風中，傳來塔克干族長肅穆的宣言。
「確定真是巴丹族所為？」拓跋勃烈低聲問。
「跨過此沙地一路往北便是巴丹一族的領地，唯有巴丹族能夠趁夜偷偷潛入沙地，在沙地裡埋下羊血。」塔克干族長嚴肅點頭，並用木杖指向營地方向。「況且事後我讓人縝密的四處搜查，發現整片沙地底下被埋出好幾條血溝，每條血溝全筆直對準我族營地，若不是發現得早，恐怕早已釀成大禍，如此陰謀，除了巴丹族，不做他人想。」
拓跋勃烈點頭，執著韁繩繼續策馬向前。
他離開塔克干將近兩旬的時間，半個時辰前策馬歸來就聽見這個消息，於是在塔克干族長和兩名戰士的帶領下，正朝事發的沙地前進。
此刻晚霞染天，將遼闊無際的沙地映上一層迷人的緹紅，不再如白日那樣刺目炙熱，可惜晚風強勁寒冽，挾著大量風沙自遠方撲刮而來，打得人全身發疼，渾身寒透，拓跋勃烈依舊直挺挺的坐在馬背上，馭馬奔馳。
沒多久，一行人便抵達一處插著長矛的沙地上，日沉西方，餘暉將四人四馬的身影長長拖映在荒蕪的沙地上，四道身影偉岸巨大，宛若四座高大巖縫。
「稟王，就是這兒。」
馬兒才停，戰士們便迅速躍下馬，徒手挖開腳下黃沙，數尾被火焚干的蛇蠍屍身立刻曝露在夕陽底下。
掃開蛇蠍屍身，戰士們繼續往下深挖，很快便找著那殘存乾涸的黑色沙土。
一見黑色沙土，拓跋勃烈和塔克干族長也躍下馬背，前者拉下臉上的布巾，蹲身捏起沙土湊到鼻前細聞，果然嗅到極淡的血腥味。
鬆開沙土，拓跋勃烈迅速起身。「你說這事是孩子們發現的？」
「沒錯，孩子們本是偷溜出來探險，誰知卻意外發現蛇蠍全跑了出來，孩子們見狀況不對，想回頭報告，一名男孩卻被毒蛇咬傷。」塔克干族長如實稟報。
濃眉微蹙。
「可有大礙？」
「沒事，幸虧搶救得宜，二日之前已恢復意識。」塔克干族長搖頭，報告這個好消息，接著面色一整，又將話題拉回正事上。「王，巴丹族此舉顯然已暴露出古特和拉瑪的野心，此三族必定是打算分工合作，一對一對付我方三族，我方是否該借此進一步擬定策略？」
「不，這事還說不準。」
「但是依舊目前地理情勢，還有彼此戰力，如此戰略對他們最為有利。」塔克干族長面色凝重。「如今證據確鑿，我方若是能夠及早想出因應之道，對我方必定是百利而無一害。」
「單憑這點小動作，還不能斷定巴丹族就會直接攻進塔克干，三族何時出兵、如何派兵、以何計攻打，都還需要詳細琢磨。」
「但——」
「事發已過三日，巴丹族卻始終沒有動作，恐怕另有圖謀。」拓跋勃烈若有所思的掃過滿地沙土，接著抬頭望向北方。
此事若說是陰謀，手法未免拙劣。
巴丹族若真有心引毒蛇毒蠍闖入塔克干營地，大可算準時機風向，讓毒蛇毒蠍在深夜竄入營地，深夜視線昏暗，營地人人熟睡，傷亡必定慘重，然而巴丹族勞心勞力籌謀這次行動，風向到了白晝才改變方向，讓人輕易發現毒蛇，反倒啟人疑竇。
就他看來，此計目的不像是要殺人，反倒像是想撩撥軍心，混淆視聽，或者更像是為了聲東擊西。
一對一攻打——
不，或許巴丹、古特和拉瑪三族壓根兒不打算兵分三路，而是打算兵分二路，先將古爾斑通和騰格裡拿下。
