空氣中的灰塵在浮動著，清晨的冷冽逐漸轉變成帶著熾熱的光線。
衣裳下有人動了動，很淺的呻吟聲傳出，驚動窗邊鳴唱的小鳥，振翅高飛。
「唔……」那人低低的聲音像是宿醉剛醒，可以想像是皺著眉的。
他習慣性地掀起蓋在身上的「被子」，卻發覺「被子」下的自己是赤裸的，而那所謂的「被子」是自己的外衣——天！
昨晚的記憶回籠，勤懷書想起表妹的下流手段。
老天！
「老爺，你醒了嗎？」是勤昌的聲音。
勤懷書僵了僵，腦袋瞬間二片混亂。
「老爺，你昨晚怎麼睡在書房呢？別著涼了才好，小的為你送……」他雖貴為管事，伺候勤懷書卻是他最感驕傲的事。
「等、等等！」混亂之下，他只能抓住腦海裡第一個閃過的念頭丟出去。
「老爺？」
「水放外頭就好。」他叫，幾乎要扯掉自己的頭髮。「下去吧！有事我會叫你。」
勤昌疑惑歸疑惑，但還是乖乖下去。
勤懷書看都不看身邊的女人一眼，只感覺骯髒憤怒，有股衝動想掐死楊羽兒毀屍滅跡！
他迅速地著好裝——除了那件外衣，而後朝房門走去便欲開門出去。
他不想再看見那個寡廉鮮恥的女人！就算要他勤府的全部財產，他也不會皺一下眉頭地雙手奉上，只求不要納這蛇蠍女人為妾！
「嘻嘻。」
猛地，勤懷書的手僵在門板上。
那是……昨晚夢的延續嗎？抑或藥效仍未褪去？
「你變了。」
還是……這不是夢？
他回身，榻上的女子擁衣坐起，有一張他朝思暮想的臉，一張他尋找多年的臉。
「八年了，或多或少都會有所改變。」他壓下心中的狂喜，小心回答，怕似夢的場景會在瞬間消失。
「可你以前多老實，至少還願意負起責任。」
勤懷書走向那榻，望著她緩緩道：「你願意讓在下負責嗎？」不是夢！
「這嘛……妾身的清白都讓公子毀了，不讓公子負責該讓誰負責？嘻！」
他激動的伸臂抱住她，「婷兒！」
駱婷卻伸手敲了他頭一下，「笨書獃！要是我沒來，你的清白不就讓人毀了？一個男子漢大丈夫，你羞是不羞？」
一想到昨晚的驚險情況，駱婷就滿肚子不高興。
「還有啊，楊羽兒竟然還待在勤府？」她扯開皮笑肉不笑的笑容，「記得為妻曾說過，若相公不解決，便用為妻的方法解決，看來八年是太短了？」
勤懷書聞言倏地抱緊她，「不！婷兒，你別再離開了！」
八年，他們能有幾個八年耗呢？
「哎，勤書獃，放開我，你想勒死我嗎？」駱婷蹩起眉。
八年沒見，他力氣大了不少。
「不，不放！」勤懷書拖得更緊，「除非你說不走。」
「你發什……」乍然感覺他的顫抖，她倏然住口。
或許這八年她過得比他快樂，看這發就知道了；她烏黑如昔，他卻已摻白絲。
駱婷摸了摸他的發，「怎麼白了？好難看。」
「我會染黑，只要你不走。」
「仔細一看，臉上也多了不少皺紋呢！」她捧起他的臉。
「我會努力保養，只要你陪我。」
「是嗎？」她微笑。
「婷兒，留下。」他渴望地望著她的眼睛，只盼能得一句承諾。「我知道，我不會武功，不懂江湖上事，也不及你的聰慧，只懂讀書與做生意……是你最討厭的書獃，但我愛你，我願作你的避風港，只要你記得回到我懷裡。」
她像隨時會飛的鳥，他不想也無能剪下她的翅膀，只能祈願她甘心停留在他懷裡。
駱婷眨了眨眼，臭書獃會說花言巧語了嘛！
「婷兒？」
「嗯……」她抱住他，「我也愛你，不過你已經不能被叫做書獃子了。」
八年的懲罰，夠了，再下去便太殘忍了。
或許她本性便不適合做個相夫教子的賢淑娘子，才會一離開便像被放出籠子的鳥兒，展翅高飛忘了他的存在；有時會想他，卻同時氣他的不信任，賭氣不願回到他等候的懷裡。
冷靜想過後，也覺自己太笨，稱了始作湧者的意。
