可睡著睡著，邢秋圃模模糊糊地覺得不對勁兒，像是有人正看著他的睡姿……
「別來吵我，跟老爺說我病了，今天沒法兒去給他請安了……」邢秋圃以為是小廝來叫他起床，便這麼說著。
說完了，他朦朦朧朧地又睡了一陣，可那怪異的感覺還是揮之不去。而且最奇怪的是，有時候他感覺床邊的人好像消失了，可有時候的存在感又是那般強烈，像夏天粘人的蒼蠅，伸手揮開，可過一陣子又飛了回來，煩得叫人惱火。
邢秋圃不耐地翻過身將臉朝裡，更把頭藏到棉被底下去，試圖躲開那道叫他睡不安穩的目光。但是，邢秋圃還是感覺自己被看著。
床邊的那個人可真拗啊！
最後，邢秋圃終於棄械投降，翻身睜眼看著，只見床邊真的有個人影，一身童僕裝束，可不是他的貼身服侍小廝……邢秋圃再將眼睛睜大些看仔細點，這一看之下，不僅睡意跑光，連魂都被嚇跑了一半。
「喜喜喜喜喜………………」口吃的毛病找上了邢秋圃，讓他喜了半天也喊不出眼前那個人的名字，而且，連身體都動不了。
只見喜兒漂浮著接近他，邢秋圃雖不至嚇得屁滾尿流，但眼淚已經奪眶而出。
這……光天白日的，喜兒怎會找上了他？他可沒害過他呀！不僅沒害過，他還幫過呢！抱緊了棉被，邢秋圃簌簌發抖，哀憐地說道：
「喜喜喜……喜兒啊……我、我可沒用假藥害害害害你，你你別找我……去找你你你家相公……」
喜兒沒說話，只是身體浮起來，飄在半空，而後緩緩地落在邢秋圃身上，跪著。
「媽呀……」邢秋圃哀嚎著，有個人壓在自己身上，卻一點重量也沒有，讓他對腦子裡『見鬼』這兩個字的意識更鮮明，「我不是不想幫幫你……你選口更更更好……好的……棺棺棺棺材！實在是怕你、受不起啊……別怨我……最最多我多多多燒點紙錢給、給你……」
「……求邢相公一事。」瀰漫著森森鬼氣的聲音直襲邢秋圃的耳膜。
邢秋圃這時已經嚇得傻眼，既不敢推辭也不敢應承，只是拿一雙恐懼的眼睛看著喜兒。
「求邢相公一事……」
「什……什麼？」
「求邢相公救救我家相公。」
喜兒還是生前的喜兒，一心記掛著的就是柳荑生。因此，一聽喜兒提及柳荑生，邢秋圃心中的懼怕頓然降低不少。
「他、他怎麼了？」雖說喜兒臉上誠摯的懇求之色讓邢秋圃寬心不少，至少喜兒不是來找他麻煩的，但他還是忍不住發抖，「這些天我忙，所以、所以才沒去看他……我等會兒一准去看他，一准去看。」
喜兒垂下眼瞼，沉默了下，方才又緩緩開口說道：
「喜兒不求您什麼，只求您多替他排解排解……」說著，喜兒的眼眶紅了，「這些天，他儘是念著我，把其餘的全丟下了……也不懂得替將來打算打算，整天就失魂落魄的，這樣下去不是個常法兒……」
「這……」看喜兒鼻中作聲，邢秋圃也開始擔心起來，「他該不會是相思成疾了吧？」
只見喜兒一雙大大的杏眼裡閃著微光，「沒有，但也快了……你知道麼？他居然看得見我……」
邢秋圃心想：這有什麼稀奇？我還不是一樣見鬼了？
「人死了成鬼，要是安心不讓人見，常人是看不到的，可他……我不想嚇著他，所以也只是待在他身邊，看著他……我只求這樣就好……可我不知為什麼，他看得見我，先些時候還盡追著我跑……這樣下去不成，您去勸勸他，叫他好好兒過活，別再記掛著我，得好好替將來做一番盤算才是，我求求您了！」說著，喜兒磕下頭去，「您要救了他，來生投胎我給您做牛做馬去。」
