「莉亞，容我冒昧的問一句：你們口中的潔兒……跟伯爵他……」凱若．雷格約莫十七歲，一襲寶藍色的禮服裡著她纖細的身材，但她希望能稱讚她的人，卻一點也沒注意到她的穿著，棕色眸子不時轉向起居室另一邊正在同她哥哥談話的摩根。
三天，他們來了三天，摩根自他們來的那天出去尋找潔兒回來之後就像個不定時的颶風，雖然他相當自製沒發脾氣，但一直未曾露出笑意的臉色也夠她們這些人受了，加上大衛這些天也相當不快樂，莉亞當然不會跟她們這些年輕女孩胡鬧。所以，日子相當的難捱。
「姊，伯爵那麼老，已經二十七歲了，而且人又嚴肅又不多話，對你一點表示也沒有，你還喜歡他。」克萊兒先插了嘴。「大衛才是最好的。」
「克萊兒，敢問你的大衛現在何處？」凱若不喜歡克萊兒對摩根下的評語。「摩根才是理想的丈夫人選，大衛只能當情人，或許你現在覺得大衛最好，但是當你去過社交界之後，你會知道，像摩根這樣有財有勢又穩重不靠家中背景受封伯爵的人，才是你一生的寄托。」
她沉不住氣的反駁妹妹，為自己心儀的男人辯護，完全忘了她所評斷的「只能當情人的大衛」的母親就坐在她身旁。
「凱若。」還是克萊兒有姊妹情誼，她使個眼色，凱若才驚覺自己失言。
「莉亞，我很抱歉……」雖然，摩根對她不冷不熱，私心上還是希望摩根能回頭看她一眼。但再熱的情意對上長久以來的忽視也會變冷，這次，她就是來確定摩根的心意，畢竟，他也二十七歲了，再不娶妻，會成為全英格蘭的笑柄。
「大衛比較好動是事實。」就跟他父親一個樣。
「莉亞，那麼這位魏小姐……」凱若將話題轉回，潔兒她們是只聞其名，不見其人，她們來這兒有三天了，但除了克萊兒見過她一面之外，沒人有幸見過她。只因她這些天不是出外，就是說不舒服留在樓上用餐。
「她是我們威爾家的遠房親戚，目前是負責全城人民健康的醫者。」莉亞只概略的介紹下潔兒，內容和摩根說的一模一樣。
她打量著凱若及不遠處的摩根，從她認識摩根這個小叔開始，從未見過他有任何失宜的行為出現，梅莉等人的死帶給他的衝擊比任何人都大，使得他開始改變，但潔兒一出現，他明顯地恢復成以前的摩根。莉亞發現，潔兒和摩根的名字擺在一起比凱若和摩根的名字擺在一起還好聽，寫起來也好看。不過，莉亞並未將心中所想說出。
「莉亞，魏小姐和大衛很親密嗎？」克萊兒不放棄的問，顯然將潔兒當成假想敵。
莉亞但笑不語，不論大衛和潔兒親不親密，克萊兒都是自作多情了！大衛不可能娶克萊兒這樣的「淑女」。這是她和羅倫深埋心中的秘密，也不打算讓這個秘密公開，否則會成為威爾家最大的恐懼，現在威爾家只剩下摩根一脈，她不希望摩根變成時時小心的多疑者，成為下一個犧牲者，有羅倫就夠了。
「莉亞……」克萊兒撒嬌地拉拉莉亞的衣袖。
此時，僕役前來通報。
「夫人。」他小聲地在莉亞耳邊說話。
「你去告訴潔兒小姐，我馬上上去。」莉亞小聲的說，待僕役退下，她才面對拉長了耳朵想知道他們談些什麼的克萊兒和凱若。「時候不早了，容我先行告退。」
說完，她朝摩根點點頭即離席。
女主人離席，克萊兒和凱若沒有從莉亞口中套出任何消息，也無趣地告退。最後，偌大的起居室只剩下摩根及馬克侯爵兩人共飲暢談。
「那麼，普利茅斯的情形如何？」摩根執杯的手輕搖，杯中的酒紅色液體跟著晃動。
「杜魯克爵士已經加強練兵，但不知西班牙何時會出兵。」馬克觀察著好友心不在焉的表情。
