姬明煙泛舟江上，看著已經解凍的江水，心血來潮笑道：「都說春季怒江中盛產一種江豚，肉質鮮美，我還沒有吃過呢。」說著，美眸流盼，瞥向身邊正閹眸假寐的軒轅策。
雖然沒有睜開眼，但是他的手卻準確地摸到了她的手，哼了一聲，「你是要我現在就跳下江水為你抓魚嗎？」
「江水刺骨，你敢跳？」她挑著眉，語帶挑釁。
軒轅策倏然睜開眼，抓著她的手在嘴邊咬了一口，「居然對我用激將法？好，我現在就跳下去給你抓一條來。」
她嬌笑一聲，急忙從背後抱住他的腰，「行了，你大病初癒，可別凍病了。我也不過是和你開個玩笑而已。」
他揉了揉還有些紅腫的鼻子，歎口氣，「唉，真是上了年紀，我居然也會有病得任你擺佈的時候。」
「明明身體不耐酒才，一喝酒就發燒，你還偏要喝酒，喝了酒又吵著要上樹梢給我摘月亮……軒轅策，你的手下時常見你這麼放浪形骸的一面嗎？」
姬明煙一想起前幾日他的醉態，就忍俊不禁。
軒轅策冷哼道：「這能怪誰？還不是你那個姓拓跋的朋友，好端端的送什麼酒給你，我怎能不替你先嘗一嘗？」
「要嘗酒的味道，也不用你以身親試吧？萬一有毒呢？她白他一眼，又用手摸了摸他的額頭，「好不容易總算退了燒，你千什麼又要跑來吹江風？誰知道晚上會不會又燒起來。」
「你以為我不知道你今天為什麼要跑到江上來？」軒轅策冷笑道：「我早已得到密報，拓跋隆那個家伏四天前離開了東遼，不知去向。我懷疑他就是到臨江來找你了。昨天阿俊神神秘秘地給了你一封信，是不是就是他寫的情書？」
姬明煙俯身在他的脖子上咬了一口，「軒轅策，你的醋勁越來越大，真不知道天下人怎會說你是英雄豪傑？歷史上有幾個英雄豪傑像你這般雞腸鳥肚的？我不過是想替你分擔一些事倍，你還對我起疑心。好，一會兒他來了，你們倆談，我只坐在一邊看著，看你們能談出什麼結果！」
「他果然要來？」軒轅策瞇起眼，「好啊，我倒要聽聽他會說些什麼？」
「別說得好像他是你的敵人似的。別忘了，他幫你搞垮了東遼太子，現在已經是東遼名頭響噹噹的王爺了。將來你們倆要通力合作的地方多得很，你見他時，不要總是板著一張臉，說不定日後你們誰要求著誰幫忙呢。」
正說到這裡，只聽船外把守的連建澄大聲道：「王爺，對方的船來了。」
「讓他過船來。」軒轅策一把拉住要起身出迎的妻子，瞪她一眼，「這時候你不要亂拋頭露面。」
姬明煙笑咪咪地說：「他是我請來的客人，我不去迎接人家，未免太說不過去了吧？」
當拓跋隆的船靠近軒轅策的船時，他走出船艙，正看到站在船頭笑靨如花、娉婷而立的姬明煙，不覺心中微動了一下，一眼移到她微鼓的腹部，驚訝地說：「你已經有孕在身了？」
她回頭看了眼艙內，撤撤嘴，「是啊，有人心急要當爹，我若是不給他生，就怕他要發瘋了。」
拓跋隆笑道：「我事先不知道有這樣的喜事，也沒有給你帶賀禮……」
「你肯來，就已經是最大的賀禮了。我知道你現在公事繁忙，其實應該寫信和你商議，但是信件這種東西著實不可靠，而我現在又去不了東遼，只好麻煩你走這一趨，說起來不好意思的人是我。」
此時，艙內傳來軒轅策不耐煩的聲音，「你們倆客氣夠了沒有？外面風大，明煙，你還不進來？」
兩人相視一笑，先後走入艙內。
「我竟不知道明煙請你來的這件事。你們兩人背著我在合計什麼！」軒轅策抖靠著艙壁，冷冷地盯著兩人，然後對姬明煙勾了勾手指，惹得她一笑，坐到他的身邊。
她對拓跋隆說；「策病了兩日，身體不大好。」