見喜兒搗蒜似的猛磕著頭，邢秋圃本能地就想伸手扶他，但觸手處空空如也，邢秋圃忍不住縮了回來。
「這……我說的話他未必聽得進去，我和他也相識不久，不定藕的話他還聽些……」
「我也去找過顧相公了。」
邢秋圃還待再推，卻見喜兒兩道眉毛軒起，陰森森地說道：
「您要是不答應，我就一輩子纏著您！」
「、別、別……」邢秋圃聞言連連搖手，「我答應，我答應就是。別跟著我……」
「多謝邢相公。」言罷，喜兒的身影消失。
直過了半晌，邢秋圃才回過神來，懷疑自己是不是作夢。伸手打了自己一個耳刮子，熱辣辣地痛著，他這才確定，剛才真是見鬼了！
就這樣，邢秋圃忙忙地起身梳洗，和同病相憐的顧藕一起來尋柳荑生。
※※※
柳荑生沏了茶，讓邢秋圃和顧藕坐。
邢顧二人對視一眼，剛才在路上他們已經商量過了，因此顧藕清了清喉嚨，開始不著邊際地寒暄，問著柳荑生如何吃、如何睡，而由柳荑生的答案聽來，邢顧二人心裡的憂慮也跟著加深。
「荑生，不是我說，你不能再這麼下去了。」顧藕皺著眉說道。
「我怎麼了？我不是好端端地在過活麼？有吃有睡，我沒虧待自己。」
「話不是這麼說，」邢秋圃在一旁幫腔，「人家是無心吃睡，你卻是吃睡無心。整個人像抽了魂似的，說明白點就是行屍走肉，你說說，你這樣算活著麼？人不是光一個身子活著就算數。」
「你的心境我們也明白，可人死不能復生，你這個樣子於你於他有什麼好處？再怎麼傷心，幽明兩隔，也與喜兒無干了……」
柳荑生沉默。他不懂顧藕他們說的，他既沒長吁短歎，更沒嚎啕大哭，哪裡用得著他們這麼緊張？他只是……心就這樣空空落落的，什麼也沒有罷了……
「你聽我一句，打起精神來。」顧藕拍拍柳荑生的肩膀。
「我精神好得很，才剛不是說了，我每天睡兩個時辰，就一點兒也不睏。」
邢秋圃翻了個白眼，「誰跟你說這個？你得要花點心思替自己打算打算，總不成你往後就這麼過下去吧？」
「家徒四壁，我能有什麼打算？過一天算一天，過日子不就是這樣麼？」
顧藕聞言垂肩歎息，邢秋圃搖頭咂嘴，俱都不知該說些什麼才好。
「你們的好意，我心領了，」見邢顧二人無奈，柳荑生有些許懷疚，「可我……就是不管做什麼都不來勁兒，因此上也只能這樣活……」
「荑生，」顧藕說著，「我知道沒了喜兒，你什麼日常瑣事都不會打理，但喜兒終歸是死了，你得堅強起來，不然喜兒在陰間看到你這模樣，必定也會傷心的。」
「是啊，為了要讓喜兒瞑目，你得替自己盤算盤算才是。」邢秋圃幫著腔，見柳荑生一臉茫然，便細說著，「剛在路上我和藕談過了，目前呢，以往後的生計最為重要，你柳家這祖宅也有幾個房間，好歹值點錢，不如你把它賣了，搬離這裡，另去租個地方棲身，花點心思將書好好理理，後年鄉試一開，你就赴考去，待得高中、且謀個一官半職，下半輩子也好過。」
「也不需另找地方，不如就到我家住個一年半載的，你放心，你一個人也還吃不窮我，你看怎樣？」顧藕熱心地問著柳荑生。
