古老的柳樹佇立在一旁，飽受著一波波晚風的侵襲。柳枝有些抱怨地在風中張牙舞爪，試圖引起人們的注意，好撥給它們一些溫暖。可在這秋雨落地的傍晚，誰還會注意它們的存在呢？
枯黃的枝葉隨風飄零，好像浪跡天涯的孤兒，無人問津，也沒人會知道它的去處、它是死是活……
由城門處走來一老一少，在冷冽的秋雨中慢步穿行在少有人煙的街道。雨水打濕了他們的衣襟，他們依舊不在乎地向前走著，但身子卻一直在顫抖，不由自主地抖動著。
枯骨黃瘦的大手牽著那幼嫩的小手，艱難地在雨中穿梭。偶爾停下來歇一歇，擦拭著由髮絲滴落在臉頰上的雨珠，便又繼續向前走著。沒人知道他們要去哪兒，沒人知道他們要做什麼。
他們所到之處，都是門窗緊閉，根本沒人過問他們的去處，似乎也沒人來幫助這對困惑於秋雨冷風之中的父女。
單薄的衣襟被雨水淋透了，女孩拉緊破布拼縫的衣服，跟著父親有一步沒一步地向前走著。飢餓使她無力前進，可她還是半瞇著一雙水靈的秋瞳，沒有半點抱怨地跟著父親。
可是，幼小的她最終還是敵不過寒冷和飢餓的折磨，用力拽著父親的手，試圖讓他注意到她、注意到她埋怨的小臉。
「爹，我餓。」清脆如黃鸝般的稚嫩聲音從她口中傳出，在細雨中被壓得很低。
男人低下頭來，愧疚的眼神直直射入女孩的水眸中，惹得她心中一陣顫抖。
顫抖的原因她也說不清楚。她只知道自己還年幼，本應在爹娘的呵護下幸福地生活，可是她卻沒有。打從出生到現在，她一直過著困苦的生活。她從來沒被呵護過，不知幸福是什麼。她只知道，她是家裡眾姐妹中最大的一個，她要去承擔養家的重責。
可是，她有必要為了別人的幸福而毀了自己的一生嗎？
「柳兒乖，再過一會兒就有好東西吃了。」蒼老的聲音在男人的口中逸出，最後傳入女孩的耳中。不知是何原因，她竟然鬆開了緊握住男人大掌的小手。
微怒的目光從她大大的水眸中迸射出來，射向男人的全身，惹得他垂下眼，不敢再瞧自己的女兒。
他也不想，不願意，她是他最疼的女兒，最最喜愛的女兒，可是，他卻沒有辦法。為了養家，為了還在家裡受苦的四口人，他必須這麼做。他只是希望，所有的人都能過得好一點，當然也包括他面前這個用哀怨的眼神看著自己的女兒。
她是家裡的長女，所以她必須要接受這個現實，這個殘酷的現實。
「爹，你告訴我，你要帶我到哪兒去？」質問的語氣，配合著還在下個不停的秋雨，那聲音顯得更蒼白、怨恨。
「去一個有吃有喝、能讓你過最好生活的地方。」男人抬起頭，不避諱地瞧著女兒那雙清靈的水眸。
如果，不是因為她的美貌；如果，不是因為她與生俱來的氣質；如果，不是因為她是家裡的長女，或許，受罪的不該是她。
可惜，她承襲了這一切。
命運就該如此，他還能怎麼辦呢？難道，要他看著家裡剩下的四口人餓死？難道，要他們藍家上上下下就在那四面透風的草房裡度過餘生？
不，他不要。
所以，他只能委屈他的大女兒。或許，這委屈是一輩子的，可她再抱怨，也只能認命。
「你要賣了我，是嗎？」她明晰的眸子一直看著面前這個滿臉皺紋的男人。
他是她的爹？他的爹怎麼會這麼老？滿臉的皺紋、滿頭的白髮，牙齒都快掉光了，那瘦弱單薄的身子好像微風輕輕拂過，就能把他帶出好遠的地方。
她記得，她的爹今年才三十四歲，上個月才給他過完生辰，她又怎麼會記錯呢？每個人發一個雞蛋，就算過一個最完美的生辰了。她記得，那是她過得最幸福的一天。因為在那天，她吃到了自己最最想吃的雞蛋。
三十四歲的男人，為什麼會滿臉的皺紋、滿頭的白髮？
年幼的她已經知道太多太多的事，經歷過太多太多的滄桑。
她知道，他們家很窮，窮得連一雙最普通的草鞋都買不起。
所以，她要被他的爹給賣了？賣在哪裡，她不知道，她只知道，那是一個叫冷苑的地方。這些都是爹和娘說話的時候，她偷聽來的。
