在遙遠的異國，她不知想過了多少次，在她能夠重返家園的時候，和他重溫舊夢、再續前緣。雖然明知自己身份已改變，縱然不能廝守一生，也該尋回些許繾綣溫存，好讓自己能夠回味終生、讓遺憾減到最少吧。但是，她卻是怎麼也料不到，她回來將他拱手讓人……他必定會恨死了自己，但她卻必須去面對。
不敢想像他看見自己的表情，不敢想像他聽見自己為妹妹提親的反應。
但是桑靜剛必須大無畏地去扮演勇者，她命定如此！
儘管她內心那最深最脆弱的部分，已成了碎片。
等待上斷頭台的時光最難捱，但它終必也將到來。
章逸航乍見靜剛的那一瞬，白晳的臉上立刻蒙上一層死灰。
他立刻掉頭、轉身就走。
靜剛追了出來，在咖啡屋對面不遠處，是一座小小的兒童遊樂場，好在逸航心緒煩亂，並沒有往大馬路走。
「逸航，請給我幾分鐘的時間，我有話要和你說。」
靜剛一副哀求的口氣。她氣喘吁吁地追著他。
逸航不願看她一眼，腳步卻是停了下來。
靜剛陪笑地說：「遊樂場裡有椅子，坐下來說好嗎？」
逸航不發一言、低著頭、兩手插在褲袋裡兀自走進去，靜剛跟著。
兩人並沒有走到鏤空花鐵椅那邊，逸航只在一排的矮樹前站定，等著靜剛開口。
「逸航，我……」
靜剛開了口，卻不知要怎麼說下去。她向來是一個不需要為說話而準備的人，這回卻發現自己錯了。
逸航聽到這樣一聲期期艾艾的呼喚，這才忍不住睜大眼睛來看她，眼光中充滿著痛苦的投訴和熱切的期待，他等了很久，見她仍是躊躇不語，禁不住地問了她：「青蔓，你要告訴我什麼？是不是你後悔那天說的話？是不是要和我相認了呢……」
還沒說完，他一把抱住了她，把她的臉龐緊緊藏在自己的胸前，用手臂用力地箍著。
靜剛心不慌、意卻亂。她不閃躲，是因為那是她所熟悉的懷抱，她意亂，是因為，那迷人的懷抱已然不屬於她。
聽他說著癡情的話，靜剛更覺難以開口說出真話。她不但不抗拒，竟然還貪戀著這份纏綿與溫存……「你不是這麼絕情的人，是不是？這些日子，我都在等你，我知道你會找我的！這個世界固然大而且亂，但是，我能夠等你十一年，你也可以經過十一年而沒有改變，是不是？世界上不應該只有我一個人是白癡。」
靜剛聽著，並感覺到額頭上蠕動著他的淚水。
她決堤了，不再只是任他抱著，她也緊緊環抱著他，兩人似乎只想用盡力氣彼此擠壓到同時化為塵土灰燼。
他托起她的臉，她閉上眼。
「姊——」
她聽到一系淒厲的狂喊，像是如夢初醒，她從他的懷中猛然掙脫。
逸航驚愕而失望，他不知道她為什麼又要翻臉逃脫。
當然，那淒厲的呼聲只是靜剛的幻覺，逸航不會瞭解。他追過去垃她，她這才不得不尋回自己的理智，絕情地說：「逸航，你不要再叫我青蔓了，這是再地無法改變的事寶，我永遠再不可能是你的青蔓。」
面對這一百八十度的大轉變，逸航還沒有反應的當兒，又聽靜剛說：「今天晚上，我絕對不是來找你的｜—」
她咬咬牙，狠心把話說完：「我是為青蔓來向你提親的。你們朝夕相處，已經可以明正言順在一起生活。」