他們只想趕快把柳荑生弄離開這間屋子，換個環境，不再觸目所及俱勾動回憶，這樣，他才能慢慢忘掉喜兒，看著前頭過日子。
「離開這裡……？」柳荑生不安地張望四周，「可我要走了，喜兒怎麼辦呢？」
「喜兒？」邢秋圃和顧藕對瞅著，「他早已死了啊！」
「喜兒是死了沒錯，可他的魂魄還在這屋子裡，」柳荑生拗了起來，「這兒是我跟喜兒的家，我說什麼都不走。」
「這……荑生，你別犯傻，」大冷天的，顧藕卻開始冒汗了，「鬼魂之說，終屬虛渺，你為了這樣的原因守在這屋子裡，不傻麼？」
「誰說世上沒有鬼來著？我天天見到喜兒呢！只是，我接近不了他。每次我一走近，他的魂兒就溜遠了，叫我怎麼也追不上……」說著，柳荑生狀甚淒然，哀哀欲絕。
邢秋圃和顧藕知道柳荑生說的是實話，畢竟他們也都見著了喜兒的鬼魂。但他們可說什麼都不能附和他，要這麼著，他怎麼會死心呢？再者，萬一柳荑生真個犯了相思病……自古心病最是難醫，要柳荑生有個三長兩短，他們就得被喜兒纏一輩子啦！
「算我們求你了，荑生，」邢秋圃連連拱手，「你不能再想喜兒了，你得要看著前頭過活，要活就得這樣，不然你乾脆心一橫，跟了喜兒去還簡單些。」
「跟了喜兒去？」柳荑生木然地重複，接著便是一段冗長的沉默，似是在認真考慮著邢秋圃的話。「是啊……說不定……喜兒也想我去陪他呢！所以，他的魂才老在我身旁打轉兒，只苦於幽明兩隔，他這番心思卻傳不到我這裡……」
聽柳荑生這麼說，邢秋圃驚覺自己說錯了話，便連忙改口，說道：
「荑生，我不是那個意思，我是說……我是說……唉……你這樣掛念著喜兒，把自己弄得這般落魄，有什麼意思？」
「荑生，你說你見到了喜兒的魂魄，」顧藕開口，「可說不定……那只是你自個兒幻想出來的，喜兒的魂根本不在這屋子裡頭。你想，世上要真有鬼，那陰間自然也是存在的，既有陰間，眾鬼也必有陰司管著，既有有司管著，哪能放任喜兒的鬼魂在這世上遊蕩？再說，他是因病而死，並不是遭了什麼冤屈橫死，致使怨念不散，魂魄才四處飄移。你看開些，不定喜兒早已引登彼岸，又或轉世投胎去了呢！」
「藕這話有理。」邢秋圃附和著，「佛家有言，一切生滅，皆由心造。不定你就是因為太想見喜兒一面，所以才會覺得天天見到喜兒的鬼魂……然而實際上，那些都是你自己想的。」
「你們是說，只要我不繼續想著喜兒，我就不會再見到他了？」
「正是。」顧邢二人異口同聲，心裡感天謝地，心想這頭牛總算開竅了。但他們還沒樂完呢，就聽柳荑生接著說道：
「那我更不能不想了……要能看到他，我才好過些……現在我只想能像這樣天天見得到喜兒……要哪天能看到他對我笑，我就心滿意足了。」
這會兒，邢秋圃跟顧藕恨不得拿根繩子吊死柳荑生。
「我拜託你醒醒！」邢秋圃失去耐性了，大吼著，「你以為現在喜兒還是你以前看到的樣子嗎？要這麼想看喜兒，你去刨開他的墳不就看到了？傻子！人死了就會開始發臭、腐爛、然後身上漸漸爬滿了蛆、到最後爛成一堆白骨，那模樣兒好看？你現在要真看得到喜兒，看到的也會是那樣的喜兒。」
見邢秋圃失去控制，顧藕連忙邊安撫他，邊對柳荑生說道：
