劃破天際的叫聲驚動了大街上的男男女女。個個循聲看去，就見遠處黃沙滾滾，路過之處，人人掩鼻猛咳。
「舅子！你化成灰我也識得！何必拿背對著我？我跟挺之會很傷心的呢！」
挺之？有點耳熟，才這麼想的當口，西門義緩緩地低下頭，看見自己的大腿被某個陌生男子抱住。
「閣下是……」他勉強算是很有禮貌地問。
那年輕男子細皮嫩肉的，很可憐兮兮地抬頭對上他。
「舅子，我是你妹夫拾兒啊。」
「拾……兒？」這名字也有點耳熟。「我不記得我有妹子可以讓我當舅老爺，也不記得有個叫拾兒的妹夫，閣下不放手，我就一路拖你進官府！」
「不會吧，挺之沒跟你說？」
「我不知道挺之是誰。」
「挺之就是西門庭啊！我是聶拾兒啊，聶家排行老十，今年終於回南京，要向西門家求親。我多誠心，一回南京不先回老家，就來找舅子攀關係！」
西門義的臉色微微一變，注意到全南京的三姑六婆都擠過來了。
「你就是那個聶拾兒？」
聶拾兒猶不知兩家情結，討好地笑：
「我就是那個聶拾兒。舅子，挺之都跟你說了嗎？」四周對著他指指點點，他一臉茫然，不過他被人指點慣了，就當街坊鄰居沒有見過他這麼俊俏的男兒郎好了。
「小六連提都沒有提到你。」西門義陰笑：「天堂有路你不走，地獄無門你硬要闖！聶拾兒，難道你不知道聶家與西門家的關係嗎？」
他聞言微訝，試探地問：「是親家？」
「你我兩家皆是男兒身，哪來的親家？哼！」見他張口欲言，怕他說出小六的性別，西門義搶白：「你分明是在裝蒜，在這裡隨便問一個路人，都知道你我兩家的關係！」
「是仇人。」圍觀的某人很好心地解答。
聶拾兒一臉茫然。「仇人？我家的誰，殺了你家的哪隻雞？還是你家的誰，不小心踢了我家人一腳？」若真有仇，挺之怎會不知？
「你儘管耍嘴皮吧！」西門義一看此人就討厭，尤其他頭上還冠了一個閃閃發亮的「聶」字，分明逼他敵視聶拾兒。「你這個不能人道的男人，別妄想碰我家小六！」
「我……不能人道？」他只是前一陣子常拉肚子而已，還不至於不能人道吧？一見四周百姓猛點頭，聶拾兒不由得鬆手。
三人成虎，何況眾口鑠金？他撫著發顫的胸口，喃道：
「沒這麼嚴重吧？我一向潔身自愛……我的第一次是在……南河鎮上，易容跟師父去辦事，半路上被人見我俊俏，硬生生地拖進妓院裡……最後，不得不從窗口跳樓，也不能算第一次啊，咦，原來我一直守身如玉……等等！等等！三舅子，你走這麼快我怎麼追……耶，這位仁兄，你長得好眼熟啊？我是不是在哪兒看過你？」
「你眼力一向過人，記憶力又好，怎麼會不認識我呢？」一身白袍的青年持扇苦笑：「我只不過看這裡圍觀人多，過來瞧瞧，算了，你就當不認識我，我也不知道你是誰吧！」
「四哥！」聶拾兒立刻改抱住他的大腿。「你不要不認我啊！我處理完手頭的事，好不容易才趕回來，至少你得告訴我，到底是哪個混蛋跟西門家結仇的？」
「是我。」
「咦？」
「現在，大概加上了一個你吧。」聶四很好心地說。
「我？」
※※※
敲門聲響起。
「誰？」
「六公子，我送消夜來。」
「消夜？」原本打算上床睡覺的西門庭，又一躍下床，東起頭髮，拉好衣襟開了門。門外有名家丁拿了一盤桂圓糕，他一對上她的眼，就一直眨一直眨著。
