如同以往，她不到六點就已起床，簡單漱洗之後便打算上頂樓背單字。但，才一跨出房門，一陣陣輕微的聲響卻讓她停下腳步，她納悶地傾聽了一會兒後，帶著胸中的一絲好奇下了樓。
「小北，怎麼這麼早就起來了？」一看見客廳中那忙碌的瘦小背影，她不禁皺了下眉頭。「你又熬夜了，對不對？」忙碌中的楊北憐回過頭，一見楊南筠，立即露出個疲憊的笑容。
「喔，三姐，我睡不著，乾脆早點起來把下個禮拜要交的作業做好。」說完，她又回過頭，繼續踩動縫紉機，將剛剛已踩過線的地方再補強一次。
由於身體一向不好，也由於興趣的關係，楊北憐國中畢業後，便選擇離家最近的一所家專就讀。
原本，以她的資質屈就一所私立家專實在有些可惜，但在家人擔心她無法負荷通勤的勞頓之苦，又不放心讓她一個人住在外面的情況下，也只能作此打算。
「怎麼會睡不著？身體不舒服嗎？」楊南筠走過來摸了下妹妹的額頭。「還好，沒發燒。」
楊北憐停下手邊的工作昂起臉，企圖以笑容來掩飾住臉上的疲倦，「三姐，我沒事，你不要擔心。」
「怎能不擔心？」楊南筠故意繃著臉。「跟你說過多少次了，不要熬夜，你怎麼老是不聽呢？要是氣喘又突然發作怎麼辦？」
「三姐，對不起。」楊北憐垂下眼，像個做錯事的小孩般怯怯地玩弄著衣角，「我不是故意要讓大家擔心的，我只是睡不著……」
看著她蒼白削瘦的側面，一絲不忍與憐惜湧上楊南筠的心頭。從小到大，由於健康因素，小北被剝奪限制的事實在太多了，如今，她所有的，所能做的，能證明她存在價值的，也只剩下這台縫紉機了，她如何忍心再苛責她？
思及此，她不自覺地放軟了語調道：「小北，不是三姐喜歡罵你，而是——」
「我瞭解。」楊北憐抬起頭虛弱地打斷了楊南筠的話。
「瞭解就好。」楊南筠拍拍妹妹的肩頭，將視線調到縫紉機上。「這衣服還有多久可以弄好？」
「快了，再踩幾道線就可以了。」
楊南筠點點頭，順手拿起縫紉機上的衣服，往自己身上比了比。
「嗯，手藝還不錯嘛！愈來愈有行家的風範了。」
「三姐，你喜歡這個樣式嗎？」講到所長，楊北憐原本黯淡的神采瞬間亮了起來。「改天，我做一件送給你好不好？」「當然好。」她笑笑地放下衣服。「不過，只送給我好像有點不公平喔，大姐、二姐要是知道啊，可是會吃醋的。」
楊北憐也跟著笑了。「三姐，你放心，我不會讓大姐、二姐有機會吃醋的，我會做四件，我們姐妹一人一件——」
「不要忘了巧姑媽。」楊南筠補了一句。「改天我們全家一起穿出去，一模一樣又獨一無二的款式，哈，多神氣啊!」「我當然不會忘了巧姑媽的。」楊北憐的眼神漾著一抹自信的神采。
楊南筠噙著笑點點頭，放下了手中的衣服。
「小北，答應三姐，弄好以後一定要好好地去補個眠，不要把自己累壞了。」
「嗯！」楊北憐順從地點了點頭。
取得她一個承諾的笑後，楊南筠轉身拿起暫置於桌上的講義，大步往頂樓走去。
才打開通往頂樓的鐵門，迎面而來的清新冷空氣讓楊南筠精神陡地一振。
她用力吸了幾口大氣之後，拉開了一把斜置在牆旁的躺椅，悠閒地躺了下來，並隨即展開手中的講義，開始背單字。
那種清晨特有的靜謐，讓她很快地摒除了雜念，集中精神進入單字的世界中。
突然，一道由隔壁傳來的開門聲響，引起了她的注意。但她只是略抬了抬埋在講義中的眼，斜斜地往隔壁瞄了一下，並沒有在意。
開門聲之後，寂靜的氣氛大約持續了半分鐘，接著，才又傳來一陣蕳䔧聲。
楊南筠仍然沒有在意，因為，這種細微的聲響還不至於打斷她的專注力。
但，在這種聲響愈來愈大，到最後變成了一種刺耳難聽的聲音，且持續了有十來分鐘後，再有修養的人也受不了了……
只見她憤然地丟下手中的講義，筆直地來到與隔壁共用的矮牆旁，冷冷地質問道：
「我說秦伯母，故意破壞清晨的寧靜是一件很缺德的事，你知不知道？」
正彎身搬動盆栽的紀湘玉——也就是楊南筠口中的秦伯母似乎充耳不聞，只用那道勢利的丹鳳眼掃了她一記之後，仍自顧自地拖著一個大型盆栽，同樣發出了刺耳難聽的聲音，看得出有些故意的味道。
對方傲慢至極的態度，把楊南筠心中那把戰鬥之火給熊熊點燃。
