每日清晨，當他好不容易找了一個安靜的地方開始一天的畫程時，就會有這麼一道嬌嫩刺耳的女音，大老遠一路繞響著。
這麼多日來，天天如此，男孩漸漸也習慣起來，至少，在她出沒在自己身邊時，他的臉色不再那麼難看了。
他用竹枝攪拌著小碗杯裡，和著水的乾調色印，正進行調配顏色的工作，可不知怎麼著，今天就是調不出理想中的顏色，他顯得很不專心。
怎麼回事呢？
原來是因為方纔那聲嬌喊後，本該繼續喳呼的煩人聲音突然斷了，應該要出現在身後抱住他的小人兒遲遲沒有動作。
這就是男孩無法專心工作的原因。
奇怪？那小女孩呢？他記得明明有聽見她的聲音呀！
許久未曾出現的擔心倏然竄起，男孩猛一回身。
「砰！」一個不明物體，在他轉過身的同時，毫無預警的撞上了他。
「哎唷！相公，就算你這麼歡迎我來，也用不著說轉身就轉身嘛！」小臉堆滿了汗，她依舊笑著。
聽見她的聲音，他像是心安了，不過臉色仍沒多大的起色。
「你沒事躲在我身後做什麼？」
「當然是想給你一個驚喜嘍！」
「驚喜？」他困惑，瞥了眼她兩手拖著的重物，一個看似縫補過好幾回的布袋，裡頭沉甸甸的不知裝了啥。
「是呀是呀！」小女孩像獻寶似的，七手八腳直接把布袋裡的柬西統統倒出來。
果真是個驚喜，男孩因灑落一地的東西呆愣住了。
「你哪來這麼多石頭？」
「我昨個兒下午回大宅時，沿路撿的，怎麼樣？你娘子我厲不厲害？」
小女孩的表情顯得極度興奮，等著他開口稱讚她。
男孩點了點頭，難以想像這小小的身子，哪來這麼大力氣拖著這堆石頭走上這麼長的路來找他。
「這全都是要給我的？」
心中頓時有股熱源沸騰起來，小女孩的傻勁感動了他。
「是呀！都是要給相公畫畫用的！不然我那麼辛苦的扛過來做什麼？你不知道，我為了快點把石頭帶來給你，跑得都快斷氣了，還有，路上還不小心摔了兩次跤呢！」
小女孩一臉得意，還刻意走了幾步顛簸的腳步。
男孩皺了眉，怒氣漸生，拉著她坐下。
「快把鞋襪脫下，我替你揉揉扭傷的腳。」
見著紅腫的腳踝，男孩生氣道：「你怎麼那麼笨，腳都扭傷了還槓著這麼重的東西跑步，你不怕更痛嗎？」
「人家急嘛！想趕快拿給你看，也就忘了腳疼。」
他們倆都是孤兒，安姊姊說了，石頭不喜歡親近大家，是因為怕再次遭到遺棄，所以才將自己封閉起來。
雖然她不懂安姊姊的話，但是她會盡力帶給石頭快樂，陪著他說話、陪著他笑，讓他不再孤單。
「笨蛋一個！」儘管男孩口中罵著，但他的手卻小心溫柔的替她揉捏著。
「呵呵，哎唷！好痛……輕一點啦！」
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終於到了要見這位神秘谷主的一天！
來閻谷作客已過了三天，一直沒見到綠衣口中那位生著病的谷主，她不明白，為何非得要挑今天才能和她見面，是因為他的病，讓他見不得人？還是他性情乖僻，要見人還得選良辰吉時？
佟靈兒不禁猜想，這谷主應該是個五十幾歲的中年男子，相當嚴肅，不擅與人親近，說不定還有張橫胡縱須，佈滿麻子的臉，以至於不敢出來見人：又或許他又矮又胖，所以自卑的不敢跟器宇軒昂的綠衣站在一起，怕有礙觀瞻。
她偷偷吃笑，慘了！自己被大嫂帶壞了，居然在背地裡嘲笑人家。
「靈兒姑娘，請在此處等候，我馬上去請我們谷主出來。」
