嗄吱……嗄吱……一步步往隆起一片凸影的床榻逼進。
打橫裡，堅實的手腕破繭而出，反手將入侵者壓制在床上。手錶的玻璃鏡面反照著月色，在暗夜中畫出一道優雅的弧線。
「啊！」來人嬌呼。
高維箴？
「你有三更半夜訪仍人房的嗜好嗎？」范孤鴻一骨碌坐起，緊扣住她的雙肩。她若再晚出聲一些，手骨已經被他打折了。
「你好重。」差點被他壓死！維箴扶按住他胸口，努力撐起殘存的自尊心。咦？摸起來滑滑的，硬硬的，而且光溜溜的。她看向纖手摸觸的地方……
「你……你裸睡？」她不可思義的輕喊。
這也好大驚小怪！他撥開額前的劉海，整頭濃髮因為睡眠而顯得凌亂，再襯上那臉使壞的笑容，活脫脫就是縱橫江湖數十載的海盜頭子。
「犯法嗎？」他想了想，忽然賊忒兮兮的笑起來。「姑娘深夜暗訪，倘若小生穿戴整齊，恁也太殺風景。」
「我才不是……」被那雙賊溜的眼一掃視，她忽然覺得自己彷彿和他一樣赤裸著身子。
「我聽見院子裡有怪聲音，可能有小偷潛偷東西。」
「是嗎？」他起身走向落地窗。雖然他們倆的房間位處隔鄰，他的臥室卻坐落在轉角邊間，窗戶的開口與她的並不在同一個平面。維箴的窗戶與廚房、庭院同一側，而他則面對著後花園。
夜風中藏著驚蟄的氣息，隱隱夾帶敲碰撞擊的響。沒錯，確實有人試著從廚房後門進入葉宅。
「你留在房裡，我下去看看。」他簡潔有力的轉身下令。
維箴恍如沒聽見，一個勁兒呆滯地瞪望著他，由上到下，再由下到上，來回梭巡好幾遍。
「你嚇呆了？」他不耐煩的揮揮手。「我和你說話，你聽見沒有？」
她滿臉困擾，似乎在猶疑著該如何對他啟齒，考慮了片刻，終於以最嚴肅冷靜的語氣開口：「我不願令你尷尬，然而人類理當在負面的評價中尋求成長，所以我還是老實說吧！——你全身光溜溜的。」
對哦！范孤鴻陡然醒悟，他忘了套上長褲。這女人實在很好笑，撞見男人光著屁股也不像徽性的尖叫幾聲，居然還端坐在床沿，兩手規規矩矩的貼放在膝蓋上，一副好學生、好寶寶的模樣，跟他有商有量的。
「那你還看得這麼出神，不趕快把眼睛蒙起來？」
「也對。」維箴慎重的點點頭。
被他一提醒，她終於抓回蒸發掉的女性矜持，摀住幸福了好幾分鐘的秋眸。
范孤鴻迅速套穿上運動短褲，一邊審視她雅致的下巴線條，略嫌清瘦的頰畔。
房內的光線相當陰暗，不過他出生入死這些年，早已訓練成比常人敏銳數倍的夜視力。就著幽微的月光看去，維箴的臉龐透著粉嫩的月牙白，捂著水眸的手與臉部肌膚融和成一片，像極了晶瑩的白玉瓷瓶。那張蜜梨似的臉蛋看上去就讓人想咬一口。雖然他並未真正觸碰到她，卻極能瞭解何謂「嬰兒般的膚觸。」
睡衣上的科犬圖案倒有幾分像蘇格拉底，差別只在於那只混血狗不知從哪裡繼承到黑鼻管。
黑夜原本就是人性本能最容易失序的時刻，他一時意動，趁維箴防備力降低，突然掰開她兩手，迅雷不及掩耳的印上她唇心，退開。
維箴眼睛眨了一眨，不太明白發生了什麼事？剛才她好像感覺到嘴唇重重的，隱約有一股濕濕熱熱、微含著煙草的氣息盤旋於鼻端，但晃眼間就消失了。
夜色太深，她看不清個所以然來，范孤鴻的動作又超快。
她被竊吻了嗎？
感覺起來好像是，可她又無法確定，不過，他若吻得讓人不知不覺，這個吻有什麼意義呢？嗯，很值得深思的問題。
范孤鴻踩著無聲息的貓步走下樓梯，貼身在廚房入口處的牆邊，捕捉暗夜中的細微聲息。
