吃過午飯後，朱敏琦拉著書堯到外面。
「你到底打算什麼時候向你父母稟明解除婚約？」朱敏琦質問道。
這些天她快瘋了，打她一進都兒鎮，整個鎮上為了野獸弄得風聲鶴唳，一下子組隊上山打獵，一下子全鎮的人動員把土掘地，別說書堯也投入工作，連羅平也加入，她肩不能挑，手不能提，更怕碰那些粗活，所以只能在旁乾看，什麼事都幫不了。
這跟她當初想的完全不一樣，本以為書堯只要一稟明父母將婚約解除，讓他父母認同她，就可以打包行李回北平，誰知……
趁著所有工程都完工，她立刻將書堯拉出來，把話說明白。
書堯皺眉瞪她，「這是什麼時候，誰有心情談這些？」
「那……你打算什麼時候說？我們還要在都兒嶺待多久？她拉住他的衣袖急切地問道。
書堯看著她的瞼，突然領悟到自己好早以前就不再喜歡她，對她所有的好感，全在這些年她不斷催逼及吵鬧他解除婚約下消失，甚至連這次他回家，她不顧他的反對，硬跟了上來，目的就是為了要親眼看他對父母提出解除婚事的要求。
饒是再怎麼溫和的人，往這三年的逼迫下，也會不耐，但又不能全怪她，是自己給了她希望，是由自己始終硬不起心腸拒絕她，或許，現在該是把話和她說清楚的時候。
他深吸一口氣，「敏琦……要解除婚約，至少要等我父親平安歸來，我才會開口。」
「若是他回不來呢？」話一出口，她便立刻知道自己說錯話了。
書堯的臉色頓時變得鐵青，抓住她的手臂，咬牙說道：「不准你胡說八道。」
她從沒看過書堯這麼生氣過，「書堯，對不起，我不該這樣說的。」她用帶哭意的聲音說道。
像是要回應她的話，突然從外頭傳來吵嚷的聲音──「不得了，王大爺教人從山上抬了回來！」
所有人都大吃一驚，在屋內的鄭氏和君蓮，扶著王光祖跌跌撞撞的走到外面，羅平跟隨在旁，書堯也立刻要跑過去，朱敏琦忙拉住他，一臉慘白，「對不起，我真的不是……」
「現在不是說這個的時候！」書堯甩開她的手，「敏琦，這次回來解除婚約，不是為了你，也不是為了我，而是為了君蓮……」說完之後，他便頭也不回的快步跑開。
什麼？朱敏琦吃驚的瞪著他。他這話是什麼意思，什麼叫不是為了她，是為了孟君蓮？頓時一股寒意從她腳底升起，這到底是怎麼回事？
☆☆☆
王耀邦在山上被頭大黑熊攻擊，整個小腿被狠狠地撕咬下一口，傷口深可見骨，血流不止，並且高燒不退，被其他村人連夜從山上抬回到家時人已奄奄一息，命在旦夕。
「怎麼會這樣？怎會出這件事？怎麼那樣不當心？」鄭氏守在丈夫旁邊，六神無主的哭道。
「娘！先別說了，書堯哥已經去請大夫，您別慌呀！」君蓮—邊安撫婆婆，一邊叫榮伯去燒熱水。
王光祖瞼色慘白的看著昏迷不醒的兒子，一雙老手不斷地顫抖著。
其他人則不發一言的在旁看著，朱敏琦一看到那些血，尖叫一聲就嚇昏了過去，由羅平照料著。
不一會，書堯領著大夫進來，他臉上表情緊繃，不發一言地協助大夫處理父親的傷勢。先用燒開的熱水將傷口洗淨後，便立刻進行縫合的工作。
「被咬下這麼大塊內，只怕即使活下來，以後走路都得瘸著走了。」大夫一邊處理，一邊歎道。
「這些天是危險期，你們要小心看護，上天保佑的話，他就可以活下來……明早我再來給他換藥。」
大夫走了之後，整個王家陷入愁雲慘霧，所有參加此次行動的獵戶，全部一臉疲憊的坐在大廳前，此行不僅沒有將山上的獸類除盡，反而讓他們的領隊受了重傷，對他們的士氣是一大打擊。
書堯走到廳上，「各位叔叔伯伯，這些天大夥也累了，請先回去休息吧！」他表情凝重地說道。
「可是你爹……」
「我們會照應的。」
「那我們就……先回去了。」
送走眾人之後，書堯走回父親的房間，母親因為受到太大的驚嚇，跑到廚房一邊哭泣一邊燒水，君蓮則不停的用冷水沾濕毛巾為公公退燒。
他走到她身旁蹲下，「我來吧！你先去歇息。」伸手欲取過毛巾。
君蓮搖頭，「這兒我來，你過去安慰爺爺和娘吧！」
他沉默了一下，便點點頭起身離開，走到房外，他一拳狠狠擊向牆壁。該死！為什麼在此刻他完全無施力之處？為什麼他會覺得無助？
羅平偕著已經清醒過來的朱敏琦走過來，兩人看到他的舉動都嚇一跳。
「書堯你在幹嘛？」羅平驚異地問道。
「我恨自己的無能，眼見父親出這種事，我居然一籌莫展。」他憤怒地再度擊向牆壁。
「不是你的錯呀！你不要……」朱敏琦忍不住開口勸阻，可是當她看到他的表情時，她整個人噤聲了。
書堯痛苦地搖頭，「我算什麼兒子，居然無法為父親分憂解勞？連自已家鄉出了事情，我都無能解決還談什麼救國？」
