寶親王的母妃姓陳，娘家父親名葉陳序東、哥哥陳尚禮，兩人在朝為官，斂財斂得極凶狠。
事實上，當時做官的，貪贓枉法者不在少數。
先帝幼年即位，權勢由輔國大臣把持，因此百官貪漬、吏治不清的情況嚴重，而陳序東、陳尚禮不過比旁人膽子更肥些，再仗恃著宮裡有個受寵愛的貴妃妹妹，便什麼錢都敢拿了。
盎戶、官員的孝敬，徵收入朝的稅銀，販災的糧米，甚至是要送往邊關的軍餉都要刮下一層油。
他們不收銀票，只要黃澄澄的金條，因為那時百姓民生蕭條，許多錢莊說倒就倒，就這樣，他們日夜搜剎成了暴富
後來他們離京、修一座墳，墳裡設機關若干，再將斂得的財富理在裡頭，並繪製藏寶機關圖，那座墳，就在她外祖父的屋宅附近。
那年邊關戰役大敗，皇帝痛定思痛，殺掉幾個輔國大臣，將帝權逐一收回，他決心改革，而改革的首要之務便是清吏治、除貪污。
陳序東、陳尚禮被言官盯上了，在那種敏感時刻，寶藏變成燙手山芋，若是它們被找出來，便是落實了兩父子貪瀆罪名，於是他們決定先將藏寶圖藏起，待事過境遷，再將藏寶圖尋回。
陳序東最終選擇把圖藏在孫睿圖家裡，是因為孫家與陳家有姻親關係。
孫家姑姑嫁給陳序東，生下陳尚禮及皇貴紀，日子越過越逍遙，但娘家卻是一日比一日破落。
孫睿圖的父親死後，家中便仰仗姑姑和姑丈施捨，孤兒寡母才能活下來，姑姑待孫睿圖極親，盼著他長進，供他唸書，甚至還買了間屋子給他，而孫睿圖也是個有出息長進的，不論是學問品性都是萬中選一。
當時陳序東便是看中這點，心知就算孫睿圖發現這筆財富，也絕不會將寶藏給吞掉，再加上他的屋子，房契握在自己手上，才會決定悄悄地將藏寶圖藏在孫睿圖家中屋樑上。
他們打好算盤，卻沒想到皇帝雷厲風行，盡避找不到財寶，在人證物證俱全之下，還是誅其九族，滅陳氏一門。
死前，陳氏父子與皇貴妃在牢裡見了最後一面，陳序東告訴女兒，寶藏就在臨州，以及藏寶圖的所在位置，他們要她去將圖找回來，待二皇子長大，為他們父子報仇，殺死當今皇帝、奪權、登上龍位。
至於孫睿圖會得到藏寶圖，實屬意外。
當年地牛翻身，他正在睡覺，藏寶圖從屋樑掉下來，硬到了他頭上，他沒注意什麼東西砸了自己，只是下意識一抓，便扶著母親跑出了屋外，誰知道，才出了大門三五步，轟地，回頭一看，屋子垮了。
那天，正是陳序東、陳尚禮伏法之日。
人算究竟敵不過天算，皇貴紀派人到孫家時，看到的是一片殘垣斷瓦，要往哪裡去找藏寶圖。
家沒了，陳家滿門抄斬，孫睿圖無人依恃，只好帶著母親離開。
當他看清楚手中之物是藏寶圖時，他大受震撼，明白此事一個沒處理好，便是害命大禍，於是將圖藏著拽著，連母親都瞞住。
孫睿圖心性耿直，不動不義之財，他憑著自己的努力一步步走上政治舞台。
他盡心傾力為朝廷辦事，頗受先帝看重，當時朝中皇子黨派之爭昭然若揭，皇貴妃和如今的寶親王、當時的二皇子便找上他。
他們不確定藏寶圖是否在他手上，只能多方試探，企圖探得幾分消息，但他日子過得清賀，著實不像身懷拒富，漸漸地，便放下那份心思。
不過二皇子認定，憑藉著兩人間的姻親關係，孫睿圖就該站到自己這一方。
但孫睿圖心底很清楚，比起大皇子，二皇子心胸狹險、性格殘暴，此人若為帝君，非大周之福，他著實不願支持二皇子，但又禁不起他苦苦相通，為避禍事，他刻意犯錯，皇帝貶他至臨州成為巡撫。
到了臨州，他才又想起那張藏寶圖。