千萬個心思掠過心頭，深邃俊挺的臉龐上始終鎮定如常，沒透出半點心緒。
塔克干族長忍不住問：「王的意思是？」
「天色不早，此事回去再議。」話還沒說完，拓跋勃烈已率先跨上馬背。「我不在的這幾天，除了這件事，族裡可還有其他大事？」他低頭問。
「托王的福，族裡上下皆好，並無其他大事。」塔克干族長立刻恭敬回報。
「那月魄呢？」
沒料到拓跋勃烈會忽然問到月魄，塔克干族長和身邊兩名戰士皆是一愣，眼神有些許的不對勁。
「安分守己，沒鬧事。」塔克干族長鎮定回答。
「喔？」拓跋勃烈盯著三人眼底那一閃而逝的心虛。「她人呢？」
「稟王，那南朝女人不愛待在營地，這十幾天來都在外頭遊蕩，我派人跟了她幾日，發現她沒逃跑的意圖，便讓她自由行動，此刻應該也在外頭待著。」
「族裡都在用飯了，她待在外頭做什麼？」拓跋勃烈雲淡風輕的又問。
塔克干族長避重就輕的回答：「臣也不曉得，不過也許時候到了，人就會主動回來了。」
「是嗎？」拓跋勃烈勾起嘴角，卻是已經心裡有數。
趁著天邊落日還沒完全沉下，他舉目朝四周眺望，果然就在約莫十里外的地方發現一道炊煙，炊煙不過升起，就被強風吹散，卻還是逃不過他的眼睛。
「你們全都回去，晚膳別留我的分。」說完，他立刻策馬掉頭。
「王，你要去哪兒？」塔克干族長急問。
拓跋勃烈再次揚高嘴角，深邃俊挺的臉龐在夕陽下浮現迷人的笑容，完全不似平時那樣皮笑肉不笑。
「找吃的。」
話語才落，剛悍威猛的身影已策馬急衝，直朝炊煙而去。
「好香的味道。」
低沉的嗓音伴隨著馬蹄聲在巖穴內響起，月魄依舊專注的烤著野兔，似乎沒打算搭理外頭的不速之客，誰知高大身影卻主動彎腰身入巖洞，不請自來的坐在她身邊，甚至伸出手，打算搶過她手中的樹枝，以及樹枝上那半熟的野兔。
「放手。」冷眸深處掠過一抹波光，小臉上依舊波瀾不興。
「我來幫忙烤。」他好心微笑。
「放手。」她一字不改，重複相同的話，始終沒讓他奪走樹枝和野兔。
他聳肩，這才慢慢收回手，灰眸不著痕跡地瞥了眼她腳邊的羊皮水囊。
「你這幾天都吃這東西？」他閒聊似地問，同時鬆開纏在頭上的布巾。
月魄沒有回答，甚至懶得側頭看他，看著她冷若冰霜的容顏，接著沒有任何預警的忽然探出大掌襲向她的手腕。
地光石火間，月魄高舉樹枝從容閃過，同時發動右腳攻向他的下盤，依舊四平八穩的坐在大石頭上。
唇邊笑意瞬間加深，他同樣不起身，只是弓起長腿擋下她凌厲的腳尖，在眨眼之間連接她好幾踢，彼此打鬥的身影被火光映在後方的巖壁上，竟是快得讓人目不暇給、眼花繚亂，讓人壓根兒數不出兩人究竟是過了幾招。
眼看幾次疾踢都讓他給擋下，月魄索性加上左掌劈向他的心口，誰知他倏地旋身躲過，剛悍身軀宛如雷電旋掃到她的身後，大掌似爪鎖向她的頸後。
掌風凌厲襲來，她敏捷側身左傾，纏在長髮上的布條意外被大掌勾起，髮絲瞬間飛揚甩蕩，在火光中閃耀出一弧似水如瀑的美麗黑流，自大掌指縫間流瀉，不料大掌驟然一個急轉，緊緊鎖上她的肩頭，壓著她的身子往地上更加傾去。
