「孫子郡將軍，是朝中老臣，居功自傲而脾氣不小，不過吃軟不吃硬，只要把他好好捧著，他也不會太為難你。
「張長書大學士是陛下的新寵，善做拼文，你是可以向他討教學問，但是不要問他為官之道，因為他是個書獃子，除了書本上的死功課，其他的人情世故是一無所知。」
聽到這裡，園內的男孩子和外面的軒轅策都不由得笑了起來。
那男孩子又問：「我今日還看到一個人，挺年輕，卻被人前呼後擁的，說是什麼……臨江侯，這個人怎麼樣？」
聽到自己被提及，軒轅策是滿心的好奇，急著聽她怎麼說，但是園內安靜了半晌才重新傳出聲響。
「陛下重文輕武的想法，其實是朝廷最大的隱憂。朝中可以在疆場馳騁作戰的猛將大多年事已高，年輕的英雄幾乎都在臨江侯軒轅策的麾下，只怕……此人是天雀未來的禍端。」
男孩子嚇了跳，忙說：「啊？那我快去告訴爹！別讓這個人在府裡待著了。」
「你不要胡鬧！」那女子沉聲道：「這件事你心中明白就好，有陛下在，軒轅策暫時不會鬧出什麼動靜來，你這樣胡亂囊嚷反而會惹來麻煩。就算他再厲害，現在也還不成氣候，將來的事情誰也說不準。」
園內又安靜下來，那男孩子似是聽從了勸告，沒再吵嚷。
軒轅策向旁邊側邁了一步，透過扇形的接空花窗，看到院內坐著一大一小兩個人。大的是個女子，大約十六、七歲，似是剛剛沐浴餅，只穿著最寬鬆的長袍，烏黑的長髮未做任何裝飾，自肩膀傾瀉披下，襯著肌膚如玉，眉目如畫，煞是好看。
那小的是個男孩子，十一、二歲的年紀，正默默地收拾著棋盤棋盒，好像還在回味著女子剛才的一番教導。
軒轅策的目光凝泣在那女子身上片刻，她正擎著眉心出神地看著桌上的棋盤，青色的長袍被一條同色的腰帶鬆鬆繫著，即使看不出半點婀娜身形，她卻有種天生的清貴風華讓人為之折服。
他自認自己生平所見女子無數，沒有一人有她這樣的見識和氣質，心裡彷彿被人投進了一個火折子，一簇火苗就此幽幽燃起，熱度剛剛好，熨燙得他全身都舒服得像是飄在雲中。
可畢竟是偷聽了人家談及自已的對話，相見未免尷尬，所以軒轅策決定還是不要在此時見面較好。
那一天他只是若無其事地回到花廳之內，然後很快就找了托詞離開慕容府。
過了幾日他將要離京，才特意在下朝時叫住了慕容歸鶴，想詢問那名少女的身份，甚至準備提親。沒想到他剛一提「姬明煙」這三個字，慕容歸鶴就臉色大變，向來對他客客氣氣的，口氣也變得強硬起來，只說：「侯爺一定是聽錯了，我慕容府中沒有這個人！」然後竟然拂袖而去。
當時他諸事繁多，不便進一步追問，但是離京之後他也曾多方打聽，古怪的是，京中的的確確沒有人知道姬明煙。
他那時想，這倒怪了，難道那天他在問劍閣中見到的是個女鬼不成？
一別經年，再次得知此人消息，不想……她竟已嫁作人婦。
突然而至的炮火之聲讓軒轅策從夢中驚醒，他伸手拽過被姬明煙掛在椅背上的大麾，隨便往身上一裹，朗聲問道：「敵人夜襲了？」
樊世朝就在門外，急忙進來說：「侯爺不必擔心，剛剛有幾條船想偷偷滲入江南來，我本叫弓箭手在江邊準備，可老宋已用大炮把船打翻。」
軒轅策眉宇一凝，「胡鬧！叫他進來！」
宋石龍一入帳內，即興匆匆地揚聲報告，「侯爺，紅衣大炮果然好用，一船一發都沒浪費……」
「跪下！」
主子陡然翻臉讓他被震懾住，嚇得雙膝跪倒後，仰著臉問：「侯爺，末將做錯什麼了？」
「紅衣大炮是此戰的殺手鑭，不到萬不得已不應輕出。你開炮可曾經過我的同意了？」軒轅策面沉如水，「來人！繳了宋將軍的刀劍，從今日起，火器營交給金滄海將軍代管。」
宋石龍張口無言，被從帳外進來的兩名兵卒拉肩頭、攏雙臂，一下子就被抽得跟粽子一樣。