帶頭的綠衣將她領入一間非常寬大卻顯得極空蕩的房裡，放眼看去，除了張大桌和幾張椅凳外，就只剩左方立著的巨大山水屏風，其他什麼也沒有，說不上素淨，只覺得冷冷清清。
綠衣定入那屏風之後，看起來，後頭連著一間房。
隔著屏風，佟靈兒從細縫中，隱約見著了有個人影坐在裡頭，想必就是那位谷主了。
這不會……就是他的房間？
看著一室冷清的擺設，果然如她所想，這谷主孤僻的很。
「谷主，我將靈兒姑娘請來了。」
裡頭傳出綠衣的聲音，佟靈兒豎起耳朵聆聽。
好一會兒，才有道低沉的聲音打破寂靜。「靈兒姑娘？」
「是的，傲鷹堡的朱雀堂主，也是江湖上堪稱醫術一流的佟靈兒姑娘。」
綠衣補充完後，佟靈兒好半晌沒再聽見另一個人的聲音。
還以為他不開口了，哪知他接下來劈頭就是一句——
「請她回去吧！」
佟靈兒當場愣在那兒。要她白白等了這麼多天，忍受著被人糾纏的日子，得到的一句話，就是要她走，有沒有搞錯？
「可是，谷主——」
「你別再多說了，我知道你的用心，可是……我沒事，我真的沒事，強留人家已經不對，快讓那位姑娘回去吧！」
佟靈兒眼中透出迷惘，這回他的話倒像句人話了，還會懂得替她著想，或許他並不像她所想像那般嚴肅不親近人的吧！
此時，綠衣的聲音又再度響起。
「谷主，你當真要讓她回去？」
得來的靜默表示不容置疑，綠衣垂下雙肩，暗歎道：「到時人真的走了，谷主你可別後悔喔。」
佟靈兒並不認為自己是那種呼之即來、揮之即去的那種人，更何況若綠衣所言無誤，他家谷主真有什麼惡疾纏身，身為一個醫者，她豈能坐視不顧？
她覺得自己有必要開口說些什麼，只是還沒來得及動作，外頭就傳來一陣紊亂的腳步聲。
「谷主，綠衣統領，不好了！咱們閻谷內好多兄弟都染上怪病了！谷主！」一名小廝在門外大喊。
「怎麼回事？什麼染上怪病？」從屏風後走出來的綠衣，眉頭打上了好幾個結。
他對佟靈兒致上一個抱歉的眼神，隨後凜著聲召喚門外的人進來。
「谷主有令，一般閒雜人等是不准靠近這裡，這點規矩你不曉得嗎？有什麼大事膽敢在外頭大聲嚷嚷！」
小廝著急道：「綠衣統領，請你快想辦法救救兄弟們！昨兒個晚上，與我同寢的小柱，突然肚痛去茅房，哪知我早上醒來，發現小柱竟然渾身冒著冷汗昏倒在茅房外，而且不僅僅是小柱，還有很多其他兄弟，都有一樣的情況，喚也喚不醒。」
「有這等怪事？」綠衣凝重的神色像在沉思什麼問題。「這些兄弟全都是今天早上發生這種症狀的？」
「是的，統領大人，他們不但冒著冷汗，現在身子更是不停地抽搐發抖，谷主，請你們快點想些法子，晚了我怕——」
「帶我去看他們。」
低沉的嗓音方歇，一條碩長的人影自屏風後步出，面無表情地朝傳話的小廝下了道指示，要他帶路。
僅匆匆的一瞥那名迅速離開房門的男子，竟讓佟靈兒訝異得合不攏嘴。
這是……怎麼回事？她眼花了嗎？
那人……那人……
「靈兒姑娘，也勞煩你跟我去一趟。」綠衣做了個請的動作。
她一頭霧水的看著「那人」消失的方向，很自然地跟著移動了步伐。
「那人是？」她問著身旁的綠衣。
「閻谷谷主，閻駱。」他苦笑回答。
他就是谷主！佟靈兒小口微張。
騙人！
她怎麼可能忘了他的長相，他明明是……等等！
閻駱？小駱駱？！
瞬間，佟靈兒腳步一頓，她像是明白了什麼，一股怒氣開始聚積在胸口。
搞什麼？這些人是聯合起來要她的嗎？
