季雪梅有點擔憂地睨著愈走愈遠的纖弱身影，澄澈的水眸瞅著他直往堤岸邊走去。
「姐姐，放心吧，我只在這堤岸邊走走。」
季淵德望著遠景揉和著江上華麗的畫舫，簡直令他睜大了眼，捨不得離開這山水美景，還有身後一大片仿若細雪般的秋荻。
「別走太遠了。」她輕喊。
大戶人家的千金少有機會出府，而體弱多病的季淵德更是少有機會出季府，倘若他的身子一直沒有好轉，說不準他這一輩子都只能待在府裡，等著爹為他安排終身大事，替季家傳下子嗣。
原本是想聽從爹的話，但是一想起淵德少有出府的機會，她便不由得被他給勸服了，強要瓶靜待在房裡扮她的樣，以瞞過家中眾多的耳目。
瓶靜定是急死了，但這又能有什麼辦法？不這麼做的話，在她出閣之前，她是絕無機會出門的。
接近中秋了，然而她卻沒有半點過節的心情！只因那月圓日便是她離府出閣之時，而對方還是個一年過半百的中書令大人。倒不是嫌棄！只是年齡上的差距，又未曾謀面，令她對未來充滿了悚懼。
這是以往不曾有過的心情，然而近日來，不知怎地，她的心底藏著太多的色彩，蟄伏著太多詭譎的情榛，在某人的觸動之下，蠢蠢欲動。
是他嗎？
她不敢斷言，不願再想起那笑得張狂又目中無人的男人，然腦海中卻滿滿的是他肆狂的笑，耳畔淨是他帶磁性的嗓音，像是擾人的蚊納，想趕也趕不走，只能無助地任由他霸戾地佔據她的腦海。
他到底是誰？仁偲！他有著一個與外貌全然不符的名字，然而她卻記得分明，像是怕把他給忘了。這到底是怎麼著？是因為她鮮少與男人交談，遂在她的心底，他便成了一個極為特別的人，讓她戀戀不捨地將他鎖在出閣前的記憶裡？但彷彿又有些不同之處，她卻無法理清。
她到底怎麼了？
如此煩躁卻又鬱悶的滋味，還是她生平頭一遭嘗到。
唉，還是別想了，她即將出閣，倘若心中還掛著一抹男人的身影，她不被爹給打死才怪。
這是她的命，誰教她要出生在這冰冷的季府呢？她知道爹一向不喜歡女兒，所以出生至今仍得不到爹一個擁抱。即使二娘生了男孩又如何？淵德的身體一直未見起色，能不能傳子嗣是一回事，最重要的是他的氣色一日比一日差，不曉得捱不捱得過這個寒冬。
或許她不應該帶他出來，畢竟這秋風太狂，又是臨江面，只怕一個不小心，他便又惹上風寒，到時候可就糟糕了；儘管他是她的異母弟弟，但這偌大的季府中，除了瓶靜，願意與她交談的人只有他了。
他對她的尊敬不假，她自然是感受得到，在二娘的阻擾下，她不便與他親近，倒是他三天兩頭便跑進她的房裡，與她談笑。
不成，她得找他回去才行。
***
季雪梅思忖了會兒，在如浪的荻田里站起身，才想要前去尋人，腳底一滑，纖弱的身子幾欲貼上泥地，卻感覺到一雙有力而熨熱的臂膀撐起了她的身子，讓她免於失足滑到堤邊。
她驚魂甫定，才想要轉身道謝時，卻發覺這一雙手的主人似乎逾矩了，摟著她的腰不打緊，還想摸上她的胸脯。
「放肆！」
她嬌斥了聲，怒蹙著柳眉，卻發覺自己無法掙脫。
「姑娘，在下扶了你一把，你是這樣子報答在下的嗎？」觀仁偲帶著磁性的嗓音在她的耳際響起，無端地掀起她臉上的潮紅。
是他？
她稍稍回眸，睞著他過分妖異的眸，卻發覺他竟如此地貼近她的臉，她甚至可以聞到他氣息之中摻著醇厚的酒味。
