四野暗了下來，幾株老榕樹在風驟的夜裡亂成黑的詭影，被梟啼出驚心異聲，樹葉擦出嘩啦噪響，間雜著紊亂的腳步，慌急氣息揉碎了夜色。
一名身穿醬紫蜀錦長袍的中年男子手提長劍，踉踉蹌蹌地跑著。男子腰腹處的紫袍顯經一利器割裂，自破綻處有血汨汨流出，污了袍裳。血滲污跡，隨著奔行之速漸見擴大。
血液的流失致使氣力衰竭，男子驀地膝蓋一軟，跌倒在地。他按住側腹傷口，以劍往地，撐著身體奮力地想站起來。
此時，又是一陣狂風掠過，捲起估葉敗草刮過他身上。浮雲緩移，半圓的月亮露出臉來，光芒侵臨大地，亮起橫在眼前的一柄劍──通體墨黑，劍身上鐫著連綿雲紋，自劍尖蔓延至劍柄，護手處鑲著兩粒豹眼般的寶石，反射月光發出綠幽幽的凶煞氣息。
「流……流星劍!」紫袍男子發出驚恐的叫聲。
嘶──飆風聲響起，一陣光芒亮了週遭的老榕，綠葉紛落，於墜地間染紅。
「咕──」夜梟長啼一聲振翅飛起，忒愣愣敲破暗夜。
風起，雲動，銀白冷月再度悄悄遮起了臉來。
天氣陽和，啁啾鳥鳴響在如煙綠蔭間。
武叔崇高踞在一株有著濃密枝葉的大樹上，背靠樹幹狀甚悠閒地晃著手中筆，看旁邊枝枒上不怕人的燕子追著一隻毛蟲啄。
「庚戌年三月……初九。」他一手拿著本簿子，一手拿著筆寫著，「己時，見鳥啄蟲……」邊念邊寫著，武叔崇忍不住打了個大呵欠，「驟興弱肉強食之慨，燕喙下蟲無生理……」
正寫著之間，他的耳朵抽動了下，敏銳地察覺西南邊正有人施展輕功向此處接近。
「終於來了。」伸了個懶腰，等了老半天，主角終於上場了。
早些時候他聽過傳聞，說橫行昆陽、長和鎮一帶地頭的幫派──「長蛇幫」被人踢館，且於當日訂下了決鬥之約。
本來像這種只在幾個城鎮活動的幫派是沒什麼好注意的，但「長蛇幫」幫主胡昆龍是名滿江湖、門人弟子超過兩百人的「白虹山莊」莊主──白述天的兒媳的弟弟，如果自述天介入的話，那這場決鬥可能會滿有看頭的。
雖然他不認為白述天會親自出馬來解決這種小事，但迫於職責所在，他還是得過來看看。
一、二……他仔細辨認腳步聲中顯示的人數，十六個人，其中一個武功高出儕輩。聽著那有別於他人的端煉步伐，武叔崇隱隱約約覺得這場架有可能打不成──如果那個踢館的小子怯於「白虹山莊」的威勢的話。
「這個幫手是誰呢?」武叔崇想著。
打疊起精神坐直了，放長了視線看著正前方的小丘，初春嫩草於其上隨風搖曳，鋪成一片如茵綠毯，千百朵野花如星般點綴其間搖曳，倍增睛春媚姿。
不一會兒，一行人站上了小丘的最高處，其中一個身長玉立，身穿天青色素面長袍，腰間繫著藏青腰帶，懸著一柄白色劍鞘的長劍，劍柄處五彩斑斕，形如長虹。那是「白虹山莊」門人所使用的劍，一旦武功到了一定火候，莊主白述天便會賜給門下弟子一柄這樣的劍。
這人的臉武叔崇沒見過，但看他一臉滿是年輕高手特有的傲氣，猜想他應是「白虹山莊」的後輩新秀。而長蛇幫主胡昆龍跟在青衣男子身後，臉上略帶不忿。由此看來，武叔崇料定白述天不甚在意這檔子事。
「不過，該做的事還是得做啊!」武叔崇歎著氣，拿穩了筆，專心地看著前方小丘上的動靜。
只見那十六個人站定後，遠遠地打西北邊出現了一個身影。