羅平無言的看著他，他可以明白書堯此時的心情，此次回都兒鎮最主要就是要向書堯的父母辭行，因這他們計畫要去南方加入黃埔軍，準備上戰場殺日本鬼子，不過這件事到目前為止，除了他們兩人以外，誰都不知道，連朱敏琦都不知道。
因此，這次朱敏琦以為書堯解除婚約是為了她的話，可就大錯特錯！他是為了國家！書堯不希望在此行生死未卜的情況下，誤了君蓮或任何一個女子，所以解除婚約後，他也不可能跟朱敏琦在一起的。
只可惜朱敏琦還傻傻的等他，教羅平看了又心疼又覺得不值。
不過現在，他實在也無法插得上手幫忙，「書堯，若是有需要我幫忙的地方，儘管吩咐……」
也不知是不是在諷刺此次狩獵的失敗，遠處竟傳來時長時短的狼嗥聲，一輪明月高掛，再過一個月就是中秋了，可是此時都兒嶺的人們卻無心迎接佳節，全部陷入莫名的愁霧中。
☆☆☆
晚上，書堯過來換君蓮的班。
「你去歇著，剩下的讓我來。」書堯到一直待在父親身旁的君蓮說道。
君蓮搖搖頭，「照顧病人的事情，我比你內行多了。」
書堯蹲坐在旁邊，看著父親慘白的容顏，直到此時才發現父親真的已經老了，臉上皺紋多了好幾條，頭上的白髮也增加了許多，這些年，他只顧著在外求學唸書，卻一點都沒有對家裡的爺爺、父母盡過任何孝道，把這份原屬於他的工作，全交給了君蓮！一個他要解除婚約的妻子
他真是差勁！
「我都沒發現，父親……真的老了。」他啞著聲音說道。
「歲月不饒人呀！」君蓮輕聲說道。若公公還是當年身強力壯的小伙子，今天的傷或許就可以躲過了。
「謝謝你！」
她沒料到他竟會突然這樣說。「為何道謝？」
他面露慚色地看著她，「這些年多虧你照顧我的爹娘、爺爺！謝謝你。」
君蓮紅著臉搖頭，「這是我的本份呀！」
書堯聽了更是愧疚難當，本份！他何德何能呀？他不敢看她，覺得在她面前，他就像個醜陋卑微的小矮人，而她卻是一個高大、聖潔的女神！
「我配不上你。」他痛苦地說道。
君蓮霍地抬起頭看著他，這話是什麼意思？老天！他要開口了，是嗎？一種莫名的恐懼攫住她。
可是書堯並沒有再說話，他只是默默協助她換冷水。
兩人就在無盡的沉默中度過一夜。
☆☆☆
連續三天，王耀邦始終高燒不退，未曾清醒過，儘管君蓮、書堯都日夜守護左旁，但仍未見起色。
大夫雖然天天按時來換藥，卻也語重心長的對他們說，要他們準備一下後事，鄭氏聞言立刻歇斯底里，從丈夫受傷以來她一直處在這種狀況，完全失去了平日的精明幹練。
「不！不行這樣！」
鄭氏衝了出去，她跑到山神間去問簽，求了一卦回來。
她面露喜色的走進房間，對正在照顧丈夫的書堯和君蓮說道：
「你們父親有救了！」
連續三天都沒睡好的書堯和君蓮，露出疲憊的神色看著她，「娘？」
「你們兩個立刻正式成親洞房，為你們父親沖喜。」鄭氏走過去將他們兩人的手牽起，「山神指示我，家中得再辦一場喜事，把附在你父親身上的野獸邪神給驅掉，這樣一來，他就可以退燒復元了。」
兩人一陣愕然，書堯率先反應過來，「娘您別胡說了，沒有這種事。」
「什麼叫沒這種事？當初若非我力主讓君蓮進門沖喜，你能活到今天嗎？」鄭氏沉了臉說道。
「可那是……」
「別再耽擱了！為了救你爹，得趕快辦！反正你們兩人遲早也都要正式入洞房，擇日不如撞日就今天了，我去跟你爺爺說去。」語畢，她快速的走出房間。
「不行呀！」書堯急得抓頭。
君蓮默默無語的繼續幫公公換毛巾，她不敢看向書堯，儘管內心有許多話想說，卻又不知該如何開口。
問他呀！開口把事情問個明白呀！心裡有個聲音不斷催促著她，與其一直七上八下的，還不如開口把他的心意問清楚，她鼓起勇氣望向他，強自鎮靜的開口，「書堯哥，你就實說吧，此次回來是不是要解除我們之間的婚約？」
問了！她終於問了！
他震驚地膛大眼睛……她是如同得知的？「你……怎麼知道？」
果然，她眼神空洞的看向他身後，「猜出來的，當我看到你帶著朱姑娘回來時，不！應該說，早在我們成婚後，我就知道你的心意了！」
早就知道他不要她，他不是一直表示得很明白？但她為何就是想不開、想不通、放不了？
朱敏琦？原來她是認為……不！朱敏琦已經不是他要解除婚約的主因，或許三年前是，但三年後的現在不是，他有其他的理由解除婚約，他要讓她自由。
「獨不起，君蓮我不得不解除我們之間的婚事，在事情未到不可挽回的地步前，我必須要讓你自由……」他苦澀的說道。老天！為什麼他本以為自已早做好了充分準備，可是當真的說出口時，他所有五臟六腑好似全翻了過來令他痛苦難當。
