前不著村、後不著店的背風坡地上，有著幾顆大小不一的奇石，形成天然屏障，而地上綠草如茵，不遠處還有一窪小池。
兩刻鐘前，三匹駿馬打這兒疾馳而過，衝在最前頭的女子身子突然一歪，座下大馬的四蹄隨即緩了緩，她連忙穩住，讓馬確實停下，但下一刻，她整個人如被抽走力氣，上身往前傾倒，臉幾要埋進馬鬃裡。
緊跟在她身後的白衫男了陰沉著臉，立即躍下馬背，更上前將她強行揪下。
尾隨在魔星主子和可憐小姐之後的燕影完全無話可說，自五天前出南蠻，他一這個暗衛在主子的指示下暫時地「化暗為明」，但什麼時候又該避得遠遠，他心如明鏡，清楚得很。
「今晚在此過夜。」主子頭也沒回地道。
「是。」燕影維持一貫冷調，下馬，將主子和小姐的坐騎一併拉走。
上官淨聽得到他們主僕的對話，但胸內郁滯難受，她未抬雙睫，目珠在薄薄泛青筋的眼皮底下顫滾，很費勁地壓抑那口欲沖喉而出的血氣。
她內傷未癒，不該馬不停蹄的趕路，連著五日縱馬疾馳，身子早吃不消，全賴意志力撐持。必須趕回玉靈峰，必須確認四師妹蘇雪英的安危，必須……必須離開南蠻、離開那個拿她當猴兒耍的男人……
心思每每轉到鳳錦身上，她總是硬生生截斷，不敢多想。只要不深進自己的心，就可假裝一切太平，放開手，也放開情，不牽腸掛肚。
被抱下馬背，她雙目一直未張。
鳳錦步行一陣後終於放她坐下，她盤腿而坐，抱元守一，專心行氣調息。
好半晌過去，體內躁動勉強壓抑下來，她徐徐吐氣，睜開雙眸，那張紅痕已現的男性面龐就在跟前，後者神情晦暗難明，他遞來一顆紅彤藥丹，不說話，卻以目光壓迫她。
上官淨同樣抿唇不語，沉默取走他掌心上那顆「龍血竭」，含進舌下。
自受內傷後，她每日服用一顆「龍血竭」，那是他花大把心血煉製出來的珍藥，不想欠他人情，但如此與自己過不去，只會拖慢一切，延遲她趕回玉靈峰的時日。
藥在舌根下慢慢化開，略苦略甘，她再行過一次氣，頓覺丹田發熱，毛孔微微滲汗，胸中輕鬆許多。
等她再次張眸，他還在。
有一瞬間，她似乎在男人那雙鳳目中捕捉到什麼，很真實的東西，淌流而過，她背脊一凜，不願也不敢再看，本能地撇開臉。
週遭一片靜寂，連風都不敢動。
她彷彿又聽到暴雷，她疏離的舉止惹惱某人，沉悶的雷聲蠢蠢欲動。
「……你這又何必？」她言語沉靜。
「何必什麼？」鳳錦嗓聲不自禁地高揚，皆因沉默了五日，妻子終於主動與他說話。
何必放她出走，又緊跟在後？
何必惱恨她離開，又對她的傷勢如此在意？
何必……何必輕賤她的感情，又不肯徹底放手？
不……她不多想的。什麼都別想。上官淨搖搖頭，不肯說話了。
她又將他排拒於心外！鳳錦暗暗咬牙，很想砸毀什麼。她不肯答話，他卻知道她的疑惑——他這是何必？
當然是因不甘心，因為她徹底惹火他，因為她、她對他不老實，她對不起他！
「何必什麼？何必追著你不放？你真心要走，我求也無用。你想要我求你嗎？」他淡然語調裡有絲嘲弄，袖中十指暗暗握緊。「想走，那就走吧。我會跟來並非完全為你，而是想了結那塊玄鐵令牌結下的緣。」
聞言，上官淨揚睫對上他的視線。
他扯扯嘴角，冷笑。「那塊玄鐵令牌幾代前從那一代鳳主手中送出，如今又回歸原處，玉靈真人要你將令牌送到『刁氏一族』手中，自是一個求救之舉。閣下的師尊將爛攤子往我身上砸，我不接著，成嗎？」
見她表情怔然，沒什麼血色的唇辦掀嚅幾次皆未出聲，他心頭一窒，故意又道：「幾日前，我已讓燕影遣手下先行玉靈峰上的情況，估計這些天便能探得，你要撐不住也別趕路了，反正是我『刁氏一族』該管的事，遞交玄鐵令牌後，你的責任已了結，不是嗎？」
責任……了結……上官淨靜瞅著他，看得有些入神。
