被大福的大嗓門一吼，悠悠馬上立正站好，動也不敢動。
哎呀，不好意思，她又闖禍了啦！
「師傅……」她眨眨眼、抿抿唇，做出一副無辜荏弱的姿態。「你、你、你、你……」大福一握拳，便朝悠悠的腦門揉了下去。她原本梳理得整齊服貼的秀髮，立刻在頭上絞成一團鳥窩。「你自己說，這是你今天摔破的第幾個碗盤了？」
她傻笑著，伸出三根手指頭，被大福牛鈴般的大眼一瞪，立刻乖乖地又補上兩根。
「第五個。」她扁扁嘴，硬著頭皮答道。
大福聽了直搖頭。「你這丫頭，就不能小心點嗎？瞧你下刀做菜倒是挺利落爽快，怎麼洗起碗盤卻老壞事呢？」
「師傅，她洗碗盤也很利落爽快呀！」大徒弟阿辛打趣地說：「砸得很『利落爽快』呢！」
廚房裡頓時一陣哄堂大笑，連悠悠自己也尷尬地笑了起來。「師傅呀，我出門前看了黃歷，今天我犯沖呢１」笑聲方歇，她又突然冒出一句怪話。
「那又怎樣？」大福瞅著這古靈精怪的丫頭，瞧她又想掰些什麼鬼話。
她一臉凝肅地說：「所以，我一定是沖１到『碗盤神』了才會那麼不順，不如今天別叫我洗碗盤，讓我煮……」
「煮？我看乾脆把你這腦袋摘下來，好好煮一煮，看會不會清楚一點！」大福說著，又伸手往她頭頂揉了下去。
「啊——師傅，您再揉我的腦袋，我肯定也會跟您一樣，變成大光頭了啦！」
悠悠捧著腦袋哇哇叫，這師傅怎麼老愛用拳頭揉人家頭嘛！萬一她頭髮全掉光了該怎麼辦？
「福師傅……」
霍拓恩手拎著一盒上等魚翹，才踏進廚房，就聽見大福和悠悠師徒倆在吵鬧。
「怎麼了？」他瞧見悠悠逗趣的「鳥窩頭」，幾乎要忍不住失笑，要是在上頭擺幾顆雞蛋，只怕還真不會掉下哪。
「二爺，這丫頭又洗破了五個碗啦！」大福一臉無奈地據實以告。這下連霍拓恩也要皺眉了。
上工三天就砸破了六個盤、十一個碗，這還不包括錄用她當天，她一甩手砸掉的那八個盤，這種破壞力也未免太驚人了吧？「怎麼，碗盤跟你八字相剋嗎？」
「是啊、是啊！」
她還真點頭應諾？他俊眉一挑。「那酒樓也跟你相剋吧？」
「呃，不會、不會……」
她乾笑應答，可沒笨得也說是，那不立刻被要求捲鋪蓋走人才怪。「老闆，舊的不去，新的不來嘛廠她半開玩笑地說。
「你這丫頭淨說歪理！」大福又揉起她的頭。
「師傅……」
悠悠哀嚎著，當真瞧見一根頭髮，輕飄飄地從她眼前飄落了啦！
「是您太大材小用了嘛！」她忍不住為自己叫屈。「我已經來了三天，三天裡除了洗碗盤，還是洗碗盤，連個菜刀柄都沒握過，我明明已經可以下廚……」
「我當初在紅紙上清楚寫著，要找的是廚房學徒，可不是廚房師傅。」
霍拓恩突然打斷了她的埋怨，絲毫不講情面地，寒著一張臉盯著她。
「廚房有廚房的規矩，你一個新學徒，不洗上一年半載的碗休想碰鍋鏟。如果你質疑福師傅的做法，不懂得尊師重道，那你最好盡早走人，我隨時都能找人來替換你，別以為自己很重要。」悠悠的臉上青一陣、白一陣，整個人傻住了。
那麼俊逸的好看臉孔，說起狠話竟是如此的無情。
原本只是開開玩笑，可是他卻正經八百地當眾給她難堪。虧她還到處跟人說，他是個多開通又知情達理的好老闆，所以才獨排眾議錄用她呢！
「我……」「二爺．她知道錯了。」大福硬將她的頭按低－
「師傅，我……」
倔傲的她想反駁，卻被大福將頭按得更低，害她渾身血液直往腦門沖。眼前金光直閃，連喉嚨都像噎著了，根本發不出聲音。
「二爺，其實事情也沒那麼嚴重，這丫頭還算是可造之材，多磨練磨練．說不定真能成氣候的。」