聽到她的告白，勤懷書欣喜若狂。
「真的？！」
「還假得了嗎？」駱婷回抱住他，「現在來想想該怎麼解決楊羽兒，還有……哥哥們吧！」
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「呃……」寄魂小小的身子坐在大廳裡，看著眼前一票穿得一模一樣的人。他很少看到這種人呢，可卻記得他們應該叫……
「差爺，請問你們有啥事？」勤昌狐疑又不敢失禮地問。
自古誰不怕見捕快？代表的是麻煩哪！
帶頭的捕頭答道：「有人告你家夫人，意圖殺人未遂。」
「夫人？」勤昌傻眼，「勤府沒有夫人呀！」
「嗯？」捕頭皺眉，「狀紙上寫得明明白白，蘇州勤府夫人駱氏。」
「啊？」是那個夫人？勤昌更糊塗了，「可那個夫人八年前便失蹤了。」
「失蹤？」捕快看了眼後頭手下，「那只好發出追緝的告示了。」
「呃……這……」勤昌不知該怎麼說，「敢問差爺，這原告是誰？」
「去，我怎麼知道？」
「別這樣說，差爺。」勤昌乖覺地塞了錠銀子到捕頭手裡，「麻煩讓小的有個底，好能稟告老爺。」
「這樣……」捕快惦了惦手中銀子的重量，「好吧！是楊氏，一個二十來歲的婦女，說是你家老爺的青梅竹馬……養在外頭的。」
勤昌一聽立刻聯想到某人，不禁氣得咬牙切齒。
「她才不是我家老爺的相好！」他氣道，「我家老爺一向潔身自愛，她是挾怨報復，誣告我家夫人。」
「我哪理這種事呀？」捕快沒興趣多聽，「斷案的是大人又不是我。」
「昌叔叔，他們要抓娘做什麼？」寄魂聽得津津有味；竟有人敢抓娘呢！
在駱家堡方圓百里之內，還沒人敢惹上他娘。敢惹駱家堡隨便一個當家的，就是不敢惹娘，因為要是惹了娘，駱家堡男人是傾巢出動呢！
「沒事，小少爺吃糖。」
「他是你家少爺？」捕快看向那個晃著腿吃糖的小鬼，「你還說你家夫人不在？那孩子是哪來的？」
「唉……這……」
「這孩子打我肚子裡來，不成嗎？」
堂後走出一對畫裡走出來似的壁人，讓一干人看傻了眼，最傻的該是勤昌吧！結結巴巴地說不出話來，只能指著那對壁人「你你你」個不停。
「娘！」寄魂先瞪大眼，而後充滿感情地喚了一聲，奔上前，「魂兒好想你喔！」
想像中令人感動的母子相會沒有發生，駱婷一掌掃過兒子頭頂！
寄魂險險躲過這一掌，卻躲不過接下去的擰耳神功。
「哎呀呀，痛啊！娘。」
「死小鬼，竟敢給我離家出走，日子過得太舒服了是不是？」駱婷沒好氣地加重手力。
「痛呀！爹！」寄魂趕緊可憐兮兮地呼喚親爹。
沒一天盡過親爹責任的勤懷書立即應喚解救兒子，從失而復得的娘子手下解救他。
「魂兒已經知錯。」他有些心疼地見兒子耳朵都發紅、發腫了。
「是啊，魂兒知道錯了啦！」寄魂口不對心地說。
哼，要不是他千里尋父，爹跟娘哪能這麼快活呀？
睨了躲在勤懷書懷裡的兒子一眼，駱停還不知兒子在想什麼？
「咳！你就是勤夫人？」捕快開口。
駱停望過去，「應該是吧！」
「是就是，不是就不是，什麼應該是？」捕快皺起眉。
「應該是，就是說若我家相公這些年來沒再娶的話。」
「為夫的絕對沒有。」勤懷書立即表明。
搞不懂這對夫妻不過這也不關他的事，他的事是——
「既然你是，就跟我們上衙門一趟吧！」
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「什麼？！」
勤府別館幾乎讓這聲怒吼給掀了頂，震得一些灰塵落下樑柱來。
「你、你們做什麼？放開我家老爺！」勤昌哇哇亂叫，「來人啊！來人啊！」
