左永璇揉揉鼻，趕緊把飄著淡淡霉味、衣角破洞的褪色舊棉襖穿上，含笑走出房外。
雖然這棉襖相對他的身形來說是短了些，看來有些可笑，不過這可是相思送他的第一件衣服，還是她父親穿過的，穿上身的感覺就是不同，讓他從心裡暖到骨裡，比穿什麼羽氅、狐裘還暖和。
從雪夜至今，又過了五日。
那晚他真的凍得腦子都快結成冰，最後的印象是自己好像抱住了相思，但她有沒有推開他、痛罵他、踢他個幾腳再補上幾拳？老實說他全無印象，連怎麼回到客房的都不清楚。
清醒之後，相思對他依舊是冷淡得可以，他說上十句她也下一定會回應一句，有時還皺眉露出嫌他吵的表情，上門求診的病患好奇地問起，她也很不給面子地說他是在這兒打雜混飯吃的閒人。
雖然兩人的關係看來像是還在原地踏步，毫無改善。不過他心裡明白，相思沒再開口攆他離開，願意留他在身邊，恐怕已是她有生以來的最大讓步。
接下來，全看他如何努力贏得美人心、抱得賢妻歸！「呵呵呵，常姑娘，這可是別人求都求不來的好姻緣，你真是好福氣……」好姻緣？左永璇正要掀起門簾走進藥鋪幫忙，一聽見那三個字，步伐頓時停滯，輕揚劍眉。
藥鋪裡，常相思正用石缽研磨藥粉，任李媒婆在她跟前叨絮不休，兩人都沒發現簾後的左永璇。
「人家劉員外在城裡可是數一數二的大富豪，光是米店就開了三家，嫁過去一輩子下愁吃穿——」
「我沒愁過吃穿。」
常相思應她一句，將石缽內的藥粉裝入罐內，又忙著切起白芷根，自始至終都沒抬頭看她一眼。
「是，我當然知道你醫術高超，能養活自己，不愁吃穿。」劉媒婆堆起一臉笑。「不過我說的不是一般的吃穿，指的是山珍海味、綾羅綢緞。」
「我喜歡粗茶淡飯、棉布麻衣。」
「呵呵，你真是愛說笑。」李媒婆乾笑兩聲，背著她偷偷翻了個白眼。「總之，劉員外托我來說媒，想迎娶你做三夫人。」
「多謝抬舉，無福消受。」
「常姑娘，你再多考慮、考慮——」
常相思也被纏得有些不耐煩了，總算抬頭瞧了她一眼。
「您說的劉員外我記得，去年劉二夫人患了癆病，他不顧多年夫妻情分，立刻休了她送回娘家，還不准兒女探望，二夫人因此含恨而終，死後也只得一口薄棺。至於劉員外，他不到兩個月後就另迎一位唱曲的小姑娘頂了二夫人的位置。這麼一個無情無義的負心漢，卻被您說成萬中選一的乘龍快婿？李大嬸，有些紅包錢是賺不得的，賺飽了荷包卻虧了陰德，你良心能安？」
「你、你說的那是什麼話！」李媒婆被她說得惱羞成怒，立刻反唇相稽。「一個被人退婚的老姑娘還自命清高，想嫁多好人家？還沒嫁人就替人養了個兒子已經夠可疑，聽說你最近還收留一個來歷不明的男人，孤男寡女共居，說清白誰信？劉員外想娶你我還勸他三思哩！跟我擺譜？哼！我倒要睜大眼瞧瞧你推了這門親又能嫁得多好！不是續絃就是妾，要能嫁人大戶人家做正妻，我就擺桌宴客叫你一聲祖奶奶！」
「好，這聲祖奶奶你可是叫定了。」
左永璇掀簾進鋪，裝作沒瞧見常相思示意他別多嘴的眼神。
「回去告訴那個狼心狗肺的劉員外，要穿喜服還不如早早縫製壽衣，他亡妻在地府過得孤單，拉他下黃泉作伴指日可期。至於你呢，真該感謝自己身為女子，否則早被我一腳踢出門外！」