她不停絞著雙手，「我知道無論我做多少努力，永遠還是比不過朱敏琦，我沒有她美、沒有她的學識、也沒有她的家世，我只是個無知的鄉下土包子！」她痛苦地說道。
「不是這樣的！」書堯焦急的喊道。他從不曉得她是這樣想的，「我不是為了這個跟你解除婚約的，你不要看輕自己……」他急切地走向她，她卻站起身來避開。
「我沒有看輕自己，是你看不起我。」她深吸一口氣，讓自己平靜下來，「我會跟娘說，讓你跟朱姑娘今晚成親，為爹沖喜。」說完，她轉身奔出房間。
書堯愣了一下，隨即追了過去，在院落中，他拉住她的手臂。
「放開我！」君蓮大力的掙脫。
書堯絲毫沒有放鬆，「君蓮，你聽我說……」
「我不聽，該說的都說了，還有什麼好說？」
「不是這樣的。」他大力搖晃她，希望她能聽他說。
她停止掙扎緩緩轉向他，眼神是痛苦，不設防的。「那又是怎樣？」
「我承認三年前，我們成婚時，我是心不甘店不願，因為這是爹娘為我做主的婚事，不是我自己的選擇……」
君蓮低頭不語。倘若他覺得自已是受害者，那她也是呀！
「我也曾希望你是個知書達理的女子，可是現在這些對我已經不重要了，在回來看到你之後，以及知道你為我們王家所做的事，我只有一個感覺……像你那麼好的女孩，我配不上你。」
君蓮看著他，「你胡說什麼呀？為什麼不肯老實說，你喜歡的人就是朱姑娘，何必要說這些藉口來蒙我？你當我真的那麼無知嗎？」她淒然地說道。你就坦白講，我不會死抓著你不放的，她在心中狂道。
書堯激烈地搖頭「不是！不是這樣的，我承認我對敏琦有好感，我也喜歡過她，但那從不是男女之愛呀！」他頹然轉過身，「我一直困惑，自己到底是不是真心喜歡她？她漂亮、聰明、有才氣，我欣賞她，但我卻沒想獨佔她，對她……我永遠會尊敬她，會喜愛她，就像朋友一般。」在這一刻，他終於確定自己心中那份感覺，朱敏琦會永遠在他心中佔有一席之位，但絕對不是情人、妻子，這個位置上，早另有其人，而且存在得遠超過他所知道的久。
他早就認定是她了，只是始終不敢向自己承認，總找了詐多理由來否認，只不過領悟到這點時，已經太遲了，他已經無法擁有她。
他緩緩轉過來，深深看著她。
看到他臉上的表情，君蓮深深一震，整個心都浮動了。他是那樣專注、溫柔而且充滿感情的看著她，他能這樣一直看著她嗎？她深深企盼著。
「君蓮！」他仔細的看著她細緻的五官，「我和你解除婚約，絕對不是看不起你，認為你是個沒進過學堂的鄉下村姑，你永遠永遠都不可以有這種想法。」
「可是你……」
他手指輕點她的唇，「我從不說謊的，有念過學堂、受過新教育的女性又如何，只怕都不及你的美好，你……是如此善良、又懂得上進自修，你哪裡不如人？」
君蓮低下頭，咬著唇，她是從沒看輕自己，只是以為他……瞧不起自己，可是聽他今天這一番話，彷彿將她多年前在北平時結下的心結全解開了。她怯怯地抬起頭，「你……說的可是真心話？」
「當然是真的。」
「既然如此，那你為何不要我？」她問出心中最深的痛，而這份痛清楚地從她身上傳到他的心中。
這一刻他完全忘記所有的克制，大力地將她擁進懷中，臉緊緊抵著她的發頂，「我……怎能不要你？只是我已負你太多，你教我如何能忍心再負你？」他痛苦的低語。
聽到他要她，今她心上狂喜！但是後回那一句，卻讓她的身子僵直，即使是在他溫熱的懷抱中，卻仍覺得孤單，「負……我？」她從他懷中仰起頭，不解地望著他。
書堯苦笑，抬起手輕輕撫著她的臉，有如在觸摸珍寶般的溫柔、小心，「我讓你一人為我照顧家裡的長上，誤了你大好的青春，你……應該和同齡的女孩子到處玩樂、買胭脂，若是你沒有因為沖喜而不得不提前嫁給我，現在應當就是做著這些事吧！我已經誤了你三年，接下來的人生．我不能再耽誤你，我……有不得己的苦衷，必須要離開家，而此次離開，前途茫茫，甚至……生死未卜，我……怎麼敢要你？
生死未卜？這句話讓她全身生寒，她抓住他的衣領，「你…在說什麼，我不懂！你要離家去哪？為何會有這個問題？」
「還記得我曾經告訴你，我們中國一直被外國人欺負，如今日本已經發動侵華戰爭，想要併吞我們中國……再過不久，就要發動全面性抗戰，為了悍衛我們國家，為了保護我們的土地和人民，所以我決定加入軍隊，站到前線和日本鬼子一決生死。」
對此事她略知一二，但沒想到戰爭即將展開，在都兒鎮絲毫感受那氣氛，書堯要去從軍？她第一個反應是要阻止他，不想讓他身陷險境，一旦上了戰場，十個人中有九個人無法活著回來呀！基於私心和情感，她當然不願意讓他從軍。但是她已非昔君蓮，如今的她相當清楚，一旦亡國了，身為亡國奴的他們將什麼也不是。
