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弄情霸主 第一章 作者:涵宣
    秋高氣爽的午後,涼風徐徐。樸實雅致的「梅苑」裡,除了秋蟬唧唧外,滿室寧靜。

    慕容兒端坐在小巧的繡桌前,白晰的雙手飛快的在綢布上來回穿梭,泛著瑩瑩絲光的紅色繡線已在布上約略勾勒出一幅花開富貴的圖案。大朵綻放的牡丹栩栩如生,一旁飛舞的粉蝶兒彷彿就要飛出囚禁它的綢布一般,讓人不禁讚歎起創造出這幅美景的巧手。

    「小姐,喝杯茶暖暖身子吧!」

    身著青衣的丫頭小滿小心翼翼的端來猶冒著白煙的茶盅,上好的白玉瓷杯裡盛著八分滿的甘泉,上頭飄著三、兩片碧綠晶瑩的葉片,霎時滿室生香。

    探頭看了一下布上的圖案,小滿體貼的伸手欲收起慕容兒好幾天的工作。

    「先歇會兒吧,小姐。」

    「嗯。」抬頭朝小滿笑笑,慕容兒柔聲應道,但一雙忙碌的小手卻不見休息的跡象。

    「先擱著吧,我待會兒再喝。」慕容兒一邊說,一邊拿起手中的綢布仔細的的端詳著。「小滿,你幫我看看,這花兒繡這樣好嗎?用這紅會不會顯得太俗麗?還有這彩蝶,是不是在這頭加上一隻,湊成一雙好嗎?」

    微蹙著眉,慕容兒不甚確定地徵詢著小滿的意見,一邊拿起筆不停的修改著桌上的草圖,那模樣兒煞是惹人憐愛。

    見狀,小滿忍不住伸手奪下慕容兒手中的畫筆。

    「小姐——」確定慕容兒已回神看她,小滿才說道:「這樣已經夠好了,瞧這牡丹花瓣兒,好像要隨風飄動起來了,誰不知道全江南就小姐你的繡工最好呀!」

    強行拿走慕容兒手中的針線,綢布,小滿將不燙手的瓷杯塞進慕容兒手裡,一邊幫她收拾凌亂的線頭,一邊說道:

    「小姐,為了這件衣裳你已經忙了好些日子,昨天晚上又挑燈熬了大半夜,這樣下去身子會受不了的。」她閒不住的動手整理著屋裡的小玩意兒,一邊加重語氣地說:「今晚無論如何,我不准你再熬夜了。」

    雖然小滿是她身邊的丫頭,可虛長她兩歲的小滿許多時候更像她的姊姊,處處照顧她、叮嚀她,兩人的感情比親姊妹還親,因而除了在外人前,小滿向來不拘小節,像這樣的對話在兩人間更是家常便飯。

    心疼地看著慕容兒臉上的黑眼圈,小滿擔心地道:「瞧瞧你,眼眶都黑一圈了還這麼拚命,也不怕出去嚇到人。」

    雖然她嘴上說得戲謔,但心裡倒真有些急了。

    小姐從小就沒有母親照顧,加上老爺對她的輕忽,比起其它小姐來,她的身體明顯虛弱許多。先天畏寒,加上胃痛的宿疾,小姐幾乎是大病不曾、小病不斷的長大,要不是小姐承襲了先夫人的好手藝,恐怕慕家上上下下也不會有人注意到她。