她早就知道，她的爹要把她賣給別人了，但她卻沒有逃。她是家裡的長女，她要負責養她的家人，她沒有選擇。
如果她可以壞一點，如果她可以忘掉世俗禮教，或許她可以選擇逃避。可惜，她是他的女兒——
一個落寞、潦倒的秀才的女兒。
至於她的家為什麼會變得如此不堪，她也不知道。她只知道，每當她問起這些事情，她的爹就會欲哭無淚地哽咽。所以，她再也沒有問過，她也不想再知道這些……
「柳兒，爹只是希望你能過上好日子。」對於他來說，只有在冷苑才會讓她過上好日子。可對他的女兒呢？她的心裡會覺得那是一個能給她帶來好日子的地方嗎？
「冷苑是什麼地方？」輕描淡寫地問道，可她的身子還是在發抖、發抖……
男人怔愣著，在一記響雷劃過天邊之後，他才真正地回過神來，「你、你都知道了？」他的聲音有些驚訝、有些無助。
「告訴我吧，我不會逃的。」她要做一個好女兒，好姐姐，可是，她辦得到嗎？
「前面就是，去了就知道。」避而不答不是他的本意。只是，他如果真的說了，她還會跟著他去嗎？玷污女人清白的地方、男人們逍遙快活的地方，哪個女人願意去？他的女兒今年才十六歲，以後本該有著大好的青春年華，可是現在，竟全都斷送在他這個做父親的手上，他對不起她……
但是，他沒有選擇，他沒有。他也想當個好父親，他也想讓自己的女兒有個好歸宿。可是迫於生活的壓迫，他只能做一個無情的父親。她罵他也好，打他也罷，他認了。
一種不安籠罩了她的全身，讓站在雨中的她不禁打了一個大大的寒戰。這寒戰不是無情的冷雨帶給她的，是她父親的眼神和隱藏著秘密的口吻。
笑了笑，她小小的心靈就像被刀割一樣疼，一滴不知名的液體滑出她的眼眶，混合著落個不停的秋雨，流連在那細滑卻又被哀傷佔滿的臉頰上。
「我們走吧！」沒有看他一眼，女孩走在前面，佯裝一切都沒有發生似的，輕鬆地在雨中穿行。而她的心卻在滴血，不管他帶她去哪兒，不管她要被他賣到什麼地方，她唯一能做的，只能是認命！
「柳兒……」男人的一記高呼，穿過雨水，來到她的耳邊。
當她帶著微笑回過頭來的時候，卻瞧見男人雙膝跪在地上，低著好像被雨澆得抬不起來的頭，活像一個要受死刑的犯人。
「爹對不住你，可、可爹沒辦法，你三個妹妹還小，不能叫她們再過著這種貧苦的生活。爹……原諒爹吧！」老淚縱橫在他那張枯黃蠟瘦的面容上。
她沒有上前扶起他，只是站在原地。
雙手緊握著自己的衣襟，小小的貝齒死死地咬住下唇，流出血了，她也沒有疼痛的知覺。
她不會忘了今天的一切。她知道，他的這一跪，她該受，她也受得起。
「我該承受這一切，因為我是你的女兒。」莞爾地輕道，她轉過身，不管他的爹是否還在懺悔著一切，她只能向前走，遵從他給她安排好的一切。
冷苑？她的一生是不是只能在那兒度過？
冷苑，到底是個什麼樣的地方?
初夏的清風席捲著整座京城，柳絮漫天飄舞在大街小巷，拂過人們的臉，美麗地輕舞著。
朱漆大門，兩根紅色喜慶的柱子立在兩旁，二樓的門窗旁、樓下的路街處都是些花枝招展、手拿小扇的女人，猶如燕子般輕盈舞動著婀娜的身軀，傾力釋放出她們的魅力。
白天，白天還會有人這麼大膽，不顧禮儀廉恥地當街叫賣，拉攏客人？一群群美麗的姑娘，和一撥撥身著華麗服飾的男人，進進出出於那朱漆的偌大門庭，把白天本就喧鬧的街市渲染得更加燥熱非凡。
只要抬頭一看，就能瞧見那朱漆的大門上，掛著一個巨大的牌匾，匾上只有兩個用金色銅漆漆成的大字，娟秀、細緻。細看，還隱藏著些傲氣和隨意。
冷苑——全京城的人無人不知、無人不曉，不管什麼時辰、什麼日子、什麼季節、什麼氣候，它的大門都是為之大開的。
只要你有錢，只要你夠份量，就能進出這京城首屈一指的風塵之地——冷苑。
到底這冷苑有著什麼背景，沒人知曉，也沒人去探聽！
