時間總在不經意間流逝，蘇家在這一年間雖沒有什麼大事發生，小事卻是不斷，最主要的原因在於李臥雲雖在蘇家做事，卻連老爺的帳都不買，偏他做事勤奮，又沒犯什麼過錯，其他人也奈何不了他；所有人都看得出，唯獨面對蘇戀月時，他才肯開尊口回答一兩句問話。
不知從何時開始，蘇戀月越來越怕面對他，因為他總是用一種奇特的眼神瞅著她，日子越長，那現象就越明顯，明顯到她本能的想逃避。
為什麼要那樣看她？好幾回蘇戀月都想開口問他，他看她的眼神好嚇人，好像想要一口把她吞下肚似的……想到這兒，她沒來由的臉一紅，連忙拍打下面頰，打去腦中不莊重的念頭。老天！她想到哪裡去了？怎麼可能呢？
「小姐，你在想什麼？」碧珠將臉湊近的問。
蘇戀月心虛的清清喉嚨，「咳，沒想什麼。」
「真的嗎？那麼讓奴婢來猜一猜小姐的心事好不好？」
她心一慌，佯嗔道：「別胡說，我哪來的心事？」她一向隱藏得很好，應該不會有人看出她在想什麼才對。
「小姐別不承認，你一定在擔心老爺幫你挑的對象是什麼樣的人家對不對？」碧珠自以為瞭解的說。
「才不是。」好險！蘇戀月吁了口氣。
碧珠奇道：「怎麼不是？！小姐難道不擔心嗎？」
「雖然我寧願一輩子都不嫁人，守著爹和這個家，可是爹他是不會同意的，而且女大不嫁，會有多少人在背後閒言閒語，所以，我只能選擇千百年來和每個女子相同的命運，況且我相信爹的眼光。」蘇戀月不免興起一絲惆悵，嫁給一個從未謀面的男人，那是多麼大的賭注，萬一她不喜歡怎麼辦？
碧珠感慨說：「小姐真的長大了。」
「不是長大了，而是想的比以前多，我明白自己不能再像過去一樣任性了。」如果人可以不長大，永遠停留在小孩子的階段就好了。
「老爺要是知道小姐想通了，心裡一定很欣慰，老爺現在正在前廳等著，說有事要和小姐談，奴婢想應該就是要談未來姑爺的事。」
蘇戀月一愣，在走往前廳的途中心情更是忐忑不安。爹真的已經作下決定了嗎？太快了，雖然這天遲早會來，可是她仍舊沒有作好心理準備，她還不想出嫁，這裡有太多的東西讓她留戀，有慈愛的爹，有娘留下的花圃，家中的一瓦一木，還有……
「戀月，你來了，過來爹這裡。」蘇老爺在堂前喚道。
「爹，您找我？」
「坐下，爹有事跟你說。」蘇老爺將女兒招到身邊，拉著她的柔荑，「你已經大了，也該好好考慮自己的終身大事，爹已經幫你訂下一門好親事，對方是誰我想你心裡應該有數才是。」
蘇戀月恍然，「是『袁刀門』嗎？」在所有提親者當中，「袁刀門」可說是最積極的了。
「不錯，雖然對方是江湖人，但也是威名顯赫的名門正派，絕對配得上我們，再說這兩年『袁刀門』為了這門親事也花了不少心思，袁少門主最近即將繼承門主之位，他們想兩樁喜事一起辦，也讓我們有面子，戀月，將來你可是門主夫人了，還滿意爹這樣的安排嗎？」
儘管她心中苦澀，但仍乖巧的說：「爹作主就好，女兒沒有意見。」
「那就好，有你這句話爹就放心了，那我就盡快派人通知對方，商量成親的事宜，唉，你娘要是還在該有多好。」蘇老爺緬懷起夫妻的恩情，如今女兒即將出閣，更加思念死去的妻子。
蘇戀月何嘗不希望娘還在世，至少有個對象可以傾訴心事，為她解答心中的困惑。天呀！她究竟是怎麼了？誰來告訴她？
★★★
步出了前廳，蘇戀月心事重重的獨自漫步在迴廊間，不停的問自己，究竟她在猶豫什麼？其他的姑娘聽到自己有了這麼風光顯耀的婆家，不是都該含羞帶怯的期待婚期到來，可是她就是高興不起來，只覺一顆心像遺落了一半，失去它的完整，要她如何面對即將成為夫婿的男子，如何和他白首偕老？
她必須把那一半找回來，可是連自己都不知道掉在何處，又該往哪裡去尋？
