他握住刀身，用力一捏，惹來她一聲低呼。
「莊敬，你瘋了，那有毒……」話未完，便化做一聲驚歎。
那把小刀居然在他掌中化為碎屑，自他指縫紛落入塵。
「不必擔心，我金鐘罩已然大成，別說這樣一柄小刀，就算是大馬士革刀也休想傷我分毫。」他的本性衝動，若非從了她姑姑學繡花，養出一些耐性，現在早不知惹出多少禍事，也許已經被砍死、扛去埋了。
可就算他耐性再好，面對她的「視死如歸」，一把怒火依舊燒糊了腦子。
「你會擔心我，為什麼不信任我？」他的家人不相信他，他的未婚妻也不信任他，如果連她都對他沒信心，那麼……茫茫人世，又有誰能真正理解他？
「我沒有不信任你……」
「既然信任我，為何還想尋死？」
第2章(2)
她遲疑了好一會兒，最終，萬般無奈盡成一聲歎息。
「前幾年大哥在御宴上，醉酒調戲公主，我便勸父親綁了大哥，交由皇上處置。只要我們服一下軟，皇上看在姑姑面上，定不會重罰。但爹爹心疼大哥，大哥又仗著姑姑正受寵，以為姑姑不日內必可封後，到時付家一人之下、萬萬人之上，何懼這一點小小過失？於是，爹爹一封奏折上去，只道是誤會一場，便將此事弭平。那時我便知付家大難臨頭了。為臣者最忌什麼？恃寵而驕。為君者最惡什麼？居功自傲。果然，自那之後，皇上漸漸疏遠姑姑，也不再提立後之事。然後，上月，書院放假，大哥與一群狐朋狗友上青樓嬉鬧，為爭做花魁的入幕之賓而與朱國公之子鬥毆，將朱公子打至傷殘，朱國公一怒之下，告了御狀。爹爹自恃功高，以為皇上會將此事按下，還在金鑾殿上與朱國公大吵一架，誰知皇上當場下令刑部連同大理寺一起調查此事，於是……」
她知道皇上準備對付家下手了。她不怪皇上，換成是她，也容不得屬下如此放肆。
但她也無法怪罪自己的父親與大哥，那是她的至親，難道她能自己逃命，放任他們一步步走上死路？
她唯一能選擇的只有和他們一起，步上這條滅亡之道。
因此她暗地裡請人打造了這柄小刀，打定主意，一旦事發，便以此了結自己的性命。
她絕不會去那勞什子司教坊，任人糟蹋。她的自尊傷不起。
莊敬說要救她，她相信，他從來都是說話算話的，但她不以為自己能獲救。皇上這回是鐵了心要滅付家，怎麼可能因為莊敬求情便赦免她？
他去求皇上，只會給莊家添麻煩，一點好處也沒有，所以她寧可自己死了，也不想連累他。
可莊敬怎可能眼睜睜看著她赴死？從小到大，她是他唯一的朋友，更對他有大恩，如今她落難，他若不能救她於水火，還算是人嗎？
「你真的以為只有死了才能解決這一切？」
「普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。今天是皇上要亡付家，除非皇上改變主意，否則誰能抗旨救我？你嗎？也許以你的本事，可以帶我遠走天涯，但從今以後，我們便是欽犯，永生永世再不能正大光明地行走，你願意過這種生活？即便你不在乎，那你的家人呢？你劫走我，皇上必遷怒莊家，屆時那後果，你可曾想過？」
「我說過要和你一起流亡天涯了嗎？」
「難道你以為自己有本事說服皇上收回成命？」
「我沒那等伶俐口舌，但我家有一樣皇上一直想要，卻不好意思開口索討的東西。只要我將這件東西偷出來獻給皇上，換取你不進司教坊，皇上必然同意。」
這世上有什麼東西是皇上想要，又不好意思開口討的？她垂眸想了一會兒，杏眼大睜。
