葉元得三番兩次對他下手，儼然惹毛他，經過柴明湘受傷的事件，他再也不會坐以待斃。
這段日子為了抓到葉元得的把柄，他可是費了好大一番工夫。先是收買葉元得的親信，再從政敵那一方面下手，沒想到會查到不少有趣的事情。
「凡走過必留下痕跡，你機關算盡，卻沒算到這封信還留在世上，而且還會來到我的手上，成為定你罪的證物吧？」李悅承的黑眸閃過一絲冷厲。
葉元得被利益沖昏頭，和敵國的將軍搭上線，是後來的計畫談不攏才破局。
即使他多麼小心謹慎，依然引起了不少人的猜疑，可是他有權有勢，在沒有證據的情況之下，無人敢動他。
李悅承一聽聞此事，命令小童去網羅江湖上的高手，循著線索，找上當時與葉元得同夥的將軍。
總之，有錢能使鬼推磨，他從那位將軍的手中拿到一封足以定葉元得生死的信。
「你……你……」葉元得的身子大力晃動，模樣瞬間頹然，衰老好多。
「你想安我的罪？可惜，皇上早就對你有所懷疑，當我拿出證據時，可是二話不說就將捉拿你的重責大任交給我。」他的臉色冷淡。
當時皇上確實想抓他，但聽過他的解釋，並且將所有的事件指向葉元得，皇上反而相信他了。
近幾年葉元得仗著權勢作威作福，皇上早就將他當成心頭上的一根剌，如今叛國的證據在眼前，哪能容許他苟活？
因此，葉元得想抓他入大牢的陰謀破局，還落得被他緝拿的下場。
「不，不可能……」葉元得難以置信的看著李悅承，失態的咆哮。
他知道皇上對自己有戒心，和王域將軍相謀一事破局之後，為了自保，可是殺光了所有的相關人物，至今都還派人盯著王域。
沒想到李悅承能夠瞞過他找上王域，還能拉攏王域拿到證據，甚至讓皇上相信。
這小子到底有何本事？
他不能讓李悅承活著，要死就一起死。
「來人，快給我殺了這小子！」他發狂的大喊。
頓塒，一群黑衣人現身。
柴明湘一臉驚恐，緊緊握住李悅承的大手。
李悅承則是冷冷一笑，朝黑衣人們使個眼色，淡淡的下令，「抓住他。」
「是。」西嶽堂的殺手們聽令，上前抓住葉元得。
「你們可是我雇來的人，這是在做什麼？」他大吼大叫。
「承爺給的酬勞可比你大方多了。」葉元得聽了，垮下臉。
李悅承大手一揮，在房外等待的官兵蜂擁而上。
「將葉元得押入大牢，擇日再審。」
「是。」官兵回應，帶著葉元得離開。
一場鬧劇落幕，只留下李悅承和柴明湘。
「終於只剩下咱們了。」他沙啞的開口。
「悅承，對不起，我沒將我娘親的事告訴你……」從相識到現今，她一直替他帶來麻煩，好怕以後也會這樣，已經沒有自信能夠堂堂正正的待在他身邊。
「不准你哭。」修長的手指抹去她臉頰上滾燙的淚水，霸道的命令。「要怪只能怪我自己沒有查明真相，才會讓葉元得欺負你……」
這張漂亮的臉蛋，臉頰嚴重凹陷，血色盡失，蒼白得彷彿透明……刨心的痛傳遍他全身，大手無法控制的顫抖。
「怎麼能怪你？是我沒說啊！」她不忍他責備自己。
他抱緊她，「好了，我們別怪來怪去，至少都保護了彼此。」
小臉貼著他的胸膛，聽見強而有力的心跳聲，喜極而泣：「有你在我身邊真好。」
她深吸一口氣，貪戀他的溫暖……
李府的大廳中，柴明湘神色慌張，坐在椅子上，沒多久又站起來。
「鄭大人，為什麼悅承去這麼久？真的不會有事？」她的臉上充滿擔憂，不安的走來走去。
