淚無預警地落下，灼燙得刺痛了眼眸，好痛，痛到心坎裡了。
然而，就在她離開一個時辰後——
溫鈞先行回府，準備將胡楚回送給薛東堯的洋人紅茶鎖進茶室的地下儲藏室。
只是，當他走進時，眼前的景象太過震撼，他猛地倒抽口涼氣，神情驚駭的看著淹過他鞋子的水，呆了，傻了。
傅沐芸包袱一收，傷心走人後，卻不知薛家茶場的命運已然大變。
就在她離開蘇州幾天後，她所搭的順風車來到杭州的一個古樸小鎮，駕車老伯將車子停在一間客棧前，兩人入內準備填飽肚子，傅沐芸不禁慶幸自己還記得拿點銀兩，否則就得當乞兒了。
客棧裡，人聲鼎沸，坐了八分滿，老翁與傅沐芸坐在角落。
她有一口沒一口的吃著饅頭，離開薛東堯不過幾天而已，她就想死他了！
他一定看到信了吧？知道她不告而別，還將儲藏室的鑰匙帶走，肯定很生氣。
他會派人來找她嗎？
不，不會的，她留的信已經將她接近他的目的說得一清二楚，他知道她接近是別有心機，怎麼可能來找她。
而且，為了強調她有多具威脅性，她還在上頭寫著——
我曾經看著儲藏室的御用黃茶想著，如果這些珍貴的黃茶全泡了水，你就無法如期向朝廷進貢，這肯定是一件大事，甚至，龍顏震怒，嚴重還會抄家滅族……
如此惡毒的想法，他一定嚇到、一定討厭她了吧！
可是她也好難過，每每一想到他，她的心口就一陣緊縮疼痛，再想到那幾個撼動心魂的吻……她好想哭，她還可以走得更遠嗎？他對她的影響力已經這麼大了。
坐在熱鬧的客棧裡，她一臉失神的看著店外的人。
驀地，店小二聲音洪亮的招呼了一夥人進來，他們隨意點了幾樣菜後，就大聲的說起話來。
「你們聽說沒？薛家茶場出大事了！」
她臉色一變，立即轉頭看向那一桌的客人。
「聽說薛爺被押到衙門去了。」
「怎麼會？」
「因為這個月要進貢的黃茶無法出貨，薛爺主動請罪，就被抓去關了。」
「怎麼可能？薛爺做事嚴謹，怎麼可能會犯這麼大的錯！」
「就是啊，但就不知道是怎麼著，那些放在倉庫裡的御用黃茶全被人給泡了水，這茶葉泡了水，還有得救嗎？」
「這下子事情可嚴重了！貢茶出不了，得罪朝廷，會被砍頭的呀！」
「就是！但薛爺是個和善的大好人，每個月都贈送米糧給窮苦人，捐款造橋鋪路，哪兒有人要幫忙，這銀兩就送哪兒去，所以，這會兒不只薛家的家僕、雇工，還有好多尋常百姓全湧向衙門，說是要聯合替薛爺求情呢！」
「這是應該的，他為人寬厚，慷慨仗義，他人自然也以真心回報。」
愈來愈多人加入談論，客棧裡鬧烘烘的，連跟她同桌的老伯都移過去聽。
他、他們在說什麼？傅沐芸身體僵硬，腳像被釘住似的，那一句又一句令她難以置信的話語在她腦中迴響——
御用黃茶泡水了！
薛爺被押到衙門了！
薛爺得罪的是朝延，會被砍頭……
她的一顆心蕩到谷底，臉色蒼白如灰。
她顫抖起身，從懷裡拿出銀兩放在桌上後，快步的奔出客棧，找了一名車伕，跳上馬車，再返轉蘇州，直奔薛家茶場。
「你是中邪了？還是吃錯藥？怎麼會想出這麼惡毒的手法來報復爺？」
這是傅沐芸幾日未闔眼，煩請車伕日以繼夜的趕回薛家茶場後，溫鈞開口跟她說的第一句話。
老總管眼神冰冷，口吻裡儘是鄙夷憤怒，他認為她的離開，完全是因為她報了仇，又怕被發現，所以才畏罪潛逃。
「我沒有，不是我……」她急急的否認。
「爺對你是一心一意，明知道你是誰，明知道你為何而來，他卻東安排西安排的把你排到他的身邊，努力的教你一切管事能力，要還你一間茶鋪子，結果，你是怎麼對他的？」他真的火冒三丈。
傅沐芸如遭電殛般，腦袋一片空白。
「你、你說什麼？他很早就知道我是誰？」她呆了。