「喀！」的劈柴聲讓她回過神來，這才發現她在無意間竟走到後院，而印入眼簾的景象讓她摀住小嘴，心臟「咚！咚！」的狂跳。
眼前的人好陌生又好熟悉，是他，又好像不是他。
這人真是一年前她在街上認識的少年嗎？是這一年來老是用闇黑的眼珠擾得她心神不寧的李臥雲嗎？此刻他打著赤膊，上身的每塊肌肉賁起，佈滿了汗水，在陽光中閃耀著金光，看來性感到近乎邪氣，而他的下半身則著一條棉褲，也因流汗而緊貼著大腿，勾勒出窄臀和又長又直的腿部線條……她感到口乾舌燥，胸口又漲痛起來，隨著他舉起斧頭劈柴的動作，手臂的肌肉看來孔武有力，他不再是個需要幫助的孩子，而是個真正的男人，這個認知像閃電般劈向她，莫名的懼意使她想逃開。
才跑沒兩步，一道黑影比她更快地擋住她的去路。
「既然來了，為什麼要走？」連嗓音也變得像男人了。
她一抬頭正對他的裸胸，忙挪開眼，「我……還有別的事，不打擾你了。」
「你要躲我到什麼時候？」他單刀直入的問。
蘇戀月臉一僵，「你在說什麼我聽不懂，讓開！」不該來這裡的，她有種感覺，再待下去會有危險，必須盡快遠離才行。
李臥雲帶著惡意的笑，逼近她，「你懂，你怕我對不對？」
「我為什麼要怕你？不要靠近我。」她只能輕顫著身子屏住氣。
「為什麼？因為我身上的汗臭味嗎？」說著，他便從腰際中掏出一條女人的手絹往胸前抹了抹，挑眉一笑，「我還以為女人都喜歡聞這種氣味，看來千金小姐果然是與眾不同。」
「什麼女人？」她無意間瞟向他手上的手絹，「那是……」
他不在意的聳肩，「府裡的一個婢女給我的，名字我不記得了。」
「她……為什麼要送你？」話一出口，她真想咬掉自己的舌頭，人家送他手絹干她何事，這麼問好像在吃醋似的。
李臥雲笑得十足的男性，「大概是為了報答昨晚的事，畢竟我滿足了她的需要，有沒有興趣知道細節？」
聽那曖昧的語調想也知道不是好事，蘇戀月氣呼呼的說：「不想，讓開，我要回去了。」
「你在嫉妒，別否認，你也喜歡我對不對？」這一年來她為他做得夠多了，不只替他說話，更處處為他設想，這不叫喜歡又是什麼。
她的小臉紅辣辣的一片，「你弄錯了，我……只是把你當弟弟一樣……」
「去他的弟弟，我不是你弟弟，也永遠不可能是，不要以為我比你小兩歲就跟我扯什麼姊弟，我是個男人，你是個女人，這才是我們的關係。」他動怒的吼道。
蘇戀月聽了簡直快昏倒了，「不是！不是這樣！」好像有人拿針戳破她的秘密，讓她不知所措。
「就是這樣！你以為我為什麼不拒絕那些自動上我床的女人？」他扣住她細緻的下巴，譏誚的笑說：「府裡的那些婢女表面上個個都看不起我，卻又在半夜偷偷爬上我的床引誘我，雖然我根本就不想要，可是想到萬一將來有一天要抱你的時候，什麼經驗都沒有，豈不反而弄傷你，所以我就利用她們做練習，這一切可都是為了你。」
她驚訝的張口結舌，「你……」
「是你把我帶進府的，有這樣的後果也該由你自己承擔是不是？」他笑得好無邪，像個天真的孩子，卻又使人毛骨悚然。
「你變了，你以前不是這樣的，為什麼會變得這麼可怕？」天老爺！這到底是怎麼回事？
李臥雲笑得冷酷，「如果我再不變就只有被人整死的份，你知道我這一年是怎麼熬過來的嗎？當我從早忙到半夜，天還沒亮就又被人拖起來，連好好睡一覺都不能，餓得不得不吃下餿掉的飯菜時，我就知道自己非變不可！你可嘗過大冷天睡著濕透的床，蓋著被故意淋濕的棉被的滋味？你以為是你的好心救了我，不過用另一種角度來想，我還得感激你，沒有你就沒有今天的我，是你讓我變強了。」