「咳、咳、咳！慢著，勤、勤昌。」勤懷書很困難地說完一句話，被勒緊著脖子使他無法順利說出想講的話。
寄魂在一旁跳著小身子，努力要扳開二舅的大掌。
「二舅！放開爹啦！」他扳得氣喘吁吁，駱二卻絲毫不為所動。「爹快死翹翹了啦！」
駱家男人才不管他是死是活，一個個圍成一圈逼問，「婷兒被抓走了是什麼意思？」
「你在她身邊竟然眼睜睜看著婷兒被抓走？！」
「你還是不是男人？」
「渾身沒幾兩肉，根本不配當婷兒丈夫！」
「婷兒一定是被你騙了！」
你一言、我一語的，就沒人想過他真會一口氣撐不過去——掛了。」哎呀！」寄魂努力地要讓自己生嫩的童音打進舅舅們的「討論」之中。「爹快死了啦！二舅，爹不是你平常當木樁打的武林高手，他只是一個書生啦！二舅要是不聽，魂兒就、就——哭給你們看！嗚哇——」
寄魂當真說哭就哭，一邊哭一邊試圖搶救親爹的脖子。
正當駱家男人們不知該不該放手時，駱十從書本裡抬頭，「二哥，該夠了。」
「是啊，萬一二哥失手宰了大姐的相公，確定五哥能及時做出解藥嗎？」駱九跟著說。
駱二聞言一放，幾乎去掉半條命的勤懷書落地便拚命咳，肺部刺痛地呼吸著新鮮的空氣。
寄魂與勤昌一人一邊幫著順氣。
「爹，你還好吧？」寄魂擔優地問。
嗚，爹要有個三長兩短，他、他也不想活了啦！
娘一定會發狠整他，整他護爹不力！
「咳咳咳咳！」勤懷書手摸著喉嚨，貪婪而急切地呼吸，一手摸摸兒子的頭，要他安心。
「爹——」寄魂又哭了。
「咳！別哭、咳嗲很好……」又是一咳。
駱二在一邊說風涼話，「真沒用，才用一成力便像快死了。」
可惡啊，原以為眼高於頂的婷兒會挑個武功絕世蓋頂的夫婿，這麼一來就有人天天陪他切磋武功了，怎知婷兒最後會挑上個肩不能挑、手不能提的文弱書生？
「不能這麼說啊！」駱六跟著落井下石，「百無一用是書生。」
「六哥，沒讀過書也請掩飾。」駱十說話了，不是為勤懷書，而是被侮辱到的全天下書生。「沒聽過萬般皆下品，唯有讀書高嗎？」
「他不是書生，」駱七說，「是商人。」
「土農工商，敬陪末座呀！」
「自甘墮落。」
耳聽眾位舅舅又左一言、右一語地奚落起爹來，寄魂一張嘴嘟得比天高。
「舅，你們到底要不要去救娘啊？」
這一提醒，焦點又轉回勤懷書身上。
「你！」駱二再次提起他的衣領——輕輕的。「你竟眼睜睜讓婷兒被抓走？」
「這官是什麼官？好大膽子敢抓婷兒？」
「衙門在哪？咱們走！」駱二丟開勤懷書。
「爹！」寄魂趕忙過去探視。
「等……稍等，舅子們。」勤懷書撐起身子。
駱二再次拎起他，「少攀親帶故，誰是你舅子？」
雖早從兒子口裡略知一二，卻還是低估駱家男人的戀妹情結。「婷兒她……」
「婷兒是你叫的嗎？」
「那娘子她……」
「婷兒都不能叫了，你叫什麼娘子？」
勤懷書苦笑，「婷兒娘子曾說……」
「你這臭書生！」
「住手啦！二舅！」寄魂實在看不下去了。「你讓爹把話說完好不好？」
「哼！」駱二悻悻然放手，「有話快說，你們做書生說個話都這麼磨磨蹭蹭的……」
「二舅！」
駱二撇撇嘴，沒再多說，其他人也閉嘴了。
勤懷書掃過一遍眾人的臉，微笑道：「婷兒不會是乖乖就縛的人，舅子們怎麼忘了呢？既然束手就縛，自有道理。」
對喔！大家怎都沒想到？
「舅子們擔憂婷兒，自然急得無暇想其他，所謂事不關己則已，關己則亂……」
「廢話說夠了沒？」
勤懷書沒有不悅，一因他們是婷兒的親人；二則當商人，自然有「耐心」這種本事。
而事實上，雖然眾人對他仍沒好臉色，其實心中對他已有另一番評價。
「說來慚愧，這和一件陳年往事有關，婷兒執意要在官府解決。」