「西班牙不會那麼早出兵，因為他沒有一個正當理由。」摩根微微一笑，微斂的眼睫遮去半邊藍眸，同時也遮去他流露的心事。「只不過是求婚被拒，腓力二世不會用這麼丟臉的事當理由攻打過來；而我們幫助同為新教的荷蘭獨立，及反抗西班牙封鎖航道假扮海盜──打劫西班牙船隻之事，心照不宣，沒有確實證據。況且，咱們英格蘭將觸角伸向新世界是自由的，就算腓力二世認為新世界的土地都該歸他們西班牙及葡萄牙，用這個理由出兵反而會招來其它國家結成聯盟攻擊。」
「聽你這麼一說，的確是有得等呢！但我已經等不及想會會西班牙的三桅船艦有多強。」馬克聳聳肩，說出他的期待。「而你，我的朋友，何時回歸戰場？」
「和西班牙的戰爭我一定會參與的。別忘了，杜魯克爵士的左右手一個是你，一個是我。」摩根淺嘗杯中酒，笑道。
「杜魯克也真大面子，一個侯爵、一個伯爵全在他手下做事。不過，我真正想談的可不是這些無意義已成定論的話。老兄，你同你們家那位親戚魏小姐是怎麼回事？」
半掩的藍眸極快速地閃過一道光芒，摩根鎮定悠然地品酒──雖然他很想豪飲。
「什麼怎麼回事？」
「別裝傻，現在沒人在場，我可不會再拘泥於那些煩人的禮節。咱們兄弟倆一起在海上那麼久，我還會不清楚你嗎？你這些天大大的異於平常，你不會以為我真的那麼粗心吧！」馬克用手肘推推摩根，對摩根規避的行為不以為然的挑眉。
摩根噓口氣。「沒什麼，只是覺得羅倫真不簡單。」
「少來。你呀！就是太有責任感，無法擺脫一些你能力未及的事的束縛。像梅莉、羅倫的死，你那時人根本不在場，就算是遺憾也不必老放在心頭成了內傷，你沒悶出病來真是奇跡。現在再加上梅兒碧的事，你又攬到自己身上，你已經到極限啦！老兄。」
馬克分析摩根真正的心情。
「多謝您的分析，侯爵大人。小的感受真是醍醐灌頂。」摩根諷刺地朝馬克舉杯，藍眸裡是冷冽的暴雪。
「有些事理在心裡不是最好的解決方法。」馬克熟知摩根表面上是嚴肅又堅強的男人，但事實上，他藏心事的本領極佳，很多事情都只能故作堅強，無法現出他軟弱的一面，或者該說，他已經習慣當個堅強的人，而忽略了只要是人都會有軟弱的一面。
摩根沉默了。他明白好友說的沒錯，的確是如此。但馬克或許瞭解他，卻不知他現在所煩惱的事並非馬克所列舉的事。
潔兒。他想念她那張冷靜的美顏，想念她隱於冷靜下的怒焰，他好不容易才釐清自己的情感，卻無法如願的將彼此的關係弄僵。他想她，想見她……
被白玉刺傷的掌心隱隱作痛。
不論如何，他絕不會放手！不會放手！可他卻已經整整三天沒見過潔兒一面，他開始痛恨起自己的身份。該死！他不想再被動的等下去了！可是他也沒想出任何方法可以打開他和潔兒之間的結，只因，他絕不會還給她──她最想要的東西。
「摩根？」馬克輕喚，眼見摩根的眸子漾起一道藍焰。
摩根回過神，笑著飲杯中余酒，「我沒事，或許哪一天，可以介紹潔兒讓你認識認識，她是一個很特殊的女孩子。」
馬克聽出摩根言語間毫不掩飾的情感，好小子，被愛神的箭射中了！
「嘿！我老妹可是從十五歲開始就喜歡你了，該有一點表示吧？」馬克話鋒一轉，轉到妹妹凱若身上。
摩根輕抿唇。「我不適合她。」
「這就是你的問題了。」馬克這趟來，一方面是同好友聚聚談論軍情，另一方面即是帶兩個煩人的妹妹來見她們各自的心上人，不過，這完全是剃頭擔子一頭熱的情形。
大衛對克萊兒避之唯恐不及；摩根則從沒把凱若放在心上過，說不定他連凱若長什麼樣子還不怎麼清楚。
此行，也大有要她們死心的企圖，畢竟她們都不小了，再放下去就滯銷了。
再加上那個還未正式介紹就已經引起軒然大波的潔兒．魏……唯恐天下不亂的馬克唇角泛起的微笑讓摩根背脊泛起一陣涼意。
「如此看來，唯一能讓腓力二世出兵的正當理由就只有她了。」馬克沉吟道。
