孟離霜抬眸，看見正準備返回曜意國的宸忻，他翩然地向她走來，儀態俊美飄逸。
「六爺。」她側身。
「不必多禮了，你這習慣怎麼總是不改呢？」他不甚正經地說，「若你能更為馴服，必然不會百般受挫折。」
「什麼？」他最後的那句如蚊嗚一般，讓她聽不真切。
「沒什麼，你好好保重。」
他漸行漸遠，孟離霜忽地有一股莫名的衝動想喊住他。
「六爺……」
宸炘側過身，以眼神詢問她。
「沒……」她絞著手指，改口道：「奴才祝您一路順風。」
微微一笑回應了她的祝福，宸炘在眾多人的護衛之下起程。
這一幕看在路繼堯的眼中，心理不甚舒服。
「想跟他走是嗎？」他的聲音在她身後響起。
孟離霜狠狠一顫，頭頂有如澆下一盆冷水。
「何不轉過身來面對我？」
依言，她慢慢地回過身，對上了那冷然男子。
「你似乎對他依依不捨？」
「我沒有……」
路繼堯蹙眉。她對他連卑微的自稱都省略了，已經到無視生命的地步？
「過來。我不想讓你難堪。」
他不是已經征服了她？他還想要什麼？孟離霜戒備地睨著他。
懶得理會她，他鉗住她的手，將她拉住寢宮。
「下去！」一揮手，撤下了聽候使喚的宮女、宦侍，偌大的寢宮霎時只剩他倆。
路繼堯瞅著那張清麗的臉，緩緩道：「我不喜歡我的女人覬覦著別的男人。」
他以為她……「你管束不了我。」
「是嗎？虧我還心想，經過昨夜之後你會變得聽話，沒想到卻磨利了你的爪。」
「你想說什麼？」這話她聽了刺耳。
「我是指，狗改不了吃屎，懂嗎？」他抬起她的臉，淡淡地說著粗鄙的話。
「放開我！」她揮開那只溫熱的大掌，那手心的熱度會使她回憶起難堪的昨晚，她憎惡憶起！
「我的碰觸仍然使你難以接受？還是你的心底根本拒絕不了，才會這樣激烈地反抗我？」撒開手，他無意自取難堪。
「我對你無話可說。」她退開三步。
「是呀！你的話只願留著對他說是嗎？你甚至不知道他何時會再來，何必呢？」方纔那一幕始終在他心中盤踞，讓他心底充滿疙瘩。
他為何這樣在意她？就算她和宸忻之間有私情，那也與他無關，他大可成全……
不！他最恨背叛！梁姬給他的教訓還不夠嗎？
「就算我心底有他又如何？你無法控制我的心！」
「那我就會摧毀你。」
巨掌猛然掐住她的脖子，他沒忽略她那一閃而逝的懼怕，但她在他的威嚇之下仍然勇敢地與他對峙。
「你要什麼？」她輕聲地問。
她的疑問如同他心中的疑惑。是呀，他要什麼？純粹只想征服她？然後呢？這樣就罷休了嗎？他到底要什麼？
看著她那張堅韌的臉，一剎那，他明白了。
他要毀了她！
明白心底所想的，他徐徐地抑下泛上臉龐的憎恨，衝著她綻開邪肆的笑，低哺道：「你就不能與我和諧相處嗎？非要針鋒相對？」
路繼堯突如其來的轉變使她無所適從，她困惑地瞅著他，難以形容他的話在她心中掀起多大的波濤。
他知道自己在說什麼嗎？
這是方纔還掐著她的脖子，信誓旦旦地說著要摧毀她的男人嗎？
「我討厭你過度防備的眼神，好似我會吃了你，我是那種噬人的野獸嗎？」他掐在她頸上的鐵掌倏然鬆了勁道，冰冷的語音轉為溫暖，「我只是想與你和平共處，這要求強人所難嗎？」
「野獸沒有你來得深沉可怕。」略過他最後的問題，她只回這一句。
他在算計著什麼？否則態度怎會轉變得這麼大？
「你怕我？」
「我無法相信你。」畢竟邪惡的他仍在她心底張牙舞爪，怎可能一轉眼之後便消失無蹤？
「我昨夜真的對你造成很大的傷害是吧？」他輕輕搓揉著她頸項的柔膚。
孟離霜的目光調向遠處，不想回答。
「但是你並沒有責備我的權利，一開始是居心不明的你擅闖我的地盤，讓我如何能沒有戒心？」
「對於一個外來者，你就能夠肆無忌憚為所欲為嗎？」她的請求一概成了他眼底的笑話。