他訝異道：「他也會生病？我一直以為力拔山兮氣蓋世的臨江王是無堅不摧，不會被擊倒的。」
「都是你那壺酒太烈了……」察覺身後的軒轅策重重地握緊自己的手腕，她知道自己的話又惹得他不高興了，只好笑著一抿嘴，「好了，說正事。你們東遼那邊幾時讓新帝登基？」
「如無大變，應在六七月吧。父皇廢了太子之後，情緒很是低落，身體每況愈下，所以想早早把皇位禪讓給五弟。最近五弟每逃詡很繁忙，要學各種政務，我也跟著忙得團團轉，這次我是借口幫他巡查邊境才得以溜出來。」
姬明煙看了眼軒轅策，「新帝年幼，還不到弱冠的年紀，要想服眾，想來是有些難的。」
他深思道：「太子雖然倒了，但是太子黨的餘孽自然不可能斬草除根。你們兩個人參政時間不長，能不能坐穩東遼的江山還難定論。」
「所以我想讓你再幫他一臂之力。」她粲然笑道。
軒轅策皺皺眉，「你又在耍什麼鬼心眼兒？」
「坦白說，這件事如果做好了，應該是互惠互利的。」姬明煙看著兩個神色都有些迷落的男人，促狹地笑問：「策，再過幾年，小皇帝也要親政了，我記得你說過，他可是威脅過你的。你有沒有想過應對之法？」
「兵來將擋，水來土掩，我還怕那個乳臭末干的毛頭小子嗎？」軒轅策輕聲嘀咕一句，「更別說他連個正牌主子都不是。」
姬明煙瞪他一眼，示意他不許在外人面前提起這個天大的皇家秘密，「天雀能穩固，你在臨江也才能舒服的當王。天雀若是亂了，你以為你就能清閒嗎？別忘了我是慕容家的人，慕容家……」
「慕容家誓死要和天雀皇朝興衰與共。」他不耐煩地揮手，「知道了，你們慕容家是最忠心的臣子一不管上面坐著的人是誰。」
她哼了一聲，「隨你怎麼取笑，但我若不是你的妻子，我何必操這個心？以為我真的只是為了小皇帝嗎？」
「你想怎麼做？我洗耳恭聽。」拓跋隆微笑地坐在兩人的對面，看著兩人的表情一雖然難免橫眉豎目，動作卻已默契十足，心知他們現在的感情比起當日更是深厚了許多。
姬明煙急忙轉過身，認真地說道：「如策所說，東遼的新帝立足不穩，而天雀的皇帝心思也同樣變數無窮。你，是輔佐東遼的重臣，而策在天雀的地位同樣舉足輕重。在我看來，你們兩個人首先必須結成一個同盟，在這此後的若千年中，要共同進退。」
拓跋隆淡淡笑道：「現在我們不是也這樣？」
「你們的第一次結盟確實很成功，不過這是一個私下的結盟，我希望你們之後可以達成一個公開的同盟，這次的同盟必須讓世人皆知，尤其是兩國的皇帝。」
軒轅策眸光幽亮，「你是說，要讓小皇帝知道天雀無我不可？」
「是，起碼要讓他斷了親政之後，立刻動你的妄想。同樣，東遼那邊，殿下你也要小心，你是輔佐新帝的功臣，卻也可能成為新帝未來的心腹之患，難保會有一些小人在他耳邊挑撥，說你功高蓋主，如策現在這樣。」
他蹙著眉點頭，「你說的沒錯。五弟雖然現在很感念我的扶植幫忙，但是其他人一直對父皇跳過諸位兄長立他為太子心有不甘，我已聽到些風聲，說有不少人在他的耳根子邊吹我的冷風了。」
姬明煙明眸轉動，「策，你還記得臨江和東遼的交界處，有一處銅礦正待開採嗎？」
「嗯。」
「這銅礦位於兩國邊境，位置敏感，所以遲遲沒有開工，我知道兩國又都想爭奪這個資源。所以，你們兩人要說服兩國皇帝，聯合開採這處銅礦，但是要有一個前提，就是你們必須指定由對方負責這件事，契約簽定以三十年為準，一旦一人員變動，需重新制定協議。」
「這契約……」兩個男人同時互看了一眼。