男人們只管花錢消遣、女人們只管伺候陪客，誰還會在乎別的？只要有錢出、只要有錢進，是誰的都一樣，沒人去在乎冷苑的「歷史」。
冷苑的姑娘個個都是美若天仙，漂亮得沒話說，想要哪一類型的都是一應俱全，只要客官說得出口，冷苑就拿得出手。
但是，所有的一切還都要看銀子辦事。
沒銀子？想都不要想冷苑的名字。
冷苑，是一座三層古樓的建築。
冷苑的鴇娘，就如同冷苑的名字一樣，冷冰得出奇。她就像一座冰山，很少有人敢靠近她，也很少有人敢同她講話。而她，身邊也總是帶著一個小丫環，大多的事宜也是從那個丫環口中傳出來的。
今天的鴇娘身邊沒有丫環，也沒有往日冰冷的氣息，她好像突然轉變了性格，像一簇炙熱的火焰，溫暖著冷苑每個人的心。
「我說紅梅呀，王員外可是慕名前來找你，在『紫林』等著你呢，別怠慢了他呀。」一個尖銳的聲音迴盪在冷苑裡，倒是把在場的人都嚇傻了眼。
一向冰冷如霜的冷苑女主人，竟然這麼柔聲柔氣地開口說話，這不是天下第一奇聞嗎？
被她喚作紅梅的女人怔愣地點了點頭，望了眼身旁的李公子，就把手中的酒壺放在了桌子上。
歉意地攀上李公子的肩頭，她就像一隻八爪魚似的把整個身子都貼了上去，「李公子，真是不好意思。王員外在叫我了，我一會兒再來陪您，好嗎？」
被女人用舌尖輕舔耳廓的男人，像失了魂似的點了點頭，還不忘在女人那白皙的手背上輕吻一記，以表他內心渴望得到她的情慾。
「那好，您稍坐，我去去就來，可不要趁我不在，找別的姑娘哦！」紅梅輕言輕語，聽在耳裡雖不像警告，卻也有一絲威懾。誰敢跟她紅梅搶男人，除非那人不想在冷苑混了。
她可是冷苑的紅牌，是冷苑的搖錢樹。到目前為止，還沒哪個窯姐敢招惹她，她也從不怕誰。她唯一怕的就是那個冷若冰霜的鴇娘。
可今天，她倒是分外奇怪了。這平時根本就不開口說話的女人、她們的女主子，今天怎麼開口說話了？而且不再是一副能嚇死人的冰冷面孔。
雖有萬般不解，但也只會在她腦子裡停留半刻。因為，她要做的只有一件事，那就是賺錢。
蓮步來到二樓被命名「紫林」的廂房，紅梅有禮地輕輕敲了敲門，附耳貼上門旁仔細聆聽，卻聽見由房內傳出的朗生大笑。
她納悶。既然這王員外都有了作陪的姑娘，何必又來找上她呢？可想歸想，她從都不會嫌棄銀子多。
見裡面的笑音越來越大，紅梅甚是怕那王員外沒聽見敲門聲而遺忘了她，清了清喉嚨，故作嬌媚的音色，她輕喊了起來。
「王員外，我是紅梅。我可以進來嗎？」低頭整理了自己的紅衣，紅梅換上一張人見人愛的妖艷笑容，彷彿能勾了人的魂一般。
廂房內沒了笑音，只聽見緊閉的房門突然被打開，發出一簇「咯吱」的刺耳響聲。
「我們家主子有請。」一個沒半點表情的男人開了門，像羅剎一樣的面孔倒是嚇了紅梅一跳。
回了回神，她輕步進了屋，福了福身子，才抬起那雙勾魂攝魄的媚眼。
可這一抬眼不要緊，看見那個藍衣女人驚訝得差點跌落在地上。
「藍柳？你怎麼會在這兒？」她不會看錯了吧？這個女人怎麼跑出來接客了？
坐在桌旁拿起酒杯喝酒的男人突然停住了手，把酒杯放回了桌上，一臉狐疑地挑起了墨眉。
「她是我叫來的，為什麼不能在這兒？」低沉的嗓音飄進紅梅的耳裡，叫她注視到這屋子裡還有一位重要的人物。
媚眼瞟向那個男人，紅梅的心也隨之輕輕一顫。
好俊朗、清秀的男人。一副書生的氣息，一身素淨的白袍，亮晶明晰的長眸下有著直挺的鼻子，細薄的唇略帶著淺淺的微笑。而那濃而粗獷的墨眉，還帶著點戲謔的意味，向上輕佻。
紅梅從未見過這般的男人。她閱人無數，特別是來冷苑找樂子的男人，她從沒放棄過觀察，她只想等到一個真心愛她的男人，把自己這殘花敗柳的身子托付給他。
可在這前一刻，她還沒有找到，而在這一刻，她似乎找到了。
聽到男人的輕咳，紅梅才把那雙緊盯著他瞧的眸子移到別處，怕露了破綻招人厭煩。