一身如被般深濃的純黑，在陽光碧草間分外顯眼。
黑衣男子氣定神閒地走上小丘，步履沉穩，彷彿只是無意間散步到這兒來的，身上也沒見兵器。他走到距離「長蛇幫」等人有十數步距離之處停下，形成兩相對峙的態勢。
這時，「長蛇幫」眾人微微退後，讓那個「白虹山莊」的門人站在前頭。
只見黑衣男子年紀不過十八、九歲左右，身材高姚，面容清雅，一雙劍眉飛揚桃脫，其下一對鳳眼靈動有神，微翹唇角意氣風發，亮出一副初生之犢的無畏態勢。
「只找了一個幫手?」黑衣男子開口，一張瓜子臉上兩道眉毛挑出輕蔑，丹鳳眼裡滿是不在乎，顯是沒將「白虹山莊」放在眼內。
青衣男子上前一步，供手為禮，態度不亢不卑，確是名門風範。
只見他開口說道：「在下『白虹山莊』弟子──凌康，此次奉敝莊莊主之命，前來替『長蛇幫』向您討個公道。望閣下能為那命喪閣下之手的兩條人命給『長蛇幫』一個交代。」
「『白虹山莊』?」黑衣男子笑了，「你以為抬出這四個字就嚇到我嗎?」笑容據傲，凌康為此不由得眉頭一皺。「沒錯，這次是我出手在先，可『長蛇幫』魚肉鄉里，死有餘辜。我路見不平，鏟凶除惡，自認理直氣壯，不需向任何人交代。」
「閣下好大的口氣，兩條人命僅憑『路見不平』四個字即想輕易帶過?」凌康此話一出，身後的長蛇幫眾紛紛點頭出聲附和。
「哼!『長蛇幫』找了你來，不就是來替他們打架的嗎?說這麼多閒話作啥？拔劍吧!咱們手底下見真章，誰贏了，誰就有理，豈不爽快?」
「行走江湖，講究的是天埋人情，燕少俠這般唯力是尚，怕難服人心吧!」
「婆婆媽媽的廢話真多!當日放過『長蛇幫』，是因為他們抬出了你們『白虹山莊』的名號，我才會跟他們訂下這個決鬥之約，既是決鬥，怎能不打?如果你怕了我燕拂羽，交出你的劍，我就放你走。」
聽到這句話，凌康忍無可忍，決心要好好教訓一下這個目中無人的小子。
「既然燕少俠不願善了，在下也唯有奉陪了。」說著，凌康一抱拳，接著便飛快地抽出長劍，三尺寒霜速如電閃，直指燕拂羽面門。
燕拂羽側身避過，手腕一抖，自袖口處掣出一柄約同下臂般長短的短劍來，通體漆黑，士鐫著連綿雲紋，劍身極細，寬不及半寸，卻較一般長劍略厚，遠望直如根針似的。
武叔崇一見這把劍，立時心頭劇震。
「流星劍!」凌康看到燕拂羽手中短劍，額上竟冒出了冷汗。
畢竟是劍術名家子弟，對於史上名劍的樣貌形態自是瞭然於胸，因此他一眼就認出了這把劍。
他沒想到，這柄幾度易手的名劍竟然會在這裡出現。由於心生對流星劍的懼意，凌康攻勢略頓。
「你倒識貨。」燕拂羽冷笑，挺劍遮上凌康手中劍。
凌康害怕流星劍鋒銳難當，回劍改削燕拂羽中盤，可燕拂羽緊黏而下，速度快過他，迫使雙劍正面交擊。
凌康不敢硬碰，急忙變招。燕拂羽跟著以快打快，以流星劍頻擊凌康手中長劍。
只聽到「叮叮」連響，劍刃交擊聲不絕，火星竄冒。數招過後，凌康發現流星劍並非如傳聞中鋒利，削鐵如泥，一時信心倍增，劍法凌亂之勢立祛，重又將師傅「白虹劍法」使得一絲不苟。