她沉默了半晌，「你打算何時出發？」
書堯驚異地看著她，本以為她會反對，沒想到她竟會這樣問。似乎知道他的想法，她抬起頭對他笑笑，「若是能的話，我也想和你一道去打日本鬼子，把那些欺負我們國家的人趕走。」
他覺得喉嚨像被什麼東西堵住，哽咽地說不出話，沒想到她竟如此識大體。
君蓮突然明白他要解除婚約的動機，她相信他不是為了朱敏琦，而是為了國家，他的情操和動機今她感動，不過她不能答應，「你若走了，誰來照顧爺爺、爸媽？你可是家中唯一的孩子呀！若是你解除婚約，把我趕走，他們該怎麼辦？他們年事可都大了。」
他明白，這是教他最掛心的一點。他走了，誰來照顧他們？
看到他臉上的痛苦神情，她完全明白他在想什麼。
「家裡的事……你就不用牽掛，我會照料一切的。」她輕聲說道。
「不！」他立刻拒絕，抓住她的雙臂，「你還不明白嗎？我要讓你能自由自在去過日子，不要被綁住。」他痛苦地垂下手，「若是我能給你幸福，我不會讓你走，但現在我真的不能……」
君蓮搖搖頭，「你不是我，又怎麼知道我現在沒有自由自在的過日子？不要以你自己的想法來看我的。」知道書堯是喜歡她的，她再也無所忌，「三年前，嫁進你們家時，你、爺爺、公公、婆婆已是我最珍惜的家人，是我決定要守護的家人呀！」
「蓮妹……」
「所以，書堯哥，若你硬是要解除這段婚約，我還是會將王家的人視為我的至親，去照顧、守護呀！」
她臉上的認真表情，讓書堯既是感動又覺得羞慚。
君蓮用柔得可以泛出水來的眸光深情地看著他，「不管你要不要我，在我的心中，你永遠是我的丈夫，我不會再選擇別的漢子……是前世欠你的吧！注定我今生要這樣認定你。」
她那有如誓言般的言語，讓他整顆心都顫抖了，他知道，一切都已無回頭之路，「若是……我無法活著回來……」
她手掩上他的嘴，「無論如何，我還是想成為你的妻，想成為你孩子的母親，所以請你不要拒絕……我當然，除非你希望妻子是另一個人……」說到這，她臉色黯了一些。
「不！」他再度緊緊將她擁入懷中，「除了你，我不要其他人當我的妻子……只是我同德何能，可以擁有你這樣的賢妻？」他激動的說。
「一切……都是老天爺注定好的。」她閉上眼睛，淚水緩緩滑下，心中暗自祈願，但願能永遠停留在此時此刻。
☆☆☆
「你可以放手了吧？」
朱敏琦面色慘白的看著前方那對緊擁在一起的愛侶，她沒有回答站在身後羅平的問話。
他們兩人是要來看王耀邦的傷勢如何，沒想到讓他們看見了這一幕，從先前的對話，都可以感到其中的濃烈情感──比他們所預期的還要深、時間還久。
像頭負傷的動物，她轉過身子，跌跌撞撞的跑開，羅平緊隨其後，兩人來到一處無人的空地上。朱敏琦沒留心腳下，被石頭絆倒，整個人往前跌趴下去，一動也不動。
羅平快步衝到她身旁，「你沒事吧？」他焦慮地問道。
她沒答話雙肩輕輕顫抖著，哭聲不斷從地面上傳來，從細弱漸漸增強，彷彿要將所受到的委屈一古腦地發洩完。
待她哭聲稍歇，羅平才開口。「世上又不是只有他一個男人。」
「……」
「又何必要愛上一個有婦之夫？」
「我以為他會解除婚約的。」她啞著聲音說道，整個臉依舊埋在地面。
「他有呀，可惜另一個不同意，何況……他解除婚約可不是為了你，而是為了國家、為了君蓮。」
「別在我面前提到這個名字！」她咬牙的說道。
羅平搖頭，「別以搞閉上眼睛、摀住耳朵，就可以不用面對現實，所以你別再欺騙自己了。」
敏琦抬起身子，哭得紅腫的雙眼教人看了不捨、但是臉上憤恨不平的表情也教人看了心悸，誰惹火她，還真是不智之舉、「我氣自己白浪費時間在他身上，更恨他玩弄我、欺騙我！」她恨恨地說道。
羅平再度搖頭，臉上表情變得嚴厲，「這個我就要說公道話，這些年，我一直在旁邊看著你們兩個，書堯對你的情感、始終沒有跨出友誼那道界限，他對你的關心和愛護幾乎都是源自一起做事的夥伴情感，從沒對你喻矩過……反倒是你，成天猛追著他，天天逼他回家解除婚約，若是我，也受不了你這種潑辣性情，誰還敢娶你？」
朱敏琦一時語塞，但她可不認為書堯對她只有同志愛，一定還有別的，「若他不喜歡，他大可嚴詞拒絕我，可是他沒有。」
羅平歎氣，「書堯個性厚道，只是這個厚道也害慘了他，讓他無法坦言說出拒絕你的話，可是難道你一點都沒有發現，近一兩年，他都在躲著你？」他是以行動來表達說不出口的話。
「我……」她當然發現了，只是說什麼都不肯承認那是因為他不喜歡她之故。
