在這不雪的夜，人們早已躲在屋子裡入睡，但在夜空的雲間，卻隱約傳來陣陣喧嚷的聲音。
穿梭在夜空中的北風，突破重重密雲來到雲海之上，一輪皎月當空，數十座飄浮在雲上的仙山，靜靜沐浴在月色的光華下，攜著流雲的風兒略過仙山上頭矗立的宮闕殿宇，紅瓦金簷的殿頂反射著月光，霧狀的雲朵拂過玉砌的樓欄，殿中燈影如畫，人影幢幢，流竄出的絲竹之聲緩緩滲進了北風裡。
面對此景，地上的人們無人眺望，或許是因為夜寒風冷，無人有心去理會雲朵上的宮闕，又或許是對那個不屬於他們的世界早習以為常，他們深知，再怎麼盼、再如何遙望，所謂的公平也不會降臨至他們的身上。
北風不知何時停息了，覆蓋天際的密雲四處散盡，靜夜中，空中的喧嘩聽來格外清晰，地上一名未寢的老人自屋中走出，當空的皓月映出他的身影，他好奇地仰首探看風停的天際，忽然間，夜空中發出轟然刺耳的崩山裂石之聲，聲勢之大有若雷鳴，地上的人們因此而驚醒，紛紛出戶查看，卻見老人顫著手指向天際，人們順勢看去，只見已懸浮在天上千年的仙山，正在月色下崩壞瓦解，碎裂成無數大石的仙山，以無人能阻之勢一一往下掉落。
伴隨著地上人們驚慌竄逃聲，山石與樹木如雨落下，金雕玉砌的殿宇重重墜落在大地上，捲起漫天煙塵，塵中，再也聽不見居住在仙山上神子們先前歡笑取樂的聲音。
人們面面相覷，無人能解此異象，倒是止息了一陣的北風，在一片寂靜中又再次刮起。
事後人們才發覺，那是個預兆。
千年來，神與人共生於大地，人們崇神敬神，以為日月天地皆為神恩，農作畜牧收成需仰賴神跡，神祇因此統治大地，故於天之下地之上，處處可見神之子嗣。
神子分為三族，天宮、地藏、海道，世稱「三道」，天孫率天宮居於山，女媧率地藏居於地，海皇率海道世居海澤。
時光荏苒，中土上的神子與人子歷經混血通婚數代後，神子幾乎已不具神族的能力，除去神族的血緣後，神子無論是在相貌或生活方式上，皆與人子無異，但神子仍舊享受著神祇的恩澤與人子的榮寵，以統馭者的姿態俯傲大地，操縱中土並視人子為奴。
人子因此而感到不滿。但神子依然故我，總認為人子在其之下，殊不知，人子腳步早已遍佈中土，且日漸無視於神。
在中土，人子建立了帝國，奉主為皇帝，帝國征戰四方併吞諸國，將中土人子所建立的小國皆納為領土，形成強大且版圖甚廣的國度，與神子所建立的三道相峙。漸漸的，人與神之間的鴻溝愈來愈大，人子與神子皆容不下對方，人子欲奪回自由脫離奴制，神子則欲保有神恩續統大地，於是終於爆發了兩界之戰。
戰中，天孫與女媧戰死，海皇沉睡，戰後三道眾神隱遁，帝國奪回人子統治中土主權，並將神子全數驅逐於中土外。
在皇帝下令神子離境當日，帝國京都歡喜慶賀，城內百姓扶老攜幼立於道旁觀看，以往視他們為奴的神子們，往昔的榮耀在他們身上再不復見，取而代之的，是被迫交出權力後的懊喪，與失去人子奉侍後的不知所措。
喧嘩沸騰的人聲中，一名小女孩自道旁擁擠的人群中擠出，張大眼看著攜家帶眷的神子們，在皇帝派來的重兵戒送下，垂首不語地跟上前人的步伐，一步步地遠離他們所曾統治的家園，遠赴荒地去面對那茫然的未來。
璀璨的夕陽照在她的臉龐上，她抬首看著街道兩旁的商家們，自樓上撒下無數花瓣，花落似雨，落在地上的花朵似在地上鋪成了花毯，夕影中，無數張人們的笑臉深深印在她的眼底，與那些沉默離去的神子形成了截然不同的對比。