其實他可以一走了之，她不是說他是自由約嗎？只是他一離開蘇家就代表自己被打敗了，所以不論他們怎麼對付，他都咬緊牙關熬下去。
「怎麼會這樣？你為什麼不告訴我？」她真的不知道。
他大笑兩聲，「然後讓他們更有理由整我？我沒有笨到那種地步。」
蘇戀月萬分內疚，「對不起，我該多注意一點，要是早點知道……」
「知不知道都無所謂，因為我早晚會討回個公道，現在時候到了。」李臥雲輕撫著她滑嫩的臉頰，那眼神是赤裸裸的不懷好意。
「你想幹什麼？」她畏縮的閃開，「難道你想將所受的罪全報復在我身上？」
李臥雲已褪去孩童容貌的臉孔，俊挺的迫向她，「不是報復，是報恩，我要報答你對我所做的一切。」
「我不需要你報答，你……不能這麼做。」她全身繃緊，除了恐懼之外，似乎還有什麼。
他邪惡的朝她臉上吹氣，「為什麼不能？你何妨捫心自問，真的不想讓我抱嗎？據那些女人說，我讓她們很快樂，你不想試試看嗎？」
蘇戀月被那露骨的言詞嚇壞了，「不想！」
「那麼你該先試一試，再來告訴我想不想。」冷不防的，他攫住她的嬌軀往柴房一帶，旋風似地落下門栓，動作快得讓她措手不及。
「李臥雲，你太放肆了！我要你馬上讓我走，不然我要叫了，唔……」她的唇瓣被粗魯的堵住，只能咿咿呀呀的發出聲音。
李臥雲將她按在牆上，毫不留情的將舌頭探進她驚愕的小嘴中，體內壓抑多時的憤怒與不滿像山洪爆發，全部化成征服的慾望，只想讓她承受他累積多時的恨意。什麼恩情？他不會感激她的，現在他只想讓所有人明白他不再是過去的李臥雲。
他的舌攻掠完畢，滿意的瞅著她被吻腫的唇瓣，和因憋氣而通紅的小臉，嘲笑道！「別忘了要呼吸，不然可會斷氣的。」
「你……無恥！」蘇戀月氣憤的揚起手，但他比她更快。
「我不否認，可是我還是要你，還記得一年前你怎麼說的嗎？是你自己要我進蘇家的，我也說過會還你人情，而這就是我選擇的方式。」他的眼緩緩的溜向她劇烈起伏的酥胸。
蘇戀月嬌聲怒罵，「那我寧願你不要還，你到底想怎麼樣？別忘了我是你的主人，你不怕我趕你出去，讓你再到街頭當乞丐嗎？」
「你以為我還是一年前的我嗎？從那一天你到這裡照顧生病的我開始，就注定我們要一輩子糾纏下去，你沒忘記吧？」他故意罩住她一邊的乳房，感覺包裹在掌心的堅實。
她倒抽口氣，拍掉他那邪惡的手，「放肆！早知道當時我就該讓你病死算了。」
「太遲了，你就算想後悔也來不及了。」李臥雲又大膽的襲向她的胸口，這次她已有所防備，伸手去擋，「沒有人阻止得了我做任何事，你也一樣。」
他單手便將兩隻抵抗的小手抓在她頭頂，另一手則熟練的剝開她的上衣。
「不要這樣，我要叫人了……」
「你叫呀！到時所有人會看見什麼呢？看見他們心中最完美的大小姐半裸著倒在我懷裡，那麼你的名節就毀了，蘇家的名譽會因你而蒙羞，這是你要的嗎？」他無情的笑問。
蘇戀月俏臉一白，震驚的瞪著他。
他趁勢扯下她胸前最後的屏障，托起一隻挺秀的乳房，大拇指與食指捏住早已綻放的乳尖，「如果你以為當時我病糊塗了，那你可就錯了，這一年來我可不曾忘記過觸摸它的感覺。」
「住手！我聽不懂你的話……」胸前揉捏的動作讓她大聲的喘了口氣，「不要！我再不久就要嫁人了，你不能毀了我，啊……」
李臥雲掐住她的乳房，「你要嫁人了？」突如其來的醋意在他胸中翻攪。
「不錯，放了我吧！我做了什麼，為什麼要這樣對我？」她淚眼婆娑的問。
他瞇起眼，面無表情的瞅著她的淚眸，驟然背過身去，「你就是太多事了，這告訴你以後別隨便把好心用在不認識的人身上，你走吧！」
他要放她走？蘇戀月愣了愣，想到自己好像很遺憾似的，她隨即恨不得打自己一巴掌，難不成她希望他佔了自己的清白？