    這會兒又連著幾天沒日沒夜的趕工縫製大夫人的壽禮,怕真要累病了。

    思及此,小滿連忙記下待會兒要廚房熬一些滋補的藥膳,來幫小姐補補這幾天來失去的元氣。

    秀氣地啜飲一口甘甜的茶水,慕容兒暗暗吁口氣,眨眨酸澀的雙眼,才發現自己真是累了。

    輕輕往後倚著籐椅,小滿忙丟下手中的工作,趕去為慕容兒捉捏僵硬的肩膀。適中的力道讓酸疼的肌肉得到解放,慕容兒舒服地輕歎一聲,閉上眼睛。

    「我也不想熬夜呀,但再十天就是大娘的四十大壽,這件衣棠我改了又改,二娘和曼姨就是不滿意,先是說花朵太小不夠福氣,又說顏色搭得不夠高雅,我真不知道該怎麼做才好。」低歎一口氣,她以幾乎聽不到的聲音低喃著:「希望這次二娘和曼姨能喜歡,否則到壽筵前我八成都別睡覺了。」

    有時她真不知道該慶幸自己承襲了娘親的一雙巧手,還是該怨自己的不幸?聽說她的娘親李喜娘當年也是以一手無人可比的繡工聞名全江南,也因此引起大富慕老爺的愛慕之意,將她強娶入府。

    她的娘親因憂傷於被迫離開年老的父母而竟日抑鬱寡歡,在產下她時不幸難產過世。

    對未曾謀面的娘親,慕容兒不免有著孺慕之情,尤其是看到四個姊姊和聰慧機伶的心蓮恣意向大娘、二娘以及曼姨撒嬌時,她更是只能以刺繡來撫平心中的渴望。

    慕容兒的母親不但生得嬌媚如花,接近她的人皆可感受到她的喜樂之心。慕家的夫人們本來就不滿慕老爺對這個繡花女的傾心,在她走之後,對慕容兒這個沒了母親的女孩,更是理所當然的疏離避開,在慕老爺再迎進席艷曼之後,慕容兒也一併被遺忘了。在大娘的逼迫下她搬離雄偉的主屋,在偏僻的「梅苑」住下,要不是她這一雙巧手,只怕不早被攆出慕家。

    想到這兒,慕容兒忍不住低歎了口氣。

    「怎麼了?」不解她為何歎氣,小滿關心地問。

    「沒什麼。」振作了一下精神,慕容兒不願自己影饗到小滿的好心情。「對了,昨天四個姊姊們來做什麼?」

    平時她的四個同父異母姊姊們——金釵、銀釵、玉釵、寶釵,決計是不會踏進梅苑的,除非是……

    「還能做什麼?」一提起這事,小滿就不免有氣。「不就是要小姐幫她們縫製壽筵時要穿的新衣裳。」

    真是的,一群勢利的主子!平時視梅苑為虎窟蛇穴,除了心蓮小姐外,從來也沒人肯來走動走動。只要一到了慶典節日,這些平日不見蹤影的主子們又全冒出來,趾高氣揚的指使小姐縫製新衣,真氣煞人了。

    愈想愈生氣,小滿不自覺的加重手上的力道。

    「哎喲!小滿,你不高興也別發洩在我身上嘛!」

    慕容兒假意的抱怨著,惹得小滿又慌又忙的道歉:「對不起,小姐,捉疼你了,實在是……」

    「好了、好了!」噗嚇一笑,慕容兒好玩的看著小滿臉上的惶恐,「同你開玩笑的啦,瞧你緊張的……」

    見狀,小滿忍不住懊惱的跺腳。「小姐——」

    笑鬧夠了,慕容兒才稍稍斂去臉上的笑容,正色的看著小滿。「小滿,雖然你我情同手足,但慕家人多嘴雜、規矩又多,如果有人存心找你麻煩那就糟了!你知道我在這個家一向沒什麼份量,要是真有個什麼,我真不知道該怎麼辦才好。」頓了一下,她又說:「姊姊們來找我幫忙,表示看得起我這個妹妹,我很高興的。」

    「小姐……」

    明知小姐受了委屈,但身為下人的小滿又不好說些什麼,只能暗暗為她叫屈。

    收拾一下紊亂的情緒,慕容兒放下手中已涼的茶,伸了個懶腰。

    「姊姊們把要的圖案拿來了吧?」

    「嗯。」悶悶地從一旁的小抽屜裡拿出四張繽紛的草稿,小滿有些擔心的看著慕容兒略顯蒼白的嬌容。「小姐,大夫人的衣裳就夠你忙的了,我看這四件衣裳讓我偷偷帶出去請城東的王大嬸繡好了。雖然王大嬸比不上小姐你的手藝,但她的手工在咱們城裡也算是數一數二,我想四位小姐不會發現的……」