大福這些話算是說給悠悠聽的，讓她聽了心裡舒坦點。別再逞強應話了。
「是咧，二爺，」阿辛也替她說情。「就把買新碗盤的費用從悠悠的工錢裡扣下，我想再過一陣子等她習慣，就不會再犯錯了，」「是啊，二爺，再給她一次機會吧！」
其他人也跟著加入說情，拓恩將魚翅往桌上一放，望向大福：「福師傅，由你決定怎麼處罰她吧！」
他話一撂—卜。便面無表情地離開廚房，大家這才鬆了一口氣。「師傅，脖子快給您折斷了啦……」
悠悠一出聲，大福才想起自己的大掌還抓壓著她的腦袋，連忙鬆手，讓她終於能挺直腰桿。
「哇啊廠一抬頭，大福便一掌往她亮潔的額頭拍下，疼得她手捂著額哇哇叫。
「沒大沒小！」三爺心破例留你下來工作，你還埋怨呢！他可沒說錯，想取代你來酒樓做事的人多得是，但你要是離開這兒，還想找一份工錢高又穩當的工作可不容易哪！你不是還得養活你娘嗎？逞強丟了飯碗，餓肚子的可不只你一個！」
他劈頭一頓臭罵，聽得悠悠耳內嗡嗡直叫，但也的確有當頭棒喝的效果。
要是丟了這份好不容易得來的工作，她和娘說不定真得淪落到當街討飯了呢！
「師傅，我知道錯了。」她正經八百地說；「從今後不管老闆說什麼，我都『打不還手、罵不還口』，死活都賴喜這問酒樓，絕對會努力不讓老闆將我掃地出門，永遠巴住這份工作不放的廠「怎麼聽起來有點恐怖啊……」
大福皺了皺眉頭，其他人聽完早笑成一團了。
廚房外，拓恩聽見了裡頭傳來的大笑聲，滿意地微微頷首，靜靜離開。
※※※※※※※※※
顧慮著悠悠是個姑娘家，所以總趁著天色未暗便讓她先回去，每天早上再提早一個時辰來酒樓打掃、整理。將近一個月下來，其他師兄和廚房打雜的夥計倒也沒人抱怨計較，畢竟，有個俏姑娘跟他們一起做事就夠「提振人心」的，也不會有人在意她提早些回家了。
這點，倒是讓當初做此決定的拓恩鬆了口氣。
這些日子，他一直刻意在眾人面前嚴厲處置悠悠所犯的一些小過錯，就是不想讓其他人認為他對她特別寬待，厚此薄彼。否則以她那一得意就忘形的性子，不遭人眼紅算計才怪！只是，為她顧慮的這番心思，大概也只有他自己明瞭了。
這天，太陽即將落下，他一個人想靜一靜，不知不覺中便走到了柴房，卻詫異地發現應該已經離開的悠悠，，一個人坐在柴堆上啃著饅頭。
「烤鴨……」她閉著眼，咬一口就念出一樣菜名。「醬汁蹄膀……紅燒魚片……」
拓恩人都來到她面前了，悠悠還是渾然未覺。
瞧她一邊啃著白饅頭，一邊佐著想像中的菜色嚥下，那帶著幾許傻氣的嬌憨模樣，讓他的眸底浮上了溫柔笑意。
「怎麼，難不成這饅頭是集數十道大菜的湯汁做成的嗎？」「二……」悠悠聞聲睜眼，一見到他站在跟前，嚇得差點噎住。「二爺，你突然出聲想嚇死我啊？」她拍拍胸直順氣。
「我已經站在你面前好一陣子了，」仔細一瞧，她的面色蒼白，不似平常紅潤，拓恩有些擔心地問道：「你沒事吧？我看你臉色不大好，是不是哪裡不舒服？」
「沒有啊！」
其實，她的確覺得身子發燙，又有些頭昏腦脹。不過，她不想花錢看大夫，也不想讓別人為她擔心，反正，回去吃吃草藥應該就會好了吧？
「二爺，你說你在這兒站好一陣子了，那剛剛我……」
「我全聽見也看見了，」他雙手環抱胸前，打量著她問道：「我們店裡的伙食，什麼時候拮据到晚飯只供應一粒饅頭了？有人刻薄你，不准你在廚房裡吃完再走嗎？」
「沒有、沒有廠她忙搖著手否認，再掀開擱在腳旁的一個破舊提籃。「喏，飯菜我先盛起來放在這兒了，我那一份可沒人少給我。」
