李濟嘴角噙著一抹淡笑，看著冰荷走到他面前，故意雲淡風輕地問：「找我有事嗎？」
冰荷挺起背脊看著他，現在的她只怕失去他那熱切的目光，而不想再逃避下去。
「為什麼不見我？」
他笑著否認道：「我現在不正和你面對面嗎？」
「可是你今天……沒有與我一同用膳。」她小聲地說。
「還有呢？」
李濟笑了笑，聽她這樣說，好像在挽回什麼似的，心底竟然蕩漾著一股小小的喜悅和滿足感。
這時候他不禁要提醒自己──她只不過是他無聊時的消遣，玩玩就算了，絕不可能會對她有多餘的心情。
「還有……你為什麼要趕我走？」
聞言，他垂下了眼，唇際的笑容完全隱沒。
「如果你不想留在我身邊，我也不願勉強，所以我才給你自由選擇的機會，並非趕你走。」
冰荷暗自地思忖一會兒，才道：「如果我不是男人，你還會希望我留在你身邊嗎？」
他抬起狐疑的眸光，讓人看不出他完全是在作戲。
「把話說清楚。」
聽著他略微冷淡的語氣，冰荷知道她的坦白，將掀起一股不小的風波，也許會比料想中還要失去控制也說不定。
但是她不能臨陣退縮，模糊不清的關係，讓她覺得很煩也很苦，還是將一切解釋清楚比較好。
李濟一步步地逼近她，像是昨晚在房裡那樣，又將她逼退到牆角，但是冰荷不再迴避他的目光。
「我……是一個姑娘！」她大聲說出，要讓他一次就聽清楚！「我不是男人，我是為了逃婚，才女扮男裝掩人耳目。」
「是我聽錯？還是你說錯？」李濟表現出懷疑的態度。「女扮男裝？你說你是女人？」
「嗯……」冰荷點了點頭，沒有第二句話。
李濟忽然大步走近她，一手掐住她細緻的下顎，雙眼仔細地審量她。
「你是個姑娘？呵！我竟然現在才發現。」他像是自嘲地笑了笑。
他的目光忽然轉沉，定定地看著她，眼神中漾著一股森冷的怒意。
「我還以為遇見一個可以交心的人，到頭來也只不過是以欺騙為先。」他冷冷地說。
冰荷察覺出他態度的轉變，感覺就像是他整個人，要從她面前徹底消失似的，於是她慌亂地伸手拉住他!
「我不是故意要隱瞞你，我會女扮男裝也是為了保護自己呀!我爹逼我嫁給一個我不愛的人，我只好從家裡逃了出來，但是江湖險惡，一個姑娘家在外頭，總是會遇上數不清的危險，我只能先將自己扮成男人，然後走一步算一步了！」
她可是有滿腹委屈吶！
李濟仍然是一副冷冰冰的模樣，無可奈何之下，冰荷只好承諾他。「只要你不生氣，我願意聽你的話來作為補償！」
他淡掃她一眼，沒有被打動的表情。
冰荷不死心地說：「不管你是不是很生氣想要趕我走，或是不想再聽我解釋，總之我不會離開你的!」
「不離開我又能怎樣？」他問。
「嗄？」她不明白他的意思。
他掀唇說道：「我是個有斷袖之癖的男人，你是女人，我對你根本產生不了興趣。」
「騙人!」她反駁他。「你不是說過只要兩情相悅，即使是男人愛上男人也無所謂嗎？既然如此，若是兩情相悅，男人愛上女人不更是天經地義的事嗎？若是你愛我，便無關我是男人或女人！」
她大膽地迎視他森冷的目光，探著了他眼底的一絲驚訝，也像抓住了他瞬間改變的表情。
李濟感到有些不可思議──
這個女人的氣勢倒是不弱，也不是他所想的那麼沒腦袋、沒思想，她將他說過的話，有條有理地作出另一番道理，並且反說給他聽。
她甚至不畏懼地皇子的身份，定定地直視他的雙眼，在他身邊，從來沒有一個女人敢這樣直視他，包括姝妃！
「你說的對，但是前提是兩人要兩情相悅，我們之間呢？存在兩情相悅嗎？」他淡笑地問。
「昨晚……你不是親口承認喜歡我嗎？」她的臉頰泛起一陣羞怯的紅。「我也喜歡你，這樣不就是兩情相悅？」
他板住她的肩膀，一臉不敢相信的表情。
「你知道什麼是喜歡嗎？我不希望你是隨便說說。」
她鼓足勇氣伸手覆住他的手，點點頭道：「我知道!而且我相當認真，絕不是玩笑。」
她的雙頰肯定紅得不像話！腦子裡也熱烘烘地，像要燒出一團火焰似的。因為過於緊張的關係，她全身不停顫抖！即使已經深呼吸數次，也鎮定不了忐忑不安的情緒。
「你吻我。」
「嗄?!」冰荷震驚地望著他一臉面無表情，心想也許是自己聽錯了。「你、你說什麼？」