雙方一來一往，打得難分難解，躲在遠處樹梢上的武叔崇看得大呼過癮。兩人都是江湖上未傳名號的新秀，但比較起來，燕拂羽的功力要高出一籌，且所使劍法武叔崇前所末見，不知是哪門哪派的劍法。要是他四弟武季在場，想必可以看出一些端倪。
這時，武叔崇眼尖地注意到旁邊觀戰的胡昆能使了個眼色，「長蛇幫」眾人悄悄移動腳步，分散站立，武叔崇才推測出他們的意圖時，就見其中靠近燕拂羽的兩個人射出暗器。
「嘶──嘶──」破風聲輕響，燕拂羽察覺有暗器及身，連忙一個回身揮劍打落。
「卑鄙!」燕拂羽楊起兩道劍眉，怒火大熾。
「你自──」凌康也發現「長蛇幫」的人暗施偷襲，一下子也是怒火中燒。在兩人決鬥之時有人以卑鄙手段相助，這對決鬥者是相當失禮的。
但「長蛇幫」的人可管不了那麼多，一心想打倒燕拂羽，爭回在昆陽鎮上一役時被燕拂羽殺傷了幾名幫眾的面子。
於是又有好幾個暗器射出，盡朝燕拂羽身上招呼。
胡昆龍大喝一聲，抽出軟鞭加入圍戰，幫著凌康對付燕拂羽。
這時，只見燕拂羽一身黑袍鼓脹起來，明明沒有風，但他的衣服卻似被某種看不見的力量拉扯著，如風吹拂。
手中流星劍漆黑的劍身隱透紅暈，紅光由劍柄處直竄至劍尖，整把劍直如一塊燒紅的烙鐵。倏忽紅光穿出劍尖，不過尺許長的黑劍瞬間變成一柄近三尺長的血紅長劍，劍頂紅光閃爍不定，如一族騰躍火焰。
流星劍凌厲的殺氣滿佈四野，斷草亂飛，「長蛇幫」眾人不自禁地顫抖後退。
凌康有師命在身，強壯膽氣迎上燕拂羽手中的火紅流星。他挺劍欲擋下燕拂羽刺向胡昆龍的一劍，但當他手中劍才碰到流星劍上的紅芒時，不聞金鐵交擊之聲，劍身已從中斷為兩截。
「你們自己找死，怨不得我!」此時燕拂羽的憤怒和他手中的血刃一般無二，俱化成張狂的舞爪熾焰。
紅芒暴長同時，一名急於逃命的長蛇幫眾後背噴出血液，一聲長號後驀然仆倒。只見燕拂羽身形疾如飛鳥，手中劍化作一道虹弧，襲向胡昆龍。
紅色流星光芒曲彎如橋，繞過胡昆龍防禦之招，精準地切進招中破綻處，瞬間鞭斷血濺，胡昆龍喉管被斷，一大叢鮮血隨風激稱，染紅了驚呆的凌康身上青衣。
燕拂羽看了凌康一眼，隨即撇下他，轉向追殺其餘長蛇幫眾。
衣黑如夜，劍紅如火，整座被碧草覆蓋的小丘如被一黑一紅的兩股旋風席捲。眨眼間，那十五個長蛇幫眾只剩兩、三個竄逃。
初臨戰場的凌康見傷屍遍野，心中懼意一盛，嚇著持著斷劍撒腿就跑。
遠處武叔崇為燕拂羽的心狠手辣撟舌不下。雖說「長蛇幫」本來就不是什麼好東西，但轉瞬間十數人盡數死傷，實在可怖。
武叔崇振筆疾書，在簿子上寫著──
庚戌年三月初九，流星劍重見武林，劍主燕拂羽重創「長蛇幫」。
寫畢，抬頭只見燕拂羽已解決掉最後一人，也收了流星劍。武叔崇趕忙將簿子塞回懷裡，拿起掛在一旁樹枝上的包袱，朝燕拂羽離去的方向追去。
他打定主意，要緊跟著燕拂羽，一刻都不能讓他跑出視線之外。
流星劍現世，看來一場江湖風波已如雲破日見般揭起了序幕。
流星劍，是大約一百年前，由鑄劍名家鐵叟以天石內所含異鐵，費時十年精心所鑄。
劍成後第一代主人莫步凡一日內以流星劍滅「雷澤堡」，流星劍立時名動江湖，引起各方覬覦，導致三月後莫步凡慘死群攻之下。