柔韌身軀因為這措手不及的攻勢，竟被迫失去平衡，眼看就要跌下石頭，拓跋勃烈忽然猿臂一伸，在她倒地之前將她撈回懷裡，右手掌心則是順著她柔薄的胳臂，自肩頭一路竄向她的小手。
五指收攏，瞬間將小手連同小手中的樹枝，一塊兒牢牢包裹進大掌。
很好，晚餐有著落了。
「看來你的傷勢恢復得不錯。」他低低輕笑，握著她小手使力往下按壓，將串在樹枝上的野兔重新湊到炊火上烤，整個人也理所當然的坐到她身後的位置上，結實修長的雙腿就這麼跨國她身體兩側，貼困在她的雙腿，完全將她當作是布娃娃似的抱放在胸前。
她全身緊繃，感受到彼此之間幾乎不留任何空隙，於是奮力掙扎，卻發現身體左邊全被他的左手臂緊緊圈困住，右手也被他執握在掌心裡，完全使不上力氣，唯一剩下的雙腳也踢不著身後的他。
該死！他從騰格里長途跋涉回來，不待在營地裡歇息，為何偏要來煩她，甚至故意找她麻煩？
早知道適才她就別耍拳腳功夫，乾脆拿刀對付他！
「放開我！」她冷颼颼的低咆，雙手始終掙扎著想要擺脫他的鉗制，卻氣惱的發現自己竟無法掀動他分毫。
「往後你若是肯乖乖回答我每一個問題，我就放開你。」一頓，忍不住加注。
「你的話實在太少了。」說話的同時，他也握緊她的小手，操控她將野兔微微翻身，低沉嗓音就落在她的耳邊，屬於他的體溫和氣息，遠比前方的炊火還要炙熱燙人。
冷眸波動，月魄不禁反抗得更厲害了。
「回不回答是我的自由。」她抬腳狠狠踩向他的厚靴，可惜卻被他躲過。
「那麼放不放開你也是我的自由。」他又笑，渾厚有力的笑聲透過彼此貼合的胸與背，一聲又一聲的震進她的體內。
明明炊火還在燃燒，明明野兔就在火上烤著，她的體內體外卻全是他的笑聲和體溫，身前身後全是他的氣息和他強悍的包圍，這樣的局勢實在令人火大。
不過最讓人火大的還是這男人！
「你到底想做什麼？」她再次低咆，語氣比先更加冰冷。
「不想做什麼，只想有力出力，有兔出兔，這野兔我幫你烤，烤好後我們一人一半。」他老實回答，完全將「無端獻慇勤，非奸即盜」這兩句話實踐得徹底。
「田地裡多的是食物。」她咬牙切齒的說道，雙手因為過度使力而開始洩露出疲態，微微顫抖起來。
「既然如此，你為何不回去？」他打了記回馬槍，依舊不動如山的將她牢牢圈困在懷裡。
「我回不回去都不關你的事。」
「看來你並沒有聽懂我的意思。」他勾起嘴角露出一抹危險的笑，接著低下頭在她耳邊提醒。「我是要你回答我的問題，而不是頂撞我，自我救你的那天起，我便是你的王，你似乎忘了這件事。」
「都過了幾天，你還在做夢。」她立刻嘲諷。
他忍不住又笑。「同樣的，都過了幾天，你怎麼還是這麼的桀驁難馴？不過就是半隻兔子，值得你這樣拚死拚活？」
「因為你要的，從來就不只是半隻兔子。」她一針見血，直指他城府深沉，凡事全藏著算計，對她更是得寸進尺。
「那倒也是。」他加深笑意，竟然大方承認。
「放開我。」她再次低咆，語氣卻隱隱透出喘息聲。
該死，這男人究竟哪來那麼大的蠻力？她都使出全身氣力。他竟然還能不動如山，甚至隨心所欲的控制她的小手烤野兔，實在是——實在是——
實在是太可惡了！