「他的溫柔誤了你，但你的一廂情願也害慘了自己。」羅平起身，「你是個聰明女孩……自己好好想想，到底什麼才是對自己最好、對其他人也好的事情。」說完，留下朱敏琦一人獨自沉思，他大步走回王家。
☆☆☆
那天傍晚在鄭氏強烈主導下掛滿紅布、喜燭的喜堂馬上就佈置好，鎮長王光祖在旁默默看著不表意見，一來書堯和君蓮這對孩子，訂婚也訂得夠久是該成親了；二來不論耀邦的傷勢能否好轉，倘若能好自是佳事，若好不了，起碼讓耀邦在活著的時候，能見到兒子正式成婚，也了無憾事。
說也奇怪，王耀邦在聽到書堯和君蓮正式成親拜堂的消息，原本一直昏迷不醒倒也清醒了過來，雖然依舊高熱不退但已能開口說話了，君蓮和書堯一直隨侍在旁，兩人相當平靜，沒有成親前的慌亂，但也非無動於衷，兩人互相交換只有彼此才知道的親密眼神，一切情意盡在不言中。
羅平除了動手幫忙佈置喜堂，一方面也留意朱敏琦的動向，深怕她想不開會做出什麼傻事；而經過獨處一陣後的朱敏琦，也不知是不是想通了，一臉平靜的走進房中，開始收拾整理行李，並在婚禮前把書堯找了出來。
他默默跟著她走到外邊，對她除了歉疚以外還是歉疚，除此之外，他真不知該如何是好。
「我不會原諒你的。」她直直的看著他，「我不懂？你為什麼會選擇一個鄉下丫頭、啥都不懂的女子為妻，我實在太高估你的眼光。」
他可以不在意她對他的攻擊，可是若說到君蓮，他就不准，「君蓮不是什麼都不懂的女孩子，雖然她沒有進學堂唸書，但是她比誰都更懂事理。」
「你意思就是說我不懂羅？」她冷冷看著他。
他別過臉，「我不是這個意思。」
「算了，事已至此，我也不跟你計較，跟一個啥都不如我的鄉下丫頭計較，豈不貶了我的身價？」
書堯皺起眉頭，她是什麼意思？若她再繼續羞辱君蓮，別怪他不顧這些年的情誼。
「我不會祝福你的。」
「敏琦……」看到她的表情，讓他說不出話來。
「誰教你讓我像傻子般白白等了那麼多年，對這點我永遠都不會原諒你的。」
「對不起……」除此之外他再也不知該說什麼。
「而且我最氣的，虧你受過新式教育，沒想到你還是依父母之命成婚，是個冥頑不靈的守舊分子，這樣怎麼可能帶給中國新氣象！」她端出他們時新社的宗旨破舊立新！
書堯苦笑，雖是父母之命，但遇到是真愛，又能奈何？
她突然撲進他懷中！緊緊抱住他，他頓時僵住，正想將她推開之際，她的聲音從他懷中悶悶傳出，「讓我這樣一下就好，拜託！」
從來不求人的她，竟會用這種低下的語氣說話，書堯不禁百感交集，說來都是自己的優柔寡斷傷了她。
他無語地任她抱著，然後朱敏琦一寸一寸地鬆開她的手，慢慢退開。
「為了彌補你的錯，你要天天祈禱我也能找到幸福。」她臉上露出淡淡的微笑。
書堯不可置信的望著她，她……已經原諒了他嗎？雖然她嘴巴說不。他略帶激動地說，「我……我會的，我答應你。」
朱敏琦眼睛泛出淚光，「就這樣了，我也沒其他話要說了，明天一早，我就回北平，你自個兒保重。」
「你不留久一點？」
「我才不要留在這裡看你們卿卿我我，我的度量還沒那樣大。」她冷哼一聲仰起頭，臉上是一副高不可攀的表情。
書堯走到她面前，「敏琦，你一定會找到幸福，別忘了，有個人一直守候在你的身旁。」
敏琦一愣，「是嗎？」淡淡說完這一句之後，便轉身離去。
書堯目送她，衷心祝福她，早日找到幸福。
有人輕拉他的衣角，是君蓮，從她臉上的表情，知道她看到了這—切。
他把她攬進懷中，「一切都過去了。」他輕聲說道。
君運點頭，看著朱敏琦的背影，「我曾經羨慕過她，嫉妒她好長一段時間。」
書堯無語的攬緊她。
「說來也真該感謝她，若非受她的刺激，只怕我不會那麼想要唸書、求學問，一心希望趕上她，也能讓你喜歡我。」君蓮靜靜地說道。
書堯沒有說話，只是緊緊擁住他此生的最愛。
☆☆☆
婚禮簡單隆重，拜過堂上祖先牌位，再向爺爺王光祖跪拜，一切幾乎和三年多前一樣，只是這次有新郎在旁一同行禮，然後小倆口再到房中，向王耀邦和鄭氏行禮，自此……兩人算是正式成親。
由於顧忌王耀邦身體不適，所以王家也沒設宴請客，行禮用過餐後，小夫妻倆便回到他們的房間。
大紅燭火微微閃動，兩人聯杯共飲合歡酒。
沒有人開口說話，兩人盡沉醉在彼此愛戀的目光中。
輕解衣帶，紅衫退去，兩人盡被對方的美麗所迷惑。
兩具不識雲雨的身子，在笨拙的試探後，憑著愛意和本能，終於找到最妥切的方法，使兩個身子兩顆心靈，密切結合成了一體，體驗到人生的真諦與歡愛的樂趣。
激情過後，兩人平躺互相往視著久久不能言語，在這一刻只有無盡的平和以及感動。