他稍頓，皮笑肉不笑地望著表情錯愕的媒人婆。「牢牢記住自己今日所說的話，儘管睜大眼等著瞧常姑娘會嫁入何等人家，保證會讓你悔不當初！至於現在——」
他伸手指向大門，斂起笑，黑眸躍動著強忍的怒氣。「出去！從今以後不准再踏入這裡一步，否則休怪我見你一次、攆你一次。」
「你——」
「滾！」
劉媒婆被他一聲獅吼嚇得全身一縮，連忙拔腿就溜，再也不敢多言。
「怎麼會有這種沒天良的媒人婆……」
左永璇沒好氣地瞪著倉皇逃離的人影嘀咕，回頭只見常相思一臉平靜地繼續處理她的藥材，放入藥櫃，彷彿剛剛被媒人婆冷嘲熱諷、說得一文不值的人不是她。
「你的脾氣會不會太好了些？」他有些莫可奈何地趴在櫃檯上看著她。「被說成那樣，難道你都不生氣？如果我不出來攆人，你還讓她繼續在這裡耀武揚威？」
「聽多了，已經無動於衷。」她抬頭淡淡掃了他一眼。「倒是你，焦躁易怒，該熬帖黃連解毒湯喝喝。」
他聽了真是啼笑皆非。「我可是為你出氣，還調侃我？」
「嗯，看你攆人時還真是氣勢十足，就像是這裡的主子。」她馬上又補了句。「或許我該學學，才能把賴住不走的某人也攆走，耳根也落得清靜一些。」
聞言，左永璇的笑容頓時有些尷尬，卻又厚著臉皮說：「我決定從今以後都把你那些冷言冷語當成甜言蜜語，反正我知道你心裡捨不得我，否則那夜你就不會出來看我走了沒，也不會再讓我住回屋裡。」
「誰捨不得你？我不過是不想有人凍死在我屋前，壞了我的醫名，別自作多情。」
她神情和言語一樣冷淡，心卻不似表面如此無情。
那夜她若真能狠下心不理他，或許他早在凍昏前死心離開，偏偏她一時心軟，還暈了頭任他摟抱……
莫非，她真的捨不得他？「你怎麼說都好。自作多情也無妨，我相信精誠所至、金石為開，總有一天你會明白我是真心真意，終有一天會和我兩情相悅。」
他帶笑瞅著她耳根不自然的紅彩，明白自己已經多少能影響她心緒，只是她心防仍深，想獲得她的認同、贏得美人芳心，恐怕還得費上不少功夫。
常相思望著眼前俊朗男子，柳眉微蹙。既然冷語冰顏都無法讓他死心，她只好換個方式軟言相勸。
「我早說過終身不嫁，你一味癡纏又是何苦？從你談吐、舉止看來必定出身富貴，婚配對像該去找門當戶對的千金閨秀，不應再為我多費心思。何況父母在、不遠遊，你離家多時，家人肯定十分擔心，還是早早回去的好。」
但他立刻見招拆招。「你放心，我早就托人送家書報平安。至於婚配對象，我爹娘十分開明，並不講求門當戶對，只要我鍾意即可，何況他們早知我念念不忘當年救我一命的小女娃，若我能順利讓你點頭允婚，他們只會為我開心，絕不會有任何阻撓。」
他一頓，忽然想到至今尚未說明身份，而她也不曾提問。「相思，既然你猜想我出身富貴，為何至今不曾問我出身來歷？為何被人追殺？難道你就不怕我一身錦衣，其實是當賞金殺手換取鉅富？」
他故意不提定遠王世子的身份，一則是為了裝窮繼續留在這裡，爭取和她相處的時間，二則是希望能像普通老百姓一樣，即使除去頭銜，也能憑己身的條件與能力贏得佳人芳心。
但她不問是為什麼？喜歡一個人，就會想知道有關她的一切，就像他這些時日努力「巴結」七巧和翔兒，無論能從他們口中知曉任何關於相思的事都如獲至寶、一一記牢，反觀相思卻對他不聞不問，好似對他這人連基本的好奇都沒有，想來還真教人有些氣虛。