「你在玩什麼啊？」她失笑，認出了他是誰。
「你果然厲害！」他連忙將她推進門，緊緊地拴上門閂。「你說你光看我的眼，就知道我是誰，這下我可相信了。」
「……」那種故意耍皮的眼神認不出來，她怕會被他活活掐死。
「哼，挺之，你到底把我當什麼？」他不願以假面面對她，便撕下面具，露出很哀怨的俊秀臉龐。「你沒把我的事上呈你兄長嗎？」
她微微一愣。「我交朋友也要讓大哥他們知道嗎？」
聶拾兒聞言，瞇眼瞪著她。「你再說一次。什麼交朋友？」
「……我們是好友，對吧？」她試探地問。
深呼吸、深呼吸，再吸一次，不然會被氣爆。他向她伸出手，她遲疑一會兒，才握住，隨即，她整個人都被拉進他的懷裡。
「西門庭！是我的表態不夠，還是你太蠢？我連本名都告訴你了，難道你還想裝傻……」不對，抱起來的感覺不對。他更加用力抱緊她，肚子裡的氣在剎那間消個一乾二淨。「挺之，你、你……很柔軟哪……」糟，不行。連忙推開她，往後退了幾步，眼角忍不住偷覷她。
她還是一身男裝，看起來還是一樣的優雅，只是胸前好像有點……曲線了。他用力吞了香口水，把眼睛往上吊，當做什麼都沒有看見。軟玉溫香啊……本來還以為她長年被「纏綁」，應該很小，剛才……不能再想、不能再想，再想下去，他怕夜深人靜，他會性情大變。
西門庭很有趣地看著他表情三變，笑道：
「大哥暗示我，即使我扮男裝，也不用太過刻意，南京城的百姓愛怎麼傳就怎麼傳，最近天有些熱，所以我就……」
「原來如此，你大哥真是貼心啊。」他酸酸地說。
「我發現，每回我一提大哥，你的語氣就像吃了醃梅。」
「那當然！」他低喊：「沒有一個男人可以容許自己喜歡的女人，嘴裡喊著大哥、大哥的！我要嘴裡老喊著大嫂大嫂，你酸不酸？酸不酸？」
「……」
聶拾兒瞪著她。「你這是什麼表情？」
「耳鳴是西門家人的特性。我……剛才好像也耳鳴了，對不起，聶兄，請你再說一次。」她笑。
再深深吸口氣，然後他仰頭看著屋頂，正色道：「我的暗示夠多了，你真要我說明白嗎？挺之，我玩不來那種含情脈脈對看的把戲，也說不出一句甜言蜜語，更不夠像個小男人一樣會抱著你的大腿不放。可是，我喜歡你，我要你跟我一塊並行。」他緩緩垂下視線，對上她，很專注很含情很用力眨著眼。
「……聶兄，你的意思是……你對我，心動了？」
他聞言，白皙的嫩皮上透著淡暈，努力地吸氣：「是。」
她微訝：「可是，一開始我是個男孩啊。」
「在信上的挺之，無關性別，在宮家救我的挺之，的確是個男孩，我不敢說，不論你是男是女，我都會抓住你不放。可是，我很明白你在我心中的份量，你是男的，我永遠當你是知心人；你是女的，放過你，就是我的損失了。」他好像維持不了正經，臉一垮又很哀怨地說：「我都被你看透透了，如果不盯著你，我怕你會四處放話說我殺人不眨眼。你這裡有沒有火摺子？」
他話題轉移之快，她也不會措手不及，這世上能追得上他思緒的，大概也只有她了吧。
她在櫃裡取出了火摺子。
聶拾兒笑嘻嘻地，雙眸卻露了認真。「我有沒有告訴過你，我有一幅畫軸，從家裡偷出來的？那是我老爹年輕時候的畫像，當年我學易容，喜歡變成別人，看見這張畫像，心想倘若有一天能將他臉上的神韻扮得十足，天下間就再也沒有難倒我的容貌。」他從懷裡掏出那卷有點泛黃的畫軸，拉著她走到火盆前蹲下，笑道：「這是我老爹年輕時唯一一張畫像。」