嘰哩咯啦的異響發自於後門，有人試圖撬開門鎖進來，技巧卻拙劣得令人髮指。
狩獵者的光芒從他的豹眸激射而出，他踢開便鞋，赤足踩進廚房的磁磚地板，無聲潛向後門。他的上半身依然光裸，步伐牽動了全身的肌肉，蕩隨著一波波僨起的線條。隱隱銀光投射在他身上，恍如伺機襲擊羔羊的肉食猛獸。
屋外拂起山風，赫然吹動了門，原來喇叭鎖已經被小賊破壞。他悄沒聲息的逼近，探長手臂準備拉開門給外頭的傢伙一起迎頭痛擊——
「吼——」蘇格拉底突然從黑暗中竄出來，牙齒狠狠陷入他的腳踝。
「他媽的！」范孤鴻破口罵一句三字經。「你有沒有咬錯人？狗仗人勢的愚蠢東西！小偷就在門外，你居然回頭攻擊我？除了吃喝拉睡，你還有什麼功能可言？」
「吼——」蘇格拉底大怒，用力咬住他的腳踝亂甩。後門的異響陡然僵住，隨即，細細碎碎的腳步聲竄向庭院的外牆。
「ＳＨＩＴ！」他可以感覺到血絲從破皮的傷口往下流。大手用力一扯，小狗狗被他凌空甩到廚房的對角，他立刻從地板上彈起來，追出後門。
「咳！咳！咳！」挫敗的看門犬發出淒厲的慘呼，驚動二樓的女主人。
「蘇格拉底。」維箴驚駭的衝下樓，生怕愛犬發生了任何意外。
欺仗人勢的狗瞄見女主人出現在廚房門口，無限委屈的跛行到她身前，嗚嗚嗚的哀鳴著，訴說自己的滿腔委屈。
「好可憐哦！寶貝狗狗。」維箴憐愛萬分的抱起愛犬。「你的腳痛痛喔？是不是壞人欺負你？」
「汪。」蘇格拉底給與肯定的答案。
她摸觸到小狗狗濕濡的腹部，提手一看，發現它身上沾滿夜露和泥土，想必是甫從院子裡溜進來。
「剛剛在院子裡抓門的就是人嗎？」她憐愛的點了點小狗狗的鼻尖。「小壞蛋，你害姊姊以為有壞人偷跑進來。」
後門霍地推開。
「啊。」「汪。」一人一狗嚇得抱成一團。
范孤鴻站在門框之間，襯著屋外的月色而形成暗影，狂野的亂髮散揚奔放，恍如入侵的海盜頭子。維箴微嚥一口唾液，下意識地退開幾步。
也沒看見他動作，下一瞬間，她懷中的蘇格拉底已經被他用三根手指拎得高高的。
「蠢狗！」范孤鴻咬牙切齒，有如欲將它活生生吞進肚子裡。
蘇格拉底眼見有靠山在場，壓根不用自己用力，扭過頭可憐兮兮的朝女主人哀叫。
「住手！」維箴忿忿把狗狗搶回來。「剛才是不是你踩到蘇格拉底，害它痛得哀哀叫？你每次都趁著我不注意的時候虐待它。」
「我虐待它？！」他險險腦沖血。「我虐待它？」每吼一句就進逼一步。「你說我虐——待——它？」
美女與小狗被迫到牆角。
「沒……沒有，我不是這個意思……」維箴眼眶裡含著兩泡淚，顫巍巍的抖出聲。
「那你是什麼意思？」今晚不跟她計較個清楚，他絕對不善罷甘休。「我大半夜被你挖起床抓賊，賊沒抓到，反而被那只蠢狗咬得鮮血直流，還換來一身虐待動物的惡名，我犯賊哪？」
「它叫蘇格拉底，不叫蠢狗。」她小聲糾正。
「你以為男傭的工作多吸引人？干到現在連一個月薪水也沒個准，天天做牛做馬，還得被這只笨狗岐視。」范孤鴻根本不甩她微弱的答辯。「你自己說，我腿上多了兩個血洞，造成嚴重的職業傷害，你打算如何賠償我？」
「有生之日，我一定會報答你的。」她壓低了頭，根本不敢抬頭看他。
「好！這是你說的，我等你報答。」他憋著一肚子悶氣，惡狠狠地橫了蘇格拉底一眼。「喏！」
她怯怯的接過他手中的銀色圓牌。「這是蘇格拉底的狗牌，怎麼會在你手中？」