孫睿圖琢磨著，若是讓野心勃勃的二皇子得到這筆寶藏，他定會以此買人心、養軍隊、抗朝廷，屆時戰事起，百姓民不聊生，皇上費盡心辦、整治好的朝廷又將陷入一片紛亂。
因為並不確定有沒有第二張藏寶圖存在，他只能心存僥倖。
他照著藏寶圖所繪的地方尋去，找到墳墓，打開機關那刻，他看見那筆驚人財富時，大受驚叮，那是朝廷近五年的稅收啊，他慌了，也更加確定，這筆錢絕對不能落入二皇子手中。
於是他以妻子喜愛安靜為由，在郊區買地造屋，蓋起大密室，連夜顧人將金條埋進密室裡，並在上頭引水、放魚，親手燒燬藏寶圖。
兩年後，他發現自己的書房被人翻過，徹查家裡上下，卻發覺沒有丟失任何物品，這種事，三春兩次發生，他隱約猜出端倪，便畫了假藏寶圖散發出去，並僱人造謠，陳序東的寶藏理在深山裡。
然而這個動作恰恰是欲蓋彌彰了，本來二皇子還不敢確定他手中握有藏寶圖，畢竟那年的地牛翻身毀去太多東西。
但就在他幾次派密探搜索後，寶藏謠言竟然又傳開，這反而讓疑心重的他將目標鎖在孫睿圖身上。
當然，最重要的是，母妃曾經告訴他，寶藏就在臨州，而孫睿圖哪裡不去就被貶到臨州，這當中能沒有半點陰謀。
就這樣，二皇子三番兩次試探，而孫睿圖為人耿道並不擅長隱瞞，於是他更加確定孫睿圖拿走寶藏，只要東西在，他就不信挖不出來。
但孫睿圖嘴巴硬，怎麼都敲不開，盡避被栽贓了罪名，也沒讓他低頭。
就這樣孫家慘遭滅門，線索再次斷掉。
這幾年，過去的二皇子、如今的寶親王，沒放棄在孫家老宅挖掘寶藏，卻始終沒找到寶截下落，誰想得到，這筆財富競會落在她手上。
這些事情一一寫在外祖父留下的那封信裡，予月明白了事情始末。
她不能告訴阿娘，因為阿娘沒辦法處理，目睹此物只會哀泣親人，而阿爹脾氣躁，誰曉得會鬧出什麼事，如果大哥、二哥在的話，她還有個人可以商量，如今，她能指望的只有擎曦，可那日之事……她已經不確定，他還願不願意是她的依靠。
緩聲輕歎。她還指望什麼呢？他已經把話說分明了呀！
予月將香插進土中，抬眉，看見小良在對她笑，他旁邊站著一位婦人及一名年約十五、六歲丫頭打扮的女子，她猜，那是小良的阿娘以及捨身救下母親的小玲。
「謝謝你救了我阿娘，謝謝你們為孫家所做的，千恩萬謝，皆道不盡。
予月伏地跪謝，他們沒說話，只是揮手同她道別，慢慢地，他們的身影淡去。
她又跪了好一陣子才起身，往馬車處走去。
千思萬慮在胸口盤踞，她終究不相信，擎曦會在短短數日內改變，他有什麼不得已的苦衷嗎？
馬車上的她一下一下咬著手背，心底掙扎，她鼓吹自己，再見他一面吧，將所有的事從頭到尾全數談開……可那天，他的話已經講成那樣，難道還不夠明白，還不算談開？
予月左右為難，既不甘心、又不知道該如何面對，好看的眉形緊擰，眼底滿是憂鬱。
「再試一次吧，如果不行，就放棄。
溫柔聲音在耳畔響起，無須抬頭，她知道，那是文婉姊姊。
看見她，淚水清下，終於有人可以傾訴心聲。
「文婉姊姊，我很難過。」
「難過什麼呢，男女之間，本就沒有永恆不變的感情，在意那些，只是欺負自己。文婉幽幽歎息。
「可擎曦哥哥待我，真的很好……」可惜，那個「好」字當中，虛偽成分太濃。
今天好，明天就非得好嗎？明天好，後天就一定會好？予月，人只能把握當下，過去的，只能緬懷，不能強留。
「真的不能強留嗎？」
「除非你想讓他恨你。」