「你的眼神太澄淨，不可能是殺手。」她認真回答他的疑惑。「你和人談話時總直視對方，眼神真誠，從不閃躲，笑容也不曾懷有虛假，看得出你內心並無隱諱、陰沉之面。我想你應當是抱持『人不犯我、我不犯人』的原則處事，當初那些人若非一心置你於死地，你也不至於痛下殺手。」
原來……她其實還是有留心注意他，左永璇忍不住欣喜，心中陰霾頓時一掃而空。
「相思，你果然聰慧過人，原來你嘴上沒問，是因為早用心眼將我看透，說得一點也沒錯，真是我的知心人。」
瞧他如此認同，她又接著說：「而依你平日談吐舉止，和明明在這兒賴吃賴住，卻對我勢在必得的那份狂妄自信，可想而知你家境肯定不差，父母疼寵，想要的東西鮮少得不到，才會對我如此執著——」
「這點我可不苟同。」他立刻出聲抗議。「正因為家境寬裕、又是獨子，所以沒什麼可爭、可奪，也養大不了我的執著心。獨獨對你，我勢在必得，並非是因為越難到手越勾起好勝心，而是我知道錯過你將抱憾終身才越挫越勇、不肯放棄。相思，我對你就是這樣的真心。」
常相思抿抿唇，心頭千回百折，未了，也只能暗自長歎一聲。
這般死纏爛打不知羞、臉皮厚比城牆的男人，她還真是完全拿他沒轍。
他要真只是個好色登徒子，她早早就把人攆出去，偏偏據她這些日子以來的觀察，覺得這人除了來歷不明外，從相貌到內在談吐、舉止全屬人中龍鳳，真的讓人無可挑剔。
雖然左永璇老對著她甜言蜜語、百般討好，可除此之外也沒對她有任何不規矩，倒是藥鋪裡多了他這麼個識字、能做粗活又不支薪的幫手，確實讓她這陣子省心省力不少。
由於自己不擅言笑，也不習慣和人搞熟絡，上門求診的病患除了聽她解說病情之外難得多聊上一句，總是抓完藥便匆匆離去，可是自從左永璇這個堆著一臉膩死人的笑、又愛沒事和人閒扯談的幫手出現後，看診的人變多了，還老愛在藥鋪裡逗留不去。
若非她今日在外頭懸著休診一日的牌子，好清點一下藥材庫存，這時候門裡門外肯定又排上一堆老老少少，他則忙著端茶送水，這邊捏捏頸、那邊槌槌背，還陪那些三姑六婆話家常，把這兒搞得比市集還熱鬧。
她一開始故意使喚他去為生瘡流膿的病患處理傷口，存心嚇胞他，沒想到他甘之如飴，眉頭皺都不皺便挽袖清理，這點的確出乎她的預料，也讓她對他刮目相看。
正因他和村民們相處融洽，大家真當他是藥鋪夥計，再加上他從不避諱和人聊起被她搭救、想娶她為妻被拒卻不死心之事，反倒讓猜測兩人關係的閒言少了些，村民們似乎認定兩人成親是遲早之事，把他賴住不走當成了理所當然。
那她呢？她是否也漸漸習慣他的相伴，開始相信他真會鍾愛她一生，真有可能非她不娶？她輕咬紅唇，感覺剛硬的心正逐漸軟化……
其實剛剛聽他怒聲指責劉員外狼心狗肺，讓她覺得大快人心，也欣慰他同樣不齒那般作為，忍不住又對他多了點欣賞，而這些日子裡點點滴滴的好感與欣賞累積下來，已成了她無法忽視的「喜歡」。