「我剛才追出去，在庭院撿到的。」他悻悻然地再瞪狗狗一眼。
「可能是蘇格拉底弄掉了。」維箴提出心頭的推想，「它身上髒兮兮的，而且泥土的印子很新，方才應該是它溜到後院散步，被鎖在外頭，所以才一直抓門，吵醒了我。」
范孤鴻的嘴唇蠕動了一下，彷彿想說些什麼，半晌仍然回歸沉默。
「或許吧！」他不願多言，板著一張被吵醒的臭臉離開廚房。「我要回房睡覺了，你們主僕倆慢慢培養感情。」
「等一下。」維箴連忙追上來。
「幹嘛？」他吼她。
「蘇格拉底渾身髒兮兮。」她囁嚅著。
「我又不跟它同睡，管它髒不髒。」他轉身又想走。
「可是——」維箴鼓起勇氣扯住他的手臂。
「你到底想怎樣？」他很不高興了。
「你……你先幫蘇格拉底洗完澡，再睡覺。」
至此，范孤鴻終於確定，這女人真的把他當傭人看，當然，他並沒有職業岐視的意思，傭務人員自有其值得驕傲的地方，他只有無法忍受被一個神經質女人呼來喚去的。
邪惡狡黠的微笑勾勒出他臉龐的立體線條。他轉回身，手肘壓在她頰畔的牆面，維箴不自覺又呼吸困難。
煙草氣味和濕熱的鼻息挑弄著她的感官，千般熟悉，萬般曖昧。他半裸的體軀突然真實了起來，近在她咫尺可觸的距離，狂妄的侵佔了她的生物距離。
「我們交換條件好嗎？」空出來的右手，輕輕逗捏著她的下顎。「我很樂意為脆弱的蘇格拉底洗澡。」他吹口氣，拂弄她的耳朵。「可是，等我洗完了蘇格拉底，你必須幫我沖澡擦背，嗯？」
她先深呼吸，一嗅到他身上發散的男性氣息，連忙又憋住氣。太隱晦了，太曖昧了，此樁交易萬萬不可為之。
雖說食色性也，貪好男色卻有傷文人雅士風範。捧著狗狗，她逃也似的奔上二樓。
「蘇格拉底，來，姊姊幫你洗澡澡。」
她敢打賭，方才姓范的鐵定偷吻過他。
「前天夜裡你答應要報答我。」范孤鴻用指關節輕扣書房的門，吸引蛀書蟲的注意力。
維箴抬頭瞧向門口發聲處，立時觸眼到一片古銅色的胸膛，呼吸有窒息的感覺重又衍生而出。八成是她的男傭吸氣量比較豐沛，搶走了人的空氣配合給額。
而且，他又光著膀子了，健美壯碩的體魄簡直在強迫觀眾欣賞。
「你實在應該養成穿衣服的習慣。」維箴蹙起娥眉糾正他。
「屋子裡熱死了，」他忍不住抱怨。「又濕又悶，冷氣又不能運作。」
她當場覺得有點汗顏。怪不得人家，實在是因為她提供的員工福利太差了。
「噢。」維箴乖乖收斂起僱主應有的權威和尊嚴。「你有什麼事情需要我報答的，請說。」
他拂開汗濕的劉海不經意地道：「我對中國字畫頗有一點興趣，這趟跑回台灣，正是為了收購幾幅值得曲藏的作品，你認不認識在字畫方面有研究的前輩，可以為我解說應注意的購買原則？」
他說他「這趟跑回台灣」，意謂著他確實從外地前來，歸期不遠。維箴低下頭，一點一滴品味著他可能遠去的事實。可是，她不希望他離開啊！雖然他炒菜總是喜歡放青蔥和蒜，技術卻比繼母大人高明太多，如果他離開了，他又要墮回以前的飲食煉獄，嗚……她不要！
「你在幹嘛？」范孤鴻很莫名其妙，怎麼轉眼間她一臉泫然欲泣的淒苦相，他說錯了什麼嗎？
「沒事，我只是想到我悲涼的未來。」她悠悠的歎了口氣。
「我想買畫與你悲涼的未來有何牽扯？」他斜倚在門框上，打算問個一清二楚再做其他事情。
「你買完畫是否就會離開？」她清秀的臉頰漾起一層輕郁。
「差不多。」她不願意他走？范孤鴻的心律節奏有點跳拍。嗯！還滿令人驚喜的。不自覺的微笑弧度提高了他的嘴角。