他瞄了眼提籃內的飯菜，的確是夠她一餐溫飽了。
「為什麼不趁熱把飯菜吃了，反而一個人躲在這兒啃饅頭？」「呃……」她咬了咬唇，本以為躲在這兒神不知鬼不覺，沒想到，反而被她最不想撞見的人當場撞見了。
「難不成你喜歡吃饅頭勝過飯菜？」拓恩故意激她。「那好，以後你的晚飯就全改成饅頭好了。」
「開開麼玩笑？！」這還得了！」我要熱騰騰的飯菜，一定要！絕對要！我才不要改成饅頭呢！」
她激動地起身，衝到他面前嚷嚷著，就像個非得討到糖吃的孩子，固執地嘟著小嘴，還脹紅了臉。
「我是要把飯菜留回家給我娘吃，才不是喜歡吃饅……」話才說了一半，悠悠卻突然停下，呆呆地望著拓恩。
他笑了。從她到酒樓工作至今，不是看拓恩板著臉就是蹙著眉，罵她的時候，那嚴厲的面孔更是教人望之生畏，這還是悠悠頭一回瞧見他對著她笑哩！
只是微微地牽動下角往上揚，他整個人的感覺就變得和善又親切，那張原本就神采俊朗的容顏，此刻看來更加迷人了。
「你看什麼？」
「呃，沒、沒有啊……」她摸摸鼻子，連忙收回視線，也不知道自己怎麼突然之間恍神了。
「你家就你和你娘兩個人吧？」他沒追問，反而問她另一件事。「是啊。」
「就兩個人，一個月三十兩應該夠花用了吧？有必要省到把飯菜留給你娘，自己躲在這兒吃饅頭充飢嗎？」
「有三十兩當然是不用啦！問題是我這個月東扣西扣，只剩下十幾兩的工錢，再扣掉房子的租金就所剩無幾了。」
她蛾眉輕蹙，坐回柴堆邊狠狠啃著饅頭，邊歎了口大氣。
「哎，沒法子，誰教我遇上一個冷酷無情的老闆，把我的工錢都快扣光了，我好可憐喔……」
瞧她「唱作俱佳」，拓恩真是又好氣、又好笑。
「喂，可憐的應該是我吧？你才來沒多久，我廚房裡的碗盤就大半『死於非命』，我要是照價全扣，別說是你這個月的工錢，只怕連下個月的工錢都得貼補下去了！而且，要換成是別人，這樣的學徒只怕早叫他回家吃自……」
「別叫我回家吃自己，我回家沒得吃的！」她可不敢抱怨了。「而且我已經進步很多了，像今天，我一個碗盤也沒砸碎喔！厲害吧？」
他彎唇淡笑。「厲害？這是應該的吧！」
她嘟起小嘴。「二爺，我真的已經……」
悠悠話說到一半，卻突然哽住，因為拓恩忽然伸手，輕拍了拍她的頭頂，不再多說什麼就轉身離開。
她摸摸頭上他剛拍過的地方，心裡有種奇妙的感覺。
雖然他一句話也沒說，可她心裡卻覺得有股暖意流竄，好像他給了她什麼鼓勵似的。
就在她怔忡間，一陣菜香撲鼻而來，她一抬頭，詫異地發現拓恩不但又折返，手中還端著一大碗滿滿的飯菜，筆直地朝她走來。」工作了一整天，光吃那樣不會飽的。」他將碗遞給她，取走了她手上只剩幾口的冷硬饅頭。「我已經跟福師傅說了，以後晚飯他會叫人多準備一份，讓你帶回家給你娘吃，你別再挨餓留飯了。」
她手捧著熱騰騰的飯菜，一雙圓溜晶亮的黑眸，雀躍又驚喜地瞅住他。
「真的？每天都可以嗎？這樣別人會不會說閒話？你不怕大夥兒都要包飯回家？」
「會那麼早回去的只有你一個，而且我也不是白白供你一頓，要扣錢的。」
「扣多少？」「兩個月一兩，行嗎？」
「行廠她立刻點頭如搗蒜。廚房的伙食天天有魚有肉，這價格便宜到簡直是「半買半送」，根本就像在做善事了。
「二爺，真是謝……」
悠悠放下碗，想起身鞠躬致謝，沒想到卻突然覺得眼前一陣天旋地轉，還好拓恩眼明手快，立刻向前一步抱穩她，才沒讓她跌了個狗吃屎。
「你在發燒一」
他一手托住她的腰，一手摸探她額頭，果然燙得嚇人。