她不禁有些同情，卻更想留住此刻人們臉上那抹得來不易的笑容，她彎身拾起一朵花兒，站在原地迎著刺眼的夕陽遠送，突然覺得，這一日，夕日將神子們落寞的背影，拉得很長很長……
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百年後。
南風穿過赤地，勁熱直撲人面。
弗萊郡廣鄉侯欲脫離帝國自立為國，因弗萊郡位於帝國南域，故南域將軍石中玉奉帝命剿逆平亂，率南軍三萬抵弗萊郡，遣使命廣鄉侯伏於帝威，但直至最後時限，始終不見廣鄉侯派使稱降，反倒是遣郡內郡兵出城迎戰。
疾風中，飛揚的亂髮拂過眼前，赤裸著上身，僅穿戴著護甲的石中玉，平舉著左臂，碩臂上踞立著一隻渾身黑亮的傲鷹。在他身後，旗面上繡寫了赤紅色南字的軍旗，迎風劇烈翻飛飄動，數百面旗幟在風中宛如呼嘯，但石中玉臂上倨鷹卻分毫未動，半響，他舉臂一振，晴日下，一頭黑鷹振翅疾飛向晴蒼。
黑鷹的身影很快地消失在空中，抬首看去，龐大的箭雲籠住晴蒼，石中玉下令南軍將無數具虎頭大盾齊舉向天，不過一會，疾墜釘打在盾面上的落箭聲不絕於耳，箭雨方停，早已在盾下架箭挽弓的箭兵，在步兵一移開盾時立即將箭尖指向天際，數十名百夫長嘶聲齊喝，箭兵紛紛松弦脫箭反擊。
箭嘯響起的同時，持長矛的前軍騎兵已率眾衝出，轟隆隆的馬蹄聲有如雷鼓齊鳴，在赤地上捲起漫天的紅色煙塵，快速衝鋒中，石中玉伏低了身子閃躲來箭，在一抵敵軍前軍時，他使勁地將手中的戰矛刺向敵軍的喉際，此時後方已組成方陣的兩翼，亦自敵軍左右喊殺逼至。
百年前墜落的天上殿宇，在戰場旁靜靜地看著這一切。
幾株耐旱的野草自斷裂的宮柱中探出頭，墜毀的宮殿泰半已掩埋在風沙裡，但仍舊可自斷垣一殘壁中看出當年的規模，只是時間沖淡了記憶，一日復一日，人們很少再去提起當年三道興盛的景況，或是當年的種種，許多人只將這些神族的遺跡當作是一種勝利的標記，以及必須記取的教訓。
當夕日垂掛在遠處地平線上時，這場敵我軍員懸殊的叛亂已告結束，石中玉原本就不預期廣鄉侯能撐得過一日，在前將軍攜雲入郡城捉拿廣鄉侯、握雨忙著收押戰俘時，他獨自蹲坐在百年前的遺跡上欣賞著落日。
因夕照而顯得火紅的大地上，放眼四處皆是沒落的遺跡，聽說那些曾經承載著宮殿的山頭，以往是懸浮在天際間，但卻在百年前的某夜全都掉了下來。中土的人們說，這象徵著神族已日漸衰敗，過不了多久，三道真的開始逐漸沒落，就在兩界之戰後，三道所奉的神祇終在人間消失。
雖然，這已是百年前的往事，人們早已不再信神，而神子也不再居住中土上，可近來，他卻覺得神族似乎有死灰復燃的跡象。
最初那只是一點小小的異狀，位於帝國北方的小郡，打著欲復三道的口號在北方叛亂，雖然北域將軍夜色很快即弭平這點小叛亂，但不過多久，西方與東方也相繼傳出相同的情況不說，近來就連無三道居住的南域也開始傳出類似的狀況，甚至連原本最是忠心於皇帝的廣鄉侯，竟也不惜一切背叛帝國。
「主子。」帶兵進城的前將軍攜雲，在城中處理完石中玉交代的事務後，來到他的身後輕喚。
「問出了什麼？」他側過頭，好奇地挑高濃眉。