「紅梅失禮了，請員外見諒。」客氣地笑道，她向前走了一步，可那眸子，卻盯著男人身旁的女人瞧個不停。奇怪，這女人今天怎麼會跑出來接客？
「員外？哈哈哈……誰告訴你，我是員外？」男人又是一陣狂笑，飲掉杯中的清酒。
「呃？媽媽叫我來這伺候員外爺您的呀。」眨了眨扇子般的眼睫，紅梅裝出一副天真的模樣。
可那假裝的天真卻還是看在男人的眸瞳中，惹得他不屑地撇了撇嘴。
「你大概是走錯房了，我不是什麼員外爺。去仔細問過你們媽媽吧，休來煩我!」斜眼瞥了下身旁一動不動、一直垂首不語的藍衣女子，男人頓時又笑了笑。
揮了揮手，站在紅梅身旁一直默不作聲的男人就將「紫林」的門打開，好不懂憐香惜玉地把紅梅推了出去，隨後重重關上了門。
紅梅一個踉蹌，差點摔在地上，揉了揉險些扭傷的腳，她不情願地撇了撇性感的紅唇。
鴇娘——冰娘從她身邊走過，好像沒看見她似的扇了扇手裡的扇子，樓上樓下地巡視了一番，剛要上三樓去做些事，就被紅梅拉住了衣袖。
「媽媽、媽媽。」像只溫順的貓咪，紅梅不敢造次地低下了頭。
冰娘回首，上下打量了一番這冷苑的紅牌，換上溫柔的目光，輕易地甩掉紅梅那還牽扯在自己衣襟上的手。
「有事嗎？」她這副悠閒自得的樣子，倒不怎麼像個急於賺錢的鴇娘，好像冷苑的一切都和她毫無關係。
「您不是叫我去『紫林』伺候王員外嗎？可是，『紫林』的客人說，他不是王員外。您看……」說實在的，她只不過是留戀於剛剛在「紫林」那個俊秀的男人。直到現在，她的心還繫在那個根本沒將她放在眼裡的他身上。
愣了愣神，冰娘歉意地笑了笑，「你瞧瞧我這記性，人老了就這樣。」撫額歎息，她牽過紅梅的手，「王員外人哪，在隔壁的『清雨』，你去那找他吧。」指了指離她們不遠的被命名「清雨」的廂房，冰娘就轉身要離開，可紅梅好像還是不知死活地擋住了她欲要前進的步子。
「媽媽，那個……」不趁著媽媽心情好的機會多問幾句話，恐怕就沒有機會再問了。
「有什麼事就說吧。」冰娘的語氣裡聽不出半點不耐煩的意味。
「我是想問，藍柳怎麼會出來接客呢？」一向笨手笨腳，被冷苑的人稱為「傻蛋」的藍柳，今天怎麼會出來接客呢？這也算是最新奇的消息了。如果說冰娘一改往日冷若冰霜的態度是第一大奇聞，那被稱為「傻蛋」的藍柳出來接客，就是第二大奇聞了。
以前，冰娘嫌藍柳總是笨手笨腳，所以很少叫她出來接客，到最後好像根本都忘了她的存在。因為她不是得罪了客人，就是把手中的酒壺掉在地上，再不然就是一個不小心，把杯中的酒倒灑在客人的腦袋上，也不曉得她到底是不是有意的。
可如果是故意的，她臉上顯現出的愧疚和歉意的神情，又根本看不出她是裝的。
如果不是冰娘覺得她長得還算漂亮，早就把她打入「冷宮」，從此只能像下人一樣幹粗活了。但今天是怎麼搞的？那個傻蛋不但被「釋放」出來接客人，而且接的第一個客人竟是叫她紅梅一見傾心的男人，這可叫她這個冷苑的紅牌生了嫉妒之心。
「做好你分內的事，別的就不要多管了。」冷厲的眸光瞥向紅梅，讓她不禁退後幾步，最後站定在一處，尷尬地笑給冰娘看。
「媽、媽媽，紅梅知道了。」
「那就去『清雨』伺候王員外吧，他正等著你呢。」甩了甩清袖，冰娘又莞爾地看向樓下的花廳。
「媽媽，李公子那……」耽擱了這麼長時間，想必李公子也等急了吧？
「我已經叫翠雲去伺候了，你就不必操心了。」這女人還真是𣶹嗦。
不甘心地咬了咬唇，紅梅欠了欠身子，便朝「清雨」走去。
她今天還真是倒霉，客人都被別人搶跑了。也不曉得那個王員外是個怎樣的男人，不會又是那種肥頭大耳，滿身橫肉的傢伙吧？
想到這兒，她的腦海裡便一直盤旋著身在「紫林」那個男人的模樣，叫她對所有的男人都失去了興趣。如果她的後半生能托付給那樣的男人，她這一生也別無他求了。
不禁然，紅梅的兩條腿不聽使喚地朝「紫林」走去。