「口是心非！言不由衷！青蔓，你口是心非！不，你不僅口是心非，你還是鐵石心腸、比冷血動物還不如！你是在玩弄我，還是在玩弄你自己？你說，你的心裡究竟在想什麼？你今天晚上究竟為什麼而來？」
他捉住她搖撼著，恨不得把她撕碎。
然而，她用盡力氣甩開他。
「章逸航，我把一輩子的話在這裡和你講清楚了。聽著，我愛你，但是我絕不能夠和你在一起。所以，愛又怎麼樣？愛一個人，可以分開天長地久，也可以天長地久和另一個人在一起，那麼，就是有愛又如何？什麼叫做愛？你解釋清楚讓我弄明白！」
「我懂了，自始至終，你只是在介意青菡，對不對？你在恨我，對不對？」
「對！我很意外，我也很嫉妒，但是無論如何，我都不會再回頭去愛你，因為，愛情是要接受空間和時間的考驗的，青蔓對你，以及你們相依扶持、一起成長的事實證明了這樣才叫做真愛，這還不清楚嗎？十一年來，我沒有你，還是過得這樣好。因此我懷疑，我愛的是過去那段歲月，不是你。而你愛的，並不是那個叫做青蔓的軀殼，而是那個十幾年都守在你身邊的女孩子。我希望我們都能把真相弄清楚，不然，最大的受害者，將是無辜的青蔓，我們不可以這樣殘忍。」
「好，你的詞鋒比我的解剖刀還犀利，你這樣解剖愛情，我無話可說。反正，總而言之，你是為了青菡，對不對？我要你承認！」
「好，我承認，我的確不想成為你和青菡之間的第三者。她沒有你會活不下去，而我不會，而且，你不知道你是愛她的，真的，你不知自己有多愛她。」
「不，她替代不了你。」
「不，你愛她。不然你不會對她體貼入微，凡事遷就。逸航，我真的很嫉妒，但這是事實，不要讓我的影子在你心裡作祟了，掀掉這層影於，你們的生活會更幸福、更快樂。」
兩人一來一往地爭辯了好久，逸航此時像洩盡了氣的氣球說：「好了，你不必再這麼急著跳出去，急著把我推給青菡了。我已經明白，一個人變了心，整個地球也拉不回來。你放心吧，事實上我早已認定，這輩子只有青菡能和我廝守在一起，我當然會和她結婚，只要她願意。請你回去告訴她，婚期由她決定，愈快愈好。」
聽他這麼說，靜剛一顆混亂的心反而更加惶惑，她軟弱地問：「逸航，你不是意氣用事吧？」
「笑話！桑靜剛小姐，你這樣顛倒是非，把自己弄糊塗了，我可是清醒得很，不會拿兩個人的終身幸福開玩笑的，那多不值得！你請多多保重，失陪了！」
丟下一番絲毫不留情面的奚落，章逸航走了。
遊樂場裡，夜色淒清。
靜剛只覺千古的寂寞空虛包圍著她，無窮的委屈無助壓逼著她。
天地悠悠，只有她一人獨自承擔那不堪的苦楚。
她頹然仆倒在鐵椅的椅背上，抑制著哭聲，猛烈地啜泣著。
*** *** ***
靜剛回到桑家別墅，只覺精神萎靡、搖搖欲墜。
然而，她還得承受另一波無情的打擊。
才一進門，阿珍就告訴她，桑世雄下午突然胃部大量出血，救護車送出門時已呈休克狀態，桑夫人一直在醫院守候。
靜剛立即趕到醫院，在頭等病房外，桑夫人手上拿著檢驗報告書哭個不停，幾名親信在一旁陪伴著。
桑夫人一見到靜剛，反倒不哭了，一臉怒氣地看她走近來，把報告書遞給她，同時使個眼色叫親信們避開。她極想數落靜剛的不是，但礙於自己的身份，又怕屬下取笑她。