他喝酒了？他該不會是……季雪梅死命地掙扎著，不懂自己怎會如此有緣地與他一再相遇。是他算準了她會到哪兒去，抑或真是緣分捉弄人？
「你放開我！」
「不給我一點報酬？」他輕喃著，笑得益發張狂。
倘若這不是上天注定，可真是有鬼了。這幾日來，他逛遍了數個景點，卻始終找不到她的蹤影，孰知今兒個呷了一點文酒之後，興起念頭想到江堤吹風，倒讓他遇見她了。
方才在上頭見她月牙白的身影在荻田里駐足，見她只是靜靜地坐在那兒，仿若才自江邊躍出的妖艷水神。然而見她方才幾欲跌跤的模樣，一個閃神，好似會隨著搖擺的秋荻飛上天，永遠回不到地面……她無儔的面容如神般地教他轉不開眼，讓他放不開手。
今兒個再相見，豈不是擺明了她和他之間的緣，已被扯不開的紅線相纏了嗎？
「什麼報酬？」她不解地瞅著他。
見他錦衣華服、香囊玉帶，一副公子哥兒的模樣，哪裡需要什麼報酬？更何況不過是扶她一把罷了，他怎會如此地厚顏無恥？
不知為何，他這樣子摟著她，並不會使她感到厭惡，甚至有點荒唐地愛上這樣的感覺，彷彿隨著他平穩的心跳，她亦感覺到前所未有的平靜；偎著他熾燙的身子，她便可以驅走心中的寒冷。
「你說該給我什麼報酬好呢？」
他低喃著，不疾不徐的音調中有著挑誘的氣息；他不斷地靠近她，直到兩人的視線相交，直到唇瓣緊貼……季雪梅驀地睜大清澄的眸，驚愕之時，不禁輕啟了柔嫩的唇瓣，他狂佞的舌瞬地竄入她的口中，放肆地侵略她的青澀，令她不禁惶惑地想逃，卻又被他攫得更緊，糾纏得更深……她慌、她亂、她羞、她怒，然而她卻不懂得如何抗拒他。
他像是頭飢餓難耐的猛獸，以舌尖輕佻她粉嫩的丁香小舌！繼而吸吮舔逗，仿若要將她嵌入體內般地渴望著，他的大手倏地撫上她豐挺的渾圓，令她不自覺地打顫。
「不要。」
她無助地在喘息間嬌斥，然而聽在一頭微醺又飢渴難忍的凶獸耳裡，卻是最甜美的邀約。
沒有女人拒絕得了他，儘管是未出閣的閨女亦是一般。口是心非不過是她們慣用的伎倆！是她們故作矜持的借口；她們要的是他的撫慰，要的是絕對的佔有，但他怎可能被獨佔？
但倘若是她的話，那就說不准了，畢竟他不曾如此渴望得到一個女人，想她、念她，搞得自己心神渙亂、弄得自己狼狽不堪。
「住手，我要你住手！」當感覺到一陣涼風刮進了她的襟口時，她立即在他耳邊低斥。
天，他把這裡當成哪裡，把她當成什麼了？
他居然如此膽大包天，居然如此放肆荒唐，在這堤邊便想要強佔她的清白，難道他忘了這附近人煙稠密，只要她張口一喊，他即使是跳入眼前的江水也擺脫不了這罪嫌？
她抬眼惶愕地瞅視著他，那張渴求的俊容上有著不似以往的囂狂，還帶了一絲她看不懂的情緒，那感覺像是痛苦。
「不知道你家在何方也罷，不知道你的芳名也罷，橫豎我是要定你了，你是絕對逃不了的。」他邪佞地低喃，溫順的氣息沿著她雪白的頸項吹拂至她襟口微敞的鎖骨上頭。
季雪梅咬唇噤聲，星眸半掩地瞅視著他，不懂他為何能夠如此狂妄而大膽。
他的舌挑誘地往下滑動，瞬地扯開她貼身的肚兜，沁骨的風隨著他濕熱的舌逼迫她嬌吟出聲。
「你放肆！」她支離破碎地喃著，卻又不敢張揚，怕若讓人瞧見，只怕爹……他怎麼可以如此待她？就算他真的喜歡她，也不能如此瘋狂地佔了她的清白，她可是等著出閣的嫁娘呀！
「我會娶你為妻的。」這是最折煞他的承諾了。
