「小姐，他是牛大啦！主子交代了，竹塢東翼這兒的粗活全交給牛大包辦，往後您會時常瞧到他的。」朱玉匆地開窗探出一張臉，笑咪咪道。
所以，竹塢除了鳳錦與她之外，確實有「活生生」的僕與婢，昨日入夜後的奇詭之寂，僅是她少見多怪，庸人自擾？
但，昨夜的確有太多迷團，如誤闖渾沌之境，即便醒來，都不知是醒非醒。
四下搜尋，就為那道順長偏瘦的素自身影……啊，他在那裡！
鳳錦站在瓜棚下，青翠的籐與葉旋滿瓜棚，這棚子交纏了不止一種瓜類，奇妙的是，所有瓜種都能和平共生，旋籐於棚架上。長出一顆顆不一樣的瓜。
忽地，上官淨秀容一凜。
瓜棚下似乎裡有另一人，玄衣勁裝，劍器在背，跟她昨夜記憶中的對手極為相像……不！根本是同一人啊！
「鳳錦！」她禁不住大喚，飛身竄近。
又是護衛的姿態。
鳳錦在笑，四肢百骸皆被灌注歡偷，但那樣歡快的笑沒有顯露出來，全珍貴地往心底藏，表面上，他一貫清清淡淡，若說笑，也僅有微勾的嘴角。
「用過早飯了嗎？」他溫聲問，把剛採下的一顆瓠瓜放進地上的竹籃裡。
「嗯……用、用過了。」怎麼回事？上官淨戒備著，眸光在他和那位黑衣客身上來回兜轉。黑衣客此時垂斂眉目，雙臂微垂貼於身側，站姿與竹塢僕役牛大一般模樣，皆恭謹而且沉默。
「這位是？」她忍不住詢問。
鳳錦淡笑了聲。「昨兒個來不及說，你與他便鬥起來了。」他轉向黑衣客。「燕影，你嚇著我的貴客，上官姑娘不知情，還以為你是從哪兒冒出來的河寇山賊，鬧騰出這麼一場，你該當何罪？」
「屬下該死。」
波瀾不興的語調有種再認真不過的氣味，上官淨聽著，心臟突突跳，好似她要真附和的話，這位叫燕影的男子真會拔劍一抹脖子，該死給她看。
「屬下先行告退。」燕影道，旋身便走，誰也不看。
上官淨神情怔然，鬧不明白其中原由，眸線從走離的黑影身上收回，改而定定望著同樣站在瓜棚下的素影，一張唇掀了又閉、合了又張，許多話梗在喉問。
「燕影是我的牢頭。」
似瞧出她的迷惑，文弱男子徐徐道出。上官淨耳中轟隆，秀氣五官明顯緊張。
「可是他……他自稱屬下，武功又那麼高……」怎成牢頭了？
「燕影是我爹娘派來守我的，武功高那是一定，竹塢地處偏僻，近來南蠻莽林裡又不太平靜，他除了守好我，還得護我周全，也得固定時候把竹塢這兒發生的大小事回報到我爹娘那裡。」他半真半假，說得順暢自然。
「……你爹娘？」聲音吶吶。
「是啊。我是人，當然有爹娘。」
「也、也對。」
什麼「也對」啊？鳳錦忍住笑，腦中轉過百八十道思緒，最後，他舉袖，袖中指有一下、沒一下在瓜葉邊緣上摩擦，紅痕臉上，一雙眼尤其汪亮，低幽男嗓有種徹夜沉思後的輕啞，道──
「你昨夜與燕影交手，奮不顧身就衝近過來，以為我又遭惡人欺負，是嗎？」未等她答話，他又說：「我知道的，你是真關心我……昨兒個出了小意外，沒來得及趕回竹塢，我的邪病就發作了，你也不逃，除帶我回來，還……還幫我這樣和、和那樣……我都記得的……」
他面龐真的很紅，上官淨曉得自個兒的臉蛋也沒好到哪裡去，同樣熱烘烘的。
「這樣」和「那樣」的……他、他記那麼多幹什麼？唉。假咳兩聲，她抿抿唇，鎮靜問：「為什麼不與爹娘同住？」
「我這模樣，兩老見了只會心痛流淚，乾脆離家僻居在此，兩邊都清靜些。」
他又用輕和語氣說著雲淡風輕的話。
他說得好輕巧，但聽者若有心，不難碰觸到那帶有苦澀的底蘊。
自尊包裹自卑，淡然掩藏了憂鬱，時陰時晴的脾性。神智清明時，溫文有禮，君心如玉，一日一鬧騰起來，根本是個任性孩子。
心微微緊縮，帶疼，疼中又有憐意。上官淨沒嘗過這般滋味。
她想起自出事後，一直抑在腦中最深處、不敢多想的那名男子。
跟那人在一塊兒時，心裡是快活、明亮的，源源不絕的活力冒出，彷彿要化成玉靈峰上的一朵雲、一隻小百靈兒，與他一起邀游天地……英俊面龐，多情眉目，高大挺拔的身形，清朗聲嗓說著好聽的言語，說他此生僅她一人，只求與她相守，再無其他，那些情話，聽過的姑娘都得骨酥肉趴。她內心漲滿柔情，不是心疼，而是滿滿光明的歡喜，那喜悅，如玉靈峰頂上大綻的朝陽，她愛過，動過情，卻沒嘗過憐惜一個人，憐到心窩酸軟疼痛的滋味……