「夠了，我不想將氣氛弄擰。」他知道再說下去只是不斷喚醒她昨夜受創的心靈罷了，這與他即將進行的計劃大有妨礙，他應當避免再繼續這話題。「我承認那麼做似乎過於激烈，但我也希望你不要否定它，畢竟昨夜之後，你之於我來說便不再是奴役了。」
「你到底有何打算？」她只想逃離他。
「只是給一個身為我的女人應當有的待遇，你會拒絕嗎？」
「所謂的待遇是要我住進伶人宮，等候您的寵幸是嗎？多謝郡王恩賜，奴才心領了。」她不會傻得待在那種地方，任其侮辱。
「聽你的口氣，你是不願意了？」他瞇起狹眸。
「我甘為奴僕，不願為娼婦。」
她的用詞惹惱了他，冷峻的臉龐拂上森寒，「我可以尊重你的決定，你愛作賤自己，我管不著，只是，身為我的女人，真讓你生不如死，恨之入骨嗎？」
「我現在只想剝下遭受凌辱的肌骨，你說呢？」她怎麼也忘不了昨夜他加之在她身上的屈辱，至死難忘。
路繼堯勾唇一笑，「看來你的確難以忘懷。但是，承受了那屈辱之後你卻依舊待在宮裡，是為了什麼？」
只為了她對牧人裡的承諾……
孟離霜一攝，神色清冷。只是一個承諾，她便將自己推入萬卻不復之地，她這麼做與父親對功名的態度有何不同？
難道她總無法自那局限她的苦難中掙脫？
「無法告人的理由使你受盡恥辱也要待著，既然如此，你何不換個態度呢？我並不以你為敵，只是想給你一個放輕鬆的機會，也許一下子你無法適應，但是一、兩個月後呢？倘若你並非短期之內便要離開，那麼在宮中與我劍拔弩張，明智嗎？」
她默默聽著，那一字一句敲在她的心版上，震痛了她的心。
「你好好想想，我不強迫你。」他看出她隱約有些動搖。
他轉身欲離開，送她一片清靜，耳邊卻傳來一道輕微的呼喚。
「郡王……」
路繼堯回身定足，見到他始料未及的一幕。她掙扎的神情好似個懊惱的孩兒，無意之中緊紋的雙手泛白，那雙倔強的柳眉揪得死緊。
「也許我無法像你那麼快轉換思緒，但我……我會一試，你……你能夠包容我方纔的不敬嗎？」
「沒關係，我會等你。」
他的神情是那麼誠摯，冷淡卻溫文有禮，她該相信嗎？
她被弄糊塗了。
……→……→
隨著時光的流逝，一轉眼便是三個月後。
「又在發什麼呆？」
孟離霜神遊的思緒驀然被打斷，她回過神來，看見正側顏睇著她的路繼堯，他眼中的關懷使她不覺一愕。
「看你發愣也有好一會兒了，待在我身旁當真這麼無趣？」
「不，不是……」
她只是想著，為何這麼久了，牧人裡從未出現，也不曾派人捎來一絲音訊？莫非他不知她此刻正在這冷然男子的身旁？
「當你深思的時候，這裡總是會覆著濃濃的愁。」路繼堯輕撫著她的眉心，溫柔的指勁使她鬆開了眉頭。
她不再試圖避開他的接觸。
自從那一日之後，他的確對她和善多了，不再刺控、逼迫，然而他天生的霸道從不會讓他放棄他想要做的。
就如同此刻，他想為她舒眉，就不會讓她有逃避的空間，他甚至以臂膀阻斷她可以逃離的方向。
也許是她真的累了，這一百多個日子，不僅他的行為舉止讓人矛盾，她的心思也輾轉不已，對他漸漸地鬆了防備。
「若真倦了，就去歇息吧。」他溫柔地說。
他收回對她的鉗制，倚在榻邊斜睨著她，慵懶的神態好似他是只蓄勢待發的獸，令她不自覺地感到緊繃。
「奴才不累。」
路繼堯冷峻的臉龐立即凝上不悅，「不是要你別再用那卑微的自稱，你怎麼總是……」
「郡王不能為奴才壞了規矩。」
「真是為了這個原因？非我所想的，你只是純粹不願解開我們之間的那道隔閡？」
「您多慮了。」她既已不再與他對立，他又何必執著於稱謂上的差別？
雖然他們的關係已不同於尋常的主僕，可她完全不會以過去的羞辱欲求得一絲補償。
「希望那真的只是我多慮……」他說著，忽地發覺來自屋外一陣不尋常的動靜，「乖乖待在這裡，我出去透透氣。」
孟離霜望著他，不明白他怎會倏然變得凝重。
