江拾歡有些吃力地提著一隻小木桶，那桶子中裝了正冒著熱氣的水，她走進房中，將熱水注入一個大浴桶之中，準備讓皇甫碩等等浸泡藥浴。
由於這兒除了她和年邁的師父之外，就只剩下皇甫碩這個尚未完全復原的傷患，因此替他準備藥浴的工作，自然得由她來做。
無奈她的力氣不大，每次只能提半桶熱水，所以來來回回跑了好兒趟，直到這回才終於注入了足夠的水。
江拾歡放下水桶，輕吁口氣，目光不經意地瞥向床榻上仍閉著眼眸在運氣療傷的男人。
坦白說，當她得知他為了救朋友而不惜隻身涉險時，心底不禁湧上一股欽佩，相信他是個重情重義的男子漢。
只不過，師父要他「以身相許」的要求實在太唐突也太強人所難了些。況且，他顯然無意娶她，而她也從沒想過要嫁人，因此他們之間只可能會有一個多月的短暫交集。
等從江南返回這兒之後，他們這輩子大概不可能會再見面了，因此她實在不該放太多的心思和情緒在他的身上。
江拾歡收回視線、拉回心思，不許自己的思緒再繼續繞著這男人打轉。
她取來事先準備好的各式藥草，一一置入浴桶之中，並輕輕地攪拌均勻，讓藥性逐漸釋放在熱水之中。
當皇甫碩結束了運功療傷之後，一睜開雙眼，就看見江拾歡正在替自己忙碌的身影，心裡不禁有些感動。
蒸騰的熱氣，讓她白哲的雙頰染上了一層淡淡的排紅，而專注於手邊工作的她，臉上少了冷淡疏離的神情，多了兒分沉靜與嬌柔，那模樣相當迷人，讓皇甫碩不知不覺地望著她失了神。
江拾歡原本並沒有察覺他已睜開雙眼，直到一種被人注視的感覺閃過心底，她才抬頭一看，果然就見皇甫碩正一瞬也不瞬地望著自己。
當兩人的視線交會之際，他那專注的眸光，讓她的心驀地掀起一陣異樣的騷動，甚至就連心兒跳動之速也驀地失去了控制。
這樣失常的反應，讓江拾歡在暗暗懊惱的同時，又不禁感到疑惑。
明明都己經告訴自己不該太在意他、不該放太多心思在這個往後不可能會有交集的男人身上了，但為什麼她的心卻完全不受控制？
或許……或許是因為她不習慣與男人相處，才會頻頻產生這樣不自在的反應吧……最後，她在心裡替自己找了這樣的藉口。
皇甫碩發現江拾歡的神情又恢復了先前的冷淡疏離，這才意識到自己競盯著她失了神。
他開口打破有些尷尬的沉默，說道：「江姑娘，這兩天辛一苦你了，我現在已經快復原了，往後不必再勞煩江姑娘為我張羅這些，像提水這種費力的事情，我自己來做就行了。」
江拾歡輕聳了聳肩，對這件事情沒有異議。他復原的情況確實相當不錯，而倘若他真的已有氣力做這些，那當然再好不過。
「既然皇甫公子已經運氣療傷結束，那正好可以開始浸泡藥浴了。」她說完之後，拎起木桶就要離開。
見她一副不想與他多相處片刻的模樣，皇甫碩忍不住開口：「江姑娘似乎很厭惡在下？是否在下有什麼地方冒犯了姑娘？」
既然往後要當她一個月的保鏢，他當然希望彼此能夠好好相處，要不然那一個月的路程，對彼此而言豈不都是折磨嗎？
江拾歡微微一僵，停下了腳步。
遲疑了片刻後，她搖頭答道：「皇甫公子多心了，我並沒有厭惡你，你也沒有什麼地方冒犯了我。」
是嗎？皇甫碩苦笑了下，倘若真的不厭惡他，那為什麼她這會兒連說話都不想回過頭來看著他？
「那……敢問江姑娘，為什麼不拒絕你師父要我們成親的要求？」他更進一步地問，想弄清楚她究競對他有什麼「不滿」。
「因為早在十多年前我拜師之時，就已親口立誓，這輩子無論什麼事都會聽從師父的吩咐。」江拾歡答道。