書堯將手輕放在君蓮的肚上，今晚，說不定已經孕育了他們的孩兒，「這下……教我如何捨下你們離開呢？」
君蓮默默將手放在他的手上。美好忘形的時刻一過，緊接而來的是現實。
「打算同時動身？」
「本來是要回來一下就要走，可是爹和鎮上發生這樣的事情，在未解決前，我不會走的。」書堯撐起身子，緊緊注視著她，「倘若能讓我選擇的話，我一定會……」
她伸手摀住他的唇，「我知道，若不是處在亂世，或許我仍可以無憂的相守一輩子，如今國家有難，相信有不少人和你一樣，都得要拋妻棄子的上戰場，我相信爺爺、公公、婆婆知道的話，一定會同意你去的。」儘管說這些話幾乎要了她的命，但她還是強顏歡笑，振作精神地說了出來。
「謝謝……」
在無言的深情凝視中，兩人驚覺歡樂時光易逝，再度投入熾人的火熱纏綿中，盡情把握住每一刻，毫無保留地將心中最真摯的情感傳達給彼此。
即使世間一切都煙消雲散，唯有這份真愛將永留存。
☆☆☆
或許是奇跡，也或許是這些日子的仔細看護，和藥效發揮了作用，王耀邦的燒退了，人也漸漸好轉起來，所有人無不額手稱慶。
在書堯正式成婚後的第二天，羅平和朱敏琦向眾人辭別，離開都兒嶺返回北平。
書堯見父親已經好轉，心中的大石放下大半，但因還有事情未解決，放不下心來，唯有全部解決，他才能無所牽掛地去從軍。
在徵得鎮長同意後，他走到山神廟，召集全鎮的人。
大夥一聽是鎮長的孫子下的命令，沒一會所有人都聚在山神廟前的廣場上。
「各位同鄉，雖然目前鎮上已做了圍欄，讓野獸不致闖入鎮上擾人，但是鎮上的農地皆在欄外，所以農作物還是會被那些野獸給破壞，此外，我們都兒鎮靠山吃山，如今山上的野獸不僅比往年多，也比往年兇猛，上山打獵的獵戶，甚少平安歸來，連我爹那樣的老手，也教熊咬傷了……這次上山獵捕的行動也因而中斷，如今我想再度召集大夥上山將問題給解決。」書堯站在山神廟前的台上對所有的人說道。
大夥沉默了一陣，便開始討論起來。
「最近我才在山神廟求過簽，說今年不宜上山呀，山上有凶神往，誰上去誰就會不利。」有鎮民出聲說道。
「就是呀，連王大爺都受了重傷，誰還敢上去呀……」
眾人議論紛紛，沒有人同意書堯的看法。
書堯大聲叫所有人安靜下來，「各位聽我說，只要小心謹慎，絕對不會出事的。」他相當自信的說道。
張家大嬸開口了，「我說王少爺呀，你話講得很好聽，可是你一直在山下唸書，連槍都不知道長什麼樣子，怎能講這種大話？」
書堯不發一言，從站在一旁的榮伯手中拿起長槍，舉起來，對天空射了一槍，一隻麻雀噗地落下地來，速度快得讓人來不及眨眼。
所有人都看傻了，沒想到王書堯竟還有這一手，看來他們們都小覷他了。
「這下，大家對我的槍法沒有話講了吧。」書堯掃視台下的眾人，倘若各位害怕出事，而不願上山，那也無所謂，但是無論如何，我都決定要上去，將侵擾鎮上以及傷害我爹的野獸給打死。」說完他便跳下台，「若是有人想跟我一道上山，一個小時後，就在山神廟前集合出發。」丟完這句話，他便離開了。
這是他們所知道的王書堯嗎？所有在場的鎮民都對這項轉變感到吃驚，也對他印象大為改觀。
「若是連書獃子都能拿槍上山去，我們又有什麼不能？」有個叫徐三的高大漢子衝到台上，對著所有人說：「王少爺也沒說錯，山上那群野獸若沒除去，我們的田地還是會被糟蹋，連上個山性命也不保。我說咱們都兒嶺歷代都是靠山吃山，現在全都不能做，只因為王大爺一次出師不利，就把我們身為黛戶的自尊都忘了？怕事了？這次我也要跟著王少爺去，若是想將事情解決，就必須挺身而出，咱們一個小時後見，沒來的可是龜蛋呀！」
放完這些話後，全場起了嗡嗡聲。
「真是的，誰要做龜蛋好吧！我去。」
「那，我也去。」頓時有不少漢子立刻轉身回家收拾行李了。
不過，這些書堯並不知曉，當他回到王家時，他並沒有告知家人此事，可是當他看見妻子的臉上神情，就明白她知道了，她沒說話，只是一逕地瞧著他，瞧得他有些心虛，畢竟他們新婚不久，他卻要丟下她跑到山上去。
「君蓮……」
「剛剛那番話很精采呀！」她慢條斯理的說道。
他一驚，「你聽到了？」
「嗯！」她歎口氣，「你不打算和家人說？」
「不了，他們一定會反對。」他擔心地望著她，「你的意思呢？」
「當然反對──」
他心頓時沉了下來。
「那是在看到你的槍法之前。」
「啊？」
她轉過身子，開始為他收拾打包，「沒想到你的槍法這麼好、我還以為你是個只會唸書的書獃子。」她回眸一笑，「還真瞧不出來。」
書堯一時有些轉不過來，「你不會阻止我去？」
「阻止了你會聽嗎？」