「侯爺，就算老宋一時魯莽有錯，還請侯爺看在他向來忠心耿耿，饒了他這一次，日後讓他將功抵罪……」樊世朝也沒想到他會突然變臉，連扮為同袍求情。
軒轅策冷冷看他一眼，「你身為參謀，沒有及時攔住他，以至犯下大錯，我該連你一塊兒治罪才對。」
樊世朝也只好閉了嘴，對宋石龍使了個眼色，讓他稍安勿躁。
見狀他先是愣了會兒，很快就想開了，「好，就當侯爺心疼我老宋，讓我先休息幾日，過幾日上陣殺敵時，我宋石龍一定衝鋒在前，絕不含糊！」
看著他被帶走，樊世朝不禁歎氣道：「侯爺，老宋他……」
軒轅策沉聲下令，「放話出去，就說宋石龍觸犯軍紀被重罰，火器營暫時無人代管。」
樊世朝雙眸一亮，忽然明白了他的想法，不禁暗暗讚歎。此計妙哉！
慕容眉得到這個消息的時候是第二天午時，並不太確信這條消息的真假。
「軒轅策不是蠢人，臨陣換將是兵家大忌。宋石龍跟著他歷經許多大小戰役，他怎麼會在這個時候因為打了幾炮就貿然把他換掉？還要再探。」
說完，側目轉向另一名探子又問：「繼昌侯的兵馬呢？怎麼還沒趕到？」
「繼昌侯的兵馬在距離這裡兩百里的地方忽然遭遇敵人火靜襲擊，糧草被燒了不少，繼昌侯正在原地整軍，清點損失。」
可惡！「軒轅策算準了繼昌侯是靠不住的家伏，所以故意用這種招數。傳令過去，今晚天黑前，不管他是步兵還是騎兵，一萬兵馬至少要先抵達五千！」咬牙恨聲道。
「小侯爺，安南侯那邊傳來消息說，金谷關的炮兵像是撤了陣形，有慢慢回撤的跡象，他準備今天晚些時候就爭取巴我們大軍會合。」
慕容眉思忖著，莫非宋石龍被抓之後，軒轅策的炮兵真的成了散沙？可這是他的關鍵一子，棋盤之上豈會自殺？
「讓兩位侯爺的大軍全力與我們會合是當務之急，若是錯過了這個時機，只怕日後就再沒有機會了！」周圍幾員隨軍大將紛紛出計獻策。
遙望著江南對岸依稀可見的座座營帳，慕容眉想像著，如果自己是此時的軒轅策，會出什麼樣的對策克敵制勝呢？
「小侯爺，京中兩位大人來信，希望您盡快結束此戰，以免供給不足，作戰時長，人心思變啊……」
一聲聲緊緊催逼讓慕容眉的眉心越皺越緊。這軒轅策是存心要和自己打一場澳時耗力的大戰，自己這邊越是著急，就越有可能敗北。
畢竟自己既不是朝中掌權者，也不是可以左右戰局的人，這一仗想勝，實在是難如登天。
想了許久，終於下定決心，「那麼……就密傳我的口訊下去，命令所有援兵必須於今夜子時前趕到，明日天亮之時，就與江南叛軍做個了斷！」
慕容眉猜想，軒轅策應該料不到自己會如此速戰速決，雖然敵方的陣形已經擺開，但不可能有全軍一起迎敵的準備。
自己出了一招險棋，結局如何……就交給天來裁決了。
炮火連天，殺聲四起。
軒轅策站在江邊，漆黑撞眸直勾勾地看著眼前這一場驚逃詔地的廝殺，卻面無表情。
樊世朝急匆匆跑來，急聲勸道：「侯爺，您不要單獨在這裡站著，實在危險。萬一有敵人摸上岸來行刺您……」
「孤雁嶺和金谷關怎麼樣？」他開口詢問。
「守得牢牢的，您放心吧。安南侯的人馬被阻在金谷關的關口，動彈不得。他萬萬沒有想到，我們雖然撤走了火器營，卻早已暗渡陳倉，派了兩萬人馬埋伏在關口之內。繼昌侯也真是沒用，走到還差三十里的地方突然掉頭跑了。」
「識時務者為俊傑。」軒轅策輕輕領首，「叫老宋去水上看看，若能過江，就去江北的岸上走走，也不用有多大動靜，把江北為首的那幾個人能殺就殺，能抓就抓。」
樊世朝領命，卻又遲疑著問：「那慕容眉呢……」
「活捉最好。這個人，我留著有用。」他微微一笑。「他還年輕，這一戰已經算是打得不錯了，只是缺個引路調教之人罷了。」
「侯爺，別忘了您是他的死敵，您該不是想要親自調教他吧？」樊世朝看出他的意思，不禁詫異。
「有何不可呢！」軒轅策笑得意味深長。