「吻我這裡。」他手指指向自己的唇。「你主動。」
「吻、吻你?!我我我……」她杏眼圓睜，結結巴巴地，實在不明白他怎麼會提出這樣的要求。
「證明你愛我，也實現你說要聽我的話作為補償的承諾。」他漾開不懷好意的笑容。
「呃……」
冰荷怔在原地，什麼動作也無法做。
她該怎麼辦？是她說要聽他的話作為補償，現下總不能立刻反悔吧！而且吻他是為了證明愛他呀……
一股勇氣正緩緩在心底醞釀著，逐漸湧上心頭，促使她的心跳愈跳愈快、愈跳愈快……像要衝破她的胸口似的。
「請、請你將頭低下來……」
她的聲音細如蚊納，幾近不可聞。
李濟一派輕鬆地將臉挪近她，深邃的雙眼定定凝視著她。
「你可不可以將眼睛閉起來？」她提出小小的要求。「你這樣看著我，我會緊張。」
「嗯。」他答應她閉上雙眼。
冰荷深呼吸一口氣之後，緩緩地靠近他的唇瓣，才輕輕觸碰到他冰冷的雙唇，立即被他一手攬進懷裡！
「唔──」
他伸出舌尖撬開她的貝齒，像是靈蛇一般竄進她的蜜口中，翻攪她的羞澀、品嚐只屬於她的滋味……
他彷彿炙陽，光芒四射，而她就像她的名字，是一朵冰荷，在他的熱情中，她覺得自己快被他融化了！
久久，他的唇終於離開她，但是雙臂仍然緊緊擁著她纖瘦的身軀，像是捨不得放手。
「跟我回宮吧。」
當他說出他的決定時，她還依偎在他胸膛上大口大口地喘著氣，壓根無法作任何表示──
他要帶她回宮嗎？
表示他已經原諒她了吧？
「我會讓你這輩子，擁有享用不盡的榮華富貴。」
她在他懷中搖了搖頭道：「我不需要榮華富貴，我只要能陪在你身邊、與你長相廝守就滿足了。」
李濟怔忡地攬著她的身子，心中居然有股莫名的感動……
向他說過這種甜言蜜語的女人多不勝數，偏偏他一次也沒有感動過，怎麼現在卻……
他是怎麼了？
草蔭綠綠，彎著河橋而上，方亭內傳來幽幽的旋律，一名官娥匆匆忙忙地跑上河橋，來到方亭階下，氣喘吁吁地朝坐在方亭內的人福了福身。
「啟稟姝妃，皇子回宮了！」
「皇回宮了?!」姝妃一臉驚喜，從容地整理了衣裳，問向身旁的宮娥。「我這樣去見皇可以嗎？是不是需要再妝扮一下？」
「奴婢覺得不需要了，朱妃國色天香，不用任何妝扮就很美了！」貼身宮娥由衷讚歎道。
朱妃心中一喜，開開心心地往南德正宮而去。
一見到多日不見的李濟，姝妃不禁喜上眉梢地笑開了，趕緊蓮步輕移來到李濟身前。
「皇萬福！」姝妃不顧一切地偎進了李濟懷裡，她柔情萬種的姿態，想要抓住一個男人的心，可說是輕而易舉。「妾身好想您！盼了這麼久，終於將您盼回宮裡來了。」
李濟的唇邊噙著一抹似笑非笑，大掌在姝妃身上來回輕撫，舉止之間有著曖昧的味道。
此時陽辰恰巧領著恢復女裝的冰荷，走進南德正官來到大堂台階前，冰荷抬眼撞見姝妃依偎在李濟懷裡的一幕，心頭像是被一根刺針狠狠紮了好幾下，感到既窒悶又不舒服！
「啟稟皇子，冰荷姑娘帶到。」
一回到宮中，李濟立刻將冰荷交給宮娥，要她好好地梳妝打扮恢復女兒身，再由陽辰將她帶到南德正宮見他。
她懷著滿心喜悅和期待，想要以最美麗的面貌出現在他面前，讓他能為她再心動一次。
沒想到一路走來，在她不斷為宮中的所有景物，和華麗建築感到驚訝和震撼之餘，最後讓她震驚得說不出話來的，居然是見到一個美艷女子，偎坐在他懷裡的這一幕──
怎麼會呢？
他不是有斷袖之癖嗎？即使身為皇族，能擁有後宮佳麗三千，但是以他的情況而言，此時此刻偎坐在他懷裡的，應該是個容貌儒雅的男子，而非如此妖嬈美艷的姑娘。
冰荷的心中有著一層又一層的疑竇，而姝妃的心中，當然也有不小的戒心和疑惑──
「皇，這位美人是誰？」
站在大堂中央的女子，秀麗的容顏猶如出水芙蓉，眉不畫而黛、唇不點而朱，薄粉淡掃，白皙的肌膚立刻呈現出白裡透紅般的美麗，黑白分明的眼睛，像會說話似的，兩片蝶翼上下眨呀眨，傳出無限柔媚的迷人眼波。
蛛妃對自己的外表相當有自信，她自認後宮佳麗無人可以與她媲美，所以才能在南皇心中穩佔一席之地。