他恨恨的點頭，「沒錯，爺想補償當年的錯，所以他要還給你一家茶行，但為了顧及你的想法，不能做得太明顯，不只是你，當年他曾經無心卻傷害、甚至被犧牲人生的人，他皆一一派人去做補償了。」
「等等，我聽不懂！」她淚眼盈眶，這到底怎麼回事？
於是溫鈞憤怒的一一道來——
爺在出了意外廢了一條腿後，開始思考自己是否做了什麼壞事，才讓老天爺如此待他？於是，他想起自己剛接下事業時的狂妄無情，他記得有些茶鋪子因此而倒店、有些夥計被他辭退了，所以，他派了些人私下到京城去明查暗訪，只要有當年因他的不留情面而遭致人生變樣的人，他都一一派人用各種方式補償。
「但在找到傅家茶莊時，你已離開京城，於是，爺找人畫出你的模樣，要手下們私下到各省城尋你，其中一張也送到爺的手上……」他深吸口氣，「也許爺當時對畫中的你就有不一樣的感覺，所以，在你出現後，他是真的很開心。」
她低垂著頭，淚水一滴一滴的滾落眼眶。
「爺就算犯了錯，不過是因年輕氣盛，而人非聖賢，孰能無過？知錯能改，善莫大焉，你難道感受不到他對你的真心誠意、最深沉的歉意？」
他愈說愈激動，「爺明知道是你，卻扛下你犯下的錯，他說只要你能平安無事就好，因為刻意毀損貢品是要砍頭的！」
雖然不是她做的，但聽聞這麼多，也令她羞愧欲死。
她不能讓他扛罪！「我要見他，拜託，讓我去見他，我要告訴他，他不該認罪，因為我沒有，我真的沒有做那件壞事……」
「哼，你以為我還會相信你，儲藏室的鑰匙只有三個人有，你沒有，難道是我？還是爺？」
溫鈞已好久沒對她如此嚴峻，他一定對她很失望。
不，不成，她要自己贏回他的、還有薛東堯的信任，就算真要丟了這條性命，她也一定要去！
衙門的牢獄裡，薛東堯坐在一角，雖然是犯人，但他身上沒有手銬或腳鐐，事實上，他的氣色也極好，獄卒很客氣，供餐也極好，甚至早上還能洗臉漱口、晚上也有溫水擦拭身子。
這些都是他累積的善緣，兩名獄卒都曾經接受他的幫助，而衙門外也群聚了好多百姓，甚至有些與他交好的王公富豪，都在為他奔波疏通。
這些情形他都知道，但他心裡掛念的只有一個人。
傅沐芸，她在想什麼？為什麼什麼也沒留下就走了？給她的錢財珠寶也沒帶走，真是個大傻瓜。
她現在去了哪裡？報了仇，心終於能平靜了嗎？
他心裡有好多好多的問題想問她，但恐怕是沒有機會了，他苦澀一笑。
驀地，他聽到了腳步聲——
他一回頭就看到溫鈞，他立即起身走到鐵欄杆前，「你怎麼——」
薛東堯的話未說完，便看到跟著溫鈞一起來的傅沐芸，她看來有些憔悴，眼眶也紅了。
「我們是胡大人動用人脈，給了通關費，才能進來的。」溫鈞解釋。
胡楚也因為薛東堯的事，留在蘇州四處奔走，甚至寫信快馬送至京城，替他跟皇上求情，畢竟這事可大可小，他希望皇上能念在薛東堯之前的貢獻，輕罰即可。
薛東堯看著獄卒將獄門「嘩啦」的拉開後，傅沐芸立即走了進來。
溫鈞無奈的看著一臉困惑的他，「沐芸丫頭一定要來見你，我不答應，她竟然跑來衙門認罪，擊鼓鳴冤。」
說來尷尬，他對她一徑的指責，她卻跑來認罪，只求主子能脫險。
薛東堯臉色一沉。「你怎麼可以這麼亂來！」
她不在乎他對她凶，她看到他了，他沒事，只是臉龐有了深青的鬍髭，但那一點也不損及他的魅力，他看來仍然沉穩內斂，唯一的抑鬱鎖在那雙深邃黑眸裡。
「太好了……」她鼻頭一陣酸楚，眼眶發熱，喉頭更像卡了什麼東西似的梗住了話，讓她說不出來，淚水一下奪眶而出。
他伸手欲拭去她撲簌直掉的淚水，但還是握拳放下，沉聲怒道︰「快走！這裡不是你應該待的地方。」
「這才不是你該待的地方！」她的心又酸又痛，除了有感激之外，還有更多的怒火，「根本不是你，為什麼要承認？」