    「不行!」慕容兒想都沒想,就拒絕小滿的提議。

    「可是,再這麼下去我怕你的身子熬不住呀!」情急之下,小滿再也顧慮不了的叫出聲。

    慕容兒安撫地朝小滿笑笑,堅定的拿起繡了一半的衣裳。

    「放心吧,小滿。我自己的身子我自己明白的,這四件衣裳只要趕一趕,還是可以的,若真熬不住我不會硬撐的。」

    「小姐——」

    誰不知道小姐嘴裡的休息就是伏在桌上打個盹兒,這樣子休息跟沒休息有什麼兩樣嘛!

    「好了啦,小滿,你出去吧。」慕容兒難得的板起臉。「晚膳前別再來吵我了。」

    見勸她不動,小滿只得懊惱的一跺腳,轉身離去。

    待小滿心不甘情不願的離去後,慕容兒才抬起頭輕歎一聲。

    小滿哪能明白,她是藉著自己的手藝來證明自己仍是慕家的一員?她多希望從小就沒正眼瞧過她的爹爹在看見她親手做的衣服時,能突然記起自己還有一個被遺忘多時的女兒,分她一些不曾享受過的親情。

    即使這個希望實現的機會並不大,她仍然癡癡地堅持……

    ***

    龍府

    「娘,尚勇說您找我,有什麼事嗎?」

    原本端坐在大廳正中央品茗的老婦,聞聲緩緩的抬起頭來。看了一眼進來的俊俏男子,她慈祥的笑了,硬是把一張滿足皺紋的老臉擠成一團。

    「沒事就不能找你嗎?」她似真似假的埋怨了一句,嘀咕著:「也不想想你多久不曾陪娘好好聊聊了……」

    「娘……」

    這是他們母子倆每次見面時一定會出現的開場白,龍鈞豪無奈的苦笑一聲,在母親身旁的椅子上坐下。

    龍鈞豪由龍老夫人一手教養長大,年紀輕輕就守寡的她一個人不但得照顧幼兒、又得照料先夫留下來的產業,辛苦自不在話下。

    難得的是她能一直保持樂觀,只是這種個性到了老時更變本加厲,活像個小孩似的。像這會兒,她明知道這幾日龍鈞豪忙得焦頭爛額,還找他來,不曉得又有什麼計畫了。

    不動聲色的喝了一口香茗,龍鈞豪使了個眼色示意一旁的丫頭們退下,靜待母親開口。

    看著兒子沉穩堅定的氣魄,龍老夫人有一時的感慨。

    豪兒從小就是個眉清目秀的小孩,長大後,長年練武讓他的體魄高大強健,一站出來自有種不怒而成的氣勢,就同他死去的爹爹一樣,龍家的男人都注定要站在高處讓人崇拜景仰的。

    二十歲時,豪兒便一舉摘下當今皇上為招攬人才而私設的文、武競賽的狀元,舉國嘩然,本該進宮做官,但礙於她害怕自己老來又得承受一次至親分離的悲痛,因此上呈皇上,請求能讓豪兒留在龍府打點家業。

    這樣的男人,不知會迷煞多少女人呀,只可惜,五年前的那件事……

    「唉!」思及此,她忍不住輕歎了一口氣。

    「怎麼了?娘,何事掛心?」龍鈞豪耳尖的聽到輕微的歎氣聲,冷漠的面孔軟化了些,關心的看著母親。「是不是身體不舒服?」

    搖搖頭,龍老夫人感慨地說:「沒什麼,只不過想到一些事情罷了。」

    這件事真要說起來,都得怪她。五年前她看豪兒鎮日忙著日益擴大的家業,一點兒成家的打算都沒有,因而自作主張地為他娶進一房媳婦兒。說起來也是婉芳沒福氣,留下天俊後早早就走了,否則依豪兒這脾氣,就算他對婉芳沒有深刻的感情,還是會對她忠心一輩子。

    走的人一了百了,留下的人,卻不知如何打開心結呀!