「唉！」她相當配合的長吁短歎起來，當場令他的男性虛榮獲得高單位的喂補。
范孤鴻懶洋洋的步近書桌，耀眼的半裸上身軀逐方寸之外的氧氣蘊藏，維箴訥訥的任由他接近自己，站定，修長的手指頂高她下巴。
煙草氣息拂上她臉頰。
「你先幫我完成買畫的心願，」魅惑的低語鼓動她的三魂七魄。「我的停留時間還有大的商量空間。」
「不……」顯然他誤會了。
在她能辯明之前，掠奪性的唇已欺壓下來。有了前一次的經驗，她認為自己這回已做好心理準備。
對於男女之事，維箴當然也曾好奇過，尤其繼母大人和萌萌的身畔相繼出現了命定的所屬，她雖然嫩，卻不至於無知到認定這兩對佳偶向來規矩清白。
以前也有人追求過她，她甚至接受了其中一人，試探性的交往了三個多月，結果這段感情仍然步向不了了之的收場。她無法忍受第二雙手在她身上探來摸去！她就是沒有辦法！至於親吻，她直接聯想到的是「飛沫傳染」，而從小她的抵抗力又特別衰弱；病痛意謂著皮肉之苦，意謂著醫療支出，意謂著不治死亡，她何苦為了短短一刻的親吻而付出生命代價？所以啦！前任男友求歡幾次不遂，自然轉向其他更心甘情願的女人。
思索之間，她的唇間產生入侵感。她連忙想縮頭，卻被腦後的手掌固定住。
被深吻的感覺一點也不像女性友人描述的——腦中轟然一聲巨響，眼前金光亂閃，耳邊還有天使唱著甜美的歌曲。
濕濕的，粘粘的，感覺很奇怪，難以歸類為喜歡或厭惡。不過——芳心有一種躍躍跳動的異樣感受，好像有些搔癢，卻又不像實質的存在……
總而言之，怪怪的。
范孤鴻終於打住深吻的動作，釋放她的唇自由。維箴從對面書櫃的玻璃反射，赫然瞧見自己殷紅如蘋果的容顏。呵，她看起來好激切，臉色鮮艷，唇瓣濡濕，一副被徹底蹂躪過的模樣。為什麼呢？她以為自己剛才很冷靜的。
「你忙你的，我先去沖個涼。」他滿意的直起腰，拭掉太陽穴上的汗水。「台灣的鬼天氣熱死人了。」
范孤鴻吹著口哨，晃向走道盡頭的浴間。
她實在很好玩！他想。
他很少以「好玩」二字來形容女人。女人要不就可愛，要不就煩人，至於不可愛也不煩人的，通常等於「平凡」，好像很難出現第四種分類法。然而，他這趟台灣之行遇見了一個女人。
一個很「好玩」的女人。
涼冽的水泉自他頭頂直灌下來，蜿蜒向胸口，沖激著不可避免產生的生理悸動。
他才剛扭緊蓮蓬頭開關，便聽見樓下大廳揚起輕盈的鈴聲。
「難得這家子也會有訪客上門。」他頗為訝異。進入葉家這幾天，門鈴頭一次由他和維箴以外的客人按響。
匆匆套上牛仔褲，隨手把濕發擦乾，任由它披在肩上，他淌著滿胸膛的水珠下樓，執行佣人理當盡責的應門使命。門戶洞開的那一刻，外頭的人掏出鑰匙，正待插入鎖孔裡。「維箴，我以為你不……」陸雙絲噙著清艷動人的甜笑，抬頭瞧見開門者的身份後，笑容立刻僵化為錯愕的線條。「……在。」
難道她走錯房子了？雙絲趕緊回頭瞧望庭園的景色，沒錯啊！這裡是她家，她的院子，她的大門。但她從來不曾料想到，有朝一日進門的時刻，突然變出一個英俊的裸男前來開門。而且他滿身水珠分明就是「美男出浴」，頹廢的外形就像剛從汪洋上收帆歸來的海王子。
假若他嘴角再叼上一根煙，可不像極了電視上拍攝萬寶路香煙廣告的男模特兒。
「嗨。」美女！范孤鴻第一眼便做出決定。
