水迢迢明明記得自己昨夜悄悄爬下了床，怎料睜開眼竟躺在溫暖的被窩裡。身邊空無一人，料想是沐雨將她抱上床的，可是他人呢？
她在整個水廬繞了一圈，不見他的蹤影，又去後院那幾畝地裡瞧了瞧，也不見他。平日裡，他若出門總會事先跟她打招呼。如今連張字條都見不到，莫非……莫非丐幫的那群人追來了，他走得匆忙？
不可能的！不可能的！丐幫的人沒這麼快找到木瀆，即便真的到了，也不可能瞞過眾鄉親的耳目，她好歹會得知一些蛛絲馬跡。難道說沐雨毫無掙扎地就被丐幫的人抓走了？不可能……不可能……
「怎麼？你被拋棄了？」
如此放肆的聲音這世間怕只有思皇能用最優雅的聲音說出口，水迢迢轉身迎上，果然是他！
「沐雨不在，水廬就我一個女人家，不方便待客，你還是請回吧！」
她永遠不會忘記她和沐雨落到今天這步田地的始作俑者就是他——思皇，如果當年不是他堅持要用那把魚腸劍換為她續命的九轉還魂丹，她和沐雨也不會因仇恨而相識。
說來可笑，三個人的人生起伏竟是為了一把劍。
越是不讓進的地方，思皇偏要進，「本尊來是為了告訴你，沐雨去追查郭靈巖被殺真相了。他近幾日都不會再回到這裡，說不定從此再也不會回來，你還是早早做好打算。」
再也不會回來？
這話是什麼意思？掩飾所有的心情，病秧子的好處是永遠可以用虛弱的表情代替煩躁的情緒，「多謝你的提醒，我會提前做好所有準備，就不勞你的好心了。」
「你還不夠資格讓本尊將『好心』用在你身上，本尊只是答應了沐雨親親，在他不在水廬的期間要照顧你——這次沐雨親親又欠本尊一個人情，他該用什麼來償還呢？」思皇裝作認真求索的模樣，片刻後他的恍然大悟中帶著幾分玩味，「不如就讓他用一生來還吧！遲早他會屬於本尊。」
想激怒她？長年久病，這人世間的事，水迢迢自認比一般人看得更透徹。思皇的身後沒見到渾澹的身影，顯而易見的，斜橋分水也分開了另外兩個人的心。水迢迢不想幸災樂禍，卻不代表不會反擊。
「怎麼？渾爺沒跟您一起來嗎？這倒是少見！」
她明明虛弱不堪，說起話來卻字字如針。思皇握有風雲，卻難掌握女人的心思，尤其是水迢迢這種說不清、道不明的女人。
「你不怕本尊揭開你的老底嗎？」思皇出語威脅，像個找架吵的潑婦。
生死都不怕了，水迢迢豈會畏懼他那點子要挾？「你想說什麼就快點說吧！我有什麼老底你大可以告訴沐雨，我倒想看看他會作何反應。」或許只有走到無路可退，她才能狠下心來斬斷這一切，她不介意思皇推波助瀾。
三年了，她不敢揭開的真相，讓另一個人來戳穿不是更輕鬆嘛！
怪物！這女人絕對是怪物，思皇唯恐躲閃不及。走之前他留給她最後一句話：「你確定你希望沐雨死嗎？」
她不答腔，因為心中沒有回答。
那就讓思皇告訴她吧！
「說個故事給你聽！」
思皇從不說故事的，但為了他的沐雨親親，他願意說這一次——
「從前有個女人傾盡一切愛著一個男人，沒想到那個男人為了萬貫家財竟然背棄了她。女人一氣之下，擇了天下最狠的夫君嫁了。她的美貌讓夫君為之動容，她的夫君給了她天底下最好的一切，只為了換她傾心一笑。然而，光彩奪目的背後卻不是快樂。那女人活在怨恨中，她發誓要讓那個曾經背叛她的男人死在她的面前。」
就像水迢迢一樣，如果化解恨的唯一辦法是讓沐雨死在她的眼前，她會開心嗎？至少那個光彩奪目的女人並不開心，還有那個捨棄愛人換來萬貫家財的男人也從未開心笑過一刻。
「為了保住性命，那男人再度選擇捨棄，這回捨棄的是萬貫家財，他以為這樣就能活得更久。他沒有理解錯，他的確多活了幾年。等到女人死了，他依舊活著，活在心驚膽戰中。故事並沒有就此結束，女人在死之前要求自己的孩子替她完成遺願，無論如何也要殺了那負心漢。」
故事以女人的死為終結，思皇若有所思地凝望著窗外的斜橋。水迢迢讀不懂他話中的意思，「你說這個故事，是要告訴我，直到死都不應該放過沐雨嗎？」