「聽起來有些兒戲，不見得能制約得住誰。」拓跋隆說道：「先不說新帝肯不肯簽定這份協議，如果真到了新帝要動我的時候，這協議只怕也未必能保得住我的性命。」
「但到那時至少還有十年、八年的時間吧？在這期間，難道你就無事可做了？明哲保身的方法只有生、死兩計。生計，遠離朝堂，專心於別的事情，讓皇帝感覺不到你的威脅；死計，真正坐擁重位，讓皇帝把你當做時腋之患。」
拓跋隆懂了，「你是說，讓我藉此機會淡出朝堂。」
「最起碼要讓皇帝認為，你是要淡出朝堂的。然後你還想做什麼，可以慢慢籌劃。而策……」她笑咪咪地回頭對軒轅策說道：「銅礦在你的地盤內，朝廷不可能不同意讓你負責開採。你可以藉此發一筆財，為你將來養老所用。」
他挑著眉毛，有點不以為然，「養老？我還不至於現在就要考慮退隱之事吧？」
「有你坐鎮，東遼不會輕易來犯，小皇帝知道這個道理，一時半刻是不會來動你。但是一旦和東遼達到長期和睦的局面，而小皇帝又找到了可以替代你的人選，你就又有些麻煩。別瞪我，我知道你不怕麻煩，但是我怕，所以我要幫你想一個安身之策。」
「私吞銅礦所得就是安身之策？明煙，你幾時變得這樣貪婪了？我不信你會讓我昧著良心賺取柄家的庫銀。」
姬明煙歎氣道：「你若專注於錢，其他的事情就會少管一點。開礦煉銅不是件簡單的事情，一旦皇帝倚重你，就不會輕易更動人選。對於他來說，一個雄才大略的軒轅策比一個貪婪奢靡的軒轅策可怕。」
「明白了。」軒轅策一揮袖子，「從今日起，我就盡我所能的去貪婪奢靡就是了。」
「除此之外，你還可以操心一件事。」
「未來皇后的人選。一個皇后的氣度才學、風度見識，與皇帝的未來關係重大。我已經請父親代為在宗族中尋找幾個年齡、氣質都堪配趙念康的女孩兒悉心撫育，以備將來後宮之選。但是小皇帝現在肯定對我們非常忌憚，慕容家的女孩子他不見得會立為皇后。」
「不如我從東遼找個女孩子送過來？」拓跋隆問道。
姬明煙笑著搖頭，「東遼的人他更不敢立為正宮了。你們別小看了趙念康，他雖然年紀小，卻已經心眼兒多多，再過十年，你們未必是他的對手。所以這個皇后人選一定要慎重再慎重。要讓他毫無防範，最終卻情根深種難以自拔，你們都知道英雄難過美人關這句話吧？」
兩個男人又對視一眼，像是在彼此的眼中看到。
然後拓跋隆咳嗽了一聲，「好了，事情我大致都了然了，我這次出來不能多做停留，細節日後我們再以書信商議。」
他反身出艙，軒轅策抓住了要去送行的姬明煙，詭笑道：「你知道他為什麼突然走了嗎？」
「為何？」
「因為你剛才的話說中了他的心頭隱恨。」他伸手她的臉頰上輕輕摩挲，臉上露出幾分得意之色，「他只恨有隻身入虎穴之勇，卻無抱得美人歸之能。」
「什麼說中了他的心頭隱恨？我看是說中了你的心頭得意吧？」姬明煙推開了他，急忙出艙去送客。
拓跋隆已經站到了自己的船頭，隔著窄窄的江面，他微笑望著她，忽然說道；「生個女兒吧。」
「啊？」她一征。
「生個女兒，我努力生個兒子，讓他們日後長大結成夫妻，也算是償了我的心願。」
姬明煙抿嘴一樂，「那我的女兒有可能要生在前面了。你可要抓緊時間。」
「自然。這也算是你我的私下之約吧？若讓軒轅策知道了，他又要怒了。」
拓跋隆乘舟而去，姬明煙反身回艙，看到軒轅策又在那裡瞪人。
「你們說的話我可都聽到了。」
「是啊，你這雙耳朵還有什麼偷聽不到的？」姬明煙調侃著他。「他不過也就是順口一說，你也就順耳一聽就行了。豈會這麼剛好，我生女兒，他生兒子？就算這樣巧了，我還捨不得女兒嫁到東遼去呢。」