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一腳踩進病人仰躺的木房，迎面而來的便是陣陣低喘呻吟，面容慘白的患者緊閉雙目，額角鼻尖頻頻泛著冷汗，像是在抑制什麼痛苦，渾身輕顫著。
一連探視了數個患者，每一個的情況都差不多，佟靈兒直覺有古怪，這絕非只是生病而已，反而更像……中毒。
「靈兒姑娘，他們到底是怎麼了？」
綠衣沉不住氣的開口。
從開始把脈後，她一句話也不提，只是不停的壓壓兄弟們的腹部，掀開眼皮探目色，真是皇帝不急急死太監！
佟靈兒將視線調到對面表情始終未曾變過的閻駱身上。「麻煩請人將昨夜這些人吃剩的殘食拿來給我瞧瞧。」
「快去照做。」
下達命令後，閻駱彷彿木頭般動也不動，繼續維持他木然的表情，若非見到他兩拳握得死緊，佟靈兒會誤以為他身為谷主，一點也不關心下屬的安危。
像是感受到她的注視，閻駱對上她的眼，以近乎痛苦的口吻對她說道：「求求你，救救他們。」
他語氣中的擔憂與害怕傳進了她的心，她很訝異這一張冷漠淡然的臉色，居然吐出這樣的話語。
他是怎麼了？明明這麼擔心，為什麼他的表情卻如此冰冷？
今天的他，顯得陌生。
她還是比較習慣面對之前嘻笑的他。
想撫去他內心的不安，她輕道：「相信我，我會盡我的全力，請谷主稍安勿躁。」
她的話起了安心的作用，閻駱稍稍舒緩了緊繃的心情，將拳鬆開。
不一會兒，從外頭進來的侍從端來尚未處理掉的餿食，佟靈兒拿著遞到面前的竹筷，逐一翻遍這些混在一起，已看不清什麼是什麼的剩飯剩菜，一盤接過一盤。
終於，讓她找著了她要見的東西。
「靈兒姑娘，這菜出了什麼問題嗎？莫非……兄弟們是吃了什麼怪東西才變成這樣。」
綠衣問的話，也正是閻駱心底的疑惑。
「你說得沒錯。」擱下筷，佟靈兒的表情開始凝重。「這菜裡的確出現了不該有的東西。」
她指著當中幾片綠中帶紅，短小似菜葉的某種雜葉。
「這東西叫『紅花』，生長於苗疆，含有極高的腐毒性，一旦食入腹中，不出兩個時辰，有如斷腸般的腹痛便會讓人受盡煎熬，疼得失去意識；只要一天的光景，五臟六腑便會幹瘡百孔，到那時，就算神仙在世也救不了。」
語畢，閻駱冷不防衝上前猛攫住她的兩肩，先前冷靜的樣子完全被撕毀，他劇烈搖晃她。
「救他們！我求你，無論如何，都要救活他們！」
「谷主，冷靜點，你這麼抓著靈兒姑娘，要她怎麼救咱們兄弟？」綠衣趕緊上前要他放開手。
閻駱聞言，羞愧的鬆開手。
「對不起。」垂下眼瞼，他試圖冷靜自己。
他太害怕了，害怕又會發生同樣的事。
他不想再失去身邊的任何人了。
佟靈兒看著這樣的他，感受到他身上流露出的緊張與恐懼，還有他眼底一閃而逝的苦楚，頓時胸口有種異常的緊窒感出現，難受得令她呼吸一窒。
「請放心吧！谷主，我身上正好有幾粒專解此類凶毒的『銀果』，只要將它磨成粉狀，和水分給大家喝下就可以了。」好在出門前她準備了幾粒上路，這回真是有備無患。
接過手，綠衣飛快地交代下去，命人快速將解藥磨成粉。
「謝謝你，我代整個閻谷的兄弟謝謝你。」閻駱想握緊她的手道謝，卻因覺得不妥而放下舉起的手。
就他所知，她應該很厭惡他碰她吧！
「不用謝了，我是大夫，這事本來就該做的，不過讓我感到好奇的是，這『紅花』明明是苗疆之物，怎麼會出現在這裡？」