    這死心眼的孩子,當年婉芳生下天俊後因為身體虛弱染病去世,還為此自責了好一陣子,也因為如此,天俊今年都已經五歲了,他還沒打算幫天俊找個娘來照顧他。當真是皇帝不急、急死太監。

    自己經歷了大半個世紀一個人的生活,她深知沒人相扶持的痛苦,她可不希望豪兒也這麼過一生。

    更何況,天俊也漸漸長大,沒娘在身邊照顧實在說不過去,豪兒一個大男人粗手粗腳的,有什麼體己話看到他嚴肅的臉哪說得出口?

    現在她還能幫忙照顧著,如果有天她也兩腿一瞪,留下的一家子該怎麼辦?

    不行,她今天一定要跟豪兒提提再娶之事。

    笑著拉起兒子的手,龍老夫人輕輕拍著。「豪兒,事業還好吧?」

    「嗯。」狐疑的看著母親,龍鈞豪心生疑竇。

    奇怪,娘怎麼會突然問起他的事業呢?

    「那就好。」不動聲色的笑著,她繼續說道:「今天抽個時間去看看天俊吧,這幾天他染了傷風,躺在床上不能下床,悶得很呢!」

    「知道了。」

    聽娘提起天俊,龍鈞豪才發現自己已有好長一段時間幾乎忘了這個兒子的存在。天俊出生後他就一直沒什麼注意,一來是龍府日益龐大的生意讓他每天疲於奔命,二是他對婉芳的感情不夠濃烈,自然對天俊就少了感情的延伸。

    「就這樣?」聽到豪兒近乎冷酷的簡短回答,龍老夫人蹙起眉頭,不甚滿意的瞪著他。「你沒忘了天俊是你兒子吧?」

    挑挑眉,龍鈞豪有些狐疑的看著母親。

    他當然沒忘記天俊是誰呀,他又不是得了健忘症!

    見狀,龍老夫人更不滿了。

    瞧他這德行!一點當爹的自覺都沒有,真想替天俊那可憐的孩子教訓他爹一頓。想到寶貝孫兒寂寞地躺在病床上,天真地盼望著父親的安慰,龍老夫人更加深為天俊找個娘的決心。

    輕輟一口香茗,龍老夫人慢條斯理地開口:「豪兒,這兩天我想下江南一趟。」

    「江南?」龍鈞豪訝異地問,不解這會兒他精力充沛的娘又想到什麼怪點子。「怎麼突然想出遠門?」

    怪哉,一向疼天俊的娘居然會想在天俊生病的時候離家,還一挑就挑了個那麼遠的地方,這事一定有古怪。

    瞟他一眼,龍老夫人不作正面回答。「豪兒,人家說南方氣候溫和、四季如春,每個姑娘兒都如同出水芙蓉似的,是真是假?」

    「大概吧。」龍鈞豪不甚感興趣的低應一聲,他想要的答案並不是這個。

    在他眼中,除了生養他的娘親以外,每個女人其實都長得差不多。

    或許是他打理的家業傲人,也或許是他俊逸的外貌,這些年來被他吸引的女人多是大家眼中難得一見的美人兒,他又是個正常的男子,自然有他的需要;因此他也不曾自命清高的將女人貶得一文不值,但除了你情我願的關係之外,他實在無法說出女人有什麼不同。