「不會！」書堯回答得既快又果決
「這不就得了，」她偏頭看著他，「我只擔心一點，若是明天都沒人跟你一道上山的話那該如何是好？你真的打算單槍匹馬的上山？」
「若真如此的話，也不得不去，不過榮伯會陪著我？書堯有些無奈的說道，「沒想到大家對山神的指示那樣信服，也沒想到爹的受傷對大家的打擊那樣大，都沒信心了。」
「你也不能怪他們會這樣想，不過你的夥伴不會只有榮伯一人。」
她臉上的微笑，讓他的心猛地跳了一下，直覺的感到有點不對勁。
「什麼意思？」他看著她問道。
「我會……不！我已幫你找了一個幫手，他的槍法也是百發百中，打獵經驗比你豐富，應該……可以幫得上你的忙。」
「是嗎？他是誰？」
「是……村中的一個小伙子。」
雖然不認為這個男子會和他老婆有牽連，但莫名的就是湧上一股酸意，「喔！你是怎麼認識他的？」
「同在一塊地方放牛，所以認識……幹嘛，你表倩怪怪的！」
「我嫉妒。」他伸手環住她，「也氣自己……錯過三年的歲月，沒看到你的成長。」他悶悶她說道。
他會嫉妒？一種甜甜的感覺升起，直到此時，她才覺得他是真的很在意她，扭過頭，舉起手輕刮他一下，「還捨得把我放走，讓我去選擇別人？」
他悶不吭聲地緊抱著她，然後才打開箱子，和她一道收拾。
轉眼間，一小時就到了，君蓮從廚房拿了幾份乾糧包好，讓他帶去。
為了怕驚動家裡的大人，所以兩人來到後門，榮伯已經在那等他們了。
「小心點。」她面露微笑的說道。
他伸出雙手向她走近，她迎上前緊緊環往他的腰，人將臉埋在他懷中，他任自己貪婪的吸取她發上的清香。
兩人緊緊相擁了好一會，「你不會孤單的。」她在他懷中悶聲說道。
他以為她是在說會有神佛保佑他，以及她的祝福和懸念。「為了你，我會小心點。」
「嗯！」
他深吸一口氣，猛然地鬆開她，然後頭也不回的騎上馬？快步離去，直到視線盡頭，他都沒有回頭過。
若是她的話，她也不會回頭，她的眼前開始變得模糊，深吸一口氣，她告訴自己現在可不是自憐自艾、傷心掉淚的時候。
她轉過身衝回房間沒多久，一個穿著青色衣裝的小伙子走出房門。
原來君蓮喬裝成一個男孩，並在桌上留了一封信，說明她和書堯一同上山去打獵，請家中長輩不用懸念
然後她從馬廄牽出另一匹黃褐色的駿馬，俐落地跨上去，腳一夾緊，馬便飛也似的奔出去，衝往山神廟。
到了山神廟前，出人意料地，居然黑壓壓的聚集了一群人，而且多是鎮上的漢子每個人都扛著行頭，似乎都是要去打獵的，看到這景象，讓她著實鬆了一口氣。
書堯站在前頭，燃炮焚香祭拜山神，祈求此行平安。
君蓮則壓低帽子，站在最後面，和眾人一起膜拜。祭拜過後，書堯向前來送行的村人拱拱手，便帶頭率先出發，榮伯及二十幾名大漢緊隨其後，君蓮則小心的跟在後頭，往山林行去。
☆☆☆
一到了山上，在書堯的發號施令指揮下，每個人便忙著捕捉野雞、野鹿，做成誘餌布實陷阱，連續幾日下來，他們都沒有發現同伴中夾了一個女子。
而君蓮也樂得輕鬆，不用費心去掩飾，只是很認真的打獵、協助佈置陷阱，並仔細觀察各種獸類留下的足跡，找尋獸徑。
不過當大夥聚在一起吃飯討論的時候，她卻意外發現書堯的目光有意無意地會落在她身上，那別有意味的觀察眼光，經常讓她頭皮發麻，懷疑自已是不是被識破，不過若他真認出她來，應該不會不吭聲，所以想來還是她多心了。
她已經刻意壓低姿態，將一張絕美的臉蛋塗得烏漆抹黑，頭髮也被緊緊箍在帽子中！她不輕言開口，以致有人以為她是啞巴，不和別人一起行動，永遠走在大夥的後頭，她自認完全沒有做出任何引人注目的動作，但……為何他會注意到她？
這天晚餐過後，出人意料地，書堯竟來到她身邊。
「聽說你是啞巴？」
聽到他的聲音，差點讓她將手中的碗掉落。她不自然的點點頭，臉壓得更低。這幾天她都沒開口說話，有人問她問題，她也只是搖頭擺手，所以大夥才認定她是啞巴。
「你認識我的妻子──孟君蓮嗎？」
她點頭。
「平常都是你和她一道去放牧的嗎？」
啥？記起臨行前對他說的話，她忙不迭地點頭。
原來是這麼一個小男孩，應該不過十五歲，看來真是他多心了，「小兄弟，謝謝你來幫忙，我也代我的妻子向你致謝。」
君蓮點頭，表示接受了。書堯再次仔細年著「他」，雖然覺得不對勁，但是又說不上來，然後他聳聳肩起身離開，回到榮伯的身邊，加入大夥的談天。
呼！她頓時鬆懈下來。方纔，她差點被他嚇得魂飛魄散。
夜裡，大夥輪班守夜，將人看守好，若火熄滅的話，他們馬上會被藏在外頭虎視耽眺的野獸撲進來吃掉，所以在他們駐紮區外，燃了好幾處火。