「好在你這個時候來，還來得及，老爺花了半輩子心血在你身上，總算不至於落得沒有人來給他送終！」
說完，可又哭了起來。
靜剛低頭不作辯解，幽幽地說：「媽媽，對不起。爸爸現在還清醒嗎？」
「不行了，醒不過來了。你趕快進去看看他吧。」
桑夫人哭得更凶，用紙巾不停地擦拭鼻子。
靜剛悄悄走進病房。
臉上、身上插了許多管子的桑世雄，看來正在呼呼大睡。靜剛去握他的手，沒有絲毫反應。人，只剩下一口氣還在，是一大堆機器在維持著生命尚存的一點象徵。事實上，桑世雄已經走了。
*** *** ***
沉重的擔子終於壓到靜剛的雙肩上。
她忙著發喪、料理後事。
桑家人丁單薄，不僅桑世雄是九代單傳，沒有兄弟姊妹，連桑夫人都是獨生女，沒有一個血緣親近的親戚。
訃文印出來，孤女只有靜剛一名，治喪委員會的名單上卻是洋洋灑灑，政、經兩界的名人都上了榜。自然史君寶的名字也在其中，但是他並沒有派出多少自己的親信去幫忙，兩家關係的善惡親疏，於此可見一斑。
葬禮可說極盡哀榮，整個世界殯儀館到處泊著名貴轎車，堆滿了花圈花籃。
靜剛披蔴戴孝，跪在靈堂前向前來祭拜亡者的親友叩首答禮。
史柏雅、史菊雅、史君寶、唐繼華一家四口也全部到齊，在靈前鞠躬致意。
柏雅一對眼珠子，自始至終盯住靜剛。
桑世雄的墓地在跑馬地，史君寶夫婦祭拜過後便離開了，而由柏雅和菊雅開著車代表史家為桑世雄送喪。
車隊在海底隧道內浩浩蕩蕩列隊行駛，開著車的柏雅有些心不在焉。
菊雅首先打破了沉默，說：「豆豆，你有沒有看到，那個趙大衛一直跟在桑靜剛身邊打轉？」
「嗯。幹嘛？你那麼關心他。」
柏雅好奇地說。
「誰關心他？我是看著好笑！又不是喪家的親屬，跟人家混在一起，也不怕人取笑。」
「那種假洋人哪有那麼多忌諱？只要有機會親近佳人芳澤，他哪會在乎？」
柏雅嗤之以鼻。
「你算了，以為我看不出來？你還不是巴不得去取代他的位置，好接近桑靜剛對不對？當心一點，老爸打死你！」
「哼，什麼孫約翰、趙大衛、劉彼得，總而言之全非真命天子，都比不上我，這個人是我的。趙大衛連美國也不回了，整天泡在這裡打桑靜剛的主意，他是白費功夫。」
「喲，聽你的口氣，好像人家是非你莫屬似的？別忘了人家可是讓你吃過苦頭的，不是一般的等閒女子，你還敢動歪腦筋，還不死心？」
「姊，若寶告訴你，我想娶她。」
柏雅握著方向盤、望著遠方，一副志在必得的神氣。
菊雅忽然坐直起來，張著嘴做出不可思議的表情，像打量一隻怪獸一樣看著柏雅。
「哈雷雪星又掉下來了是不是？這個新聞還比不上我們豆豆說他要娶一個女人來得更具震撼性，你竟然會說你想娶一個女人，我還以為你的字典裡只有一個「追」
字，這個「娶」字你根本不認識哩！」
「不騙你，我真的想娶她。」
柏雅橛橛嘴，一副信不信由你的樣子。
「別開玩笑了，她是桑靜剛，是桑世雄的女兒，老爸才不會允許你發這個瘋哩！」
「桑世雄已經死了。姊，一個新時代已經開始丁，你難道看不出來？這個偉大、美妙的新時代，就是屬於我和桑靜剛的新時代。」