「還不走？莫非你反悔了，想要我抱你？」他冷冷的回眸。
她紅著臉匆匆將衣物穿好，連看都不敢看他的奪門而出。
李臥雲低咒一聲，將水桶內的冷水往頭上一澆，勉強消去一半的慾火。搞什麼鬼？不是計畫好奪取她的清白以洩心頭之恨嗎？為什麼事到臨頭又放她走了呢？
「李臥雲，你怎麼能心軟？你應該強硬到任何人都動搖不了才對。」他不斷捶打著牆，直到手都紅了、腫了。
下次，下次他絕不會心軟了。
★★★
管事一大清早就率領幾名長工闖進李臥雲的房中，吵醒了剛入睡的他。
「你們一個個都給我仔細的搜，不許漏掉任何地方。」管事一聲令下，幾名長工開始在房裡翻箱倒櫃。
李臥雲套上衣服，用一雙冷眼觀看著這一切。
「管事，找到了。」一人從床底下搜出一包東西，在桌上攤開來，赫然是三錠黃澄澄的金元寶。
管事兩眼發出惡毒的光芒，「果然是你，李臥雲，你好大的膽子，居然敢偷庫房的銀子，枉費老爺、小姐收留你，把他給我綁起來。」
「你心裡明白東西不是我偷的。」這些人分明是想栽贓，奈何不了他居然用這麼卑劣的手段想陷害他。
「東西在你床下找到，不是你又是誰？用繩子把他捆好帶到前廳，小心別讓他逃了，我馬上去請老爺。」他就不信對付不了這臭小子。
「是。」長工們全一個鼻孔出氣，早想挫挫他的銳氣了。
取來繩子將李臥雲五花大綁的拖到前廳，管事早已將編好的故事加油添醋的向蘇老爺稟告。
「李臥雲，還不跪下認罪？」他趾高氣昂的說。
蘇老爺一臉失望，「李臥雲，這些東西真是你偷的？」早就有人跟他提過不少次，說這少年是個麻煩人物，千萬留不得，他不聽，現在終於出事了。
「不是。」他不卑不亢的說。
「老爺，這還用問嗎？東西確實是在他床底下搜到的，容不得他狡辯，您別被他給騙了，小的昨晚明明有將庫房上鎖，今早一看門鎖已遭人破壞，而又有人看見他曾在庫房附近鬼鬼祟祟，人證、物證俱在，老爺，您可別再姑息了。」管事一味的慫恿，一副欲置他於死地的神情。
李臥雲笑得雙肩抖動，「就算是我偷的又怎麼樣？你們那麼多人一口咬定是我，我說不是又有誰會相信？」辯解也是無用，他又何必浪費唇舌。
「如果不是你偷的，這些東西又怎麼會在你房間？李臥雲，我好心留你在府裡，沒想到你竟幹下這種事，你的良心何在？」蘇老爺痛心的問。
「良心？哈……」他狂笑，反正每個人都會認為壞事一定是他做的，有沒有那種東西對他而言根本是多餘的。「是，東西是我偷的，你們要把我送官，或者要動用私刑都可以，隨便你們。」
管事在旁落井下石，「老爺，這話是您親耳聽見，可不是我們故意冤枉他，像他這種不知感恩的畜生，不給他一點苦頭吃難以服眾，來呀！你們給我好好打。」
兩名早有準備的長工手持木棍，一接到指示，馬上一棍接一棍的往李臥雲身上打去。
李臥雲不願在這些人面前示弱的叫出聲來，連續悶哼了數聲，直到身體支持不了，雙膝無力的跪下，火燒般的痛楚從腹背間蔓延到四肢，只能咬破下唇，緊閉著雙眼，用意志力控制想殺光所有人的慾望。
為什麼他得承受這一切？老天爺待他太不公平了，為什麼這種不公平的事要一再的落在他身上？為什麼？他不服……
「住手！」蘇戀月從長廊另一頭飛奔而至。
執棍的長工停下動作，李臥雲憋著氣直起腰，自尊讓他不想在她面前顯得軟弱無助。這女人來幹什麼？難道她想乘機報那天輕薄她的仇？這樣也好，都一起來吧！人人都當他是壞胚子，不是有句俗話說「好人不長命，禍害遺千年」嗎？他這禍害不會這麼簡單就死了。
「戀月，你出來做什麼？聽爹的話回房去。」蘇老爺不想讓女兒見到這種血腥的場面。