「還好啦……」她裝作無所謂的想逞強站好，也急著離開他的懷抱，免得被人撞見，那就跳到黃河也洗不清了。可不知道究竟是怎麼了，強撐了一天的虛弱身子再也不聽她使喚，完全陷落在他溫暖又寬闊的胸懷中。
「燒成這樣了，哪裡還好？」他蹙著眉，氣惱自己今天沒早些發現她的不對勁。「我現在就帶你去看大夫。」
「不要，我沒錢看大夫，我回家熬些草藥來喝就……」
「到底是錢重要，還是你的命重要？你就不能讓人少擔一點心嗎？錢我替你付就是了。」
「可是我還要送飯給我娘吃……」
「看個大夫不會耽擱多久，不然我一會兒再叫福師傅派人送飯去你家，總行了吧？」
「可是……」「別再可是了，如果你昏倒在半路上，豈不是更糟、更令你娘擔心？」他清亮的眸子裡寫滿擔憂。
望著那雙她所見過最好看的眼瞳，悠悠可以感受到他出自真心的關懷，和那份教人無法拒絕的好意。
「那……錢你先幫我付，再從我的工錢扣，不然欠你太多人情，以後你再凶我的時候，我就不好意思跟你對罵，那會憋死我的……」她說到後來，根本就已經昏昏沉沉，話語如夢囈一般含糊不清，但光是前頭那幾句，就夠拓恩哭笑不得的了。
「唉，我真是拿你沒轍！」他一把抱起她，立刻朝馬廄飛奔而去。
※※※※※※※※※
一從北方回來，霍仁徹連家都還沒回，只到店裡將批載回來的玉石下了貨，立刻便跑到廣悅酒樓跟弟弟見面。
「拓恩，你是不是又瘦了？我要王叔拿給你的那些紅夢片，你到底有沒有吩咐廚房，給你每天泡上一盅當茶喝？我離開前叫人替你裁的兩件新袍子，有沒有送來？天冷了，你怎麼還穿那麼單薄？萬一染上風寒，在這兒又沒人照顧，我看我還是差個丫鬟來這裡照顧你的日常……」
「哥廠耐住性子聽到這兒，拓恩已經受不了大哥的叨叨絮絮了。「我沒變瘦，參茶也喝了，那兩件袍子已經收到，這種天候我穿這樣剛好，染了風寒我自己會去看大夫，你要是敢硬塞個丫鬟給我，我肯定當天就將她『打包』送還。」拓恩意味深長地瞄兄長一眼。「大哥，別想算計我，送丫鬟這招大嫂已經試過，你再送十個過來我也不會動心的。」
「又被你看穿啦！」霍仁徹咧嘴一笑。「看來我又得想新招了。」「哥！」什麼新招？他一聽就頭疼。「你跟大嫂就甭再為我的婚事操心了，我早說過順其自然，不必強求……」
「你都二十好幾了，這『順』要順到何年何月啊？」仁徹那張黝黑的方臉上滿是不以為然。「人家是先成家後立業，你都已經立了業，卻還遲遲不肯成家，難不成你真想孤家寡人，守這酒樓一輩子？」
拓恩淡淡地回答：「那也沒什麼不好。」
霍仁徹只要一想到這個弟弟死不成親，就頭痛萬分。雖然他明白，這多少是因為爹的那個妾，也就是拓恩的親娘，在他小時候竟然為了跟別的男人私奔，強擄自己的親生兒子索取贖金，還完全棄他的生死於不顧。這讓拓恩對女人一直敬謝不敏，能離多遠就離多遠，但長此以往總不是個辦法啊！更何況爹娘臨終前一再囑咐他，要多關照這個唯一的弟弟，拓恩遲遲不娶，他這個做哥哥的就是安不了心呀！」大大的不好！我說啊，男人還是得找個賢內助，就拿你大嫂來說吧……」
正當霍仁徹還不死心的以長篇大論勸導他時，拓恩卻從眼尾餘光瞥見了樓下的不對勁……」小二哥，你推薦的這道『驚喜菜』還真是很不賴哩！這魚肉炸得又酥、又香，搭配上微酸、微甜的紅橙醬汁更是絕配，這道菜我還是生平第一次吃呢，口味真是新鮮！」
在客人的讚不絕口中，悠悠不禁陶陶然地，快樂得都要升天了！