「沒有。」攜雲歎了口氣，「廣鄉侯一個字也不肯說。」唉，嘴巴緊閉得跟蚌殼似的，管他橫問豎問，不說就是不說。
石中玉頓了頓，半晌，在他那張粗獷的臉龐上，浮現了個十分不搭調的特大號笑臉。
「你有沒有告訴他，本將軍待人最是親切和藹？」那個廣鄉侯也不去打聽打聽，四域將軍裡就屬他最好說話了。
「說了。」攜雲將兩眼一瞟，相當不以為然地看著眼前這個擺明在睜眼說瞎話的上司。
石中玉討好似地再朝他眨眨眼，「那有沒有告訴他，在我把事情弄清楚前，我保證不會動他一根手指頭？」
「也說了。」他開始在心中計算上司臉上虛偽的假笑還能維持多久。
「不打不罵也不殺……」石中玉當下笑臉一收、濃眉一擰，克制不住本性地亮出一口獠牙，「哪，我的態度都這麼誠懇友善了，他還死硬著嘴不說？不過就是想向他要個害我大老遠跑來這的理由而已嘛，連這也不成？」
「不成。」攜雲掏掏耳，無動於衷地再稟。
「好哇……」他扳按著兩掌，額上青筋直跳，「那老傢伙的骨頭是愈老愈硬了？」
「殺了他的話，那咱們都別想知道他是為何而反了。」趕在他衝動行事之前，忠心的下屬適時地奉上良諫，免得他又害大家白忙一場。
石中玉冷冷一笑，「現下他不說，等將他押回京裡後，有人會很樂意殺他個十遍百遍成全他的不說。」
「紫荊王又要親審？」攜雲邊問邊皺眉。
他一臉的不痛快，「那小子還會親自將廣鄉侯給砍成個七塊八塊的。」在紫荊王的心中，陛下根本就不是人而是神，誰要敵對陛下不敬，誰就是他的敵人，只砍個七、八塊還算是很不錯的下場了。
「那紫荊王可有得忙了。」攜雲將剛剛聽來的情報告訴他，「聽握雨說，弗萊郡四周的郡縣似乎也都有反意，只是苦於無兵可反。」
他煩不勝煩地擰著打結的眉心，「在咱們回京前，你和握雨派人去擺平他們，我不要又勞師動眾地大老遠跑來一回。」
「是。」攜雲點點頭，在轉身欲走時，不意瞧見了即將西落的夕日，將一地遺跡的影子拉得很長。
「怎麼了？」石中玉瞧著他呆望的模樣。
「我不明白……」攜雲怎麼想就是想不通，「比起以往的奴制，在陛下的治下，他們的日子過得不夠好嗎？還是有哪些不足？為什麼他們要為了一個不肯說出口的理由造反？」
石中玉搔搔發，「我想，說不定是三道在暗中煽動這些人造反。」想也知道，這些素來穩定的邊郡若不是受了什麼人的唆使，絕不可能放棄安穩的生活而去追求什麼神道。
「三道？」
他邊說邊伸個大大的懶腰，「在經過百年的流放之後，三道那些神族也過夠放逐這種日子了，或許他們正積極的想返回中土。」
攜雲愈想愈反感，「他們又想把人子當奴隸使喚？還是又想重溫神族的風光？」
「可能是，也可能都不是。」他攤攤兩掌，擺出一副天曉得的模樣。「事情已經過了那麼多年了，咱們會變，他們當然也會變，誰曉得三道那些神子在想些什麼？眼下咱們唯一可以確定的，就是近來這些叛亂絕對與三道有關。」
「倘若……三道真想奪回中土呢？」攜雲憂愁地拉長了音調，既不想中土發生戰火，更不想三道返回中土恢復奴制。
「很簡單。」石中玉氣定種閒地咧齒一笑，「到時咱們就將他們再趕出去一回！」