他一步出書齋，便迅速躍身上屋簷，夜色昏暗，他瞇眼看著那個黑衣裝束的夜行者，兩人同時擺出架式，呼喝一聲便朝對方急攻而去，霎時你來我往，他旋手化出一道拿風，對方以飛腿化解，一道凌厲的鐵掌劃來，他反身避過，回過身擊出重重的一掌。
孟離用不顧他方纔的吩咐來到屋外，正巧見到黑色的身影自屋頂躍下。
「啊……」
那身影倏地竄向她，她大驚失色，不知該如何閃躲。
「別怕，是牧人裡要我……」黑衣人急切地壓低聲道。
「找死！」
路繼堯從高處蹤落，眼見孟離霜就要落入對方手中，一記手刀凌厲地劈向黑衣人，直逼要害。
「不！慢著！」孟離霜趕緊檔至黑衣人身前，制止路繼堯置人於死地的狠招。
她方才沒有聽錯，她聽見他提到牧人裡。
他是誰？會是牧人裡派來的嗎？
「你做什麼？」這愚蠢的女人，她以為現在是什麼時候？
「郡王，請饒恕他……」
「你認識他？」
「不，我與他素昧平生，您別讓雙手沾上血腥……」她不能讓他傷害牧人裡的人。
就在路繼堯欲進一步追究的同時，一個神色驚懼的小太監突然奔來。
「郡王，大事不好了，桑園的梁妃娘娘企圖自縊！請郡王定奪！」
路繼堯瞬間臉色變得死白，在聽聞這消息時完全沒心思隱藏真正的心緒，他這模樣被一旁的孟離霜毫無遺漏地看在眼裡。
「阻止她，我不要她死！」他下令，一揮袖，神情冷冽地直往桑園而去。
頓時，孟離霜就這麼被他扔下。
「離霜姑娘……」黑衣人開口。
她點頭，說不上那一瞬間凝結於胸膛中的是什麼樣的感受。
「主子要我告訴你，不必再為他做什麼。」
「我不懂……」當初不是他將她安排進入這個地方，如今怎會一改初衷，要她什麼都別做？
「你只要照他的話做就是了。」彷彿早已猜到她會有此反應，黑衣人將主子交代的話一五一十地轉告。
「好。」她一口應允，「牧人裡還有吩咐什麼嗎？」
「主子要我問你，你願不願意跟我走，離開這個地方？」
她明白牧人裡的意思，他是遣手下來看看她在這裡過得可好，倘若不，則會帶她遠離苦難。
可是，她想走嗎？
一離開，是不是會帶給牧人裡麻煩？
不行，她不能增添他的煩惱。
「不，請轉告牧人裡，說我在這裡過得很好，我不想離開。」
「離霜姑娘，你不必顧忌太多……」主子將她的心思摸得透徹，知道她必然會拒絕，於是他再次詢問。
「我真的很好，請以此轉告。你快離開吧，一會兒等郡王回來你就走不掉了，屆時我只怕保不了你。」
「好吧！」他看了她一眼，自懷中瑞出一支煙火，「這是主子要我交給你的，當你在危急的時候，只要將煙火點燃，必有人前來搭救。恕在下再次一問，你真的不想離開嗎？」
「是的。」她收下那支煙火，淡淡地笑道：「知道有人如此關心我，我已經很開心了，我不想再多求什麼，現在的生活雖平淡，但非常充實，我過得很好，請他不必擔憂。」
「我明瞭了，離霜姑娘，請多保重。」
語畢，黑衣人按著傷處躍上屋簷，雙手朝孟離霜一揖，便迅速地離開宮中。
……→……→
「找出那個小太監！否則當晚輪值的侍衛一律殺無赦！」穆承德在殿外聲色俱厲地呼道，派遣禁軍分散尋找。
孟離霜手上拿著奏摺，一邊看著他們嚴密的搜索行動，走進永和宮，看見路繼堯正陰沉著臉，端坐榻上一語不發。
「郡王，這是今日呈上的奏摺。」
「擺著吧。」
原來昨夜那個小太監也是牧人裡派人假扮的，莫怪他會如此氣憤了。
她站立在側，不斷偷偷打量著他，臆測起他昨晚的一舉一動，見他那麼心急如焚的樣子，莫非那梁妃娘娘……
不！她做什麼這樣觀察他，他們兩人根本沒有一丁點關係，她一點兒介入他過去的資格也沒有，她到底在想些什麼？
一隻巨掌倏地打斷她混亂的思緒。
「想什麼想得出神？」
「呃……」有如做了虧心事當場被人逮著，孟離霜臉頰一熱，感到窘迫不已，眸子一時不敢對上他的。