「秋圃說得雖狠了些，但也是實話，你放不下喜兒，必定是念著他生前可人意兒的模樣兒，可現他死了，哪裡還是那樣？你去試著揣想喜兒那個模樣，不定就可慢慢忘了喜兒。」
「就算這樣，又如何？」柳荑生回嘴，「誰死了不成那樣呢？就算我死了，也是一般地穢臭不堪，可我知道，喜兒定不會嫌棄那樣的我……那我自然也不會嫌棄他。」
「你又知道？話可別說得這麼滿，」邢秋圃瞪圓了眼睛，「你就這麼肯定喜兒不會嫌棄你？哼……要是喜兒沒死，你倆就這麼過日子過下去，然後喜兒年紀漸長，你也慢慢地老了，不定他嫌你老，你嫌他長了鬍子難看呢！」
「說的是，沒發生的事兒……難說。往昔你和喜兒自是蜜裡調油，熱和著，可要喜兒沒死，誰也保不定哪天喜兒會不會遇上了另一個比你更俊俏的富家公子，又會不會嫌貧愛富，捨了你去。這麼一想，你不覺得你再繼續這樣癡下去太傻了麼？」
「喜兒要真個會嫌貧愛富，他會跟著我過了這麼些年苦日子？過去也不是沒其它的人勾引過他，可他就有這本事拿掃帚將對方打成個爛豬頭，一頓臭罵把人給出門兒去……你們別看錯了喜兒……也看錯了我。」柳荑生賭氣地半轉過身子，不看那兩個說喜兒壞話的人。
顧藕和邢秋圃看著柳荑生這副氣虎虎的模樣，也都沒轍了。
半晌，柳荑生低下頭去，微歎著氣，「我知道你們是一心為我這個傻子打算，我也知道我傻……」
「……既知道，為什麼還這樣放縱自己癡迷下去？」顧藕看著柳荑生，他是明白他的，也心疼他。
「人說癡傻癡傻，我若不癡，又怎麼會傻？」柳荑生苦笑，自言自語似的說著，「而我要真能掙脫『癡』這一字，又豈需要你們來替我這個傻子打算？」他轉頭看著兩個替他操心的好友，眼裡有著感激，「算了吧……這世上除了喜兒，再沒人救得了我了……」
柳荑生的淒楚感染了邢顧二人，恍惚間，他們似是聽見了隱約的嗚咽……似胡琴拉出的高亢，而後墜成箏曲零落的音串落淚的，是誰？
那密佈於四周虛空間的幽怨，是誰吹出的哀怨曲調所聚？
看著柳荑生落寞的側影，顧藕想起喜兒離世的那天那雙緊牽著的手……
或許，這引人心沉的調子，不是獨琴孤箏所能譜奏的吧！
二人垂下了眼瞼，眨閉的眼化作無聲的歎息。
「喜兒呀喜兒……」邢秋圃仰天歎道，「你也看到了，不是我們不盡心吶！解鈴還需繫鈴人，這個傻子，最終還是得由你自己來對付。」說著，他站起身來扯著顧藕，「走吧！這檔子事兒我們管不了。」
顧藕看了柳荑生一眼，隨即像是理解了什麼，於淡然微笑間，趕上邢秋圃的腳步去了。
聽剛才邢秋圃的話……那是什麼意思？柳荑生舉目四顧，惘惘游移，隨而在廳柱陰影下，見喜兒淚流滿面地看著他。
「喜兒！」柳荑生趕上前去，這次，喜兒迎了上來，兩人的手緊握住彼此的，相對涕泣。
「真是……」喜兒拭淚，「我死的那一陣，你嚎喪得還不夠？這會子又哭什麼？」強笑著，「我在生時，你又沒受過我雨露之惠，這會子還我這些眼淚做什？」
喜兒為什麼露出笑顏，柳荑生明白。
他將喜兒擁進懷中，「誰說我沒受過？就是受得太多，這才捨不下你啊……」雙手摩撫著那夜夜夢著的身子，輕憐蜜愛，難分難捨。