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「我說老兄，你今年也五十好幾了，家中有高堂老小吧？能夠干到廣鄉侯，支持你的百姓定也不少吧？既然這樣，好端端的你沒事起啥兵？嫌日子過得太清淡？腦袋只放在脖子上太無聊？還是說你有什麼不順心的事，想乘機發洩一下？或者就只是突然想幹件轟轟烈烈的事好名留青史？哪，你要不要就乾脆告訴我，你究竟是聽說了什麼流言，或是受了誰的指使，才害得我大老遠的跑去你家平亂？哎呀，別老是繃著臉不說話嘛，你早點說完我也早點收工沒事，你的耳朵清閒，我也省得再多花口水，大家都開心是不是？說啦、說啦！」
坐在囚車裡的廣鄉侯，面無表情地看著身材像頭熊似的，卻一點自覺也沒有的石中玉，在押解他回京的路上，硬是擠在小小的囚車裡與他作伴不說，還一路上絮絮叨叨個沒完沒了，就是想從他口中問出他為何要起兵叛亂，這讓從頭至尾都不肯開口的廣鄉侯，在隱忍至極點後，實在是忍不住很想開口問上一句！
世上怎會有這麼長舌的男人？
「還是不想說？沒關係，那我繼續說給你聽。」自言自語的石中玉，在喝了口水後又滔滔不絕地開講，「你也知道，反正我閒著也是閒著，回京的路途又這麼遠，不乘機說說就太蝕本了，況且我現下不說，回到家裡就更是沒處說啦！你不知道我家有個老嫌我嘮叨的管家公，還有個老愛擺臉色給我看的管家婆，不過這個管家婆還沒過我的門，所以她只能算是半個內人，不過這不是重點，重點是你也是個有家室的人嘛，你當然知道我的苦處是不是？有話想說卻沒處說是件很痛苦的事，今兒個我就發個善心給你個機會，別客氣，想說什麼統統都告訴我，我拍胸脯保證，我絕對不會嫌你嘮叨，怎麼樣？夠義氣是不？說吧說吧，機會難得喔。」
從國家大事一路聽到他的家務事，再從家務事聽到他族人一籮筐的瑣事，看他愈說愈是起興，接下來又搬出他的親友鄰居家中生了小狗小貓等等等……飽受言語摧殘的廣鄉侯，面色蒼白兩手緊握著囚欄，求救地望向騎著馬走在囚車旁的攜雲。
攜雲聳聳肩，「看我也沒用，他天生就長舌。」
「這位大哥，你就做件好事說了吧，省得咱們都要同你受苦受難。」騎在另一側的握雨，頭昏腦脹地求他開開金口別再害人又害己。
「我……」在眾人控訴的目光下，無辜到極點的廣鄉侯嘴巴總算是動了動。
「你打算說啦？」一聽他開口了，石中玉登時精神一振，臉上堆滿笑意地挨至他的身邊，「來來來，我正拉長耳朵等著聽呢。」
廣鄉侯一手指向囚車外頭，「我是想說，到了……」連續說了七天七夜俊，終於給他一路說回京了。
「到了？」石中玉瞪著遠處熟悉的城門，半晌，他忽然一骨碌地打開車門跳出囚車，「我有事先走，改明兒個再聽你說！」
「等等，主子……」攜雲在他一臉興奮地翻身上馬時，驚覺不妙地想阻止他。
「慢著，你不能又扔下我們跑回家！」赫然明白他要做什麼的握雨，則是急急忙忙地扯開嗓門大吼，「咱們得先去見陛下，還有，廣鄉侯和那些戰俘怎麼辦？」
「你們看著辦！」石中玉兩腿將馬腹一夾，登時胯下的馬兒像柄疾射的箭直衝向城門。
「什麼看著辦？」氣岔的攜雲在他背後嚷嚷，「回來！」
「他急著上哪去？」看著那抹轉眼就衝進城門的身影，處於狀況外的廣鄉侯愣愣地問。
握雨氣得猛咬牙，「回家吃飯……」那個認飯不認人的上司，每回都這樣把他們給丟在城外看著辦。
「吃飯？」吃飯比見皇帝更重要？