點了火摺子，從畫像四角開始燃起。
她沒有看向那畫中的男子。他連燒畫，都存心把畫紙轉背，她又何必去追看？
他沉思了會兒，又道：
「我家有十二個兄弟，西門家差不多只有我們的一半，你三哥卻足夠抵著聶家好幾人了，我在信上也提過我的十二弟很不成材吧？」
「你把他罵得體無完膚。」
「他現下去書院唸書了。他的相貌生得真好，在書院一定遭人覬覦，哈，他活該！聽說他在南京迷戀女色，到了書院，只有男人不會有女人。」他哈哈大笑，看了她一眼。「我有個脾氣，就是不准任何人欺負我家裡人。」
她看著他被火光照著的側面。明明在笑，但神色堅定無比，像下定決心要去守護某樣東西，依她對他的瞭解，必是他家裡有事發生……剎那之間，心口微微顫動。
他用他的方式守護自己最看重的人。
「挺之，我心中將會有一個秘密，這個秘密我不再會去追究解答，但永遠也不能告訴任何人，包括你。你會在意嗎？」
她搖搖頭。
「哎啊，你這樣子我很麻煩的。」他很委屈：「雖然你很隨遇而安，但是，倘若哪天我要在外頭招惹女人，娶個三妻四妾，你很隨緣地點頭，我一定很傷心。」
「……你要娶我？」
他張大眼瞪著她，幾乎要貼住她的臉。「我、聶拾兒，要娶你，西門庭，字挺之，當老婆，我這樣說得夠不夠明白？夠不夠真心？」
她往後退，他又逼近，非要跟她臉貼著臉就是。
「你又沒問過我。」
「沒道理我對你心動，你卻無動於衷。說，現在你看見我的臉，有沒有心動的感覺？有沒有？有沒有？」他耍賴地問。
「……」
他瞇起眼，很猙獰地說：「那這樣有沒有？」語畢，用力吻住她的唇。哎啊，總算被他偷到了。朱唇柔軟，像他愛吃的甜食啊……依依不捨，依依不捨，一直咬啊啃的，直到他過癮，才沙啞問：「你可以回答我了。可你要選擇好你的答案，如果還是無動於衷，我就一定要讓你心動就是。」
西門庭看著他，依舊是那抹很有趣的笑，只是紅唇微腫，看得出他下了狠功夫，把所有的絕學……所有的青澀都用在她身上。
「聶兄……」
「叫我拾兒。還有啊，我知道你脾氣很淡，也很隨和，可是，你要體認自己是女兒身的事實，你的唇是我獨享、你的身子也是我的，以後不准人家隨便碰你，你也不發火啊。」他很理直氣壯地說。
「聶兄，你想不想謠言成真？」她很有禮地笑道。
讓他無法傳宗接代嗎？他稍稍鬆了手，乾笑：「我只是怕你大哥先把你給嫁了，我得先訂下你啊。何況，你我兩家恩怨情仇這麼深刻，我怕不耍點無賴，你會被你三哥同化。」
「你見過我三哥了？」
「豈止見過？我還回家見四哥，他告訴我兩家的仇恨……我只能說，你三哥真是執著啊。」
她笑：「我三哥是個有趣的人。」
「人人在你眼裡，都是很有趣。」聶拾兒頓了下，輕聲問：「你跟我有些像。喜歡有趣的事，只是性子比我淡然，從不刻意去追求什麼。而我，能跟天下人打交道，卻不見得會長年熱中聯繫一個我不喜歡的人。挺之，到底是何時開始，你在我心中烙了印呢？」
他一直在試他的底限，他到底能為她付出多少感情，露出多少的真面貌？不是他不願，而是，連他都不知道自己能不能做到卸下所有的面具，讓她看見赤裸裸的自己。