他是如此迫切地需求著她，不曾有過哪個女人可以如她這般震懾他的心神，更沒有一個女人可以如她這般讓他許下承諾。
他相信她是第一個，亦會是最後一個。
「不可能的。」她輕聲反駁。
他的吻夾帶著令人難以抗拒的魔力，一步步蠱惑她的心神，令她幾欲暈厥，卻又令她飄飄欲仙。
隨著他靈活的舌尖帶給她難言的悸動與詭異的戰慄，像是冰又像是火，輪番戲耍著她羞澀的心。
「只有我要不要，沒有我得不到的。」他霸氣而粗哽地宣言。
他僨張的慾念因為她似霞的紅暈而輕顫，因她低切的嬌吟而竄動，令他再也遇抑不了一觸即發的渴望。
他褪去了束縛，亦褪去她僅剩的遮蔽……「不，我不准你這麼待我。」她悚懼地低喃，麗容上有著無法遮掩的羞赧。
當他的長指探進她的體內時，她不自覺地收緊雙腿，瞪大一雙寫滿驚駭的眼眸。「你到底要做什麼？」
她的心裡同時夾雜著惶懼和戰慄、不安和等待，矛盾得不能自己。
「我正在做你不希望我做的事。」
季雪梅吃痛地低喊，卻突地被巨大的痛楚所吞噬。
「不。」她驚喊了一聲，卻適時地被臨近的腳步聲掩過。
同人一般高的荻草是他侵略的最佳掩護，他不住地悶哼著熾熱的氣息，等待著她的適應，然而卻聽到接近的腳步聲夾雜著幾許吆喝。
「快點、快點，那個孩子落水了，倘若不快點撈起來的話，怕是會凍死。」
「真不知道是哪家的公子，出門居然沒有帶著家僕，瞧他瘦弱得很，怎麼捱得過這冰寒的江水？」
一聲聲的擔憂敲進了季雪梅發疼的靈魂，令她猛地清醒過來——淵德？是淵德嗎？
也不知道打哪裡來的力氣，讓她推開了他，酸軟的身子隨即又跌坐在泥地上，她連忙拉扯自個兒的衣袍，想要掩蔽赤裸絕美的身段，卻又被他一把拉進懷裡，感受著他沉穩的心跳。
「你在做什麼？」他瞇起妖詭的眸，粗喘著氣，難以隱忍雙腿間的腫痛。
可惡，她現下是想戲耍他嗎？
「你放開我，我弟弟掉落江水了，我要去救他。」她急急地道，儘管她並未親眼所見，可方才一陣慌亂，卻讓她心悸不已，她好怕落水的人真是淵德，倘若真是他的話，她一輩子都不會原諒自己的。
方纔，即使她真推不開他，至少她可以開口求救，但她卻沒有那麼做，為了什麼她不知道，但眼前最重要的不是她的清白已損，而是淵德。
「你以為你這麼說我便會信嗎？」他低啞地道，緊咬牙根。
「我不管你信不信，但倘若你現下不放開我，我會恨你一輩子。」她蹙緊眉心，抹去臉上的淚痕，定睛瞪視著他。對他，她有莫名的悸動，仿若是前世注定的糾葛；只可惜他們相遇太晚，不管這是什麼情悻，她會把這一切都忘了。
「你……」
他才想要斥責她，卻見她抓起一把泥往他擲來，他才一閃身，她纖弱的身影已竄出了荻田。
可惡，他不相信她不會動情，她怎能如此待他？
***
啪！
連續數十道巴掌聲在季府裡響起，直到一聲如夜梟哭號般的聲音憤恨地傳出，那令下人驚懼的巴掌聲才停止「你這個妖女，居然害死了淵德，你根本是蓄意的，明知道他不能外出，還帶他去堤岸，居然還將他推入江中！你好狠的心腸，你會不知道淵德是我心中的一塊肉？你居然……」姚順娘在大廳上痛打著面無表情的季雪梅，然而這一切仍不足以讓她洩恨。
她要殺了她，要將她凌遲至死！
「我要殺了你，我……」
姚順娘像是發了瘋似的，一雙勾人的媚眼裡滿是仇恨，四處逡巡著可以讓她洩恨的物品。一見案台上放著一枝撣子，她像是一陣狂風似地將之取走，隨即又回到不發一語的季雪梅面前。