君蓮因為尿急而醒了過來。該死！她不禁喃喃咒罵，身為女生解手總要比男生麻煩，何況又要隱瞞身份，不能讓人識破，所以每次解手都很痛苦，得想盡辦法避開眾人耳目，找無人之地解決。
今晚，為了怕引起書堯更多不必要的注意，所以她沒找機會出去解決，這下可好，現在她可急得不得了，已將近尿濕褲子的邊緣。
她拿起槍和弓箭，輕輕走出去，小心不驚動外頭守夜的人，然後一步一步慢慢離開火光照耀的範圍，可是外面為了方便守望，所以將會藏匿東西的草叢、大樹都拔掉，因此她得到遠一點的地方才能「方便」
也籍著月光找路，來到一棵大樹後面，確定週遭並無異物後，她立刻就地「解決」。
方便完後，她起身離去，走沒幾步，她頸後的寒毛突然豎起。
一聲低低的咆哮從她面前草叢中響起。
狼！
月光下，草叢中亮起一雙雙黃褐色的眼珠子，緊接著來悉索的聲響。
她被狼群包圍住了！
憑著本能，她立刻撲向旁邊那棵大樹，以連自己都會吃驚的速度爬上去，當她行動時那些狼也跟著動作，在千鈞一髮的剎那，那些狼只咬到她厚厚的綁鞋，她用力的往下踹，直到一聲哀嗚響起，她的腳才總算獲得自由。
她該感謝這雙鞋子做得夠厚，沒讓她皮內受傷，但是慌亂中，她的帽子落下，讓那群狼撕咬得碎裂。
她瞪著在樹下圍成一圈的狼群，它們也以野性十足、帶著殺意的目光回瞪她，並不時一邊嘶吼，一邊奮力跳上來撲咬，算來大概有十來只。
她深吸一口氣，平息剛剛所受到的驚嚇，然後她從袋中抽出弓和箭──未到最後關頭，絕不輕易開槍！
在接下來時間裡，她冷靜、精確的射出每一枝箭，箭箭都射中狼的要害，狼群嗚嗚的哀嚎聲不斷響起，教人聞之膽寒。隨著樹下狼屍增多，群狼不再以圈圍住她，但還是不肯離去，彷彿跟她對上了──誰教她一個人殺死了它們那麼多同伴，只要她一爬下樹，就咬兀她報仇。
當她最後一箭射完時，樹下的狼卻尚未死絕。那僅剩下幾隻的其中一隻，體型超大，目光凶狠狡獪。
很顯然它是這群狼的領袖，從頭到尾都沒有參加攻擊，只是在旁冷冷看著，隨著同伴傷亡愈多，它的白牙齜得愈開，從那充滿算計的目光中，它似乎想籍著那些增高的狼屍跳上來撲咬她，她舉起槍瞄準它，只要它一行動，她就立刻扣下扳機。
想來，前些日子鎮外那些被狼群以有組織的方式破壞的農作物，便是這隻狼王的傑作！
正當君蓮與狼王僵持不下時，突然有人聲及火把朝這個方向過來，這邊的動靜已引起守夜的人的注意。
謝天謝地，她可以不用在樹上待到天明了。
僅剩的幾隻狼察覺到了，紛紛掉頭離開，那頭狼王回過頭，冷冷地盯了她一會兒，然後才離去；憑著一股直覺，君蓮立時抓住機會扣下扳機──
砰！震耳欲聾的槍聲，頓時響遍整個靜寂的山林，引起了一陣騷動。
那頭狼跳了起來，然後落下，再也不能動。
這時，拿著人把的守夜人也同樣趕到樹下，他們驚訝的望著樹下那堆狼屍，然後才抬起頭來看向樹上的人。
她想要對他們打招呼，卻發現已動彈不得──兩條腿都麻痺了。
趕來的人其中一位是榮伯，當他看到那飄垂而下的烏溜長髮，吃驚的張大嘴巴
「孫少奶奶？」
一聽到這個稱呼，她暗暗呻吟，「嗨！榮伯。」
「你……你怎麼會在這裡……孫少爺……他……」榮伯被嚇得有些語無倫次。
「我只是來解……」她陡地閉上嘴巴，這種事怎能到人說？她緩緩從樹幹上滑下來，腳步不穩地走到榮伯面前，「我只是跟你們一道來打獵，沒什麼的……孫少爺他不知情，所以榮伯拜託您，千萬別告訴他我加入你們這一件事，反正……」她話還沒說完，後面就傳來再熟悉不過的聲音。
「他已經知道了。」
書堯！
該死！沒想到他那麼快就趕過來了。
她緩緩轉過身子，像做錯事被抓到的小孩，有些畏縮地。「書堯哥……」
老天！他臉上的神色可以和臘月的寒冬相此，她從沒見過他這種表情。
「這到底是怎麼回事？」他語氣冰冷的問道。
「我不是在問他們，我是在問你！」最後一句他已經失控地大吼起來。
現在他整個腦子都快糊成一團，一方面，被君蓮出現在此的事實弄昏了頭，一方面，在看到她險遭狼吻……他再一次看著樹下那堆狼屍，有種想嘔吐的感覺。天呀！若是這些狼沒死，那死的就會是她，這項認知差點讓他全身癱軟倒地。
「孫少爺，先別說了，先回寨裡再談，孫少奶奶遇到這些事，也夠她受了，先回去吧！」榮伯畢竟老經驗，立刻勸道。
書堯握緊拳頭，死瞪著君蓮半晌，然後不發一言地轉身離去。
君蓮默默地跟上，榮伯走到她身邊，輕輕說道：「從小到大，我從來沒兒過孫少爺脾氣那樣壞過，你得當心點。」
「我知道，我也沒見過。」她大力吞口口水。