「那得看女王陛下怎麼決定。」摩根望著窗外高懸的明月，低喃道。
「朝中大臣鑒於腓力二世陰謀支持她，已大力勸說女王陛下必須當機立斷下決定。」
這是馬克在朝廷中套出的消息。
「對女王陛下而言，要當機立斷是不可能的。」他們現在說的可是女王的親屬。
「一旦自己及國家的安危受到威脅，不當機立斷不行。」
是啊！不這麼做也不行。摩根呢喃應著，視線一直停頓在窗外的夜色中。
夜，門靜無聲地蓋住大地。
窗外的深藍夜空似乎延伸到了燭光搖曳的房內。
「潔兒，三天沒見，好嗎？」莉亞一進大衛房間先是向潔兒打招呼，然後自顧自的說：「你看起來氣色不錯，不過，摩根就差多了，三天來，他沒笑過一次，一次也沒有，連微笑他都吝於給予，心情非常不好。」
潔兒臉色微變，笑說：「你在暗示我什麼嗎？莉亞。」
「我向來光明正大。」莉亞一句話推開潔兒的質問。「對了，大衛怎麼了？」
一直沒說話想把自己隱藏起來的大衛一聽到話鋒轉到自己身上，馬上抖了一下，才想開口說他什麼事也沒有，話未出口潔兒便搶過去。「大衛他……不，她的性別……」
莉亞聞言，笑容倏地從臉上褪去。「你知道了？」
潔兒望著莉亞暗下的面容，緩緩點頭，「是的，她的初潮來了。但我並未讓任何人知道。」
初潮？什麼叫初潮？「他」的痛就叫初潮嗎？大衛來回看著潔兒及母親，不甚明白她們眼神之間交換的東西。
莉亞笑了下，依潔兒的個性，她會想知道事情的來龍去脈。「也該是時候了，十五年，羅倫已辭世，就只剩下摩根一個人……」
「這孩子是威爾家絕子絕孫的運轉鎖鑰。」莉亞摸摸大衛的臉。
「什麼意思，母親？」大衛不明白自己聽到的話。
「威爾家是受到詛咒的家族。」莉亞平靜的說：「他們被詛咒生不出女兒，一旦生女，整個威爾家將會滅絕。」
「這……這怎麼可能！」大衛無法接受這樣的話。
他怎麼可能是害威爾家滅絕的人呢？他是男人，不是女人啊！
「大衛……不，黛薇，你是女孩兒，從小被當成男孩子教養的女孩兒。」莉亞哀傷的望著女兒難以置信的表情。
「母親，別騙我了，別跟大衛說笑。」大衛擠出一個笑容，告訴自己，這是謊言。
「如果您不願意大衛娶潔兒就明說，不要跟潔兒用這種謊言欺騙我。」
「大衛，我們沒有騙你。」潔兒伸手想碰大衛，他卻躲開了。
「我不相信，不相信。」大衛拚命搖頭。
「黛薇，別這樣，你這樣讓做母親的我不知該如何是好。」莉亞不希望見到女兒為自己的性別煩憂，她希望她能快快樂樂。「我知道這很突然，但這是事實，我希望你能勇敢的接受這個事實。」
「母親。」大衛抱住莉亞痛哭，突然，她的哭聲乍停，推開莉亞一點，低頭看看自己的胸口，再看看母親的胸口，不敢置信的躲進被裡大哭。
「黛薇……」莉亞知道她受到打擊，一時間也不知道該怎麼安慰她，事實就是事實，她無法將大衛塞回肚裡變成男的再生出來。
「出去，統統給我出去！」大衛的吼聲自枕頭中傳來。
「莉亞，我看，先讓她冷靜一下好了。」潔兒這旁觀者適時出聲。
莉亞歎口氣，點點頭。「正好，我也有事情想拜託你一下。」
潔兒有點訝異地眨眨眼，但仍是跟著莉亞到外頭去，將空間還給大衛。
潔兒站在書房前，想敲門但始終沒動手，反而低斥自己：「真是的，我來這兒做什麼？」
她不知道自己為何會答應莉亞前來和摩根攤牌，這種事情她根本不曾相信，難道就只是因為事關摩根……而她因事關摩根，就這麼笨的答應了？
還……還讓莉亞把自己弄成這副德行，老實說，她怎麼看就怎麼覺得自己像棵樹。
真不知自己哪根筋不對勁，她跟摩根分明就……唉！