整個人忽冷忽熱，突然間，她的一隻手被握住。
她微地一震，眸子定了定，發現鳳錦離她好近，不過半臂之距。「你……」
「想什麼呢？瞧你都快把瓜籐扯斷。」他紅痕上還有紅痕，體膚散出高熱，原注視著她的雙眼在她眸線迎過來時，略狼狽地挪開。「這條籐懸著好幾條絲瓜，還沒成熟，若掐掉，啥都沒了。」
上官淨恍然大晤，趕緊鬆開瓜籐。
她方才陷進思緒裡，邊想邊撥扯籐葉，險些毀掉他辛勤耕耘的心血。
「抱歉……」唔……他還握住她的手。該抽回嗎？
鳳錦搖搖頭。「該道歉的是我。昨兒個那些事，讓你困擾了。」
換她搖頭，暗暗吞嚥著。「……所以我是讓燕影震暈過去，然後才被你送回房裡，是嗎？」可如果抽手，不讓他握，他會不會又暗自神傷？
「嗯。」男人低應，近距離下，他覷到她頸側一處沒掩上的瘀痕，鳳目詭爍了爍。
上官淨不疑有他地點點頭。「果然，人外有人，天外有天，燕影武功奇高啊，我只記得有股勁沖爆而出，之後便不省人事了。改天有機會，必得跟他好好請教。」唉，算了，還是由著他握吧。他……他會不會……其實也愛與人親近？如這樣手握住手，暖暖體熱在掌心裡流動，有人陪著，有同伴，有……有活著的感覺……
活著……
她如遭雷殛，神魂陡震。
瞬間，有什麼東西撞進胸房。
那些東西曾一度流失。心於是空空的，沒有任何想法，只懂得順從師尊留下的指示，躲躲藏藏一路往南；但此時此刻，半畝方田一寸開，有什麼回流人心了。活著……她的心是她的，會為誰心疼，心，還活著……
驀然間，她五指一收，反握住他的手。
兩人四目相對，她望著那張不好看的臉，卻覺無比可愛，因為他在害羞，目光靦靦腆腆，深一層的紅澤這出臉膚，從垂發中半露出來的耳朵紅到幾要滴血，鼻翼正微微歙張。
怎麼辦？她原想過若要在這片南蠻土地上待下，不管是要繼續深進，探尋「刁氏一族」的下落，抑或守株待兔，靜觀其變，她都該自個兒尋個地方落腳，不方便一直這麼叨擾他。
但，她開不了口了，尤其見識到他的怪疾，見到村民們是如何懼怕他……他甚至連雙親都躲。昨日他性子一起，還粗聲粗氣地趕她走，發病時，更是一整個自暴自棄、孤僻陰鬱……她若說走，即便解釋再多，他怕也聽不進去。
所以……就繼續賴在竹塢不走了嗎？
她悄悄歎息，心裡已有答案。不要他誤解她，不希望他難過，不願意見他自傷自苦。飄零到此蒙他照顧，同是傷心人，或者也能相互安慰，圓一個緣。
心一寬，活水注進，她嘴角揚起翹弧模糊而柔軟。
雙頰依舊發燙，她笑，見他也笑，五官浸潤在單純愉悅裡。
對她突然用力反握他的手，他眉峰動也沒動一下，好似他們這樣再尋常不過。
唉，怎會這樣？她有點想撓頭。
「我有一件事忘記告訴你。」鳳錦忽而道。
「什麼事？」她五指略放鬆，立即感到一股力，他把她抓得更牢。
「我那個每月發作一次的邪病，是有法子治的。」
她立即瞪大眼。「怎麼治？用什麼藥治？很難治嗎？還是藥方不易湊齊？為什麼你拖到現在還不治？」
她急急丟出的一長串問話，讓他鳳瞳忍笑地湛了湛，穩聲道：「不難治，也不需要湊什麼藥單子，只是我不願意。」
上官淨眼角一抽，圓眸陡地細瞇，隨即又瞠圓。「你、你不願意？」有什麼好不願意？！有病能治不治，她都想掐他了！「你在不願意什麼……」
然後，他再度臉紅給她看，既彆扭又靦腆。
他原是看著她，卻調開目線，最後又磨磨蹭蹭移回來，害她一顆心沒來由咚咚咚地重跳。
「說啊你！」
他抿抿唇，慢吞吞道：「我得找個姑娘成親。兩人……兩人好在一起了，咒一解，邪病便會慢慢除去。」
上官淨一開始沒弄明白「好在一起」之意，怔了會兒，懂了，全身直髮熱氣，血往腦門直衝，什麼話都說不出。
他的聲浪穿透她嗡嗡作響的耳——
「我也想治好這病，但哪家姑娘肯嫁我為妻？即便有，可我對人家沒那份心，又怎能成夫妻？我也……我也不願委屈自個兒，若無情意，在一塊過一輩子，死死綁在一起，那多可怕……」
他一笑，慘慘的，卻極為溫柔。
明明是大白天，他瞳底竟有月光。
「所以啊，寧願這麼病著。遇不到心裡那個人，一輩子邪病纏身，那也無悔。」