「丹書鐵卷？」也就是俗稱的免死金牌。她記得那是昔年莊父封國公時，皇上御賜的，是為獎勵莊家為國殺敵，一門英烈，所以賜下重寶，言明，除非謀反大罪，否則任何錯誤皆可赦免。
皇上登基至今，也只發過一面免死金牌，可見其意義之澡重。
可就因為丹書鐵卷太重要了，隨著光陰流逝，皇上不免擔心莊家又握軍權，又居高功，還有免死金牌護身，哪天他們要是心起不軌，那可真是天大的災難了。
因此皇上想收回免死金牌也屬常理，不過沒有正當理由，皇上也無法收回賞賜給臣子的東西，因此，這便成了皇上一個心病。
想不到莊敬居然將主意打到這上頭，付懷秋不免歎服他的膽大包天。
「你可知只要有免死金牌，哪怕皇上有一天，覺得莊家功高震主，想要對莊家下手，也會衡量一下這事情可不可行？那已經不是普通東西，而是一塊護身符了，你把它偷出來，就不怕氣死你爹娘？你不擔心某一天，皇上起了滅亡莊家的念頭……沒有護身符的莊家，下場絕不會比今天的付家好。」
「你說的我都知道，但我更明白，免死金牌一日存於莊家，皇上便會惦念不忘，哪日皇上覺得莊家有威脅了，也不必掌握什麼真憑實據，只要起了疑心，這護身符不僅保不了莊家，更可能成為莊家的催命符，還不如藉這時機將它還給皇上，讓皇上少將心思擱莊家頭上，如此莊家還能多威風個幾年。」
她沒有想過能從他嘴裡聽見這些話，一時怔住了。
眼前的莊敬還是那個憨厚、動手永遠比動腦快的莽夫嗎？
她小時候喜歡跟他玩，是因為其他同年齡的孩子早被家裡教得心機重重，說一句話都有好幾種意思，相處起來好累。
可莊敬不同，他雖有些紈褲，但不虛偽，說一是一，絕不搞那些虛頭巴腦的事，和他在一起輕鬆多了。
但即便是這樣的莊敬，也知道什麼叫君恩九鼎重、臣命一毫輕。他也知道木秀於林，風必摧之，所以時時想著韜光養晦。
可歎她父親浸淫官場數十年，卻以為自己總是高人一等，翻手雲、覆手雨，結果惹來一場破家大禍。
她算是對莊敬另眼相看了，不過……
「你爹若知道你幹了這種事，只怕要打死你。」
「無所謂，橫豎現在也沒什麼東西打得動我了，讓他出口氣，過過癮也好。」
她忍不住笑了起來，莊家出了這麼一個莊敬真是……該說他爹娘前世沒燒好香，這輩子才會生出一個這樣的「忤逆子」專門氣惱爹娘？
或者莊家祖上積德太多，有了莊敬這三不五時的禍事，每當莊家積功到一個程度，堪堪讓皇上苦惱著要如何封賞時，他便讓皇上有借口功過相抵。
於是，莊家便永恆地在國公與封王問徘徊，跨不過那道禁忌之線，便可常保安康。
就是委屈了莊敬，家裡人氣他不學好，外人笑他笨，聽說袁紫娟已因他的「不求上進」，與他解除婚約……
這世上，究竟有沒有人能真正理解他？
一思及此，她看著眼前這樣貌忠厚、性情直爽卻又細膩體貼的男人，心裡莫名地一陣柔軟。
他與她……有一點像，不是嗎？同樣能夠洞燭機先、同樣不為人所明白、同樣……寂寞。
儘管心頭依舊忐忑，但她還是選擇相信他、依賴他。
「我答應你，再不尋死。」
這對付懷秋而言相當不可思議，她太聰明了，往往一件事剛現出一點根由，她便知道結局。
可沒多少人能相信世上有如此智近乎妖的人，所以她一直得不到眾人理解，時長日久，她也封閉了心，不再對人談論那些事。
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