遠處馬蹄捲起的煙塵，伴著廣鄉侯的疑問一路奔竄進城，在此同時，位於城內某處的南域將軍府內，一根懸在紡紗機上的絲紗突然在紡紗者的手中斷裂。
正打算替石中玉做件新朝服的愛染，不語地瞧著手中莫名其妙斷成兩截的絲紗一會。轉首向一旁正忙著撿選色料的大管家報訊。
「瀟灑哥，他要回來了。」
「何時？」長得其貌不揚的府內大管家，喜出望外地停住手邊的工作。
「就快到了。」她再看了看手中的絲紗，肯定地道。
「我去叫廚房多準備點食物！」瀟灑連忙將手中的色料一扔，十萬火急地跑向外頭。
大剌剌地將下屬們全扔在城外的石申玉，在策馬衝進城門後，不管早就收到訊，站在內城裡準備迎駕的官員們已等了他多久，也不管皇帝派來的人正等著接他一塊進宮，他一路揮揚著馬鞭，任憑眾人瞠目結舌的看著他以不要命的速度策馬狂奔，緊接著他突然在他們面前用力將韁繩一扯，完全不做停留地轉向繞過他們，將馬兒拐上大街後繼續朝自家前進，徒留一堆等著他的人枯站在原地面面相覷。
站在家門口等了有一會的瀟灑，大老遠見著自家主子歸來，連忙叫後頭的家僕們列隊迎接，但就在石中玉緊急停住馬匹躍下馬後，他連開口跟石中玉說上話的機會都沒有，一陣狂風立即從他的身旁捲過。
「讓開讓開，全都讓開！」像頭失控的蠻牛般，石中玉邊喊邊揮揚著手往裡頭沖。
完全遭人忽略的瀟灑，冷眼看著那個將一屋子人當作視而不見，埋頭衝向廚房的背影消失在院裡後，慢吞吞地探首看向府門外，如心中所期的，他並沒看見總是跟在石中玉旁邊的攜雲和握雨，他不禁無奈地撫著額，心想八成石中玉又扔下所有人跑第一個回家了。
唉，都怪皇帝把他給寵壞了，每回他班師回朝，頭一件事，就是先回家狂吃一頓。
邊搖頭邊歎氣的瀟灑轉身跟著走向廚房，在排開眾人後，他站在門邊看著他們家行事作風都相當平民化的大將軍，正頂著一副魁梧壯碩的身軀擠在家中小小的廚房裡大吃大喝。
「主子，別吃了。」站在門邊等了好一會，在他已經吃掉滿滿兩桶飯，卻還是沒有停止進食的跡象時，瀟灑不得不開口警告他一下。
坐在桌前一手按著飯桶，一手拿著碗勤往裡頭舀的石中玉，彷彿沒聽見他的話似的，在盛好飯後又是埋頭努力猛吃。
他提高了音量，「主子，陛下還等著你進宮呢！」
生了一雙桃花眼的孔雀，倚在門邊數完了飯桌上所累積的飯桶數後，有些受不了地出聲。
「就讓他先吃點吧，省得待會他又在外頭丟人現眼。」每回他肚餓時的腹鳴聲，說有多引人側目就有多引人側目，不知情的人還當他是餓死鬼投胎的。
「將軍。」沒發現他大駕光臨，瀟灑趕緊行禮致歉。
「喲，你還特地來接我？」埋首在飯碗裡的石中玉撥空看他一眼，隨手將手邊吃空的飯桶往旁一推，再取來另一桶。
孔雀臉色臭得像是被人倒過債似的，「我是奉陛下之令來拎你進宮的。」若是不來拎這個同僚的話，他們就算是等到天黑也等不到這個大胃王大駕光臨。
「妳呢？」石中玉再看向另一個也不聲不響擠進廚房真的同僚兼上司。
「我是來押解廣鄉侯的。」夜色神色冷漠地問：「人在哪？」
「呃……」他有些心虛地摳摳下巴，「應該……已經押進城了吧。」肚子餓都來不及了，誰會記得身後那一大群的跟班呀？
「吃飽了就快進宮。」夜色早已經對他的貴人多忘事的性子習以為常，在歎了口氣後轉身就走。