他死後，流星劍於一年內數度易主。各門各派的劍者為了奪此神兵利器，親族同門相殘的慘事屢見不鮮。最後，流星劍落入當時天下第一劍客──玉海真人手中，他是保有流星劍為時最久的一位。
玉海真人死後，流星劍再度引發無數爭奪殺戮，持有流星劍者最後大多慘死血泊之中。
直至數十年前，江湖傳說「十二快劍門」公孫寧獲得此劍，時值「十二快劍門」內有門主奪位之爭，無力庇護公孫寧，因此四處逃竄的公孫寧於東南海角一帶消失無蹤，流星劍也就這麼跟著消失在江湖上。
豈料，流星劍竟在數十年後的今日落在燕拂羽手上，而「燕拂羽」這個名字也跟著「流星劍」三字一起，在短短的時間內傳遍武林。
回憶起祖父武旭槐所寫的流星劍史，武叔崇不禁對武林未來的局勢感到憂心。
他武家從高祖起就開始收集江湖上的大小消息，而後在祖父手裡起始一一彙編成冊，成為一套完整的武林史錄。一直到他這一代，武家五兄弟──武伯屹、武仲岐、武叔崇、武季蹺、武孟岫──仍然持續從事這項家傳祖業。
但在江湖上，武家的名頭卻不甚響亮，只因為他們在記錄事件之時，一向謹慎地不涉入其中，只當個純粹的旁觀者與記錄者。
武崇叔跟著燕拂羽身後已經有好幾天了，燕拂羽也早發現他的存在，可無論他用任何方法都甩不掉武叔崇，有時他猛然回頭想看看跟著他屁股後面的人到底是誰，也屢屢失敗──因為武叔崇反應機敏，總是搶先一瞬隱匿起來，叫燕拂羽看不見人。
為此，燕拂羽氣得幾夜睡不著。雖然他感覺得出武叔崇跟著地似乎沒有惡意，但這樣一步一趨的，就像身邊有只怎麼趕也趕不走的蒼蠅在飛來飛去似的，惱人至極。
後來，燕拂羽買了匹俊馬代步，一上馬就撒開馬蹄急速飛奔，本擬這樣一來就可以甩掉身後這只蒼蠅，誰知過沒多久，那熟悉的視線又黏到身上來，看得他身上幾億個毛細孔一個個發癢起來，而幾次回頭，卻都只看到個馬屁股，鞍上空空如也，氣得他破口大罵。
可對方的修養極好，不管他怎麼罵他祖宗十八代，還是連個屁響都沒有。到最後，燕拂羽也沒轍了，只好隨他跟著。
這一日，天空裡堆著厚厚的烏雲，路旁青山黯沉。不多時，天上雷電竄動，烏雲滾湧如潮，接著，豆大的雨點便打了下來。
一片片樹葉被雨點打得垂頭喪氣，原本塵土飛揚的道路成了黃泥攤，到處坑坑窪窪，水流四竄。
全身濕透的燕拂羽促馬快跑，待好不容易穿出了山林後，便見路旁有座小茶棚，茅頂木柱，四面敞空，裡面擠了一堆過路行人，想都是來避雨的。
此時，燕拂羽靈機一動，來至茶棚外下了馬，將馬栓在圍欄上，逕自進入茶棚。
老闆忙忙地上前招呼，臉上堆滿了笑。
「客倌，這邊請。」老闆招呼著，領燕拂羽到一桌空點的座頭上，「幾位客倌不好意思，挪點兒位置，小店地方小，委屈客倌們啦!」老闆對幾個行商模樣的人不住陪笑彎腰，那些人才挪了個位子出來。
「下雨天，生意好啊!」燕拂羽笑著坐下，隨和地跟老闆招呼了聲。
「托福托福。客倌您稍坐，我馬上幫您倒茶來。」老闆拿掛在脖子上的布擦淨了一個杯子放下，隨即轉身忙砌茶去了。
燕拂羽笑吟吟她望向來路，這麼大的雨，看樣子一時三刻是不會停的，他就不信老跟著他的那只蒼蠅不怕雨淋。就算對方是鐵鑄的筋骨，耐得住雨，可他要是賴在這裡不動，三、兩天下來，那人也非得出來找東西吃不可。