言下之意，就算今天她師父要她嫁的對象，是個又老又病、甚至是一身殘疾的男人，她也不會拒絕？
這個念頭一閃過腦海，皇甫碩的心裡驀地湧上一股不太舒坦的感覺。
他還沒來得及細想自己為什麼會有這樣的反應，江拾歡就又接著說道：「既然皇甫公子提起此事，不如我們就把話說開吧。」
「江姑娘有什麼話請說。」皇甫碩說道，心裡好奇著她想說些什麼。
江拾歡望著他，說道：「我知道你一點兒也不想娶我，而我也正好無意成親，因此你不必擔心會被逼著與我拜堂。只要一個月之後，你告訴師父依舊對我無意，我們就能解除婚約，從此你走你的獨木橋，我過我的陽關道。」
她不喜歡自己的心一直懸在半空中，這會兒和他把話說開了，相信那種異樣失常的反應應該就不會再出現了吧？
皇甫碩雖然早就感覺出她並不想與他成親，但是她那迫不及待想要和他劃清界線的態度，再度挑起了他的好奇。
「你就這麼不想嫁我？」
「不是要嫁給誰的問題，而是我從沒想過要成親。繼續留在這座山谷，過著平靜不被打擾的日子，不是很好嗎？」江拾歡由衷地說。
「但是……將來只剩下你自己一個人，難道你不怕孤單，不想有個依靠，或是讓自己過著更舒適一些的生活嗎？」
這座山谷雖然美麗，但畢竟未來她得自己一個人過活，而那對一個年輕柔弱的女子來說，著實有些辛苦。
江拾歡搖了搖頭，說道：「這十多年來，我一直就住在這座山谷裡，早己經習慣了這樣的生活，富貴榮華對我來說沒有半點意義，與其坐擁金山銀山，還不如能夠過著自在順心的日子。」
淡淡地說完後，江拾歡才驀地發現自己競在不知不覺中吐露了自己心裡的想法，那讓她有種心事被洞悉的不自在。
她僵硬地別開臉，說道：「我言盡於此。熱水已經準備好了，皇甫公子可以開始進行藥浴，等水溫稍涼的時候就可以起來了。」扔下這幾句話之後，她就拎著木桶，轉身走了出去。
見她匆匆離開的身影，皇甫碩的俊顏浮現一抹無奈。
看來，想要和她相處融洽並不是一件容易的事情，他恐怕得有心理準備，在未來當她保鏢的一個月內，得面臨兩人相敬如「冰」的情況了。
他輕歎了口氣，褪去身上的衣物。一跨入浴桶，他就發現水溫恰到好處，熱而不燙，顯示她是個相當細心的女子。
浸泡了一會兒，藥性已沁入他的體膚，一股熱氣在他的體內奔竄，很快就讓他渾身發汗不止。
通體舒暢的感覺讓皇甫碩原本輕皺的眉頭鬆開，而他本來打算什麼也不想地好好放鬆身心，腦中卻不期然地浮現江拾歡的身影。
她冷傲的表情、她沉靜的神色、還有她專心為他張羅打點一切的模樣，在他的腦中不斷地交替浮現……
怪了，他怎麼會一直想著她呢？
皇甫碩閉上眼，試著將自己的思緒淨空，然而她那張清麗絕美的容顏總在不經意的時候再度浮現腦海。
或許是因為他最近總是想著該如何改善他們之間冷淡疏離的情況，才會一直想到她吧－過去從不曾讓任何女人佔據思緒的皇甫碩，為自己的「反常」下了這樣的註解。
過了約莫兩刻鐘之後，溫熱的水已轉涼。
皇甫碩起身跨出浴桶，一旁的桌上，早己擱了一套乾淨的衣物，那是江拾歡前兩天特地到離這兒最近的城裡去為他張羅的。
他動手穿上衣物，腦中又再度浮現了江拾歡的身影。級然她對他的態度始終冷冷淡淡的，但卻一直細心地照料著他。
這份恩情，他謹記在心，也因此，儘管她始終不給他「好臉色」看，他仍舊決定在他們往返江南的這一路上，一定會盡好一個「保鏢」的義務，竭盡所能地保護她，不讓她經歷任何危險，更不讓她受到任何傷害。