噯，若非對左永璇有著不同一般的感覺，向來厭惡男子的她，怎麼可能容忍他在傷癒後繼續和自己同住一個屋簷下？要不是對他動了心，她怎會留意他的一言一行，又因為他的談吐舉止而開心？她不是不信人間有真情，看透了男人喜新厭舊、嫌貧愛富的劣根性，才決定終身不嫁？為何獨獨對左永璇另眼相看，認為他與眾不同、或許不會讓她傷心？莫非，她對他的情感比喜歡還濃烈，真被他迷了魂、攝了魄？「怎麼了，臉色突然那麼蒼白？」
左永璇不知她心中千折百轉的混亂思緒，憂心地越過櫃檯扣住她手腕，試著用這陣子從醫書和旁觀她診病時學來的粗淺手法診斷她脈象。
「一息脈動五次——不，好像又更快——」
「放手！」
常相思羞臊地甩開他的掌握，氣自己竟然因為他的碰觸而心跳加快，又怕被他讀出自己的女兒心思，反而端起更加拒人於千里之外的凝肅神色。
「我不信人間有至情。」她告訴他，也像在說服自己。「若我真點頭允婚，你又有自信能專寵我幾年？能立誓今生非我不娶、絕不再納任何妻妾？你著迷的不過是我的容貌，可惜紅顏易老、人心常變，若非一生一世至死不渝的真心，我寧可不要，也絕不委曲求全，所以你還是盡早對我死心——」
「要我對你死心，除非我的心不再跳動。」
他的一句話堵住了常相思接下來的所有話語，緊接著，他面對大門雙膝跪地，對天舉手立誓。
「皇天在上、后土在下，我左永璇在此立誓，今生非常相思不娶，終身只娶一妻，此情至死不渝，若有二心，天誅——」
「夠了！」
他回過頭，發現那張美顏難得地透出慌亂，而她故意迴避的視線更說明了她的不知所措。
「相思……」
「誓言能信，天底下就不會有那麼多怨婦。」她暗自握緊拳，似乎如此便能更堅定心念。
「我可從未將任何誓言當玩笑看待。」他苦笑起身，早知要讓她完全撤下心防並非易事。「那你找人在我身上下蠱，一旦變心，我便將慘死，如何？」
「你——」
「我對你絕不死心，無論得耗費多少時日，我一定會磨到你點頭答應嫁我為妻，所以別再試圖說服我，那只是白費力氣。」一旦認定，他沒那麼容易便認輸打退堂鼓。「好了，我上山劈些柴火回來，有事回來再說。」
常相思望著他說完便瀟灑離開的背影，那副胸有成竹的模樣，分明就是不將她的拒絕當一回事，教她有股力不從心的濃重挫折感。
他是否察覺到了？察覺他再糾纏下去，她真有可能敗在他這份不屈不撓的毅力，忍不住想賭上一次，將心交給他？頹坐小凳，她閉上眼，深刻感覺冰凍的心湖正飛快融解，還漸漸增溫……
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叩、叩、叩————夜半，藥鋪傳來一陣急促的敲門聲，將熟睡中的常相思驚醒。
身為大夫，深夜有人上門求診的事也碰過幾次，她鎮定地取來雲白長袍穿上，走向藥鋪，一邊將一頭烏絲以青巾隨意系綁成東。
「大夫？大夫在嗎？大夫——」
外頭的人還沒喊完，常相思已將大門打開，月光下，原本一臉焦急的粗眉大漢突然兩眼發愣，直盯著眼前宛如仙子下凡的雪衣美人。
「我就是大夫。」她對如此失禮的直視習以為常，不以為意地淡問：「你要看診？」
「呃，下，是我大——老婆。」粗眉大漢被她一問才回過神，語氣卻有些吞吐。「她不小心踩中了捕獸器，受了傷，請你立刻跟我去一趟。」
「半夜踩中捕獸器？」她覺得有些不對勁，再仔細瞧了他一眼。「你好像不是村裡人？」