「故事最後的結局是，那女人死之前為曾經負了她的男人流下了最後一滴淚。她在愛與恨的矛盾中離開人世，終其一生她沒有放過那個男人，也沒有放過自己——這才是我要告訴你的真相。」到底是皇閣的主人，騷動中依然明白方向之所在。
斜橋分水，清濁分離，可它們畢竟還有交點。
從收集到的消息來看，郭靈巖在木瀆最好的朋友便是靈巖寺的住持日悔大師，事不宜遲，沐雨離開水廬，直奔靈巖寺。
思皇告訴他，丐幫的人已經追到了江南，若再不快點查出郭靈巖的真正死因，只怕會連累水迢迢。
推開靈巖寺的大門，穿梭在眾僧中，沐雨不覺垂下了手臂，勇絕之劍在他的掌中變得極為安分——這佛門之地如何來得如此之多的紅絲帶？
被綁在樹上的紅絲帶迎著春風飄揚，雖是暮春時分，紅色的絲帶卻為光禿禿的樹幹增添了幾分生氣，引得沐雨走近細看。這些絲帶上還纏著些許水跡，大約是前幾日的雨打濕了它們，攜著雨，帶著風，它們照樣飛舞如花。
「這是木瀆當地的風俗，村民們將從寺廟中祈福得來的紅絲帶繫在樹上，看著它們迎風飛舞，心中祈盼的願望便能實現——施主想必不是本地人，所以才會對這裡的習俗如此驚訝吧？」
被大師說中了，沐雨點頭稱是，「我的確剛到此地，想找靈巖寺的日悔大師，請問他在嗎？」
僧人見他手提魚腸劍，形容似江湖人士，眉宇間卻又無殺氣，這才應道：「老衲便是日悔，不知施主找老衲所為何事？」
他便是日悔大師？沐雨也不便客套，有話直說：「請問大師是否認識郭靈巖？」
輕捻鬍鬚，多年後再聽到這個名字，日悔大師早沒了當初的激憤，可憐佛心在無心中蕩漾，「他是老衲出家前的友人，施主為何問及他？」
「不瞞大師，郭靈巖死了。」
「阿彌陀佛！」日悔大師口中唸唸有辭，臉上全無悲痛之意。
既是昔日老友，怎無半點相惜之情？沐雨遲疑，「你不問我郭靈巖是怎麼死的？」
佛心自是一片透徹，「既然施主來尋老衲，想必郭施主死於非命。」
「他是我殺的。」
對沐雨的坦白，日悔大師只用微笑作答：「你踏進佛門，不找老衲卻先注意這些祈福的紅絲帶，面容平靜，毫無殺氣，想必這其中藏有什麼誤會。你來找老衲，怕就是想解開這個中誤會吧！」
好一個得道高僧，叫沐雨怎能不佩服，「我奉命去殺郭靈巖，可殺他的兇手卻另有其人。我必須弄清事情的真相，給自己一個交代。」丐幫的人並不可怕，可怕的是殺郭靈巖的那只幕後黑手，讓人防不勝防。
引沐雨走進禪房，日悔大師與他娓娓道來：「郭靈巖與老衲本是同窗，他家境貧寒，多得老師照顧，方成就學業。後來，他入贅蘇州一位富商家中做女婿，徹底離開了木瀆，老衲便再也沒見過他，只是聽說他後來入了丐幫。」
入贅富商為婿怎麼又入了丐幫？這郭靈巖真是奇怪，放著富人不做當乞丐，只怕其中另有隱情。
「日悔大師，您真的不知道郭靈巖為何加入丐幫嗎？」
日悔大師唸了一聲佛，搖頭答道：「老衲當真不知。」
「出家人不打誑語，你這老和尚好生狡猾，竟敢欺騙佛祖，不怕死後入阿鼻地獄嗎？」
不用問，佛門之內如此放肆之人，唯有皇閣主人。
沐雨回首望去，果真是他，「你怎麼來了？」他向來只管開出條件，等著別人幫他完成，從不會親自出馬幫他人解決問題，今天太陽是打西邊出來了？
羽扇扇過老和尚花白的鬍鬚，思皇笑得別有深義，「想來參禪啊！卻不想進門就聽老和尚打誑語，真叫人掃興。」
莫非思皇知道什麼？沐雨打量著老衲，卻發現老和尚在用恐慌的眼神注視著思皇，那表情像是……像是見了鬼。
「『昨日黃花』……你是『昨日黃花』？」
又是「昨日黃花」？郭靈巖死的時候反覆念叨著這個詞，如今日悔大師見到思皇也提這個詞，這其中有什麼沐雨尚不知道的秘密嗎？
他正要問個究竟，渾澹不是時機地出現了，站在思皇的背後，他的守候一如從前，「該回去了。」
一句話斷了沐雨的追究，日悔大師顯然不願再多說什麼，令徒兒引著一干人等向偏殿行去。沐雨懷著奇異的心情環視四周，這偏殿是擺放靈位的地方，許多村民將親人的靈位供奉在這裡，向神靈長久祈福。