鄭紹信喝著茶，視線跟著她移來移去，都快頭昏眼花了。「放心，皇上沒這麼可怕，他很快就會回來。」
「誰說不可怕？下次不就聽信讒言，差點要將無辜的悅承關入大牢？」柴明湘停下腳步，望著坐在椅子上、一派優閒的他。
「咳……」他差點被茶水嗆到，手指刮著臉頰。「幸好是在我的面前說的，在外人的面前可不能提啊！」
她咬了咬唇，拍著闖禍的嘴。「好啦！我只是擔心悅承嘛！皇上到底召見他有何事？」
今天一早，皇上派一位公公來到家中，表示想見李悅承，請他速速進宮。
經過葉元得的事件，她一聽到這句話便難掩恐慌，是李悅承百般安慰才稍微放心，但時間一久，她又開始心慌意亂。
恰好鄭紹信來拜訪，及時阻止她想去城門等待的念頭。
「別緊張，他應該……哎，說到曹操，曹操就到，不就回來了？」他剛好看見走入大廳的李悅承，笑嘻嘻的說。
她忘形的衝上去，上下打量他全身，急切的問：「有沒有哪裡受傷？皇上有沒有為難你？」李悅承瞥見鄭紹信促狹的眼神，連忙抓住她胡亂探索的手，「皇上沒有為難我，我很好。」
「真的？」她皺著眉頭，無法輕易的放心。
「難不成要在這裡脫光光，讓你檢查？」他戲譫的說。
「我是擔心你啊！」她鼓起腮幫子，知道他在逗她。
「我明白。」他湊近她的耳邊，「晚上任由你隨意檢查。」
「沒事就好。」小臉羞紅，她推開他，連忙坐回椅子上，佯裝鎮定。
「皇上要你進宮，是為何事？」鄭紹信噗哺一笑，隨即問起正事。
李悅承也在椅子上坐下，喝著下人端來的茶，潤潤喉。「皇上想幫助我蓋學堂，甚至對於將來的海運發展也願意資助。」
「真的？」柴明湘眼睛發亮，「這簡直是天上掉下來的禮物啊！」
「可不是嗎？」他微笑。
「是因為誤將你當作叛國之人，心懷愧疚才這麼做？」鄭紹信發出疑問。
李悅承點頭，「沒錯，皇上這次召我入宮，就是想表達歉意，知道我想蓋學堂讓貧窮子弟讀書，皇上大表贊成，主動要幫忙我。」
「太好了。」鄭紹信替他感到高興。「好事終於一一到來了。」
他四目相視而笑，緊握著彼此的手。
「對了，你們何時成親？」鄭紹信迫不及待要喝李悅承的喜酒。
柴明湘害羞的低下頭，交給李悅承回答。
「即刻，行否？」鄭紹信愣住，接著開懷大笑。不愧是李悅承，辦事效率一流。
「哎，你也得讓我有時間準備大喜之禮啊！」
尾聲
兩年後揚州有間人人都可以去的學堂，不收取任何費用，只要有心向學都可以入學。
李悅承看著學生們陸陸續續走入學堂，微微一笑。
「爹，孩兒替您完成心願了，開心嗎？」他仰頭問著天，心中的石頭總算放下。
他走在岸邊，看著停靠在前方的一艘艘屬於李家商號的大船。
如他所想，買下位於揚州中心的地，一半拿來蓋學堂，另一半則來發展海運。
而今因為他的策略和皇上的大力幫忙，海上的航運逐漸完備，船隻方便進出，興旺東西往來的貿易。
他的夢想一一實現。
忽地，爭吵聲吸引他的注意，循聲望去，看見一名長相漂亮的女子正在和賣米的大娘討價還價。
頓時，他整個人愣住。
緊接著，小二匆忙跑出來，抓住那名女子的手臂，大聲嚷道：「柴掌櫃……哎，不對、不對，李夫人啊……偉大的李夫人，拜託你，這點小錢就算啦！再計較下去，天都要黑了。我還得趕回去客棧呢！」