「呃，對，我們是路過的。唉，都怪我急著趕路回老家奔喪，結果翻山時出了這意外。大夫，沒時間多講了，我老婆一個人躺在破廟裡痛得哇哇叫，求你大發慈悲跟我定一趟吧！」
「別慌，我拿了藥箱便跟你去。」
身為大夫，救人第一，常相思雖然感到些許不安，動念想叫醒左永璇陪她前去，卻又馬上打消這念頭，背起藥箱隻身隨他來到破廟。
一進廟，常相思的確瞧見有名傷者靠牆坐著，但對方可是蓄著絡腮鬍、滿臉橫肉的中年漢子。
「你老婆不在這兒，或者那男人就是你『老婆』？」常相思冷冷問著領她至此的粗眉漢子,心裡早已有底。
「不那麼說，你敢跟我來嗎？」一路上還算客氣的他突然變臉，粗魯地將她推到傷者面前。「廢話少說！快看看我大哥的傷勢！」
「老三，這娘們是大夫？」蓄胡漢子痛得皺眉，一臉狐疑地問：「行不行哪？可別害我腳被她廢了。」
「你可以選擇另找大夫。」比起被不禮貌對待，常相思更不悅有人質疑她的醫術。「不過依我目測，你的腳骨應該已被夾斷，傷口血流也不小，若是再拖過一個時辰，必因失血過多致死。」
「什麼！那、那還不快幫我大哥止血！」
「止血可以，先把地上那兩柄大刀扔出廟外。」她的確沒打算見死下救，但這兩人看來絕非善類，她也得設法保住自己周全。「還有，你們倆得自縛雙手——」話還沒說完，一把大刀已先抵在常相思玉頸上。
「叫你療個傷哪那麼多規矩！」蓄胡漢子惡狠狠地說：「快幫我治療，不然——」
「不然如何？」她毫無懼色。「方圓數十里就只有我一位大夫，殺了我，你也活不成。」
「哼，你這娘們膽子倒挺大的，竟敢威脅我？」蓄胡漢子冷哼一聲，將刀放下。「老三，她怎麼說就怎麼做，我這腳傷忍不得了。」
「是。」
見雙刀扔出廟外，確認他們倆雙手皆已綁住，常相思這才暗自鬆了口氣，又命令粗眉漢子退離她十步遠，便安心為蓄胡漢子止血療傷。
「好了，血已止住，斷骨也已固定，這青瓶裡的藥丸待我離去便服上三粒，連服十日、每日三次。切記十日內下可妄動傷處，半月後如欲行走亦需以杖為輔。」她收拾好藥箱，自行從他掛在腰間的荷包取出幾錠紋銀。「診金已收，就此告辭。」
「呵，你真以為你走得了？」
常相思已定至廟口，沒想到在蓄胡漢子冷笑出聲的同時，門外又出現一名手持雙刀的光頭漢子，一看即知是廟內兩人同夥，她警覺地後退三步。
「這麼美的女大夫，我們三兄弟不納為己用就真是傻子了！大哥、三弟，你們說呢？」
「廢話！要不是急著為大哥療傷，瞧見她的第一眼我就忍不住先試試這美人滋味了！」粗眉漢子露出垂涎之色，也跟著步步逼近。
「你們恩將仇報不怕天理不容？」眼見情勢對自己相當不利，常相思只能一面試著和他們講情理、一面不著痕跡地取出向來藏身備用的辣椒粉和銀針。「別說我剛救了你們大哥一命，現下他暫時不能走動，還需要我來複診、換藥——」光頭漢子仰頭大笑。「我們殺人越貨都敢了，還怕天理？你既然落在我們手裡就乖乖認命，好好服侍我們兄弟吧！」
「休想！」
趁著光頭漢子靠近，她閉氣，撒出辣椒粉，再狠狠往他的手上用力扎針，瞧準空隙正要逃出廟外，沒想到粗眉漢子竟以蠻力掙脫雙手束縛，一把抓住她——