游離的眼無意中觸到了熟悉的名字，他不自覺地停下了腳步，走上前，他確定自己沒有眼花，那牌位上所供之人的確是：木瀆人氏——水迢迢！
莫非這木瀆小村有兩個「水迢迢」？
「日悔大師，這靈位是什麼時候供奉上的？」
不等大和尚開口解釋，平日裡負責擦拭靈位的小和尚插起了嘴：「這靈位是三年前供奉上的，有位女施主托了香火錢，拜託我們幫忙照顧靈位。」
又是三年前？沐雨需要確認某件事，「大概是三年前什麼時候的事？你還記得嗎？」
小和尚仔細想了想，「立春後沒多久，大約是雨水時節吧！我記得那段時間天天下雨，在燭火的熏炙下，很多靈位都冒出水來。那位女施主就站在你現在的位置，口裡唸唸有辭，具體說什麼我也不記得了，只聽她說：『你已死，連靈位都會流淚，我知你死得心有不甘，你安心超度，我會為你報仇的。』我還跟她解釋，靈位沒有流淚，只是因雨水受濕，被香火熏炙之後就透出濕意。後來她什麼也沒說，留下香火錢就再也沒出現過。」
沐雨望著靈位發怔，小和尚口中的女施主會是她嗎？若真是她，那靈位上供奉的水迢迢又是誰？
太多的謎團堵在心口，答案呼之欲出，卻偏有人用心將它壓下。
掏出袖中所有的銀兩，沐雨將它作為香火錢捐給了靈巖寺。取來一炷香，他跪地三拜方將香插在靈位前。
這三拜能否了結一世生死之恨？
思皇和渾澹說是要欣賞山上日出，堅持在靈巖寺留夜，明早再做打算。沐雨到底放不下獨自在水廬的水迢迢，連夜趕下山去。
下山的路遠比上山好走，沐雨卻走得極慢，腦海裡反覆思量著那個刻有「水迢迢」字樣的靈位，心裡揣著忐忑。
心情沉重，腳下的步伐都跟著沉重起來，沐雨越走越慢，終於停了下來。轉身上山，他箭步如飛。
不行！一定要找那些和尚問個清楚，他要知道那塊靈位的由來，更要知道「水迢迢」的全部。
到底是有功夫底子的人，沐雨迅速返回靈巖寺。寺門已鎖，他翻牆進入，直奔日悔大師的禪房，想知道寺廟裡的事最好的辦法就是先找他問個究竟。
夜已深，貿然闖入畢竟不大好，沐雨放輕腳步探到門口，正要敲響禪房的門，忽聽裡面傳來熟悉的聲音——
「你莫怪本尊心狠，要怪就怪當初你的懦弱毀了人家一生的幸福。」
「住手！」人未進而魚腸劍先出，勇絕之劍破門而入，擊下了對著日悔大師的刀鋒。對手不是別人，正是舉刀向僧的渾澹，還有那個永遠飄忽如雲，高貴如月，叫人琢磨不透的皇閣主人。
他們在這裡並不奇怪，奇怪的是為何要殺日悔大師，莫非又為了「昨日黃花」？這「昨日黃花」到底是何許人也？竟叫幾個男人為此喪命，還都毀在皇閣主人的手上？
「事已至此，思皇你索性明說了吧！」
思皇本就沒打算瞞他，先前覺得沒有告訴他的必要，既然今夜被他撞個正著，也算天意使然，告訴他也無妨。
「日悔和郭靈巖口中所念『昨日黃花』不是別人，正是本尊的母親，皇閣的前任女主人，皇閣主一生最愛的女人。她不許別人叫她閨名，江湖上的人都喚她『昨日黃花』，連本尊的父親也不例外。」
只因這世上知她閨名的兩個男人都欺騙了她，也傷害了她。
羽扇掄起，輕風拂面，人在清醒的狀態下比較容易說出事實的真相，而不是憑著一時的衝動說出違背良心的謊言。
「郭靈巖和日悔大師本是外公的學生，家母與他們共同習書學畫，相處中產生了感情。若本尊料得不錯，家母原本所愛的該是日悔大師吧？」
德道高僧竟也會顫抖，日悔在思皇的面前如風中雨滴，只因思皇有一張酷似「昨日黃花」的面孔，連說話時傲慢的表情都一模一樣。
思皇繼承了母親的個性，最受不了別人拖泥帶水，他決定一次性將話說個清楚。
「家母戀上了日悔大師的博學，郭靈巖為了出人頭地，不惜犧牲和日悔大師的友誼，橫刀奪愛，向家母頻頻獻慇勤。只可惜日悔大師太過優柔寡斷，等你終於明白自己對家母的愛，家母已對你徹底地死心。本尊瞭解家母，她的愛與恨都太過決絕，一旦決定不愛，就不會再殘留半分感情。於是她投向了郭靈巖，怎料得來的卻是愛人的背棄。」