「嫁給我，是很有好處的。」他塞了塊桂花糕。「幫你吃甜食，去探訪有趣的事，我知道你一直以為嫁為人婦，大概就是足不出戶，可當我聶拾兒的妻子，是要能跟我一塊闖天下的人，哦哦，我看你露出興味來了。」心裡真是有點悲痛，她到底喜不喜歡他這個人啊？
「聽起來很有趣。」
「我知道你喜歡有趣的事。」他咕噥，然後很可憐兮兮地抱住她，再很巧妙地滾到床上去。「挺之，既然兩家容不下咱們，咱倆就遠走高飛，永遠不回南京！」
「沒這麼嚴重吧？」
「非常嚴重！我才剛回聶家，你三哥就差人來說，從今天開始，聶拾兒絕不准進東西信局一步，否則別怪他打斷我的狗腿。」
她哧地笑了出來。
他癡癡看著她，看個過癮，就不會三更半夜滿腦子都是她。
「挺之，我不在意你扮男還是扮女，但此時此刻，你放下頭髮讓我瞧一眼，好不好？」
明眸瞅著他半晌，才扯下束環，一頭又滑又細的青絲披散在絲被之上。
聶拾兒輕輕撩起她的髮絲，唇畔含笑，然後吻著她的頭髮，由發尾到臉頰，最後封住她的檀口。
他的吻又細又密，溫柔似水，不同於方纔的霸道胡鬧。
這也是他其中的一面嗎？
「挺之，你的手在哪兒？」他沙啞地問，不住地吻著她的唇。
她雙手攤著，不知該放在何處。
「你該主動點，環住我的腰才對。」
是這樣嗎？
不等她回應，他自動自發地拉過她的手，環住他的腰。他竊笑，然後又開始不正經起來。
「挺之，不如你吃點虧，現下我們叫來你三哥，讓他看看是你霸王硬上弓，於是我不得不入贅西門家，我真的不介意啊！」
「……」她無言以對，最後只得道：「你什麼時候要走啊？」
「哇，你要趕我？我冒著被打斷腿的危險，私會情人，竟然遭你驅趕？不成！我再吻一下、再吻一下。」非吻得她體溫上升，意亂情迷不可……
唇舌交纏，他一定要吻夠本。再一下、再一下……意亂情迷的好像是他了……
※※※
「西門……挺之？」溫和的嗓音在她身後響起。她回過身，瞧見一名白袍青年，這青年正是當日她在聶本信局裡看過的聶四。
「聶四公子。」她微微頷首，笑著，將馬交給另一名信役。
「這幾日你要出門送信？」
「是啊。」她注意到對方暗自打量著出自己，低頭一看，一身暗紅的男裝。
「拾兒要我告訴你，他約你幽會，就在前頭寺廟裡。」
「寺廟？」拾兒看起來不像是會拜佛的人啊。
聶四微笑：「他說，西門義是那種絕不會踏進廟裡的人。要幽會，這種地點最一好。」
幽會？他說得多曖昧。西門庭只得笑道：
「多謝四公子。」
「不必謝，反正你一離開東西信局，我那裡也有點生意賺。」聶四打趣道。
這人，雖不如拾兒有趣，但令人如沐春風。
「對了——」聶四叫住她，彷彿在談不經意的事。「昨兒個他回家，很仔細地盤問聶家兄弟們的生辰八字。他說他要送一份大禮，挺之姑娘可有聽說？」
她搖頭笑道：「我這倒沒聽說過。」
「是嗎……」聶四沉吟：「他這人說胡鬧很胡鬧，說城府深沉也很深沉，要論掩飾功夫，他一流，沒人能完全看穿他在想什麼。」靜默了一會兒，又道：「從頭到尾，他暗自記下的，只有一個人的生辰八字。」
「那一定是他對這兄弟特別討厭，強迫自己硬記下來的。」她也打趣道。
