「你叫辛海棠？是哪裡人士？」很好！荷夫人心裡暗暗讚許。這丫頭容貌不算差，但也並未美到會出問題的地步，光是這一點她便十分滿意。
「海棠出身善心堂，是個失去雙親的孤女。」辛海棠音沉調穩，不卑不亢的回答。
善心堂是當今收容孤兒的地方。
「那你為什麼不好好待在善心堂裡，等著某戶人家出面收養你，而要前來應徵，做貼身丫頭？」這回換連老夫人發問。
「由於善心堂年久失修，有幾間房間的牆前陣子垮了，但堂裡拿不出銀子修繕，於是我們幾個年紀較大的孩子商量後便出來幹活兒，為堂裡籌款。」
「啊，多麼難得的心意。」荷夫人的慈軟心腸馬上被挑起。「需要多少銀兩呢？本夫人給你就是了。」
「五百兩銀子。」辛海棠立刻回答，同時跪地叩首。「謝夫人恩情。」
連老夫人沒有反對媳婦的決定，因為五百兩銀子對連家而言確實是九牛一毛，光她頭上的髮簪就不止值這個數目了，她在意的是別的事。
「既然連家為你付出了五百兩銀子，那你又能為連家付出些什麼？」
「奴婢會拚了命效忠連家，終生保護駿少爺。」辛海棠神色鄭重的發誓，其氣勢有如出生入死的戰士，令人震懾。
「喂，你幹嘛沒事說這種話？聽了真教人不舒服。」原本一直旁觀的連駿也開口了。他也感受到辛海棠那如戰士般的氣勢，直覺地就討厭，而這股厭惡感讓他開始不喜歡眼前這個丫頭。「奶奶，娘，駿兒不要這個丫頭。」
「奴婢七歲時才入善心堂，在此之前是武師家的兒女。」辛海棠幾乎是同時開口，聲量不大，但所說的話卻立即抓住連家老小三人的注意。「我爹在世時，將奴婢當成男兒般教導武術，所以，奴婢的武藝或許不高，但保護駿少爺綽綽有餘。我娘乃醫家兒女，奴婢除了隨娘讀書識字外，也長年耳濡目染，懂得一些保健強身之道。奴婢懂得的這些，甚至一條小命，都能為駿少爺及連家全數付出。」
「什麼啊……」連駿啞然，不懂這丫頭為什麼會認真得願意把命拚上。
連老夫人及荷夫人則是對辛海棠的誓言滿意極了，頻頻頷首，連老夫人甚至側首對一旁的總管道：「難怪你會說我們要的人選找到了。」
總管忙不迭地點頭。沒錯，他方才就是聽了辛海棠的自薦之言，又略微考核了她一下，這才相信老天爺真賞了連府一個似仙似神似妖怪的丫頭，解決了連日來害他猛長皺紋又猛掉頭髮的大煩惱。
「這下咱們可就安心了。」荷夫人也面露微笑，看來大事將底定。
當辛海棠欲叩謝連老夫人與荷夫人時，連駿卻忽然發出一記氣憤又不滿的尖叫，並重重跺腳。
「娘！奶奶！你們都沒在聽駿兒說話！我不要她當我的貼身丫頭啦！」連駿嚷嚷著，自眼角餘光瞥見那伏在地上的身影正瑟瑟地開始顫抖。
哼，他才吼個兩句就怕了？那還不趕快滾！
連駿正得意的這麼想，辛海棠忽地抬起小臉，他這才發現，她哪裡是害怕，而是一臉惋惜之色，抬眼看看他後又低頭歎息，這是什麼意思啊？
「老夫人，荷夫人。」辛海棠恭敬地問道：「請問駿少爺今年多大了？」
兩位夫人尚未回答，連駿就搶著道：「我將滿九歲了。為什麼這麼問？」
「喔，原來是將滿九歲了，奴婢還以為……」辛海棠沉吟著，更加挑起連駿的好奇心。
「怎麼，我將滿九歲了又如何？」他忍不住追問道。
「沒什麼，奴婢只是有點兒小誤會罷了。」辛海棠唯唯諾諾的低下頭。
「什麼樣的小誤會？」連駿整個人跳起來，直逼辛海棠跟前，一副凶神惡煞的模樣。