「我陪妳一道去押廣鄉侯……」孔雀一臉暈陶陶地跟在她的身後，打她進入他的視線內起，他就完全遺忘了今日來這的目的是什麼。
「你不必跟著我。」夜色轉身抬手止住他的腳步，接著將手往旁一指，「看著他，不許他在這耗太久。」
「是……」雖然佳人的表情還是一貫的冰霜千年不變，但老早就被她迷昏頭的孔雀還是看得心花朵朵開。
看著孔雀眼巴巴地目送著夜色離去的背影，臉上沾滿飯粒的石中玉，不敢苟同地咂咂舌。
「笨鳥，你愈來愈像她養的狗了。」夜色要是指東，這個同僚絕對不會往西，嘖，還虧他是個男人，一點人格也沒有。
從不曾在人前掩飾過愛慕之心的孔雀，在送完了夜色後回過頭，臉色一換，當下又變回了一張臭臉。
他挑高一眉淡淡回諷，「少在那邊半斤笑八兩。」這裡會搖尾巴的可不只他一個。
這才想起回來忘了見一個人的石中玉，擱下手中的碗筷在廚房裡來來回回的找了好一會後，卻沒發現那個老是在等著他回家的管家婆。
孔雀用力轉過他的頭將它按進飯碗裡，「別看了，她不在。」
「瀟灑，她上哪去了？」石中玉不死心地架開孔雀問向一旁的管家公。
「她……」遭某雙鳳眼瞪得渾身發毛的忠僕，支吾了半天，還是識大體地把話給吞回肚子裡。
「專心吃你的吧，別忘了咱們趕時間。」瞪完人的孔雀，用力按住心已經不在這裡的某位仁兄。
他很堅持，「不行，少了她這飯吃起來就少一味。」怪不得吃得一點也不痛快，原來就是她沒在一旁盯著他吃。
孔雀不客氣地指向滿桌的空飯桶，「少一味你還不是照樣啃？」有差嗎？
「不，味道差太多了，不下飯。」石中玉嚴正地向他表示，站起身努力地東聞聞、西嗅嗅。
「你在聞什麼？」孔雀訥訥地看著他就這樣拉過廚房中的每個人，一個聞過一個，甚至一路聞到外頭去。
「她專有的藥味。」自喻鼻子特靈的石中玉，以手點點自己的鼻尖，硬是一院找過一院。
跟在他後頭的孔雀忍不住大叫：「你以為你是狗嗎？」
「愛染！」三兩下就在鄰院找到吃飯良伴的石中玉，伸長了兩手一路朝她跑去。
「這樣都找得到？」孔雀錯愕地看著他像只大型犬般朝目標物撲上去。
「他不是狗，是比狗還靈。」瀟灑語氣淡淡地在一旁加注。
眼看一家之主以餓虎撲羊之勢朝她衝來，處變不驚的愛染站在原地，在他抵達她面前準備給她一個大熊式的擁抱時，慢條斯理地朝他抬起一掌。
「慢著。」
當下僵住全身動作的石中玉，定站在她的面前一動也不敢動，而愛染則是趁這個空檔，先把一身灰塵的他渾身上下打理過一遍。捺著性子等她檢查完畢的石中玉，在看她打理得差不多時性急地往前靠了一步。
她再揚起一根手指朝他搖了搖，「等等。」
憋住氣不敢動的石中玉，看她自袖裡掏出一條繡帕，先幫吃得一嘴油膩的他擦擦臉，順手替他把黏在臉上的飯粒給拿掉，就在她收回繡帕時，他立即伸長兩手準備朝她俯下身子。
「停。」
「又怎麼了？」他瞪著亮在他鼻子前的玉掌。
愛染皺眉地看著他手臂上的傷口，自腰間取出一隻小瓷瓶後，她在他臂上倒出一些顏色鮮黃的粉末。
兩臂舉得很酸的他已經等得很不耐煩，「行了吧？」
「嗯，差不多了，剩下的等你回來後再處理。」她點點頭，雖然表情還是有些不滿意。
終於等到可以一親芳澤的良機，石中玉迫不及待地嘟起兩片唇瓣，向下瞄準了她顏色粉嫩的臉頰，但，就在他快親到她的臉頰時，一隻有力的臂膀硬是在他身後將他給勾回來。