柏雅說著，樂不可支地露出雪白的牙齒笑了起來。
「別作白日夢，那是你一廂情願。」
菊雅瞪著他。
「怎麼會是白日夢？難道你要製造一個趙大衛和史菊雅的新時代？或者去促成一個桑靜剛和趙大衛的新時代？你仔細想想，當然是我剛才說的情況最有可能，不是嗎？」
菊雅細聽，誇張地吐了一口大氣，用發亮的眼睛看著她的弟弟，讚歎地說：「哎?，小豆豆，我真是對你刮目相看哪。你這人太可怕了，從小到大是只會玩不會打算，現在用起心來卻這麼靈光，你是不是想一石二鳥、人財兩得啊？看你不像這種人嘛。」
「姊，你也把我看得大沒出息？我史柏雅以前是不中用、很不長進的空心蘿蔔，以後，你等著瞧吧，我的惡靈將會被一點一點地遠去，我的良知將會一點一點地被釋放……」
柏雅還沒說完，菊雅呵呵大笑，取笑說：「對對對，你真是改頭換面了，去哪裡找到這一段聖經上的禱告文出來用得這麼精采？不過，你得去人家桑靜剛面前告解才對啊，念給我聽管什麼用？」
柏雅一副不在乎她調侃的表情，只說：「我要娶她，否則誓不為人。」
「豆豆，我現在正正經經、很鄭重地警告你，別異想天開得太過火，這件事不太可能的。天下美女何其多，何必去找這個麻煩。」
「怎麼說？願聽教益！」
「先說老爸吧。他要合縱，你要連橫，根本是亂七八糟、背道而馳！就算老爸向你投降好了，桑靜剛會理你嗎？我看她的樣子，根本就不把你這只花心蘿蔔看在眼裡。還有，你有那麼多前科，臭名轟轟烈烈遠播中外，她會不知道……」
菊雅還想數落下去，柏雅不耐地打斷她：「好啦，不要再說我的罪狀行不行？我不是說過，惡靈將會一點一點地遠去、良知將會一點一點地釋放嗎？我拚命要洗心革面，你卻拚命要洩我的氣，這算什麼手足之情？」
「好！好！隨你去吧。不聽老人言、吃虧在眼前……萬一失戀不要怪我！」
菊雅看看窗外，車陣已停了下來。
「墓地到了。」
姊弟倆整了整衣衫，戴上太陽眼鏡後才下車。
送葬隊伍再一次重新整合。柏雅看見靜剛捧著桑世雄的靈牌，低頭垂淚隨著引領的法師，緩緩舉步走向山坡。雖然左右有人扶持，她的步履卻是蹣珊而沉重，彷彿不勝疲憊。
史柏雅遠遠看著，竟覺喉間升起一股溫熱。
人生苦短，為何要任憑滿腔愛意空懸？
他為什麼不能過去擁抱她？而只是站在這裡心痛？
他一點都不怨恨她了。
廣闊蒼茫的天地之間，她的身影只有一點點。她很渺小、很空虛、很孤獨。
天地既悠悠，此身不復得，此情怎忍辜負？
史柏雅感慨萬千，萬念俱灰之感竟是此生所未有，只覺自己強烈地感應著她的千古寂寞和孤獨。
他在胸中呼喊著她的名字，對她訴說：桑靜剛，我一定要，一定要，一定要…… *** *** ***
聽見有人按鈴，青蔓放下筆去開門。
門外站的竟然是金錢豹一隻，把她嚇了一跳。
「你……又來幹什麼？」
青蔓眼珠上下左右打轉，滿臉疑惑和不安。
「別怕，我絕對沒有惡意，很抱歉……」史柏雅一臉過意不去的表情，很小心誠懇地請求諒解，看青蔓鎮定了些，才又說：「我可以進來嗎？」
外面原來下著微雨，她只好讓他進門。
「葛小姐，我來找了你好幾次，你都不在。」