的確，苗疆之物怎麼會無故出現在與雲南相去甚遠的閻谷呢？閻駱和綠衣對看一眼。
閻駱沉聲問道：「昨夜的飯菜是誰張羅的？」
「同往常一樣，都是張大嬸在弄的，昨天上午，她才請人帶來批新的食材。」一旁的小廝回答。
「找個人去把張大嬸帶過來，我有話要問她。」
「是，谷主。」
閻駱同時轉頭對佟靈兒問道：「佟姑娘，餵藥後是否還需注意些什麼？」
她點點頭。「將藥灌入這些昏迷不醒的人嘴裡，得花些工夫，我們最好分頭進行，而且動作要快。我另外去調配一些藥湯，護住大家的心脈，請谷主和綠衣調派人手幫忙，務必在午時前將銀果全部喂完，晚了，我怕他們會撐不了這麼久。」
一整天下來，佟靈兒、閻駱以及綠衣，分別幫忙將湯碗裡的藥，一杓一杓強灌人中毒者的口裡。
直到確定中毒者情況穩定，不再有惡化的跡象，他們才得以鬆口氣歇息。
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皎潔明亮的十五月圓高空掛，可惜今晚閻谷內無人有心情欣賞。
出來透氣的佟靈兒踩著沉重的步伐，一步步往疏影搖曳的柳樹林靠近，打算沿著這片柳樹林，走回她的房間。
一整天都在忙碌中度過，竟讓她忘了去追問她的問題。
她想知道，這個閻駱為什麼整個人跟她先前所見到的他，完全判若兩人？如果不是他有個兄弟，就是他戲演得實在太好了。
還有，綠衣究竟要她替閻駱看什麼病？一整天下來，她並沒有發現他身上有任何的不適啊！
「靈兒姑娘，請留步。」
她轉過身，在她面前出現的是綠衣。
「有結果了嗎？」她指的是追查一事。
綠衣搖搖頭。「張大嬸那兒完全問不出什麼線索。」
看來就只有一個可能，閻谷中有人暗地將紅花混入了食材裡。
「那麼，你是來告訴我谷主究竟是怎麼一回事的嗎？」眨也不眨的星眸，牢牢盯著他。
綠衣微笑，抬頭望向漆黑的天空。「今晚的月色很美對吧！四年前，閻駱升為谷主的那夜，天空掛著的也是這麼一輪明月。」
佟靈兒靜靜的聽他說，眼裡泛著不明白。
「靈兒姑娘知道我為什麼特意挑今天才讓你見谷主嗎？」綠衣將視線對上她的，喃喃說：「也許你已經察覺到了。」
「你是指你們谷主今日怪異的表現？」腦子轉得快，佟靈兒小心假設起來。
「你不要告訴我，是因為今日是滿月之日，你們谷主才突然轉為正常……嗯，我是指，他的行為舉止比較像個當家主子。」不再瘋瘋癲癲。
「相去不遠，靈兒姑娘，你真聰明！」綠衣露出佩服至極的表情。
啊？！不會真是這樣子吧！
佟靈兒不太相信她的猜測是真的。「意思是，過了今晚，他又會恢復前幾日我見著的他？」
「沒錯。」
「為什麼？」
她只見過練功練到走火入魔，或者是受了刺激的人，才有如此性格上的突兀轉變，但閻駱又怎麼會出現這種狀況？
綠衣開始解釋當年的情形。「我們和靈兒姑娘一樣，都是從小跟隨在自己的主子身邊，雖然我們都被教導要對自己的主子專一，但我們彼此之間的情誼就如同你們傲鷹堡幾位堂主一樣，情同手足，幾乎沒有主僕之分。」
「我們？」她聽模糊了。
綠衣淺笑。「四年前，閻谷的統領可不只我一位，還有藍焱與紫湖兩人，他們是閻駱的兩位兄長，從人口販子手中救出來的孤兒。我們三人從小就被安排在閻駱他們三兄弟身旁，做他們的私人護衛及打理事務上的助手。」
「你們谷主還有兄長？」
綠衣的眼神突然變得好幽遠，似在探向遙遠的一端。