聽她這樣一說，軒轅策的臉色總算是緩和下來，伸臂攬過她，低聲問道：「剛才對他說的都是真心話？」
「算是吧，拓跋隆這個人其實是很可交的朋友。你們兩個人若是肯聯手，天雀和東遼都將掌控在你們的手上。可是偏偏你這個人心眼太小、心胸不夠開闊，我很擔心日後你的雞腸烏肚會害了你。」
聽她這樣一說，軒轅策忽然狡詐地輕蔑笑道：「怎麼？你還真以為我會為了你的事情一直和他斤斤計較下去嗎？不管是過去還是未來，拓跋隆從來都沒有和我交手的資格，我為何要這樣怕他？」
姬明煙不禁挑著眉毛說：「哦？你的醋意總不會是裝出來的吧？」
「三分真，七分假。尤其是把你娶到手後，我更無所畏懼了。但是總要給對方一個錯覺，讓他認定我軒轅策是有這麼一個小毛病的，因為有缺點的敵人比沒有缺點的敵人更容易令對方輕視。」
她想了想……笑道：「話雖然沒錯，但誰知道你是不是故意編出這個理由強詞奪理，掩飾你的本心呢？罷了，我也不和你計較這個，反正他人也走了。你叫樊世朝盡快給朝廷擬文，奏請開採銅礦之事吧。」
「我總覺得，你這個銅礦之計，不如你那個美人計來得隱蔽又有力。趙念康那個小皇帝，雖然皇家身份是假的，但是帝王之心倒是真的，日後的確不好對付。我看我要在臨江內外努力尋找可以把他握在股掌之間的女孩子。」
姬明煙冷笑一聲，「你能找到？這件事還是我去吧。這人選不在多，而要精準。我比你更瞭解那孩子，肯定找得快些。」
軒轅策幽然笑道：「煙，你是不是跟了我之後就變壞了？這種狡詐之計，你以前是不屑做的吧？」
她正色道：「我為天雀之心從來未變。但是……現在天雀在那樣的人手中，我必須謹慎行事，非常之時也只能使用非常之計。倘若我親自挑選的皇后能夠改變他的許多偏見，防患於未然，總比日後大錯鑄成再去悔不當初要強些吧？」
他微笑著撫摸了一下她已微凸的小腹，「無論如何，我軒轅策的孩子日後至少是臨江王，誰也動他不得。」
「我不希望他只憑著世襲你的爵位立世。若她是個女孩子，我希望她巾幗不讓鬚眉；若他是個男孩子，我希望他有濟世立朝之能。」
軒轅策望著她認真的表情，笑道：「口氣不小，看來你我要多多努力了。」說罷，他向後一倒，手撫額頭地希望著，「但願這孩子別和我一樣，有這個喝酒就發燒的缺點。」
姬明煙連忙伸手撫上他的額頭，「呀，怎麼好像又有點熱？」她忙揚聲對艙外的連建澄說道：「回府吧！」
他冷笑地咬牙切齒，「這該死的拓跋隆，送來的酒如此之烈，幸虧是我喝了。若是你喝下去，還不知道要怎樣穿腸痛腹。哼！這家伏就是沒安好心。」
她歎息地苦笑，「那酒的名字你一定沒有聽清楚，就叫「斷水銷愁」。我一聽名字就知道這酒必然不簡單，所以才順手擱在桌子上不喝，誰想到你這麼嘴快，竟搶著喝了，你啊，就是天生愛自討苦吃。」
「雖然自討苦吃，但也樂在其中。若非如此，你現在有孕在身，哪裡還顧得上理我？這幾日，我總算是回味到幾分新婚之時的柔情蜜意。」
「原來你是為了讓我照顧你才強要喝酒的？」姬明煙柳眉倒豎，用手打了他的肩膀一下，又撫著肚子說：「孩子，你日後千萬不要學你爹的這些壞心眼兒。」
「實心眼兒的人注定要吃大虧。」軒轅策放聲笑著，不知道是因為笑意還是發燒，臉頰是火紅一片，映得他的黑眸竟似又清亮了許多。
而畔中的佳人，半嗔半憂地看著他，一副無可奈何的神情。
江上清風拂面，江邊紅花似火。
好一派初春勝景啊——
【全書完】