那張臉龐五官清美，可惜瑩膚又染紅痕，現下是淺淺淡淡，怕是再不久就會回復之前嚇人模樣，若遇上月圓之夜，鮮血又要流不止，屆時，他在哪裡？她又在哪裡？誰能在他身邊？
念頭晃過，她沒多想，僅幽幽道：「等玉靈峰上的事解決，你寫一封休書給我吧……」
震天雷響打得轟隆隆，震碎石林裡不少石塊！
被拉至另一處照料的三匹駿馬驚恐嘶鳴，好一會兒才靜下。
鳳錦氣到全身發抖，雙目死死瞪著，既狠又恨，恨不得將她瞪穿。
她眉眸幽靜，不在意他吃人般凌厲目光，有股疼痛正要從心口湧出，她心魂趕緊逃開，什麼都不想，沒有過去，更無將來，宛若萍水相逢……
「不必那麼麻煩。」男人怒極反笑。「你我之間的事可以很簡單啊！」
她不解，眉心輕蹙，忍著咳。
「你想想，我只要封住你的記憶，咱倆從頭再玩一次，不就什麼都解決了？」鳳錦笑得輕佻。
這回換上官淨死死瞪著，瞪到後來，終於忍不住咳出聲。
不知是心痛還是心急，她咳得滿臉通紅，嘴角略溢血絲。
頭昏眼花，她看不見身旁男人頂著足以壓垮人的陰鬱，恨不得自個兒賞自個兒幾巴掌的後悔模樣。
※※※
混帳東西！混帳混帳！一整個混帳！
鳳錦不知道想罵自己多些，抑或罵的就是她！總之……混帳！
野宿石林的這一晚，他幾難成眠，妻子對他關上心房，她若肯衝他發火，打他、砍他、罵他，他還覺得痛快些，最恨她持靜沉默。最恨！
跟他討休書……她還真敢說！
氣到三魂七魄都在顫抖，在週遭設下結界後，他從她身旁走開，暫時眼不見為淨，要不然都不知自己會氣到做出什麼樣的糟糕事，說不準忍無可忍，無須再忍，乾脆幻術一施，真把她的記憶封掉。
直到張開雙眼，發現兩腳踩在南蠻莽林那片綠草與青苔交雜的地面，他才曉得自己氣昏頭，不知覺間睡去，人在夢境當中。
他在作夢。
這片巨木參天的莽林他再熟悉不過，夢中起了一場大霧，感覺相當真實，他踏進霧中，在白茫茫的境地裡行走，然後，他看見妻子。
她朝他微微笑，那抹笑被白霧一染，變得有些模糊，她的身軀亦是，輪廓不甚清楚，薄薄淡淡，像他擱在竹塢的紙人僕婢。
「淨！」他快步走向她。
她沒有等他，轉身就走。
雖是夢，但他的心很真實地抽痛著，呼吸急促。
他加快腳步，步伐跟嗆雜亂，好幾次都差點被突起的樹根絆倒……他最後失去她的蹤影。
「淨！」他喘息不已，焦急大吼。
「你找我嗎？」
他驀地旋身，妻子立在他身後。
她秀容雪白，眸光幽靜輕郁，那抹淺笑仍在。
「是。我在找你。」終於握住她的手了，他輕扣她五指，但是她沒有回握，亦無掙脫，僅溫馴由他抓住。
「你找我，為什麼？」她問。
「你是我妻子。」
她搖搖頭，平靜道：「我只是你的玩物。」
他糾眉瞪人，突然間掌心一空。
他垂目一看，原以為牢牢扣住她的手了，結果並沒有，就是無端端消失，從他掌握中失去。
他失去她。
「我要離開了。」她轉身，毫不留連。
「不准走！」驚出一身冷汗，他從身後抱住她，垂下頭，面頰緊貼她的發、她的耳，死命圈抱住。「不准你走……」沙嗄聲嗓似命令又似哀求。
妻子立定不動，仍靜幽幽道：「我已經不好玩了，你該去找別的人玩啊。」
「不要！我只愛跟你玩，只要你，只有你！我只愛……只愛……」他大口喘氣，有什麼往心口重重撞擊過來，他沒能抵擋住，所有防護皆被瓦解，他瞬間被剝得精光，從裡到外完全赤裸裸，無一遮掩。
如此赤裸，光潔如剛出生的嬰孩，他將自己看得一清二楚。
他愛的。他要的。他不能失去的。但，他就要失去。
他就要失去所愛。
那樣的痛透進夢境，他嘗到血味，既苦且澀，連呼吸都痛……
※※※
從南蠻回西海玉靈峰這一路上，又過去十多天，上官淨左臂的劍傷漸漸癒合，內傷卻痊癒得極慢。
「龍血竭」很好，助她行氣化瘀，不好的是心情，儘管對於鳳錦的欺瞞和無理，她不哭不鬧，沉靜以對，內心卻極為低迷憂鬱。