    聽到他如此輕率的回答,龍老夫人也知道他在敷衍她。

    這孩子真是不可愛,都三十好幾了,還這麼不老實。

    「前兩天我上街時,聽到一些打油詩,說南方那些姑娘個個美若天仙、體態優美,我想去看看。」

    聞言,龍鈞豪兩眼一瞪,下巴差點兒沒掉下來。

    不……不會吧?娘下江南居然是為了……看美女?不敢置信的看著滿頭華髮的母親,「娘,您在同我開玩笑嗎?」

    瞪他一眼,龍老夫人沒好氣的努努嘴,「你瞧,我像是開玩笑嗎?」

    「可……」

    難得看到龍鈞豪不知所措的模樣,龍老夫人樂極了。

    這孩子什麼都好,就那副什麼都無所謂的脾氣不好,跟他爹一個模樣,成天板了個臉也不嫌累!

    「你想到哪兒去了?我是幫你看的。」

    「幫我?」龍鈞豪臉色微變,頭皮漸漸發麻,心中有不祥的預感。

    果然……

    「想想,時間過得真快呀!過了今年你都三十五了,天俊一眨眼也五歲了,我們龍家還是冷冷清清的,這可和娘當初要你娶婉芳時想的不一樣呀!」她頓了一下,「娘知道要你在這一代開花散葉讓府裡的人丁旺盛起來是辛苦你了,都怪娘沒幫你多生幾個弟弟……」她看著龍鈞豪,「不過娘看你身強體壯,多生幾個小伙子讓家裡熱鬧熱鬧應該也不是太難……」

    「娘——」龍鈞豪苦著臉低叫,心知今天不好過了。

    「豪兒,娘知道光是同你說這些也沒有用,所以娘才想過兩天下江南看看有沒有合適的姑娘……」

    「娘!我不……」

    龍老夫人壓根兒不讓他有開口的機會,又繼續道:「娘知道你不想對不起婉芳,可這樣的命運並不是我們能控制的,只能怪她的命薄,沒能和你一起終老。相信婉芳在天之靈,也不會願意看到你孤獨一生的。」

    「我不是……」

    「娘知道男子漢大丈夫不喜歡把情呀、愛的掛在嘴邊,在娘面前你也不用不好意思,娘是過來人,明白的。」她善體人意的朝他擠擠眼,「你放心,娘一定會幫你找一個好媳婦。」

    「可……」

    「更何況天俊也漸漸大了,沒娘在身邊照顧他也不是辦法,小孩子有很多心情不是你們這些魯男子能夠瞭解的,我這個奶奶也不知道能再陪他多久,還是早點兒幫他找個娘妥當些。」

    「我……」

    「像這次天俊傷風的事情,都是因為沒娘在身邊幫他注意衣服穿得暖不暖,如果能找個好女孩照顧他,我就放心了。」當然,最重要的是這個家即將會有小娃娃哭聲的新希望,真令人興奮!思及此,龍老夫人忍不住眉開眼笑,「我看,擇期不如撞日,我明天就出發。」

    望著母親一廂情願的笑容,龍鈞豪受挫的低咒了一聲。

    又來了,隔了五年娘居然又興起為他娶媳婦兒的念頭。

    煩躁的擰起眉,龍鈞豪真是有苦說不出。

    他要怎麼才能讓娘瞭解,他並不是因為婉芳的死才不願再娶,而是因為沒能遇上一個讓他心動的女孩?

    從小他的性子就比同年齡的小孩沉穩許多,平靜的心湖一向不容易起波動。七年前,他拗不過娘的軟硬兼施,草草決定了和婉芳的婚事,雖然婉芳是個不可多得的好姑娘,但他的心裡一直有著淡淡的遺憾,總覺得心裡有個角落沒有填滿,這樣的心情讓他在面對婉芳的笑容時,添了些心虛及不自在。直到婉芳去世後,他才鬆了一口氣。

    明知道這是不應該有的心情,但他就是不自覺的想掙脫出這段婚姻,這幾年來,他好不容易重享平靜的生活,想不到這一切在娘看來,竟成了他對婉芳的無限追思,真是讓他哭笑不得。