眼前的女人絕對只能以「明艷無雙」來形容，眉眼五官的精緻不需多言，比較引人注止的是，她渾身洋溢著春天的氣息，彷彿芳蹤所及之處立刻化為舒爽清涼的場合。
純粹男性化的笑容頓時柔化了他狂野的外形，浪蕩倜儻的眼神貪婪而不淫晦的掃瞄雙絲。
「請問芳名？」他一邊肩膀依然斜倚著門框，左手已經不安分的握起幸而人兒的柔荑，舉高到唇邊。
「我叫陸雙絲。」男性的欣賞是滿足女人虛榮的主要糧食，她當然也不能免俗。雙絲紅了臉蛋，半出於害羞，半出於欣賞。「我是維箴的繼母。」
「哦——維箴從沒告訴過我，葉家有一位令人驚艷萬分的女主人。」他緩緩彎下腰，貼吻向美女的玉手。
粗糙的手背突兀的切入，險險害他的嘴唇失去貞節。
「而且這位令人驚艷的女主人恰好被別人訂走了。」低沉的語音充滿敵意。
范孤鴻抬頭，瞧瞧是哪號程咬金壞了他調情的興致。比他高半顆頭的大個子梗在美女與他之間，目露凶光，同時也正掂著他的斤兩。印象中，他仰頭看人的機會並不常有，在男人的體型中，他已經算高大的品種，難得在台灣碰見一棵超過一九０的大蘿蔔。從大塊頭男子充滿佔有慾的站姿來看，美人兒與他必是關係匪淺。
唉！美女與野獸，糟蹋了。
「維箴很厲害嘛！」大塊頭冷冷瞄他一眼，語中帶刺地嘲諷。「看不出來她還懂得趁家裡沒大人，帶個野男人回來。」
「你講話放乾淨點，衝著我來就好，沒必要扯上旁人。」口頭上的侮辱他向來不放在心上，但牽扯到維箴又是另一回事。
雙絲連忙介入兩隻鬥牛之間充當和事佬。
「不准你說我女兒壞話！」她遣責性的拍打未婚夫彭槐安一下，再轉頭對他甜知。「這位先生，您是？」
「我姓范。」
「是誰啊？你和客人為什麼站在門口說話？」維箴姍姍來遲，從他背後踮起腳來探頭探腦。「繼母大人，彭先生，你們從香港回來啦？」她推開男傭，迎了上去。「繼母大人，聽我說！你一定要做好心理準備。你離開的時候，家裡發生好多大事，最嚴重的就是——我們的冷氣又壞了，我請范先生幫忙檢查過，但這次可能修不好了，因為壓縮機已經壽終正寢。你一定瞭解，冷氣不是我弄壞的，是它自個的時辰到了，改天萌萌回來怪罪我的時候，你務必站出來幫我說話，還有……」
「給你。」沁著水珠子的可樂鋁罐出現在她眼前。
「幹嘛？」她愣愣的問。也不見范孤鴻有什麼動作，怎麼轉眼間他已繞去廚房，拿了飲料出來？
「一口氣說這麼多話，你不渴？」他拉開海尼根拉環，逕自灌了一大口。嗯，又涼又爽！「大家進來坐，把這兒當自己家一樣，別客氣。」
他大手一揮，邀請眾路人馬移駕客廳，然後自動自發的轉進廚房切水果。動靜舉止之間，依然輻射著逼人的狂放魅力。
雙絲越看越奇怪。可不常有男人在老宅子裡指揮調度，反將她們葉家女人視為客人的。
「維箴，他是你男朋友？」連她也想對繼女刮目相看。士別數日，維箴身邊忽然就冒出一個俊男。
「才不是。」維箴的臉頰火辣辣地燒紅。「前幾天范先生來應徽工作，我考了他幾項家事技能，他都順利過關，所以我就自選作主僱用他了。他的名字叫范孤鴻。」
「哈，男傭！」彭槐安冷哼一聲地嗤笑出來。原來是個傭人而已！他還以為是什麼了不得的大人物。
倒也不是他和姓范的有啥深仇大怨，只是，為了後半生幸福著想，在雙絲尚未下嫁給他之前，任何有機會與她朝夕相處的異性都成了他的心腹大患，尤以適婚年齡的男子為最。瞧姓范的方纔那副急色相，怕也是對他未婚妻存有非分之想，此人不可不防。