這麼一說，青蔓又怕了，還是口邊那一句：「你又來幹什麼？」
「我是找不到你姊姊，不得已才來找你幫忙的，請別誤會。」
柏雅認真地解釋。
「既然吃了閉門羹，就表示自己不受歡迎，還有什麼好說的？」
青蔓沒好氣地說。她讓他受夠了，對他那種死纏爛打的牛皮勁兒十分清楚。
「那也不至於足不出戶吧？她已經整整兩個星期沒有出門了。請你趕快告訴我，她是不是病了？」
「你怎麼知道她兩個星期沒出門？」
嘴裡這麼說他，心裡卻想這是大有可能。看他那一副著急無奈的樣子，她打算乘機出一口過去受他百般騷擾的怨氣，於是說：「看你可憐，我告訴你吧。她回美國去了。」
柏雅的眉頭皺成了一團，先是浮現吃驚的表情，接著就是一股不信的神態，連忙問她：「不可能！我不相信。她只是不想露面而已。如果只為守喪，甚至只是單獨地不想見我倒也沒關係，我只是擔心她生病了，史小姐，她不是鐵打的，她也會支撐不住。快告訴我，她現在到底怎麼樣了？」
青蔓防衛著，一心只怕中了他的詭計。她曾和靜剛通過電話，商量重要大事，聽起來靜剛什麼事也沒有。
「我姊姊怎麼樣不要你管，你不是很有本事嗎？哪用來問我？就算你問我，我也不會告訴你。」
「好小姐，你罵我、笑我，我照單全收絕不抗議。不過，我關心你姊姊是真心真意的。我打電話、找上門，都是傭人推說不在……」
「當然，我姊姊沒有我這麼好欺負啊！」
青蔓此時一肚子快意，她決定再不理會他。
「唉，青蔓小姐，請你不要對我有這麼深的成見好不好……」
柏雅哀求著。他知道他的壞形象在青蔓面前是跳進黃河也洗不清了，卻仍不死心。
正哀求著，他瞥見桌上一大疊粉紅色的喜帖，突然心生一計。
「是你要結婚了？這麼快。不久前才聽你姊姊說你要嫁人了。」
「雖不中、亦不遠，是我要訂婚了。」
「喜帖可以讓我欣賞嗎？時裝設計師的美學概念就是和別人不一樣！」
柏雅發揮那一張甜嘴，不管有沒有用，青蔓做出隨你去看的表情。
「嗯，別出心裁，很浪漫的格調。」柏雅把喜帖內容仔細地看了一遍，不知是真是假地讚美著，末了還加了一句：「以後我結婚，喜帖也請你來設計。」
一副奸計得逞的樣子，叫青蔓在心裡暗暗罵他：「誰為你設計！你結婚又與我何干呢！」
她實在弄不懂不過幾分鐘的時間之內，這個人一下子沮喪焦急、一下子又得意開心起來。
青蔓突然將喜帖搶了回來，正想下逐客令，他自己開口講了：「好啦，既然你這麼不歡迎我，我告辭啦！」他轉身走向門口，再以臨去回眸的姿勢神氣地告訴她：「你訂婚可是天大的喜事，令姊會從美國趕回來參加吧？那麼，再會囉？」
說完，聳了個肩，露出勝利的微笑走了。
青蔓想了好一會兒，看看那一疊喜帖，這才恍然大悟起來，不由地罵道：「奸詐、陰險、心術不正！」
罵了一大串，青蔓還是不得不佩服，花花公子史柏雅果然名不虛傳，是有幾分小聰明和本事。用這份本事去逐蜂競蝶顯然是綽綽有餘，難怪她自己幾番都逃不出他的手掌心。
「他明知姊姊不理他，卻從喜帖上得知姊姊會在我的訂婚喜宴上現身。」
青蔓一面搖頭，一面自言自語。
