧，雖然，剛剛是個弄巧成拙的幫忙。」她做了個鬼臉。
他被她逗笑了，「那就麻煩姑娘了，前方直走再轉一迴廊，在右邊院落有一個水井，就請姑娘——」
「提一桶水，沒問題。」她率性的接手過他手上的水桶，快步的往前跑去。
男人看著她走遠的纖細背影出神，這女孩有張空靈脫俗的美麗臉蛋，肌膚賽雪，一雙靈活明眸、身形嬌小而纖細，但手上長著薄繭，無言透露出她生活的辛苦……
不一會兒，就見她利落的提了一桶水過來，「提到哪兒？」
他領著她往另一邊的廳堂走，她與他並行，見他跛得厲害，她心頭莫名的揪了起來，她為他感到難過、感到惋惜，要一個原本俊美的男人接受自己的殘疾，肯定經過一段難以形容的痛苦折磨吧！
他感受到她不忍的目光，略微側身，轉頭對上她微紅的眼眶，「我已經習慣了。」
「對不起，我不是故意要一直盯著你瞧的——」她慌張的解釋，不希望自己的無心盯視傷到他。
「我知道，不要緊，我真的已經習慣了，尤其這張臉與這不完美的身體有太大的唐突，要不引起注意也難。」
他看來的確釋然，俊臉上有著溫煦的泰然神情，但她仍察覺到他的口氣中有一絲絲的苦澀，她喉頭一緊，急急說著，「其實，不完美沒關係，我們能走、能做事，比上不足，比下也有餘。」
爹爹走後，好心的街坊鄰居介紹她去客棧工作，求得溫飽，幾年下來，她對於世態人情也懂了許多，沒有誰的人生是完美的，而她的不完美是薛東堯造成……
「你在安慰我嗎？」他忍不住笑了。
「我是啦，不過，你看來很好，真的，你長得很好看，說不定是江南第一美男呢！」
「那可得靜坐不動才能當美男，一走路，便打回原形了！」他笑言。
她眼楮陡地一亮，「你不是個自怨自艾的人，太好了。」
「何以見得？」他好奇反問。
「看你的言行舉止啊，你除了有一點點語帶苦澀外，你的笑容和煦、眼神有自信……」她愈說聲音愈小，因為他直直盯著她瞧的深邃黑眸裡有著令她心顫的專注，她從沒被人這麼看過，彷彿要看進她的靈魂，她的胸口被怦然狂跳的心臟連撞好幾下，雙腳差點沒打結。
「謝謝你。」他溫柔一笑。
她小臉紅潤，不敢再發表高論，也不敢再看他。
他拾階而上，她提著水跟著走，進到屋子才發現裡頭有前後兩館，前館是個廳堂，穿過相隔的大型木雕屏風後是一間佈置典雅的茶室，茶室後再連接一個大亭子，那兒也能進出。
茶室裡擺放了許多的茶葉、茶具，在他的指示下，她將井水倒到其中一個大水甕裡。
「多謝姑娘。」他道。
「欸，別姑娘姑娘的叫，叫我沐芸吧，我爹常說出外靠朋友，你可是我進府交的第一個朋友。」她沒什麼心機的笑說。
他一愣，但隨即一笑，「那是我的榮幸。」
「別這麼說，你也在這裡做事吧，那個薛東堯……我是說，你覺得爺是個好人嗎？」她試探性的問。
「嗯……不壞吧。」他笑，表情有一點點古怪，但也僅有瞬間而已。