蘇戀月不忍的睇一眼李臥雲的慘狀，「爹，您再命人仔細的查一遍，女兒相信絕對不可能是他做的，爹……」
「他自己都承認了，你就別替他說情了。」他歎道。
蘇戀月臉色一白，瞅向李臥雲，訥悶的問，「明明東西不是你偷的，你為什麼要承認？」
她相信他？！
真是可笑，他那樣對她，她居然還願意相信他是無辜的。
「不管是不是，我都無所謂了。」這些人好不容易逮到機會，不讓他出醜是不會輕易善罷干休的。
蘇戀月好生氣，他為什麼就這麼倔強呢？「怎麼能無所謂呢？我再問你一次，到底是不是你拿的？」
「小姐，他剛才全都招了，你何必一定要幫他脫罪呢？」管事深恐被她一攪和，老爺又相信他，又說：「不是小的懷疑，府裡上上下下的人心裡都很好奇，為什麼小姐單單對他好，其中是不是另有隱情？」
「小心你的措辭，戀月跟他會有什麼關係？」蘇老爺不悅的叱問。
「小的當然相信沒有，可是別人心裡怎麼想，小的就不知道了。」他料準這一招非逼得蘇老爺下決心不可。
果然不出他所料，蘇老爺大叱一聲，「誰敢在背後亂嚼舌根，就給我小心腦袋，給我打，打完之後轟出府去。」
「是的，老爺，動手！」管事的詭計終於得逞，他就不信這小子能鬥得過他。
一棍、兩棍……蘇戀月看著棍子直往他身上打，看得心驚膽戰，猛拉著蘇老爺的袖子，「爹，您叫他們住手，再打下去會打死他的……」
「戀月，這事你別管！碧珠，帶小姐回房。」為了向眾人證明女兒和李臥雲之間毫無瓜葛，蘇老爺也只有這麼做了。
她硬是不肯走，「爹，女兒從沒求過您，這次算我求您，快叫他們住手。」
管事在蘇老爺耳畔嘀咕了幾句，「老爺，這次要是放了他，萬一其他下人也有樣學樣，那可就不妙了，所以您千萬不能放。」
「他到底跟你有什麼仇，你要這樣害他？」蘇戀月聲色俱厲的低叱。
「小姐說這話可就冤枉我了，小的哪會跟他有仇，只不過他偷了老爺的東西，小的當然要替老爺教訓他。」
「你……」她不禁氣結。
噗！的一聲，李臥雲口中噴出鮮血，蘇戀月發出驚叫，腦子裡一片空白，身體已經不聽使喚的往前衝，一把撲到他身上。
誰都沒想到她會有這種出人意表的舉動，執棍的長工來不及收勢，一棍打向她的頭，當另一人的棍子也揮了下來時，李臥雲已從震驚中清醒，迅速的翻轉身體護住她，讓那一棍打在自己身上。
「戀月！」蘇老爺嚇得魂飛魄散，將女兒摟到懷中。
兩名長工打著冷顫，「老……爺，我們不是故意的，是……小姐她……」
這時他哪管得了這麼多，女兒的性命要緊。
「戀月，你這是在做什麼？你醒一醒，別嚇爹呀！爹不能失去你。」
蘇戀月微睜開眼，緩緩吐出話來，「爹，女兒……求您……」說完「您」字，她頭一偏，已暈了過去。
蘇老爺這一驚非同小可，萬一寶貝女兒有個三長兩短，他就是賺再多銀子也沒意義了。「我的心肝，你可不能有事啊！還不快去請王大夫……」抱起女兒，他什麼都不管了。
管事不甘心的喊道！「老爺，那李臥雲要怎麼處理？」
「先把他關到柴房去再說。」蘇老爺已無暇顧到其他，匆忙的走了。
為什麼？無數個為什麼在李臥雲腦中迴盪，她為什麼要這麼撲過來替他擋棍子？自己對她並不好，既不尊重她，又曾對她無禮，照理說她應該恨透他，巴不得趕他出府才對，為什麼她要救他？
管事氣惱不已，本以為這次終於可以把李臥雲趕出府，被小姐來這麼一下，害他又得重新佈置了。
「看來你的運氣真不錯，小姐這麼護著你，究竟為了什麼？難道你們之間真有不可告人的事？」實在太反常了，如果沒有才真有鬼。
李臥雲冷淡的睨他一眼，由得他去猜測，現在他只想知道她頭上的傷怎麼樣了？嚴不嚴重？該死！她幹嘛替他挨那一棍？