心中盤算打定，燕拂羽露出胸有成竹的得意微笑，氣定神閒地看著雨中山林，藉以打發時間。
不一會兒老闆提著大茶壺過來，替每桌客人倒了茶水。
燕拂羽喝著熱茶，身心不由得為之一暖。
這時，馬蹄聲響起，燕拂羽立刻抬起眼端詳來人。
先看馬，只見馬正是他看熬了馬屁股的那匹，由此他確定騎在馬上的人必定是那個一直跟縱他的傢伙。但當他看到對方時，他忍不住張大了眼睛──
只見對方身量頎長，穿著樸素灰布直裰，頭戴軟巾，背著一個包袱，一副典型書生裝扮。面如冠玉、眉目精緻，極為俊挺斯文的一張臉，簡直就像戲台上扮的落難公子，會有著令風塵佳人一見傾心、傾囊相助，有朝一日終得紅袍上身，娶個公主當駙馬爺般命運的傢伙。
武叔崇一下了馬，就飛快地竄進店內，珍而重之地掏出懷中簿冊，檢查著有沒有淋濕。
所幸他先在外頭包了塊防水油布，因此手中簿子只略濕了封皮，裡面完好無恙，不然他就要上吊了。
要不是為了這個東西，他才不會進茶棚躲雨呢!
但為了怕濕氣滲入，損了裡面文字，他還拚命吹著封面，把它吹乾。他一心只放在手中簿冊上，對他人的眼光及老闆的招呼全然無視。
燕拂羽萬萬沒有想到，一直跟蹤著他的竟會是這樣一個斯文書生，週身沒半點兒江湖味兒，叫他不得不懷疑自己是不是看走了眼，認錯了馬屁股。
武叔崇察覺燕拂羽的目光停留在自己身上，不由得抬起頭。他想，燕拂羽一定認出他了吧!不過，認出來就認出來，不理他就行了。但這一抬頭，就看到燕拂羽目瞪口呆地直盯著他看，臉上神色詫異已極。
他低頭看了看自己，不覺得自己有什麼不對勁，便不理會燕拂羽，逕自將簿子重新用油布包好，揣進懷裡。
確定放好後，這才打量著店內。見沒空的位子，他也不請人挪動，只是自己在一張桌子上拿了茶杯，用袖子隨便抹一抹，自個兒走去向老闆要茶水，倒了茶後，便靠著門旁柱子喝了起來，再不看燕拂羽一眼。
可燕拂羽還是死命地盯著他看，從頭看到腳、又從腳看到頭，直看了好幾遍，就是無法從武叔崇那張滿不在乎的臉上看出什麼端倪來。
這會兒，燕拂羽捺不住性子了。
幾天來被蒼蠅跟前跟後，用盡了方法後，還是看不到對方到底長得是圓是扁，早叫他悶了一肚子氣。
而現在看到了人，卻偏偏無法確定，叫他氣上添煩，怎麼也壓不住那氣，一拍桌子就站起身來，唬得其它客人一陣抖，整個茶棚靜了下來，只剩雨打屋頂的聲音。
「一路上跟著我的到底是不是你?」燕拂羽怒瞪著武叔崇，劈頭直問。
武叔崇決定跟他裝傻到底，反正燕拂羽也沒證據。
他回頭看著燕拂羽，故意迷迷糊糊地眨了眨眼，裝出一副書獃樣，反問道：「這位兄台是跟在下說話嗎?」
「哼!你跟我裝傻?」燕拂羽挑眉，「爽爽快快地回答，是就是，不是就不是，哪來那麼多彎角好拐?藏頭縮尾的，算什麼英雄好漢?」說著，他手腕一抖，就將流星劍給掣了出來往桌上一刺。
老闆跟眾客人看燕拂羽亮出了武器，一下子如潮水般散開，全擠到其餘的三個角落裡，留燕拂羽跟武叔崇兩人對峙。
眾人簌簌發抖，可要他們離開這間茶棚，卻又不敢，只因武叔崇就站在進門的柱子邊。這群怕成池魚的無辜路人裡有些人打著翻過欄杆逃跑的算盤，可想歸這麼想，就是不敢動。