「什麼事？」駱大問。
「呃……」勤懷書還算沒呆到底，知道這事一說出來，肯定會給這群男人一陣拳打腳踢，於是避重就輕，「時間不多，在下先把婷兒交代的事告訴舅子們……」
就見眾個駱家男人聽得不住點頭，不一會便分頭離開，準備去救回他們重要的女人。
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事情結束得之快，令駱婷非常沒有成就感。
駱五請來的老神醫證實駱婷所言不虛，「寄魂」只是個中看不中用的草包毒藥，只會令人產生中劇毒的症狀，模樣難受，其實不會致命。
而勤昌證實了，當日駱婷診斷時的確曾脫口說出「寄魂」這個名字。
至於楊羽兒請來的假證人，根本不必拆穿，駱九、駱十帶來的七王爺夫婦便不耐煩地要審案的官放人。
最後當楊羽兒孤注一擲，誣告勤懷書強逼她、污了她身子，駱四、駱七帶來楊羽兒前夫，如今位列朝廷二品大官的劉大人先按她個私奔罪，再補了休書一封，然後踢出劉家大門。
看著楊羽兒頹然的背影讓官差押解下去，勤懷書胸中不禁升起無限感慨。
若羽兒表妹沒有愛慕虛榮嫁人劉府，如今是否會有不同？
知道她所有的一切都是欺騙，他卻沒有憤怨，只有同情。
「舊情難忘？」駱婷酸溜溜的聲音響起。
勤懷書收回目光，歎道：「只是難過吧！她將自己逼到這步田地。知足常樂，如此簡單的道理卻很難做到。」
若她能安分地待在勤府，他會養她到老，一輩子同樣不愁吃穿。
「貪心才是生活的原動力。」
「是嗎？」他微笑。
「當然。」
「么妹，過來。」駱二一把拉過么妹，見不得她與一個男人靠太近。
「跟一個男人勾勾搭搭，成何體統？」
「回去了，算算日子，爹娘這次雲遊也該回堡了。」
「就此別過了，勤老爺，從此我們兩家至死不相往來，後會無期。」
勤懷書無奈地喚道：「婷兒……」
「男子漢大丈夫，一遇事便叫女人，像話嗎？」
「我說像。」駱婷拉開二哥的手，自己勾上勤懷書的臂，「我喜歡相公這樣喚我，哥哥們有意見嗎？」
「呃……」
勤懷書看著他們，開始擔心魂兒以後會不會也同舅子們一樣，那要娶他女兒的男人可有苦頭吃了。
「婷兒，我看以後別生太多兒子。」
駱婷眼珠一轉，噗哧一笑。「你嫌我麻煩嗎？」
「不。」勤懷書看了眼怒瞪他的舅子們，「我只是不捨你多受罪。」
駱五耳尖聽到了，邪笑，「不想么妹多受罪嗎？那我這有藥……」
讓男人不舉。
「夠了，五哥。」駱婷翻個白眼。「你想讓我守活寡嗎？那我只好對不起未來的五嫂了。」
這些男人真不解風情，不曉得該讓「歷劫歸來」的夫妻倆單獨相處，說說心底的話嗎？
「婷兒，哥哥們是擔心你涉世未深，讓這書獃子的花言巧語、甜言蜜語騙了啊！」
「是啊話你愛聽，二哥把老三叫回來，天天說給你聽如何？」
「這招好！」
這些男人……駱婷伸手入懷，隨手一揮——
「天啊！」眾人一陣驚叫。「么妹，這是什麼？」
駱婷笑得嬌媚，倚在相公懷裡解答道：「妹妹懷裡還會有什麼呢？時間是五個時辰，眾位哥哥們保重了。」
她話沒說完，幾個大男人已經跑得不見蹤影。
「嘻嘻嘻。」
「婷兒，舅子們是關心你。」他無奈中帶著寵溺。
「我知道。」駱婷看向他，「以後，他們也就是你的哥哥了，會嫌棄嗎？」
聞言，勤懷書緩緩地笑了。「不。」
他低下頭去親她帶著笑意的唇，吻進她的笑聲。
他喜歡這種感覺，雖然他有許多兄弟姐妹，卻從未像這般幻鬧過，以後，婷兒的家人也是他的家人，空寂已久的勤府該會再次熱鬧起來。
他期望，有朝一日讓笑聲填滿勤府。