光是巴掌壓根兒解不了她滿腔的恨意，她拿起撣子沒頭沒腦地直往她纖弱的身子落下，那與風摩擦而過落在季雪梅身上的聲響，更是令在一旁觀看的季府下人噤若寒蟬，沒有人敢出手阻止，更沒有人敢發出一點聲音。
「你這個下賤的女人，把我的淵德還給我。」姚順娘像是瘋了般地狂打著，仿若多打一下，她的心便能平穩一點。
季雪梅抬眼瞅著她，連眉都沒皺一下，只是直咬著自個兒的下唇。
她知道是她的錯，倘若不是因為她，淵德怎麼會死？在那冰冷的江水中，他到底呼喊了她幾次？然而她卻連一聲都沒聽到。她沉淪在那個男人的挑誘中，耳裡只聽得到他沉重的呼吸聲，以至於讓她忘了淵德。
如此的罪孽，豈是二娘鞭打幾下便還得起的？
她甚至希望二娘能夠多打她幾下，即使爹要將她賜死亦無妨，畢竟這是她的錯，是她親手把弟弟給害死了，她沒有辦法原諒自己。
「夠了。」季老爺見姚順娘打得太過火，隨即上前握住撣子，丟到一旁。「我不准你將她打傷。」
實際上，她的身體已滿是傷痕，血淋淋地隱藏在衣衫下。
「老爺，淵德死了，他是你唯一的子嗣啊！」姚順娘發狂地喊著。
「他既然已死，便再也無力回天，即使你真把她打死了，淵德一樣回不來。」他悶哼了聲，將她推到一旁去。
她是該死，但不是現下，她還有更重要的事要去做。
失去子嗣，他心中的痛不亞於姚順娘，但男人成就大事可不能建立在婦人之仁上；他就這麼一雙兒女，兒子既死，他自然得將希望放在女兒身上，她必須付出更大的代價，為他賺回同樣的利益。
季雪梅不發一語，壓根兒不覺得痛，只是靜靜地站在季老爺的面前。過了半晌，她才仿似下了決心地道：「求爹准我入道觀伴佛吧。」這是她微小的願望。
她的清白被損，即使她未告知爹，但已不宜出嫁。而她一時貪歡卻害死了淵德，她勢必得用一生的時間伴在佛前，求佛洗滌她的罪孽。
「你以為我會答應嗎？」廳上大座傳來季老爺隱忍著怒氣的嗓音，他抬起怒紅的眼瞪視著她。「你害死季府唯一的子嗣，怕是死十次都不夠償，你以為你那樣做，便能洗清你的罪愆嗎？」
之前一直不發一語的季老爺，並非原諒了她，而是在忍住欲殺之而後快的慾望，畢竟她還有利用的價值。換言之，倘若她沒有半點利用價值，他便會殺了她，即使是他的親生女兒也一樣！
「爹？」難道……「中秋入觀府，倘若你不去的話，我會打斷那賤婢的雙腿，再剁去她的雙臂，挖去她的雙眼，割掉她的雙耳，讓她過著求生不能、求死不得的日子。」他說到定會做到。
「老爺，你不能這樣放過她，淵德是你的兒子啊，你……」
「住口！」
他狂怒地吼著，一掌打在姚順娘的心窩上，只見她暈厥在大廳上。
季雪梅漠視著這一切，一心掛念著裘瓶靜。
她自然知道他所說的人是瓶靜，然她沒想到爹竟然可以如此地狠心待瓶靜，甚至是二娘。
但她已非清白之身，要如何嫁入觀府？
可是她不能說，她要是說了，她被爹賜死事小，爹是絕對不會放過瓶靜的，瓶靜是必死無疑。她不能讓瓶靜被牽扯進來，她一定得照著爹的意田心去做，否則……何況她又能有什麼選擇？爹已仁心地留了她一命，她還有什麼好奢求的？不如就隨爹的意嫁入觀府，就當作是贖罪吧！畢竟淵德的死，確實與她有關。
淵德……她要怎麼原諒自己？