穿好衣物後，皇甫碩信步走出房間，沒有瞧見江拾歡的身影，倒是江鳳鳳主動前來找他。
「怎麼樣？今日你的情況有更好一些嗎？」江鳳鳳一邊問，一邊仔細觀察著他的氣色。
「已經好多了，承蒙前輩和江姑娘的照料。」
江鳳鳳趨近為他把脈，說道：「你的情況確實相當不錯，再過兩日就可以動身前往江南了。」
「是。」皇甫碩點了點頭，對於出發的日期沒有異議。
「我那個寶貝徒兒這輩子還沒單獨出過遠門，也不太習慣與太多陌生人相處，這一路上，你還得多擔待、多照料她。」
「前輩放心，我一定會好好保護江姑娘的。」皇甫碩認真地承諾。
「嗯，有你在身邊，我相信這一路上不會出什麼差池。」江鳳鳳放心地說道。
一個肯為了朋友不惜隻身涉險的男人，必定也會謹守自己的承諾，竭盡所能地保護她的徒兒。
「對了，你知道為什麼我和歡兒會成為師徒嗎？」江鳳鳳話鋒一轉地問，打算讓他對江拾歡有多一些的瞭解。
「晚輩不知。」
「十八年前，倘若不是我剛好撞見她親生爹娘將她拋棄，她恐怕不是餓死就是被凍死了。」
「什麼？！」皇甫碩一臉惚然。「前輩的意思是……江姑娘還只是個娃兒時，就被她的親生爹娘給拋棄了？」
「是啊！當年，她還只是個襁褓中的娃娃，某日被她親生爹娘帶到江邊遺棄，原因只是因為她爹聽信了江湖術士的胡言亂語，深怕她會剋死親人……」江鳳鳳將當初發生的經過大致描述了一遍。
聽完了當年的往事，皇甫碩心中震驚的情緒久久無法平復。
他簡直難以想像，這世上怎麼會有人忍心拋棄自己的親生骨肉，任由才只是個嬰孩的她自生自滅？
「那……她知道這件事嗎？」皇甫碩忍不住問。
倘若她知道自己的親生爹娘是如此狠心無情的人，心裡肯定會受到強烈的打擊和嚴重的傷害吧？
「她並不知情。對於她的身世，我只告訴她，當年我是在一條江邊將她撿拾回來的。關於她親生爹娘究竟是什麼人，我根本沒去費心打探。」
「嗯。」皇甫碩贊同地點頭，相信這樣應該是對江拾歡最好的決定。
既然那對夫你當年狠心地拋棄了她，那麼不如就當作他們根本不存在，不需要再去探究他們的一切，免得對無辜的江拾歡造成更大的傷害。
「這十八年來，歡兒跟我朝夕相處，雖然我們名義上是師徒，但她就像是我的女兒一樣，所以我不免要擔心她未來的日子，怕她將來孤單一個人，沒人可以有個照應。」
江鳳鳳頓了會兒，悄悄觀察著皇甫碩的臉色。
「我知道你並不是很想娶歡兒，你放心，倘若你真的不願意，我也不會拿「救命之恩」來硬逼你娶她。只是……唉……那孩子成天跟著我住在山谷之中，我該上哪兒去找個能夠托付她終身的人呢……」最後這兒句話，江鳳鳳像是在自言自語，但她根本沒有降低音量。
聽了這些話，皇甫碩的心裡對江拾歡不禁多了兒分憐惜，而光是想像她將來自己一個人待在山谷之中，萬一若是病了或傷了卻沒人照料的情景，他的心就驀地一陣揪緊。
有那麼一瞬間，他幾乎要脫口說他願意永遠保護、照顧她，只是，先別提他自己都還沒弄清楚對江拾歡的心意不說，她稍早都己親口言明了不想嫁給他，甚至還主動與他約定好一個月之後就分道揚鑣，他總不能硬是要娶她為妻吧？
「無論如何，這一個月我會好好保護她的安危，至於往後的事……就往後再說吧！」這一回，他沒有把話說死。
察覺他的態度有了微妙的轉變，江鳳鳳暗喜在心底。
如果情況一切順利的話，那麼等他們一個月之後自江南返回這兒時，她就可以準備籌辦喜事了！