喜兒看著柳荑生臉上漾出愉悅的微笑，不由也跟著笑了。「傻子……」
「說我傻，你還不跟我一樣傻？不然，會甘心陪著我這傻子？也只有傻子不懂嫌棄傻子，你說，是不是？」
喜兒淚眼盈然地望著柳荑生。是啊……他說的有理，正因為兩人是一般地傻，所以才會一樣地癡，又或者，是因他們同樣地癡，才讓兩人甘願這麼一路傻下去……是不是就是因為這個原因，才讓他斷然選擇漠視幽明之隔，再一次地投入他的懷中？
算了，究竟是什麼理由，那一點兒也不重要了，畢竟傻子是什麼都不懂的，唯一明白的是自己的心。
四眸互望，深情於脈脈眼波間傳遞，而後融入交接的四唇之中……
※※※
月影模糊，夜朦朧，恍恍如夢的燭光下，有依偎繾綣的身影。
垂下帳幔的架子床裡，柳荑生摟著喜兒，兩人的手相握著，俱都默然無語，只是靜靜地相偎著。
更漏已殘，辰光溜得快，他們只覺這手才剛牽在一起呢！怎麼那麼快，一個夜晚就要過去了……
柳荑生收緊了手臂，加緊抱著喜兒，依戀著，一切只因長夜有盡，柳荑生怕這夜一過，喜兒就又消失了。
「再別走了，好麼？」明知是不可能的冀望，他還是任性地要求著。他也只能對他任性了。
「今天這一段時間的相處，已是非分，再想要求多些，可太貪了。且我已成鬼，鬼性屬陰，我要長此以往地這樣待在你身邊，對你不好。」
「不好就不好，我才不管那些……要是能讓我早些跟了你去，那才好呢！」
「你這是想害我不成？」喜兒將身子抽離，坐直了，「你也別存著這種心思，你以為死了就好過？你要是不珍重自己，甚且自己尋了死，那才是安心離我遠呢！你要知道，自我了斷的人，不知要在陰世裡受多少苦，我保準你受不了。況且那樣的人，再沒有投胎轉世的機會，那不是叫咱們往後生生世世都再不得在一起了麼？」
「可那時間不是太長了？這些天你日日看著我，該知道我是怎麼熬日子的……在油鍋裡煎都還痛快得多。」
「熬久了，也就慣了……」
「你竟說這樣狠心話……」
「不這樣，要我怎樣？」喜兒的聲音大了起來，「你不熬著，難道要我伸出長指甲掐死你不成？到時你成了冤死鬼，我被鬼卒拘住，兩個都不得超生……那就連個來世續緣的希望都沒了。」
「來世來世，來世何其遠？又何其緲？我只要今生今世同你相守一……」話聲到此驀然中斷，柳荑生看著喜兒，眼淚忍不住撲簌簌掉了下來。
「傻子！」喜兒佯怒罵著，強嚥著淚，「我的這一生，早完了呢……」
此生陰陽兩隔，是老天的安排，可老天會讓他們有續緣的來世嗎？柳荑生問著。可命運給的答案，他聽不見。
「難道……真的沒有別的法兒了麼？」
「有。」喜兒肯定著。
「什麼法兒？你快說。」
「就是我才說過的，」喜兒凝視著柳荑生，「你好好兒地活下去，等老天給你的陽壽到了頭時，咱們自然可以一處，到時候，我在三生石畔等你。這是唯一的法子。」
「…………」柳荑生不悅地沉默著。
「這輩子我們沒有緣分，那是老天注定的，倘你硬要逆天行事，不定上天一生氣，就連來世的緣也不給咱們了……你放心，在等到你來跟我聚首之前，我絕不投胎去，你多久不來，我等你多久，定要等到了你，咱倆再一起投胎轉世去。」