馬車裡一片靜謐，她並不想……不想他恨自己，也不想只能緬懷、不能留……
幽幽一聲歎息後，文婉再度開口。
「我本是知書達禮的官家千金，阿爹教養我所費的心血，不比哥哥弟弟們少，十五歲，家裡為我定下一門親事，可惜來不及成親，家中便慘透橫禍，家毀了，爹娘兄弟全死了，而我被賣入青樓。」
「你的未婚夫婿沒有試圖尋你？」
她想起阿娘和賀叔叔，當年，賀叔叔矢志不移、四處尋覓，若非陰錯陽差，賀叔叔誤以為阿娘已死，他不會擇妻另娶，那些年賀家為孫家做的事，仁至義盡、無可挑別。
「沒有，但我遇上他了，他與朋友到青樓玩樂，一眼認出我，他急急別過身去不願相認，我不依，拽著他的衣袖問他有沒有試著尋我。」
「他怎麼說？」
「他欲甩開髒東西似地，急著撇清道：『姑娘千萬別胡說，在下已有妻室，夫妻恩愛、鶼鰈情深。」哼！夫妻情深，還要上青樓找女人？他在妓女身上狂歡，卻又嫌棄她們骯髒，那是怎樣心口不一的男人……看清他的真面目，我鬆開手，只是不捨自己一顆心錯付良人。
「後來呢？」
「沒有後來，他是我最後一分希冀，他的話掐死我卑微的盼望，沒了盼頭，死就不遠了，我開始生病、然後死亡。」
「為了一個薄倖男子，值得嗎？」
「的確不值，所以，再去見賀擎曦一次，再確定一回，如果他所言為真，那麼你就死心，徹底忘記他、忘記過去。
文婉的話鼓舞了予月。是的，再為自己爭取一回吧，倘若不成，她便死心！
是意外，予月並沒想到會在賀家大門外遇見擎曦以及李媚君，她與他手牽手，像過去他對自己做的那樣，他們親熱地交談著，一句接過一句，好像每句話都很有趣，他在笑、她也笑，是那種真心無偽的笑意。
那樣的笑，是偽裝不出來的，予月直覺想離開，但是……不甘心吶，文婉姊姊的話言猶在耳。
於是她告訴自己：好！就成全自己一回，如果不成，那麼就成全他一遍。
咬下舌頭，她用舌尖上的疼痛未壓抑胸口的鬱悶。
深吸口氣，她走到兩人身邊，不約而同地，他們停下臉上的笑顏。這麼有默契啊？她的心發緊。
「擎曦哥哥，我可以同你談談嗎？」予月努力著，不教自己的口氣出現半分卑微。
她以為李媚君會挺身反對，沒想到她大方讓出位」，笑著對擎曦說：「曦，不可以心軟峨，該說明白的就說明白，別讓她存著不該有的想像，那樣對予月妹妹可不是好事。」
擎曦點頭，回給李媚君一個可掬笑容，李媚君俐落轉身，頭也不回，很放心似地，那得要多大的自信，才能夠做出來的娶態呀。
予月更迷糊了。倘若旁人，她還能夠多少理解，為什麼偏偏是李媚君？曾經，他為教她死心，還同阿儒演上一場戲，為什麼現在兩人會是這樣一幅場景？
「你在懷疑？」他一眼看透她的心思。
「的確懷疑，你並不喜歡她，為什麼待她情深意濃，難道是為了把我逼退？」
擎曦仰頭大笑，彷彿她說了天底下最好笑的笑話。
「予月，你把自己看得太重要。」
所以，他與李媚君不是演戲，而是真心真意？
「沒錯，媚兒是有些任性驕橫，那是因為她從小被嬌寬呵護、不知民問疾苦，她告訴我，她會改、為我而改變。
當初，她不懂得怎樣表達對我的喜愛，只好用甩馬鞭來引起我的注意，說穿了，她就是個天真爛漫的小女孩，我喜歡她的單純。」
天真爛漫？單純？這是情人眼裡出西施嗎？
予月不苟同的表情，引得擎曦蹙眉，他沒給她時間說話，便自顧自地把話接下去。