休養了幾天治好風寒後，悠悠又活蹦亂跳了。這天下午，酒樓裡客人不多，又都是小酌幾杯，點些現成的下酒萊。於是，趁著福師傅出門辦事，師兄們又沒留意，她偷偷借了夥計小六沒穿過的新衣，撈成了店小二，端著她自個兒研創的新菜色出來介紹，還真有一桌膽大的客人願意點她瞎掰的「驚喜菜」。而且還大加稱讚，讓她開心極了。
「好吃吧？這可是我煮的喔！」她眉飛色舞地介紹道：「這龜剔骨、除刺可費時了，不過更三要的是上漿的功夫，漿要沒上好，一滑人油鍋肯定脫漿，魚片就散碎了，至於醬汁呢，我是用桂皮、八角和……」
「丫……頭……」
—聽見背後突然冒出的那陰慘慘叫魂聲，悠悠渾身雞皮疙瘩全冒出來，腳底抹油正要溜，衣領就讓人由後揪住廠」真是的！一不留神你就給我跑出來作怪！」
回到店裡，大福還以為是自己眼花瞧錯，沒想到定睛一看，真是悠悠又要女扮男裝的把戲，教他一看之—下真快昏了！
「師傅，我……」
「你？你該死了你，給我進來！」」師傅……」大福像在拉條狗般輕鬆，直接拎住她的衣領，將她一路拖回廚房，完全不理會她的哇哇大叫，和客人們的哄堂大笑。
二樓雅座裡，霍拓恩從頭到尾瞧見了一切，而他的唇畔，始終掛著淺淺笑意、
「哎，這丫頭還真是不能不一天不闖禍……」
「丫頭？」霍仁徹可沒漏聽了弟弟所說的話，一臉詫異地追問道：「方纔那個店小二是個女的？」
霍拓恩將視線移回。「她是女的，但不是小二，是廚房新聘沒幾個月的學徒。」
「你聘位女學徒？！」霍仁徹瞪大眼，下巴差點沒掉下來。
一見大哥那神情，拓恩立刻就有不好的預感。
「哥，你別想太多，我是因為她的天分才……」
「太好了！」霍仁徹眼底泛起感動的淚光，唇片微抖，激動地握住拓恩擱在桌上的右手。
「難得，真是難得！你竟然肯讓個女人天天在你週遭晃動，看來她對你一定別具意義！」
「哥，我都說了……」
「太好了！」他根本不讓拓恩有機會解釋：「難得有你願意讓她在身邊：出沒』的女人，我看擇日不如撞口，我現在就去替你向她提親吧！」
提……提親？！
「哥廠這一聽還得了，拓恩馬上將想到什麼就做的大哥硬拖住，死都不放。」哥，你別老是說風就是風、說雨就是雨好不好？」他炸紅了臉，覺得自己有這種大哥真是辛苦啊……
「你不知道，有些事一猶豫就後悔莫及廠！」霍仁徹存心嚇他。「男大當婚，女大當嫁，有：戶意的姑娘不早早訂下，小心到時被別人捷足先登，你可就欲哭無淚嘍廠
「有你這種唯恐天下不亂的大哥，我才真是欲哭無淚呢！」霍拓恩硬將他按回座位，牢牢看住他，「你別亂來，再逼婚，我就出家當和尚！」
「千萬不要！好好好，我不提就是了嘛……」這一招治霍仁徹果然有效，他就怕唯一的弟弟遁入空門，那臨死前再三囑咐要他好好照顧弟弟的老爹，不半夜飄來掐他脖子才怪。「對了，我這回可碰上了不少好貨哪！有一塊紫玉，我一看就知道非你莫屬，已經吩咐玉匠去雕了，大概十多天就能拿來給你，我還給你買了——件灘羊羔皮襖……」
拓恩瞧著大哥解開布包，亮出要送他的一堆禮物，不由得搖頭苦笑。難怪大嫂曾打趣說，真沒見過感情那麼好的兄弟。每回大哥遠行一回來，就先到酒樓找他這個弟弟，都不曉得到底哪裡才是自個兒家了！
其實他也知道，大哥是擔心他一個人太寂寞了。
要讓大家安心，除非他成家……
「拓恩，你在想些什麼？」
大哥的叫喚將他的游思拉了回來。「沒什麼，大哥，你多吃點兒吧！忙著說話，這一桌萊都快涼了。」拓恩微笑，拉開這個話題。畢竟成家這個念頭對他而言，根本是個遙不可及的夢呢！