死老巫婆！她在心中暗罵了一聲，明明知道她在背單字，還故意攪局，好，一大早就想挑釁是不是？她楊南筠可是奉陪到底！
一抹不懷好意的笑跟著浮上她的嘴角。她側倚著牆，兩手交握在胸前，嘲諷地道：
「喲！秦伯母，你們家菲傭換人了是不是？怎麼這種粗重的工作也要你來做？」
接著，她更以一種欣賞的眼神繼續道：
「嘖嘖!今天我還真是開了眼界，我不知道秦伯母平常除了『狗眼看人低』的本事之外，連搬個盆栽都看起來那麼優雅，真不愧是教授美姿美儀的，乾脆，我單字也不要背了，畢竟，美姿美儀權威親自下海搬盆栽，這種畫面實在不是平常人可以看得到的，我當然不能錯過。」
末了，她再補了一句——
「喔，對了，如果你們家的盆栽搬得不夠過癮，我們家的還可以免費借你搬個夠。」
一連串的話，語氣雖不卑不亢，但明褒暗諷的意味十足，一向高高在上、讓人奉承慣了的紀湘玉當然無法忍受。當下，她有揮手給她一巴掌的衝動，但礙於「美姿美儀權威」這頂大帽子扣在頭上，她也只有忍氣吞聲，以顧形象為首要條件。
是以，她忍住氣，勉強自己露出了一個似笑非笑的笑來。
「好利的一張嘴。」她拍拍手中的土，用腳把盆栽推進角落後，轉身面對她，眼中的厭惡與鄙夷更是展露無疑。「不過，我不會跟一個沒媽的孩子一般見識，畢竟，沒媽疼愛的孩子已經夠可憐了，更應該要同情。」
原本，紀湘玉以為此話一出，肯定會打擊到對方。但她沒想到，楊南筠卻出奇的冷靜，只是帶著嘴角的嘲諷一味的冷笑。
最後，冷笑化為一支利箭，反射向她的心口——
「是嗎？有媽的孩子看來人格也沒高尚到哪裡去，欺騙別人感情也就算了，竟然還在公共場合打老婆？哼！會養出這種兒子的母親，才真是可憐、令人同情。」
原本秦、楊兩家的關係便已是水火不容，秦泊懷的薄倖，更加深了兩家的仇視。
自學生時代開始，秦家長子秦泊懷與她大姐楊東箏就互有好感，但礙於兩家的關係，只能把對彼此的情愫放在心裡。
終於，醫學院畢業之後，秦泊懷鼓起了勇氣向她大姐表白，雖然楊家人始終不看好他倆，但兩人還是開始了一段背著紀湘玉默默來往的日子。
快樂的日子持續了一年多，後來，紀湘玉知悉此事之後，兩人間的交往遭受到前所未有的阻攔。
原本楊家以為，為了楊東箏，秦泊懷會據理力爭，且不惜與母親翻臉才是。
但——沒有，在紀湘玉祭出要斷絕母子關係的威脅下，懦弱的秦泊懷卻選擇犧牲她大姐，更氣人的是，過沒多久，就傳出了秦泊懷即將迎娶銀行公會理事長女兒的消息。
這樣的結果，楊家人當然不能接受。但弱勢的他們根本也無法扭轉什麼，只能將心中的憤恨全加諸在秦泊懷與紀湘玉身上。而經過這件事，兩家人的關係更加一觸即發。
還好，上天還算有公理在，婚後，秦泊懷與妻子不合的消息時有所聞，最近有一次，更在一家高級餐廳演出全武行，轟動了整個社交界。
事後，秦泊懷還差點因此吃上官司，要不是八面玲瓏的紀湘玉出面擺平，事情或許不得善了。
這件顏面無光的事，好面子的紀湘玉當然不希望別人再提起。但無奈，縱使他們有再大的本事，也無法封住眾人的嘴。像現在，楊南筠又拿此事來羞辱她，她也只能氣得發抖無法還嘴，因為，這件事畢竟是事實。
一看她變了臉色，楊南筠便知道這擊中了她的要害。但，她卻一點歉意也沒有，只是冷笑了幾聲後，轉身走到躺椅旁，將躺椅用力轉了九十度後坐了下來，繼續背她的單字。
楊南筠離去前留下的冷笑更加刺激了紀湘玉，一把熊熊怒火迅速燃上她全身。那種憤恨讓她一時不顧後果地抓起澆花的水管，往楊南筠身上噴去——
這突如其來的濕涼讓楊南筠尖叫一聲後跳了起來，她用力轉過身，心中的怒氣在看到紀湘玉手上那條水管時，全沖了開來。
「秦伯母，你太過分了吧！」她吼道。
一種洩恨的暢快讓紀湘玉心頭的火降溫了一些些。她立即昂起下巴，不疾不徐地道：
「對不起，水龍頭開得太大，不小心濺到你了。」說完，她轉過身去，假裝很悠閒地澆著花。
這下，楊南筠的怒火一下升到最高點。
死老巫婆！她再次丟下手中的講義，走到花架旁蹲了下來。
好!要卯上是不是？誰怕誰!