「無貴賤。」雙絲嬌嗔道：「你是不是也輕視我煮飯婆的身份？」
「繼母大人，你別誤會彭先生，其實輕視你煮飯婆身份的人是我和萌萌。」維箴老老實實的接腔。
彭槐安當場爆笑。
「你笑什麼？」雙絲氣惱地握起粉拳捶他。
「吃水果。」花式果盤被端放在茶几中央。
中間一圈半月形的紅蘋果，大小、弧度切分得工整劃一，外圍一圈鮮艷的柳澄，果皮被細心地肅下一半，肅離部分還順手切出幾刀花樣，放置在最外層的芭樂已去掉籽，切成滾刀塊。雙絲看得咋舌不下，眸中盈著仰之彌高的崇敬。這盤色彩繽紛的藝術品，她不曉得應該吃它還是膜拜它。
「時間太多。」彭槐安吃味的嘀咕。
范孤鴻無所謂的聳聳肩。沒辦法，他無聊，只好切水果玩。柳橙是他昨晚閒著沒事，邊看電視邊玩水果刀的成品，切著切著就切了一大盤。
既然女主人回家了，他的買畫行動不妨先放出一點風聲。
「維箴，我剛才向你提過的畫作，你還記得吧？」他的眼睛看似專注在她身上，其實正敏銳的偵測著其他人的反應。
「什麼畫？」雙絲好奇地插口。
「他想買幾幅字畫。」維箴無可避免的注意到，繼母大人好像對范孤鴻積有十成的好感，反之亦然。其實理當如此，男人總是偏好繼母大人這類型的亮麗美女。而她頂多像個灰暗的酸書生罷了！
奇哉！她怎麼忽然計較起這些小事？繼母大人的美艷和受異性歡迎，又不是一天兩天的事情，她現在才生出計較的心意，豈不是遲了一些？
外貌之事由不得人，一切有緣法，如露亦如電，沒什麼好放在心上的。
可以……唉！她又開始覺得憂鬱了。
「范先生，你偏好哪位前輩的作品？」談到字畫，雙絲多少感興趣，她只有一天緣分的亡夫也曾薈集字畫成癡。
「你叫我『范』就好，不必加上先生。我只是您的僱傭。」他迷死人的微微一笑。「我的財務狀況並不富裕，只供得起臨摹的字畫，最好葉夫人有認識的人願意出讓。」魚網灑下海。雙絲聞言頓了一頓，彷彿待欲說些什麼，卻又停口。
「呃……買賣字畫的事情，彭先生瞭解得比較透徹，你應該詢問他才對。」他指向身旁的男伴，雖說彭槐安已成了她未婚夫，但「彭先生」三字叫順口，無論如何也改不過來。
「抱歉，我很少接觸仿字或仿畫。」彭槐安冷嘲道。沒錢就認命，不用學文人名士附庸風雅。
范孤鴻眼芒一閃。黃老頭有言在先，所以他並不意外葉夫人規避的態度，若想讓葉家釋出任何一幅藝作，勢必得耗費幾許心力。他只是好奇，為何葉家女人緊緊扣住那些不值錢的仿字畫？
身旁突然響起一聲長歎。
他反手扭轉維箴的臉龐，和她面面相望。「你在想什麼？」
這女人動不動就歎氣，只差沒面對西北邊張開嘴巴，喝點風、吃些雨，咳兩口血，偶爾林黛玉葬花。
他的舉動喚回維箴飄蕩的靈魂。萌萌和繼母大人已經很習慣她的怪異，而她也很習慣人家「習慣」她的灰色，偏生他總像看不慣似的，不按牌理出牌地介入她的愁雲慘霧裡。
「寵辱若驚，夫復何言？唉！」她搖頭晃腦的歎息。
當場三個人都聽不懂她在講什麼。
她這樣的症狀到底維持多久了？范孤鴻啼笑皆非。
「走走走！陪我出去買今天晚餐的材料。」他看不下去了。
「唉！」維箴再長吁一聲，乖乖的被他拉起身，往門外走。
屋外人間，長空一色，流雲聚散沉浮，活脫脫是人世間悲歡離合的寫照。秋陽正艷，卻揚不起她心頭的輕盈快意。來往的車陣猶如彩繩，牽續起已知的現在，和未知的他鄉。