「駿兒……」荷夫人直覺不妙，欲開口緩頰，但連老夫人卻朝她略微挑眉，示意她先別說話。
連老夫人就是要看看辛海棠要如何應付。倘若這丫頭連連駿現下這點怒氣都不能撫平，化險為夷的話，那她可要反悔不錄用這丫頭了。
身為連駿的貼身丫頭，能文能武這一點固然很好，但最根本的要求是是否能應付得了連駿，無論是他的興致、他的脾氣、他的毛病等等，總而言之，辛海棠若應付不了，那往後就甭談了。
「快說！你究竟是有什麼樣的小誤會？」連駿哪裡知道祖母心中打的算盤，此時此刻，他全副心思皆放在眼前的辛海棠身上，無暇顧及其他。
這丫頭！人黑又長得不好看就算了，那副說話的態度才真是氣煞人，話不說完留個尾巴，真是教人費疑猜。
辛海棠俯首表示恭順，但不代表她怕了，該說的話她還是清清楚楚地說了出來，「真是抱歉，奴婢光是瞧駿少爺您的身子骨，以為您才剛滿五歲。」
「才剛滿五歲……」乍聽辛海棠的話，連駿還沒能反應過來，待他腦筋突然一想通，登時火冒三丈。「你這是取笑我長得矮小？」
「咳、咳……」兩位夫人皆欲言又止，抬袖遮掩有些窘紅的臉。
駿兒啊，不是咱們要說，你的確是長得有那麼一點……矮。
但這都該歸因於他自己不好，他多病，自然常常沒胃口用膳，偏偏他又任性，不喜歡的東西說不吃就不吃，且除了玩耍外就懶得動，在這種先天不足後天又失調的情況下，長得比同齡的孩童要來得瘦小，也是理所當然之事……
不，不對！兩位夫人不約而同心下一凜。
這怎麼可以是理所當然之事？連駿可是連家本家的後代，而這位將來準備統領兵權為國效力的男兒竟然如此體弱多病，傳出去不但不能聽，還是天大的笑話！
天啊，她們怎麼從來沒想過這些呢？若不是辛海棠這丫頭現下這番話點醒她們，那麼她們百年後真是無顏面對連家的列祖列宗了。
「不，奴婢怎麼敢取笑駿少爺。」辛海棠一派老實地搖搖頭，更加認真地道：「奴婢只是實話實說罷了。」
「你……」連駿這下可氣炸了。
辛海棠仍繼續說下去，「按常理而言，男子滿週歲時身長約兩尺，三歲時兩尺半，五歲時超過三尺，可是以奴婢雙目觀測，駿少爺您似乎才三尺左右？這就難怪奴婢會有一點小誤會。」
「你你你……」連駿想發火，欲破口大罵，想教人把辛海棠拖下去痛打一頓，看她以後還敢不敢亂說話。
只是，她真的是亂說話嗎？
突然醒悟這一點，連駿像被人淋了滿頭冷水，前所未有的清醒了。
其實辛海棠沒有說錯，他就是這麼矮，而且還瘦得乾巴巴的，活像哪戶窮人家的孩子。雖然有一半的原因是天生體弱多病，但最主要的原因只能怪他不肯好好用膳、進補，拒絕按照全大夫的醫囑養身。
前所未有的想法讓他滿腹的火氣登時悶住了，不知如何發作，整個人愣在那裡，若不是辛海棠接下來再度叩首謝罪的舉止喚回他的思緒，連駿還不知道會呆愣多久。
「奴婢該死，不應對駿少爺有所誤解。其實駿少爺正值成長時期，只要好好用膳，早睡早起，再延請優秀的大夫為您調養身子，身高一定很快就會超過四尺了。」
「哼。」這番說法，連駿就覺得順耳多了。
「只不過……嗯……」辛海棠再次欲言又止。
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