大雨密敲如鼓，眾人的心也像吊桶，七上八下。
武叔崇看著燕拂羽，想來他是爆炭性子，沉不住氣，竟在這光天化日之下現出了流星劍。這下，倒是他不好了，裝傻裝過頭，把燕拂羽的氣給激了上來。
「唉!」武叔崇歎了口氣，雙手交握在肚子前。「是我的不是，在這裡給燕少俠賠罪了。」說著，他立刻向無拂羽拱手鞠躬。這一賠罪，就算是認了。
「認了就好。」燕拂羽滿意地抽起流星劍，重又坐了下來，流星劍就這麼放在桌上。「現在你說，你一路跟著我幹什麼?」
「這個嘛──」武叔崇沉吟著，看了眼流星劍，「在下奉勸燕少俠還是把劍收起來的好。」
「我沒問你這個。」燕拂羽聽見武叔崇的勸告，反而挑釁似的將手從劍柄上移開。「這把劍──如果你想要，就來搶啊!搶得到，就是你的。」
武叔崇看著燕拂羽的舉止，忍不住搖了搖頭，真是太不知天高地厚了。
說實在話，他相當懷疑燕拂羽這種個性，再加上身懷流星劍這等人人覬覦的寶物，能不能在江湖中混上一個月。
他實在不想看到燕拂羽年紀輕輕就死在別人手上。
當武叔崇正想再勸時，卻見茶老闆以迅雷不及掩耳之勢飛撲向燕拂羽，一手朝著流星劍抓去。
燕拂羽鳳眸中厲光一熾，握住了流星劍柄，一揮一帶間，血線飛掠，茶棚老闆一條手臂上立時多了一道冗長傷口，尖厲慘叫劃破雨聲。但他心中對流星劍的慾望之深，竟讓他不顧手傷，旋足飛踢燕拂羽，另一隻手點穴止血畢，迅即再度抓向流星劍。
這時，燕拂羽心中驚凜，不想這茶棚老闆竟是武林中人，剛才他竟沒有看出來，那他所喝的茶水……有此疑慮，燕拂羽心神無法寧定，因此竟一時忘了還招，後退了一步才避過那一踢。
就在燕拂羽向後退卻時，人群裡突然伸出四隻手來，一左一右地抓向燕拂羽。
見他前後左右皆無閃避騰挪之處，武叔崇心中一急，就想出手相幫，但他想起家規嚴禁介入江湖爭鬥，因此遲疑著沒有動手。
卻見燕拂羽在危急之中猛然提氣，抖開箝制，同時將身子一矮，著地伸腿橫掃茶棚老闆的下盤，逼出一個空隙之後即行滾開，旋又飛快地直身遞劍，辣招逕取對方一隻完好的手臂!
但此時另外兩個人夾擊了過來，燕拂羽不及使完這招，立刻變招相應。
茶棚裡其餘貨真價實的善良百姓早已顧不得外面的大雨，連滾帶爬地翻過欄杆逃命去了，僅剩武叔崇站在一邊觀戰。
只見局面又恢復三對一的態勢，人多的那一邊雖完全佔不到上風，可要燕拂羽在幾招間解決也難，四人就這樣纏鬥著。
只見那三人使出看家本領纏著燕拂羽，而此刻燕拂羽只想快點結束這場戰鬥，但猛然間一股暈眩竄起，叫他身子不由得一晃。那三人見狀，更加卯足了力氣纏住燕拂羽。
本來燕拂羽心想對付這種小角色用不著使出流星掩日劍法的，可腦海裡的白霧逐漸擴大，視線也漸見不清……為求速戰速決，他不得不運起心訣。
倏忽，只見流星劍紅色劍芒輝耀，畫出一道長橋，只一招，那三人頓時了帳。
燕拂羽收了流星劍，萬顧不得其它，衝出茶棚，翻身上馬，冒著大雨一抖韁繩，縱馬馳去。
武叔崇見狀，只好他跟著出去淋雨。
遠遠地，燕拂羽氣急敗壞的聲音穿透雨聲傳了過來，喊著──
「別再跟著我!」
「這個辦不到!」武叔崇響應，一踢馬腹，同著燕拂羽離去的方向追去。