「閻駱的娘原是一名下女，她與老谷主最引以為傲的大兒子，也就是閻駱的爹相戀，因為老谷主不允許，兩人便連夜私奔逃離閻谷。多年後，終於找到他們下落的老谷主，派人暗中將閻駱他娘殺了，以為這樣，兒子就會回到他身邊，但老谷主沒想到，當他親自趕到兒子的住處時，迎接他的卻是自己兒子悲慟自刎的景象，而他七歲大的孫子則下落不明。
「也許是移愛作用、也許是愧疚，所以在他花費心血找回閻駱後，便竭盡一身的心力去疼愛他、教養他，對閻駱的好遠遠超越了他其他的孫子。不過幸好，閻駱的兩個兄長並不是那麼介意，他們都能敞開心胸接受閻駱，連帶著效忠他們的藍焱、紫湖也是。日子一直過得很和睦，直到四年前閻駱繼任谷主的那個夜晚。」
綠衣的眼神越來越黯淡。
「老谷主太疼愛閻駱了，疼愛到幾乎有些瘋狂，怕他受到任何一絲的傷害，所以只要任何有可能對閻駱不利的事，老谷主都會想辦法剷平，就連……有可能危及到閻駱順利任為谷主的人，他都不放過。
「那一夜，他藉著閻駱接任谷主一事，要閻駱宴請他的兄長前來慶祝。老谷主卻在酒裡下了藥，迷昏閻駱的兄長後，當著閻駱的面，挑斷失去抵抗力氣的兩人的手筋，要他們無法再習武。
「後來他仍擔心兩人會謀反篡位，決定斬草除根對他們痛下殺手，藍焱、紫湖撐著最後一絲力氣，扛著受重傷的主子逃離，他們好不容易攀越上了閻谷崖，卻讓老谷主的人追到了……」
「老天，這些……」
佟靈兒吃驚的摀住嘴，她實在沒有辦法想像當時的情況，爺爺對自己的親孫子下毒手，這是多麼殘忍又可怕的事！
「當我和閻駱好不容易上了崖時，見到的就是藍焱、紫湖，用自己的身軀，死命護著閻駱的兄長不讓殺手靠近，後無退路的他們最後被逼著跳入另一端的崖下，急川深淵之中，那一晚，明月當空下，我和閻駱永遠都忘不了藍焱的面孔，是那麼的絕望，還有對老谷主的憤恨……」
綠衣閉上了眼，想要揮去心中的陰影。
「從那之後，閻駱就陷入強烈的自責中，不言不語，像個呆木頭，直到事情過後的一個月，他突然恢復了生氣，完全忘了憂愁，像個孩子般整天玩要，沉浸在畫石頭裡，他仍是閻駱，只是把自己的心封閉了起來，他排斥自己去想起那時發生的事，寧願活在單獨一人的世界裡。」
佟靈兒的心隨著他描述閻駱的情況而時時揪緊著，雖然她很討厭那個老愛捉弄她的傢伙，但在這一刻，她卻為他心疼。
「只是每到十五月圓這一日，他就會恢復成原來的他，但卻不再開朗，不再有表情，如你今日所見。我不忍再讓他這麼下去，但我又沒辦法幫他，所以才想求助靈兒姑娘你。」
「你知道，他這……算是心病。」無藥可醫呀！她幽幽歎口氣。
揮不開的擾人情緒直搗她的心頭，她承認自己不願見到他選擇這種方式逃避，但她既非繫鈴人，哪能成為解鈴人呢？！
「我知道，先前我找靈兒姑娘也只是抱著一絲希望而已，但現在，我開始覺得你似乎真有治癒谷主心病的能力。」
「我？」她可不是什麼仙丹靈藥呀！
綠衣激動地點點頭。「就是你，靈兒姑娘，谷主對你的態度特別不一樣，我好久沒見過他如此開心的笑容，如此的想親近一個人，他會逗著你玩、鬧著你，也全是因為有你在他身邊。求求你，暫時先留在閻谷裡，好嗎？算是我的私心，請你多陪陪他幾日好嗎？」
佟靈兒動搖了，她真的幫得了他嗎？如果可以，她願意留下來嗎？
心頭一陣莫名的抽疼告訴她，她願意。