聶四注視她一會兒，笑道：「你說得有理。他的確對我家小弟沒什麼好話。」
告別了聶四，她吩咐民信局裡的信役幾句，便往寺廟走去。
好奇心會害死一個人，她對聶家有什麼秘密，倒不是很有興趣。尤其拾兒一向喜歡把小事鬧大，他會選擇隱瞞，通常表示這個秘密過大，再玩下去會死人。
才跨進寺廟，忽然有人把她拉進懷裡，熟悉的氣息讓她深深覺得，這人簡直是無賴到了極點，連光天化日之下都——她輕輕噫了一聲，用力推開聶拾兒，瞧見寺廟裡正在上香的百姓都像是廟中的神像，完全僵住不動。
「嘿！」聶拾兒露出白牙兒，一手拉著她，對著廟內大喊：「各位街坊鄰居，我跟挺之的情況想必大夥都很清楚，我跟她，就像是一對快被拆散的鴛鴦，惡人是誰不用我說，你們也知道，不過我還是強調一下，就是那個沒心沒肝沒肺的西門義，請大夥見了他千萬不要怨恨，只要為拾兒我說說好話，我聶拾兒就感激不盡！」他拉著她，一鼓作氣跑進廟裡，從僵硬不動的廟祝手裡自動自發拿過三炷香，分給她，再拉著她一塊跪下，對著神像喊道：「我聶拾兒，與她西門庭，同在南京城出生，兩人有情有愛，情愛無價，偏被聶家跟西門家之間的仇恨給阻擾，再這樣下去，只怕我跟挺之永遠也沒有結合的一天。神佛老爺爺啊，您一定要放亮照子，幫助咱們這對苦命夫妻啊！」他很哀怨地說。
「結……結合？」在旁的廟祝很難以啟口，可是好奇心實在忍不住，達小聲地問：「聶公子……請問，你是實還是虛？」
聶拾兒很認真地想了一會兒，道：
「如果你願意當說客，那我跟挺之的洞房花燭夜，歡迎你來參觀。」
廟祝禁口了。兩個大男人要成親，他去當說客，被人指點的會是他。
西門庭微微一笑：「你一點也不介意嗎？」
「介意什麼？」聶拾兒揚眉，明白她所言為何。「我可不想強迫你換上女裝，你愛怎麼打扮就怎麼打扮，就算當了我老婆，我一樣答案。旁人怎麼看都與我無關。對了，廟祝，你說今兒個誰比較俊俏？」聶拾兒可是精心裝扮後才來赴約的。
西門庭聞言，看了他一眼。果然人如其名，他愛美的執念比起一般男子還要嚴重，連她都要比。
「挺之，有沒有心動的感覺啊？」
她笑：「心動……」見他驚喜，她又道：「我還在想呢。」
他立刻垮下臉，哼聲：「你早心動了，只是瞞著我而已。」
「是這樣嗎？」她很有趣地問。
他很理直氣壯：「當然！你雖然很隨和，可是絕不隨便，要不你早就被人吃了。你肯讓我碰、讓我親、讓我抱，讓我獨享你的親親青絲，就是你不小心心動，可又小器到不願意告訴我，要吃定我對你的情意。」
廟裡，抽氣聲此起彼落。
西門庭真服了他的無賴勁。他非得把他倆的事鬧得天翻地覆，逼三哥到無法抵抗的地步嗎？
「怎樣？我說得有沒有理？」他的大臉又快貼上她的臉。
她的腰微微後彎，很輕聲說：
「好像有點道理。」
「這就是啦！想我聶拾兒乃人中之龍，所到之地，眾人失色。你要說看不上我，我還當你是騙子呢。來，快多說幾句。」
「多說幾句？」她揚眉，見這張臉隨時要完全貼上她的，真怕他在眾目睽睽下玩瘋了頭。
「說你有多心儀我，好讓街坊鄰居感動我們的堅情，去說服你三哥，不然我怕我們會像梁山伯與祝英台，就這樣給活活拆散了，我可不要陪你殉情，死後的世界可不見得有趣……我又聞到你身上的香味了，你到底何時才要給我你大哥送的香料？」