她現在更加認識這隻金錢豹的威力了，也開始擔心靜剛是否對付得了他。
*** *** ***
訂婚酒會就在五天之後的週末晚上，時間是逸航決定的，雙方父母讓一對年輕人，自己做主向朋友宣佈喜訊，對這一門親事，逸航和青蔓的雙親只覺突然了些，卻並不意外，他們彼此早都認定這對小兒女了。
酒會地點選在大酒店內，逸航和青蔓請來不少同學和朋友，場面十分熱鬧而富青春氣息。主人以自助餐招待來寶，親朋戚友則各為一對新人送上禮物，包裝得五彩繽紛的大小禮盒，一件一件遞到逸航和青蔓手上，準新娘歡天喜地地立即把它們打開。
「好漂亮的耳環！」
穿著粉紅色水洗絲套裝的青蔓取出小禮盒中的禮物，笑容滿面地讚美著，立即把那對當中是一顆白色珍珠、外圍嵌著小水鑽的耳環戴了上去。
「錦上添花，美極了！」
有人大聲讚美。
青蔓不時地把目光投向宴會的人口處，神情掩不住一份迫切的期待和焦急。宴會已進行了半個多小時，她一心盼望的最重要人物卻一直沒有出現。
再等了一會兒，她忍不住又想去打電話。雖然十五分鐘以前桑家的女傭已告訴她，靜剛已在一個小時以前出門。
當她正在櫃枱上撥電話，靜剛已翩然降臨。
「姊，你總算來了！我還以為你被挾持綁架了，好擔心哦！」
青蔓一把挽住靜剛，熱切地打量她。
「你就會胡思亂想，誰會綁架我？」
靜剛淡淡一笑，笑得很勉強。
青蔓可卻是很認真地把她挽得更緊了一些。
「那隻金錢豹哇！他真的是想盡辦法要接近你，你要很小心哦！難道今天晚上他沒有纏著你？」
「沒有。今晚是你大喜的日子，何必提他？」
靜剛的聲音有掩蓋不住的煩躁。
「噢，對不起，姊姊，是我不對，我帶你去見逸航。」
靜剛縱有千萬個不願意，也只得任青蔓拖著走。她是敵不過青蔓的懇求，不得不來面對這樣一個場面，不得不來面對那不知該以何種心情相對的章逸航。
桑靜剛什麼尷尬不堪的場面不曾經歷過？為了心愛的妹妹，她同樣沒有其他的選擇。
被拖著來到一羣年輕人中間，竟逸航的臉龐從其中浮顯了出來。
「逸航，姊姊來了，我們一起敬姊姊一杯！」
青蔓端起兩杯雞尾酒，把一杯遞給靜剛，興奮地對逸航說。
逸航料想會有這樣的一個場面，灑脫地舉起酒杯。
「姊姊，我們敬你！」
說完，毫不遲疑便把酒灌了下去。
靜剛容顏慘淡，也不多看他一眼，只說一聲：「恭喜你們。」
她緩緩喝下一口血紅色的酒，青蔓跟隨著。她只覺這氣氛和節奏有些奇怪，但是靜剛不願讓她再發現什麼，換了她確開人羣，塞給她一個小小的首飾盒。
「姊姊給你的小禮物，戴上它，就像姊姊守護著你。」
靜剛的話語無比溫柔。
青蔓打開一看，是一條鑲著鑽石的黃金手鏈。
「姊，這禮物太貴重了。」
「沒什麼，姊任何東西都捨得給你。」
靜剛幽幽地說。
「姊，你看起來精神不大好，吃點東西吧？我去替你拿烤牛肉。」
青蔓轉身就要走。靜剛喚住她。
「不要了。我要走了。你們好好在這裡慶祝吧，不要管我。」
無論青蔓怎麼哀求，靜剛也不肯留下，立即離開了餐廳。
這是年輕人的歡樂聚會，不是她桑靜剛逗留之地。
雖然她和他們一樣年輕，但她的心卻是枯竭衰老，甚至是一無所有。