她真是個大笨蛋！明知自己現在跟摩根在冷戰當中，為什麼還會白癡到答應莉亞的懇求？而且，她那麼關心他做什麼？他可是搶走她項鏈藏起來害她不能回家的人，她該怨恨他，跟他大吵大鬧要回自己的項鏈，或者當起小偷到他房裡拿回項鏈，可她什麼也沒做，只是做出一些「文明」的抗議。誰知她還是為莉亞的懇求而……
她一向不是容易心軟的人啊！但是摩根……三天沒見他了，他可好？
該死！她想這麼多做什麼！她……她都不太瞭解自己的行為到底是哪兒出問題……
潔兒非常懊悔，想轉身離開與對莉亞的允諾及對摩根未曾消減的關心也在交戰。
「請問，你有什麼事？」凱若端著盛有紅茶的托盤，老遠就見一個女人站在書房前，背影十分陌生，但她已心生警惕。
潔兒回頭只見著鵝黃起居服、棕色鬈發用鵝黃色絲帶綁著，棕色眸子半是好奇、半是警戒的打量著自己，手中尚捧著備好的紅茶杯組。潔兒朝她頷首，「你是？」
「凱若．雷格，潘卓侯爵之妹。你呢？」凱若不喜歡這個女人在聽見她的名號時一點訝異的表情也沒有。
哦，原來是摩根近日來訪的貴族朋友。潔兒文風不動的想著，原來他們還沒走。
但留在她心中的想法也僅止於這樣。
「你理當報上名來的。」凱若討厭這個女人有一雙過綠的眸子，而且剛好跟她穿的綠色衣裙相配，討厭她小巧的鼻尖，豐美紅唇有著美好的唇形，討厭她的五官都是小巧的、精緻的，好似碰不得的磁娃娃，連身高都很玲瓏且身材勻稱。也討厭潔兒冷而漠然的容顏未因她的任何一句話而顯出迫切，她有種銳利的氣質──凱若討厭她的氣質。
看起來她才大自己一歲左右，怎麼她看來就是比較吸引人？
潔兒看得出這個女孩不怎麼喜歡她，她淡淡地說：「潔兒．魏。」
潔兒．魏，這個女人就是潔兒．魏！天啊！把她擺在摩根身邊太危險了！她的摩根遲早都會被這個女人搶走的！雖然凱若很不想承認她的魅力不夠──至少對摩根而言不夠。
「請讓開，摩根等著我呢！」凱若刻意將兩人的關係說得曖昧，她至少……至少在敗陣之前得先為自己扳回一點顏面。
潔兒皺起眉頭，有必要將她和摩根的關係講成這樣嗎？凱若這路人皆知之心，令潔兒不得不承認，她不喜歡凱若在提到摩根的名字時語氣中的親密。
潔兒一言不發讓過身子給凱若。
凱若也不客氣的站定身子，輕敲門板兩下，門內傳來摩根的答應聲，她示威地打開門進去。
「伯爵，哥哥，來用茶吧！」凱若巧笑倩兮地朝摩根及馬克曲膝。
「哦，凱若，謝謝你。」摩根只微微抬首道謝，說完，又低頭去看文件。
凱若眼底有著掩不住的失望，馬克看在眼裡笑在心裡，感情的事他向來不主張強求，凱若的自作多情，他這個做哥哥的不會幫忙，眼角掃到半合的門邊站著一道綠色纖影，便好奇的朝正專注地審視文件讓妹妹呆站一旁的摩根使使眼色，摩根接收到馬克打的信號抬頭一看，便猛然起身，著實嚇了馬克和凱若好大一跳。
門邊的潔兒見自已被摩根發現了，只好硬著頭皮，不自然的笑笑，吞吞吐吐的說：
「抱歉，我不是有意要打擾你們用茶的。只是……」
潔兒比劃著不知所云的手勢，辭不達意的想要將來意解釋清楚。
摩根凝視著潔兒緊張的語態，一抹柔情而疼愛的笑意在藍眼裡升起，「我明白了。」
潔兒還在想怎麼說，摩根突然目目出這句讓她一時之間不知如何反應，但見他眼底的似水柔情，她更是一呆，視線落到凱若身上，直覺摩根的似水柔情是對著凱若的，心裡不知從何而生的泡泡一個接著一個冒出，每個泡泡都讓她覺得心好酸，而且愈來愈澀，愈來愈苦。
「沒什麼，我什麼話也沒有要跟你說，再見！」潔兒連珠炮似的說完這一長串的話便跑開，她不想看見摩根跟別的女人在一起。
「綠眼睛。」摩根一看潔兒跑開，想也不想的就跟著她跑出去，留下兩個兄妹在書房大眼瞪小眼。