「你得趕趕場子，陛下還等著你呢。」孔雀邊說邊將他往外拖，「上路。」
「慢著，我還沒……」遭人拖著走的石中玉不捨地看著差點就到嘴的天鵝肉，「愛染……」
完全不同情他的愛染，還不忘數落他一番，「去把事情處理完再回家，下回別又讓攜雲和握雨跑來向我告狀了。」
「但……」後頭的抗議完全被孔雀的掌心給掩住。
在他走後，終於等到他安然歸來的愛染，一手掩著胸口，如釋重負地鬆了口氣。
「放心了？」瀟灑好笑地看著每次石中玉一出遠門就提心吊膽的她。
「嗯。」雖然有些皮肉傷，不過重要的是可沒東缺一塊、西少一塊。
瀟灑不解地直搖首，「都說過他有九條命了，妳就是愛瞎操心。」他永遠搞不懂長年在馬背上討生活的石中玉，到底有啥可令她擔心的。
她低聲在嘴邊喃喃，「他真有九條命就好了。」
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皇宮四處張燈結綵，一面面黃旗高掛在城樓之上，宏觀門外廣闊的廣場上聚集了文武百官，一來是為慶賀皇帝長兄詠春王的壽辰，二來，是因皇帝為嘉許南域將軍平定南域。
難得皇帝與眾王親自與宴，且甚少齊聚一堂的四域將軍們也都親臨，在階下耐著日曬等了老久的百官們，莫不伸長頸子齊往上看，就是想親眼看看眾王與四域將軍們的風姿，但就在因私事拖延了好一陣的石中玉抵達後，那些階下的百官，又不約而同地皺起眉心，只因為……
那個高站在上頭，一到場就滿臉睡意的南域將軍，正大剌剌地當著眾人的面在打呵欠。
「克制點。」覺得臉都被他給丟光的孔雀，忍不住以肘撞向他的腰際。
石中玉揉揉眼，「我困了嘛。」
孔雀乾脆一拳轟向他的肚皮，「都叫你別吃那麼多了，每回一吃飽喝足你就眼皮沉！」
「我要站到何時才能打道回府？」他不痛不癢地摸摸肚皮，依舊睡意正濃。
「你有事？」
「我還沒吃晚飯。」一想到回家後就有愛染特地為他做的好菜正等著他，他的口水就差點流出來。
孔雀緊揪著他的衣領，很想掐死他算了。「陛下都還沒論功行賞，你就急著回去再吃一頓？」他是全身上下都長滿胃袋嗎？
「兩位。」站在他們身旁的夜色終於忍不住出聲。「請你們給我留點面子。」也不想想底下的人都在看。
既然頂頭上司都這麼說了，護花心切的孔雀當然是立即從命。石中玉無聊地搔搔發，看著底下整整齊齊列站的百官們，正專心地聆聽他這一趟南巡和平亂的結果。他無聊地再打了個呵欠，扭頭看向身後坐在最上頭的皇帝浩瀚，以及坐在皇帝下方兩側的詠春王臨淵，以及西涼王麗澤，他再往旁一看，兩眼落在西涼王身旁的那個空位上。
「笨鳥，咱們身份高貴的東域將軍呢？」真難得那個總是忠心守護在皇帝身旁的紫荊王竟然也會缺席。
「他有事耽擱了。」孔雀小聲的在他耳邊說著，「聽夜色說，紫荊王從她手中把廣鄉侯截走了。」
「什麼？」石中玉聽了當下激動地拉大嗓門，「我都還沒從那老頭口中問出個叛亂的原因，她卻把廣鄉侯交給他？」
孔雀趕緊摀住他的大嘴，「你小聲點行不？」
石中玉不滿地拉開他的掌心，「把人交給那小子的話，那往後我啥子也甭想問了！」他說著說著就要去找人算帳。
孔雀忙將他給拖回來，「反正還不是一樣都是問？換個人問有何不同？」不過就是……審問的手段不同一點而已嘛，有必要這麼計較嗎？