心上有傷，她並非初嘗，但這次傷得十分慘重，真實的心仍存在，無形的那顆心卻支離破碎，挨這麼一記，心絞成肉泥，早就兜不攏了。
許多時候，她總強撐著，也深信自己撐得過，這一次確實險極、惡極，她絕不能放任思緒亂竄，一旦深想，必毀。所以，封閉感情似乎是最佳做法，這十多天，鳳錦一臉陰霾、眉峰越攏越高，她可以知道他正在不痛快，但不必感受他的不痛快，她還是她，沒有深陷深淵，她依舊是她……
上次她走這段路，一路上躲躲藏藏，還得邊打探、邊避開大師姊和二師哥的耳目，花上許多時日才抵達南蠻，這次循路返回西海。她盡可能快馬加鞭，雖身上帶傷多少拖慢速度，前後也僅花了二十多日便登上玉靈峰。
鳳錦沒騙她，他確實讓手下先行來過。
當他們方抵玉靈峰山腳下，一名打扮與燕影無二致的暗衛陡然現身，差別只在於對方是個女的，年約雙十，長相甚是秀美，只可惜表情貧乏，冷淡神情與燕影不相上下。
「你受傷了。」上官淨盯著女暗衛鮮血滴答流的臂膀，禁不住道。說不出是何原因，她直覺地望向跟隨在側的燕影，見他面色沉硬如石，雙目有火花竄燒，隱約間有股舒松感貫穿她全身……這樣很好啊，燕影和眼前這位姑娘調調兒太相似，一樣的冷調，但只要在意，只要有心，感情悶悶燒騰，就很好……
「我……我沒事。」女暗衛愣了愣。
上官淨不由分說上前，撕下乾淨的袖底衣布，快速地幫對方包裹臂傷。
鳳錦一臉陰陽怪氣，她感覺得到他深具穿透力的目光，她無力迎視。
「你叫什麼名字？」她將注意力放在女暗衛身上。
「紫鳶。」
聽了紫鳶大略說過玉靈峰上的狀況後，上官淨既驚且喜。
驚的是，自她離開後，玉靈峰在師姊和師哥的掌控下，招集了一批名不見經傳的江湖人士，人數頗多，上次雖有不少人喪命在南蠻莽林，此時玉靈峰上仍被那些人霸佔。
喜的是，四師妹的西漢漢子追到這兒來了，領著一小支馬隊直接殺上玉靈峰。
「小姐的四師妹蘇姑娘原被關在地窖，現已平安救出。」紫鳶道。
七官淨露出這些日子以來真正的一抹笑，聽到雪英無事，壓在心頭的沉重立時被抽走一大半，她急促呼吸，眸底泛光。
上了玉靈峰，回到師門舊地，建在崖壁上的屋宇改變不大，只是師門經此一劫，裡邊的擺設損毀嚴重，牆壁、柱子皆有打鬥時留下的痕跡，連外牆和大廳的青石地板也有好幾處破損。
霸佔玉靈峰不走的人死的死、逃的逃，有幾個還在跟西漢那些人纏鬥，上官淨腳步匆匆，提劍直往裡處闖，末受傷的右臂突然被緊緊握住。
她驀然回首，鳳錦臭著臉，眉峰成巒。
「你幹什麼？」這女人！內傷根本沒好，又想大幹一場嗎？
「放開。」
她撇開臉，明顯不願與他對視。
鳳錦的臉更臭更黑，瞪著她，咬牙切齒才想擠出聲音，她已一個俐落的反手揮撥，迅雷不及掩耳地掙開，拔腿便走。
「淨！」
惡聲惡氣，恨極似的。
魔星主子吃癟，燕影多少習慣了，伹紫鳶畢竟是首見，再冷凝的神態也要起波動。她趕緊追上小姐，怕被魔星主子發現自己禁不住往上揚的嘴角。
這一邊，上官淨衝進內院練功場，最後一小批人已被收拾乾淨，就見場子裡橫七豎八倒著好幾具身軀，四師妹被一名粗壯高大的黝黑漢子抓進懷裡，那漢子聲嗓如雷，隆隆作響。
「你這個該死的女人，下次再敢這麼莽撞，你看我救不救你！」兩條鐵臂快要勒斷女子的腰身。
「哼，你不來救我，我也逃得掉！」細臂同樣緊緊勒住對方。
「見鬼的你逃得掉！沒有老子罩你，你還有命嗎？」吼吼吼，氣死了，低頭很用力吻她的發頂。「回去後，老子用鎖把你鎖了，看你還囂不囂張！」
「你這個混——」她突然記起什麼，話鋒一轉。「我還下能回去！」
「你說什麼？」巨雷大響。
「大師姊和二師哥跑去南蠻找三師姊麻煩，我也要去南蠻啦！」
「你想得美！你哪裡都部能去！老子馬上——」