真羞人！她怎會這樣注意一個男人！
「我還是頭一回見你臉紅的模樣。」他笑了，忽地想起這並非頭一次，旖旎香艷的片段在他腦中掠過，猶記得當初她在他身下從忿然相拒到怯懦跟隨，羞澀的模樣足以令聖人傾倒。
「郡王不批示嗎？那……奴才先下去了。」瞥了奏摺一眼，她無措地扯著襟袖，只想速速離開。
「可以。」路繼堯抓住她的玉腕，灼灼地逼視著她，「先告訴我你在想什麼，你要到哪裡去都隨你。」
「我……」她神情掙扎，嘴邊的話遲遲吐不出。
「莫非你在想什麼見不得人的事兒？」他咧嘴笑看她的無措慌亂，她惟有在這種時候才會顯露出小女子的嬌態，他得好好欣賞。
「我並沒有——」急急駁斥，沒想到更顯欲蓋彌彰。
「那就告訴我，你這幾日來究竟在煩惱些什麼，老是見你失神抑鬱，就連我的心情都會受影響。」
「你……你不會允許我探究的……」
隱約知道她想問何事，他眉宇間的笑意不著痕跡地斂去。他溫柔地觀著她，淡淡地道：「你何不問問看再說，很多事在你真的付諸行動之前都是茫然未知的，莫非你就不去探究了嗎？」
「也許那些事是傷人的……」她緩緩道，並不想他勉強。
她曾經看過他徹夜在桑園外駐足，神色是多陰鷙冷澀，當時那雙一直在她心頭揮不去的森眸，似是載盡了無數相思。
她可以問嗎？有關桑園的事在宮中被禁於探究，他真能侃侃而談，毫無芥蒂？
「我知道你指的什麼，也知道那件事對我有多大的影響，我也許會告知你，但你不問出口，怎知答案如何？」
「我不想因為我的好奇而使你再度……受傷。」
路繼堯神色一凜。「受傷」兩個字彷彿魔鬼一般猖狂地嗤笑著他的膽小，笑他不敢回顧，笑他拋之不去，忘不了。
梁姬的身影日夜如鬼魅般地纏縛著他的心，難道他當真無法擺脫了嗎？
他受夠了夜以繼日的折磨，受夠了這樣的苦惱，他想大聲嘶吼出他的不滿，想徹底遺忘，想痛痛快快地迎接未來。
然而怪異的，他卻只想找一個人傾吐，那個人……竟是眼前的她。
他知道她不會嗤笑他的不堪，不會輕蔑他的過往，撇開這些不談，他倒很想看看她面對這件事時會流露出怎樣的神態。
「告訴你，也許我會，但前提是要你問得出口，否則你永遠不會知道。我不確定還有沒有下一個人會讓我開口，但我確定的是，你若不問，終究它會像個謎一般，擱在那兒。」
孟離霜垂眸，沉思了好一會兒後，她抬首望著他，「告訴我吧，我想知道有關你的所有事情……有關桑園的過去。」
「你知道的，過去的事總是難以啟齒，我必須要壓抑心底的獸，才能平和的道出……給我一點時間
好半晌，碩大的宮中只瀰漫著詭異的寧靜，再抬頭，他已平穩了心緒，將那道在他心中不斷腐敗的爛瘡徹底地揭開，讓她明白。
……→……→
孟離霜知道，那不是任何人的錯。
他沒錯，梁姬沒錯，顧融也沒錯，他們只是為其所愛，三方都不顧一切，因而死傷慘烈。只能說際遇害人，倘若梁姬沒有那樣傾國的面貌，顧融能早些與她結為連理，或路繼堯沒有接受邢縣進獻的她，這一切皆會不同。
但是已然於事無補了。
那天的事，無論生死都付出了代價，誰還有資格責怪誰？
沒有，沒有人能。
明知道自己不能說什麼，也沒立場說什麼，那時她還是沉重地向他說了一句，「都忘了吧。」
嘴上說得更輕鬆，但她明白，這些事，他也許終有一天能遺忘，但對她而言猶如在心頭引起了紛亂的騷動，總是在午夜夢迴時一再地憶起。
他那雙幽邃的眸、訴說往事的複雜表情、壓抑的緊握雙拳的模樣，都在這夜闌人靜的時刻一再侵擾。
儘管他自始至終從沒說過一個「愛」字，然而他的表現讓她深確明白，他愛梁姬，毋庸置疑。
好煩。
她躺在床上，心緒亂紛紛。她究竟犯了什麼病？何以心中總是像有顆石頭沉重地壓得她喘不過氣來呢？
也許，她不該問他那些事的。