「當然不同，紫荊王要問的人，不管最後有沒有問出個答案，統統都是直的進去橫的出來！」石中玉用力從鼻間噌出兩口氣，「我不管，人是我逮的，也是在我的地頭上作亂的，那小子這回說什麼都不能再同我搶人！」每次逮了作亂的人回來，統統被那個拿著皇弟身份壓他的同僚給搶走，只是搶走那倒也罷了，偏偏那位同僚就算把人犯折磨到死，也還是跟他們一樣都問不出個什麼東西。
「那你想怎麼樣？」孔雀無奈地翻了個白眼。
「當然是去把人搶回來！」石中玉一手緊握著拳頭大吼，才轉過身想去找人興師問罪，卻冷不防地差點撞上滿面冰霜的夜色。
「夠了。」她揚高了下巴冷冷開口，「人是我交給他的，有何不滿，你可直接找我。」
「妳……」
「喂，你們注意到了嗎？」站在他倆中間的孔雀，在他倆還在互瞪時，忽然一反常態一臉嚴肅地問。
也發現異狀的石中玉，瞇細了眼看著原本沐浴在艷陽下的夜色，身上的光影全遭天邊攏至的烏雲掩去，而她身後的髮絲，由披在肩上完全不動，變得突然開始不斷飄揚。
「這風不對。」當一旁的旗皤，也突遭南風疾吹得發出刺耳的響音時，夜色邊說邊自兩側腰際抽出兩柄彎刀。
下一刻，狂襲大地的南風有若狂浪急速吹至，吹掀了禮壇後，數根旗旛被刮捲至風中，強勁的風勢中，皇帝與眾王在宮人的協助下準備撤往宮內，而下頭幾乎站不住腳的百官也趕緊紛紛走避，唯獨他們這三位四域將軍站在原地動也不動。
「護駕！」首先看出端倪的夜色，面色倏然一變，轉身朝皇帝的方向衝去。
一步也未動的石中玉，閉眼聆聽了風聲一會後，抬首看向正上方。
「在上面！」
順著同一個方向看去，在密佈的重雲中發現來襲者身影的孔雀，在來者愈來愈接近時，愕然地瞪大了眼瞧著那名身上長了幾乎與人等長的羽翅，衣著打扮有若仙人的男子。
「……諭鳥？」自瑤池飛來的有翼族？
伴隨著諭鳥的出現，呼嘯的南風中，自天際傳來一陣朗朗男音。
「天孫降臨，女媧轉世——」
刺破風聲的箭嘯，在諭鳥尚未說完全文時已響起，一柄自地上疾射而出的利箭，在轉瞬間正中傳達神諭的諭鳥，並一箭使之斃命。當諭鳥墜地之時，石中玉與孔雀齊看向姍姍來遲，卻一箭則解決諭鳥的紫荊王破浪。
「妖言惑眾。」破浪冷聲低哼，「人間早已無神，當今唯一神祇乃皇帝。」
「事情還沒完呢。」發現來的諭鳥不只一隻後，孔雀隨手拾起一根兵衛掉落的長槍，而後朝西涼王的方向奔去。
「留活口！」遠處的夜色連忙吩咐。
當第二隻諭鳥俯衝而下時，第三隻諭鳥也隨之現身在風中，以急墜之勢朝皇帝飛去，但這回破浪卻不再發箭，只是兩眼緊盯著護在皇帝面前的夜色。
孔雀在諭鳥抵達西涼王的面前之前，使勁將手中的長槍一擲，一槍射中諭鳥雙翅，墜地的諭鳥，在動彈不得之餘，仍是兩眼直望著西涼王，但未及開口，他就已昏迷過去。而夜色也是在諭鳥未抵地之前，兩柄彎刀齊朝空中甩出，斬斷了諭鳥之翼後，迴繞在空中的彎刀旋即又回到她的手中。
從頭至尾，親睹這一切的皇帝臉色從未變過。
不知不覺間，風勢漸息，漫天的密雲緩緩散盡，一束東日光再次投臨大地。
與破浪並肩站在遠處的石中玉，在破浪前去護送皇帝回宮時，彎腰拾起地上一根諭鳥身上落下的羽毛。看著這根潔白的羽毛，他不禁想起那則前人留下的傳說！
當傳達神諭的使者出現在人間，眾神，即將重返大地。