「哥，伯爵他……」凱若顧不得自己的形象，見心上人為了別人如此倉皇失常的表現，一顆心全碎了。
這下，就算她期待再多，也該知道她和摩根是不可能的。
「這下，你也該死心了吧？」馬克起身將妹妹擁入懷，讓她無顧忌的哭個夠。
真好，一個妹妹的癡戀就這麼簡單的結束了。但是，克萊兒可沒凱若這麼好打發。
唉！大衛，別怪馬克哥哥不幫你，而是你對克萊兒來說是誓在必得的。
到底，她是什麼地方改變了呢？她無法探知。
「綠眼睛！」摩根的聲音隨著他的拉扯到來，他一把捉住潔兒的臂膀，深怕她再次逃開。「天啊！你的腳到底是什麼做的？怎麼像長了翅膀一樣跑得那麼快！」
摩根出生到現在，還沒見過一個女人可以跑得那麼快。
「我中學時是田徑隊的。」潔兒看摩根跑得氣喘吁吁，不自覺的伸手替他拂開遮眸的髮絲。
「中學？田徑隊？」摩根一聽到這兩個陌生的詞，捉著潔兒臂膀的力道更大了。
「別說這了，你怎麼話還沒說完就跑開？」
潔兒慌張的避開摩根的擬視，這種需要長時間思考才回答得出來的問題，她現在無法回答。
「綠眼睛？」摩根關懷地低頭對著潔兒的眼睛。
潔兒見避不開摩根的眼睛，只好說：「我想跟你談談有關莉亞及大衛的事。」
再一次地，她為自己一時不察應了莉亞狡詐的要求而後悔。
「莉亞？大衛？」摩根揚起眉，「他們有什麼好談的？」
他不知道莉亞和大衛有什麼可以讓他煩憂的，要說有的話，也只有大衛對繼承爵位興趣缺缺這件事而已。
「總之，你會想知道的。」潔兒四下張望，拉著摩根到一處較僻靜的地方。
「好啦！你可以說了。」摩根雙手交抱，貪婪的眼眸直視著潔兒，三天沒見，潔兒的一舉一動令他非常想念。
他不禁想，他們之間是不是哪兒不對勁了？似乎採取主動的應該是他才對，為什麼他每次才想行動，潔兒就先行一步做了。像剛剛，應該是他拉著她躲到比較安靜的角落。
是不是她那個時代的女性都比較像男人？摩根搖搖頭，不願想起潔兒特殊的身份。
「你們威爾家有個傳聞已久的詛咒對不對？」潔兒想了想，決定直接切入主題。
摩根一愣，不知道潔兒從何得知這個久到連他都忘了的詛咒，反正家族沒女性成員對他們是不成影響的。
很久很久以前，他們威爾家仍是盎格魯．撒克遜眾多分裂國家的一支時，主政者的女兒因為招惹了一名巫師，該名巫師因而詛咒威爾家不會有女兒出生，若生出女兒的，威爾家將會全數因此女而滅亡。之後幾百年內，沒有任何一個威爾家的人生出一個女兒來，日子一久，這個詛咒早被人遺忘，只因威爾家在歷經薔薇戰爭後家族人數銳減，最後只剩下父親這一族，現在，就是羅倫和他，但羅倫也因意外而亡，只剩他一人，當然，還有大衛。
不過，潔兒會提出來，就一定有什麼不對勁。
「怎麼了？」
「這個詛咒有實現的危機。」雖然她不怎麼相信，但是事情扯上摩根的安危，她實在是無法不勸他要小心一點。「你自己要小心一點。」
摩根蹙眉，潔兒的話有頭沒尾。「什麼意思？」
「意思就是你要小心一點。」潔兒含糊的說，要她將一切事情全盤托出實在有些困難。
「說清楚。」摩根命令。
「其實，大衛他……呃……不是男的。」潔兒避開摩根的視線，輕聲道：「她……
是個女孩兒……」
摩根的反應是大笑，「綠眼睛，說謊是會受到上帝處罰的哦！」
「我說的是實話，大衛的初潮來了，男人不可能會有女人的初潮吧？大衛是女孩兒，而羅倫和莉亞知道以後，就拿她當男孩來養，直到前年羅倫發生意外死亡，莉亞才知道這個詛咒已經開始運轉。但她為了不讓你擔心而沒講，大衛也不知道自己是女的……」
摩根的手搭上她的肩，藍眸不再有笑意，「你說的是真的？」