看著她淚眼冒火，身在囚籠的他反而不慍不火，「貢茶是在我的地方被毀，就是我的錯。」
他的義無反顧令她心痛，「笨蛋！笨蛋！爺應該很聰明的啊！怎麼可以莫名其妙的將罪往自己的身上扛！」
熱淚灼痛了她的眼，「好，要這樣做，我去認！」
「不可以！」一見她氣得拭淚轉身就往牢門外走，他立即一拐一拐的上前，一把扣住她的手臂，怒氣沖沖的道︰「不可以如此莽撞！你若是枉送生命，豈不太負我——」
「負你什麼？」她淚水紛飛。
一片情深！然而，他此刻怎能說，情形不同了，這次出了這亂子，他不相信一直想要把他撂倒的翊弘貝勒仍然沒有動作。
他要的一直是她，但她留在身邊，反而讓翊弘貝勒有借題發揮之機，一想到這裡，他臉色一冷，「溫總管，把她帶走。」
「我不要！」她扯掉溫鈞拉住她手臂的手，惱怒又傷心的看著他，「你在這裡，我就要在這裡，我要跟你同甘共苦！」
他氣她的頑固，「不需要……」
「要要要！我都知道了，都知道了，你一開始就故意讓我進了茶莊，還有後面的事，我全知道了，真心對待一個人，就該以真心回報才是，我不是無心的人啊！」她哭叫出來。
他難以置信的看著溫鈞。
他尷尬的低頭，「我先出去。」
他示意獄卒也先離開，讓兩人好好談談。只是，溫鈞心想，事情好像有點不對勁，那事兒好像也不是沐芸丫頭做的！
兩人一走，她索性將牢門上的鐵鏈給拴起來，主動把自己也關了。
「你在幹什麼？」薛東堯一把抓住她要把鎖扣起來的小手。
她淚眼盈眶，用力甩掉他的手，「我不想報仇了，我對你的愛早已深植心中，明知不對、不能愛的，但它就是根深柢固，再也割捨不下了！」
「沐芸……」他是震撼的。
「我是一定一定要留在你的身邊，至少要同進退，不分開了，我不要一個人在外擔心受怕，你聽到了嗎？」她淚如雨下，「我不報仇了，因為根本報不了仇，因為在愛上你的那一刻開始，我就發現恨人不容易，如果你怎麼樣了，我也不願獨活。
「嗚嗚……我永遠永遠也不要失去你，我要你好好活著，我只想依賴你，只有你值得我信任……所以，請你別把我趕走，拜託……」她聲音微顫，涕泗縱橫。
她的表白所引發的強烈喜悅在他的胸口澎湃著，再也抵抗不了對她的深濃情感，他一把將她緊緊抱在懷裡，俯身狠狠的吻了她。
天啊，他想念她，在每一個輾轉難眠的夜，卻從不想也不願她出現在自己面前，然而，她卻來了！而且，還是他觸手可及、可以擁抱感覺的，他貼著她軟嫩的唇，嗅著她誘人的氣息，他霸道也溫柔，因為胸口波濤洶湧的情緒太盛，他濃烈繾綣的索取她的美好，將這幾日的思念全數投注在這個灼烈的擁吻中。
牢房裡，薛東堯跟傅沐芸相依偎的坐在牆角的草堆上。
傅沐芸靜靜的聽他聊起他印象中十一歲的她，他說當時與她四目交對時，那雙天真卻倔強的淚眸讓他印象深刻；也聽著他說當看到她十六歲的畫像時，再見她那雙眼眸心裡的莫名悸動。
第三次，他終於親眼看見她出現在他面前，他拚命壓抑激動的心緒，不想讓她發覺；還有，他第一次帶著她到城中茶鋪時，店裡的夥計臉紅紅的看著她，瞄了一眼又一眼，他心裡想的卻是，他想把她帶回茶場藏起來，誰也不准瞧！
那是他生平第一次嘗到醋味，然後，他跟她密集相處，愈來愈無法壓抑自己的心動……
「我想用盡一切的能力來保護你，更想彌補我在你的人生中所造成無法抹滅的傷害，但是，我也清楚，在那當下，你對我做的一切絕對都是嗤之以鼻的。」
他凝睇她的眼神專注而深情，彷彿這世上、在這瞬間，什麼都入不了他的眼。
她點點頭，「我真的很抱歉，一開始就帶著惡意而來。」
他笑著搖頭，「我也要抱歉，因為我的不誠實。」