「我……盡快。」見他像小狗一樣竟然間著她的臉，最後聞著她的嘴。她的腰往後彎得更離譜了。「聶兄，你想幹嘛？」光天化日之下，他絕對做得出任何事。
「挺之，從昨晚我就很想說了……」他追著她的臉，輕聲道，不打算讓旁人偷聽。「你說話時，連呼出來的氣都是香的，可嘗起來是甜的。」
「……」
「挺之，你在臉紅嗎？」他很好奇地問。她膚色如蜂蜜水，臉一轉暈，雖不是白裡透紅，但也十分好看，而且讓人垂涎欲滴啊。
「沒有。」她嘴硬。
他再逼近，黑髮垂到她臉上。「真的沒有？」
「聶兄，如果你讓我有呼吸的空間，我可以送你一樣東西，跟我身上的香味差不多，也許你會喜歡。」
他雙目一亮，連忙拉起她，伸手討物。
她略嫌狼狽，髮絲凌亂地垂在頰面，看他一眼，從腰間掏出一物塞給他，以拯救自己免於公開出糗的地步。天，她的腰痛得會站不起來吧。
「香包？」他嗅了嗅，嗅了老半天，才咧嘴笑：「果然跟你身上的味道很像啊，不知道我掛在身上，會不會跟你一樣呢？」
「一樣，一樣的。」
他掛上後，立刻又貼在她身上，很高興地問：「你聞聞看，聞聞看，是不是很香？」
「……」她無言以對。
是她失策，她無力地苦笑。他的厚臉皮，絕對是天性，不是做假，以前她還當他有敏銳的思緒，是她誤會是她搞錯，所以——
「很香，真的，很香比我還香。」打小到大，從來沒有跟惡勢力低頭的她，終於有了第一次的經驗。
「真的嗎？那我還想嘗嘗你嘴裡的香氣……」
「……」雙頰微熱，還是無言以對。
※※※
出了寺廟，聶拾兒原要拉她在大街上逛上一圈，最好鬧得人盡皆知。忽然瞇眼，瞧見那個從眼前走過的人。
「聶兄，你的眼裡充滿仇恨啊。」她的視線跟著他跑，落在了一名青年的背影。「是方果生……終於回來了嗎？我剛回來時，他正好離開南京一陣，三哥對他讚不絕口，你是打哪兒跟他認識的？」
聶拾兒深深吸口氣，拍拍她的肩，笑道：
「咱們的幽會晚點再續，我先去會故友。」語畢，像一陣風，迅速地追上去。
那方果生也有點功夫底子，一覺有人在後頭追，他回頭一看，看見一個很眼熟的人。
「哎喲，這不是小果嗎？你忘了我、忘了我嗎？太過份了，我在師父的淫威下等了你多久你知道嗎——」
那方果生聞言，再一見聶拾兒皮皮的笑，他渾身發顫，連看一眼都不想再看下去，轉身提腳就跑。
「別這樣嘛！我可愛的小護衛，你這樣我會傷心一百天，家裡每個護衛都這麼乖巧，就你這麼皮，想要逃離我的掌下，我很沒面子的耶」
「放過我吧！放過我吧！十爺，我受不了你成天玩我，我要逃亡才能有明天啊——」
「你放心，從今以後我會好好疼你的，小果，你幹嘛見了我就跑？你跑得過我嗎——」
「十爺饒命啊——」
兩人的聲音愈來愈遠。西門庭注意到聶拾兒就像貓逗老鼠，始終跟方果生保持一定的距離，在後頭放話——
這人，連自己人也要鬧。
她頗感好笑，正要轉身先回信局的同時，瞧見眼前有一名女子正目不轉睛地注視自己。
「就是她嗎？」
「正是。」熟悉的男人聲音，連帶扯痛她左肩已愈的疤痕。她慢慢地往女子身邊看去。
那男子，正是宮萬秋。
她甚至來不及看清他何時走近的，隨即，眼前一黑，頓失知覺。