「你想指控你在寶親王府發生的事？不管你信不信，但並不是她做的，車伕綁加木你，是有人為了嫁禍於媚兒所設下的陷阱，她沒放媚藥、更沒有什麼薰香，我清楚你打心底不喜歡媚兒，但是造出這等謠言，後予月，你不厚道。」
她不厚道？指鹿為馬！他太過分了，她的每句話，都有人為她作證啊！
心像被什麼東西給割了，不是凌厲的一刀，而是慢慢磨、慢慢切，每來回鋸上一次，她便疼痛一分的割法。
「我承認剛開始自己並不喜歡她，但越是與她接觸，便越是多愛她一分，我們把話談開了，瞭解她的真心、明白她的感情，我們越走越近，再三考量後，我決定進京，請求皇上為我們賜婚。
「也許這話傷人，但是，予月，我實實在在告訴你吧，我絕不會同意祖父的要求，我不會上後家提親，不會迎娶你為妻，就算要因此背負上不孝罪名，因為，媚兒是我此生唯一想要的女子。」
所以……不算數了？他在她耳邊的私語，他的承諾，他的保證，通通不算數？
「既然如此，過去……」
他阻下她的話。
「我很抱歉！餅去，我真的認為男子志在四方，有沒有愛情都無所謂，我相信比起愛情，男人有更重要的事情需要追求。你是個好女孩，也將是個賢內助，你會持家、會讓我無後顧之憂，尤其是我們那兩份注定成為天作之合的好八字，但是，對不起，我弄錯了，在碰見媚兒之後，我想要一份真實的愛情。」
閉上眼晴，予月不爭氣的淚珠子摔下。夠明白了吧、夠清楚了吧，他的言語不留半分餘地，確確實實地剖析了自己的心，也……剖了她的心。
是啊，向來是這樣的，他做事精準犀利，想要的，相準目標往前追尋，不想要的，絕不遲疑回顧。
那時，他不喜歡李媚君，便作戲、斷絕她的、也念，如今……呵……角色易位，難堪的角色由自己擔綱演出。
多好笑啊，她還以為自己的愛情很真實，沒想到在他眼底虛偽得緊，她以為自己是他真心想要的女子，沒想到與她一起，只是因為他認為「沒有愛情沒關係」，他這不是編了她一巴掌，而是倒下烈油，把她的心、把她的骨血一起給入鍋烹了。
「予月，放手吧，你會找到比我更好的男人，我還是會把你當成妹妹，將來你出嫁，我必定奉上豐厚的嫁妝。」
她斂眉不語。妹妹……她本來也只想當他妹妹的，是他的寵愛、他的溫柔、他的霍氣、他的自作主張，搶劫了她的愛情，現在卻回過來，說：當她是妹妹。
真是可笑！如果不是太傷心，她絕對會笑出來的。
她倔強地抹去眼角淚水，倔強地回望他的眉眼，無言的控訴，無言地扯亂了他的心思。
擎曦皺眉。
「予月，別這樣，你一向講道理。這些話，我沒辦法對祖父說，但是我相信，你可以講得通，放開我，去找一個真正喜歡你的男子、真正屬於你的幸福。」
原來他還記得她講道理？怎麼講道理的女人，一沾上李媚君，便不厚道了？
淒涼一笑，她在他面前伸出兩根食指相接。
擎曦記得，那是他們小時候玩過的遊戲，每回他惹惱她，她便通著他兩根食指相接，她則用手指從中問切斷，嚷嚷道：「切了、切了，切八段，我再不跟擎曦哥哥好了。」
他看著她，緩緩舉起手往下切開，她的食指分開、她把手藏在背後，凝聲說：「好了，我們已經斷了，我會去找一個真正喜歡我的男子，你也不必擔心賀爺爺，因為，不管是我阿爹還是我，都不會同意這門親事。」
轉身，她斷然離去，他看見她兩隻手在身後扭麻花，他知道，她又犯彆扭了，但是這回他沒追上去，沒有圈住她的身子哄她、寵她，像過去做的那樣。
只不過，心發緊，一股不知道打哪裡來的恐慌升起。