但是如今見到冰荷，她的自信心難免受到些許影響……
哼！不管是怎樣的美人，都不能同她爭奪皇的寵愛！皇最愛的人只能是她──姝妃！
「該不會又是多羅莫大人進貢的美人吧？」朱妃笑說，認為多羅莫應該已經沒有膽子，再進貢美人入宮了。
「她不是。」李濟的目光從冰荷踏進南德正宮的第一刻起，便沒有從冰荷身上移開過。
他想過她恢復女裝的模樣，大約地在腦海中勾勒出一張秀麗的臉龐，但是真正親眼見到她美麗的容貌後，卻勝出他所想像的模樣──
李濟沒有錯過冰荷每一個瞬變的眼神，從她多變又不安的眼神中，他輕易地洞悉了她心中的想法。
她正在嫉妒──
「皇，那她是？」
「我帶回宮中的一項極品。」
轟地！
冰荷和姝妃的心中都受到了震驚──
冰荷不滿他將她以物品來論。
她是人，他卻將她說得像是一樣東西似的，這樣豈不是太侮辱她的人格和尊嚴了嗎？
然而姝妃知道，從來沒有一個女人可以被皇喻為極品，包括她，也沒得到過皇半句稱讚，而眼前的女子竟然可以得到皇的贊語，可見她在皇心中的地位，早已遠遠超越了其他佳麗，甚至是她！
姝妃愈想愈不安，她一定要證實自己在皇心中的地位不可。
於是姝妃離開李濟的懷中，打算步下堂階給冰荷一個下馬威，孰料她才一離開李濟懷中，立刻被李濟捉住皓腕。
他楊著好看的笑臉，語氣不冷不熱地對姝妃說：「她不像以前那些女人，是你可以妄動的。」
僅是雲淡風輕的一句話，卻讓姝妃感到驚詫不已!
皇從來不曾這樣對她提出告誡，現下卻為了一個女人，對她說出警告的話語，這正說明了事實──
她比不上站在堂階下的那個女人!
既然如此，她就要想辦法剷除情敵！
李濟安排冰荷與他一同住在東苑內，這樣的舉動在整個宮中裡顯得平靜無奇，但是在後宮中，卻掀起了一片軒然大波。
眾佳麗們議論紛紛，揣測著姝妃是否即將失寵？
這些流言踅語傳到姝妃耳中，自然引起她心中熊熊燃燒的妒意和怒火，她在寢房內氣得跳腳，但是卻連一個辦法也沒有。
姝妃的心情實在懷透了，不悅地遺退身旁的宮娥，逕自離開寢房，來到御花園裡散心。
陽辰恰巧經過，他原本就對姝妃一見鍾情，雖然姝妃是南皇的女人，但是他對姝妃的愛慕始終無法割捨，最後只好藏在心底深處。
如今看見姝妃一臉失落的神情，陽辰心裡當然充滿不捨，於是他確認四周無人之後，便鼓起勇氣邁開步伐朝姝妃走去。
「你怎麼了？」他柔聲地問。
姝妃聞聲，猛然抬頭看向出聲之人，先是嚇了一跳，隨後才撫平心緒。「原來是你……」
「你有心事？」
姝妃的眸光一沉，冷瞪了陽辰一眼才別開臉道：「你這樣問我話，是否太過無禮了？」
陽辰知道她在遑強，剛才她抬頭看他時，他便察覺到她眼眶泛淚，肯定是因為南皇變心的緣故。
「我是南皇的貼身侍衛，你是南皇的官妾，我們兩人的地位，需要計較得這麼清楚嗎？」
「你在胡說什麼?!」
姝妃詫異地看著陽辰，臉上漾著一層慍色。
「其實我很關心你，我希望你不要把我當外人。」
「你真是愈說愈荒唐了!」姝妃生氣地別開臉去，冷著聲音道：「難道你不怕我在皇面前告你一狀嗎？」
陽辰笑而不語。
見狀，姝妃不禁勃然大怒。「有什麼好笑的？難道你不怕皇降罪嗎？」
「怕。」他坦白承認道：「但是……若能因你而死，我願意。」
「你──」
頓時，姝妃一句話也說不出來。
陽辰知道自己是癡人說夢，她是南皇的愛妾，再怎麼樣，也絕不可能成為他的女人……
但是能像現在這樣和她說說話，他就覺得很高興了。
或許他是對感情無法看開的人吧。
姝妃冷靜思緒之後，念頭倏地一轉──
「你願意為我而死？」
「我願意。」他再次肯定地說。
姝妃嫵媚地笑了，企圖將他迷得神魂顛倒。「如果我要你替我辦一件事呢？」
「你說！」為了她，陽辰赴湯蹈火在所不惜!
「我要你去行刺李濟!」她要嫁禍給冰荷！
在宮中，冰荷是惟一的外人，如果南皇遇刺，有最大嫌疑者，理所當然會是那惟一的外人。
「這……」姝妃的話一出，立刻震撼了陽辰的決定。
但是儘管有再多的顧慮，只要姝妃在他耳際說幾句甜言蜜語，他便隨時隨地願意為她犧牲──