聽喜兒說得決絕，眼裡的神氣堅定，柳荑生不由感動地握緊了喜兒的雙手。
「來世我們真的可以在一起麼？」
「你不知道，只要在三生石畔定了約，哪怕來世咱倆活得天南地北，也必能碰頭的。」
靈河岸邊三生石，是情癡難斷者寄夢之所，塵世間無數多情兒女，莫不盼那有系緣之力的頑石，能化兩心如石，任他物換星移、風蝕水磨，也難移遷……
「真的？你不是拿話哄我？」
「我哄你做什麼？我在陰間可都聽說了，多少人世間的夫妻愛侶都是這樣定下的呢！所以，我才要你好好地活。」喜兒偎進柳荑生的懷裡，「你想，等來世咱倆投胎成一男一女，可以光明正大地做正頭夫妻，那有多好？」
「可……要萬一我們都還是男的呢？」
「那就繼續像這輩子一樣，過咱們的，再不管旁人說些什麼。」
「那萬一我們都轉世成女人呢？」
「那咱自然還是像今兒這樣，說什麼也不分開。」
相握著的手緊了，堅定如盤石。
且懷著訂約於三生石畔的夢吧！在牽著手，懷想著同一個夢的時候，那互許的心，便已化作存在於縹緲傳說中的神石，為彼此定下生生、世世……同心同夢的延續，即是永恆。
有書生嬖一孌童。相愛如夫婦，童病將歿，淒戀萬狀，氣已絕，猶手把書生腕，擘之乃開。後夢寐見之，燈月下見之，漸至白晝亦見之，相去恆七八尺，問之不語，呼之不前，即之則卻退，緣是惘惘成心疾，符菉劾治無驗。其父姑令借榻叢林，冀鬼不敢入佛地，至則見如故，一老僧曰：「種種魔障，皆起於心，果此童耶？是心所招，非此童耶？是心所幻，但空爾心，一切俱滅矣。」又一老僧曰：「師對下等人說上等法，渠無定力，心安得空。正如但說病症，不疏藥物耳。」因語生曰：「邪念糾結，如草生根，當如物在空中，出之以楔，楔滿孔則物自出。爾當思惟此童歿後，其身漸至僵冷，漸至洪脹，漸至臭穢，漸至腐潰，漸至屍蟲蠕動，漸至臟腑碎裂，血肉狼籍，作種種色，其面目漸至變貌，漸至變色，漸至變相如羅，則恐怖之念生矣。再思惟此童如在，日長一日，漸至壯偉，無復媚態，漸至有須，漸至修髯如戟，漸至面蒼黧，漸至發斑白，漸至兩鬢如雪，漸至頭童齒豁，漸至佝僂勞嗽，涕淚涎沫，穢不可近，則厭棄之念生矣。再思惟此童先死，故我念彼，倘我先死，彼貌姣好，定有人誘，利餌勢脅，彼未必守貞如寡女，一旦引去，薦彼枕席。我在生時，對我種種淫語，種種淫態，俱回向是人，恣其娛樂，從前種種暱愛，如浮雲散滅，都無餘滓，則憤恚之念生矣。再思惟此童如在，或恃寵跋扈，使我不堪，偶相觸忤，反面詬誶，或我財不贍，不厭所求，頓生異心，形色索漠；或見彼富貴，棄我他往，與我相遇，如陌路人，則怨恨之念生矣。以是諸念起伏，生滅於心中，則心無餘閒，心無餘閒，則一切愛根欲根，無處容著，一切魔障，不袪自退矣。」生如所教數日，或見或不見，又數日竟滅，及病起往訪，則寺中無是二僧，或曰古佛現化，或曰十方常住，來往如雲，萍水偶逢，已飛錫他往雲。
清紀曉嵐閱微草堂筆記卷三灤陽消夏錄（三）
鄉野傳說，在廣大的黃土地上隨風散擴，被風吹亂了結局的故事，誰又知道真正始末？
呵……茶餘飯後的閒談，何須在意？隨人說去消磨光陰唄！
本篇終