她用力將澆花的那條細水管拉下，換上一條專門洗地板用的粗水管，對準方位後，將水龍頭扭到最大。
毫無意外地，另一聲更高亢的尖叫立刻傳來。
「哈哈！不好意思，我的水龍頭也開得太大了，不小心濺到你，哈哈！」紀湘玉渾身濕淋淋的狼狽樣讓她忍不住放聲大笑。
「你……你這個沒家教的小魔女……竟敢……竟敢……」氣憤與不可置信讓她一向伶利的口舌全生了銹，什麼高雅雍容那一套也全被熊熊怒火給吞噬，當下，她只知道抬起手中的水管反擊。
楊南筠當然不甘示弱，也用手中的大水管回敬她，一時之間，口水戰變成了「澆人」大戰，四處飛濺的水花夾雜著雙方的謾罵滿天飛舞。
「小魔女，沒娘養的小魔女……」
「老巫婆，騎掃把的老巫婆……」
一陣你來我往之後，勝負漸漸分出來了，吃虧的——當然是紀湘玉。
雖然她在混亂中早將水龍頭的火力開到最大，但畢竟澆花水管的口徑小，炮彈威力有限，在對方大口徑的攻擊下，就像一把滿膛的烏茲槍對上一把只能單發的手槍，對方連續掃射的結果，她只能節節敗退，反攻為守。
「啊——咳咳——」已渾身濕透的紀湘玉想藉著一聲大吼來挽回頹勢，但，嘴才張開，強力的水柱立刻灌進她嘴裡，害她嗆得彎下了腰。不得已，國土只能棄守，混亂中的她關掉了水龍頭，急急地退守到後方。
一直到她拉開門、逃離戰場前，楊南筠的攻擊炮火始終不減，對方每移動一步，她的炮火就跟著發射到哪裡。
最後，鐵門用力地「砰」了一聲關上，代表戰爭的結束。
「哈哈！」紀湘玉夾著尾巴竄逃的模樣讓楊南筠忍不住捧腹大笑。
她邊笑邊關掉了水龍頭，並用力拋下了手中水管後轉過身，得意的眼在看見地上那本已幾乎浸在水中的講義時，閃過一絲驚慌。
「糟糕！」她奔了過去，下意識地想搶救水中的講義，無奈——為時已晚。
她撈起濕漉漉的講義，有些懊惱。
不過，懊惱的心情只維持了幾秒，突然，她仰天大笑了幾聲後，瀟灑地把講義往後一丟。
沒關係！講義毀了，可以再印，但這種重挫老巫婆的機會，可不是常常有的，虧了一本講義，划算！
她帶著那股得意的笑，離開了現場。
帶著一身的狼狽，紀湘玉在急急退出戰場衝下樓後，在四樓樓梯口，便與一身運動服裝扮、準備外出晨跑的秦泊因撞了個滿懷。
「媽，怎麼回事？你怎麼弄得全身濕淋淋的？」秦泊因一臉錯愕，因為，一向把儀態看得比什麼都重要的母親，如今竟然如此狼狽，從小到大，這等畫面何時曾看到過。
「還不是楊家那個小魔女！」
含著委屈的淚水吼完後，紀湘玉就想下樓，但，秦泊因卻抓住了她——
「媽，到底發生了什麼事？」看母親氣呼呼的模樣，准又是和那個楊南筠槓上了，因為，能把母親氣得半死的，除了隔壁那個楊南筠之外，不會有別人。
「秦泊因，我警告你，以後你再敢給我踏進楊家麵館半步，我就登報跟你脫離母子關係！」紀湘玉沒有回答他的問題，只撂下一串狠話後甩開對方的手，直接衝下了樓。
對於母親的恫嚇，秦泊因是完全不在乎地聳聳肩，他根本不打算認真聽下去。
本來，在他家，權威至上的母親所說的話是沒人敢不聽，但，要他不吃楊家的牛肉麵……這等大事就有待商榷了。而且，他始終認為母親只是說說而已，氣頭上的話當然不足為信。
是以，他仍舊踩著輕快的腳步下了樓，帶著美丹，往萬通國小走去。