    見龍鈞豪遲遲不說話,龍老夫人忍不住催促:「記得幫我備車呀。」

    龍鈞豪知道自己再不吭聲就來不及了。「娘,您不用為了我的事這麼操煩的,我還年輕嘛……」

    「年輕?」聞言,龍老夫人笑容一僵,沒好氣的瞪他一眼。「豪兒,如果你的動作再快一點,搞不好再過幾年都有娃兒喊你爺爺了!」見他動也不動,龍老夫人突然臉色一垮,「豪兒,你是不是不願意再娶?難道你忍心讓娘到死去前都沒有其它孫子玩?你也知道從以前到現在,娘就只有一點兒心願,希望我們龍府能熱鬧些、人丁多些,就這麼一個小願望你也不願意幫娘完成嗎?」

    「不是的,娘,我……」

    龍鈞豪直覺的否認,在看到母親的臉迅速換了個表情後,才暗暗喊糟。

    「娘就知道你是個孝順的孩子,一定不忍心讓娘的願望落空的。」慈祥的握住龍鈞豪的手,她輕聲誘哄:「來,告訴娘,你喜歡什麼樣子的女孩?高的、矮的、瘦的,還是胖點兒?或者……你已經有心儀的姑娘了?」

    她一直搞不清豪兒究竟喜歡什麼樣的女孩,當年他和婉芳相處時兩人相敬如賓的模樣,讓她總覺得少了些什麼,但又說不上來,這次她一定要好好為他挑個足以撩動他心緒的媳婦。

    聽到母親的問話,龍鈞豪失神的呆楞一下。

    心儀的姑娘?

    他腦中自然浮現出他上回下江南辦事時碰巧出手援助的一位女子,雖然他們只相處了一會兒,然而她的倩影就像在他腦中生了根似的,那張巧笑倩兮的笑靨不時在他腦中出現,這算是心儀嗎?

    苦笑一下,未曾嘗過熾熱情愛的龍鈞豪有些懊惱。

    他根本來不及問她的名字,更甭提知道她是哪家姑娘了,當他想起時,那位靈秀佳人早已翩然遠去,除了不小心遺留下來的手絹兒證明她的確出現過以外,他幾乎以為自己做了一場夢。

    見他時而皺眉、時而傻笑,龍老夫人心中一緊。

    不會吧,她這木頭似的兒子居然開竅了?小心斂起興奮的笑容,她輕聲問他:

    「豪兒,你有喜歡的姑娘了?」見他不答話,老太太終於忍不住笑了出來。

    「太好了,快告訴娘是哪家姑娘,娘馬上幫你提親去。」

    「娘——」

    「怎麼了?不好意思嗎?」龍老夫人像個小孩似的興致勃勃的找出紙筆推給他。「來,沒關係,你用寫的好了。」

    「娘——」

    「這樣也不行?那……」

    她兒子什麼時候變得這麼扭扭捏捏了?雖然氣悶,不過為了她的媳婦兒,孫子著想,她這是挖空心思的想著其它的辦法。

    「娘!」見母親一臉傷腦筋的模樣,龍鈞豪忍不住脫口而出:「我根本不知道她是誰。」

    「不知道?」

    龍老夫人的確有些訝異會得到這樣的答案,雖然豪兒在感情上算是個遲鈍的楞子,但以他做事一向明確果斷的作風來看,沒有道理他會經易放開讓他心動的姑娘呀!

    看娘一副準備和他促膝長談的模樣,龍鈞豪心知肚明若是他不把前因後果交代清楚,今天是別想走出這個房間了。

    深吸一口氣,他彆扭地緩緩說出。

    語畢,龍老夫人也陷入了沉思中,好一會兒她才抬起頭,「無妨,豪兒!」她大力的拍著龍鈞豪的肩膀,「這事就交給娘吧,這趟下江南娘一定會幫你找到那個姑娘。」

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