「唉！歡樂趣，離別苦，就中更有癡兒女。」她淺聲低吟。
「你想吃梅干扣肉還是鹵蹄膀？」
「我要吃什錦面。」她深深歎息。
真難為了她，不同的話題還可以維持相同的低調。范孤鴻實在很懷疑她活在哪個八股時代。
反正她這副死樣子他也看慣了，婉言開導也沒用，不如等她自己掙脫愁雲慘霧，省得他浪費唇舌。
於是他主動引路，走向斜前方的小公園，拉著她坐在一張石椅上，任憑維箴去長吁短歎，傷春悲秋，他自顧自地享受和煦的午後秋風。
前方幾公尺，一個五、六歲的小男孩正在蕩鞦韆，先用驚懾的眼光瞄瞄他，最後落在維箴身上，似乎因為他的存在而遲疑，打不定主意是否應該接近他們。
「那個小鬼好像認識你。」他頂高維箴下巴，讓他注視正前方。
「強強！」她終於曙光乍現，綻出溫暖的笑顏。「強強和他爸爸剛搬來不久，他爸爸最近調職到附近的國中教書。」
小男孩受到她的鼓舞，再猶疑地瞄他一眼，終於鼓起勇氣，羞怯的接近兩人。
「阿姨。」強強偎近她那一側，怯生生地打量他的神色後，終於補上一句：「叔叔。」
「嗯。」范孤鴻的態度很冷淡。他並不特別喜歡小孩，也很少和這個年齡層的人類相處。
維箴就截然不同了。看得出她是那種視兒童如天使的典型女性。
「強強，你怎麼一個人在公園玩，你爸爸呢？」她認識強強個把月，好像不曾見過他和其他小朋友玩在一起。
「爸爸星期日下午值班。」小男生害羞的回答，眼角忍不住一直偷瞄范孤鴻。
他被覷瞄得莫名其妙，逮著機會，突然側頭和小男生四目相交個正著。
范孤鴻自認長相並不嚇人，或許狂放了一點，但無論如何也構不上「嚇到小孩」的程度，可小男生的反應卻強烈得讓他開始自我懷疑。
強強被他一看，小身體重重一震，眼中浮現驚措慌亂的神色，整張小臉霍地躲到維箴背後。
「范！」維箴怒斥他。
「我又怎麼了？」他不過是隨便瞄了小鬼一眼，又做錯了什麼？
「強強，別理他，阿姨陪你玩。」她安慰性質地撫觸小男生的頭。
「不要！我要回家了。」強強突然跳開一大步，頭也不回地跑開。
范孤鴻緊盯著遠去的瘦弱背影，腦中有一個念頭隱約被牽動。
「你哦！老是喜歡欺負小狗和小孩。」維箴跳站起來，居高臨下地斥責他。
「小姐言重了。」他又好氣又好笑。喜歡小孩又沒獎品可拿，他哪來這等興致。
「我警告你哦！以後再見到強強，你一定要對他和藹可親一些，強強很怕陌生人，尤其是男人。」她終於展現出主人訓誡下人的權威。
「奇怪了，他要怕就怕，我又沒要求那個小鬼接近我。」他咕噥出不平之鳴。
「他叫『強強』，不叫『小鬼』，蘇格拉底叫『蘇格拉底』，不叫『那隻狗』。」
「嗯。」他懶得反駁。為了那隻狗動干戈，不值得。
「還有，你對彭先生也要客氣一點，他是繼母大人的未婚夫，等於是我未來的繼父，你未來的老闆，知道嗎？」
「喔。」未來是一個漫長無期的名詞，他不在乎。
「你真的記清楚了？」她頓了頓，復又強調。「繼母大人已經和他定親，你要對人家謙沖有禮。」
「你提第一次時我就聽見了。」他懶洋洋地起身，邁開步伐往馬路走去。「動作快點，晚餐還沒著落。」
維箴瞪視他巍峨的背影，總覺得心有不甘，可也實在找不著什麼主題好呼喝他。
她沉著不悅的俏臉跟上去，默默並行在他身側。
半晌，他的手肘忽然頂了頂她的手臂。
「我覺得你比她可愛。」沒有任何進一步的解釋。
她別過臉，裝做沒聽見，嘴角卻不自覺地揚高起來。